Глава пятая
Совещание назначили на 7 утра. Проклиная начальство, Марина встала не свет не заря и приехала в офис полседьмого. Потом еще пятнадцать минут добиралась по подземным переходам и секретной ветке метро до центрального штаба, который находился глубоко под землей. Пройдя все уровни безопасности, Марина очутилась в уютном помещении с молочно-белыми стенами. Здесь она была впервые. Все прошлые совещания такого рода проходили в большом зале двумя уровнями выше. Но то были общие форумы с докладами о проделанной работе, на которых присутствовало порядка полусотни человек. Сейчас же в помещении находилось всего двенадцать приглашенных. Все сидели в креслах расставленных полукругом и в ожидании смотрели на демонстрационный монитор, висевший на противоположной стене. Слева от монитора стояли еще два кресла, где, вольготно развалившись, сидели Майкл Хилл и сам директор управления, нервно постукивающий пальцами по подлокотникам.
Не означает ли это, что мне оказано особое доверие? – подумалось Марине.
Она нашла свободное кресло и села в него. По соседству оказался Паша Сочнев. Собственно говоря, он был единственно знакомым из всех присутствующих (не считая начальства конечно). Остальные были типичными вояками из контрразведки, которых Марина видела впервые.
–Паша, а как же отпуск? – удивилась Черная.
–Простили до лучших времен, – с сожалением ответил Сочнев. –Вот, запрягли… – увидев, что директор встал с кресла, Паша умолк.
Директор посмотрел на часы и породистым баритоном сказал:
–Поскольку все сотрудники в сборе начнем раньше.
Все личные разговоры притихли. Взоры присутствующих были обращены на директора.
–Вы уже осведомлены о вчерашнем нападении. Поэтому начнем сразу с дела.
Наверняка, это касается ВНИИВПа. Вчера пришельцы уделили чрезмерное внимание корпусам института. Но причем здесь этот отморозок – Хилл?!…
Боже мой! Марину вдруг озарила догадка. Они хотят связать вчерашнее нападение с Капылевичем-младшим! Теперь все понятно. В таком случае Присутствие Майкла Хилла, Паши Сочнева и Марины собой разумеющиеся.
–Руководителем следственной группы назначен спецагент Майкл Хилл. Передаю ему слово. Он введет вас в курс дела, – директор сел обратно и вновь стал постукивать пальцами по подлокотнику.
–Мы полагаем… – начал Хилл, еще не встав с кресла, – что вчерашнее нападение на Санкт-Петербург и попытка взлома военной Сети – это звенья одной цепи. Есть основания полагать, что некоторые работники ВНИИВПа замешаны в этом. Вероятно, некоторые из них находятся под контролем чужих, – Хилл сделал паузу, чтобы взять в руки пульт.
На мониторе появились отрывки оперативной съемки, сделанной сразу же после отступления пришельцев. Показывали в основном изуродованные корпуса института.
–Заговор, назревший на почве ВНИИВПа, был на грани провала. И пришельцы решились замести следы. Поэтому вчерашнее нападение не было случайностью.
Вновь зажегся свет. Монитор погас.
Как они предсказуемы, размышляла Марина, слушая Хилла.
–Некоторые из вас уже практически начали работу. Другие получат инструкции лично. Вся необходимая информация, а так же инструкции будут отправлены на ваши терминалы. Напоминаю вам, что эта операция особо секретна. Знать об этом должны только лица здесь присутствующие, – он почему-то поглядел на Марину и Пашу. – Все, господа, расходитесь по рабочим местам. Как я уже сказал, каждый из вас получит инструкции лично.
О-ля-ля! – про себя сказал Марина.
Все стали расходиться. Директор прошмыгнул в дверь первым и скрылся в коридоре, в сопровождении двух громил.
–Агент Черная, а вас я попрошу остаться, – вдруг сказал Хилл.
–Ладно, иди, – шепнула Марина Паше. – Я догоню.
Паша кивнул и исчез за дверью. В помещении остались только Черная и Хилл.
–Марина, вы должны понимать, какая ответственность возложена на вас. И я надеюсь, что вы будете максимально объективны. Могу дать хороший совет. Сегодня в час дня в институте будет показательная лекция. Они пытаются привлечь к себе внимание. Вы бы могли начать прямо оттуда.
Как ей не нравился пронизывающий взгляд Хилла. Он словно подозревал ее во всех смертных грехах. Впрочем, Марина заметила, что американец смотрел так на всех.
–Да я так и сделаю, – согласилась Черная.
Пусть думает, что самый умный и мне никак не обойтись без его идиотских советов. Спорить с начальством, а тем более с таким бесполезно, – рассудила она.
Орбитальная станция ЛЯМБДА, в просторечии «Бублик», лениво кружилась вокруг своей оси, создавая отдаленное подобие гравитации. Близился пятинедельный отпуск на Земле. Катерина уже предвкушала мамины блинчики с вареньем, катание на лыжах в Подмосковье и вечеринки у друзей. Хотя будут и неприятные моменты. Ей совсем не хотелось вновь слышать постоянное ворчание родителей, что ей уже тридцать второй год, что пора выходить замуж и родить ребенка. Катя уже не один раз пыталась завязать постоянные отношения. И каждый раз это заканчивалось провалом. В один «прекрасный момент» будущий муж ставил вопрос ребром: семья или космос. И Катерина выбирала второе. Несмотря на осточертевшую рутину, она в глубине души любила эту черную бесконечность, напичканную разноцветными огоньками звезд. Но этот же космос был причиной полной неразберихи в личных отношениях Яровой.
Ну, вот и все. Я собралась. Когда же поступит приказ?
Ярова томилась в ожидании уже несколько часов после стыковки с «бубликом». Она взяла свои вещи в камере хранения и заняла свободную каюту на нижнем ярусе. За это время Катерина уже успела позвонить родителям, сообщив, что жива и здорова. К сожалению, удалось поговорить только с матерью. Отец уехал на какое-то срочное совещание.
Мучаясь от безделья, Катя просмотрела все русские каналы Сети, и не нашла там ничего интересного за исключением новостей о нападении чужих. Но в этом каналы повторяли другу друга, как близнецы-братья. Катя выключила надоевший термик, думая о том, что будь у нее корабль по мощнее, то в Питере никто бы не пострадал.
Почему нас не отправили сразу? Экипаж крейсера прибывшего после нас улетел на первом же челноке. А мы все еще торчим на станции.
Катерина чувствовала, что эта задержка неслучайна.
Размышления прервал неожиданный звонок Чена. Он говорил с соседнего яруса из кафе.
–Командир, меня только что вызвали на допрос. Это контрразведка, – возбужденно произнес он.
Так вот в чем причина задержки!
–Ну, так иди, раз вызвали, – спокойно ответила Катя.
–Это все из-за того случая…
Похоже, Чен был в легком подпитии. Пытался заглушить алкоголем боль от потери Сета.
–Чен, успокойся и иди на допрос. Нам нечего скрывать, – властно сказала Ярова.
–Понял, командир, – пробубнил Чен, прежде чем прервать связь.
Оставалось ждать. Она постаралась расслабиться и не о чем не думать, понимая, что ничего не может изменить, даже если очень захочет.
Катерину вызвали через сорок минут. На экране термика появилась некая серая личность и вежливо попросила ее явиться в отсек 371 на третьем ярусе.
Просторная комната была разделена на две половины длинным столом, за которым размещались трое человек. Двое из них: мужчина и женщина в военной форме были типичными контрразведчиками, третий в штатском выглядел довольно странно. Он чем-то походил на знаменитого киноактера прошлого века, игравшего шпионов. Но Катя в первую очередь обратила внимание на глаза. В его взгляде присутствовало нечто отвратительное. Так мог смотреть маньяк-убийца.
–Садитесь, – сказала женщина.
Катерина опустилась в глубокое кресло, стоявшее напротив стола. Мерзкий тип неотрывно сверлил ее взглядом.
–Вам зададут некоторые вопросы. Пожалуйста, отвечайте на них по возможности односложно, – продолжила женщина, когда Катя села.
–Да, конечно, – сохраняя самообладание, ответила Ярова. Она старалась не смотреть на «маньяка», но по-прежнему чувствовала на себе его пристальный взгляд.
–Вы майор ВКС Катерина Викторовна Ярова?
–Да.
Мужчина-контрразведчик посмотрел куда-то под стол.
Они меня сканируют, догадалась Катя.
–Ваш крейсер участвовал в бою с двумя кораблями пришельцев?
–Да.
–Скажите, вы видели когда-нибудь сны про пришельцев?
Катя замешкалась.
–Может быть, один раз или два… не помню.
–Хорошо. Перед боем вы чувствовали себя нормально?
–Да как обычно.
–Когда исчезла связь с командной сетью?
–После сообщения об аномалии.
–А вы не обратили внимания на странный приказ «проверить аномалию»?
–Нет. Иногда нам выдают подобные задания.
–Что вам сказал главный координатор внешней обороны?
–Он спросил, кто отдал нам такой приказ, и почему мы ничего не сообщали о чужаках, затем дал указания следовать за прорвавшимся кораблем.
–А подробнее?
–Зачем вам? Вы же все знаете из записей?…
–Это уже не в вашей компетенции.
Женщина посмотрела на мерзкого типа. Тот утвердительно кивнул.
–Дорос закончен. Вы можете вернуться в свою каюту. Если будет необходимо, вас вызовут, – сказала женщина.
–А отпуск? Мне дадут отпуск? – вдруг сорвалась Катя.
–Обратитесь в техкому станции. Мы не занимаемся такими вопросами. Вы свободны! – Ответила женщина.
Да, они умеют испортить настроение, подумала Ярова, выходя из отсека.
Почему Капылевич принял ее, для Марины оставалось загадкой. Он имел полное право послать ее ко всем четям, но вместо этого согласился на разговор. Директор института был мрачен. Его бледное уставшее лицо не могло скрыть пережитой трагедии. Другой бы на его месте сдался, сраженный личным горем наповал. Но только не он. Капылевич держался изо всех сил. Кроме сына у него был ВНИИВП.
Марина сидела в его рабочем кабинете, обставленном по моде прошлого века. Здесь были два книжных шкафа полностью закрывавших две стены. На подоконнике стояли кактусы, на стене рядом с окном висели модели космических кораблей.
Он заметил, что Марина остановила свой взгляд на моделях.
–Это Стасик сделал, – тяжело сказал Капылевич, сжимая в руке экспандер.
Он сидел в высоком кресле на манер королевского трона за громоздким письменным столом, покрытым зеленым сукном.
Его королевство вот-вот рухнет, подумалось Марине.
–Извините, Евгений Максимович, я не хотела…
–Не стоит извиняться. Вы не знали. Вы много чего не знали Да и не знаете, – он глубоко вздохнул и отложил экспандер в сторону. –Работа – вот что меня спасает. Если бы не институт… Стас вел самостоятельную жизнь, мы виделись не часто, но… я думаю, вы понимаете, о чем я, – он посмотрел на модели кораблей и опустил взгляд на сукно.
Марина заметила, что с момента их последней встречи седых волос у него прибавилось. А ведь это было всего лишь два месяца назад. Черная консультировалась с ним по поводу развития новой научной тенденции. ВНИИВП и еще несколько питерских институтов входили в зону ее ответственности, как старшего аналитика ОНК – отдела научного контроля.
–Что вы еще хотите от меня, Марина Сергеевна? Ваши коллеги уже успели утомить меня своими вопросами.
–Только одно обстоятельство смущает меня. Это мозговой зонд.
Капылевич поднял взгляд на Марину.
–Я думал, вы будете спрашивать про пистолет…
–Пистолетом пусть занимаются оперативники. Меня интересует зонд.
–Да… я дал Стасу зонд. Он упрашивал меня полтора года. Я дал… на свою голову. Он все равно пылился на складе, – Капылевич вновь взялся за экспандер. – Но здесь вы не подкопаетесь. Все законно. По документам я сам взял этот зонд. Имею право. У меня есть разрешение для проведения опытов в домашней лаборатории.
–Я вас не обвиняю. Просто нам было необходимо узнать, как он попал к вашему сыну, – Марина сделала паузу. – Допустим, что он взял у вас зонд без спроса. Меня волнует совсем другое: для каких целей он это сделал. Станислав говорил вам что-нибудь о своих делах?
–Да он рассказывал, что хочет поэкспериментировать с мысленным управлением. Потом начал городить какую-то чушь на счет слияния человека и машины… Я думал это очередное увлечение – побалуется и бросит… Помню, в четырнадцать он увлекся йогой и прочими восточными веяниями. А потом остыл… занялся вот этим… Кто же знал, что все так выйдет…
–Да у него в квартире было много разных книг. В том числе таких. Может быть, он стал жертвой какой-нибудь секты? – предположила Черная.
–Это исключено. Стас был хоть и увлекающейся натурой, но при этом достаточно здравомыслящим, чтобы не ввязываться ни во что подобное.
–Если он такой здравомыслящий, то зачем ввязался в опасную игру с интербезом?! – заметила Марина.
Но Капылевич не ответил. Он вновь смотрел на модели кораблей, сделанные его сыном.
–Вот вы такая хорошая милая девушка. Почему вы с ними? Ведь вы же закончили Петербургский Университет. Я отлично знал ваших родителей, и думаю, они бы не одобрили ваш выбор. Что вас привело в эту ужасную контору?
–Евгений Максимович, вы уже спрашивали меня. Я хочу защитить человечество от Чужих. С моей точки зрения это возможно только в Интербезе.
–От каких «Чужих»? Вы смогли защитить моего сына от тех выродков, что его убили?! – резко сказал он.
–Его убили пришельцы.
–Вот в этом я с вами совершенно согласен. Это сделали пришельцы, которые верховодят в Интербезе и Земном Правительстве. Они уже давно среди нас. А война, это так… отвлекающий маневр. Им не нужна наша смерть. Им нужны наши тела, наши души. Они хотят превратить нас в Чужих. А вы не хотите этого понять, и идете у них на поводу, сея между нами раздор и недоверие… До чего мы дошли в своей подозрительности! Солдаты первым делом уже не помогают людям, а ведут их на допрос, чтобы проверить, не инопланетяне ли они! Мне это рассказал работник института, попавший во вчерашнюю заваруху…. Так что неудивительно, что вы убили моего сына. И даже не хотите отдать его тело для похорон!
Марина не стала спорить, потому что знала, что Капылевича не переубедить.
–Я не убивала Стаса.
–Не пытайтесь оправдаться. Вы тоже в крови, – на некоторое время он замолчал. Кабинет погрузился в тишину. – А теперь уйдите, пожалуйста. Я уже сказал все, что вы хотели узнать. У меня без того куча проблем. Нас могут в любой момент прикрыть. Эти кремлевские слабаки готовы сдать институт в любой момент. Правительство по уши в долгах и лебезит перед Нью-Йорком. Дело дрянь… Уходите, Марина, – Он встал с «трона» и подошел к кактусам, отвернувшись от Черной.
Марина разочарованно вышла в приемную. Когда она застегивала пальто, послышался сигнал вызова. Слабая трель раздавалась из кармана.
Она достала записную книжку и, открыв экран, увидела сообщение:
СРОЧНО ВЕРНИТЕСЬ В ОФИС.
К ВАМ ПОСТУПИЛА ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ.
Глава шестая
Лион Ривену лежал на больничной койке. Он только что проснулся и недовольно оглядывал свою палату.
–Моя комната куда лучше, – сказал лейтенант.
Голые стены палаты отразили его слова эхом.
–Зато у тебя вид из окна хороший! – улыбнулся Воронин и показал на заснеженный лес. Верхушки елей напоминали отсюда заснеженные горные пики.
–Это все ваша красота…
–Красота она везде красота.
–Пожалуй, ты прав, – Лион оторвался от подушки и посмотрел на свою левую ногу, голень которой была заключена в аппарат Елизарова. –Но та сосна или ель была слишком тяжелой.
–Ты знаешь, я спросил у медсестры, если у тебя какие-нибудь шансы. Она сказала, что никаких…
Лион по началу посерьезнел, но потом когда до него дошло, засмеялся.
–Ты не в ее вкусе, – продолжил фразу Воронин.
–Держу пари, что ты в ее вкусе.
–Как ты догадался! Я уже записал ее личный номер.
Ривену прекратил смеяться и сел на кровать.
–Алекс, дай мне костыли, – попросил он. – Пойдем на веранду, посмотрим на красоту, заодно и поговорим.
Когда Лион тяжело встал, опершись на костыли, в палату как назло вошла медсестра.
–Я же специально, привезла к вам кресло! – возмутилась она. –Вам еще нельзя ходить!
–Я не инвалид, сестричка!
–Я его поддержу, – Воронин широко улыбнулся.
–Ну ладно. Вам я верю, капитан, – медсестра улыбнулась в ответ и вышла.
–Ты и вправду взял у нее номер. Бабник, – констатировал Лион, неуверенно шагая здоровой ногой.
–Я не бабник, просто все женщины для меня это один большой идеал, –ответил Саша.
Через минуту-другую с помощью капитана Ривену доковылял до веранды. Залитая светом веранда была заполнена всевозможной растительностью: вдоль окон были расставлены кадушки с пальмами, в клумбах посередине помещения росли цветы. В двух больших аквариумах плавали диковинные рыбки. В клетке рядом с бильярдным столом чирикали волнистые попугайчики.
Воронин и Ривену нашли два кресла подальше от входа и устроились рядом с пальмой.
–За окном холод, а здесь почти как у меня дома, – заметил лейтенант, глядя на пальму.
–Так о чем ты хотел поговорить? – спросил Саша.
–Меня допрашивали, Алекс. Прямо здесь в госпитале, – тихо сказал Ривену.
–И конечно, приказали никому ни о чем не рассказывать… Меня тоже допрашивали, – почти шепотом ответил Саша.
Воронин мысленно перенесся на день назад, когда его допрашивала тройка контрразведчиков, один из которых показался ему странным. Он разительно отличался от остальных. Вместо формы на нем был черный костюм. Типичная англосаксонская внешность и манера поведения выдавали в нем представителя элиты западного общества, заправлявшей в Земном Правительстве и Интербезопасности. Смущали только отталкивающе ненормальные глаза контрразведчика. Они словно не принадлежали своему хозяину, и вели абсолютно самостоятельную жизнь.
–Вы заметили, что приказ уничтожить чужого, когда вы были рядом с гражданским, отдал уже другой координатор? – спросил майор-контрразведчик.
–Нет. Во время боя на такое, как правило, не обращаешь внимания, – ответил Воронин.
Человек в черном продолжал разглядывать Сашу.
–Позже вы повторно сообщили, что обнаружили артефакт, – это было скорее утверждение, чем вопрос.
–Да. Запись должна быть на командном пульте.
–Вас не удивило, что там ничего не знали о вашем первом сообщении?
–Поначалу да.
–А потом?
–Потом я вспомнил, что пришельцы иногда вмешиваться в сеть…
Контрразведчик переглянулся с черным пиджаком.
–А гражданский, которого вы спасли, мог видеть артефакт?
–Не знаю. Но думаю, что не успел. В эту часть дома врезался спасательный аэрокар.
–А почему вы бросили гражданского одного?
Вопрос смутил Воронина.
–У меня не было выбора… солдаты передали, что в мою строну из соседнего корпуса движется чужак. Единственная возможность его перехватить – это блокировать переход между корпусами на уровне третьего этажа… Я занял позицию и стал ждать. Чужака все не было, а потом в здание врезался аэрокар…
–Ясно. Теперь мы постараемся составить фото-робот того человека. Пожалуйста, смотрите на экран и постарайтесь вспомнить его лицо.
–Хорошо, но я не понимаю зачем? Ведь он же мертв…
–Делайте, пожалуйста, что вас просят!
На противоположной стене появился экран, на котором быстро мелькали различные части лица: нос, глаза, рот и так далее. Минуты через две портрет был сформирован.
–Это тот человек?
–Да это он, – подтвердил Саша…
Он рассказал содержание допроса Ривену. Лейтенант какое-то время обдумывал слова Воронина, а затем пересказал, что контрразведчики спрашивали у него.
–И что ты обо всем этом думаешь? – спросил он у Воронина.
–Наверняка, у них что-то идет не так, и они пытаются скрыть правду от обычных солдат вроде нас.
–Похоже, так и есть.
Оба молча сидели еще несколько минут, обдумывая ситуацию, пока карманный терминал Воронина не издал квакающий звук. На связи был сам Стрельников. Техком базы выглядел озадаченным.
–Капитан, подойди ко мне, как только сможешь, – сказал он и отключился.
–К чему бы это? – спросил Ривену.
–Не знаю. Но, думаю, ничего страшного. Иначе он бы сказал «подойди срочно».
Воронин встал.
–Ну ладно, двину к нему.
–Не помогай, я останусь здесь, – Ривену отдал капитану честь.
–К пустой голове… – было начал Воронин.
–Ладно-ладно, иди! – Лион не дал ему договорить, оттолкнув от себя.
За обзорным иллюминатором в хороводе кружились Земля, Луна, Солнце и звезды. В кафе звучала современная биоритмическая мелодия, стилизованная под фанк семидесятых годов двадцатого века. Ритм как нельзя, кстати, подходил к движению планет и звезд за иллюминатором станции. Пьяный в стельку Чен без конца ставил на музыкальном автомате одну и ту же мелодию. Это был замкнутый круг.
Катерина с нескрываемой обидой глядела вслед улетавшему челноку. Следующий рейс намечался только через сутки. По какой-то непонятной причине отпуск дали всем кроме нее и Чена Ли, вынудив их прозябать на ЛЯМБДЕ в ожидании неизвестно чего.
–Мэм, его не накажут? Он очень пьян, – сказал бармен по-английски.
–Мы в увольнении. Не бойтесь, ничего страшного не произойдет. Просто у него погиб друг.
–Понимаю, – бармен опустил глаза и стал усердно протирать рюмку.
Ярова подошла к Чену и попыталась оттащить его от стойки бара.
–Пойдем, Чен, тебе лучше поспать.
–Не хочу спать, я буду слушать музыку. Это любимая мелодия Сета, – промямлил тот.
Катя дала ему смачную пощечину.
–Я все понял, командир, – встрепенулся он и, качаясь из стороны в сторону, пошел к себе в каюту.
–Спасибо, мэм. Я думал это никогда не кончится. Эта мелодия еще долгое время будет звенеть у меня в ушах.
Катя усмехнулась.
–Вам что-нибудь налить?
–Водки и неразбавленной, пожалуйста.
Бармен налил рюмку и подал ее Катерине.
–Вы русская? – спросил он.
Катерина выпила залпом рюмку и, тяжко вздохнув, спросила:
–А что неразбавленную пьют только русские?
–Нет. Просто вы очень похожа на русскую…
Неожиданный звонок «свыше» прервал их милую беседу. Руководство вызвало ее на ковер.
Катю встретил заместитель техкома полковник Альберт Дольский.
–Ну что, Катрин, заждались, наверное.
–Спрашиваете тоже. Мне уже достала эта неопределенность.
Дольский с загадочным видом достал из стола какую-то бумагу.
–Писала? – он подал лист Яровой.
Это была бумажная копия заявления об отправке во внеземные колонии, где проходил передний край обороны землян. Практически это было прошение об отправке на фронт. Такие бумаги писали почти все, кроме поганых армейских бюрократов, которые хотели отсидеться в глубоком тылу.
–И что? – удивилась Катя.
–Рассмотрено положительно.
–Что?! – Катерина еще не верила в то, что сказал Дольский. – Как это?!
–Так. Тебе предлагается новая должность командира крейсера второго класса. Место базирования: планета Зеленый Океан. Самый крайний форпост. Устраивает?
–Конечно согласна! – Катерина ликовала. Это именно то, о чем она мечтала.
–Только есть одно условие. Отбыть нужно через 19 часов на первом же транспорте. В противном случае мы предложим должность другому. Кадры требуются срочно.
–А как же отпуск? – расстроилась Катя.
–Прямо на месте. От себя могу сказать, что Зеленый Океан планета земного типа. Там можно находиться в любом месте без скафандра и даже без респиратора. Некоторые находят ее замечательной.
Катерина немного призадумалась, вспомнив про мамины блинчики и катание на лыжах, но все-таки решила лететь.
–Согласна!
–Отлично! Сейчас же оформляю перевод.
Ярова встала и пошла к выходу. Но у самой двери остановилась.
–Альберт, как думаешь, это наступление? Может быть, разведка нашла базу чужих?
–Черт их знает. Будем надеяться, – он вынул из стопки еще одну бумажку.
–Кстати, скажи Чену, когда протрезвеет, чтобы зашел…
Марина оставила «ладу» в подземном гараже центрального офиса и вскоре была в своем рабочем кабинете. Она быстро прочла полученные инструкции и перешла к видеоматериалам. Среди них были кадры боя, акцентированные на корпусах ВНИИВПа, а также сравнительный отчет об институте, сделанный самой Мариной восемь месяцев назад. Ее пронял смех.
–У этого Хилла определенно шарики за ролики заехали!
Пожалуй, единственной стоящей информацией была запись допроса капитана мобильной пехоты, участвовавшего в бою. Сведения, полученные от него, касались главной части задания. Черная пересмотрела запись несколько раз.
В допросе участвовало трое: два контрразведчика и сам Хилл.
–Наш пострел везде поспел, – вырвалось у Марины, когда она увидела американца.
Спрашивал один из контрразведчиков:
–Позже вы повторно сообщили, что обнаружили артефакт.
–Да. Запись должна быть на командном пульте, – ответил капитан.
–Вас не удивило, что там ничего не знали? – продолжал контрразведчик.
–Поначалу да.
–А потом?
–Потом я вспомнил, что пришельцы иногда вмешиваться в сеть…
Контрразведчик переглянулся с Хиллом.
Как они его бояться, подумала Марина, акцентируя внимание на контрразведчике.
–А гражданский, которого вы спасли, мог видеть артефакт? – спросил допрашивающий офицер.
Интересно, какой артефакт они имели в виду?
–Не знаю. Но думаю, что не успел. В эту часть дома врезался спасательный аэрокар, – ответил капитан.
–Ясно. Теперь мы постараемся составить фото-робот того человека. Пожалуйста, смотрите на экран и постарайтесь вспомнить его лицо.
–Хорошо, но я не понимаю зачем? Ведь он же мертв…
–Делайте, пожалуйста, что вас просят!
На стене появился экран, на котором быстро мелькали различные части лица: нос, глаза, рот и так далее. Минуты через две портрет был сформирован.
Капитан на некоторое время задумался, а потом сказал:
–Да это он.
На этом запись кончилась.
Итак, Марина поняла, что от нее в первую очередь требовалось выявить этого человека. А уже затем начать тотальную проверку всех подозрительных работников института. По предварительным данным гражданский, которого спас капитан, тоже являлся работником ВНИИВПа. Марина перебросила фоторобот базу данных и задала сравнительный поиск по фотографиям сотрудников института.
По прошествии двух минут термик выдал данные:
Антон Петрович Введенский.
Возраст 49 лет.
Место работы: ВНИИВП.
Профессор. Заведующий кафедрой Инопланетных Боевых Систем.
Женат.
Дети: дочка 18 лет.
Подробнее?
–Да, – вслух сказала Марина.
Какая информация вас интересует?
–Данные о здоровье.
Отклонений нет, – через некоторое время выдал компьютер.
Так он жив! Значит, капитан ошибся.
–Номер ай-ди Введенского числится среди допрошенных первого декабря?
Как же я пропустила его?! Наверняка, Введенский был замом предыдущего завкафедрой. И сменил его после моего отчета.
Наконец предположение подтвердилось. Введенского допрашивали.
–Покажи видеозапись допроса и результаты проверки на ложь.
Запись была сделана внутри стандартной мобильной лаборатории, используемой Интербезом…
–Скажите, вы видели что-нибудь необычное, – спросил оперативник Введенского.
Допрашиваемый замешкался.
–А разве нападение пришельцев это не что-нибудь необычное? – спросил он.
–Отвечайте. Только «да» или «нет», – напомнил оперативник.
Введенский задумался.
–Нет, – вскоре ответил он.
Марина заметила, что он волновался. Впрочем, это еще ничего не значило. Так мог вести себя любой человек попавший под огонь пришельцев.
–Вы видели пришельцев?
–Нет.
–Вам встречались какие-либо странные предметы?
–Нет.
Агент не обратил никакого внимания на нервозность Введенского, доверяя исключительно показаниям имплантанта.
–Спасибо за сотрудничество. Вас проводят. И еще раз, извините…
С одной стороны, все было в порядке, но с другой, Марина чувствовала какой-то подвох. Что-то не состыковывалось, словно невидимый режиссер вырезал некоторые фрагменты из фильма. Например, почему Введенский ничего не сказал про свое спасение? Хотя это лишь ее домыслы. Но в любом случае надо будет допросить его, и желательно в неформальной обстановке.
Марина выключила терминал и, закрыв глаза, откинулась в кресле. Сегодня был тяжелый день. Как, впрочем, и вчера…
Шары, в беспорядке разбросанные по зеленому сукну, напоминали мне «боевые единицы». Каждый удар кием – приказ, отданный точно или нет, и в зависимости от этого шар попадает либо в лузу, либо ударяется о борт. Каждый забитый шар – убитый чужак. Соответственно чем больше забито шаров, тем меньше погибло людей. Может, поэтому я боролся за каждый шарик, стараясь вкатить его в лузу раньше противника. И вероятно именно поэтому слыл одним из лучших игроков базы, хотя и пристрастился к бильярду сравнительно недавно. Сейчас моим противником был космолетчик Сергей Комов – игрок неплохой, но для него бильярд был всего лишь способом развеяться и не имел того глубинного смысла, как для меня. Поэтому Серега спокойно отнесся к счету три-два в мою пользу.
–Ты действительно парень не промах! – признал Комов. – Надо тебе играть на деньги, а не на выпивку. Озолотился бы.
–Деньги не важны, важна жизнь, – сказал я.
Комов вынул последний шар из сетки.
–Даниил, это всего лишь шар!
Я улыбнулся.
–Для кого как.
–В таком случае идем выпьем за жизнь. Я угощаю.
До стойки бара оставалось всего лишь два шага, когда меня заставил остановиться и поглядеть на часы неожиданный вызов.
–Тебе что? – спросил Комов.
–Извини, пока ничего. Вызывают, – развел руками я.
–Ладно, должок по-прежнему за мной, – крикнул вдогонку космолетчик.
Мне следовало явиться в сектор 2 комнату 2-12. В секторе 2 располагалось командование базы, рядовой персонал был здесь редким гостем. Я в одиночестве шел по пустому коридору, пока не остановился напротив двери под номером 2-12 и табличкой:
Заместитель командующего по кадрам
Дж. Р. Ларсен.
К чему бы это? – задался вопросом я, наблюдая за тем, как автоматически открывается дверь.
Большой кабинет заканчивался аквариумом во всю стену. Главный кадровик сидел на фоне пестрых рыбок лениво двигающих плавниками в зеленоватой воде.
–Старший лейтенант оперативно-стратегической службы Барабанов по вашему приказанию прибыл! – доложил я.
–Присаживайтесь, мистер Барабанов, – раздался хорошо поставленный голос кадровика. – И давайте обойдемся без формальностей. Если вы успели заметить на двери не указано звание.
Я опустился в кресло рядом со столом Ларсена. Кадровик был в штатском и вообще мало напоминал армейского чиновника. Небогатое мимикой лицо, оценивающий взгляд и в тоже время умение с первых слов расположить собеседника, – также выглядел вербовщик перехвативший меня в Академии.
–Обращайтесь ко мне просто мистер Ларсен, – предложил кадровик. – Мы раньше не встречались. С вами беседовали мои подчиненные. Как вы думаете, почему я решил побеседовать с вами лично?
Я терялся в догадках. Вызов действительно стал для меня полной неожиданностью. Никаких явных причин, из-за которых я сейчас сидел в кабинете Ларсена, вроде бы не было. Разве только первое задание? Но с тех пор прошло уже достаточно времени, и никто не высказывал критики в мой адрес.
–Вероятно, вы хотите сообщить, мне что-то важное, мистер Ларсен, – нашелся я.
–Это верно… Уже полгода как вы служите на базе. Мы наблюдали за вами и сделали вывод, что должность координатора для вас не предел, – Ларсен едва заметно улыбнулся. – Настало время, когда мы можем посвятить вас в некоторые тайны.
–Тайны?