Глава 11
Дождь лил, как из ведра. Костя стоял возле окон второго этажа на лестничной площадке, высматривая полицейскую машину Макса. Тот продолжал сидеть за рулем, но из-за заливающегося стекла, журналист не мог точно увидеть, чем полицейский занимался. Костя продолжали докучать мысли о Софе. С одной стороны, она несла полную чушь, но с другой же, она была действительно напугана, а необычайно агрессивные действия Макса показали, что все не так-то просто, как кажется на первый взгляд. Тем не менее было очевидно – Софа находится в беде и ей нужна помощь.
Наконец фары машины загорелись, послышался звук мотора, и размытая в окне фигура двинулась с места, быстро переместившись куда-то в сторону, исчезая из виду. На всякий случай подождав еще пару минут, Костя вышел к стойке регистрации. Горбатой старухи, как всегда, не было на месте. Нажав на звонок, через пару секунд за дверью показалась она с вопросом:
– Здравствуйте, – Её скрипучий голос продолжал пугать Костю. – Вам что-то надо?
– Да. – Он пытался быть максимально спокойным и не вызывать подозрений. – Я хотел спросить у вас, как можно уехать отсюда?
– Вы решили уехать? Так скоро? – удивилась она.
– Просто через пару дней статья будет закончена, и я вернусь в город, поэтому мне теперь нужно узнать, какие машины или автобусы сюда ходят.
Старушка обнажила свой беззубый рот в улыбке.
– Автобусы к нам уже лет так десять не ходят, а про машины я ничего не знаю. Спросите у мэра нашего, Евгения Михайловича, вы ведь знакомы? Или Максима, полицейского. Он сюда часто заезжает.
Видимо женщина не знала, что несколько минут назад здесь проходил Максим. В любом случае ответ Костю не обрадовал.
– Хорошо, пойду тогда узнаю. До свиданья.
Старушка кивнула и бесшумно отдалилась в свою темную комнатку, словно ее здесь и не было вовсе.
Выйдя наружу, Косте вспомнился фильм «День сурка». Погода уже несколько дней к ряду не менялась, словно за все это время проведенное здесь прошло всего лишь пару часов с момента его приезда. Единственное изменение – усилившийся дождь. К причинам побега местных жителей отсюда добавилось еще одна – погода. Стоя под козырьком, журналист пытался думать, как же ему помочь Софе? Во-первых, самое очевидное – нужно вывезти ее отсюда. Даже если ее рассказы всего лишь бред от домашнего насилия или чего-то еще, то ей, тем не менее, нужна медицинская помощь в больнице. Тогда встала другая проблема – нужно найти машину, но кроме полицейского в ближайшее время никто не мог их вывезти отсюда. За все эти дни, проведенные здесь, Костя не видел ни одной другой машины, кроме полицейской. А тот добрый старичок, который привез его сюда, жил в другом поселке. Телефоны в этой местности не работают, поэтому даже позвонить в полицию здесь не представляется возможным. Тогда появился самый отчаянный и глупый ответ – уйти отсюда на своих двоих. Это уже крайний случай, поскольку ближайшая деревня находится в пяти часах езды, а пешком это может занять целый день при условии, если не произойдет никаких происшествий по дороге. В общем, перспективы были не самыми радужными. Костя это прекрасно понимал, поэтому решил сделать рискованный шаг, но другого выбора у него не было. Сделав глубокий вдох и также громко выдохнув, Костя вошел в проливной дождь. Он моментально почувствовал холод по всей спине. Эта ободряющая влага моментально вернула Костю в реальность, громко захлопнув дверь лишних размышлений. Теперь у него точно не осталось сомнений в дальнейших действиях.
Вот за очередным углом показался знакомый сад. Из фонтана немного выливалась вода, запрыскивая ближайшую зеленую траву. Но Костя уже не обращал на это никакого внимания. Он как можно быстрее забрался по ступенькам и раскрыл входные двери мэрии. Его поглотила темное помещение. Вместо же страха у него было чувство напряжения от предстоящего разговора. Оказавшись перед ступеньками, ведущих на второй этаж, журналист начал медленно подниматься наверх. На половине пути над его головой послышались шаги. А когда он ступил на второй этаж, то донеслись голоса:
– … Да нет ее там! – говорил голос, принадлежавший Максу.
– Так найди! – вскричал другой голос, уже мэра. За ним последовал удар от что-то твердое. Костя от этого шелохнулся. Люди в комнаты это услышали.
– Эй! Кто там?
В этот момент Косте взбрело в голову сбежать или спрятаться. Может даже перепрыгнуть через эти перила, мигом оказавшись на первом этаже, но у него не было таких способностей, чтобы совершить такое. Поэтому, когда дверь приоткрылась, на него пал серый свет из окон кабинета и четыре глаза вгляделись во тьму.
– А! Это вы Константин! – радостным голосом констатировал Михаил Евгеньевич. – А мы как раз о вас говорили!
– Да, я понял, – неуверенно ответил Костя, под грозным взглядом Максима, фигура которого словно росла на глазах.
– Ну, чего пожаловали? – спросил мэр, садясь на свое место, когда как Костя вошел в кабинет и просто встал в стороне ближе к двери, словно намереваясь в любой момент унести ноги. – Присядете?
– Нет, я лучше постою. – Костя словно весь сжался, пытаясь занимать как можно меньше места.
– Ладно, не хотите, как хотите. Давайте тогда сразу перейдем к делу, молодой человек, а то у меня, на удивление, сегодня много дел, чего бывает не часто.
Максим стоял в стороне, тоже ближе к двери. Костя даже за спиной чувствовал его прожигающий взгляд в то время, как мэр выглядел более благосклонно.
– Я зашел к вам по поводу того… – Костя запнулся. – По поводу моего скорейшего выезда.
– Выезда куда? – с интересом спросил мэр.
– Выезду из поселка.
– Как? Уже? Вы же только приехали! – наигранно удивлялся мэр, в то время как Максим продолжал держаться в стороне, безмолвно наблюдая за происходящим.
– Да, просто я уже собрал всю нужную информацию. Осталось только вернутся в город и написать саму статью. Моя работа здесь закончена.
– Хм, – мэр откинулся на спинку своего кресла задумавшись. – Тогда давайте подумаем, как вас тут оставить.
Костю прошиб холодный пот, и он, с небольшой дрожью в голосе, добавил:
– Простите, но мне правда нужно уже ехать, меня ждут дела.
– Да, жаль, конечно. – Мэр потер подбородок, сжал и разжал кулаки. – Вы ведь знаете, что к нам мало кто приезжает. Для нас это целое событие. Мы всех наших гостей пытаемся обслужить хоть как-то, в меру наших возможностей, понимаете?
Костя кивнул, пытаясь не показывать свое волнение.
– Тем более, – вдруг вступил в беседу Максим. – Вы уже знаете, что у нас тут человек пропал, нам понадобится помощь любого. Вы ведь, как раз, журналюг… журналист точнее. Навыки у вас наверняка имеются.
– Но я не сыщик же. – Через силу улыбнулся Костя. – Прошу прощения, Михаил Евгеньевич, но мне нужно ехать.
Когда мэр понял, что в данной ситуации убеждать журналиста бесполезно, то он будто бы ссутулился.
– Здесь такое дело, Константин, – начала он. – За прошлую ночь у нас мост смыло в нескольких часах от поселка.
У Кости подступил ком к горлу.
– Что? Как!?
– У нас часто такое происходит, друг мой. Здесь часто дожди происходят, поэтому мосты хотя бы раз два, если не три раза в год размывают.
Журналист не знал, как на это реагировать.
– И что мне тогда делать?
– Ждать, – ответил мэр, немного улыбнувшись. – Вы не волнуйтесь, мост уже завтра починят, поэтому уже с утра вас сможет забрать мой знакомый из другой деревни. Не так уж и много, верно? Поэтому вам, в любом случае, придется еще побыть здесь сегодня.
Этого ответа Костя боялся больше всего.
– Простите, а можно мне как-нибудь по-другому уехать?
– К сожалению, нет, – разрушал все пути к отступлению Евгений. – У нас это единственная главная дорога в цивилизацию, поэтому придется вам немного потерпеть, Константин. Вы же можете еще больше материала на вашу статейку-то найти!
Несмотря на такие грустные новости, Костя пытался держать себя в руках.
– Ладно, – ответил наконец он и добавил на ходу придумывая: – Но у меня есть временные рамки. Я должен сдать статью не меньше, чем через неделю, понимаете?
– Прекрасно, – ответил мэр с улыбкой. – Как только мост завтра починят, за вами сразу же заедят к отелю, наверное, ближе к утру.
Костя тихо выдохнул:
– Хорошо, это хорошо.
– Вот и договорились, но… Конечно жалко, что вы нас покидаете все-таки. Ведь вы мне понравились, честно. Давно я не видел таких преданных делу людей, которые готовы в наши места приехать ради раскрытия истории пятидесятилетней давности! Я горжусь вами, друг мой! – Мэр встал со своего места и подошел к Кости с раскрытой ладонью. Костя через силу встал и пожал его руку.
– У вас такая мокрая рука, – отметил Евгений с улыбкой.
– Это из-за дождя, – ответил Костя.
Оказавшись на улице и стоя под козырьком, Костя пытался успокоится. У него буквально на глазах таяли все пути к отступлению, словно действительно кто-то вмешивается в развития событий. С другой же стороны, он смог выдержать этот разговор, как он думал. Теперь ему осталось вернуться в номер, рассказать обо всем Софе, после чего продумать дальнейший план действий.
Вдруг из-за дверей мэрии вышел Максим. Его лицо было все таким же злостным, способный испепелить каждого. Он, не замечая Кости, подошел к своей полицейской машине, после чего незамедлительно сел туда, завел мотор и скрылся в тумане. Даже простой вид этого полицейского заставил журналиста чуть ли не слиться со стеной здания, лишь бы не встречаться глазами с этим жутким человеком. Только когда звук мотора затих, а на место этого вернулись звуки проливного дождя, Костя смог наконец-таки отстраниться от стены и двинуться в сторону отеля.
Туман к этому времени сильно сгустился. Дальше пяти метров было практически ничего не видно. Это заставляло журналиста невольно представлять, будто бы сейчас из-за этой белой стены на всей скорости в него въедет Максим, со своим прожигающим душу взглядом. Костя ускорился, чтобы отогнать эти мысли прочь, сконцентрировавшись на дороге перед собой.
До отеля было недалеко. Быстро открыв дверь, проскользнув внутрь вестибюля и поднявшись до четвертого этажа, Костя оказался в коридоре. Каждый его шаг раздавался оглушающим эхом по всему пространству, хотя он пытался идти более тихо, чтобы не напугать Софу. Подойдя же к двери, Костя обнаружил, что та немного приоткрыта.
– София? – тихо подозвал её Костя. – Ты здесь?
Ответа не последовало. Открыв дверь полностью, перед ним предстал полностью разгромленный номер. Везде были разбросаны его вещи. Дверь в туалет выломана, а у порога под ногами Кости хрустело побитое стекло, некогда бывшее зеркалом. А на полу посреди комнаты лежал ноутбук, точнее то, что от него осталось.
– София? – позвал Костя ее еще громче, после чего подбежал и заглянул под кровать. Там было пусто.
Ее забрали. Откуда эти «Они» узнали, что она находится у него? Неужели Макс, все-таки, что-то заподозрил и побывал здесь. Но такого не может быть, ведь он минут десять назад уезжал из мэрии в совсем другую сторону. Теперь Костя сидел на кровати, согнувшись в три погибели и глубочайшей задумчивости. Дождь начал действовала ему на нервы, заставляя бояться еще сильнее. Бесконечная череда вопросов затмила журналисту голову. Он не мог ясно мыслить. Все происходящее для него казалось лишь сном, от которого нужно просто проснуться.
Глава 12
«Кошмары порождают реальность или реальность кошмары?» К Константину Розину пришла эта мысль, когда он только начал работать журналистом. Во время работы над различными криминальными статьями, он все никак не мог смириться с той мыслью, что на этой земле живут такие жесткие и безжалостные люди. Конечно, Костя всегда знал всю жестокость человеческой натуры, но только после начала своей работы он не просто это понял, а начал видел все своими глазами. Более старшие коллеги успокаивали его, говорили, мол «привыкнешь», но Костя так и не привык. Жестокость мира вокруг продолжала давить ему на нервы, пока Сергей, его лучший друг, не поднялся по карьерной лестнице, став редактором издания, после чего специально сменил направление работы Кости, видя, что он для подобной деятельности совершенно не годен. В любом случае Костя уже навидался всякого, поэтому для него человеческий разум может воплощать вещи, даже хуже любых кошмаров. Сидя в номере разгромленного отеля, после того как все лишние мысли были собраны, пересобраны и откинуты, наконец, пришла минута спокойствия.
В конце концов, он решили действовать. Сидеть здесь не имело никакого смысла. Бездействием делу не поможешь. Для начала, Костя решил – нужно, во что бы то ни стало, найти Софу. Он нарушил свое обещание: не смог защитить ее. Не верил ей. А теперь девушка оказалась в беде, и только он может сделать хоть что-то, тем самым искупив свою вину. Тогда журналист подскочил с кровати и двинулся по коридору гостиницы, даже не заперев за собой дверь номера.
Костя не решился разговаривать с той старушкой по поводу разгрома в его номере, поскольку уже знал, что она наверняка ничего не знает или, в худшем случае, с похитителями заодно. Туман на улице продолжал воздвигать белые стены. Костя решил поспешил к кафе. Хорошо, что все здесь находится рядом, поэтому не стоит раздумывать о своем маршруте. Дверь кафе открылась бесшумно. Внутри было пусто. В воздухе витал запах свежеприготовленной еды. В животе Кости заурчало, только сейчас он понял, что с утра ничего не ел, так еще и с похмелья.
– Ау, – позвал вошедший, – здесь есть кто-нибудь?
– Да! – ответил ему раздавшийся грубый голос, после чего из-за барной стойки выглянула голова Игоря. – Здравствуйте!
– Здравствуйте, я зашел к вам поесть. – Сообразил Костя, выбрав такой предлог.
– Хорошо! Садитесь!
Костя неспешно сел за столик посередине зала, пытаясь не подавать виду. Игорь принес ему меню.
– Что будете заказывать?
– То же самое, что и вчера.
– Хорошо, – ответил Игорь, скрывшись за дверью, ведущий на кухню.
Костя выдохнул, попытавшись расслабится на этом крайне неудобном деревянном стуле. Аппетита у него не было, от слова совсем. Нервы сгорали от нетерпения и жалости, продолжая корить себя за свою глупость. Хотя отлично понимал, что эти мысли ничем нему не помогут, а только сделают хуже. Сложив руки на стол, он стал дожидаться своего заказа, пытаясь продумать дальнейший план действий. Костя решил сначала поговорить с отцом Софии и только потом строить планы, поскольку никаких зацепок у него нет, кроме тех странных разговоров с ней, которые дали только еще больше загадок. Было также очевидно, что в этом всем замешан Максим. Но он, как полицейский, может спокойно арестовать Костю, тем самым все разрушив все планы по спасению Софы.
Вдруг двери кухни распахнулись, захлопнув дверь размышлений журналиста. Оттуда вышел Игорь, несший в руках тарелки с едой.
– Выглядит аппетитно, – похвалил его Костя.
Игорь начал наливать кофе в кружку посетителя.
– Я слышал у вас дочь пропала, – грустно сказал Костя, ожидая что эти слова окажут на бедного отца влияние.
– Да, такие дела. Это уже не первый раз у нее, – абсолютно спокойно сказал Игорь, заполнив кружку и удивив Костю, своим спокойствием.
– Ваша дочь пропала, а вы так спокойно реагируете?
– Она та еще бунтарка. – Пожал плечами Накуплев. – Не хочет здесь жить, постоянно ноет, чтобы я ее отсюда отвез или еще что-нибудь. Короче, не волнуйтесь, через пару дней она вернется.
–Ого, пару дней? – действительно удивился Костя. – Где она может так долго пропадать?
– Без понятия, – ответил с улыбкой Игорь, от нее у журналиста по спине пробежали мурашки.
Костя ощущал, что здесь что-то не так. Словно перед ним идет очень плохой школьный спектакль с неумелыми актерами детьми. Ведь не могут нормальные люди реагировать, когда пропадает человек, даже если это происходит регулярно. «А может действительно все в порядке? – подумал Костя. – Только я здесь придумываю странные события?» Но эти сомнение отогнали мысли о Софе, которая точно была не в порядке. И то, как ее похитили, предварительно разгромив номер Кости. Припомнив эту жуткую картину, он взял себя в руки.
– У нее есть подруги или родственники здесь, куда бы она могла на время сбежать?
– Подруги? – усмехнулся Игорь. – Она здесь ни с кем не общается, кроме меня да того старика на холме.
– Кого, простите? – зацепился за это Костя.
– Тот старик Григорий. Она за ним ухаживает. Просто он дальний наш родственник и, ко всему прочему, инвалид, за ним глаз да глаз нужен.
А вот и первая зацепка. С одной стороны, Косте стало легче на душе. С другой же, этой зацепкой был тот самый злой старик.
– Значит, он может знать где она? Тогда почему вы не спросили его?
– Зачем? – Игорь продолжал играть роль безмятежного отца. – Я же вам объясняю – она вернется.
Костя вздохнул, пытаясь не сойти с ума от того, что услышал. Видимо, никакой помощи от него ждать не придется.
Костя все же решил быстро поесть, причем выпив залпом горячий кофе, немного ошпарив себе язык, но зато изрядно взбодрившись. Игорь отошел к бару, заниматься своими делами. Журналист понял, что в этом поселке, Костя мог доверять только самому себе. Остальные же либо странно себя ведут, либо как-то относятся к ним. Оставив на столе пару купюр, он вышел на улицу, быстрым шагом направившись в сторону той злополучной избы. Он решил пройти по тому же пути, как в прошлый раз. Но теперь он заметил, что трава казалась более утоптанной, чем вчера. Видимо здесь проходил кто-то еще, возможно, Софа. Может она смогла вырваться и бежала к тому старику. Или перед тем, как пойти в отель к Косте, она решила найти убежище у этого старика, но получила отказ? Скоро Костя все выяснит.
Пройдя лесной пригорок, стена тумана расступилась, обнажив ту же самую избу, от которой Костя вчера ушел с достаточными неприятными чувствами. На сей раз вокруг создавалась достаточно жуткая атмосфера. Костя решил не зацикливаться на этом. Как можно быстрее подойдя к двери, он громко начал стучаться.
– Эй! Здесь есть кто-нибудь!? – кричал он. – Софа, ты здесь!?
– Чего!? – послышалось изнутри. – Кто там!?
Костя попытался открыть дверь, она оказалась не заперта, тогда журналист нагло вошел со словами:
– Это я – Константин-журналист, и мне нужно знать где София Накуплева!
– Вали отсюда! – прокричал старик, словно не услышав слова Кости.
Григорий смахивал на бешеного пса с пеной у рта.
– Вы видели Софу Накуплеву? – спросил еще раз Костя спокойнее, видя злость старика.
– Я сказал уходи! – прокричал тот, поджав по себя руки, будто бы принимая защитную позу.
– Нет! Я не уйду, пока не получу ответы! – также повысив свой голос произнес Костя. – Это вопрос жизни и смерти!
– Да мне насрать! – И без того рассерженный старик, еще больше рассвирепел. – Уходи!
– Нет, я не уйду!
Костя встал посередине избы так, что его никто не посмеет сдвинуть с места. Григорий замолк, смотря на вошедшего с огнем в глазах. Когда Костя подумал, что наконец победил, старик сказал:
– Если ты сейчас же не съебешься отсюда, то я тебя из вон той двустволки задницу прострелю! – И указал пальцем на двуствольное ружье над головой.
– Вы не посмеете, – сказал Костя с сомнением.
На это возражение, глаза Григория зажглись еще сильнее.
– Раз! – Коляска старика немного отъехала назад и взявшись за подлокотники он выгнулся вверх.
– Что? – спросил Костя со все больше нарастающим беспокойством.
– Два! – прокричал Григорий и раскрыв рот, зубами взялся раз ремешок ружья. Оно быстро отделилось от стены, пока старик продолжал держать ремень во рту, затем спустившись обратно.
– Вы что делаете!? – застыв на месте произнес Костя, пытаясь придумать хоть что-то.
Григорий взял ружье в руки и проверил на наличие патронов. Тогда журналист понял, что нужно действовать прямо сейчас.
– Три! – не успел старик прицелиться, как за дуло ружье схватилась рука и отбросила в сторону. Прозвучал оглушительный выстрел.
– Черт! Ты чего делаешь, дед!? – выкрикнул Костя, пытаясь отобрать у обезумевшего огнестрел.
– Вали отсюда, ублюдок! – продолжал твердить Григорий, вцепившись в приклад, не давая отобрать от себя ружье.
После длительной борьбы слабые пальцы старика не выдержали, и журналист вырвал ружье, по инерции упав на деревянный пол, ударившись головой угол тумбы. Теперь перед его глазами все плыло. Он здорово приложился. Старик хотел было воспользоваться возможностью и потянулся за своим оружием, но Костя не дал ему этого сделать. Даже чуть ли не теряя сознание он отполз назад ближе к двери.
– Вот утырок! – оскалился дед. – Я же говорил тебе, валить отсюда!
– Ты совсем ебанулся!? – Костя уже не выдержал и не боялся выплескивать эмоции. – Я пытаюсь девушку похищенную найти, а ты убить меня пытаешься!
– Какую девушку!? – удивился инвалид.
– Софу. Софу Накуплеву. – Перед глазами журналиста более-менее начало проясняться.
– Софу!? А что с ней? – Голос старика стал растерянным, а в голосе напрочь отсутствовало чувство гнева. Глаза начали судорожно бегать по комнате.
– Ее похитили. Сегодня. – Костя решил уже сказать правду, чувствуя в руке нарастающую боль. Посмотрев на свою ладонь, она вся была красная – во время произведенного выстрела, рука Кости держалась за дуло ружья. Он получил ожог.
– Кто?
– Вот я и пытаясь выяснить кто это сделал. – Костя присел, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на сильную боль в голове и руке, а ноги словно одеревенели, не хотели слушаться.
– Господи… – только и всего смог ответить старик, перед тем как зарыдать.
Повязка на руке Кости была немного влажная от слез. У Григория нашлась мазь от ожогов и старый, но чистый бинт. Пока тот перевязывал пострадавшую руку журналиста, Григорий пытался успокоиться и задавать вопросы:
– Когда это произошло?
– Сегодня, – ответил Костя, терпя боль. Ее похитили два часа назад.
– А что тебе мешает их найти?
От былого гнева Григория ничего не осталось, словно перед Костей был совершенно другой человек.
– Потому что не знаю кто это сделал.
Старик замолк, не зная, что ему еще такого спросить.
– Я понимаю, вы волнуетесь, – успокаивал его Костя. – Но давайте вы расскажите, что здесь вообще происходит. Софа молчала, когда я ее спрашивал об этом.
– На то есть причины, – ответил Григорий, закончив перевязывать руку Кости.
– Даже если так, то может вы мне уже все расскажите?
Старик кивнул и грустно посмотрел куда-то в окно. На его морщинистом лице продолжали сверкать небольшие капельки слез.
– Она была сегодня у вас?
– Да. – значит чутье Кости его не подвело.
– Когда?
– Утром.
– Зачем она к вам приходила?
– Посоветоваться.
– О чем же?
– Софе нужна была помощь. Она была расстроена. Если ей нужна чья-то поддержка, то она всегда обращается ко мне, потому что ее отец-болван только и может, что управлять своей «обрыгаловкой».
– Значит у нее были какие-то проблемы?
– Да, но она не рассказала какие.
– Что здесь вообще происходит?
–Здесь, мать твою, – разозлился Григорий. – Дела страшные происходят. Софа в беде, и «Они» ее поймали.
– Кто это «Они»? Софа тоже упомнила их, когда приходила ко мне.
– Она приходила к вам? – спросил стари удивленно покосился своими заплаканными глазами на журналиста. – Так вот откуда она решила взять эту самую помощь.
– Она говорила, что придет ко мне?
– Нет, она только сказала, что нашла того, кто может помочь. Она приходила за советом. В это утро вела себя очень странно. Сказала, что ей надоело жить тут. Решила спросить у меня, нужно ли ей это, хотя я уже по ее взгляду видел, что независимо от моего ответа, Софа что-нибудь, да сделает.
– Значит она хотела сделать это еще давно?
– Еще с тех самых пор, когда ее лет пять назад прислали ко мне, чтобы она за мной следила. Тогда мы начали общаться о том да о сём. Вот она в последнее время начала говорить про переезд. Она хотела мир повидать. А я в молодости много, где побывал, вот и рассказывал ей о моих путешествиях, пока не вернулся в родные края и не начал работать на той сраной шахте. Когда Софа приходила ко мне, то в ее глазах чувствовалась боль какая-то, даже грусть вселенская. А когда она уходила, после пары часов наших разговоров, то она вся так и светилась от счастья и надежды. Это место высасывало из нее все соки. Молодая душа нуждается в свободе, пока возможно или… – Григорий поморщился. – Пока тебя не прикуют к коляске.
Для Кости было откровением, что такой человек на деле оказался намного добрее, чем до этого.
– Поэтому, – продолжал Григорий, – в ее побеге нет ничего удивительного. Рано или поздно, это случилось бы. Когда она пришла, я только поддержал ее намерения. Понимаешь, я сам хотел для нее самого лучшего. Софа одна из самых прекрасных людей, с которыми я в жизни общался, тем более находясь в таком состоянии и в подобном месте.
Костя невольно оглянулся. Действительно вокруг все пребывало не в лучшем положении.
– Тогда кто ее мог до такого довести? Не могло же быть так, что она просто с того ни с сего решила все бросить. За ней гнался тот полицейский Максим. Он пытался найти ее. Ей пришлось спрятаться у меня, когда он нагрянул в номер отеля.
Старик на это только скорчил гримасу:
– Они здесь все заодно, парень. Знай это.
– Так кто заодно? – Уже не выдерживал журналист. – То она, то теперь вы мне твердите про них, хотя даже рассказать не можете.
Старик глубоко вздохнул
– У тебя бывало такое, что в какой-то момент целый отрезок твоей жизни просто пропадает?
– Что простите? – переспросил Костя.
– У тебя бывало, что ты просыпаешься посреди ночи, из-за кошмаров прошлого, которое ты не можешь вспомнить, сколь не пытайся?
Костя молчал, пытаясь понять, что ему твердит Григорий.
– Я помню, как приехал в свой родной поселок, – начал рассказывать старик. – После чего щелчок! И теперь я сижу в коляске и мне говорят, что теперь я больше не смогу ходить. Как будто бы кто-то вырезал все те прошедшие после моего приезда годы. Это где-то пять лет моей жизни. И не спеши говорить, что я просто уже это забыл. Мне диагностировали амнезию, это когда тебе память отшибает. Только вот обычно она рано или поздно возвращается, но не в моем случае. Еще тогда мне казалось, что кто-то похитил мои пять лет жизни, а затем стер воспоминания. Этот период вычеркнут, как и мои ноги. Я даже не помню, как работал там, в шахте. После произошедшего, в период, который я помню ясно, стали происходить странные вещи. Сначала меня переселили подальше ото всех, твердя, мол мне нужно больше тишины и спокойствия. Хотя очевидно – кто-то хотел от меня избавиться, забыть, словно меня и не было никогда. Затем все перестали со мной общаться, перестали помогать, окончательно оставив гнить в этой избе, пока ко мне не отправили Софию под предлогом родственника, хотя я до сих пор убежден, что она никакая мне не родственница, ведь на то есть причины. Она начала за мной ухаживать, помогать по хозяйству. Вот мы за несколько лет подружились. Но с того самого обвала шахты меня до сих пор преследуют эти долбанные кошмары, словно призраки прошлого, с каждым годом становясь только хуже. Я могу по трое суток не спать, лишь бы не видеть эти ужасы.
Григорий замолк, пытаясь успокоиться.
– Значит вы считаете, – решил спросить Костя. – Что все вокруг решили действовать против вас?
– Ну а как еще можно объяснить все то, что со мной происходит последние двадцать лет?! Когда я рассказывал об этом Софе, она сразу начинала себя вести странно, будто тоже что-то знала, только будучи не в силах об этом рассказать. Видимо, «Они» тоже каким-то образом на нее воздействовали.
Костя выслушал Григория и заключил:
– Значит, вы утверждаете, что на территории этого поселка действуют определенный круг лиц, которые хотят… чего же они хотят?
– Они хотят скрыть правду. Тот инцидент с шахтой, – разводил руками Григорий. – С этим всем что-то не так…
Речь старика прервал звук мотора. К избе подъезжала машина. Костя бросился к окну, выглянув из него, где вдалеке, меж деревьев, показалась полицейская машина.
– Макс, – сказал он тихо.
– Полиция!? – взревел удивленно и гневно старик.
– Да, мне нужно убираться отсюда, как можно скорее. Если это правда то, о чем вы рассказываете, то Макс тоже в этом всем замешан.
– Да я прибью этого гада! – еще больше разозлился Григорий.
– Послушайте! – приблизился Костя к его лицу. Теперь оно казалось не таким злостным и безумным, как ранее. Теперь перед журналистом было лицо потерянного человека, которому просто не повезло в жизни, оттого он пытается выплеснуть свою злость на окружающих. Косте стало жалко Григория. – Мне нужно убираться отсюда, пока он не приехал! Можете мне рассказать, что вам говорила Софа перед тем, как уйти? Мне нужна любая зацепка, любая деталь, за которую можно зацепиться.
– Зацепиться? —спросил в замешательстве старик.
– Да! Мне нужно найти хоть что-нибудь. Прошу, вспомните!
Григорий закатил глаза, пока машина приближалась все ближе, превращаясь в рев дикого зверя.
– Ну же! – чуть ли не крикнул Костя, дрожащими руками вцепившись в рубашку старика. – Прошу, скажите!
Григорий вглядывался в пустоту стены, после чего тихим голосом сказал:
– Библиотека.
– Библиотека? – переспросил Костя. – Что библиотека?
– Перед тем, как уйти, она сказал про библиотеку, что если с ней что-то случится, то там можно будет найти ответы.
Костя кивнул Григорию, тот ответил тем же. Теперь между ними на время образовался своеобразный союз:
– Удачи! – сказал старик напоследок.
Костя со всех ног помчался к двери, пулей вылетев на улицу. Вокруг машины он не увидел – значит шанс на побег все еще оставался. В пяти метрах от него, находился небольшой пень на невысоком холмике. Журналист рванул туда, пока за спиной раздавался рев мотора, словно невидимый зверь уже за его спиной бежит, желая вцепиться в его спину своей огромной, зубастой пастью. Махом перепрыгнув через этот пень и спрятавшись за ним, Костя пригнулся настолько низко, насколько было возможно, после чего начал прислушиваться к звукам вокруг. Сердце бешено билось, стуча в ушах. Костя решил выглянуть из своего места. Он увидел все ту же избу. Перед ним никого не было, пока из-за холма, по дороге не выехала полицейская машина, которая медленно припарковалась у самого входа. Только сейчас Костя заметил, что забыл закрыть входную дверь за собой.
«Я пропал», – подумал он, когда из машины выглянула голова Макса.
Костя решил снова спрятаться за пень, когда полицейский начал оглядываться по сторонам, оценивая обстановку вокруг. Затем, удостоверившись, что поблизости, видимо, никого больше нет, он зашел за порог дома Григория, даже не обратив внимания на открытую дверь перед своим носом.
Когда же фигура Макса скрылась в дверном проеме избы, Костя решил воспользоваться своим шансом. Он высунулся из своего укрытия, после чего тихо двинулся вокруг дома, огибая полицейскую машину. Когда окна дома перестали выходить на его сторону, журналист быстро поспешил к тропе, затем пустившись бежать в сторону главной дороги.