Нельзя сказать, что подобное вступление слишком заинтересовало Гарольда, поскольку эти слова, почти слово в слово, Король говорил ему каждый день рождения. Справедливости ради нужно отметить, что Король обычно и не грешил против истины, так как подарки всегда были великолепны и необычны. Но кто уж виноват, что в свои двенадцать Герольда ничем нельзя было увлечь? Но вернёмся к повествованию.
По знаку Короля Механик открыл дверь и исчез за ней. Через несколько мгновений оттуда послышался лязг и стук, а ещё через несколько – в дверном проёме возник странный железный человек. Внешне он очень напоминал рыцаря в полном доспехе, разве что вместо обычного шлема у него была железная же голова. Большие глаза, в которые были вставлены странного вида кристаллы, мягко светились. И вот этот самый железный человек потопал по направлению к Принцу.
Поначалу мало кто понял, что происходит. Большинство решило, что это – рыцарь, облачённый в доспех. По рядам пробежал шепоток: неужто Король дошёл до того, что подарил сыну человека, да ещё и благородных кровей? Но Король быстро разрешил это недоразумение.
– Перед тобою, мой сын, величайшее из чудес – Механический человек! – Король старательно заучил слово «механический» и теперь не без удовольствия щегольнул им пред своими подданными. – Если ты думаешь, что там внутри спрятан живой человек – ты глубоко заблуждаешься. Внутри него лишь сложный механизм, состоящий из валов и колёс. И именно они, а не магия, заставляют Механического человека двигаться.
К тому времени Механический человек подошёл к Принцу, и вдруг он опустился на одно колено! Раздался удивительного звучания скрежет, в котором не сразу ослышалась речь. Словно кто-то пилил ножом железный наплечник:
– С днём рождения, Ваше Высочество!
Присутствующее хором ахнули, Король осмотрел зал с такой гордостью, будто бы он лично собрал этого Механического человека; надо сказать, что и Механик стоял с высоко поднятой головой и улыбался. Но Гарольд….
Гарольд смотрел на стоящего перед ним на одном колене железного человека со все возрастающим раздражением. Весь его вид будто кричал: я так и знал!.. Я так и знал, что родители опять подарят мне какую-то скучную ерунду!.. Заметив это, Король решил взять инициативу в свои руки: