***
Знакомство с Зулавой и волшебным миром города окрылили девушку.
В выходной она скорее поспешила к своему другу Дану. Сегодня по традиции они выйдут на набережную прогуляться. Будут бродить по красивейшему берегу, виды которого всегда вдохновляют и заставляют сердце замирать. Тогда-то Зара поведает другу о более загадочных местах любимого города. Вот она незаметно для себя уже и подошла к дому Дана. Позвонила в дверь. Парень открыл дверь и притянул к себе любимую девушку. Нежно обнял.
– Вместе с тобой сюда входит блаженность, свет моей души.
– Дан, скоро я тебя познакомлю со своим другом.
– А мне никто не нужен кроме тебя.
– Он не человек, а журавль!
– Мультиков насмотрелась?
Девушка, широко улыбаясь, кивнула головой.
– Ну тогда понятно, речь идет о картине! Я слышал, что открылась новая выставка художников, – сказал Дан. – Только я сижу, совсем не выходя из дому, белого света не вижу. Готовлюсь к пересдаче. Как же иначе-то… Честно скажу, все надоело. Мочи нет.
«Да, он два раза пересдавал, безрезультатно…» Заре больше не хотелось говорить о журавле.
– И на это раз не получилось? – Зара чуть сама не заплакала.
– Не нравится мне этот город! И вузы архаичные, не дают нужного знания, а только требуют. Везде диктатура!
Заре нравится, что Дан хочет сделать головокружительную карьеру, он умный, начитанный парень. Все фильмы пересмотрел, как он только успевает? И всегда в курсе всех новостей. Что происходит за рубежом или в другом городе – часами может говорить об этом. Как он успевает – остается лишь удивляться. Он любитель рассказывать, а Зара любит слушать его. Прекрасно, когда рядом с тобой эрудированный человек. И Дан всегда по жизни должен идти впереди, а Зара должна всю жизнь восхищаться им.
– Ты самая добрая девушка в мире! В нашем расчетливом мире уметь сохранить такие прекрасные качества, как доброжелательность, искренность, чистоту души, – редкость и чудо. Таких, как ты, – немного в нашем мире. Я ценю тебя.
Они вдвоем, взявшись за руки, гуляют по улицам. Едят мороженое. Смотрят друг другу в глаза и смеются, от души смеются. Для смеха не нужна причина. Им хорошо вдвоем. Видеть искры в глазах друг друга, смотреть в глаза любимого человека. Радоваться, смеяться. Зайти в кафе выпить горячий кофе. Это счастье. Обсуждать просмотренный фильм. Это тоже счастье. И все. Это все неописуемо прекрасно!
Нагулявшись, они вернулись в квартиру Дана.
– Ты не переживай за меня. Я скоро распрощаюсь со всеми «хвостами». Никто меня не выгонит из института, – сказал Дан. – Кстати, я познакомился с одним хорошим человеком, только-только аспирантуру окончил. Вернее, она. Тот преподаватель, который меня недолюбливает, оказался ее хорошим знакомым. Она обещала мне помочь.
Зара склонила голову к плечу любимого:
– Милый, пусть все проблемы покинут тебя. И я верю, с тобой все будет хорошо.
– Зара, у меня назначена встреча с тем человеком, который обещал наладить все, мне нельзя опаздывать. Ты ведь хочешь, чтобы я быстрее решил все проблемы. Пожелай мне удачи! – Дан взял рюкзак.
– Ты надолго?
– Я не знаю, милая. Возможно, пока ты приберешься, я уже буду тут.
Парень надел рюкзак и выбежал из дома. И тут Зара вспомнила, Дану необходимо отправить какую-то сумму. Ведь он встречается с человеком, который в силах ему помочь в беде. Нельзя к нему идти с пустыми руками. Она скорее схватила свою сумку, вытащил телефон, перевела деньги: «Дан! Не забудь отблагодарить его!» Через минуту, от Дана получив смайлик, она довольно улыбнулась. Зара убралась в квартире и поняла, что не может долее оставаться, ее саму дома ждала больная мать.
***
Новый друг Зары Зулава продолжил знакомить ее со своим миром. И сегодня они не спеша шли по ночной улице. Зара увидит то, что раньше не видела, услышит то, что раньше не слышала, это так здорово!
– Ой-ой-ой… Что же это у вас нет желания мне поклониться? Тогда я отвернусь от вас, уж больно нужны вы мне.
Зара дернулась, испуганно посмотрела наверх.
– Столб?!
– Я есть электроопора! – Отвернувшаяся от них «опора» сердито фыркнула.
– Ты по сравнению с другими опорами ярко освещаешь эту местность, – как бы утешая, сказал Зулава.
– Сколько помню себя, я всегда освещаю ярко, никому со мной не сравниться! – теперь опора повернулась к ним. – Да ладно, разрешаю вам мне не поклоняться. Мир и так полон горделивых воображуль, возомнивших себя невесть кем. Видите вон тот кран? Он считал себя самым высоким в нашем городе. Этого хвастуна ударил разок ураган, и тот так и рухнул! После этого он прикусил язык. А тебе не стыдно, Зулава, птица на крыльях, а карабкаешься как бескрылые. Людишкам хочешь угодить?
«Что сказал бы Дан, если бы услышал этот разговор? Интересно, чем он занят сегодня, не нужна ли ему моя помощь?»
– Не нужна, и так все время ему помогаешь.
– А? – Девушка резко покачала головой, может ей все это послышалось. – Ну, как сказать… Он нуждается в помощи. Он должен выучиться. Когда станет зарабатывать деньги, он вернет все сполна.
– Не вернет, – загудел столб и вновь отвернулся от них, освещая противоположную сторону.
Оставшиеся в темноте Зара и Зулава побрели дальше.
– Не осуждай столб, не высокомерный он, как тебе кажется. Он был первым столбом, когда начали проводить электроосвещение в этих местах. Все проходили мимо, восхищаясь им, – Зулава немного задумался, видимо вспомнил те времена. – С тех пор много воды утекло. А сейчас наш город украшает столько опор, каких только нет! Освещения разного рода. А этот старый столб не в силах забыть свою молодость, когда он тут был один и единственный.
Зара осмотрелась. Тихо, спокойно. Какая благодать!
И вдруг:
– Какая благодать, к чертовой матери!
Зара чуть не упала. Три глаза светофора, что стоял на перекрестке, таращились во все стороны.
– Мы работаем тут, напрасно теряя время. Задаром! Нет пешеходов, нет ни одной машины. Ты знаешь, как мы работаем днем? Без единой передышки! Человеку чуждо понятие «уравновешенность», нет у них чувства меры. Если бы не мы, то в городе царил бы хаос. А мы работаем, пока не сломаемся. Даже когда нас налаживают, в следующую же секунду приступаем к работе. Мы блюстители порядка, поэтому нас любит Дух города.
– Вы как Росгвардия и полиция?
– О-о-о, наша задача ответственнее. Говорю же, мы работаем без отдыха и передышки. Притом, за это ничего не требуем. А тех, кого ты назвала, попробуй заставить работать бесплатно! Если мы не будем работать – то жизнь тут остановится. Город есть движение. Без движения нет города. Дух города ставит перед нами четкую задачу – движение!
– Люди знают правила дорожного движения.
– Да уж, знают, к чертовой матери! Еще не загорелся мой зеленый свет, пешие дерут в противоположную сторону улицы. А с той стороны – во всю мощь – колесящие.
– Колесящие? Они же автомобили.
– Колесящие есть колесящие – и все тут! Некоторые вообще понятия не имеют о правилах: горит красный, нет бы остановиться и дождаться зеленого, но нет, надо ему во что бы то ни стало проехать. Вот почему у меня нет времени хоть разок взглянуть на небо. Мы стоим на страже порядка. Между пешеходами и колесящими. А это вечно продолжающаяся борьба. Но мы никогда не требуем награды за свой труд.
Светофор продолжал говорить, а Зулава с Зарой пошли дальше.
– Я лечу свысока. Мне никто не мешает! Мой путь просторен, ибо нет препятствий, – сказал довольно журавлик.
– Но наверху всегда ветер.
– Ветер не в силах мне препятствовать. Как он помешает мечте? Где я лечу, там нет места ветру.
– А я хочу улететь с Даном. На самолете.
– Вместе? Вместе – нет.
– Что?! Наш город не препятствие для нас. И мы полетим туда, куда захотим, – девушка повернулась к Зулаве. – Почему молчим? Не хочешь ли ты сказать, что он безденежен?
Зулава кивнул длинным клювом.
– У него нет ни гроша.
– И у тебя нет. Но летаешь. А у нас с Даном пара крыльев на двоих. Пойми, для него тесен этот город…
– Ты поэтому ничего себе не покупаешь и откладываешь деньги для него?
– Не в деньгах счастье… Я догадываюсь, что ты хочешь сказать. Пусть не вернет. Еще раз повторю, я счастлива тем, что могу ему чем-то помочь. Дан улетит туда, куда его душа возжелает.
– Да, полетит, но без тебя.
– Никак тебя не пойму. Помочь Дану – для меня уже радость, Зулава. Откуда у студента деньги? Его основной долг – во что бы то ни стало закончить учебу, получить диплом. Значит, Зара, которая зарабатывает на жизнь, должна как-то стимулировать будущего юриста.
– А ведь этот город любит тебя и бережет. Значит, твое место здесь.
– Ты ничего не понимаешь, глупая птица! Но я на тебя не в обиде. Как можно обидеться на журавля, так ведь? Тем более мы с тобой друзья!
– Да, мы останемся друзьями до тех пор, пока ты сама не передумаешь, Зара.
– Я хочу, Зулава, чтобы ты всегда оставался моим другом!
***
Сегодня Зара и Дан должны встретиться возле памятника журавлям. Зара заранее подготовила слова, которые должна произнести своему дорогому человеку: «Есть высоты, которые ты должен завоевать. Взгляни на этих журавлей. Эта пара – символ устремления ввысь. В вечность. Пусть эти прекрасные журавли вдохновят тебя на высокие цели…» И тут же она познакомит Дана с Зулавой.
Но вдруг Дан сам позвонил ей, оказывается, к нему пришел репетитор.
– Скоро я сама к тебе подъеду, – ответила ему Зара. – Только куплю что-нибудь к обеду, и все.
– Спасибо тебе, милая! Но я у тебя ничего не просил.
– Нет-нет, не беспокойся. У меня есть время.
Когда Зара пришла к своему другу, она увидела, что Дан занимается с молодой девушкой-репетитором.
– Вот она какая, добрая душа! Да-да, Дан успел мне рассказать о тебе. Умничка! Твоя вера в то, что он, студент, преодолеет все трудности, уже огромная поддержка, – улыбнулась молоденькая репетитор. Ее волосы спадали на плечи.
– А вы, оказывается, сами очень молоды! – сказала восхищенная ее обаянием Зара.
– Все так говорят, – улыбнулась в ответ репетитор. – Меня зовут Аделина. А насчет молодости… Даже не знаю, я окончила аспирантуру и работаю. А тут оказалась по просьбе своих знакомых, надо помочь молодому человеку. А ты где учишься?
– Я работаю.
– Как проводишь свое свободное время? Дан сказал мне, что вы любите прогуливаться по нашей набережной, но в эти выходные он занят, к сожалению…
– А у меня есть еще один друг.
– Еще один? Как же его зовут?
– Он журавль.
– А ты неплохо шутишь! – Аделина громко засмеялась, весело хлопая в ладоши. У Дана же наоборот лицо помрачнело.
– Самое главное, вы уж помогите Дану.
– Он очень смело идет к своей цели, не беспокойся!
***
– Сегодня будет интересно, – пообещал Зулава.
Внезапно над головой возникло какое-то большое странное существо.
– Ой! Это же дракон! Мы пропали!
– Успокойся. Это всего лишь пчела, вернее – макет пчелы. Создана из цветов. Она не кусается, нет у нее жала, скульпторы не сделали. Бедняжка, хорошо, что умеет летать. Она не умеет добывать мед, любит пить воду. Напьется воды, и довольна.
– Кстати, я памятник пчеле безумно люблю. Потому что на ее крыльях цветут миллионы разных цветов, – Зара ожила. – И за этой пчелой хорошо ухаживают.
Перед взором Зары проходило несметное количество памятников разной величины. Что-то сделано из стали, железа, меди, из проволоки, из шишек, из разных трав. Они приветствуют друг друга. Они играют, пляшут, прыгают. Они поют. Шутят. У каждого свой голос, своя мелодия. Нелегко такое понять, объяснить еще труднее.
– Город любит памятники, он красив благодаря им. Ни один город не может жить без памятников. Они – органы большого тела города. И каждый город отличается своими органами, – объяснил Заре умный журавлик.
***
– Дан, почему ты не хочешь сказать правду этой наивной девушке?
– Аделина, я не хочу ее обидеть, у нее очень доброе сердце.
– А я наоборот подумала, что у нее немного не хватает.
Дан ничего не ответил.
– А разве не так? – упорствовала Аделина.
– Доверчива, это так…
– Ух, ты ее защищаешь…
– Ну как тебе сказать, она мне доверяет… И я не могу дурно поступить.
– Ну тогда обмани очень красиво. Мне не понятно, почему ты эту глупышку приблизил к себе?
– Зара – добрый человек. Она всегда была такой и осталась такой.
– Да, осталась такой – живет в розовых очках.
Вот уже несколько месяцев Дан ломает голову. Еще при первой встрече с Аделиной мир для него словно перевернулся. Он потерял покой, сон. Да, он не смог сдать сессию, но в своих неудачах он не собирается винить Аделину, безумно любящую праздную жизнь. Потому что с ней всегда и везде очень весело. Если Зара – покой для души, то Аделина, смелая яркая девушка, – адреналин, с которым Дан сам становится смелым, брутальным. Аделина умеет разжечь в нем горячие чувства. И еще, что немаловажно, у нее много связей, которые пригодятся Дану в будущем. Ее отец – нефтяной магнат, значит, прибыльное место ему уже обеспечено. Более того, для этого влиятельного человека купить диплом зятю – раз плюнуть. Вот что не дает парню покоя. Зара прекрасная девушка, добрая, отзывчивая, готовая помочь в любую минуту. Но когда выходишь на большую тропу жизни – этого не достаточно.
Аделина предпочитает жить вдали от родителей. Она мечтает о Франции, Германии. Хотя согласна жить в любой стране Европы. Аделина уговаривает скорее уехать из страны. Дан долго колебался. А когда стал изучать жизнь и быт Запада, все более убеждался, что его место именно там, за границей. Дан только там может реализоваться. Теперь заветная мечта этой пары – уехать за границу. Покорить Европу.
– Заре судьбой уготовано остаться здесь, она и так забудет меня, – как бы оправдываясь, сказал Дан.
– А вдруг возьмет да приедет за тобой?
Дан резко покачал головой.
– У нее мать больная, Зара ее никогда не бросит. Она ответственная и от своего долга не откажется.
Зазвенел звонок в двери. Дан открыл дверь, там стояла сияющая Зара.
– Зара! Разве ты сегодня не работаешь? – спросил Дан.
– Отпустили пораньше, а ты сдал свой экзамен?
Тут же подошла Аделина.
– Ну конечно же, сдал! Теперь Дан готовится ко второму – самому трудному экзамену. Вернее, готовлю его я. Не сомневайся, он обязательно сдаст! Это я тебе обещаю!
– Я знаю, вы добились многого в жизни, хотя такая молодая, – восхищенно сказала Зара.
– Это только начало, дорогая, – ответила Аделина бодрым голосом, затем повернулась к парню. – А по остальным вопросам пообщаемся в чате, будущий юрист!
Она подмигнула парню и ушла. Зара, улыбаясь, смотрела на Дана.
– Дан, когда сдашь этот экзамен, я тебя обязательно познакомлю с творениями нашего города.
– Творение? Творчество… Ты мультики имеешь в виду? О нет, герой какой-нибудь книги, догадался?
– Ты своим глазам не поверишь. Зулава – герой нашего города.
– Значит, ты все еще фантазируешь, – Дан перевел разговор на другую тему. – Ох, как надоел мне этот город. Я мечтаю реализовать себя в Европе. Это мое твердое решение. Но тебя, Зара, я не могу взять с собой.
Зара не поверила своим ушам.
– Что ты сказал? Ты же обещал, что мы всегда будем вместе!
– А кто будет ухаживать за твоей мамой? – голос парня посуровел.
– Я найду кого… А ты когда планируешь?
– Ну… как сказать… – Дан не знал, как ответить. – Еще не решил.
– Ну понятно теперь, – девушка облегченно вздохнула. – Значит, еще есть время. Мы же вместе всегда? Я с тобой, в запасе имеются кое-какие средства. На первое время нам хватит.
Дан почесал затылок, затем пробормотал:
– Ну да, ты же слышала, я готовлюсь сдать следующий экзамен…
– А я тебе мешать не буду. Рядышком буду сидеть. И обед принесла. Ты готовься к экзаменам, любимый!
Она видит в глазах будущего юриста сияние звезд. Так будут светиться глаза человека, который верит в себя и в любимую. Сделать все, чтобы осчастливить любимого, – вот смысл жизни. Зара почувствовала, что она нужна не только любимому человеку, но и всему миру… Она находилась на седьмом небе: «Дан сто раз прав, для нас тесен этот город!»
***
Незаметно прошла еще неделя. Зара торопилась на свидание с любимым, повернула к знакомому переулку, и тут откуда не возьмись навстречу Зулава. Девушка, обрадованная такой встречей, не сразу нашлась, что сказать.
– Зулавушка, значит, пришло время тебя познакомить с моим другом Даном, – улыбнулась она. – Ты откуда догадался, что я иду к нему на свидание. Ведь догадался! Скоро увидимся.
– Нет, вы не увидитесь.
– Нет, мы договорились встретиться еще неделю тому назад. Сейчас, подожди… – Зара набрала нужный номер, но никто не ответил. Телефон Дана выключен.
– Ты сама прекрасно знаешь, его мечта – быть свободным. И он уже на пути к своей мечте, – сказал вдруг Зулава.
– Нет! – Зара во весь голос закричала. – Мы должны были вместе пойти в этот путь. Это наша клятва. Скажи, где он сейчас!
– Он едет в аэропорт.
– Не ври!
– Врать я не умею, я ведь не человек.
– А я человек. Не верить – это мое качество! Я буду с ним. Я поеду с ним! – Зара выбежала на дорогу, чтобы поймать такси: – Такси!
– Тебя дома мама ждет, – сказал Зулава.
– Как только доберемся до нужного места с Даном, я ей сообщу.
– Там, где он окажется, нельзя отправить сообщение…
– Я тебе не верю! А мама меня простит. Матери всегда прощают своих детей! Такси! – отчаянно кричала девушка, но ни один автомобиль не остановился. Видя это, Зара стала еще более раздраженной. – Такси! Зулава, мы должны догнать Дана! Мы должны успеть купить билет на этот же рейс!
– Нельзя, Дух города запретил, он желает тебе добра.
– Не говори ерунды! Вот и такси! Скорее в аэропорт!
Таксист изо всех сил гнал машину, но вдруг остановился.
– Гони же, – приказала девушка. – Что это такое, ты же совсем остановился!
Таксист к ней повернулся.
– Сударыня, видите, светофор не работает. Затор, тут никак не проехать.
Тот светофор, который хвастался, что работает без передышки, без устали, заглох… Тьфу!
– Зулава, это ты запретил ему работать?
– Я же не Дух города.
– Таксист, поверни на другую улицу! Скорее!
Но они уже были в плену несметного количества «колесящих». Столько аварий вокруг. Это просто ужас. Отсюда ей не выбраться. И ждать бесполезно.
Зара выскочила из такси, стараясь выбраться из плена машин. Добраться бы до соседней улицы и там поймать другое такси до аэропорта. Она еще успеет. Но сколько бы она ни старалась, ей никак не удавалось выбраться из этой пробки. Голова кружилась. Шли минуты, а она все еще была среди машин.
– Что за невезение! Все складывается против меня!
После многих кругов она наконец вышла на соседнюю улицу. Но сколько бы ни голосовала, ни прыгала, никто не остановился, словно ее не замечали.
– Успокойся, возьми себя в руки, Зара.
– Зулава, ты все еще здесь?
– Ты же видишь, Дух города никуда тебя не отпускает.
– Что за Дух города?! Чепуха все это, я тебе не верю! Ты нарочно со мной так играешь.
– Я не умею нарочно играть…
– Не ври!
– Врать я не умею.
– Я тебя ненавижу, Зулава! Доставь меня в аэропорт. Не перегораживай мне путь! Или прочь отсюда, чтобы мои глаза тебя больше не видели!
– Зара, ты меня прогоняешь?
– Не показывайся мне глаза! Пошел вон.
Зара зло махнула рукой на Зулаву. И тут ей показалось, что Зулава поник, потеряв свою яркость. Эта перемена наоборот обрадовала ее, и она кричала:
– Достал ты меня! Исчезни!
Зара резко повернула и побежала по тротуару. За что-то зацепилась, упала, повредила ногу. Тут она поняла, что сегодня ей не добраться до аэропорта. Она постаралась успокоиться. Вот Дан долетит до пункта назначения и ей обязательно позвонит. Благо, есть интернет, так что никто и ничто их не разлучит. А сейчас пора домой.
Когда самолет набрал высоту, Дан вздохнул с облегчением. Ему казалось, что на этой высоте он смог избавиться от своих нечестных игр, от долгов, от низких поступков. Все плохое осталось позади или где-то там внизу. Теперь он совершенно свободен. Не сегодня, не завтра, а навсегда. Настолько свободен, что даже с собой не взял Аделину, вдохновившую его покорить Европу. К тому же, она оказалась мошенницей, хотела использовать Дана в своих корыстных целях. Но Дан не такой уж простак. Он выяснил, что ее отец никакой не магнат. После выяснения семейного положения у него пропал всякий интерес к Аделине. Дан поменял дневной рейс на утренний и полетел один. Аделина об этом еще не знает. Эта аферистка надеется добраться с ним до Запада, а потом, использовав его, оставить ни с чем. На, выкуси! Дан ничего предосудительного не сделал. Он ни единым словом не обидел ни Аделину, ни Зару. Каждая из них живет своими мечтами. Пока мечтают, а потом поймут: не все мечты сбываются, поймут и потихоньку его забудут. Что касается Зары, конечно, ее жаль. Но она все равно бы не бросила свою больную маму. Значит, Дан не поступил с ней подло. Через интернет Дан нашел новых друзей в Европе. Они уже ждут его, первое время будет жить у них и потихоньку будет устраивать свою жизнь.
Дан с удовольствием потянулся. Развел широко руки. И тут правая рука его что-то задела. Дан испуганно посмотрел на пустующее кресло. На нем сидел журавлик…
– Будем знакомы, меня зовут Зулава, – сказал журавлик. – Зара обо мне не раз говорила тебе. Только вот у нас с тобой на земле не было возможности познакомиться. Но ведь я – крылатая птица, тем более, плод настоящего творчества. А для настоящего творчества, насколько мне известно, не бывает серьезных препятствий.
Дан не мог ни о чем больше думать, его бросало то в холод, то в жар.
– То, что ты улетел, не попрощавшись с Зарой, одно дело. Но ты должен был попросить прощения у нее. И ты прекрасно знаешь, за что.
Дан и сам стал сожалеть о своем плохом поступке. Поэтому он согласился со словами журавлика.
– Как прилечу, так сразу… – пробормотал он виноватым голосом.
– Нет! – голос журавлика звучал резко. – Из того места, куда ты прибудешь, нельзя отправить сообщение. А тут ты успеешь написать. Напиши одно слово, этого достаточно.
Парень взял в руки свой телефон. «С чего это я напишу одно слово? Нет, я буду писать много». Дан нажимал на клавиши и, действительно, успел написать лишь одно слово. В этот миг самолет сильно затрещал, словно, прыгнул с одного неба на другое. И самолет… И самолет…