Саша уже давным-давно разучился плакать. Скупая мужская слеза на могиле родителей не в счет. Не заплакал он и сейчас. Он зал, что не заплачет. Катастрофа пережитая в детстве научила его стойко принимать удары судьбы. Саша всегда боялся привязаться к кому-нибудь или даже к чему-нибудь, то и дело, меняя вещи и квартиры. Единственной его привязанностью стала надежда отомстить чужакам. И он поклялся не заводить ничего постоянного пока не расплатиться с пришельцами по счетам. Стоило ему отклониться от намеченного пути, как расплата не заставила себя долго ждать.
Что ж пусть так. Катя мертва. Но ОНИ ответят и за это!!!
Темная разрушительная ненависть овладела Сашиным рассудком, не оставив там ничего кроме жажды мести и убийства. С ним случилось самое страшное, чего он так боялся. Ненавистная война стала приносить ему извращенное удовольствие!
–Где эти андроиды?
–Там! – махнул десантник положивший Катю.
Саша бросился в указанном направлении, чуть не сшибив людей, стоявших позади него.
Двое десантников кое-как сдерживали женщину.
–Недоноски, когда я освобожусь, вам конец! – вопила она, силясь вырваться из рук десантников.
–Ты кажется у них главный?! – Заметив Сашу, прокричала она. – Скажи этим жлобам, чтобы они отпустили меня! Если хочешь остаться в живых! – Грозно произнесла она, гипнотизируя Воронина нечеловеческим взглядом.
Похоже, у боевых андроидов напрочь отсутствовало чувство самосохранения, а самоуверенности хоть отбавляй.
–Ага, сейчас!
Не раздумывая ни секунды, он схватился за автомат и, направив дуло в ее ненавистное лицо, со злостью надавил на спусковой крючок.
Кровь и мозги залили пол и испачкали двух десантников. Не говоря ни слова, они синхронно отпустили бездыханное тело, и андроид рухнул на пол.
–Тварь. – Тихо шептал Саша. –Тварь…
Все ошарашено уставились на Воронина.
–Полковник, вас вызывает Земля! – Этим воскликом помощник Яровой, уже успевший принять командование на себя, разрядил обстановку.
Незнакомая шатенка обрадовано глядела на Воронина.
–Слава богу, вы отбили разрушитель!
Саша был, мягко говоря, не в состоянии вести беседы и с большим трудом подавил желание послать ее куда подальше.
–А вы собственно кто?
–Я из Питера. Сотрудник ФСБ.
–И что?
Женщина выглядела растерянно.
–Как что?! А с кем я говорю? Вы разве не капитан «Звезды»?
Экран вдруг разделился на две половины. Слева возник пожилой мужчина в генеральском мундире, черты лица которого показались Саше неуловимо знакомыми.
–Вы полковник Воронин?!
Саша кинул.
–Я новый министр обороны Российской Федерации генерал Яров. Нам срочно нужна помощь разрушителя. Нашу армию зажали на юге России.
Господи, да это же ее отец! Он, наверное, даже не знает, что Катя погибла вовсе не в декабре прошлого года, а только сейчас.
Катин отец сам того не желая, заставил Воронина испытывать боль еще сильнее. Сердце защемило, кулаки сжались.
–Тогда это не ко мне. Я всего лишь десантник. – Глотая слюну, он отвернулся от терминала. – Переключаю вас на капитана.
Воронин надеялся, что на этом разговор будет закончен. Но женщина осталась на связи.
–Простите, вы не могли бы найти Антона Введенского? – Попросила она.
Ах, вот в чем дело. Еще одна! Стало быть, я не одинок в своем горе, понял Саша.
Лучше сразу поставить человека перед фактом и не кормить ее пустыми надеждами.
–К сожалению, это невозможно, – мрачно ответил он.
Женщина не потребовала объяснений, сразу же поняв, что произошло. Пораженная горем, она не могла вымолвить ни слова. Тушь потекла по ее побледневшим щекам двумя темными ручейками. Воронин молча ждал, пока она придет в себя. В такие минуты люди должны поддерживать друг друга. Возможно, она захочет выговориться. А он тот самый человек, который отлично понимал ее. Действительно, ПОНИМАЛ.
Прошло какое-то время, прежде чем женщина смогла говорить.
–Эй, как вас там?
–Полковник Воронин.
–Отомстите им, полковник. Вы слышали меня?
–Да, я вас слышал…
Женщина пропала с монитора.
Надо будет разыскать ее потом, решил Саша.
Новый капитан разрушителя уже вовсю отдавал команды, предварительно согласовав свои действия с Мингом. Межу тем раздробленные остатки конфедеративного флота, окончательно потерявшие надежду, после перехвата повстанцами «Звезды», спасались бегством. Можно было со стопроцентной уверенностью констатировать, что Военно-Космических Сил Земной Конфедерации больше не существовало.
Инженеры наконец запустили основной реактор. И «Звезда Смерти» наполненная живительной энергией цепной реакции опускалась все ниже, чтобы ее лазеры смогли достать сквозь плотную земную атмосферу вражеские войска.
Отсюда, с орбиты все выглядело не более чем «стратегией в реальном времени». Но Воронин понимал, что это далеко не игра. Жесточайшая война происходила на самом деле. Полыхали города и веси. Черные султаны дыма тянулись над землей, скрывая под собой целые районы. Испуганные люди тысячами бежали из родных мест, гонимые беспощадными захватчиками. Живая масса рекой лилась по магистралям. Армия, попавшая в котел в Краснодарском крае, дралась из последних сил. Противник пер со всех сторон, вклинившись вглубь страны. России пришлось бы совсем туго, не выбери Евросоюз выжидательную позицию. Короче говоря, если в космосе повстанцы одержали полную победу, то на Земле дела обстояли не самым лучшим образом. Но конфедераты и их приспешники еще сильно пожалеют о том, что напали на Россию!
–Послушай, капитан, а что там просил министр обороны? – обратился Воронин к командиру корабля.
–Нанести удары по наступающим армиям. Я уже заложил наиболее важные цели в компьютер. Сейчас ударим лазерами. Жалко, что плазмой нельзя в атмосфере! А то я бы им показал!
–Кому «им»?
–Нашим соседям. Они остались верными американцам.
–Я конечно здесь не командир…
–Вы старший по званию…
–Если уж на то пошло, отбросим формальности к черту, как тебя звать капитан?
–Даниил, товарищ полковник.
–Так вот, Даниил, предлагаю кроме удара по войскам зацепить их столицы! Пусть прочувствуют, сволочи! – Воронин выложил свой зловещий план.
Да, Саша съехал с катушек. Ему просто не оставили другого выбора. Все же где-то глубоко внутри он понимал, что поступается своими принципами. Но ничего не мог с собой поделать. Гибель Кати лишила его всякой жалости. Холодное выстраданное годами желание мести, превратилось в ярость зверя раненного в самое сердце.
–Согласен, черт возьми! Я сам из Сочи, а эти ублюдки сожгли его! – кивнул молодой капитан и незамедлительно стал вносить изменения в программу обстрела.
«Звезда Смерти» опускалась все ниже, достигнув орбиты пятьдесят километров. Находясь в недосягаемости для ПВО (ракеты просто не успевали долетать до разрушителя, а наземные лазерные установки были слишком слабы и малочисленны, чтобы пробить броню корабля), «Звезда» могла безнаказанно жечь любые цели на поверхности. Вначале лазеры прошлись по авангарду вражеской коалиции, подпалив бронетехнику и транспорты с солдатами, затем лучи полоснули по кораблям обстреливающим черноморское побережье. Как только ударили по первой вражеской столице, ПВО решилось сбить разрушитель. Два лазерных сателлита, сконцентрировав прицел на одной точке, выстрелили и… проделали в корпусе дырку площадью несколько кубических сантиметров.
После маленькой корректировки программы обстрела, ответный удар «Звезды» разнес сателлиты в щепки. Стоило центральным городам запылать, так сразу же посыпались слезные мольбы о пощаде. Напавшие страны выстроились в очередь, чтобы капитулировать. Некоторые президенты связывались напрямую со «Звездой Смерти», предлагая все что угодно, лишь бы они прекратили обстрел.
В то время как «Звезда» спасала Россию, один овальный линкор помог союзникам в Южно-китайском море, уничтожив корабли конфедератов. На орбите повстанцы распылили последних безумцев и вплотную занялись ПВО Соединенных Штатов. С разрушителем связался Минг и потребовал, чтобы они летели к Джеквиллу, где требовалась огневая поддержка.
–К тому же, Воронин, не забывайте, вы должны возгласить штурм «икс-проекта»! – На повышенных тонах добавил генерал, прежде чем прервать канал связи.
Пока разрушитель продолжал полет над Атлантикой, с каждой минутой приближаясь к Северо-Американским берегам, из Брюсселя пришло важное сообщение. Евросоюз, убедившись в мощи «Звезды Смерти», наконец вышел из игры и объявил нейтралитет. Позже этот шаг назовут Великой Швейцаризацией. Минут пять спустя к Брюссельским заявлениям присоединилась Япония и Израиль. Земная Конфедерация рушилась на глазах. По-прежнему верными оставались только страны Британского содружества. За что Великобританию поспешили исключить из Евросоюза с формулировкой «за нарушение режима нейтралитета». Практически положение дел стало еще хуже: США остались одни. Даже канадский премьер уже связался с Временным Комитетом с просьбой не обстреливать страну.
Прямо по курсу показался Американский континент, освещенный первыми лучами солнца, встающего за кормой разрушителя. Тут еще только начинался новый день. И начинался не самым лучшим образом. Икс-флот сминал американское ПВО. Тут и там мелькали нити лазерных лучей. Яркими вспышками взрывались заградительные ракеты, не достигавшие своих целей. С особенной интенсивностью бой шел над югом Штатов; повстанцы пытались как можно скорее прорваться к Джеквиллу, чтобы покончить с «икс-проектом». Войска латинос при поддержке из космоса уже прорвали оборону на границе, но элитные части конфедератов сумели задержать их на подходе к Джеквиллу. Вся надежда была исключительно на десант с воздуха.
Воронину пришлось покинуть разрушитель и вернуться на десантный корабль. Перед тем как уйти он хотел еще раз посмотреть на Катю. Но не решился, почувствовав, что если еще раз увидит ее растерзанное пулями тело, то совсем свихнется от злости.
Корабль опускался к зеленому пятну на выжженной солнцем пустоши, где на перекрестке двух второстепенных дорог находился Джеквилл. Небольшой городок был обязан своей жизнью исключительно «икс-проекту». Внешне он выглядел как обычный захолустный городишко, каких тысячи в американской провинции. Жизнь текла тут размеренно и неторопливо. Добропорядочные граждане стригли газоны рядом с ухоженными домишками. По улицам бегали веселые дети. Медленно ехал фургон мороженщика… Случайно заехавший сюда путник вряд ли заметил бы хоть какие-нибудь отличия от других провинциальных городов. И уж тем более не понял бы, почему повстанцы выбрали именно его в качестве основной мишени. Штурмуйте Нью-Йорк, там Земное Правительство, или на худой конец Вашингтон. Но зачем же нарушать мирную жизнь этого непримечательного милого городка. Однако отличия были. Джеквилл мог поспорить с любым университетским центром по количеству профессоров и академиков на квадратный метр площади. И наверняка выиграл бы этот спор. Потому что большинство жителей Джеквилла состояли на службе самой могущественной организации, когда-либо созданной в этой стране. Под добропорядочным лицом Джеквилла в глубине земли скрывался чудовищный монстр, безжалостно распоряжавшийся судьбами миллиардов.
–Воронин, ты слышишь меня? – Это был голос «Терминатора».
Виртуальный бог застал Сашу за проверкой амуниции. Он еще находился в рубке «тарелки», но в мыслях уже шел по таинственным закоулкам «икс-проекта» в поисках чужаков.
–Да. – Нехотя откликнулся он. В этот момент Саша не желал ни с кем разговаривать. Перед его глазами уже маячили уродливые образы пришельцев, которых он остервенело изничтожал.
–Думаю, ты все же считаешь меня виновным.
–Брось, ты тут не причем. Виноваты чужие, «иск-проект» и уроды типа Сикорски. Замнем эту тему. Лучше помоги мне добраться до пришельцев! – Перебил его Саша.
–Для этого и явился. Ваши уже высадили десант на окраине города, но они не смогли пробраться вниз. Все входы на базу замурованы. Ты наверно в курсе, что я не имею доступа во внутреннюю Сеть центральной базы. Поэтому вашей главной задачей будет поместить внутрь терминал с достаточно мощным передатчиком, чтобы я смог нащупать вход в Сеть.
–И как ты предлагаешь это осуществить, если входы замурованы?
–Логичный вопрос. По этой причине пришлось перебрасывать «Звезду» сюда. Только ее лазеры способны прожечь такую толщу породы. Затем сквозь образовавшийся колодец вы спустите вниз передатчик. После этого будем действовать по обстановке.
–Слушай, ты и вправду даже не представляешь как там внутри?
–Абсолютно. Одно лишь могу сказать наверняка, – центральная база полностью защищена торсионными генераторами. Сам понимаешь, «Реванш» бесполезен.
Сказано – сделано. «Тарелка» зависла над Джеквиллом рядом с тем местом, где разрушитель проделал в земле отверстие. Саша пропустил этот момент; он как раз спускался в шлюз, когда «Звезда» ударила по городу. Надо признать, Даниил постарался на славу – туннель получился диаметром метра полтора. Такое идеально круглое отверстие мог проделать только лазер. Темная дыра зияла посреди парковки на главной площади Джеквилла. Раскаленная земля еще дымилась. Пока десантники закрепляли тросы, Саша огляделся вокруг. Город как город. Действительно, тихий мирный и ничем непримечательный. Не одно десятилетие по этой площади жители города ходили в супермаркет за покупками. Встречали знакомых, улыбались, беседовали, рассказывали друг другу шутки. Эвакуацию проводили в спешке. Создавалось такое впечатление, что люди на минутку вышли и вот-вот вернутся назад. Окна и двери открыты, над супермаркетом развивался приготовленный к празднику флаг из разноцветных шариков. Если кто-то и оставался в тот момент в городе, то они не высовывали нос из своих убежищ. «Тарелки», курсировавшие над Джеквиллом, в считанные мгновения уничтожали любые очаги сопротивления.
–Полковник! – окликнули его.
Саша повернулся к дыре, и понял, что пробыл в задумчивости всего несколько секунд. Время как бы сжалось.
–Все готово. – Доложил офицер, занимавшийся установкой тросов.
–Отлично, начинаем!
Ну, ублюдки, держитесь, я уже рядом!
Саша почувствовал, что дрожит от возбуждения. Близость заветной цели заставила его нервничать. Теперь-то он уж точно посмотрит в гадкие морды пришельцев и с удовольствием расстреляет их.
Ах, Катя, Катя, жаль, что тебя не будет со мной в этот миг. И больше никогда не будет….
Двое десантников опустились в темноту. Как только они достигли дна и сообщили, что все в норме, за ними последовали остальные.
Отряд Воронина очутился в одном из многочисленных коммуникационных каналов центральной базы «проекта». Десантники заняли оборонительные позиции. Пока «Терминатор» не взломал сеть базы, никто не рискнул пробираться дальше. Передатчик спустили в последнюю очередь.
Не прошло и минуты, как Воронин услышал радостный голос супервзломщика:
–Есть!
–Ты вошел?
–Да! Но пришлось перетянуться сюда полностью.
–Как на счет схемы базы?
–Конечно, принимайте.
Получив схему на свой терминал, Саша принялся искать сектор, где могли прятаться инопланетные советники.
–Никак не могу найти чужаков! – Пожаловался он «Терминатору».
–Я тоже. Но не суть. Думаю, надо добраться до главного пульта, где, скорее всего, находиться Сикорски. Он прольет свет на наши вопросы. Кстати, вторая группа вошла с другой стороны, я уже связался с ними. Они будут дублировать вас.
–Черт тебя возьми, я же спрашиваю, где чужаки!? – Разозлился Саша. Он будто не слушал, что сказал «Терминатор».
–Не ругайся! Я же говорю: следуйте к главному пульту! – Не сдержавшись, крикнул на Воронина «Терминатор», словно подтверждая свою человеческую сущность.
–Ладно, пошли. – Сдался Саша.
Они действовали как на любой станции «икс-проекта». Следуя полученному плану, группа пробиралась к центру управления, чтобы обезвредить ГСО. Правда, центральная база имела размеры, значительно превосходящие любой из внеземных объектов, даже Цидония выглядела по сравнению с ней маленьким погребом.
Поначалу им не встречалось ни единой души. База выглядела недавно покинутой. Из некоторых помещений раздавалось мерное гудение не выключенного оборудования. На столе дежурного охранника стояла чашка недопитого кофе. Видимо, они успели эвакуировать не только городское население, но весь персонал проекта. Лишь двадцать минут спустя отряд наткнулся на первый очаг сопротивления. Охрана «проекта» устроила им засаду недалеко от вакуумных стартовых площадок. К счастью, «Терминатор» сумел вовремя предупредить их, поэтому обошлось малой кровью. Потеряли всего одного бойца.
Непонятно откуда взявшийся интерес заставил Сашу заглянуть внутрь стартовой площадки. А вдруг на стапеле закреплен настоящий корабль чужаков, еще не успевший улететь? Однако вопреки ожиданиям ВСП оказалась пустой.
Несмотря на это Воронин по-прежнему надеялся найти пришельцев и самолично перестрелять уродцев. Хотя нет, – это, конечно, глупо. Их необходимо оставить в живых, чтобы под пытками выведать координаты родины. А уже затем нагрянуть к чужакам в гости…
Вторая группа опередила их на десять минут, ввязавшись в перестрелку на подходах к центру управления. Сопротивление противника было сломлено, как только отряд Воронина подоспел им на помощь. Буквально через пару минут уложили последнего охранника. И вот долгожданный момент настал. Массивные двери в святая святых «икс-проекта» раздвинулись, открыв Сашиному взгляду большое светлое помещение. Интересно, что каждый из повстанцев ожидал увидеть в сердце «икс-проекта»?! Аквариум с гадкой амебой, протянувшей свои отвратительные щупальца во все концы планеты? Огнедышащего дракона? Или на худой конец убогого карлика-гуманоида?
Воронин сделал осторожный шаг внутрь. И был поражен открывшейся картиной: стены, словно калейдоскоп из тысяч окон в различные части света, вздымались к верху гигантским конусом, обрываясь в космосе, где мерцали звезды млечного пути. Однако удивление быстро исчезло. Окна оказались всего лишь мониторами, а космос – голограммой. Создатель этой «дешевой декорации» не был лишен фантазии. Но по-настоящему удивить он мог разве что младенцев. Саша посмотрел на пол, ожидая какого-нибудь визуального трюка. Ничего особенного там не оказалось, кроме стеклянных контейнеров с головастыми андроидами-операторами.
–Я с нетерпением ждал вас, товарищи революционеры! – Прогремел усиленный акустикой голос. Обладатель голоса, кем бы он ни был, говорил на отличном русском, правда, с едва заметным акцентом.
Рудольф Сикорски – собственной персоной, сообразил Воронин. Он был сыном четы немецких диссидентов-ученых сбежавших от гэдээровских штази на запад – один из немногих достоверно известных фактов из его загадочной биографии. Черт знает, благодаря каким заслугам он сумел пробраться в высшие чины американской разведки.
Лишь теперь Воронин заметил в центре зала кресло, где восседал старикашка со странной каской на голове.
–Что еще за кощей?! – Не выдержал кто-то из солдат.
–У меня было много разных прозвищ, но «кощей» – это что-то новенькое! – отозвался старикан. Затем хотел сказать что-то еще, но закашлялся.
Саша растерялся, увидев эту развалину. На вид Сикорски было лет сто, если не больше. Саша не мог поднять руку на доходягу, хотя тот заслуживал смерти. За предательство рода человеческого срока давности не может быть. Именно поэтому ублюдка должны судить, чтобы этот процесс видел весь мир.
–Ты Сикорски? – спросил Воронин, неторопливо приближаясь к старику.
–Да это я. С кем имею честь разговаривать? – он попытался улыбнуться, обнажив отличные искусственно выращенные зубы. Улыбка получилась страшной. Сикорси и вовсе стал походить на опереточного кощея бессмертного.
Интересно, сколько же ему на самом деле лет? Сто? Сто пятьдесят? Наверно медицина уже просто не могла растянуть древних морщин.
–Это не важно, Сикорски. Говори, где чужие!
–Чужие?! Так ты еще ничего не понял?! Хе-хе-хе! Кх-кх… – Вновь закашлялся старикан.
–Да, пристрелить ублюдка и дело с концом!
–Верно!
Бойцы уже подняли автоматы, но Саша остановил их:
–Успеете еще!
Затем он повернулся обратно к Сикорски.
–Ну, говори, или я перестану сдерживать их!
–Так чего вы ждете?! Стреляйте! – Презрительно скомандовал тот.
Саша не понимал, чего добивается старик, но этот спектакль стал ему надоедать.
–Где чужаки? – повторил он.
Сикорски игнорировал вопрос, повернув кресло боком к десантникам.
–Ваши недоразвитые мозги не способны оценить того, что вы натворили. Но уже очень скоро даже до вас дойдет, чего вы лишись, уничтожив «икс-проект». Я своим непосильным трудом создал это! – Дрожащими руками он обвел зал. –Я избавил человечество от мировой войны, которая неминуемо разгорелась бы, не получи вы взамен космос. И даже тогда я не оставил вас, избавив от ненужных колониальных звездных войн. Подарив вам настоящего ВРАГА! Что касается жертв. Так они были бы несравнимо больше, начни вы драку за новые планеты. И какое я получил вознаграждение?! Юнцов наставивших на меня ружья! Но, сейчас я понял, что за все добро, сотворенное мной, это именно та награда! Ибо большего, то есть распятия, заслуживал только Спаситель! Ну же, легионеры, проткните меня копьем! – Рудольф Сикорски наконец-то завершил свою пафосную речь.
Да, родители видно ошиблись с именем. Ему бы не Рудольфом, а Адольфом зваться.
Если Сикорски и хотел, чтобы его пристрели, то сказал явно не ту речь. Потому что даже самые горячие бойцы опустили оружие. Все убедились, что такого ублюдка надо судить.
До Сикорски, кажется, дошло, что он переборщил с речью. Его левая рука стала судорожно шарить по подлокотнику…
Так вот зачем он повернулся боком!
Саша бросился к старикану, но опоздал. Сикорски успел надавить на скрытую клавишу, и его тело разорвало в клочья. Он все-таки скрылся от правосудия.
Забрызганный кровоточащими остатками Воронин замер на пол пути к креслу.
–Вот, ублюдок! Даже после смерти успел напакостить!
Мониторы покрывавшие стены разом погасли, и сердце «икс-проекта» погрузилось в темноту.
–ВНИМАНИЕ! – Сказал приятный женский голос, какие обычно вводят в звуковые процессоры компьютеров. –ВНИМАНИЕ, ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ! ДО САМОЛИКВИДАЦИИ БАЗЫ ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ. ПРОСЬБА ПОКИНУТЬ ПОМЕЩЕНИЕ! ЖЕЛАЮ УДАЧИ.
На мониторах включился обратный отсчет.
–Вот уж ублюдок, так ублюдок! – Стирая с лица кровь старикана, произнес Воронин.
Как раз прорезался «Терминатор».
–Уносите ноги! Вас же предупредили!
–Только не говори мне, что ты не можешь отключить самоуничтожение.
–Представь себе! Три независимых атомных заряда заложены в разных концах базы. Вы физически не успеете до них добраться. Управляющая цепь разрушилась сразу же после подачи сигнала. Так что, увы, я бессилен. Пока не поздно бегите наверх.
–А как же пришельцы!? – Саша не хотел уходить отсюда с пустыми руками.
–Да пес с ними, с пришельцами! Убегайте! – изумленно ответил «Терминатор».
–Ты ведь прекрасно знаешь, что у меня к ним особые счеты!
–Да, но, к сожалению, я не могу передать тебя в сжатом формате по Сети, как могу сделать с собой. Один старый пердун уже пытался повторить мой подвиг…
–Неужели Сикорски?!
–А ты думал, на его башке была каска?! Это же мозговой зонд! Старикашка пытался воссоздать условия, при которых возник я. Он сканировал себя и ждал, когда вы его пришьете.
У Саши засосало под ложечкой, стоило ему взглянуть на бегущие назад цифры.
–Ну и? – Поторопил он «Терминатора».
–Ничего. Просто набор данных. Старый пердун не вошел в сеть. Виртуальная война не состоялась.
Земля под ногами вдруг задрожала. Некоторые мониторы окончательно погасли.
–Что, уже началось?! – испугался кто-то из бойцов.
–Да нет. Это «Звезда Смерти». Я передал координаты для залпа, и они проделали новый туннель двумя уровнями выше. Если поторопитесь, останетесь в живых. – Успокоил всемогущий «Терминатор».
Не дожидаясь приказа, десантники двинули к выходу. И через несколько секунд внутри остались только двое.
–Товарищ полковник, давайте уйдем. – Сказал солдат, не посмевший бросить своего командира. –Может быть, Сикорси и был тем самым пришельцем!? Или же они как-то воздействовали на него. Какие-нибудь паразиты или энергические сгустки. Я читал такую книжку.
–Может быть, ты и прав! – Согласился Саша, бросив последний взгляд на бьющееся в последних судорогах сердце «проекта».
Воронин поднялся на борт «тарелки» одним из последних, когда до взрыва оставалось меньше минуты. Едва корабль взмыл ввысь, как циклопический подземный взрыв поглотил центральную базу «икс-проекта». Поднявшееся облако пыли скрыло под собой последние конвульсии земной поверхности. Джеквилл и подземелья «икс-проекта» ушли в небытие.
Саша чувствовал себя разбитым и обманутым, словно маленький ребенок, обнаруживший под красочной оберткой вместо подарка пустоту. Проделав долгий и тяжелый путь, он пережил многое, в том числе, нашел и уже успел потерять любимую женщину, но так и не добрался до чужаков. Наоборот, он еще больше отдал пришельцам. Только вот, где эти самые пришельцы?! Между тем война еще не закончена. «Тарелка» несла его к последнему оплоту Земной Конфедерации – Вашингтону. Земное Правительство в Нью-Йорке уже разгромили разъяренные толпы, наполнившие столицу конфедерации. Бывший небоскреб ООН, где базировалось Земное Правительство горел, словно погребальный костер. А вокруг в эйфории бесновалась разноцветная людская масса. И лишь Соединенные Штаты упорно не желали признать очевидного факта, что с Конфедерацией покончено. Поэтому ударные силы повстанцев были срочно переброшены в округ Колумбия.
???????
Я просто не могу подобрать слова, чтобы описать свое состояние в тот момент, когда в рубку «Звезды» ворвались конфедераты! Не представляю, как им удалось это сделать… Но черт побери, это был настоящий страх, да нет, ужас, животный ужас! Честное слово, я чуть в штаны не наложил! Герой хренов…
Затем я помню, с какой радостью кинулся навстречу десантникам освободившим нас. Мои прежние страхи и переживания – ничто по сравнению с тем, что мне довелось пережить сегодня. Черт возьми, я буквально почувствовал, как в моей голове что-то переключилось. Теперь мне кажется, что жизнь разделилась на две части, и я стал совсем иным человеком. Или это только кажется?
Я видел, как этот сильный человек достойно принял удар судьбы! Хотел бы я быть таким же стойким! Впрочем, мне еще предстоит испытать себя на прочность… ведь эти ублюдки сожгли мой родной город. О том, что случилось с моими родителями, я могу только гадать. Нет, об этом лучше не думать… Может быть, им удалось выжить.
Но, несмотря ни на что, мы победили! МЫ ПОБЕДИЛИ!
Сутки спустя. Раннее утро пятого июля. Секретный бункер президента Соединенных Штатов.
Налитое краской разъяренное лицо президента говорило само за себя: он узнал правду.
В кабинет вбежал запыхавшийся вице-президент.
–Сэм? Мне сказали, что ты меня звал. Что произошло?
–Молись, сволочь, я все знаю! – прорычал тот в ответ, привстав над громоздким дубовым столом с изображением герба.
–О чем ты? – оторопев, спросил вице-президент.
–Я знаю все об «икс-проекте» и о заговоре!
–Ну, знаешь… это смешно! Неужели повстанцы сумели зомбировать тебя?
–Какого черта, Адам, причем тут повстанцы!!! Десять минут назад мне все рассказал Роджер, когда я попросил его занять место погибшего министра обороны.
–Хм, Роджер… вот скотина… – буркнул себе под нос Адам.
Президент продолжал рвать и метать.
–Из-за вас, ублюдки, началась эта долбанная война. И каково мне теперь, после той вдохновенной речи, узнать, что все сказанное мной – вранье! Как я буду выглядеть после этого перед избирателями…. Как я буду объяснять из-за чего разрушена и сожжена столица! Эти русские и китайцы оккупировавшие Вашингтон хуже англичан в девятнадцатом столетии. Они повесели свои флаги над Белым Домом и расписали его стены, словно обкурившиеся травкой граффити. Ну, скажи, зачем такой позор на мою голову! Все, с меня хватит! К чертям собачьим ваши наполеоновские планы! И пусть горит в аду душа этого маньяка Рудольфа Сикорски! Отныне я играю по своим правилам! Ты больше не вице-президент! А сейчас же связываюсь с этими повстанцами, Временный Комитет или как их там… Пора прекратить бессмысленную бойню.
Президент потянулся к терминалу.
–Ты не сделаешь этого, Сэм! – приказным тоном гаркнул вице-президент.
–Ты шутишь?!
Но Адам не шутил. В его бледной руке сверкнул лазерник с дарственной надписью на рукоятке. Ствол направлен в грудь президента.
–Руки прочь от терминала! Из вас, горлопанов, лишь один самостоятельно догадался об истинном положении вещей. Ему пришлось немножечко подрихтовать извилины. Но ты, идиот, так легко не отделаешься!
Президент был возмущен немыслимой наглостью Адама.
–Положи пистолет, ты арестован!
–Ты еще больший идиот, чем я думал! – с этим словами Адам хладнокровно выстрелил в сердце президента. И тот, схватившись за грудь, тяжело рухнул на стол и замер.
Едва президент упал, как дверь в кабинет распахнулась. На пороге возник Роджер Сикорски в окружении двух морских пехотинцев.
Вице-президент испуганно обернулся.
–А, это ты, Роджер… Какого черта, ты сказал этому придурку правду! – сказал он, опуская пистолет.
–Солдаты, вы – свидетели! Этот человек убил нашего президента! – неожиданно провозгласил генерал.
Вице-президент опешил.
–Опомнись, Роджер! Мы же друзья и делаем одно дело!
–Ты глупец, Адам! Все кончено!
–Побойся бога, мы же все спасли. Уничтожение основной базы не имеет значения. Главное – это люди, идея!
Генерал Сикорски ухмыльнулся.
–Ты такой же идейный придурок, как и мой отец… Но теперь все кончено. Надо спасать страну, а не думать о мировом господстве.
–Да, ты! Ты – предатель!… – он покраснел от злости и вновь поднял пистолет.
Генерал дал отмашку, и морские пехотинцы, молниеносно вскинув винтовки, расстреляли мятежного вице-президента. Он пошатнулся назад, и, сделав два последних шага, рухнул спиной на тело убитого им президента.
Сикорски приказал морпехам уйти. В дверях показалась оторопевшая госс-секретарь.
–Мэм, необходимо передать срочную депешу Временному Комитету. «Инопланетный заговор раскрыт. Убийца президента Соединенный Штатов Америки – вице-президент Адам Селен был расстрелян на месте преступления при попытке бегства. США немедленно выходят из состава Земной Конфедерации. Все части ВКС находящиеся на территории страны должны сложить оружие и прекратить сопротивление. Америка скорбит по невинно убиенным и просит у всех прощения! Это был самый чудовищный заговор в истории человечества! Но отныне все кончено. Просим прекращения огня.
И ваша подпись, мэм.»
Он достал платок и обтер вспотевший лоб.
Подлокотник кресла был расколот вместе с правой рукой. Каменный Авраам Линкольн с укоризной смотрел на Сашу, наверно, за то, что тот разрушил Вашингтон. А может, это лишь казалось Саше. Кто знает, чтобы сказал Линкольн про своих потомков, променявших идеалы свободы на фикцию «нового мирового порядка».