Глава 18.
Первым делом я задумался над защитой от вражеского колдовства. На что способен противник, я не знал даже в теории и единственное, что мог попробовать сделать, так это отогнать дымку, накрывшую нас.
Сперва попробовал развеять ее слившись с природой, но как назло рядом не было крупной растительности, а все что могла сделать трава это отогнать дымку на пару локтей от земли. При этом у меня началась жуткая мигрень. Пришлось разрывать контакт. Как ни странно мигрень тут же прошла. Видимо это противостояние природы и колдовства влияло на меня. Если природа тут не помощник, то нужно попробовать свои собственные силы.
Вновь погрузившись в транс, я попробовал разглядеть энергии вокруг. Открывшаяся картина была еще хуже, чем виделось ранее. Если для природы, чужеродная энергия была лишь лёгкой дымкой, то для меня она предстала густым непроницаемым туманом.
Туман, почему то не прилегал вплотную к моему телу. Покоясь на расстоянии локтя от тела, туман обрисовывал вокруг меня некую сферу. Преграду, не пускавшую туман к телу, я не видел, но тот довольно точно обрисовывал ее габариты.
Видимо это энергетическая оболочка человека, дед говорил что-то подобное, но как-то мельком. Помню только то, что эта оболочка защищает энергию человека от окружающей среды.
Не знаю сколько времени я в пустую наблюдал за туманом, стремясь разглядеть свою оболочку, но в конце концов у меня это получилось. В голове, будто что-то хрустнуло, и на меня вновь нахлынула боль. Зажмурив глаза, я сосредоточился лишь на своих ощущениях и как мог попытался заглушить боль, что неожиданно оказалось просто. Раз и пульсирующая боль пропала. Открыв глаза, я удивился ещё больше, вокруг меня была паутина из энергетических линий. Сотни, тысячи, десятки тысяч тончайших нитей сплетались вокруг меня, образуя мелкоячеистую сферу. Всё это было смутно похоже на пчелиный улей набитый паутиной.
Ещё одной странностью было то, что в принципе вся эта мешанина позволяла мне смотреть сквозь себя. Стоило лишь захотеть и линии блекли, открывая мне картину происходящего вокруг. Туман, как ни странно не изменил своей формы и виделся всё также, лишь став немного прозрачнее. Неожиданно я понял, что среди тумана я вижу некие цветные пятна. Приглядевшись, понял, что я вижу других людей. Их оболочки были похожи на мою и на первый взгляд я существенных различий не увидел. Разве что цвет отличался. Если мои каналы имели салатовый оттенок, то у большинства людей они были коричневатыми. Рядом со мной обнаружилась лишь одна подобная мне оболочка, и я понял, что это Олг. Видимо цвет энергии зависит от расы его носителя.
Так, что-то я отвлекся. В новом состоянии расправится с туманом, проблем не составило. Одно лишь мысленное усилие и от моей оболочки во все стороны побежали едва видимые колебания. Туман словно домохозяйка ножом покрошила. Буквально за секунды плотное полотно оказалось разрезано на десятки кусков и те, повисев минуту, беспомощно развеялись.
Туман рассеялся, открывая мне новую картину. Окружающий мир предстал мне во всей красе. Воздух был полон тончащих линий, которые выдавало лишь преломление света. Река в воде была полна ярко-голубых линий, сплетавшихся в причудливые узлы. Что творилось в почве, видно не было, всё скрывал ковёр из переплетений зеленых линий. Видимо, так в этом состоянии видна трава под ногами.
Но долго любоваться открывшимися красотами мне не дали. Видимо я совершил ошибку, развеяв вражеское заклинание. Из транса меня вывела дикая тряска.
-Давай же, очнись,– услышал я слова Олга, вновь очутившись в теле.
-Что случилось?– спросил, вглядываясь во встревоженное лицо товарища.
-Гнолы рядом,– уже спокойнее произнес тот,– буквально секунд сорок назад мы услышали дикий вой с той стороны,– Олг кивнул на противоположный берег,– если честно я думал это твоих рук дело.
-Может и моих,– неопределенно ответил я, соотнести разрушение заклятия и дикий вой было несложно. Видимо разрушение вражеского колдовства сказалось на самом колдуне.
Вокруг царил упорядоченный хаос. Все двигались и мельтешили перед глазами, но делали это осмысленно.
-Третий десяток, на позицию!– раздалась зычная команда десятника.
Поднявшись с земли, подхватил лук и вместе с Олгом и Алтом направился к валу.
Все приготовления не заняли и пары минут, а на горизонте уже показался враг.
Из небольшой рощицы, располагавшейся на самой границе видимости, выплеснулась орда. Взгляд мой, да и наверняка всех окружающих, сразу будто прикипел к одной фигуре. Среди общей массы ее выдавали габариты. Эта тварь была как минимум в два раза крупнее и выше остальных. Подробности её внешности скрывало расстояние, но и одних только размеров было достаточно, чтоб где-то внутри появилось гадкое ощущение страха.
-Нам нужны копья,– заорал Туск, быстрей всех отойдя от потрясения.
В ответ пара солдат принесла нам десяток копий, уж не знаю, чьи они были, так как своё я оставил в лагере.
Орда приближалась очень быстро, волна тварей потихоньку разрасталась вширь. Впереди всех двигалась огромная тварь, размахивая мощной дубиной, а уж за ней неслись и все остальные.
Когда орда приблизилась на достаточное расстояние, стало понятно, что больше половины из них это обычные степные гнолы. Но и совершенно разных тварей там было предостаточно. Начиная от уже знакомых мне болотных, до странных толстяков, не выдающихся ростом, но выделяющихся объемом своих туш. Разнообразие тварей предстало перед нами во всей красе. На секунду закралась крамольная мысль, что сопротивление бесполезно и нам не сдержать такую толпу. Но мысль эта была в зародыше удавлена волей и боевым азартом, с легкой примесью злости на самого себя.
На лицах стоящих рядом ребят тоже можно было разглядеть борьбу чувств, и если некоторые были полны решимости. То у пары человек в глазах читалась лишь обреченность вперемешку со страхом.
-Приготовить луки!
Поднапрягшись, я согнул лук и накинул тетиву. После этого как на учениях принял максимально устойчивую стойку.
-Целься в гиганта,– вновь заорал Туск,– стреляем по моей команде!– в принципе твари уже приблизились на дистанцию стрельбы, но командир подпускал тех на расстояние гарантированного поражения,– залп!
С гордостью заметил, что моя стрела, вместе с парой других достигла цели, украсив грудь твари красным цветком оперения. Пока глаза наблюдали, руки уже вновь наложили стрелу.
-Залп!
Вновь стрела исчезает в воздухе, но в этот раз я промазал, точнее тварь пригнула голову, пропустив мою стрелу .
-Залп!
С злой радостью я наблюдаю как моя стрела попадает прямо в нос твари, от чего та с визгом падает вперёд, натыкаясь животом на первый ряд кольев.
Колья не смогли сдержать вес туши и та, прорвав первый ряд, еще несколько шагов катилась по траве, едва не достигнув второго. Всего рядов было тринадцать, и располагались они на расстоянии трёх шагов друг от друга.
-Стрелять по готовности!– разносится новый приказ, и мои собственные руки начинают мелькать в воздухе, совершенно не нуждаясь в контроле мозга. Все уже давно доведено до автоматизма регулярными тренировками.
Плотная масса тварей, кажется, даже не замечала обстрела. Но вот плотный строй кольев они проигнорировать не могли. Передние ряды пытались затормозить, чтобы не нарваться, но задние напирали, буквально насаживая своих же на пики. Те гнолы кто случайно упал в этом столпотворении, подняться уже не смогут, их втаптывали напирающие товарищи. Буквально вал из живых тел скрыл за собой первый ряд кольев.
Чем дальше твари двигались, тем больше были их потери. Казалось, атака захлебнётся, но нашими врагами были не люди. Твари даже в безвыходной ситуации рвались вперёд и это пугало.
Неожиданно мои руки, вместо новой стрелы зачерпнули пустоту, и я поспешно отстегнул пустой колчан, повесив на его место новый. Поверх наших голов посыпались стрелы тех, кто стоял на баррикаде. Твари же пока что преодолели только пять рядов, и бояться ответного обстрела не стоило. Поняв, что почти половина боезапаса истрачена я начал стрелять более вдумчиво, стараясь выбить максимальное число противников. К тому же, при возможности я старался поразить самых крупных особей и почти не стрелял по обычным гнолам. Целью моей были в основном раннее не виденные мной виды тварей, я подсознательно опасался их, не зная на что они способны.
При всём этом я пытался анализировать происходящие, пытаясь выявить способности врага. Так, например странные зеленоватые твари явно выделялись среди своих собратьев умом, в большинстве случаев они огибали колья, иногда используя своих соплеменников в качестве живой защиты. Некоторые гнолы были явно более сильны и отличались низким ростом и массивным телосложением. Но основной своей целью я выбрал прыгунов. Эти твари были чем-то особенным. Если тело гнола хоть немного было похоже на человеческое, то у этих тварей оно было скорей кошачьим. Они перемещались весьма странным образом, совершая большие скачки, на пять или шесть шагов. После чего вновь поднимались на две лапы и, сделав несколько шагов для разгона, вновь совершали прыжок. Было в этом что-то неестественное, я бы даже сказал искусственное. Но основной моей целью они были ни из-за этого, просто я осознавал, что этим тварям ров не помеха, а вступать в рукопашный бой нужно как можно позже.
Твари всё так же ломились вперёд, не обращая внимания на смерти своих собратьев. Для меня подобная картина предстала впервые, но забуду я её точно не скоро. Настоящее месиво из тел. Кровь, кишки, растоптанные тела и жуткая многоликая толпа, стремящаяся достать тебя.
Неожиданно кончился и второй колчан, остался лишь десяток стрел в связке за спиною. Судорожно перехватив вязанку, сунул ее в пустующий колчан и лишь после этого снял с неё петлю. Такой вот нехитрый способ пополнения боезапасов придумал самолично, использовав для этого знание корабельных петель.
Всё время с начала сражения мои глаза рыскали по толпе, выискивая ведомую только мне цель. Где-то глубоко внутри я знал, что вражеский колдун жив и его бездействие заставляло сердце сжиматься в нехорошем предчувствии. Но того всё не было.
Рядом закончил стрельбу Олг и, спокойно сняв тетиву с лука, перевооружился, достав на замену, ему свой любимый полуторник в комплекте с кулачным щитом.
Так и не найдя колдуна в толпе я истратил последнюю стрелу.
Всё, лук теперь бесполезен. Аккуратно сняв тетиву, я поменял его местами со щитом, а колчан же просто бросил наземь. Невелика потеря в случае отступления.
-Щиты,– бодро гаркнул Туск.
Задрав шит над головой, я сам максимально пригнулся. Руку с вскинутым щитом чувствительно тряхнуло, а рядом с ногой, буквально впритирку воткнулся длинный дротик. Олгу с его маленьким щитком пришлось сложнее, пара дротиков попала в него. Но доспехи выдержали, и друг лишь ругнулся.
-Спускаемся!– вновь раздалась команда десятника, и мы медленно попятились назад, исчезая с поля зрения противника за валом.
Обстрел не прекращался и вот среди нас уже есть раненый. Крепыша Улка дротик достал в ногу. От этого здоровяк с криком опрокинулся наземь. Несколько секунд и нас уже девять, а не десять. Олгу, слава предкам, везло. Точнее везение присовокупилось к его тактике, не раз уже отработанной на тренировках. Друг, пользуясь своим щитом, прикрывал глазные прорези и шею, а при навесном обстреле он старался держать тело под наклоном, чтобы щит прикрывал также и ноги.
Обстрел всё не стихал, а что творилось за валом, мы не видели.
Потянулось томительное ожидание, разбавляемое лишь всплесками адреналина, от близких попаданий вражеских снарядов. Так что первого 'прыгуна', неожиданного взвившегося над валом, наш десяток встречал с безумной радостью. Природа твари сыграла против неё самой. После длинного прыжка, тварь приземлилась на склон вала и, не удержавшись, свалилась прямо нам под ноги. Где тут же была изрублена в фарш. Но особо порадоваться никто не успел, за первой тварью появилась вторая. Но она сразу же поймала стрелу и завалилась назад.
Третья тварь приземлилась прямо передо мной и, сделав пару шагов, шибанула меня в щит, одновременно нанизываясь на мой клинок. От удара я едва не опрокинулся, но смог удержаться на ногах, лишь отойдя на пару шагов назад. Дальше твари попёрли слабым ручейком.
Вот одна из тварей бьёт в щит Олга, но тут мы одновременно с Алтом рассекаем её спину. Следующая целью выбрала меня. Сделав два нелепых шага, она неожиданно присела и совершила мощный прыжок. Как мне удалось упасть, пропустив её над собой, я не знаю. Поднявшись, обнаружил, что тварь лежит в пяти метрах от меня, а спину её украшает несколько стрел. Следующим противником оказался обычный гнол, который даже добраться до меня не успел, так как Олг смахнул его голову в длинном выпаде. Уклоняюсь от дротика, странно, твари вроде бы прекратили обстрел.
Следующую тварь встречаю своей любимой связкой ударов. Делаю шаг вперед и провожу рубящий удар, который тварь принимает на свой клинок. Отдёргиваю меч на себя и из положения сидя бью окантовкой щита в челюсть. Тело хилого противника подбрасывает в воздух, где его встречает мой меч. Кровь из буквально рассечённого на пополам тела плескается мне на лицо, а разум начинает затмевать азартная ярость.
-Даааа!– слышаться рядом яростный крик друга.
Повернув голову, вижу, как Олг опускает меч на рухнувшего противника. Вслед за клинком друга в воздух поднимаются капли крови.
Моё тело распирает от энергии и ярости, но на то нас и обучали, чтобы мы не теряли голову. Следующую тварь, я, не смотря на возможность отрубить голову, просто протыкаю клинком. Силы нужно беречь.
-Шаг назад!– раздается команда десятника, и мы дружно отшагиваем.
Не знаю зачем, всё-таки за валом встречать противников легче, чем на ровном пространстве, но тело само выполняет приказ.
С шагом назад сношу лапу твари, атакующей Соплю. Соплей был вёрткий паренёк из нашего десятка, получивший своё прозвище за постоянное хлюпанье носом. Тот, снеся голову твари своим топориком, благодарно кивает. Не смотря на то, что особой дружбы у меня в десятке ни с кем не было, но и соперничества тоже, даже имелся некоторый авторитет.
Следующим противником был болотный гнол, попытавшийся в прыжке располосовать моё лицо своими когтями. Приняв тушу на щит, перекинул его через себя и, развернувшись, раскроил голову. Тварей становилось всё больше и больше, а мы потихоньку всё приближались к баррикаде. Казалось всё пройдёт как по маслу, но неожиданно на валу появилась с трудом вскоробившаяся туша жирдяя.
Тот обвёл округу взглядом и яростно уставился на нас. Воздух пронзил яростный вой и эта туша начала своё движение. В него тут же зарядили десяток стрел, но никакого эффекта не было, огромная туша неотвратимо двигалась в нашу сторону, не обращая внимания на своих сородичей оказавшихся на пути.
Все чётко понимали, что клинками эту тварь не остановить, но ничего поделать не могли, а та всё набирала скорость.
-Копья!– неожиданно гаркнул десятник, и в тварь вонзилось два копья, которые метнули ребята из-за наших спин. Тварь, обиженно взревев, рванулась вперёд и ударом огромного пуза разметала нас с Олгом в разные стороны. В тварь тут же вонзилось ещё два копья, и в этот раз тварь не отделалась так легко.
-Ухх,– жалобно выдохнула она и, зашатавшись, рухнула на спину.
Краем глаза я заметил, как со спины твари метнулась какая-то тень. Но разглядеть, что это было, мне не удалось, на меня насели сразу два болотника. Уклонившись от удара одного, отсёк второму лапу. И перекатом подбив первого наземь, всадил свой меч ему в сердце. Лишь после этого я смог разглядеть, что твориться впереди.
***
Олг тряхнул головой, выбрасывая из головы муть, после удара толстяка и поднялся на ноги. Мощным ударом, разрубив пополам противника, он неожиданно встретился глазами в которых можно было различить искры разума. Перед ним стояла странная тварь. Обладая обычным телом степного гнола, она имела странное лицо, нечто среднее меж гнолом и человеком. Главным же отличием от соплеменников была одежда. Тварь была облечена в короткую кожаную юбку, через грудь шли две кожаные полосы, с множеством висюлек на них, большей частью это были чьи-то кости. Шею украшало ожерелье из человеческих зубов, а лысую макушку и верхнюю часть лица скрывала полумаска, сделанная из человеческого же черепа. В руках, вполне себе человеческих, тварь держала копьё.
'Колдун!'– пронзила голову страшная мысль.
Терять время было нельзя, и он метнул свой меч, а сам бросился за ним, вынимая из ножен короткий клинок. Враг неожиданно легким движением копья отшвырнул тяжелый клинок в сторону и вытянул вперёд руку, сведя пальцы, будто держал в руке яблоко.
Вдруг оказалось нечем дышать. Никакой боли или давления, как будто просто исчез воздух из лёгких. Несмотря на прилагаемые усилия, ноги предательски подогнулись.
' Вот она, смерть'– как-то отстранённо подумал он, всматриваясь в полные уверенности глаза нелюдя.
-Рааа!– разорвал гвалт боя яростный рык.
Слегка повернув голову, Олг увидел, как друг будто следуя его примеру, метнул свой клинок в колдуна. Тот вновь проделал свой фокус с отбитым оружием и вытянул свою руку в сторону товарища.
'Только не это!'– забилась в голове Олга паническая мысль. Но друг смог его удивить. Неожиданно воздух вокруг него будто пошёл рабью, на секунду Олгу показалось, что он видит на месте своего друга разъяренного крупного медведя, а в следующую секунду тот в прыжке протаранил своим телом тварь. Они вместе упали на край моста, но колдун извернулась и толчком ног подбросил Скела над собой. Друг не сплоховал, в последний момент, уцепившись за ногу противника. Тот попытался ухватиться за край моста, но тут же, увлекаемый весом Скела скрылся из вида. Всё это уложилось в несколько секунд.
Неожиданно воздух вернулся в легкие, а тело сковал кашель. В эти секунды Олг был беспомощен как никогда. Но смерть не приходила, и боли не было. Преодолев себя, он поднялся на ноги и лишь после этого заметил, что впереди, буквально в шаге от него стоял Алт в паре с десятником.
-Он очухался,– крикнул кто-то.
-Отходим,– рявкнул десятник оглянувшись.
-Но как же Скел?!– спросил Олг, подхватывая валяющееся под ногами копьё.
-Мы ничем не можем ему помочь.
Разумом Олг понимал правоту командующего, но сердце болезненно сжималось от переживаний за товарища.
-Выживи друг, обязательно выживи,– тихо прошептал он.
Глава 19.
Первое, что бросалось в глаза, это стоящий на коленях друг, со стремительно краснеющим лицом. Причину искать смысла не было, в пяти шагах от него стоял не кто иной, как колдун. Медлить было нельзя, и я со всей силы метнул клинок в противника. Неожиданно клинок будто наткнулся на невидимую стену и стремительно отлетел в бок. Перед глазами на долю момента появилось изображение окружающих энергий, где на месте колдуна была сфера непроглядной мглы.
Ярость застилает глаза и, не ведая, что творю, я с угрожающим рыком бросаюсь вперёд. Краем сознания замечаю странное тепло в районе груди. Именно там, под слоем одежды и брони покоится прощальный дедов подарок. До противника я добрался в два прыжка и, с силой оттолкнувшись от земли, протаранил того плечом. Время странно замедлилось.
Вот мы начинаем падать, но тварь в немыслимом пируэте изгибается и, протиснув меж нами свою ногу, швыряет меня через себя. Понимание того, что если ничего не сделаю, то через секунду окажусь под водой, придаёт сил и моя рука смыкается на лодыжке колдуна. Мы начинаем вместе падать, но тварь неожиданно цепляется за что-то и останавливает падение. Моё же тело, словно на тарзанке проносится над водой и я, сделав рывок, подкидываю своё тело высоко вверх. Со злорадством замечаю, что мой рывок срывает хватку твари и та продолжает падать. В полёте переворачиваюсь, одновременно выхватывая нож. Тварь, падая, ловит мой взгляд, неожиданно понимаю, что тело перестаёт слушаться. Изнутри поднимается новая волна гнева, вперемешку с яростным безумием. Буря эмоций горячей волной проходится по телу, вымывая остатки скованности. Вновь обретя контроль над телом, я лишь сильнее сжимаю рукоять ножа. Внезапно время возобновляет свой привычный бег. Приходит понимание, что всё произошедшее не заняло и десяти секунд. Удар об воду вытряхивает из головы непрошеные мысли. С закрытыми глазами выбрасываю вниз руку и та, буквально в локте от тела, натыкается на противника. Под рукой что-то гладкое, но пальцы находят выемки и погружаются в них, чувствую что-то склизкое, не понимая, что это, наношу удар ножом. Вода сильно смягчает удар, но я явственно чувствую, что нож погружается в плоть. Со всей силы тяну его на себя, разрывая чужую плоть.
Приходит понимание, что мой противник лежит на дне, а я вешу над ним. Тварь не подаёт признаков жизни. Начинаю всплывать и обнаруживаю, что глубина здесь всего по пояс. Странно.
Через несколько секунд понимаю, что стою не на дне, а на каменном блоке, неведомым образом оказавшимся по середине реки. Раз такое дело, то нужно пользоваться моментом. Подтягиваю к себе тело твари. Взгляд натыкается на вытекшие глаза, под костяной маской. Теперь понятно, во что я вцепился. Изо рта гнола торчит рукоять ножа, под углом зашедшего в рот и очевидно пробившего мозг. Картина не из приятных, но и я не на выставке художников.
На извлечение сердца ушло примерно полминуты. Ещё минута на поглощение. Только пропихнув в желудок последний кусок тёплой плоти, понимаю, что действую странно. В первую очередь нужно было думать о спасении собственной шкуры, а уже потом обо всём остальном. Но нет же, сначала доел и лишь потом думать начал, а ведь думать есть о чём. До нужного берега сотня шагов, течение хоть и не бурное, но весьма не слабое. А на мне, кроме нелёгкой брони еще шлем и клинок запасной за спиной, куда делся лук не знаю, на ногах же сапоги, наполненные водой. Мда, в такой амуниции мне далеко не уплыть. Не смотря на всю сноровку и выносливость, шагов десять это мой максимум.
Разоблачение надолго не затянулось. Доспехи снял полностью, как и сапоги. На теле оставил рубаху и штаны. Поверх них прицепил ножны с ножом и клинком. Вот, совсем другое дело. Осталось только шлем стянуть и всё.
Сердце обливалось кровью от утраты дорогой экипировки, но выхода не было. Бесполезные попытки как-то закрепить амуницию на камне забросил после первой же неудачной попытки. Тело колдуна уже утащило течением, трофеев с него брать не стал, прихватил только костяную маску, которую для удобства закрепил на поясе. Не знаю, правда, зачем мне она.
Всё, больше медлить нельзя, иначе доплыв до берега, окажусь прямиком в лапах мохнатых тварей.
На всякий случай плыть решил ровно под мостом, благо основание уходило от берега всего на пару шагов. Плавать с мечом было слегка непривычно, он тянул вниз, но не так уж и сильно.
Доплыв, аккуратно выглянул из-за угла. Осознание того, что я сильно опоздал, пришло вместе с картиной удаляющихся всадников. Те удалились недалеко, всего шагов на триста, но надежды достичь их не было. На берегу с каждой секундой было всё больше тварей. К своему облегчению увидел среди всадников Олга, опознал его по его пшеничной косе, друг слегка отстал и скакал постоянно оборачиваясь.
-Не беспокойся друг, я выживу,– прошептал себе под нос, чтоб хоть немного себя успокоить.
Что делать было непонятно. Незаметно выбраться я не смогу, тут же увидят и схватят. Была, конечно, идея так же под мостом переплыть реку обратно, но обдумав пока что её отложил. Кто знает, чем теперь займутся твари, вдруг назад решат вернуться.
То, что твари не торопятся возвращаться, стало понятно сразу, но и спешить вслед за ускакавшим отрядом они не собирались. Гнолы явно решили устроиться на отдых и начали разбредаться. Боясь быть замеченным, я укрылся за мостом и прекратил наблюдение.
Находиться в студеной воде было чертовски неуютно. И если в первые минуты тело, отходящее от горячки боя, холода не ощущало, то теперь приходилось бороться со стуком зубов.
То, что нужно срочно предпринимать хоть что-то, стало понятно, когда у меня начало сводить правую ногу.
-Была не была,– прошептал и всё же направился к противоположному берегу. До середины реки проплыл нормально, но когда до берега оставалось от силы три десятка шагов у меня все же свело ногу. От резкой боли, а точнее от неожиданности я сбился с ритма и хлебнул воды. Но всё же сумел отсечь боль, отхаркнуть воду и продолжил путь. Доплыв до берега начал с остервенением мять мышцы на ноге, возвращая чувствительность. От боли непроизвольно скрипнул зубами.
Вернув контроль над ногой, я аккуратно двинулся к берегу. Боязнь быть замеченным с той стороны, заставляла погружаться в воду как можно глубже.
Тут пришла мысль, заставившая меня усомниться в своих умственных способностях. Зачем я как дурак выглядываю из-за каждого угла, если у меня есть транс? Первая попытка дала на удивление странный результат. Перед глазами появилось нечто. Это нечто было мутным и странным, состоящим из десятков лоскутков, не состыковывавшихся в общую картину. На то, чтобы понять, что я вижу картинку от водных растений у меня ушло никак не меньше пары минут. Да и понял я это, только из-за того, что в одном из лоскутов заметил свой собственный медленно кувыркающийся по дну шлем.
Чтобы увидеть привычную картину суши ушло ещё несколько минут. Оказалось для этого нужно было сосредоточится, и представить внешний вид того растения, к которому я обращаюсь.
Увиденная картинка принесла двойственные чувства. С одной стороны было раздражение. Гнолы явно никуда не торопились, и орда разбрелась, некоторые присматривали себе трофеи, но большинство ужинало. Своими павшими соплеменниками, большая часть которых лежала как раз на берегу, к которому я приплыл. С другой стороны я смог разглядеть надежду. Это была не людская армия, или еще, какая напасть, угрожающая гнолам. Нет, это был вполне обычный себе куст онфы, раскинувшийся возле воды и примыкающий к опоре моста. То, что это была именно онфа, иначе как подарком судьбы не назовешь, растение это не сбрасывало листву на зиму. Куст был для меня спасением, а не увидел я его раньше лишь потому, что течение сместило меня к противоположной части опоры моста. Не знаю правда как я его просмотрел с того берега, но уж как то смог.
На то, чтобы скрытно добраться до раскидистого куста мне понадобилась всего пара минут. Ещё пару пришлось потратить, чтобы удобнее устроиться и при этом не быть увиденным и не привлечь внимание шумом ветвей.
Лишь удобно разместившись и убедившись, что до сих пор остался незамеченным, я смог немного расслабиться. Ну, насколько это вообще возможно на холодном воздухе, в мокрой одежде, после почти часовых купаний в студеной воде.
Как-то совершенно незаметно для себя соскользнул в транс, сосредоточившись лишь на собственном теле, я поразился открывшийся картине. Всё тело было усыпано россыпями красных точек. 'Видимо это результат переохлаждения!'– промелькнула догадка. Сидеть, сложа руки, было не в моих привычках. Первым делом я максимально разогнал энергию, которая до моего вмешательства едва циркулировала по телу. Вторым действием начал одну за другой гасить красные точки. Используя для этого жалкие остатки былых излишков своей энергии. Собственной энергии мне хватило едва ли на треть организма, но во первых от перевариваемого сердца поступал ручеек силы, а во вторых мне пришла помощь от того, кто уже и так мне помог. Со мной поделился своей энергией куст. В былые времена я бы даже не заметил этого толком. Настолько мал был поток энергии, но сейчас, когда организм был на грани истощения, эта помощь была как глоток воды после путешествия по пустыне.
Видимо, по не знаю, я что-то сделал не так, мысли вдруг начали путаться и, в конце концов, сознание бессовестно отключилось.
На этот раз сны были странными. Странные видения нечеловеческой жизни, чужие, непонятные чувства. Сложно было разобраться в том, что я вижу, еще сложнее было понять происходящее. Логика тварей сильно отличалась от человеческой, и многое из увиденного ставило меня в тупик.
Сознание вернулось рывком. Сквозь густую листву пробивались первые лучи света. Тело, как ни странно не болело. Ни ломоты, не боли, лишь ощущение, что всё тело сильно затекло и слегка замерзло. Можно было бы конечно подивиться, но в прошлый раз у меня вообще дырка в плече заросла, что уж и говорить об обмораживании.
Войдя в транс, убедился, что твари уже двинулись в путь. Лишь после этого я смог вылезти из укрытия. Пару минут ушло на то чтоб вернуть конечностям работоспособное состояние.
Кое-как размявшись, решил, что пора выдвигаться в путь. Картина вчерашней битвы ужасала, везде валялись мёртвые мохнатые тела, кое-где уже изрядно погрызенные, у многих были вспороты животы. Сильно воняло кровью и смертью, слегка попахивало дерьмом. Постаравшись не дышать, начал сбор трофеев. Ну как трофеев, стрелы собирать начал. Многие конечно были поломаны, но два колчана я набрать сумел. Далее направился на поиски своего лука.
Перебираться через ров пришлось по мёртвым телам, откуда их здесь столько набралось только? Лишь у половины из них я насчитал повреждения от стрел, остальные видимо погибли от образовавшейся тут давки. Мда, жуткое зрелище. Горы трупов, мертвые глаза, на оскаленных рожах, открытые в предсмертном рыке пасти.
-Как бы кошмары после такого мучить не начали,– вновь начал я говорить сам с собой, чтоб хоть как то развеять пугающую тишину.
-Ого,– неслабо мы тут развлеклись,– за валом нашлось еще почти под сотню вражеских трупов.
Первой моей целью был труп здоровяка Улка. Тело его я нашел под десятком вражеских туш, лишь этим можно было объяснить, что оно было не тронутым. Лишь дротик, ранее торчавший из глазной прорези, теперь лежал рядышком, видимо вывороченный чьей-то тушей. Уцелевший глаз был закрыт, и хорошо, пусть он не видит, как я буду его обирать. От здоровяка я взял не многое, щит и наручи. Остальная броня была слишком велика, да и не нужна она мне в принципе, бросаться в бой я не собираюсь. В кошельке у павшего товарища обнаружил пару серебряных монет, тоже неплохо.
Лук свой я нашёл довольно скоро, тот за ненадобностью даже не трогали, тетива правда канула в лету, но на этот случай у меня в пояс всегда вшита запасная. Потянул за колечко на конце и вот, она в моих руках.