Девушка проснулась рано. Ощущение тяжести в груди не покидало ее, но в место, указанное в записке офицера системы, необходимо было прибыть именно сегодня. С трудом выбрав подходящий костюм, Анна оделась и снова направилась к метро, стараясь для самоуспокоения не думать о том, что ждет ее впереди.
В этот раз на станции было так много людей, что, казалось, яблоку негде было упасть. Все они спешили к началу рабочего дня, и, несмотря на то, что эскалатор не работал, клерки, рабочие и начальники низкого ранга продвигались к месту остановки поездов с примечательной быстротой, наказывая зазевавшихся участников толпы пинками и толчками в спину. Анна чувствовала, как ее сердце билось все сильнее, когда поезд приблизился к станции, указанной в записке. Девушка с трудом вышла на перрон, оттуда поднялась на улицу и вызвала такси.
Садясь в машину, Анна протянула клочок бумаги, который передал офицер системы, водителю, и тогда тот, с пониманием кивнув, не потребовал денег.
– Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними (Овидий), да? – спросил он, указывая пункт назначения в терминале.
– О времена! О нравы! (Цицерон) – пожав плечами, ответила Анна, и, скрестив руки на груди, приготовилась к полету.
Когда машина прибыла на место, девушка вышла и тут же осмотрелась вокруг, чтобы понять, с чем имеет дело. Она находилась около территории старого завода, вокруг которой заграждением стояли бронированные машины военных, а на фонарных столбах поблизости висели плакаты с призывами сдаться.
Анна поблагодарила водителя, который смотрел на нее с сочувствием, и транспортное средство, поднявшись в воздух, через несколько секунд унеслось вдаль.
Девушка посмотрела на свои часы и даже не заметила, как к ней подошел связной, который ожидал прибытия такси с минуты на минуту. Мужчина был одет в черный костюм агента, и произнес цитату Шекспира: «Мы знаем, кто мы есть, но не знаем, кем мы можем быть, – а затем, выдержав паузу, добавил: «А вы знаете, Анна?»» Не говоря больше ни слова, мужчина повел гостью через заграждение и лагерь солдат к центру планирования действий, где была установлена карта завода с обозначенными участками боевых действий и схемой нападения. Девушка ощутила напряжение, которое царило вокруг, и поняла, что находящиеся здесь люди испытывают некоторые трудности со связанным заданием.
Анна задумчиво посмотрела на связного и так же, как и он, процитировала Шекспира:
– Быть или не быть? Вот в чем вопрос, – так она дала понять, что готова к работе, и одновременно бросила словесный вызов агенту.
– Ммм… Не быть! – не придумав ничего лучше, ответил работник системы, а после уточнил, – мы используем другой подход и попытаемся сначала атаковать завод сами. Вы же должны остаться в безопасности и ожидать дальнейших инструкций.
Анна кивнула и не без интереса вместе с агентом стала наблюдать через смотровое окно за происходящим на территории. Через несколько минут из военного лагеря в воздух поднялись маленькие дроны, которые, очевидно, имели задачу проникнуть в здание, где находился инженер, и обезвредить его.
В сложной формации маленькие жужжащие боевые единицы направились вперед, но, лишь стоило им подобраться к забору, как внезапно правительственная нейросеть выдала на экран мониторинга мигающее сообщение: «Внимание! ПВО «КомарТ101»!», – а отзывать роботов было уже поздно. Вестник смерти для беспилотных летательных аппаратов сделал свой ход, и в следующий миг несколько крошечных зенитных ракет покинули расположение комплекса. Даже при отсутствии прямого попадания в цель, по данным неконтактного взрывателя («Секретное оружие Америки» Ю.Чернихов, Наука и техника, 2017г) о нахождении рядом с врагом маленькие охотники инициировали подрыв боевой части и в итоге превратили рой беспилотников в бесполезные кучки обломков.
Агент, наблюдая за происходящим, схватился за голову и произнес: «Я пал на дно разбившихся надежд! («Пятьсот лет среди звезд» А. Муружев) – а затем повернулся к Анне и, выдержав паузу, добавил, – теперь, я полагаю, быть!»
Девушка кивнула в ответ и, отвлеченно посмотрев вдаль, задумалась. Спустя минуту она спросила, есть ли у завода камеры, которые смотрят в сторону военных, откуда велось нападение, а также, видел ли кто-нибудь из солдат наблюдателей в окнах или на стенах. На это агент отрицательно покачал головой и ответил, что у завода есть камеры, но все они ориентированы лишь на охрану внутренней территории, а не на внешнюю сторону.
Тогда Анна поняла, что, возможно, получила весомую зацепку, и что запертый внутри завода инженер никак не мог следить своими глазами за ситуацией снаружи, а полагался исключительно на технические средства.
Девиант предсказывал все шаблонные попытки атакующих, и поэтому креативный свежий взгляд, скорее всего, был единственным способом без потерь выиграть эту затяжную битву. Несколько минут девушка напряженно соображала, как можно поступить в этой непростой ситуации. Анна скривила губы от напряжения и начала постукивать пальцами по столу, но, когда светлая мысль наконец посетила ее голову, девушка, довольная собой, вся засияла, и казалось, будто никаких проблем и не возникало вовсе. «Мы используем слепую зону радара!» («Введение в системы радиолокации» Меррил И. Сколник, Сэмюэл Э. Беллер) – радостно выкрикнула она, и агент лишь вопросительно повел бровью.
Анна попросила достать для нее радиопеленгатор, которым она сможет следить за радарами, а также выразила необходимость в проведении еще одной атаки дронами, с противоположной стороны. Агент в ответ на это глубоко вздохнул и дал понять, что не рад такой идее, которая была связана, как ему казалось, с пустой растратой ресурсов, потому что он сам только что убедился в неэффективности применения беспилотников. Но все же идти против приказа командования, приславшего Анну, офицер не мог. Отпуская девушку готовиться к операции, сотрудник системы с улыбкой признал ее непохожесть на своих подчиненных, и, тем не менее, пользу новых идей для команды, процитировав отрывок из «Евгения Онегина» Александра Сергеевича Пушкина:
Они сошлись. Волна и камень,
Стихи и проза, лед и пламень