Воронин устало вздохнул. Последние сутки он провел без сна, державшись исключительно на стимуляторах. Штурм Вашингтона окончательно выбил его из колеи. Он чувствовал себя еще хуже, чем после уничтожения «икс-проекта». Покинув искореженный снарядами мемориал Линкольна, он стал спускаться вниз по ступеням ведущим к бассейну. Хотелось с головой окунуться в воду, и забыть про все проблемы. А затем вынырнуть и очутиться на берегу тихой речки, где-нибудь в детстве. Но бассейн был покрыт слоем пепла, который летал над городом, словно в каком-то апокалиптическом фильме. Иногда вперемешку с дымом черные тучи пепла закрывали солнце, и в городе становилось темно. Вашингтон лежал в руинах – повстанцы явно переборщили. Бесформенные глыбы камней – вот все, что осталось от величественных зданий государственных учреждений великой страны. Капитолий, Пентагон, Белый Дом и все остальные. С какой радостью повстанцы разрушали их в отместку за свои города, погубленные во время так называемых «нападений пришельцев». Над ополотом американского величия – Белым Домом реяли два флага: российский триколор и красный китайский. Стены были исписаны солдатами, в пьяной эйфории исполосовавших обитель американских президентов всякой похабщиной.
Неподалеку Саша заметил яркий фургончик, со спутниковой антенной на крыше. Неужели что-то из сетевого оборудования уцелело!? Флот так старался, уничтожая «Реваншем» мировую Сеть, чтобы обезоружить конфедератов, что в Штатах сейчас вряд ли найдется хоть один действующий терминал. А тут вдруг целая мобильная телестудия! Откуда они только взялись?
От фургона к Воронину бежали оператор и два журналиста. Заинтересовавшись, он решил подождать их.
–Погодите, мисье Воронин! Мы хотим задать вам несколько вопросов. Ваше командование в курсе! – услышал он.
Все ясно, наши уже умудрились переправить сюда европейцев.
–Как вы думаете, генерал, не слишком ли много разрушений? – слету задал первый вопрос смуглый усатый журналист.
Звание генерала он получил несколько часов назад, когда под его командованием взяли Белый Дом.
–Да, много. Но это естественно. Гнев людей было трудно контролировать. Знаете, «тарелки» разрушили, в том числе, и мой родной город. Так что сами понимаете… – отвечал Саша спокойным вдумчивым голосом, медленно произнося слова. Слишком он устал, чтобы давать волю эмоциям. В нем осталось энергии только на то, чтобы добраться до ближайшей кровати. –А еще знаете… Наши прапрадеды вместе сражались против общего врага и победили. Русские и американцы бились за свободу человечества с фашистами. Мы взяли рейхстаг и водрузили на него флаг победы. Казалось, мир наступил навсегда. Но почему-то Соединенные Штаты решили, что они могут быть круче всех и ради этого продали души дьяволу, то есть чужакам… И что теперь?! Мы взяли их Белый Дом как когда-то рейхстаг!
Инициативу перехватила второй журналист.
–Генерал, мы знаем, что вы участвовали в штурме «икс-проекта». Вы видели Чужих?
–Многое отдал бы за это. У меня к ним особый счет.
–Неужели совсем ничего?
–Я просто не успел. База слишком быстро самоуничтожилась. Но может быть, они улетели… мы видели пустые стартовые площадки… Надеюсь, когда-нибудь я сумею до них добраться.
Честно говоря, Воронин уже слабо верил в это. Несмотря на все старания, пришельцы по-прежнему остались недосягаемым призраком, словно в старой французской комедии про Фантомаса, где тот постоянно снимал маски, под которыми оказывались другие маски. И так до бесконечности. Истинная личность злодея так и не была установлена.
–А как вы относитесь к предложению Временного Комитета восстановить ООН?
–Нормально, а как же еще…
Отчаявшись узнать у Воронина что-нибудь свежее, журналисты потеряли к нему всякий интерес. Еще немного поснимав разрушенный город, они поспешили к своему фургону. Саша только пожал плечами и направился в противоположную сторону, где стоял его джип. Машину доставили с первым военным транспортом, высадившим десант в Колумбии. Еще совсем недавно на такой же машине он ехал по берегу моря далекой планеты Цидония. Там на песке у самых волн его ждала Катя…
Видение быстро исчезло. Остались только злость и неистребимый запах гари. Даже больше чем спать, ему хотелось взять икс-крейсер и рвануть куда-нибудь очень далеко, в глубины вселенной и мотаться от звезды к звезде, пока он найдет чужаков. Глупо. Воронин был уже достаточно зрелым и понимал, что такое возможно лишь в детских книжках. Естественно, никто не даст ему никакой икс-крейсер.
Плохо, что «Терминатор» куда-то пропал. Он не выходил на связь с тех пор, как самоликвидировалась центральная база «икс-проекта». Неужто и впрямь не успел перекачать себя в другой узел Сети?!… Что «Терминатор» мог погибнуть, как-то не укладывалось в голове. С его исчезновением человечество теряло последнюю возможность узнать правду о чужаках. Наверняка то, что он разыскал в базе данных «проекта», было бесценно.
Что ж, придется искать ключ к разгадке в последних словах Сикорски. Определенно, он сказал что-то очень важное. Правда, в его речи были странные противоречия.
Воронин со второй попытки завел джип. Своенравный двигатель внутреннего сгорания зарычал на все лады, и машина рванула с места. Саша ехал куда глаза глядят. Вскоре пепел, летевший с неба точно черный снег, скрыл его из виду…
Эпилог
Снежинки как будто не стремились падать на землю, упорно сопротивляясь земному тяготению, кружа в морозном воздухе до самого последнего мига их короткой жизни. А, упав, становились частицей необъятного ослепительно-белого покрывала устилавшего землю. Лоскутки этого покрывала лежали даже на прогнувшихся ветках тополей, чьи темные стволы торчали двойным частоколом вдоль дороги.
Лимузин бесшумно выскользнул из-за поворота и, оставив за собой вихрь снежных хлопьев, помчался дальше. Маршрут был до боли знакомым. Саша много раз ездил по этой узкой извилистой дороге, повторяющей все контуры Пулковских высот, – дороге ведущей к родному дому.
Воронину больше не требовалось искать в Сети радиостанции передающие ретро. Его любимая музыка лилась отовсюду. Мода на «техно» и прочую электронщину возвратилась сразу после победы Мировой Революции. С музыкой вернулись и стиль в одежде, и даже некоторые наркотики вроде «экстази». Слащавый биопоп канул в лету вместе с айдишниками. В мир снова вернулись непритворная раскованность, неконтролируемый никем выброс адреналина и… настоящее насилие.
Композиция прервалась на середине. Пришло время выпуска новостей.
–Последние известия, – пролепетала ведущая новостного блока. –После вчерашнего инцидента на орбите аргентинское посольство укладывает чемоданы. Разрыв дипотношений с Лондоном – свершившийся факт. Напомню, что вчера британский крейсер атаковал аргентинский военный транспорт… На этом угрожающем фоне все актуальнее звучат предложения российского президента о заключении так называемого «Земного Пакта», суть которого заключается в том, чтобы создать зону безопасности на земле и на околоземной орбите, где любые военные действия считались бы не законными…
Саша в задумчивости стучал пальцами по колену.
Тут Сикорски оказался полностью прав. Колониальные разборки начались уже через год после Революции.
–Теперь к новостям внутри страны. Демонстрация исламских экстремистов в Ташкенте только под утро разогнана отрядами ОМОН. Губернатор запросил помощи федеральной армии для выдворения из города провокационных элементов…
Марина считала, что Россия поступила опрометчиво, покончив с «независимостью» бывших сателлитов так быстро. Вместо того чтобы заниматься восстановлением «былого могущества» на Земле следовало бы уделить большее внимание освоению новых колоний в космосе. Но во время Мировой Революции, когда по России был нанесен предательский удар со стороны бывших союзников по СНГ, мало кто думал об этом. США больше не существовали, как мировой гегемон, Евросоюз затих, и ничто больше не мешало великорусскому шовинизму расправить крылья. Из бывших республик некогда Великого Союза аннексии избежали только страны Прибалтики.
Саша встретился с Мариной через две недели после падения Земной Конфедерации. Это произошло на торжественном приеме, когда он, наконец, вернулся в Питер. Она сама подошла к нему и заговорила. Саша понимал – их связывает общая боль потери. И что в первую очередь Марину интересует обстоятельства гибели Введенского. Поэтому он не удивился ее первому же вопросу.
–Вы ведь были там, на «Звезде», когда конфи сделали последнюю попытку? – спросила Марина.
–Да, – ответил Саша, и разговор завершился далеко заполночь на Васильевском острове в ее квартире.
Поначалу их действительно связывала только боль. Но затем, когда все жилетки были выстираны, они обнаружили, что по-прежнему нуждаются друг в друге. Особенно это стало ясно, когда Саша согласился на предложение Прохорова и ввязался в эту чертову авантюру. Марина стала его личным помощником, а затем официальным советником и даже вошла в совет безопасности.
Слава богу, выпуск новостей завершился, и диджей поставил что-то веселенькое. Оставшийся путь Воронин надеялся провести наедине с мелодией и дорогой, не думая о чертовой политике. Не удалось! Терминал как назло начал пиликать. Судя по настойчивости вызова, это был кто-то из своих.
–Ладно, черт с вами. Переключись на вызов, – скомандовал Саша компьютеру. И точно: на мониторе возникла Марина бывшая явно не в духе. В ее взгляде читалось недовольство или даже больше.
–Доброе утро, госпожа советник, как спалось? – он попытался сразу же увести еще не начавшийся разговор в другое русло.
–Не издевайся! – почти негодующе начала Марина. –Как утро может быть добрым, если первое, что я вижу по терминалу, твое интервью!… Опять ты за свое!
В «Пулково» Воронина подстерегли несколько журналистов и, воспользовавшись его доброжелательным настроем, взяли интервью.
–Не понимаю причину твоего беспокойства. Я полагал в нашей стране свобода слова…
Черная покачала головой.
–Дело не в твоих высказываниях. А в том, как они влияют на твою репутацию. Ты ведь прекрасно знаешь, как много вокруг сволочей, только и мечтающих вырыть тебе удобную яму! Если ты считаешь, что никаких пришельцев не было, то считай себе, сколько влезет. Но, пожалуйста, не используй каждый удобный случай, чтобы ляпнуть об этом на весь мир.
Подобные беседы всегда утомляли Сашу. Он любил простые и понятные отношения, когда люди говорили, что думали, не боясь последствий. Вершина власти вовсе не то место, где можно расслабиться. Саша до сих пор недоумевал, какой чертик подвигнул его на то, чтобы согласиться с Виктором Аркадьевичем и принять участие в выборах. После победы Воронин оказался на распутье и не знал к чему приложить руки и ум. Военная карьера никогда не прельщала его. Это был только временный компромисс. Но и мирная жизнь была для него в диковинку. И тут к нему обратился Прохоров со своим фантастическим предложением. А Саша, дурень, согласился, позволив им воспользоваться собственной популярностью как героя Революции, участника штурма Вашингтона и все такое…(медали прилагаются). В итоге, став «самым молодым президентом в истории демократической России».
–Да пошли они все к такой-то матери… Уволить их всех!
–Саша, ты ведь знаешь, как сложно управлять такой огромной страной… Каждый из них что-то значит, а ты… – Марина не стала договаривать, задумчиво прикусив губу. Все-таки в первую очередь они были друзьями, а уже затем «официальными лицами». Поэтому не стоило ссориться из-за идейных разногласий. Хотя, порой, эту границу было чрезвычайно сложно соблюсти.
–Марина, если ты считаешь, что я болван, то так и скажи это!
–Опять вызываешь меня на этот дурацкий спор!? Ты не заставишь меня верить в то, что пришельцев не было. Тот факт, что ни одно судно исследовательского корпуса ООН пока не наткнулось на них, ничего не значит, – помня о предыдущих спорах Марина начала наступление первой, засыпав Сашу своими аргументами. – Но кто знает, насколько далек их мир!? Может быть, чужие явились к нам из другой галактики. И потом, ты же сам видел опустевшую стартовую площадку. Пришельцы наверняка успели унести ноги.
Ее тирада вызвала у Саши неприятные воспоминания о Нью-йоркском Процессе. Он как бы снова увидел перед собой вопрошающего судью.
«Итак, свидетель, вы утверждаете, что стартовая площадка была пуста, когда заглянули внутрь?», спрашивал тот.
«Да, ваша честь».
«Существует ли возможность, что пришельцы незадолго до этого ушли в гиперпрыжок, воспользовавшись данной площадкой?»
«Да, но также ВСП могла воспользоваться последняя «тарелка» «икс-проекта», которая несла десант андроидов, захвативших «Звезду Смерти».
«Попрошу вас воздержаться от комментариев… Сколько всего вы заметили стартовых площадок?»
«Три… а может быть, четыре. Входы были расположены симметрично… Наверно, все-таки четыре».
«Вы были внутри их?»
«Нет».
«Спасибо вопросов больше нет».
Ну, хорошо, пусть будет спор, решил Воронин. Он уже открыл рот, чтобы привести свои доводы, но Марина опередила его, вспомнив еще один аргумент.
–В конце концов, откуда Сикорски взял новые технологии?! Если не от пришельцев, то от кого же?!
Саша усмехнулся.
–А откуда взял свои идеи Леонардо Да Винчи? Эдисон? Даже ты не отрицаешь, что Сикорски был гением. Но в отличие от остальных сумел убедить инвесторов в реальности своих проектов и при этом прожил достаточно долго! Кроме этого по распоряжению Сикорски эмиссары «икс-проекта» выискивали по миру непризнанных гениев и покупали их, а иногда ликвидировали и крали идеи. Позже, когда возникла Конфедерация, именно он придумал систему «научной безопасности», чтобы исключить утечку сверхтехнологий или вовремя устранить слишком прозорливых ученых. Как это было с ВНИИВПом. Контролируемый научный прогресс – вот его самое главное изобретение и оружие. Никто до него не додумывался ввести «научную полицию».
Марина терпеливо выслушала Сашу, а затем сказала:
–Знаешь, в чем твоя проблема?! В том, что ты основываешь свои доводы на фальшивке, которую тебе прислал то ли шутник, то ли фанатик из этой новой секты «виртуалистов», уверовавших в реальность «Терминатора». Капылевич, по-моему, убедительно доказал, что никакой хакер или искусственный интеллект не мог осуществить столь крупномасштабное вмешательство даже при дореволюционном уровне интеграции сетей! Понимаешь, никто так и не сумел повторить то, что умел «Терминатор» – взаимодействовать между изолированными сетями!
–Так кто же, по-твоему, нам помог?! – возмутился Саша.
–Ты хочешь в сотый раз услышать про дополненную гипотезу Введенского?
Воронин слышал ее даже больше. Капылевич, сославшись на свою природную скромность, не стал называть ее своей фамилией. В один прекрасный день он выдал миру мысль: кроме Чужих пришельцев могли быть еще и Свои. Они, дескать, тоже не имели права вмешиваться напрямую, и посему помогли нам под видом суперхакера «Терминатора». Эту гипотезу он выдал, действуя старым проверенным методом аналогий, сравнив нашу цивилизацию со страной третьего мира, с Вьетнамом или с Афганистаном. В обоих случаях в конфликте участвовали две стороны: Союз и Штаты. Почему бы и пришельцам не иметь, по крайней мере, две заинтересованные силы. Одно смущало Сашу в гипотезе Капылевича – согласно все тем же аналогиям, ни одна из этих сил не могла быть по настоящему «Своей». Любая из сверхдержав преследовала исключительно собственные интересы…
Воронин не заметил, как за время беседы, преодолел оставшийся путь. Он приказал водителю остановить машину на том самом месте, откуда открывался вид на его родной город. У Саши вдруг пропало всякое желание спорить с Мариной, стоило ему лишь вспомнить текст письма «Терминатора». Он, наконец, осознал, что из этой ситуации существовал лишь один выход, так своевременно избранный автором письма кем бы они ни был…
Письмо пришло по электронной почте месяцев через пять после победы Мировой Революции, когда «Терминатора» сгинувшего где-то в закоулках виртуальности отпели уже не один раз. Лишь прочитав текст, Саша понял, почему он избрал именно такой способ, а не связался с ним напрямую.
«Здравствуй, Саша. Наверняка, ты удивишься, прочитав это послание. Но удивишься не самому посланию, а тому, что я вновь нарушил свои принципы.
Ключ действительно был в предсмертной речи господина Сикорски, запись которой известна всем. Однако никто не хочет видеть в ней правду, списывая откровенные слова на манию величия окончательно свихнувшегося старика. Не знаю, был ли он действительно гениальным ученым. Но в даре компилировать чужие идеи и убеждать в своей правоте ему не откажешь. Именно эти качества позволили ему создать могущественный «икс-проект» и осуществить свои чокнутые идеи в жизнь. Он и вправду был чокнутым! В прошлом веке Отец Сикорски сбежал из восточногерманской психушки в полной уверенности, что его упекли туда спецслужбы. Однако это было вовсе не так. Он попал в желтый дом по тривиальным причинам: банальная шизофрения. Это уже после он возомнил себя диссидентом. В этом же корень его ненависти к тоталитаризму. Насколько он возненавидел любой тоталитарный режим, настолько же он возлюбил демократию, и был готов ради нее на все. Его любовью стали Соединенные Штаты, приютившие сумасшедшего профессора. Это почти мистическое преклонение перед «опорой демократии» и «центром мира» он передал любимому сыну Рудольфу вместе с генетической склонностью к психическим заболеваниям.
Проникшись «святыми идеями демократии», Рудольф возомнил себя мессией. К моменту «озарения» он уже работал в секретной лаборатории – прообразе того монстра известного нам под логотипом «икс-проект». «Гениальный» мозг Сикорски сразу распознал, что крах Советского Союза привел к страшным последствиям. Демократия, изначально возникшая как способ борьбы за свободу, начинала дряхлеть без настоящего врага! «Новый мировой порядок» мог обернуться новой мировой войной и крахом надежд на утверждение на планете «великих идей демократии». Дряхлеющая на глазах «антитеррористическая коалиция» не могла стать основой для всепланетного объедения. Хотя идея была неплохой. Однако выбранный враг оказался не универсальным. Нужен был такой противник, который вызвал бы одинаковые чувства и у западного обывателя и у исламского фундаменталиста. И тут Сикорски понял, – его час настал.
Я не знаю, чем изначально занимался «икс-проект». Может, и в правду пытался защитить нас от гипотетических пришельцев. Но Сикорски, став руководителем «проекта», видимо, через чур серьезно отнесся к высказыванию Рейгана о том, что если на Землю нападут инопланетяне, то США объединиться с СССР. Оставалось только найти этих самых инопланетян. А так как они упорно не желали нападать на Землю, пришлось создать их.
Два десятилетия понадобилось «икс-проекту», чтобы собрать и осуществить плеяду идей граничивших с безумием: гипердвигатель, антиграв, статическая невидимость, генная инженерия и массовое клонирование. Я отдаю себе отчет в том, что это выглядит «абсолютной фантастикой». Сикорски предстает перед нами эдаким «капитаном Немо», создавшим электрическую субмарину во времена колесных пароходов. Гораздо проще думать, что были некие пришельцы, которые, дескать, «передали новые технологии предателям из «икс-проекта»». И подавляющее большинство уверено в этом до сих пор.
Но зачем пришельцам нужен подобный маскарад?! Даже так называемая «гипотеза Введенского» выглядит неубедительно. По моему это все отговорки, чтобы скрыть от себя главное, что война была выгодна только людям и больше никому. А конкретнее группе денежных воротил управлявших Соединенными Штатами Америки. Что касается невероятных изобретений вроде «гипердвигателя», так даже выводы международной комиссии показали – люди могли изобрести его самостоятельно, если бы в свое время отказались от некоторых догматов «официальной» науки. Еще один факт в пользу земного происхождения технологий – ракеты «Реванш». Российские ученые изобрели их до появления первой «тарелки». Лишь потом оказалось, что «внеземные» торсионные генераторы защищают от их воздействия.
В конце концов, гипотез до бесконечности много. И, по сути, неважно существовали пришельцы или нет. Как бы то ни было, «икс-проект» обогнал лет на тридцать официальную науку самых прогрессивных стран. Поначалу утаивать секреты и следить, чтобы кто-то, не дай бог, опередил их, было трудно. Так случилось с гипердвигателем. Якобы подбитая на США «тарелка» естественно угодила в руки «икс-проекта», по сути дела создавшего ее. Ученые Сикорски выдали международной комиссии необходимый минимум доказательств подтверждающих существование инопланетного корабля. Однако из-за утечки секретной информации (спасибо мистеру Хопкинсу) земляне создали свой первый звездолет значительно раньше, чем рассчитывал Сикорски. На тот момент у «икс-проекта» в наличии было всего три готовых «тарелки», с помощью которых они планировали имитировать периодические нападения «чужаков», тем самым, принуждая мир к быстрому объединению. Осуществить задуманное минимальными средствами не вышло. Но надо отдать должное изворотливости Сикорски. Получив лимон, он сделал из него лимонад. После начала неконтролируемой колонизации дальнего космоса, расходы на осуществление наполеоновских планов мирового объединения резко возросли. Но финансирование из казны США компенсировало их. После «первого нападения» испуганные конгрессмены не скупились выделять миллиардные суммы на «защиту страны». За семь лет проект создал еще три базы и увеличил флот. И через двадцать лет был готов ко второй попытке. Как только вступил в действие план «Один враг – один мир», Сикорски поэтапно создал самую чудовищную службу безопасности, которая с успехом ликвидировала всех инакомыслящих. Первыми о преступном замысле догадались экстрасенсы, тут же сосланные на отдаленную планету. А с появлением ай-ди. контролировать людей стало еще проще. Следующим этапом стали бы имплантанты читающие мысли, наподобие тех, что стояли у андроидов, только намного дешевле.
Созданное Рудольфом Сикорски было воистину гениально и чудовищно одновременно. Будь я политологом, я бы обозвал это Электронной Ксенократией. Чокнутый старикан даже не осознавал, что породил некую демократическую антиутопию. В борьбе за демократию он позабыл о самом главном – о самой демократии. Я бы сказал даже так: демократия заканчивается там, где начинается неистовая борьба за нее. И в этом была его главная ошибка. Сикорски начал неистовую борьбу. Великолепное шоу, поставленное с голливудским размахом, должно было заставить человечество пойти «правильным путем». Конечной целью являлось превращение Земли и всех колоний в Большую Америку, Соединенные Штаты Галактики, Великую и Вечную Демократию. Чтобы избежать междоусобных войн – был необходим общий враг. На службу он взял параноидальную идею Чужих – своеобразного абсолютного зла, всячески эксплуатируемого литературой, кино и компьютерными играми. С этих пор все это было поставлено на службу «икс-проекта», превратившего «войну с чужими» в своеобразную мировую религию, доступную всем и каждому. Отныне книги, фильмы и игры про «чужих» превратились в пропаганду. Ребенка чуть ли не с грудного возраста готовили к священной войне с гадкими пришельцами во имя жизни и демократии. Естественно, возглавили священную борьбу Соединенные Штаты. Что позволило избавиться от дурно пахнувших идей «нового мирового прядка» и приближавшейся колониальной войны. Вначале планировалось планомерное отступление под «натиском пришельцев», чтобы люди еще больше сплотились вокруг Земной Конфедерации. Затем наступление – два шага вперед, потом опять шаг назад. Знакомая формула, не правда ли? «Шаг назад – два шага вперед».Так длилось бы еще лет сто, пока человечество не превратиться в «единую нацию». Достойная идея. Но какая страшная плата за это! А если учесть, что под «единой нацией» понималась модель американского общества, становиться не по себе от будущего, которое ожидало человечество.
Ну ладно, хватит огульно охаивать несчастных американцев. Будь у советских руководителей в свое время побольше средств и фантазии, они осуществили бы то же самое, только с коммунистическим уклоном. Все сверхдержавы таковы, какую бы они не несли идеологию. А по большому счету, мы поменяли шило на мыло. Победив дракона, мы стали драконом. Россия превратилась в Империю, со всеми вытекающими оттуда последствиями. Но я знал это с самого начала. Как знал, что стану ненужным после победы Революции, как стали ненужными экстрасенсы и даже ты сам (несмотря на то, что ты стал руководителем новой империи, вскоре ты поймешь, – им не нужен не живой человек, им нужен символ). Обычное явление – Революция пожирает своих детей. Вот почему я ушел, не дожидаясь, пока меня превратят в мираж. Ведь дело не в Революции, а в нас самих. Ибо Чужие никуда не делись, а только ждут своего часа. Чужие по-прежнему с нами, и ты прекрасно знаешь, где они прячутся. Мало того, они выгодны всем, раз никто не отказался в них верить. Самым чудовищным открытием стало то, что для людей гораздо страшнее отсутствие Чужих, чем их присутствие. Даже когда ответ был очевиден, никто не захотел отказаться от них. Сикорски не был тут оригинален, он лишь удачно воспользовался тем, что существовало всегда. Надеюсь, ты понял, о чем я.
Ну вот, пожалуй, и все. Почему я прислал это письмо именно тебе? Вероятно, потому что ты единственный из активных членов заговора сам дошел до правды. Если, конечно, не упоминать Антона Введенского. Что с меня, так я тоже жду своего часа, когда Чужие вернуться. И тогда мы вновь встретимся, чтобы довершить начатое.
P.S.
Я все-таки оставил маленькую лазейку и тебе и себе. Именно поэтому я не связался с тобой лично, а послал письмо. Всегда можно сказать, что это фальшивка, сочиненная каким-то шутником. И в этом я смог таки не нарушить собственных принципов. Потому что «готовая правда» хуже «сырой лжи»; она убивает свободу мысли.
Оставалось сделать последний шаг: сейчас – или никогда! Все равно и спор и партия были проиграны с самого начала. Чужие могли праздновать очередную победу.
–Хорошо, ты победила. Я никчемный президент и подам в отставку! – он потянулся, чтобы вручную отключить канал связи.
–Нет, Саша, стой, я не хотела тебя обидеть… Постой!!! – закричала Марина. Он не знал, кем она сейчас была – другом или советником президента?
–Я заключу этот дурацкий «Земной Пакт» и сразу же уйду! Целую, увидимся…
Саша надавил на клавишу, и растерянное лицо Черной пропало с экрана.
–Не пропускать никаких вызовов. Даже с высшим уровнем доступа! – приказал Воронин.
–Будут еще какие-нибудь указания? – поинтересовался терминал.
–Верни музыку.
Вместо ответа из динамиков полилась заводная латиноамериканская мелодия.
Воронин вылез из машины, повернувшись лицом к городу. Снег еще падал, но на востоке ветер уже порвал завесу облаков, и стало видно солнце, раскрасившее багрянцем недостроенные дома. Буферный парк восстановили еще летом. Мусор вывезли, посадили молодые липы и клены, вновь проложили дорожки. За парком вовсю кипело строительство. Старые руины постепенно разгребали, а на их месте день за днем поднимались новые пятиэтажки с радующими глаз фасадами причудливой формы. Каждый дом был сделан по индивидуальному проекту. Так пожелал Саша. Лишь хлопоты по восстановлению города удерживали его, чтобы не уйти в отставку.
Наверно, это единственное, что ему удалось до конца. Город вновь оживал. По сравнению с тем, что было три года назад, он выглядел как конфетка…
Ведь сегодня круглая дата – ровно три года с того самого дня, положившего начало Революции, неожиданно понял Саша. Всего-то три года, а, кажется, будто прошла целая жизнь
А произошло ли долгожданное чудо, которое я так долго ждал с глупым упорством приезжая на это место? Нет, – не произошло, ответил он сам себе. Я вижу только руины. Города по-прежнему нет. Ибо его душа мертва. И никакие строители не воскресят Царское Село. Я вижу только его бледную тень, словно призрак из загробного мира. А все поэты, писатели, художники и прочие творцы, жившие тут, как будто кричат из своих могил: «О, Боже, закопай это обратно! Это не наш город!».
Ошеломленный этим открытием, Воронин закрыл глаза.
Чужие победили и здесь. Они нанесли поражение по всем фронтам. Лучше убраться отсюда. Это не мой мир.
Путь мести не привел его к долгожданному успокоению, возвращению домой. Мстить было некому, и поэтому он вернулся в начало пути: к самому себе.
–Чужие всегда с нами. «Терминатор» прав: для людей гораздо страшнее отсутствие Чужих, чем их присутствие. Они внутри нас… – подумал Саша, усаживаясь обратно в президентский лимузин.
А из терминала доносился слащавый голосок какой-то молодой певички.
–И все повторяется вновь, и все повторяется вновь… вновь… – пела она, и электронное эхо вторило ее словам.
Черт побери, это возмутительно, черт побери! Мы победили, но до чужаков так и не добрались! Эти долбанные инопланетяне взорвали «икс-проект» и дали деру! Или, черт побери, их там вовсе не было, как считают некоторые? Тогда с кем же мы сражались?
Мы так и не увидели лицо настоящего врага! В прошлом веке Красная Армия, по крайней мере, нашла в поверженном Берлине труп Гитлера! А что досталось нам? Радиоактивные остатки центральной базы «проекта» и больше ничего! Куда растворились чужаки, с которым мы так долго и упорно воевали?….
Вопрос, заданный в конце моего дневника, так и остался открытым. Но галактика велика, поиски Врага по-прежнему продолжаются. Поэтому я не хочу навязывать собственную точку зрения. Решать вам.
Вот на этом я, пожалуй, поставлю точку.
Даниил Барабанов, генерал-майор Космических Сил Российской Федерации.
Для обложки использован рисунок сделанный автором книги.