Вскоре перед ними появился небольшой холм. Один из его склонов резко обрывался, на этом месте камни поросли мхом. Это и была та самая замаскированная дверь в тайный подземный ход. Славу провели по узкому прохладному и сырому туннелю к следующей двери, которая вела уже в подвал резиденции.
Надзиратель пригласил гостя в просторную комнату, где за круглым столом сидели Тимофей Лукич, Лександра и Матвей, своё место занял и Горыня. Собравшиеся внимательно и будто оценивающе стали осматривать студента. Проповедника пока решили не показывать Славе и ничего о нём не рассказывать, на всякий случай.
Надзиратель познакомил своих товарищей с «новичком» и сказал, обращаясь к нему:
– Мы уже всё обсудили и приняли единогласное решение по операции. Те, кого ты видишь за столом, будут участвовать. Перекусим и давайте-ка спать! Нам предстоит совершить серьёзное дело, и предстоящей ночью хорошенько к нему подготовиться.
– Стрелять умеешь? – спросил Горыня.
– Ни разу не пробовал, – ответил Слава.
– Значит, перед сном пойдём обучаться, – Горыня посмотрел на Лександру и Матвея, – и тренироваться. Покажу азы, в сущности, там ничего трудного нет. Будем надеяться, что нам это особо не пригодится.
Переволновавшись, Слава потерял аппетит и не хотел есть.
– Как жизнь молодая студенческая? – поинтересовался Матвей, обсасывая куриную косточку.
– Закончилась, похоже, моя жизнь студенческая, – подумав, ответил Слава.
– Может оно и к лучшему? – вступила в разговор Лександра. – Отправили бы на Малый Континент прислуживать всяким господам. Того и гляди, стал бы ещё каким-нибудь законотворителем!
– Да-а, – протянул Слава. – А вы откуда?
– А это мы расскажем, когда друга твоего вытащим. Ты чего не ешь?
– Не лезет ничего.
– Как знаешь.
После трапезы Горыня вывел Славу, Матвея и Лександру в сосновый бор через подземный туннель. Они провели снаружи около получаса, выслушивая объяснения Горыни, после чего произвели по несколько выстрелов. Количество патронов было ограничено, поэтому «обучение» и тренировка прошли спешно и коротко. Затем они вернулись в резиденцию, в отведённую для них комнату для гостей, в которой Василиса Васильевна уже постелила на полу для каждого из них временную лежанку. Слава долго не мог заснуть. Кто эти люди? Откуда Надзиратель взял их? Можно ли было им целиком и полностью доверять, ведь они, похоже, пока ему так не доверяли. И предстоящий разговор со Жданом обещал быть очень непростым. Как ему обо всём рассказать и убедить в необходимости налёта на лечебницу? Как он себя поведёт, услышав откровения от Славы, не сочтёт ли его заболевшим этой злосчастной безумной болезнью? И тут Славе в голову пришла одна интересная идея…
***
Горыня подвёз Славу к студенческому городку уже после захода Дальней Звезды.
– Держи, – Горыня протянул небольшой кошелёк с деньгами.
– Для чего это?
– Тут немного. На проезд, на еду, на кое-какие вещи хватит. Сядете на тридцатый маршрут, уедете на конечную остановку. Пройдёте по Двенадцатой улице на север в самый тупик, увидите несколько заброшенных зданий, там и встретите рассвет. Я за вами заеду. Мы не знаем, как поведёт себя твой друг, рисковать лишний раз не имеем права. Ты ничего не должен говорить ему о Надзирателе. Расскажешь обо мне, охраннике из тюрьмы, о нашей случайной встрече, придумаешь, как всё описать, и о том, что нас таких несколько, что мы давно хотели проверить, что делается в лечебницах, и вот появился повод. Уяснил?
– Да.
– Тогда топай.
Слава взял кошелёк и вышел. Он дождался, пока Горыня уедет, и отправился в канцелярский магазинчик, что был неподалёку. Слава купил там подробную физическую карту западной части Большого Континента, после чего отправился к Велизаре. О девушке он ничего не сказал ни Надзирателю, ни его друзьям. Размышляя прошедшим долгим днём, Слава уже придумал свой собственный план и постоянно прорабатывал его в голове. Если раньше Слава боялся прихода времени, когда нужно было сделать выбор между работой, которую он бы получил после окончания университета, жизнью в неприятном для него обществе и возвращением в безымянный город со всеми вытекающими последствиями, то сейчас вырисовывалось что-то другое. Слава ещё не понимал, каким оно будет, но ухватился за эту соломинку всеми силами, чтобы вытащить себя из ужасного болота, которое неотвратимо поглотило бы его. Он всё отчётливее стал осознавать, что прежняя жизнь постепенно подходит к концу, и вместе со следующим днём может прийти абсолютная неизвестность, которая приведёт к чему-то новому.
Слава вошёл в общежитие, преодолел турникет с помощью электронной карты, поднялся на нужный этаж и постучал в дверь. Велизара впустила его и выглянула в коридор, чтобы этого никто не заметил. Девушка была несказанно рада видеть его. Они обнялись и поцеловались.
– Я много думала. Я не выйду за него, они не смогут меня заставить. Отец, хоть и пытается быть строгим, но любит меня. Я его отговорю! – с надеждой сказала Велизара, не понимая, что обманывает саму себя.
Слава взял её за руку, и они присели на кровать.
– Всё очень скоро изменится, – сказал Слава.
По его взгляду Велизара поняла – он что-то задумал. Девушка почувствовала тревогу и поёжилась от напавшего озноба. У неё возникло острое предчувствие чего-то опасного, интуиция не подвела… Слава рассказал о друге, попавшем в лечебницу, о случайной встрече с Надзирателем и их дерзком плане.
– Надзиратель… никогда бы не подумала… Вас убьют. Вас всех! Ты понимаешь?
– Да. Не думаю, что Надзиратель остановится только на этой лечебнице. Поэтому я просто хочу спасти Мала. А потом мы убежим в магнитные пещеры. Это лабиринты! Никто и никогда не сможет отыскать нас там!
– В магнитных пещерах легко заблудиться, вы и там погибнете…
– Велизара, у нас выбора нет! Мал не выживет в лечебнице, а Жваликовские с Зимовитом скоро окончательно избавятся от бюджетников в университете.
Слава сжал её руку сильнее.
– Я не позволю тебе идти против воли и породниться с Иваном. У меня есть кое-что.
Он достал из кармана карту и развернул её на кровати.
– Вот здесь, в пяти километрах от северной границы столицы, начинаются магнитные пещеры. Видишь обозначенную реку? А вот тут, – Слава показывал на карте пальцем, – должен быть водопад. Мы уйдём в магнитные пещеры. Если ты решишься, я буду ждать тебя у водопада, я буду появляться там каждый день. Ночью туда могут наведываться какие-нибудь туристы, я слышал, что до водопада ведёт нахоженная тропа, идя по ней, не заблудишься.
– Да, я знаю про эту тропу…
Велизара кинулась к Славе и обняла его.
– Неужели нельзя никак иначе?
Девушка заплакала.
– Я приду. Я приду туда к тебе! Я сбегу отсюда!
Слава поцеловал её и долго не мог отпустить. Он понимал, на какое дело пойдёт и что из этого может выйти.
– Пусть у тебя всё получится! – сказала Велизара на прощание.
– До встречи, – ответил Слава и отправился на лекции.
Слава подумал, что для него это последние занятия в стенах университета. Не пойти на них означало привлечь к себе внимание, а этого делать было нельзя. Беседу со Жданом Слава решил отложить на время после лекций, чтобы они никак не выдали свои намерения опрометчивым поведением.
Перед занятиями и в перерывах между ними Ждан был угрюм и молчалив. И только во время второго приёма пищи он заговорил со Славой.
– Прости меня, – сказал он, – но я в отчаянии.
– Доедим и пойдём к тебе в комнату.
– Зачем?
– Есть важный разговор.
– А здесь нельзя поговорить? У меня куча дел в библиотеке. Скоро сессия, пора готовиться, если не хочешь вернуться на малую родину.
– Сессии не будет, – прошептал Слава и подмигнул одним глазом.
Озадаченный Ждан поскорее доел, и они отправились в общежитие.
– И о чём ты хотел поговорить? – спросил Ждан, когда они уже были в его комнате.
– Только спокойно, – попросил Слава и перешёл на шёпот. – Мы вытащим Мала и сбежим все вместе.
Ждан замер на месте.
– Как?
Слава закрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Если бы я знал, что Мала заберут в лечебницу… Я должен был давно с вами поделиться…
Слава вкратце рассказал о встрече с Проповедником в храме Ближней Звезды, о визите к нему в тюрьму и о том, как после этого оказался днём в лесу.
– Я бывал там уже несколько раз. Дальняя Звезда нисколько не опасна! – Слава подумал немного и решил говорить начистоту. – Больше того, оказалось, что и Надзиратель узнал об этом! Он поможет вытащить Мала, и мы сбежим.
– Что ты такое говоришь? – недоверчиво улыбнулся Ждан.
Только что младшего брата забрали в лечебницу, и неужели его лучший друг тоже уже заболел? Слава заметил, что он призадумался.
– Я гарантирую, что нет никакой болезни, – Слава не отводил взгляда от глаз Ждана, – и я не болен. Доверься своему другу, прошу. В это невозможно поверить, очень сложно. Но ты прямо сейчас должен решить. Ты можешь вызвать патрульных и сдать меня, а можешь пойти со мной, и сам во всём убедишься. Ты можешь спасти своего брата.
– Слава, я… Я хочу верить твоим словам.
На глазах Ждана появились слёзы. Слава взял друга за плечи.
– Ты справишься с этим, я уверен.
Слава отпустил Ждана и прошёлся по комнате.
– Я в любом случае ухожу и больше здесь не появлюсь. Мы вытащим Мала. Но если ты останешься, я не могу гарантировать твою безопасность. Сам понимаешь, что потом начнётся. Я буду ждать тебя на остановке около магазина. Если ты решишься, переоденься во что-нибудь спортивное, и возьми с собой немного вещей, только самых необходимых, чтобы не привлекать внимание.
Слава вышел из его комнаты и отправился в свою. Он взял небольшой рюкзак и слегка наполнил его, прихватив с собой подробную физическую карту западной части Большого Континента. Слава торопился и нервничал. Он не знал, как поступит Ждан, только надеялся. Слава поставил себя на его место. Поверить было не просто, решиться на побег – ещё труднее. Но на кону стояла жизнь Мала. Если бы это был его брат, Слава бы пошёл на многое. А Ждан? Они дружили с самого поступления в университет, Слава считал, что хорошо знал его. Но в такие моменты неизвестно, чего ожидать даже от самого близкого человека…
Слава снял форму и хотел повесить её в шкаф, но всё же сложил в рюкзак, авось пригодится. Он надел тёмно-зелёную футболку с длинным рукавом, джинсы и кеды вместо ботинок.
Слава присел на дорожку. Он осмотрел свою комнату, которая стала ему родной, и попрощался с ней. Чтобы в дальнейшем не случилось, здесь он находился в последний раз.
***
На остановке было пять человек. Как обычно, они прятали глаза друг от друга, смотрели либо вниз, либо в сторону. Каждый был занят своими делами, не обращая внимания на окружающих. Слава встал чуть поодаль и всё посматривал в сторону общежитий. Казалось, что время шло медленнее обычного, и Слава всё торопил его, чтобы поскорее увидеть появление друга.
Стал виднеться приближающийся автобус. Следующий будет только через час. Медлить больше нельзя…
Ждан, одетый в спортивный костюм, вышел из студенческого городка с небольшим рюкзаком на правом плече. Посмотрев на Славу, он остановился. Слава показал в сторону автобуса, который был всё ближе и ближе. Ждан увидел его и побежал к остановке. Он успел как раз вовремя, чтобы зайти внутрь, прежде чем автобус отъехал. Слава был на самом дальнем сиденье. Ждан медленно подошёл и сел рядом. Слава улыбнулся и похлопал друга по плечу. Ждан неуверенно посмотрел ему в глаза и робко улыбнулся в ответ.
Около часа автобус ехал до конечной остановки. Расплатившись деньгами Горыни, Слава и Ждан вышли на улицу с названием Двенадцатая. Молча, они не спеша пошли на север. Минут через двадцать, жилые дома остались позади, а впереди показались два заброшенных трёхэтажных здания, пространство вокруг которых поросло травой высотой по пояс.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что других людей вокруг не видно, Слава подошёл к входу в одно из сооружений и заглянул внутрь. Старые обшарпанные стены кое-где покрылись плесенью, пол был засыпан каким-то мусором, взявшимся неизвестно откуда. Слава поманил Ждана за собой, и они осторожно поднялись на второй этаж. Зайдя в одну из пустых комнат, где было почище, Слава решил остаться в ней. Он кинул рюкзак на пол и сел на него, облокотившись спиной о стену. Ждан заметно нервничал. Он всё время был с опущенной головой, изредка поглядывая на друга исподлобья. Слава понимал его состояние и не трогал его лишний раз.
Они просидели так часа три, и Слава не заметил, как задремал. Разбудил его взволнованный Ждан, постукивая по плечу. Слава потёр глаза, зевнул и потряс головой.
Начиналась заря. Тёмное небо приобрело более светлый оттенок. Чем светлее становилось на улице, тем сильнее нервничал Ждан. Капельки пота стекали с его лица. Слава заметил, как подрагивают пальцы на его руке.
Дальняя Звезда взошла из-за горизонта, и яркие лучи проникли в комнату через окно, что выходило на восток. Ждан осторожно, с опаской, вытянул руку и почувствовал приятное тепло. Он с замиранием сердца смотрел на кожу, которая осталась невредимой, после чего весь вышел из тени на свет Дальней Звезды.
Слава поднялся на ноги и встал рядом с ним. Ждан заплакал, сбросив невероятное эмоциональное напряжение. Слава приобнял друга, тот положил голову ему на плечо и плакал, как маленький мальчишка.
– Я и не знал, что ты такой чувствительный!
Ждан засмеялся, вытирая слёзы, и оттолкнул Славу.
– Это невероятно, – признался Ждан. – Значит, и болезни безумия нет?
– И сейчас мы вызволим Мала.
– Только был бы он ещё жив. Держись, братишка, мы идём за тобой!
Вместе со счастьем и надеждой в глазах Ждана сверкнула ярость. Теперь он был готов разорвать на части всех, кто попытается помешать ему спасти Мала.
Послышался звук приближающегося автомобиля. Слава вышел в другую комнату на противоположной стороне здания и аккуратно выглянул на улицу. На дороге стоял фургон. Из него вышел Горыня и посмотрел в сторону заброшенных зданий. Тогда Слава целиком появился в окне. Увидев его, Горыня махнул рукой.
Слава позвал Ждана, они спустились вниз и побежали к машине. За рулём был Тимофей Лукич, рядом на переднем сиденье – Горыня, позади них – Лександра и Матвей.
– Всем доброй… доброго дня, – поздоровался Ждан.
Лександра и Матвей кивнули в ответ. Они были серьёзными и сосредоточенными.
Горыня посадил Славу и Ждана на самые задние сиденья и вручил по пистолету с дротиками со снотворным.
– Мы не знаем, как экипированы работники лечебниц, – сказал Горыня, – но в случае чего цельтесь в участок тела с открытой кожей. Мы пойдём вперёд, а вы за нами.
– Как первый рассвет? – спросил Матвей, обернувшись к Ждану.
Ждан выставил вперёд кулак с поднятым вверх большим пальцем.
Лечебница, в которой лежал Мал, располагалась в северной части столицы Большого Континента, недалеко от того места, где подобрали Славу и Ждана. Слава запоминал дорогу до места назначения. Он уже думал, как и где лучше будет убегать. Слава ещё не предупредил Ждана о своём плане и переживал по этому поводу.
Фургон ехал по пустынным улицам. Ярко светила Дальняя Звезда. Видимость была великолепная. Огромный город казался вымершим. В каждом здании окна были закрыты ставнями, где-то деревянными, где-то стальными.
– Притормози! – скомандовал Горыня. – Видишь?
Впереди на небольшой возвышенности, на перекрёстке дорог, стояла машина патрульных.
– Сверни в проулок направо.
Фургон остановился. Горыня вернулся назад и посмотрел в сторону машины патрульных при помощи бинокля. Патрульные фургон не заметили. Одетые в защитные костюмы светло-зелёного цвета они тихо и мирно сидели внутри машины, о чём-то беседуя.
Горыня вернулся и сообщил, что всё в порядке. Маршрут пришлось немного изменить. Теперь фургон ехал медленнее, а Тимофей Лукич был осмотрительнее.
Минут через пять впереди появилось здание лечебницы. Оно было двухэтажное, квадратное и достаточно большое по площади. Центральный вход был заперт раздвижной металлической дверью, окна были закрыты ставнями.
Тимофей Лукич остановил фургон во дворе через дорогу от лечебницы. Горыня достал из сумки заготовленные заранее тёмные маски с прорезями для глаз.
– Надевайте, – пробасил он, – там могут быть камеры наблюдения. И чтобы никто из работников нас опознать не смог.
Убедившись, что в округе нет патрульных, они перебежали через дорогу и отправились к входу с тыльной стороны здания. На плече у Горыня висела увесистая сумка. Слава всё смотрел на неё и пытался угадать, что же там внутри. Это был длинный и тяжёлый гвоздодёр, который Горыня использовал как рычаг. Он поддел раздвижную металлическую дверь и навалился на него. Ему кинулись помогать Матвей и Ждан. Раздался треск, и дверь медленно пошла вверх.
Они оказались внутри небольшого помещения. Отсюда можно было пройти прямо в длинный коридор на первый этаж, либо сразу же подняться наверх по лестнице слева.
– Матвей, Лександра и Ждан – второй, не забудьте про информацию с компьютера,– сказал Горыня, – а мы с тобой сюда. Делаем всё быстро. Пошли!
Слава побежал за Горыней на первый этаж. В длинном коридоре им встретились сразу три работника в белых халатах. Они замерли, на их лицах появился невероятный ужас. Горыня не стал медлить и открыл по ним огонь. Двое тут же упали, а третий развернулся и побежал в конец коридора. Но меткий выстрел послал дротик прямо ему в шею.
– Проверяем каждую комнату, я с левой стороны, ты с правой!
Помещений было много. Сначала Славе попалась пустая гардеробная комната, а затем – вход в столовую, в которой было человек десять, и это не считая тех трёх женщин, что стояли на раздаче!
– Никому не двигаться! – закричал Слава и вытянул вперёд руку с пистолетом.
Работниками лечебницы вмиг овладела паника. Они представить себе не могли, что кто-то может ворваться и совершить нечто подобное.
– На пол! Лежать! – закричал Слава. – Ни то всех перестреляю!
– Ты кто такой? – спросил какой-то бородатый мужчина.
Все повиновались приказу, кроме него. Он будто совсем не испугался и, уверенно смотря на нападавшего, стал приближаться. Слава понял, что подпускать его нельзя и, сделав пару выстрелов, одним попал ему прямо в лоб. Бородатый мужчина с грохотом повалился на пол и тут же уснул. Раздался женский визг.
– Молчать, ни то вас всех придётся усыпить!
В столовую вбежал Горыня.
– Вот неудача! – выругался он. – Там трое охранников!
Тем временем Ждан, Лександра и Матвей осматривали комнаты на втором этаже. Именно там оказались палаты с больными. То, что пришлось увидеть в первой же палате, привело всех троих в ужас. В небольшой комнате стояли две койки с пациентами. К каждому было присоединено устройство, похожее на капельницу, вот только оно не подавало лекарство, а вытягивало из вены кровь в специальный контейнер из мягкого пластика. Пациенты были без сознания, выглядели бледными и полуживыми.
– Нужно скорее отыскать Мала, – сказал Ждан.
Они вышли в коридор. Рядом находилась ординаторская, откуда только что вышла женщина с длинными волосами, в больших очках.
– Кто вы? – испугалась она.
Матвей подскочил к ней, схватил за руку и приставил к голове пистолет.
Они вбежали в ординаторскую, где за круглым столиком два врача пили чай с печеньем.
– Замерли! – сказал Матвей.
Лександра и Ждан наставили на них оружие. Ждан выстрелил одному из них прямо в лицо. Тот выронил чашку и упал на пол вместе со стулом. Женщина в белом халате завизжала.
– Зачем? – испугалась Лександра.
– Где студент по имени Мал, которого привезли совсем недавно? – грозно спросил Ждан.
Мужчина и женщина переглянулись.
– Я покажу! – испугалась женщина. – Только не убивайте нас!
Ждан выстрелил во второго врача, и тот тоже упал. Ждан был в ярости, ему хотелось расстрелять всех работником лечебницы и не просто снотворными дротиками…
– Показывай, – скомандовал он.
– Пятнадцатая палата, мы ещё не успели подготовить его, он цел, – сказала женщина в больших очках.
– Подготовить к чему? – спросил Матвей.
Женщина замолчала, поняв, что взболтнула лишнего.
Пятнадцатая палата оказалась просторной. Из десяти коек пациентами были заняты шесть. Они были крепко привязаны ремнями. У каждого стояла капельница с разноцветными растворами. В сознании был только Мал. Его взгляд был обречённым, он смотрел в потолок и, казалось, уже приготовился к смерти. Но тут в палату ворвались несколько человек, и к нему подбежал старший брат. Мал поначалу не поверил в то, что происходило вокруг, это была будто галлюцинация.
Ждан выдернул иглу от капельницы из вены Мала, тот прищурился от боли и, наконец, осознал, что это реальность.
– Я тебя вытащу, братишка, – торопился Ждан. Адреналин в крови зашкаливал, несмотря на то, что Мал оказался жив, Ждан всё ещё очень переживал за него.
Ждан развязывал ремни, они оказались очень тугими. Матвей принялся помогать ему. Ждан всё смотрел брату в глаза, которые наполнились слезами, и сам сдерживался, чтобы не заплакать.
Лександра стерегла женщину-врача у входа.
– Что вы делаете с пациентами? – спросила Лександра.
Но женщина смотрела на неё испуганными глазами и не собиралась говорить.
Наконец, все ремни были развязаны, и Ждан обнял брата. Мал сдёрнул пластырь со рта и прошептал:
– Я так вам благодарен!
– Что с остальными? – в растерянности спросил Матвей.
– Они уже не жильцы, – ответил Мал, которого трясло от пережитого в стенах лечебницы ужаса, перевозбуждения и радости освобождения.
Ждан подошёл к работнице лечебницы и спросил, указав на брата:
– Что вы с ним делали? Что вкалывали? Ему нужен какой-нибудь антидот от употреблённых растворов?
– Его кровь ещё не получила главного… поэтому он будет жить.
– Тогда в ординаторскую! – крикнул Матвей, напоминая о том, что нужно скопировать всю внутреннюю информацию о лечебнице с компьютера. Но тут раздалась сирена – кто-то нажал на тревожную кнопку.
– Что это? – спросила Лександра у женщины-врача. – Говори!
– Передача сигнала патрульным. Скоро их будет тут много.
Лександра без доли сочувствия пустила дротик со снотворным в шею женщине-врачу, приставив пистолет вплотную. Она повалилась на пол.
Снизу слышалась стрельба.
– Им нужна помощь! – вскрикнула Лександра.
– Зараза! – выругался Матвей. – Не успеем подключиться к компьютеру…
– Подключиться? Теперь самим бы ноги унести!
Они побежали вниз по лестнице.
Горыня уже уложил двух охранников, третий же попал ему в руку, и Горыня упал на спину. Он был сильным человеком, но побороть такое снотворное не мог. Слава запаниковал. Теперь ему нужно было не только следить за всеми, кто находился в столовой, но ещё и отбиваться от охранников. Горыня сказал, что их всего трое, но Слава не видел того, что происходило в коридоре, и не знал, сколько их на самом деле. Наблюдая за тем, чтобы никто не шевелился, он осторожно высовывался в коридор и стрелял, даже не видя куда. Он не мог допустить того, чтобы и его усыпили снотворным.
Помощь подоспела со второго этажа. Метким выстрелом Ждан усыпил последнего охранника.
– Славка, вы где?
– В столовой! Горыня ранен!
Лександра помогала идти ослабленному Малу. Матвей подбежал к Горыне и попытался поднять его, но тот оказался слишком тяжёлым, его пришлось волочить прямо по полу, чтобы вытащить в коридор. Слава отобрал у одного из работников ключи от столовой и запер дверь. Вместе с Матвеем он поднял Горыню, и они потащили его. Ждан остался единственным стрелком.
Они отправились к выходу. Улицы были пустыми, патрульные ещё не успели подъехать.
Они перешли через дорогу и оказались во дворе, где стоял фургон. Тимофей Лукич выскочил из кабины и подхватил Горыню. Его уложили на задний ряд сидений.
Слава нервно оглядывался по сторонам. Ему хотелось убежать вместе с Жданом и Малом от «команды» Надзирателя, и он искал нужный момент, и вот, казалось, он наступил.
– Стоять! – раздался крик из-за угла.
Это были патрульные! Оружие у них было не только снотворное, но и боевое: электрошокеры и огнестрельные пистолеты.
Слава и Ждан стали отстреливаться. Патрульные спрятались за соседним зданием и открыли оттуда огонь на поражение. С другой стороны улицы двигалась ещё одна группа патрульных.
– Быстро в фургон! – закричал Тимофей Лукич.
Деваться было уже некуда, и Слава заскочил внутрь вслед за друзьями. Матвей ещё несколько раз стрельнул в сторону патрульных и запер дверь. Тимофей Лукич нажал на педаль газа и помчался на север.
Слава подошёл к Малу. Молодой человек был бледным и слабым.
– Ребята, я вам жизнью обязан, – сказал он сквозь слёзы.
Слава похлопал его по плечу и посмотрел на Ждана. Тот был бесконечно ему благодарен.
– Что с тобой делали? – спросила Лександра.
– Взяли анализы, а потом поставили капельницу. Ночью снова брали анализы, утром – опять капельница. Новеньких приводили в пятнадцатую палату. Со всеми делали одно и то же. Но я заметил, что после капельницы с розовым раствором уже никто не приходил в сознание. После розового были ещё четыре капельницы, затем шёл перевод в другую палату. Мне должны были поставить розовую капельницу примерно через час.
– Ты заметил? – Ждан показал на улицу. – Сейчас день.
– Я уже понял, что свет Дальней Звезды не опасен. Врачи говорили между собой о многом, совсем не боясь того, что мы их слышим. Они все с Малого Континента. У меня сложилось впечатление, что они никогда не боялись дневного света…
– Врачи в больницах, – сказал Слава, – а в лечебницах – это не врачи.
Раздались выстрелы. За фургоном следовали две машины патрульных, откуда и открыли огонь.
– Если пробьют колесо, нам не выбраться из города! – воскликнул Тимофей Лукич.
Матвей кинулся к сумке, что была у Горыни. Порывшись внутри, он достал из неё две гранаты.
– Покажи им, на что мы способны! – с кровожадностью сказала Лександра.
Матвей предупредил, чтобы все прижались к полу, перелез в конец фургона и открыл заднюю дверцу. Два патрульных автомобиля были совсем рядом. Матвей нажал на кнопки детонаторов и кинул гранаты в сторону машин. Через пару секунд произошёл взрыв. Он оказался гораздо сильнее, чем ожидал Матвей. Его слегка оглушило и откинуло назад, фургон занесло, но Тимофей Лукич справился с управлением. А вот преследователям не повезло: одна из машин перевернулась, а вторая врезалась в электрический столб.
– Да! – закричал Матвей, поднявшись и увидев результат взрыва.
Больше преследователей не было.
Вскоре Слава заметил, что фургон движется на север, хотя резиденция Надзирателя находилась на западе.
– Куда мы направляемся? – спросил он.
– В магнитные пещеры, – ответил Матвей, – так решили вчера. В резиденции больше оставаться нельзя.
Слава откинулся на спинку сиденья. Он посмотрел на счастливых братьев, сидящих рядом, и улыбнулся. Сильнейшее волнение от пережитого прошло, и Слава почувствовал невероятное облегчение из-за спасения друга. Однако, от товарищей Надзирателя ускользнуть не удалось. «Что ж, в любом случае – пещеры», – решил Слава и стал думать о Велизаре.
глава четырнадцатая
Велизара собрала небольшую сумку с самыми необходимыми вещами, положила в кошелёк все деньги, что были у неё с собой, и осмотрелась, чтобы не забыть ничего важного. Девушка здорово нервничала. Не смотря на то, что после дневных прогулок в лесу она стала более смелой, чем была раньше, всё же совершать побег было страшновато и очень волнительно.
Раздался тихий стук в дверь. Велизара вытаращила глаза от удивления. Это был знакомый звук. Так во входную дверь стучал её отец! Девушка огляделась по сторонам. Прятаться было бессмысленно, а комната располагалась на втором этаже. Стук повторился, он был чуть громче и настойчивее. Велизара спрятала сумку под кровать и открыла дверь.
– Привет, – улыбнулся Вадбольский.
– Папа?
– Не впустишь меня?
– Заходи, – Велизара освободила проход и заперла за ним дверь. – Зачем ты пришёл?
– Ты так не рада меня видеть? – Вадбольский заметил нервозное состояние дочери, огляделся и увидел ремешок сумки, торчащей из-под кровати. Он нагнулся, вытащил её и открыл. На самом верху лежал распухший от содержимого кошелёк. – Куда-то собралась?
Велизара не отвечала. Её глаза наполнились слезами.
– Поехали домой, – спокойно сказал он, взяв сумку в руки, – нужно подготовиться к следующей ночи.
– Для чего?
– Свадьбу перенесли на завтра.
Велизара заплакала.
– Нет, – покачала она головой, – ни за что!
– Ты распишешься, даже если тебя придётся для этого накачать успокоительным, – грозно заявил Вадбольский, – такое успокоительное есть, уж поверь мне. Подчиняешься любым командам и на всё отвечаешь «да». Но мы же не будем до этого доводить, верно?
Велизаре ничего не оставалось, как подчиниться воли отца.
Они приехали в роскошный особняк на Кольцевой улице – это был самый престижный район столицы Большого Континента. Здесь стояли десятки разных домов, в которых проживали самые состоятельные жители Большого Континента, высокопоставленные чиновники и работники администрации.
Велизару встретила мать, обняла дочку и всячески пыталась успокоить. Девушку привели в её комнату, где на постаменте сияло прекрасное свадебное платье. Оно было очень красивым, но Велизара видела перед собой не чудесный наряд, а тюремные кандалы.
– Оно великолепно! – засияла Вадбольская.
К ней подбежали две служанки и принялись помогать Велизаре переодеваться, чтобы померить платье.
***
Магнитные пещеры представляли собой лабиринты из ходов и туннелей, которые располагались под холмами на площади нескольких десятков квадратных километров. Вокруг них находился густой широколиственный лес.
Пещеры носили такое название из-за сильной магнитной аномалии. Когда-то давно здесь добывали железную руду, но в один прекрасный момент все работы были внезапно прекращены. Результатами добычи природных ископаемых стали дополнительные искусственные туннели, пересекающие естественные. Было время, когда сюда приходили туристы-экстремалы, но после их многочисленных пропаж, это место объявили закрытым для свободного посещения.
Фургон пришлось бросить недалеко от дороги, потому как ближе проехать было невозможно. Машину поставили в гущу кустарников и прикрыли ветками.
От дороги до пещер пришлось идти пешком около часа. Наконец, холмы показались впереди. Они были разной высоты: одни высокими, другие едва заметными возвышенностями.
Слава первым разглядел впереди сразу три входа в туннели. Он уже порядком устал тащить Горыню, хотя они часто сменяли друг друга со Жданом, Матвея менял Тимофей Лукич. Решено было пройти подальше, чтобы не останавливаться у первой же пещеры.
Они преодолели около километра и обосновались в туннеле, постепенно уходящем вниз под землю. Уклон был небольшой, поэтому находиться внутри было достаточно комфортно.