Всего, вместе с Улком насчитал четыре трупа наших ребят. Среди них ещё дин был из нашего десятка. С лица его содрали кожу, но узнать Быка было не сложно. На шее у него была выполнена большая наколка, в виде данного животного, за это он собственно и получил прозвище, хотя может наоборот, прозвище переросло в наколку. О его прошлой жизни я как-то не расспрашивал.
От остальных своих подобрал сапоги, не достающие части доспехов и теплую подкладку под оные, не забыв конечно и о кошельках. В итоге от места побоища, а назвать то, что тут было сражением, у меня язык не поворачивался, я уходил, обогатившись на семь серебряных и почти в полном комплекте доспехов. На счет доспехов мнение я изменил, лишь вспомнив, сколько раз он спасал мне жизнь, да и за утрату спросить могут. Доспехи пришлось слегка отмыть, я конечно не брезгливый, но спекшаяся кровь имеет специфический запах и зверьё может его почуять.
Теплая подкладка за ночь отсырела и больше грозила моему здоровью, чем оберегало его, так что, не мудрствуя лукаво, я собрал все свои пожитки и двинулся вслед орде, надеясь в ближайшей рощице развести костёр и обогреться.
Можно было бы конечно сделать это и здесь, но по соседству с трупами было как-то неуютно и не спокойно. Единственное что смущало, это отсутствие еды, но это дело поправимое, благо лук есть.
Шел я не так уж и долго, где-то часа два. Всё время приходилось осматривать округу из транса, но всё было спокойно. Остановиться решил, достигнув крупного леса, раскинувшегося правее дороги и по дуге огибающего Конт.
С помощью транса нашел себе добычу. Ей оказался небольшой тетерев. Охота заняла буквально пару минут. После чего я, натаскав наиболее сухих дров, разжег небольшой костерок, а пока он разгорается, принялся ощипывать птицу. Посуды у меня не было, так что готовить пришлось на свежесрубленной палке. От этого мясо получилось, где горелым, а где не прожарилось вовсе.
-Горяче сыро не бывает,– присказка деда пришлась как нельзя кстати.
Пока обедал, задумался над планами на будущее. Никаких толковых мыслей не было, понятно только что нужно возвращаться к своему отряду, но вот как это сделать. Твари наверняка будут штурмовать город, и высовываться смысла нет. Тем более тварям город точно не по зубам, если уж наш отряд с помощью убогих укреплений смог положить около шести сотен особей, то укрепленный город им взять не по силам. Тем более без гиганта и колдуна. Так что единственным правильным решением, как по мне, это дождаться пока тварей разобьют, а уже после этого вернуться к своим.
Главное чтоб твари сами не смекнули, что город для них неприступен и не повернули обратно, в чем я, конечно, сомневаюсь, но чем духи не шутят.
Ну а пока что нужно хотя бы догнать орду и посмотреть, что они будут делать.
-Да, так и поступлю,– по новоприобретенной привычке, прошептал я себе под нос.
Глава 20.
Орда двигалась довольно медленно, преодолевая за день не больше двадцати пяти вёрст. Так что догнал я их довольно быстро. За ордой было легко идти, во первых след такой оравы сложно потерять, во вторых даже находясь за версту от вражеской армии, я прекрасно ее слышал, в третьих, даже не будь у меня зрения и слуха, я всё равно нашел бы гнолов по запаху. Там где прошла орда заметно пованивало, сильный запах псины с легкой примесью дерьма. Быть обнаруженным я не боялся, у тварей не было даже никакого подобия дозоров или арьергарда, да и с помощью транса можно заметить опасность заранее.
Чем больше я наблюдал за действиями тварей, тем больше поражался. Непонятно как вообще такая масса разных существ собралась и ужилась вместе, не говоря уже о вторжении в земли людей. Может я и выдумываю, но за всем этим как мне кажется что-то или кто-то стоит.
Единственной трудностью в преследовании вражеской армии был поиск пропитания. Там, где прошла орда, казалось не оставалось ничего живого крупней воробья. Не раз и не два мне встречались костяки неудачливых животных, встречались вымазанные в крови перья, разрытые ямы, некогда скрывавшие в своём нутре заячьи норы. Чтоб не страдать от голода, я взял курс чуть правее следов тварей, пусть крупные звери и разбежались, но недостатка пичуг тут не наблюдалось.
К вечеру, из транса обнаружил ветхую хижину, располагалась она немного правее от общего направления движения орды.
-Это даже к лучшему, во сне трансом не попользуешься, а так хоть расстояние побольше останется, глядишь, твари на огонёк не заглянут.
Хижина оказалась не такой уж и ветхой, дверь была еще довольно крепкой, да и засов имелся, смущала лишь соломенная крыша, порядком поизносившаяся. Ну, хоть ветер мешать не будет. Хижина была небольшой, пять шагов в длину и три в ширину. Кроме малой глиняной печи, не пригодной ни для чего кроме готовки пищи, тут был лишь стол, да полати, крепившиеся к стене. Стульев не было, зато на стенах висела пара пучков лярты, травки, что использовалась при приготовлении отвара, помогающего при простуде.
-Это хорошо,– пробубнил себе под нос,– хоть я и не ощущаю негативных последствий после купания, но отвар попить не помешает.
Осмотрев хижину ничего интересного больше не обнаружил, никакого подпола не имелось, как и тайников.
Следов, как ни старался, не обнаружил, зато приметил удобный путь отхода на всякий случай.
На улице окончательно стемнело, и я принялся за готовку пищи. Вначале выгреб скопившуюся в печи золу и разжег огонь. То, что твари могут учуять или увидеть дым, я не боялся. Во первых зимней ночью, когда снега нет, фиг что увидишь, а уж если тучи наползут, там хоть глаз выткни изменений не заметишь, ну а во вторых хворост был хорошо просушен и дыма от него практически не будет.
На ужин у меня был тощий говорун, это птица такая, отличающаяся весьма противным голоском и привычкой ночью издавать странные звуки, услышишь такое в первый раз, и покажется, будто вопит кто-то неразборчиво. Пичуга в природе была довольно крупной, гривны на три, но мне видимо попался какой-то дистрофик весом в два раза меньшим. Привычно разделав птицу, порадовался тому, что в хате нашелся глиняный котелок, в котором мясо можно сварить. Привычно обратившись к лесу по поводу воды, неожиданно почувствовал некое беспокойство, но будто не своё. Заострять внимание на этом не стал, а добравшись до воды, вообще выкинул из головы странные ощущения, перед этим убедившись, что опасности непосредственно мне в округе нет.
Перекусив мясом, посетовал на отсутствие соли, к которой за время службы изрядно привык. После позднего ужина, отправился на боковую, перед этим крепко накрепко заперев дверь и подперев её столом на всякий случай.
Сон пришёл довольно быстро, вытеснив из головы бесполезные мысли.
Снился мне бордель, аппетитные обнаженные девушки, призывно манящие меня. Но стоило мне приступить к самому интересному, как набатом взвыло чувство неведомой тревоги, и я вылетел из мира сновидений. Вокруг была тишина, ну не тишина конечно, а обычные звуки ночного леса, ничего постороннего. Погрузившись в транс, убедился, что опасности нет, но чувство тревоги не пропадало. Решив не игнорировать столь странные ощущения, я быстро облачился в доспехи и, устроившись поудобнее вновь провалился в транс.
Слившись с окружающей природой, постарался максимально расширить границы восприятия при этом, вникая и стараясь прочувствовать всё вокруг, свои собственные ощущения при этом, отодвинул на самую грань сознания. Чувство тревоги при этом не исчезло, а наоборот усилилось, но источника всё не было.
Вдруг в сознание вторглись новые ощущения, не мои, чужие, тут была странная смесь ощущений, беспокойство, тревога, просьба помочь. Совсем не понимая, что происходит, я попытался передать своё непонимание в ответ, присовокупив к нему желание помочь.
Вдруг меня выкинуло обратно в тело, а к ощущениям добавилось нечто новое, но уже знакомое. Обозначив себя лёгким щипком, появилось чувство направления.
-Хм, ну что ж, поглядим что там,– с этими словами я вышел за порог хижины.
Бежать по ночному лесу, скажу вам удовольствие ещё то. Нет, ночь то я люблю, но именно в сочетании с бегом по лесу, она доставляет очень много неудобств. Мало того, что не видно, куда ногу ставить, так ещё и редкие ветви всё норовят по лицу хлестнуть.
-Так и без глаз остаться можно,– бурчал я, меж тем не сбавляя темп.
Ощущение тревоги потихоньку усиливалось, не позволяя сделать даже минутную остановку, чтоб оглядеться из транса. Единственное что успокаивало, это то, что направление было в противоположную сторону от лагеря гнолов, вновь возвращая меня в сторону реки.
Бежал я не более получаса, прежде чем неожиданно деревья расступились, открыв мне странное зрелище. На небольшой полянке творилось что-то невероятное, первое, что бросалось в глаза это мельтешащие по поляне сферы из слабого белого света, размером они были не больше человеческой головы. Было их тут всего четыре и все они водили хоровод, центром которого была странная фигура. Будто тень обрела очертания. Временами от шариков отделялись слабые искорки, которые едва достигнув тени, гасли, не оставляя никаких следов. Тень же бездействовала, но всё нарастающее напряжение подсказывало, что это продлиться не долго. Ощущения меня не обманули, тень подняла голову, ранее смотрящую в землю, возникло ощущение, что смотрит она на меня.
-ХТЫ!– прохрипела тварь, обжигая меня волнами ненависти, вместе с ней пришло и узнавание. Не знаю как, но в тени я с дрожью узнал убитого на кануне колдуна.
Тень со скоростью молнии метнулась ко мне. Увернуться не успел, и тень ударила меня руками в грудь. Ощущения были, будто меня бык в грудь боднул. Ноги оторвались от земли, и я спиной вперёд влетел в дерево. Лишь многочисленные тренировки позволили мне не потерять сознание и перекатом уйти в сторону. Там где секунду назад лежало моё тело, будто плугом по земле прошлись. Судорожно вздохнув, зафиксировал свой взгляд на тени и движением кисти отправил в полёт нож. Тот спокойно прошёл сквозь тело твари и, ударившись о дерево, отлетел в траву. Значит оружием своим я ничего не смогу сделать. Тварь тем временем подняла руки над головой, и один из светящихся шаров лопнул, разбрызгивая вокруг слабые искры. Но и сама тварь, кажется, слегка побледнела. От гибели светлячка на меня вновь нахлынули чужие чувства, горечь, сожаление и печаль.
Но усилием воли я отодвинул их на задворки сознания, сосредоточившись на противнике, тот тем временем пошёл в атаку.
Перекатом уйдя в сторону, пытался понять, что я могу противопоставить такому противнику. Единственное моё более-менее уместное умение это пускать волны искажений, как те, которыми я рассеял магическую мглу. Но эта способность требует погружения в транс, а на это нет времени.
Неожиданно в голове вновь раздался щелчок, а меня скрутило болью. В голове возникли странные картины. Я вновь проживал участок жизни своего противника. Тот участок, где мой враг, будучи ещё учеником шамана, сражается с духом своего умершего учителя. Пришло чужое воспоминание, что лучшее орудие против духа, это собственная энергия. Пусть духи и питаются чужой энергией, но в концентрированном виде она опасна им, она разрушает связи их тел. В видении я, будучи гнолом, сконцентрировал свою энергию в сжатых кулаках и, дождавшись выпада твари, выбросил сгустки своей энергии навстречу противнику. Два маленьких чёрных шарика пробили тело твари. Из пробоин начал струиться чёрный дым, а тварь ужасно заверещала, да так, что ушам стало больно.
Вернувшись в собственное тело, я несколько секунд не понимал, что происходит. Но увесистый удар вернул мне осознание происходящего. От удара в руке послышался хруст, предплечье пронзила сильная боль. С губ сам собой сорвался стон.
Тварь, еще немного потускнев, бесновалась в кругу, образованном быстро кружащими светляками. Казалось, установилось равновесие, но тварь новым неуловимым движением смогла располосовать ещё одну сферу надвое и та опала на траву россыпью искр.
Больше тянуть было нельзя. Сосредоточившись на себе, я постарался собрать свою энергию в руке, как делал при жизни мой противник. Через несколько секунд почувствовал, что кулак изнутри достаточно сильно пощипывает. Выбросив вперед руку, разжал кулак, наблюдая, как из моей ладони выпорхнула маленькая сфера ярко зеленого цвета. Целился я в тело твари, но та, в погоне за светляками не заметила новой угрозы и, пригнувшись, словила мой снаряд головой. Раздалось отчётливое шипение, а от мгновенно замерших на месте сфер потянулись дрожащие жгуты энергии. Эти жгуты будто неведомые щупальца присосались к телу начавшей верещать твари. Было видно, как по ним, словно по трубкам потекла чёрная энергия. По мере движения она сильно светлела, а в светляк вливалась уже сияющая белизной.
'Да они же жрут ее!'– промелькнула мысль в моей голове.
Меж тем сферы закончили свою трапезу, оставив от противника лишь лёгкую дымку, которую через секунду развеял ветер. После этого сферы двинулись в мою сторону. Я собрался, вновь начав напитывать кулак энергией, хоть никакой угрозы и не ощущал. Наоборот, на меня вновь нахлынули чужие чувства, смесь благодарности и спокойствия.
Достигнув меня, сферы начали пульсировать, а моё тело охватила приятная слабость. Хотелось сопротивляться, но ноги сами подогнулись. Энергия, собираемая в кулаке, вернулась обратно в моё тело. Сознание начало уплывать в мир снов.
Перед тем, как сознание окончательно померкло, мне показалось, что я услышал хруст своей руки, а в голове прошелестел слабый бесполый голос:
'Спасибо'.
Очнулся я от ощущения затекшего тела. Поднявшись на локте, оглянулся вокруг. Поляна, светит солнце, деревья слабо качает ветер, шелестит прелая листва под ногами.
-Что я здесь делаю?– хрипло прозвучал в тишине мой голос.
Тут взгляд наткнулся на участок перепаханной земли, и я вспомнил всё то, что произошло накануне. Тут же пришло осознание, что я опираюсь на локоть сломанной руки, но почему то боли не было. Ощупав конечность, убедился, что от перелома не осталось и следов.
-Спасибо вам, духи леса,– произнес я, поднявшись с земли.
То, что это были именно лесные духи, сомнений не вызывало. Хоть мне самому и не доводилось их ранее видеть, но в наших байках они мелькали часто.
Размяв тело, покрутил по сторонам головой, стараясь вспомнить, откуда я вчера пришёл. Минуты три мне потребовалось, чтобы найти вчерашние следы, слишком уж сильно мы тут порезвились вчера.
С места поединка я уходил с улыбкой до ушей и причины для радости у меня были. Все сказки и истории про духов явно вели к тому, что помогая им, ты получишь их благодарность. В некоторых сказках это было долголетие, где-то крепкое здоровье и исцеление от хвори и проказ, где-то духи наделяли силой и умом. Не знаю, чем они одарили меня, но надеюсь не только тем, что исцелили мою руку. Второе что радовало, это то, что наши отношения с лесом вышли на новый уровень, всё-таки кого попало лес просить о помощи не будет, а это, надеюсь, в дальнейшем откроет новые перспективы. Последней причиной радости было хорошее самочувствие, стоило лишь размяться, как боли прошли.
До хибары добрался даже быстрее чем ночью.
Проверив округу из транса, принялся разогревать себе еду. Позавтракав, а судя по тому, что солнце уже поднялось в зенит, пообедав, остатками птицы и запив ее невкусным бульоном, начал собираться в путь. Сборы были не долгими, я лишь умылся и прихватил лук. Вчера с собой я его не брал, всё-таки бегать по лесу с натянутым луком дело не самое приятное, да и пользы от него в такой темноте не было бы.
Брёл не спеша, любуясь природой и отдыхая от суеты прошедших дней. Стремиться догнать орду мне незачем, всё равно с такой скоростью она достигнет города лишь к вечеру сегодняшнего дня. По моим подсчетам я к этому времени их как раз нагоню.
Двигаться по лесу было приятно, пусть и не шелестит в кронах давно опавшая листва, но жизнь не ушла из леса, то и дело были слышны крики птиц, а из транса я порой замечал зайцев и лис.
-Одно слово, красота,– мечтательно произнес я.
Ближе к четырём часам, лес закончился, а к шести, когда уже начало смеркаться, на горизонте я увидел темное тело орды. Шел я спокойно, не скрываясь, одиночную фигуру на таком расстоянии, в темени разглядеть очень сложно.
Ещё через час вдали я увидел огни города. Над стеною были видны маленькие светящиеся точки факелов, большего я разобрать не смог.
Потихоньку расстояние сокращалось, судя по всему, армия тварей уже достигла стен города.
К тому времени как я подошёл на расстояние, охватываемое мною из транса, твари уже удобно устроились в маленькой рощице, на расстоянии версты от стен. Судя по всему, штурма сегодня не будет, оно и к лучшему, больно уж темно для сражений.
-Мда, и что мне теперь делать?– рассуждал я, удобно устроившись на земле и вытянув ноги.
Приближаться к тварям ближе было рискованно, но и в темноте пробираться до стен не лучшая идея, так и стрелу словить можно. Так, значит нужно найти местечко, где можно схорониться и переждать эту ночь.
Решил переждать ночь в маленькой рощице, расположенной слева от той, где расположились гнолы. Рощица и вправду была мала, её можно было пересечь за пять минут неспешного бега.
Ночевать решил под мощным дубом, располагавшимся на противоположной от города стороны рощи. Корни с одной стороны удобно выступали, образуя выемку. Натаскав туда побольше сушняка, постарался поудобнее устроиться. Мда, лежать без плаща, оставшегося в седельной сумке, на подстилке из прелых листьев, смачно хрустящих при каждом движенье удовольствие еще то. Но мы люди привычные. Чуть поворочавшись, всё же смог уснуть.
Завтра обещал быть интересный день.
Глава 21.
Штурм начался рано утром, настолько рано, что солнце ещё даже не полностью взошло над горизонтом. По счастливому совпадению начало штурма я не пропустил, так как в очередной раз проснулся, обозревая окрестности на наличие угрозы. Привлеченный суетой, на южной стене города, я потихоньку выбрался на границу рощицы и, укрывшись за деревом, начал наблюдать за происходящим. Обе стороны грядущего сражения проявляли не здравую суету. Люди завершали последние приготовления, оборудуя свои позиции, а смысл суеты гнолов ускользал от моего сознания, а транс не доставал до самой рощи.
Поняв, что действо не начнется немедленно, я решил слегка отвлечься на замеченных недалече зайцев. Пара ушастых беспечно рылась в листве, непонятно что разыскивая. Потихоньку приблизившись, снял ближайшего метким выстрелом. Его напарник в ту же секунду скрылся среди деревьев. Подхватив тушку ушастого, извлек стрелу и, обтерев листвой, отправил её к товаркам в колчан. Тушку же подвесил за лапы на ближайшем суку, первым делом вспоров горло, чтоб кровь вытекла.
Пару минут понаблюдал за тем, что происходит на стене из транса, дожидаясь пока кровь окончательно покинет тело. После чего принялся снимать шкурку, с этим особо заморачиваться не стал, всё равно некуда мне её положить, а заниматься ей сейчас времени нет.
Зайца есть пришлось сырым, костёр разжигать было нежелательно. Благо вкус сырой зайчатины был куда приятней, чем у некоторых представителей двуногих. Сердце зверя было сильно повреждено стрелой, и есть его я не стал, по вкусовым качествам оно было похуже, чем окорока. Вместе с разделанным кролем вернулся к дереву, и удобно усевшись на зад, принялся наблюдать за происходящим. Будь со мной какой-нибудь горячий юнец, он бы возможно попрекнул меня моим бездействием. Но я, хоть и не далеко ушёл от юнца по возрасту, умею слушать и думать и с фразой одного из гвардейцев: 'Хорошего солдата, от хорошего бойца отличает умение думать!' согласен полностью.
Можно конечно сейчас обойти город с запада и возможно мне даже откроют калитку, но зачем? Если б городу действительно угрожала опасность, я бы наверно так и сделал, но бой у реки ясно показал мне, что тварям город не взять. Да и то, я вмешался бы в бой не потому, что я такой герой и мне жаль других, нет. Просто среди них, там, на стенах будет мой друг и его жизнь я ценю выше, чем жизни кого бы то ни было в этом городе. Но сейчас я никакой угрозы не вижу, твари обречены.
Аккуратно, стараясь не заляпать кровью доспехи, я потихоньку хомячил зайчатину, наблюдая за тем, как твари не спеша выкатываются из леса. Тут меня поджидал первый сюрприз, среди тварей были видны странные конструкции, которые при тщательном рассмотрении оказались гигантскими щитами, за которыми находились давешние толстяки. Щиты были капитальных размеров, со стену доброго дома, но сделаны были из не особо крупных ветвей и представляли собой очень плотный плетень. Несмотря на всю неказистость конструкции, она была способна задержать большую часть стрел, защитив бурдюков и тех, кто будет рядом с ними. Твари явно продемонстрировали наличие разума.
Потихоньку вся масса гнолов вытекла из рощи и неровной толпой двинулась к стенам. Но толпа была хаотичной только на первый взгляд. Из транса, я смог рассмотреть, что большая часть самых опасных тварей, старается держаться возле щитов, таких кучек было всего шесть, а вот между ними и были рассредоточены обычные степные особи, создавая иллюзию толпы. Но думаю, эта нелепая хитрость обречена на провал, с высоты стен наверняка прекрасно всё видно.
-Уууууу, уууууууу,– протяжно заревел городской рог, призывая своих защитников к решительному бою.
-Чёрт,– прошипел я, осознав, что твари направляются не к ближайшей стене, а чуть забирают на север, направляясь к восточным воротам.
Придётся менять диспозицию. Хорошо хоть успел порядочно набить живот. Выкинув останки недоеденного зайца поодаль в лес, начал осторожно, стелясь по земле, двигаться в сторону недавно покинутой тварями рощи. Оттуда мне должно быть всё хорошо видно, если уж я решил, что в этой битве я буду свидетелем.
Уже доходя до рощицы, усмотрел, что со стены мне пару раз махнули рукой.
'Хех, заметили, значит'– подумал я, махая им в ответ.
Рощица, после посещения тварей была не самым приятным местом для отдыха. Чуть ли не под каждым кустом, можно было найти, чьи-то экскременты, а недалеко от границы рощицы, нашёлся растерзанный труп степного гнола. Труп был сильно обглодан, так что понять от чего тварь издохла было сложно, да и не зачем мне это в принципе, и так понятно, что свои порвали. От всего этого среди деревьев сильно пованивало, перебивая все запахи природы. Да тут даже живности не наблюдается, понятно, кто не бежал, тот был съеден.
В округе никого живого не было, и я безбоязненно направился к границе. Но выходить из рощицы не стал, наоборот забрался повыше на дерево и удобно устроившись, погрузился в транс.
-Да епрст,– зло прошипел я, осознав, что хоть и совсем чуть-чуть, но не захватываю всю площадь грядущего сражения.
Максимально расслабившись, попытался охватить ещё чуточку пространства. Шиш там, не вышло. Перепробовав ещё десяток различных способов, я так и не смог добиться нужного эффекта. Уже отчаявшись, я совершил странный поступок. Не знаю, что мной двигало в тот момент, любопытство или нечто большее, но охваченный эмоциями я просто рванулся сознанием вперёд и неожиданно вылетел из транса. Но что-то вокруг было не так. Осознав что происходит, я едва не завизжал от страха как пугливая девица. Я находился на высоте трёх метров над землёй, спокойно паря в воздухе, но не это меня напугало, самым страшным была мысль. Мысль что я не смогу вернуться обратно в тело. Ринувшись обратно, краем сознания заметил тонкую нить энергии, идущую от меня к телу. Стоило мне коснуться тела, как меня буквально втянуло в него. От неожиданности я завалился на бок и, потеряв опору, стремительно полетел к земле.
-Су.пха,– вырвался из лёгких воздух от удара грудью об ветвь растущую в паре локтей ниже.
Ветвь не выдержала моего веса, и полёт продолжился. Но даже без воздуха в лёгких, я смог сгруппироваться, подтяну колени ближе к телу и выставив вперёд руки. Приземлившись, чувственно приложился челюстью об собственное колено и болезненно зашипел.
-Экспериментатор драный,– ругал я себя, держась за отбитую челюсть,– гнолы не прибили, так сам себя прикончу, такими темпами.
Слегка успокоившись и дождавшись, когда боль отодвинется на задворки сознания, вновь полез на дерево, на этот раз, выбрав самое ветвистое дерево в округе.
Вновь устроившись на ветвях, принялся за свои шаманские дела. Осмотревшись из транса, понял, что твари расположились напротив стен. Видимо тут и будет нанесён удар. Убедившись, что дальний фланг войска тварей я из транса не вижу, вновь принялся за эксперимент.
С пониманием того, что должно получиться, я довольно быстро смог покинуть своё тело, на это ушло каких-то пара минут. Покинув тело, огляделся, убедившись, что картинка мало чем отличается от той, что я вижу глазами. Только вокруг предметов, слегка клубиться лёгкая энергетическая дымка.
Странно, но я не видел энергетические каналы, видимо это некий переходный вариант, меж обычным и энергетическим зрением.
Налюбовавшись на окружающие виды, начал экспериментировать. Для начала убедился, что действительно вижу нить, связывающую меня с моим телом, после чего начал медленное движение. Двигаться в этом состоянии было неудобно, приходилось делать движения, будто я отталкиваюсь от самой реальности.
'Это как плыть в воде, только без рук и ног и не в воде'– пришла веселая мысль. Но оборвав веселье, продолжил эксперименты по движению, не выпуская из виду связующую нить. Но та поводов для беспокойства не добавляла, никак не реагируя на увеличивающееся расстояние.
Тут мне в голову пришла умная мысль, и я попробовал подняться ввысь.
'Ну и красотища'– подумал, воспарив высоко над кронами деревьев,– 'только тучки на горизонте никак ни кстати'.
Налюбовавшись и налетавшись над лесом, потихоньку двинулся в сторону начавшегося сражения, наблюдая за связующей нитью, но с той всё было в порядке.
Среди гнолов появились первые погибшие, сраженные стрелами. Тут появилось ещё кое-что новенькое, над телами, буквально на какое-то мгновение поднимались тёмные клубочки. Они были небольшими, но сходство с едва не прикончившей меня тенью было на лицо.
'Духи'. Но дальше с ними происходило что-то странное, повисев буквально несколько секунд над своим телом, духи исчезали в красной вспышке.
Заинтригованный, я сократил расстояние до армии тварей, но как назло разглядеть мне ничего не удавалось. За пару секунд, что духи висели над своими телами, я не успевал приблизиться, и они исчезали. Тогда я пошёл другим путём, просто повис над небольшой горсткой гнолов, дожидаясь пока кого-нибудь из них не сразит пернатая гостья.
Тут произошло нечто неожиданное. Стрела, пройдя сквозь моё нематериальное тело, сразила одного из моих 'подопечных'. Но не факт того, что стрела прошла через меня, а я ничего не ощутил, удивил меня, а то, что произошло далее. Из меня, за долю мгновения вырвался белесый жгут, он ещё не долетел до цели, а меня уже неукротимо повлекло за ним. Растерявшись, не сразу понял что происходит, а поняв, ахнул от удивления. От меня отходил точно такой же жгут, которым недавно духи леса высасывали силы поражённой твари, разве что у меня он был более бледный. Жгутик жадно припал к тёмному духу, начав своё пиршество. Но тут дух исчез, оставив в моём щупальце частицу своей энергии, которая немедленно втянулась внутрь.
'А ведь неплохой подарок преподнесли духи'– только и успел подумать я, как меня вновь неукротимо потащило прочь. История повторилась, а потом ещё раз и ещё.
'Да что ж ты будешь делать!'– зло ругался я про себя, не успевая ориентироваться в круговерти происходящего. Меня таскало от одного трупа к другому, зачастую даже спиной вперед. Большего всего мне не нравилось, что жгут буквально тянет меня, а я ничего не могу с этим сделать.
Не знаю, скольких я успел так 'покусать', но не меньше десятка. Внезапно круговерть прекратилась и я понял, что меня больше никуда не тянет. Оказалось, что в радиусе десяти шагов нет ни одного врага, видимо последний раз меня 'притянуло' к отстающему, а на таком расстоянии жгут не чувствует духов, в изобилии появляющихся на поле сражения.
Тут я обратил внимание, на связующий канал и пришёл в ужас, канал был неестественно тонким, и буквально трещал от напора энергии. В панике я метнулся обратно к своему телу. Путь до рощи уложился в пару минут, благо ничего страшного не произошло, а уже на подлёте к лесу я заметил, что канал нормализировался и остатки энергии, благополучно отправились к телу.
От облегчения, будто мешок камней с плеч свалился.
Вновь очутившись в теле, прислушался к ощущениям, тщательно ожидая неприятных симптомов. Но ничего подобного не было. Наоборот, в теле поселилась неестественная лёгкость. Возникло ощущение переполняющей меня энергии, и я счастливо рассмеялся.
-Что-то не так,– успела промелькнуть в сознании здравая мысль, тут же сметённая потоком эйфории.
Я плохо помню, как спускался с дерева и мчался вдогонку тварям. Помню лишь, что мне было безумно весело, когда я, ни капельки не заботясь о себе, спокойно расстреливал в спины штурмующих город тварей. Помниться, что особо удачные выстрелы я сопровождал радостными криками, а иногда и приплясывал, как умалишенный.
Твари были заняты штурмом и довольно долго не обращали на меня внимание. Толстяки, достигнув стен, не обнесённых рвом, перекинули свои щиты за спины, уперев одним концом в грунт, вторые они под углом положили на стены, срезав таким образом три четвертых высоты стены. По получившемуся пандусу вверх взметнулись остатки прыгунов, а следом за ними поспешили и остальные твари. Но прыгунов, после встречи с нами осталось совсем немного, и закрепиться на стене им не удалось, а потом, один за другим вспыхнуло три из пяти пандусов, облитых смолой и подожженных факелами. Один из толстяков до стены не дошёл, провалившись в волчью яму. Над полем висел многоголосый вой боли. Твари сгорали заживо, умирали от стрел и копий, но всё равно пёрли вперёд. Три толстяка, двое из которых были целыми, а один слегка обгорелым отправились к воротам и, судя по звукам, пытались выбить их. Будь я в здравом уме, я бы только посмеялся над их попытками. Может погибшему гиганту и удалось бы провернуть нечто подобное, но их жирным тушам не светило ничего против оббитых сталью ворот.
Неожиданно от массы штурмующих отделился небольшой отряд в несколько десятков тварей, в скором темпе они направившись ко мне. Большую часть отряда составляли болотники и степные гнолы, а вел их, а может и просто бежал быстрей всех, одна из низкорослых крупных тварей. Ещё на мосту запомнившихся мне, наличием куцего интеллекта.