Глава 13.
Не скажу, что был ошарашен, все-таки такой подход к охоте наводил на определённые мысли. Но все же ответ, да и с этим дурацким подмигиванием изрядно меня удивил.
Нас довели до интенданта, где и оставили наедине с оным.
-Ну что шалопаи, за железяками приперлись?– поприветствовал тот нас и, не слушая ответ, скомандовал,– по десяткам ко мне подходим, и в очередь встаем!
Мы потихоньку выстроились в ряд. Очередь продвигалась довольно медленно. Интендант подзывал солдата, спрашивал имя, после чего довольно быстро находил среди кучи бумажек контракт данного бойца и, отдав тому контракт, направлял его дальше в свой шатровый городок.
Когда очередь дошла до меня, я понял, что за перегородкой отделяющей шатры был местный аналог арсенала, с двумя молодыми мужиками, заведующими там. Подойдя к столу, где сидел первый, молча протянул ему контракт.
-Чем владеешь, рядовой Скелл?– спросил тот, мельком глянув в протянутую бумагу.
-Парные мечи.
-О, необычно, кто учил?– как то неприятно оживился его напарник.
-Десятник Туск.
-Тьфу,– как-то сразу скис он.
Поведение его мне было непонятно и, уточнив у его напарника, получил развернутый ответ:
-Да он тоже двумя клинками машет, вот и подбивает всех на спарринги, не за просто так конечно, на кон деньги ставят, но связываться с учеником Камнеголового ему не с руки,– сказав это он весело захохотал.
-Камнеголового?
-Ага,– кивнул тот,– так его прозвали за то, что об его голову дубинку как-то раз сломали, но о подробностях не спрашивай, я сам не в курсе.
-А чего не хочет связываться то?
-Так вас же по программе гвардейцев готовят,– хмыкнул в ответ несостоявшийся спарринг партнер.
-Каких еще гвардейцев?– ошеломленно спросил я,– с чего ты взял?
-Вам тягучку дают?– вопросом на вопрос ответил тот, но видя не понимание, уточнил,– черная вязкая жижа такая, тело ей натирать надо?
-Ага,– ничего не понимая ответил я.
-Ну так ты знаешь сколько она стоит? За литр такой жижи десяток золотых отдают, а на одного бойца за месяц примерно литр и уходит.
-Но зачем? – вообще не понимая ничего из происходящего, спросил я его.
-А мне почем ведать?– пожал тот плечами,– ладно, заболтал ты меня, бери мечи и очередь не задерживай.
Только тут заметил, что мне протягивают рукояти двух клинков. Приняв оружие и перевязь, хотел вытащить клинки из ножен, но был остановлен.
-Не здесь, на улицу выйди и там хоть наяривай на них, а здесь ты людям мешаешь,– я уже начал разворачиваться, как был вновь остановлен,– не туда, вот выход,– ткнул он рукой в другую сторону, да и распишись сначала.
Расписавшись и поблагодарив мужиков, вышел на улицу.
Там нашлись остальные ребята, уже получившие оружие.
Решил вначале закрепить перевязь на поясе, а уж потом полюбоваться оружием. Перевязь крепилась просто, прям поверх доспеха. Зажималась она с помощью системы крючков и петелек и имела два кожаных ремня, для перемещения оружия за спину. Что было незаменимым в дальних походах.
Чуть-чуть попыхтев, все же приладил и утянул перевязь так, чтобы она не болталась и не мешала, после чего закрепил на ней ножны с клинками.
Ножны сразу закрепил на спине, так как у меня были сомнения, что сражаться нам придется в пределах марш броска от лагеря.
Клинки были предельного размера для ношения за плечами. Т.е. по размерам сами клинки были длиною с руку. Что, хоть и позволяло доставать их из за плеч, но делало этот процесс слишком долгим, для скоротечного боя. Все-таки заплечное ношение это дело коротких клинков.
Клинки были хороши, две точных копии друг друга. Длинный прямой клинок, с двухсторонней заточкой. По центру клинка идет едва заметный дол. Крестовина представляет собой переплетающуюся косичку из трех прутков, выгнута она в форме полумесяца, острия которого стремятся к врагу. Рукоять удобная, хорошо оплетена кожей, над которой кто-то хорошо поработал, предавая ей удивительную шершавость. Рукоятка кончалась легким противовесом в виде капли.
Не произведения искусства конечно, но работа хорошая. Покрутив клинки, выполнил перед собой веерную защиту, привыкая к весу и балансировке. Как ни странно, но балансировка была точной копией моего тренировочного оружия. Так что долго заниматься я не стал, так, выполнил пару связок и загнал мечи обратно в ножны. К этому времени из палатки появился последний боец, получивший оружие.
К этому времени ко мне уже подошел Олг, он был вооружен полуторным мечом и легким, больше похожим на нож, чем на короткий меч, изогнутым клинком. Друг, как и я, учился двурукому бою, но все же предпочитал действовать правой рукой, атакую длинным мечом, а левую использовать для защиты и неожиданных контратак.
-Ну, вот и дорвались,– невесело усмехнулся мне друг,– теперь пару недель будем шляться по лесам, выискивая шайку каких-нибудь забулдыг, по пьяни грабанувших крестьянина.
-Хех, что-то я сомневаюсь, что при нашей подготовке нас будут гонять за пьяницами,– вернул я ему ухмылку,– как-никак по гвардейской программе обучают.
Видя непонимание друга, пришлось рассказать ему то, что услышал от болтливых помощников интенданта.
-Отставить разговорчики!– рявкнул подошедший незамеченным Туск,– на время задания, я принимаю командование над сборным отрядом. Сейчас идем, собираем походные вещи и через полчаса встречаемся возле ворот лагеря.
Сборы были недолгими, копьё я брать не стал. Захватил лук, малый колчан с двумя десятками стрел, свои новые клинки и заплечный мешок, в который сложил свой волчий плащ, малое одеяло, ложку, тарелку, флягу с водой. Больше ничего брать не стал. Выходя из палатки, взглянул на растянутую под солнцем шкуру рыси. Из той я собрался сделать меховую безрукавку, на случай приближающихся холодов, как-никак уже первый месяц осени начался. Так, глядишь, через месяц и дожди начнутся.
Пришлось немного повозиться, чтобы приладить один из клинков поверх мешка. При необходимости его можно будет быстро извлечь. Просто сбросив мешок с плеч и на лету перехватив рукоять с падающего мешка. С двумя же клинками такой фокус будет проблематичен, так что, подумав, я все же оставил второй под мешком. Лук же разобрал, притянув к мешку бечевкой. Попрыгав на месте, удостоверился, что ничего не упирается и не звенит и отправился к месту сбора.
Возле ворот стоял десятник, у ног его лежали три небольших баула. В них оказались крупы и пара котелков. Мне повезло, и палец Туска минул меня при выборе счастливчиков, которые потащат провиант.
Уже двигаясь по дороге в направлении ближайшего города, мы слушали командира.
-Наша цель, это банда некого Крота, разбойника, собравшего под своим началом почти три десятка головорезов. Это не обычные бандиты и разбойники, сам Крот некогда был лейтенантом Волчих Хвостов. Разбойники нападают на караваны и одиноких путников, людей не щадят. Последний раз его видели в окрестностях Бурга, что на границе королевских земель и владений Церешев. Судя по всему основной костяк банды, это битые жизнью вояки, но есть и обычные разбойники. Больше в принципе ничего не известно. Нам нужно выследить банду и нейтрализовать, живыми брать никого не нужно. Хоть за его голову и назначена награда, но нам её не получить, мы люди неподневольные, в лучшем случае нам выразят благодарность.
Большую часть пути мы проделали по дорогам, только в некоторых местах срезая путь по нехоженым тропам. На одном из привалов я выпросил у командира карту, стараясь как можно тщательней запомнить ее.
В пути я частенько проводил тренировки своих особых способностей. Благо за три месяца время на вхождение в транс у меня сильно уменьшилось, сейчас мне требовалось всего полминуты. Это позволяло мне довольно часто просматривать округу, которую я теперь видел примерно шагов на семьсот. Правда, слишком часто этой способностью я не пользовался, максиму раз в двадцать минут. Если пробовал применять чаще, то начинала побаливать голова.
Одним из вечеров я набрался смелости и решил прояснить неясные моменты. Подойдя к привалившемуся к дереву Туску, спросил:
-Не против, если я присяду?
-Хм, ну давай,– сказал тот и заинтересованно на меня уставился.
-Извините за любопытство, но не могли бы вы ответить на пару вопросов?
-Ты спроси вначале, а там видно будет,– усмехнулся он.
-Вы гвардеец?– десятник даже в лице не изменился, лишь глаза опасно сверкнули.
-С чего ты решил?
-Проболтался кое-кто,– решил уйти от ответа я.
-Ну ладно, скрывать тут нечего, да, гвардеец,– спокойно продолжил тот, вытащив из сумки точильный камень.
-А нас тоже как гвардейцев обучаете?
-Нет конечно,– тихо рассмеялся он,– ты вообще представляешь какие задачи стоят перед гвардией? Гвардеец в первую очередь должен суметь защитить короля, тебя вот учат охране?
-Неа,– сконфужено ответил я, мог бы и сам догадаться, но отступать я не собирался,– но как же тягучка, да и упражнения и навыки нам прививаете необычные.
-Ну, стоимость тянучки искусственно накручена, а для самого королевства ее себестоимость ничтожна, что же до методик, то да, некоторые из них взяты из подготовки гвардии, но основное направление тренировок, совершенно другое.
Спрашивать какое я не стал и высказал первое, что пришло в голову:
-Нас тренируют как убийц?
-Убиц? Нет, слишком размытый термин, каждый солдат в первую очередь убийца. Но приблизительное направление ты угадал.
-Хм, скрытное движение, владение оружием на хорошем уровне,– я на секунду задумался,– диверсанты?
-Думается мне что да, хотя перед нами карт никто и не выкладывал, но судя по плану тренировок то да, кого-то подобного из вас и делают.
-Но зачем? У нашего королевства же нет таких войск?
-Ну во первых может как раз чтоб были и тренируют, а во вторых, что ты знаешь вообще о том, что у нас есть или нет? Я прослужил больше пяти лет при дворе и то мало что знаю.
-Мда,– количество вопросов уменьшаться не собиралось.
Разговор как то утих, и я, поблагодарив десятника за ответы, направился к другу, чтоб поделиться новой информацией.
Через половину декады достигли места последнего нападения банды.
Как мы собираемся найти на огромных просторах королевства мелкую банду, тем более среди местных лесов я не понимал.
-Рассредоточились, искать следы,– приказал командир.
Искать следы нас тоже учили, но как по мне, отец научил меня искать следы куда как лучше, чем это делали сами десятники, так что за тренировки я это не считал.
Хотел попросить десятника остановить наших ребят, чтоб те не затоптали следы, но вовремя подумал, что и выслеживаем мы не одинокое животное, а тридцать здоровых мужиков.
-Господин десятник, а караван большой был?
-Какой еще караван?
-Тот, что они ограбили.
-Да нет, пять телег всего, там купец ткани вез, да и пряности,– задумчиво ответил тот.
-А телеги они оставили?
-Нет,– до того дошло куда я клоню и он благодарно кивнул.
Лес здесь был не самый приятный, много кустарников, да и деревья росли довольно плотно и на телегах в лес уж никак не заедешь. Значит нужно искать либо брошенные телеги, либо по дорогам смотреть, куда они могли укатить.
Войдя в транс и оглядев окрестности, долго мусолил картинку в мозгу, в это время делая вид, что изучаю землю под ногами. Сколько не смотрел, но ничего похожего на телеги не нашел, зато нашел кое-что другое.
Сделав вид, что нашел занимательное, потихоньку начал удаляться от лагеря. Отойдя на сотню шагов, протиснулся среди ветвей кустарниковой вишни и вылез на небольшую полянку. Тут, привалившись к дереву спиной, сидел мужик. От мужика уже сильно пованивало разложением, а вид кишащих паразитами кишок неприятно кольнул желудок. Крупное зверье труп не нашло, зато какие то мелкие хищники сожрали язык, обглодали щеки и открытые руки. Стервятники выклевали глаза. Одежда была уже негодной, сапоги сильно стертые. На поясе мертвеца висел тощий кошелек, в котором я нашел лишь шесть серебряных монет. Невесть какое богатство, но все же приятно, считай пол месячного жалования нашел.
Больше ничем труп меня не порадовал, и я позвал остальных. Десятник без брезгливости осмотрел мертвеца, пощупав пустой кошель, кинул на меня понимающий взгляд. Зачем-то ощупал ремень и, достав нож, сделал на том два быстрых надреза и, повозившись, достал-таки на свет еще одну серебрушку. С видом победителя он глянул меня, а я лишь весело кивнул в ответ.
-Так, могилу копать не будем,– еще раз оглянув мертвеца, произнес он,– все ищем сухостой, тело надо сжечь.
Кучу сушняка мы набрали довольно быстро, так же быстро закинули на нее тело и подожгли. Охранять костер не стали, так как развели его на свободном от растительности участке.
По дороге решили двинуться в сторону города, как сказал десятник, тут до города было всего одно ответвление, ведущее к довольно крупной деревне, под веселым названием Ведьмина Гора.
Развилки достигли довольно быстро и, свернув с тракта, пошли по ней, тщательно осматривая дорогу на предмет возможного съезда вглубь леса. Ведьмина Гора как понятно из названия находилась на небольшом холме возвышающимся посреди леса и не имеющей на себе никакой растительности, за исключением травы.
До деревни никаких съездов и накатанных тропок в лес не было, что наводило на неприятные мысли. К сожалению, разбойники довольно часто могли сотрудничать с крестьянскими деревнями, получая убежища, взамен на защиту от нападений и малую долю награбленного.
В деревню входили подобравшись и готовясь к бою, еще на подходе к строениям я с помощью транса попытался просмотреть ее. Но видимо из-за отсутствия деревьев, картинка была разбитой и рваной, будто состоящей из лоскутов. К тому же сильно заболела голова.
Встречать нас вышло почти все мужское население. Во главе со старостой.
Им оказался седой мужик, лет сорока может пятидесяти.
-Вы кто такие?– издали крикнул он.
-Солдаты нашего доблестного короля Винтера Милосердного.
-Какими судьбами в наших краях, солдаты,– сказал он, уже подходя вплотную, все заметно расслабились, хотя оружие не отпускали.
-Разбойников ищем, три декады назад они тут недалече караван ограбили, всех под нож пустили,– ответил Туск пожимая предплечье старосты.
-Не видели таких, у нас вроде все спокойно,– тот явно напрягся, узнав, что где-то рядом есть целая банда жестоких убийц.
Не знаю почему, но мой взгляд сам собой выцепил из толпы крестьян рослого рыжего парня с простодушным лицом. Что-то в нем было не так. Только вот что?
-Не гляди на него так, вспугнешь,– прошептал мне на ухо друг.
-Тоже на него думаешь?– удивленно спросил я.
-Ага, он единственный не напрягся, услышав, что в их краях банда есть, да и взгляд его по нам бегает, считает будто.
-Надо Туску сказать,– так же шепотом произнес я.
-Скажем, ты иди к десятнику, а я за парнем пригляжу.
Кивнув другу, начал потихоньку сокращать расстояние с десятником. Рассказав тому о наших подозрениях, получил приказ, не сводить с того глаз, но при этом самим не палиться.
До вечера все было спокойно, мы для профилактики обыскали деревню, отговорившись уставом службы, и попросились на постой. Так уж получилось, что мы с Олгом встали на постой как раз в доме, в котором жил рыжий.
Ночью мы не сомкнули глаз, лежали на сеновале и молча вслушивались в ночь. Как сказал Олг, парень был местным охотником, чьего отца уже давненько погрызли волки. Всю ночь было спокойно, казалось, что все наши усилия напрасны. Но удача вновь улыбнулась нам. Выйдя по нужде, я услышал легкий скрип. Но исходил он не от двери, а с противоположной стороны дома. Закинув в открытую дверь сарая, где покоился друг камешек, тем самым привлек его внимание. Увидев высунувшегося друга отпальцевал ему, чтоб шел за мной.
Выгляну из-за угла, застал интересную картину, парень уже стоял на улице и в данный момент прикрывал ставни окна. Мда, об этом-то я и не подумал.
Парень меж тем закончил свои дела и, оглянувшись по сторонам, отправился в огород, видимо через поле решил уйти.
-Собирай наших, я за этим, если что по пути метки оставлять буду.
Друг в ответ лишь сжал моё предплечье.
С собой я брать ничего не стал. Лишь на мгновение забежал в сарай и, закинув за плечи клинки с луком, двинулся в путь, соблюдая все предосторожности и не выпуская из виду спину рыжего.
Охота начиналась.
Глава 14.
Парень спускался с холма, постоянно оглядываясь. Не знаю, что бы я делал, если б луна вышла из-за туч, так как прятаться на склоне было негде. Приходилось передвигаться ползком, благо навыки нам привили.
Спустившись с холма, охотник растворился в зарослях, я последовал за ним, перед самым входом в лес, ножом срезал пучок травы, положив ее в направлении движения. После чего вошёл под сень леса.
Охотник сильно спешил, так что мне приходилось использовать все свои навыки и силы, чтобы не отстать от него и при этом никак себя не проявить. По пути каждые двадцать шагов делал едва заметную насечку на высоте глаз.
Парень двигался быстро, но шумно, настолько что прямой зрительный контакт не требовался, я вполне успешно двигался на звук. При этом успевал просматривать округу из транса. Именно благодаря своему умению я и заметил первый секрет.
Пошел уже второй час марафона по лесу, парень выбился из сил, но упрямо двигался вперед. Я давно перестал идти за ним на близком расстоянии, вполне себе успешно преследуя его с помощью слуха и транса, от которого уже начала побаливать голова. Очередной раз слившись с природой, заметил, что парень на секунду притормозил перед одним деревцем и что-то прошептал, к сожалению возможности услышать транс не представлял. Повнимательней приглядевшись к дереву, заметил в его ветвях фигуру.
Остановившись и натянув лук, задумался. То, что часового нужно убрать, это бесспорно. Если я смог его заметить, то не факт что ребятам это тоже удастся, а значит, тот может предупредить своих.
В принципе вариантов тут больше не было. Все что я могу, это выстрелить из лука, надеясь на то, что жертва не успеет закричать. Целиться нужно в голову, только разобрать бы ее среди густых ветвей.
Подобравшись поближе, я, не смотря на усиливающуюся головную боль, вновь вошел в транс, но вместо того, чтобы растягивать свое сознание по огромной территории, наоборот, сосредоточил его на небольшом клочке. Это было интересно, если при просмотре большой территории, у меня возникала картинка, а точнее как будто перед внутренним взором, кто-то медленно менял одну картинку на другую, то теперь был эффект присутствия. Я слышал звуки, ощущал ветер, чувствовал вес моей жертвы, сидящей у меня на ветвях. В малейших деталях я мог разглядеть его внешность. Но заострять внимание на подобном не стал, лишь приметил, где будет находиться его голова, если я буду смотреть со своего ракурса. Наметив точку над небольшой веткой, вышел из транса и тут же нашел ее глазами. Бесшумно выйдя из-за дерева, неспешно прицелился и спустил тетиву.
Стрела, негромко вжикнув, унеслась вперед. Следом с громких хрустом из ветвей рухнуло тело. На всякий случай отправил в него еще одну стрелу и, не дождавшись реакции, приблизился. Мужчина лежал спиной вверх, одна рука была под телом, вторая безвольно лежала рядом.
Выдернув из трупа вторую стрелу, носком сапога перевернул его на спину. Тело принадлежало мужику лет сорока, с косым шрамом от уха и до подбородка. Вообще крайне бандитской наружности тип. Первая моя стрела вошла в висок с одной стороны, но с другой выйти не смогла.
-Гадство,– прошептал я. Стрела была сломана в результате падения, преломилась, как раз на входе в голову и быстро достать ее не представлялось возможным. Мельком оглядев мужика, срезал с его пояса кошель, а его самого уложил с вытянутыми руками в сторону движения парня. Оружие, как и прочее имущество брать не стал, хотя на будущее заметил, что поясок можно и снять. Пояс был хорош, с искусно сделанной костяной бляхой.
Задерживаться больше не стал и, окинув напоследок поляну взглядом, поспешил за парнем. Двигался в стороне от его следов, опасаясь нарваться на следующий дозор. Все-таки сомневаюсь, что первый был единственным. Через пару минут нагнал парня, сократив расстояние меж нами до полусотни шагов. Решил на всякий случай вновь выйти в транс. Решение было правильным, мало того, что смог заметить второй секрет, который состоял из двух внушительных вида мужиков, один из которых, правда дремал, так еще и на самой границе своих возможностей углядел лагерь противника. Но подробностей рассматривать не стал. Нужно было спешить, нельзя позволить парню достигнуть дозора. А ведь ему осталось преодолеть всего-то каких-то пару сотен шагов. Благо парень уже не бежал. Сменив темп на быстрый шаг, он целеустремленно шагал вперед. На то, чтобы его догнать у меня ушёл всего десяток секунд. Вначале хотел издалека пустить стрелу, но понял, что переоцениваю свои возможности. Попасть в покачивающуюся мишень, то появляющуюся, то исчезающую за деревьями было делом трудновыполнимым. Когда до парня оставался какой-то десяток шагов, я прислонил лук к первому попавшемуся дереву, а левой рукой зацепился за ножны правого клинка. За три мощных прыжка окончательно сократил дистанцию. Прыжки по лесу беззвучно выполнить было невозможно и парень начал оборачиваться, одновременно вскидывая лук с наложенной стрелой. Вначале я планировал приложить его балансиром в голову, но парень оказался на удивление шустрым. Выбора он мне не оставил.
Потянув левой рукой ножны вниз, правой я, прям из-за плеча, провел мощный удар наискось. По пути перерубив древко лука, клинок с чавканьем вгрызся в шею парня. Чтобы отделить голову от тела не хватило буквально чуть-чуть силы.
Отскочив назад, я уставился на падающее тело, фонтанирующее кровью. Пронаблюдав за падением трупа, напряженно вслушался. Кто слышал звуки рассекаемой железом плоти, не даст соврать, такой звук ни с чем не спутаешь, а в ночном лесу звуки слышны далеко. Тем более до дозора оставалось всего-то шагов сто пятьдесят, но нет, все спокойно. Слияние с лесом подтвердило, дозорные ничего не слышали. Один все так же спал, второй же ворошил веточкой угли, думая о чем то своём.
-Фух, все прошло нормально, теперь и своих дождаться можно,– прошептал я, присаживаясь к дереву. Отдышавшись, расслабился, давая отдых мышцам. Вокруг шумели деревья, где-то слышались уханья старого филина. Все вокруг утопало в тенях. Лес жил своей собственной жизнью. Лишь тело с перерубленной шеей выбивалось из пейзажа и напоминало, что я не на отдыхе.
Но меж тем меня успокаивало мерное дыхание ночного леса, расслабившись, я как в трансе очистил свою голову от лишних мыслей. Потихоньку головная боль начала отступать, а я почувствовал что мне физически становиться легче. Не понимая, что происходит, я начал смотреть в себя. Мне всегда было интересно смотреть за внутренними потоками собственной энергии, медленно текущей по телу, но физической пользы от этого умения не было. На потоки невозможно было воздействовать, да и дед о таком не слышал. Но сейчас картина была немного отличной от той, что я привык видеть ранее. В районе затылка в моей голове непонятно откуда появлялись зеленые лучики силы и обвивали мои собственные каналы, наполняя их живительной зеленью энергии. Откуда они брались, я не видел, собственно я не видел ничего кроме собственных каналов, и даже на крохотное расстояние не мог взглянуть вне своего тела. Видеть энергии вне себя я был не способен, хотя тот же дед по его словам мог видеть ее везде.
Ничего страшного в происходящем я не увидел, и прерывать процесс не стал. Тем более что появилось ощущение легкости, а усталость наоборот пропала. Но вот зеленые лучики начали тускнеть, а после и вовсе распались россыпью зеленых искорок, которые тут же впитались в мои каналы.
Открыв глаза, я поразился. Усталости и головной боли и в помине не было, вместо этого во всем теле была необычная легкость. Поднявшись на ноги, я неожиданно сообразил, откуда взялась странная помощь. Приблизившись к дереву, с благодарностью провел ладонью по стволу и тихо прошептал:
-Спасибо,– дерево не ответило.
Но внутри было ощущение, что я все сделал правильно. У легкости, растёкшейся по телу, был лишь один недостаток. Одно дело спокойно сидеть в ожидании, когда ты устал и тебе это приятно, а совсем другое, когда ты лучишься энергией, и тебя распирает от желания действовать.
Но совершать глупости я не собирался, вместо этого подкрался чуток поближе к лагерю и осмотрел его с помощью транса.
На что был похож разбойничий лагерь? Да на разбойничий лагерь и был похож. Вообще лагерь представлял собой пяток небольших землянок, две старые палатки, навес с дровами, отдельно стоял пяток телег. Лошадей нигде не было, зато была выгребная яма, выкопанная в пятидесяти шагах от лагеря. Это ясно говорит о том, что разбойники здесь уже давненько и в скором времени уходить не собираются. На улице возле костра сидела парочка мужиков и одна женщина потасканной наружности. Мужики весело проводили время, попивая вино, женщина тоже вела себя свободно, отдыхая вместе с ними и подсаживаясь на колени то к одному, то к другому.
Проследить за развитием отношений в их любовном треугольнике я не успел. Так как на границе восприятия появился наш отряд. Нужно было спешить, не дай бог на дозор наткнуться, так как идут быстрым шагом. Вел их Олг, все-таки у него был самый наметанный взгляд на наши насечки.
Перехватить отряд я все же успел. Ребята двигались вполне себе профессионально, практически не издавая шума. Вышел я к ним, как только они достигли поляны, где я нагнал преследуемого охотника. Ребята обошли тело кругом, а Туск присел на корточки, что-то рассматривая.
-Выбора не было,– тихо ответил я.
Весь отряд синхронно вздрогнул и повернулся ко мне. Столько осуждения во взорах я еще не видел, но списал это на то, что не стоило мне так подкрадываться.
-Докладывай,– тихо приказал десятник, приблизившись.
Рассказав слегка отредактированную историю событий, по которой я смог подслушать разговор перебежчика и первого часового, из которого и узнал о втором дозоре. После чего решил устранить и того и другого.
-Ладно, ты все сделал правильно,– одобрил мои действия командир.
-Как будем действовать?– спросил я его,– у них кроме второго дозора часовых больше нет, в лагере лишь парочка забулдыг не спит, остальных не видно.
-Ты видел лагерь?– удивленно спросил тот.
Пришлось рассказывать, как я обошел дозор и, взобравшись на дерево, осмотрел лагерь. После чего был вновь награжден похвалой:
-Молодец,– десятник чуть сжал мое плечо,– но если бы дозор был не один, ты бы мог подставить всех нас, понимаешь?
-Понимаю,– твердо ответил ему,– но я был аккуратен и соблюдал все меры предосторожности.
-Ладно, нарисуй ка нам план поселения.
За пару секунд ребята содрали с небольшого клочка земли всю траву и я, используя стрелу, набросал план лагеря, добавляя небольшие комментарии.
Пару минут прошло в тишине, каждый думал над планом.
-Как действовать будешь?– неожиданно спросил меня командир.
-Я?– тупо переспросил его, не понимая для чего все это, на что он лишь кивнул,– думаю вначале нужно убрать дозор, обойдем их и нашпигуем стрелами со спины. Дальше выдвинемся к поселению, из луков постараемся снять тех, кто находится во дворе, дальше пары ребят блокируют двери землянок, а остальные зачищают палатки.
-Неплохо,– сказал тот, о чем-то задумавшись,– ладно, командуй.
Я уже в край ошалел, но переспрашивать не стал, не стоит будить лихо.
Из ребят только у четверых были луки. Молча ткнув в них, сказал, чтоб остальные дожидались меня здесь.
Впятером мы обошли дозорных по сужающемуся полукругу, кучковаться я не стал, расставив ребят на удобных позициях. По сигналу двое должны были пригвоздить спящего к земле, а я и еще двое того что не дремал. Выбрав удачную позицию себе, я достал стрелу и медленно прицелившись, издал уханье филина, одновременно с этим отпуская стрелу.
Видимо на филина я был не так уж и похож, как считал ранее, так как разбойник едва услышав звук начал поворачивать голову в мою сторону. Но стрела опередила его, вонзившись в сердце, а через миг подоспели еще две стрелы, одна в шею, а другая в голову. Тело рухнуло наземь, придавив собой своего подельника, который тоже уже никогда не поднимется.
Подойдя к телам, привычным жестом срезал у трупов кошели.
-Потом поделим,– сказал ребятам,– Дон сходи за нашими.
Парень явно не обрадовался, что его отправили за подмогой, в то время как остальные мародерствуют.
У одного из разбойников был серебряный перстень, который тоже отправился ко мне в сумку. Больше ничего интересного не нашел, ни в ремне ни в подкладке сапога ничего не было.
Ребятам тоже не повезло, хотя один из них, не знаю, как его зовут, забрал у того, что спал, засапожник.
Наши подошли через десяток секунд, после чего отчитавшись Туску, я продолжил командовать. Окружили лагерь, вновь вперед выдвинулись стрелки. К этому времени на улице сидел лишь один из двух давешних мужиков, запивая горе алкоголем. А из одной из палаток разносились характерные звуки сношения, женские стоны и частые шлепки.
Медлить я не стал, с лучниками мы шли кучно, заходя сбоку от сидящего, стреляли тоже сразу все. Мужик, обзаведшись пятью стрелами в спине, молча завалился в костер. Но он был облачен в кольчугу, которая предательски звякнула, при соприкосновении с наконечниками стрел, да и бухнулся он грузно, со звоном.
Стоны моментально стихли. Терять время было нельзя, выпуская стрелу за стрелой в палатку, я бежал в центр лагеря. За мной слышались шаги всех наших. Скрываться смысла уже не было, все бежали со всей доступной скоростью. Из палатки выскочил голый мужик, вооруженный клевцом и щитом. Тут же прикрывшись щитом, он поймал в него стрелу и, отпрыгнув в сторону, заорал:
-Тревога!
Но было поздно, моя стрела вонзилась ему в ногу. После чего, отбросив лук, я бросился врукопашную. Клинки я перевесил на пояс еще когда снимали дозор. Достав мечи, я словно вихрь налетел на раненного. Проведя обманный удар сверху, подсек ему вторую ногу, после чего пригвоздил упавшего к земле. Подрезав две из четырех веревки, убедился, что в палатке больше никого нет, после чего поспешил ко второй. Но там справились и без меня, порубив на куски двух сонных мужиков. Один из них даже портки натянуть перед смертью не успел.
Дальше все пошло по плану, рассредоточившись возле землянок так, чтобы не попасть под выстрел изнутри, ребята нарезали на ломтики каждого, кто пытался вывалиться наружу. Таких, нужно отдать должное разбойникам, было немного. Порубить успели где-то семерых, остальные засели внутри и выходить не собирались.