Глава 6
Разумеется, появления рыжей девчонки с автоматом никто не ожидал. Копошение на полу резко прекратилось, все уставились на Оливию, и она, почувствовав это внимание, звонко заверещала:
– Оставьте Касика в покое, живо!
После своей эффектной, даже немного оглушительной вступительной фразы, она начала стрелять…
У неё было уникальное чутьё. На короткий промежуток времени она вновь уловила связь с Оливером, но опять быстро её потеряла, будто что-то сильно мешало восприятию его местонахождения. Зацепившись за след Каса, она оставила поиски Оливера на потом, ведь недружелюбный грис был достаточно добр к ней, и ему грозила большая опасность – она чувствовала это.
Отдача от короткой очереди выстрелов была сильная, Оливия даже не смогла прицелиться, но пули опасно просвистели над головой некрасивого старого гриса. Несколько выстрелов попали в вагончик торгаша и сбили висящие у прилавка таблички. Гришатре пришлось пригнуть голову в страхе. Девчонку ещё несколько секунд трясло после залпа, хотя оружие быстро затихло – её палец быстро устал жать на спусковой крючок.
Касу этой паузы хватило на то, чтобы освободиться от объятий уже потрепавших его сыновей Гришатре. С руки капала кровь – во время борьбы он получил небольшое ранение, содравшее часть татуировки с предплечья.
Мужчина кинулся в сторону своих спасителей. В ботинке у него было припрятано несколько цершеров, которых не нашли грисы. Один из шариков он и достал, чтобы телепортироваться в безопасное место.
– Валим! – крикнул он, стараясь рассчитать круг лиц, которых он хотел забрать с собой подальше от этого места.
– Есть проблема, – сказала Меренея, прочитав замысел Каса.
Кас остановился, понимая, что на рыжую спасительницу его цершер может не подействовать, ведь визуально она выглядела обычным человеком, а разбираться с её истинным происхождением не было времени. Он не мог её бросить, ведь она честно старалась его спасти. Что за день – аж две девушки встали на его защиту, хотя обычно все свои проблемы он решал сам.
Во время шумихи, Меренея успела поменять своё грозное оружие на менее мощный цершер, имеющий обозначение ЦБ-1 (цершер боевой первой степени поражения), спрятав очень ценный ЦБ-4 в поясную сумку. Она замахнулась новым шаром, готовясь бросить его точно к ногам банды грисов, злобно уставившихся на неё. Она не могла знать, что у них на уме.
Самый молодой из грисов не заметил подмены цершера Меренеи. Он оперативно достал защитный магический шар, который мог на определённое время поставить бронированный купол над всеми, кто был в зоне его доступности. А в спешке вместо одной минуты он загадал десять. Ему хватило ловкости разбить свой цершер быстрее, чем Меренея заметила это защитное средство в его руке. Прозрачным, но прочным куполом он накрыл себя, брата и отца.
Меренея сказала:
– Вот теперь валим отсюда!
Её порадовал тот факт, что ей не пришлось использовать боевые цершеры и конфликт пока обходился без жертв.
Все её послушались, даже Марк Семёнович первое время попытался не отставать. Но бежать не получалось, быстрый темп ходьбы буквально через три-четыре секунды превратился в попытку хотя бы просто ковылять быстрее обычного. Колено сильно заболело и общая слабость организма оказалась критичной для любых быстрых действий.
Девчонка с автоматом опередила всех, а потом задала важный вопрос:
– Куда бежим?
– Дай, – потребовал Кас, и, не дожидаясь ответа, выхватив из её рук автомат.
Он вовремя это сделал, ведь охрана рынка уже прознала про конфликт. Но пара коротких и точных автоматных очередей Каса заставила бдительных охранников спрятаться за бетонными защитными плитами, ненадолго лишив вооружённых мужчин желания открыть ответный огонь или применить боевые цершеры. До выхода с рынка оставалось около ста метров.
Кас обратился к Меренее:
– Дай шариков. Боевые, защитные, маскировочные – любые!
Меренея, почти не имеющая опыта боевых столкновений, послушалась и быстро протянула Касу три цершера, в спешке извлечённых из поясной сумки. Грису протянутые магические предметы не пришлись по душе, но он сумел ими правильно воспользоваться.
Первым он бросил «хлопушку» – бессмысленный цершер, который только издаёт громкий звук взрыва, не создавая какого-либо разрушения. Но данный бросок вовсе отбил у охранников рынка желание высовываться из укрытия. Вторым броском Кас создал дымовую завесу. Последний, третий цершер оказался маскировочным. Все эти действия и помогли им скрыться. Боевые цершеры Меренея приберегла для себя, но ей не пришлось их использовать, Кас всё сделал правильно.
Покинув территорию рынка, Оливия, Кас и поддерживаемый Меренеей Марк Семёнович направились в сторону леса, некогда бывшего парком, пока в этот мир не пришла чёрно-жёлтая зараза.
Беглецы скрылись в гуще жёлтой листвы. Никто не торопился их преследовать – охрана ещё находилась в замешательстве, не понимая что произошло, и безопасно ли было вообще кого-нибудь преследовать, ну а Гришатре с сыновьями ещё торчали под защитным куполом.
Первым попытался высказаться Марк Семёнович. Он тяжело дышал, скинув с головы капюшон. Он так не «бегал» лет тридцать, и то было пятисекундным ускорением за троллейбусом. Да, бегом это сегодняшнее ковыляние с клюшкой назвать было нельзя, но он, не без помощи Меренеи, справился с дистанцией – и это оказалось пределом его возможностей.
– Не могу, – сказал он, скрючившись на тёплой жёлтой траве. У пожилого человека болело абсолютно всё.
– Вот что за хрень! – выругался Кас, наблюдая из-за густой листвы за обстановкой возле рынка.
Он думал, что охрана не стала их преследовать, предполагая, что беглецы могли использовать цершер для перемещения.
– Слушай, – обратилась к нему Меренея, пытаясь не терять время зря. – Мне нужна твоя помощь. Помоги мне совершить обмен с Дарином: с него мои серебряные цершеры, ну а с тебя то, за что ты их сможешь выменять. Ты же профи в этом. А я обещаю отплатить тебе потом. И самое главное вознаграждение: я не буду натравливать на тебя официальных альнелонов. Они давно тобой интересуются. Я хорошенько запеленговала тебя специальным цершером, не убежишь теперь…
Девушка продемонстрировала и тут же спрятала цершер, который почти невозможно было сыскать на чёрном рынке.
– Чего? – удивлённо воскликнул Кас. – А сначала ведь говорила про деньги, чёртова аферистка. Я всё равно не с вами! Пошли вы все! Делай, что хочешь! Засунь себе этот специальный цершер в… в специальное место!
В разговор встряла Оливия:
– Помоги им, что ты какой упрямый! Твой пленник сбежал, тебе надо срочно что-то предпринять!
Кас не стал ничего говорить, даже слова Оливии его не задели. Он просто сделал то, что хотел сделать ещё на рынке. Он быстро уверил себя, что здесь его спасительница в безопасности.
Он бросил себе под ноги цершер, запланировав перемещение в сторону своего убежища. И у него это легко получилось.
Очутившись в одиночестве в соседнем к своему жилищу подъезде, он выдохнул. Нужно было забрать всё самое необходимое и пуститься в бега. Благо, «тревожный чемоданчик» со всем ценным и необходимым у него уже был заранее припрятан. Нужно было учесть слова Оливии о том, что Вирис сбежал, поэтому долго находиться в здании было опасно. Как он был глуп, что не пристрелил его! Какой выгоды хотел? Да и встречу с Гришатре надо было отсрочить, что только на него нашло…
Ругая себя, Кас пролез через дыры в стенах к тайнику, но тот оказался пуст. Приглушая панику, он осторожно выбрался в свой подъезд. Верёвочная лестница была внизу, но её могла оставить в таком виде Оливия или сбежавший Вирис. Но вскоре он услышал многочисленные шаги и разговоры – дом тщательно прочёсывали.
Кас узнал и Вириса, и Дарина, что стояли на два этажа выше у неработающего лифта. Там же кто-то хлопал дверями его жилища, вытаскивая за пределы уютной берлоги весь скарб Каса – все его тайники оказались разграблены.
Дела были действительно плохими. Пришлось вернуться в соседний подъезд, чтобы перевести дыхание и не наткнуться на кого-нибудь.
Там его поджидала Меренея, сумевшая отследить его перемещение своим особым цершером. Она спросила у погрустневшего гриса:
– Может, всё-таки поможешь нам? И себе тоже…
– Чем я помогу? Если тебе нужны цершеры для людей, то спроси у Оливии, она же тут как-то оказалась!
– Она… необычная, – только и сказала Меренея.
У неё было совсем мало времени, чтобы поговорить с девчонкой перед тем, как отправиться вслед за Касом. Но она быстро поняла, что Оливия не совсем человек и о Резервном мире почти ничего не знает. Меренея попыталась раскрыть её личность с помощью специального цершера, но впервые эта технология не сработала.
– Я, зато, обычный! – грубо сказал Кас, не зная, что ему делать.
– То есть, ты не против, если я передам твой след официальным альнелонам. Они тебя давно ищут…
– Пусть ищут… ветра в поле! Я сейчас бездомный, как ты уже можешь понять! Дарин здесь…
– Не кричи! – сказала Меренея, хотя у самой было состояние не из лучших.
Завтра нужно было вновь приступать к своим обязанностям, как ни в чём не бывало. Или пускаться в бега. Нужно было решать все проблемы сегодня.
– Ладно! – Кас с досады махнул рукой. – Тут нечего делать. Есть предложения?
– Есть. Вернёмся к людям и обсудим ситуацию.
– Ну… – Кас не успел выразить мысль, как Меренея телепортировала их обоих в парк.
Марк Семёнович, всё также еле справляясь с тяжёлым дыханием, лежал в траве, а Оливия бродила по зарослям в поисках возможной надвигающейся опасности. Возвращение Меренеи и Каса её не удивило. Она только успела сказать:
– Есть хочется!
– Нужно уходить, – позвала за собой вглубь леса/парка Меренея. – Нас могут отследить из-за двойного перехода.
Кас хмуро последовал за ней. Рука продолжала неприятно саднить и кровоточить. Ещë его волновало малое количество патронов в автомате и та ситуация, за которую он себя нещадно ругал. Из тайников в ботинках удалось выгрести два цершера: один для телепортации и один боевой ЦБ-2. Больше у него с собой ничего не было.
Никто не стал помогать Марку Семёновичу встать на ноги, но как только ему это удалось, Оливия, видя его неуверенные шаги по густой траве, попыталась физически его поддержать, и ей это с неожиданной лёгкостью удалось. Несмотря на то, что походка старика, поддерживаемого рыжей девчонкой, стала заметно легче и быстрее, они отстали от Каса и Меренеи.
– Ситуация такая, – сказала Меренея, замедлив шаг, чтобы отстающие догнали их. – Мне надо вернуть цершеры у Дарина. Замять эту ситуацию, чтобы о ней никто не узнал. Цершеры помогут деду не скопытиться в этом мире. Да и тебе, юная воительница.
Они не успели познакомиться с Оливией, но Меренея уже испытывала к девчонке симпатию и некоторые опасения.
– Я в норме, – сказала рыжая девчонка, – а вот дедушке нужна помощь.
Марк Семёнович ничего не сказал. Ему было действительно тяжело. Он ещё никак не отдышался, сердце бешено стучало, сбиваясь с ритма и отдавая в виски пульсацией. Но он думал, что после такого если не бега, то импульсивного рывка ему будет значительно хуже. Даже колено вроде бы уже утихло, хоть и хромота никуда не делась. Хорошо, что клюшка была на месте.
– Времени мало, – волновалась Меренея. – Кас, у тебя небольшое кровотечение, можешь подхватить заразу. Приложи это.
Девушка помогла Касу нацепить на руку извлечëнный из сумки широкий пластырь.
– А зачем тебе вообще были нужны серебряные цершеры? – спросил Кас, что тоже замедлил шаг.
– У моего парня был день рождения, – сказала Меренея. – Он человек. Я очень многое за них отдала, хотела просто показать ему Резервный мир, ничего больше…
– Человек, – усмехнулся Кас.
– Да, – не обиделась Меренея. – Я хотела устроить один романтический ужин в Резервном мире, никто бы ничего не узнал! Но за мной была слежка. Или мне показалось, что за мной следили. Пришлось передать цершеры не лично в руки. Но их нашёл этот… пенсионер. И попал сюда…
– Круто, – сказал Кас. – А почему бы тебе не обратиться к тому, кто тебе продал эти редкие шарики?
– Я боюсь к нему обращаться…
– И кто он? Сильно страшный, что ли?
– Не скажу, – Меренея отвернулась.
– А ты скажи, – настаивал Кас. – Я знаю крупных дельцов двух миров. Это поможет нам рассмотреть ситуацию со всех сторон. Я договорюсь, у меня есть имя, некоторая репутация…
Меренея съязвила:
– Видела я твою репутацию.
Кас, не обратив на эту фразу внимания, продолжил мысль:
– Вижу по твоим не дешёвым цершерам, у тебя есть достаток, связи. Поэтому договоримся так: я возвращаю без шума и пыли цершеры для людей, а ты делаешь так, чтобы официальные альнелоны меня никогда не искали. Чтобы я исчез с их радара. И чтоб я встал под их защиту, и они надавили на Гришатре и Дарина. Пусть они мне всё вернут и больше меня не трогают! Или я ухожу, сейчас же!
– Не всё так просто, – сказала Меренея. – Не могу точно обещать, но приложу все свои силы. Если уйдёшь, то я всё равно отслежу тебя…
– А я тебя застрелю! – пригрозил Кас.
– Не застрелишь, – Меренея была уверена. – Альнелоны тебя тогда точно найдут. И шкуру сдерут.
– Не найдут, – усомнился в своих словах Кас.
– Хочешь проверить? Ты у них давно на прицеле.
Кас только злобно зыркнул в её сторону.
Меренея после недолгой паузы прервала молчание:
– Он человек.
– Кто? – не понял Кас.
– Если это действительно поможет, – продолжила мысль Меренея. – Поставщика серебряных цершеров зовут Аркадий Иванович. Я мало о нём знаю. Знаю, что его так называют все. Очень неприятный человек. Ему была выгодна эта сделка не только в финансовом плане. Он попросил отследить, какие могут быть изменения в человеческом организме после нескольких переходов. Попросил сделать медицинский отчёт, который я уже заранее подделала…
– Да ладно! – удивился Кас. – Иваныч добрый, как пингвин. Но я не знал, что у него есть такие штуки… он ведь всего лишь… как много он от меня скрывает!
– Это всё очень дорого стоило, – сказала Меренея.
Но Кас не стал скрывать свои мысли, повторив обзывательство Гришатре, адресованное ей:
– Дура, – сказал он, поправив ремень автомата на плече. – Ради подростковой любви натворить таких дел. Ты подумала о последствиях?
– Я не подросток, – сказала Меренея. – А кто не дурак? Давно бы могли договориться и поделить этот чёртов Резервный мир. И нормально сосуществовать с людьми. Но, нет!
– Дурочка – Кас выразился немного мягче.
– Хватит! – сказала Меренея. – Я поступила плохо, но я взвесила все «за» и «против». Это никому бы не навредило…
Кас усмехнулся, хотя ему было не до смеха. Внутри него стала закипать злость, но он пытался пока не показывать своего негатива. Он спросил:
– А если бы этот переход навредил твоему хахалю?
– Я слышала, что кто-то уже пользовался этими цершерами. Эксперимент прошёл без серьëзных последствий… зато мой парень мне бы поверил! Поверил бы во всё, что я рассказывала про Резервный мир!
– Ты предательница, – Кас вновь обозвал Меренею. – Выдала главный секрет. А меня ещё пугает официальными альнелонами, когда у самой такие проблемы. Про противостояние грисов и альнелонов, наверное, всё подробности нарассказывала…
– Какое тебе дело до противостояния? Тебе плохо живëтся?
– Жилось, – сказал Кас. – Я бы и дальше существовал вполне хорошо, просто отлично! А противостояние… у меня другая цель. Была. Слишком много открытий за день: агрессия Гришатре, Иваныч оказался немного не тем за кого себя выдавал, Дарин в моём доме. Теперь и не знаю, что делать, что стало с моей целью…
После долгого молчания в разговор встряла Оливия:
– Если цель потерялась, то теперь ты бесцельный. Бессмысленный. Заведи другую цель.
Кас брезгливо сказал:
– А вот ты вообще, кто?
– Тебя волновать не должно! – грубо ответила девчонка, крепко сжав локоть Марка Семёновича. – Мне нужно найти Оливера!
– Что за Оливер? – спросила Меренея.
– Не что, а кто! – воскликнула Оливия. – Ты сама из-за мужика пустилась неизвестно в какую авантюру, а я не могу найти своего причудного, чудесного Оливера?
– Ох, женщины, – сказал Марк Семёнович, который уже смог перевести дух, хоть и воздух чужого мира немного давил на лёгкие. Но он уже вполне бы мог идти без поддержки Оливии.
Рыжая девчонка не оставила его замечание без своего комментария:
– Мужчины, вы лучше? Что-то постоянно доказываете друг другу…
– Дело не в этом, – Меренея попыталась дать развёрнутый ответ, держа в голове мысли о противостоянии народов Резервного мира. – Кто-то хочет играть в… в волейбол. Они играют! Кто-то любит смотреть, как они играют. Кому-то всё равно. А кто-то хочет делать поделки разные, и делает. Кому-то это нравится, кто-то покупает. А кто-то не любит пылесборники, не делает их и не покупает. Это нормально, никто не против же. А кто-то любит конфликт. Хочет провоцировать, нарываться, изо всех сил отстаивать своё мнение. Но, конечно, не все поголовно хотят это делать, не все хотят участвовать в этом – кто-то же должен играть в волейбол и делать всякие поделки. Но когда противостояние превышает все… пределы, то это касается всех. И тех, кто играет в волейбол, и тех, кто хочет делать поделки. И вот… хочешь, не хочешь, а вовлекаешься…
Кас перебил:
– Иначе не будет возможности делать поделки, играя в волейбол. Мир зависит от конфликта. Хочешь мира – готовься к конфликту…
– У меня два вопроса, – прервала мужчину Оливия. – Неужели нельзя отгородить от мира тех, кто хочет этого вашего конфликта? Пусть конфликтуют только между собой без любителей поделок и этого самого… волебола?
Кас злобно, непродолжительно рассмеялся, Марк Семёнович ещё больше погрустнел из-за собственных мыслей, а Меренея не выказала эмоций – ей не понравилось то, как она только что сформировала свою мысль.
Оливия продолжила:
– Нечего ответить? А второй вопрос в другом: что такое волебол?
Марк Семёнович решил блеснуть знаниями:
– Волейбол – это увлекательная командная игра, суть которой не дать мячу опуститься в зоне своей команды и переправить его за сетку, на сторону противника так, чтобы тот не смог его принять, чтобы он опустился в его зоне. Это если вкратце. А про этот конфликт я тебе ничего не отвечу… я только сегодня узнал о существовании грисов и альнелонов. Мне Марина рассказала. И я не понимаю, кто там плохой, а кто хороший…
Меренея ответила Марку Семёновичу:
– Никто не плохой и никто не хороший. Просто из дальнего прошлого тянется это противостояние, закрепляется на генном уровне неизлечимым диагнозом вражды…
Оливия перебила:
– Не интересно. Почему бы не превратить все противостояния в волей… бол?
– Ну, – решил высказаться Кас. – Конфликт это своего рода волейбол, только там погибают, цена победы выше.
– Я не пойму, – сказала Оливия.
Марк Семёнович перевёл разговор в другое русло:
– Жаль, что ты до сих пор не смогла найти Оливера.
Оливия ответила:
– Я не сразу вспомнила, где мы могли видеться. Ну и угораздило вас! Сидел бы дальше на скамейке…
– Да, – улыбнулся Марк Семёнович, девчонка ему нравилась больше грозного мужчины с кошачьми глазами и неуверенной в правильности своих речей и поступков Меренеи. – Давайте знакомиться официально. Прошу прощения, но я мог не так услышать имя молодого человека…
– Не человека, – огрызнулся Кас. – Что моё имя тебе даст?
Но Оливия поддержала мысль Марка Семёновича:
– Меня зовут Оливия. Грубияна зовут Кас, но он добрый.
Меренея представилась сама:
– В Резервном мире я – Меренея. В мире людей – Марина.
Семечкин назвался просто – Марком.
На этом знакомство закончилось.
Через некоторое время Кас спросил у Оливии, приспустив автомат на уровень более близкой доступности для приведения его в боевую готовность:
– Так всё-таки, как ты смогла меня найти? Может быть, с грисами около моего жилища ты оказалась не случайно?
В ответе Оливии не было и тени смущения:
– Я чувствовала твой след. В первый раз мне показалось, что ты сможешь мне помочь, когда я добралась до той дыры, где ты живёшь. А найти тебя во второй раз не составило труда, след стал отчётливым, так как мы уже были знакомы.
Но Каса этот ответ не устроил, он сильнее вцепился в рукоятку автомата, спусковой крючок был совсем рядом. Оливия со стариком оказались прямо перед ним. Кас задал новый вопрос:
– Как почувствовала? Объясни – кто ты такая и откуда взялась!
– Чутьём своим почувствовала, что непонятного-то? – сказала Оливия, ей не понравился тон гриса. – А откуда я взялась не твоё дело!
Нужно было идти дальше, но грис стоял прямо у неё на дороге, не пытаясь сдвинуться с места. Пришлось остановиться.
Кас задал третий вопрос:
– Что сейчас говорит твоё чутьё?
Оливия недолго думала над ответом:
– Оно говорит, что пошёл ты в со своими подозрениями, которые должен был высказать раньше! Ты ведь впустил меня в свой дом! Если бы у меня были бы какие-то намерения против тебя, то ты был бы мёртвой кочерыжкой!
Она явно разозлилась. Меренею этот настрой Каса смутил, она достала из поясной сумки боевой цершер, но не для возможности его применения, а для собственного успокоения. Она больше думала о последствиях той ситуации, в которой оказалась. Оливия ей нравилась, но она выглядела крайне неестественно в этом чёрно-жёлтом мире.
Кас не отступал, резко настигнувшее плохое настроение заставляло его задавать новые вопросы:
– Ты за грисов или альнелонов? За Дарина? Это ты отпустила Вириса?
Оливия не дала задать ему новых вопросов, прервав его:
– Какой же ты тугой! – она даже не думала называть его «тупым». – У меня чутьё! По нему я ищу Оливера между вашими скверными мирами! И тебя также нашла, потому что я выбилась из сил и нарвалась на компанию негодяев. И ты мне мог помочь и помог! А я хотела помочь тебе! И помогла, между прочим! Что сложного? Я ни за тех, ни за других! Я – за Оливера!
Кас выдохнул и с угрозой в голосе озвучил свой вывод:
– Меренея легко рассказала о своей глупости, а о тебе я ничего не знаю. Придётся рассказать.
Марк Семёнович попытался заступиться за девчонку, которая была значительно ниже его, но помогала ему крепко держаться на ногах:
– Уважаемый! – сказал он с достоинством в голосе. – Вам не следует винить в неудачах эту добрую девушку…
– Заткнись, – велел Кас старику. – Я всегда работаю один и не привык никому доверять. Все перевели дух? Теперь пора приводить в порядок нашу ситуацию. Оливия, рассказывай всё!
– С чего начинать рассказ? – в голосе Оливии была издёвка. – С момента зарождения вселенной? Так я не была его свидетелем. А то, что я своими глазами видела, так тут даже не знаю о чём рассказать, многогранность всех миров не отследили даже Безликие…
Кас занервничал:
– Ты издеваешься? Как у тебя язык повернулся упомянуть Безликих?
Меренея резко выбрала сторону в этом конфликте:
– Что ты знаешь про Безликих? – она встала рядом с Касом.
– Не буду ничего говорить! – с обидой сказала Оливия, сняв со своего хрупкого плеча руку Марка Семёновича. – Я вообще ухожу! Есть хочется!
После этого жеста она развернулась и пошла в сторону чащобы леса, из которой они не без труда совсем недавно выбрались. Её переполняла обида. Прежде чем ускорить шаг она обернулась и воскликнула:
– Если я сильно захочу, то Безликие придут сюда. И вам будет плохо. Но я этого не хочу. И объяснять что-то не буду! Вы этого не достойны!
Она скрылась в чёрно-жёлтых зарослях.
Первым оживился Марк Семёнович, его начала переполнять какая-то энергичная жизненная сила. Возможно, от стресса, переживаний. Он сказал:
– Вы хоть и велели мне заткнуться, но я считаю, что девочка ни в чём не виновата. С таким же успехом вы можете обвинять меня!
– Точно, – сказал Кас, непринуждённо направив дуло автомата в его сторону.
– Стоп, – сказала Меренея, спрятав в сумку так и не раскрывшийся в собственной силе цершер. – Историю этого пожилого господина я уже рассказала. Он почти не виноват. Виновата я. А про Оливию ничего не могу сказать, тут уж извините… очень странная девочка. Я тоже считаю, что сложно кому-то доверять, но и поводов для негатива она не давала.
– Я спас её, – сказал Кас. – Её могли покромсать эти дикие грисы Дарина. Потом она спасла меня. Впрочем, ты тоже хотела меня спасти. Ну, или подорвала бы всех своим ЦБ-4…
– Что ещё за претензия? – возмутилась Меренея.
– Заварила ты кашу! – упрекнул Кас.
– Кашу? – вновь возмутилась Меренея, на этот раз из-за нелепой поговорки. – Но ты же согласился мне помочь, у нас уговор. Оливию здесь никто не держал, она сама пошла с нами. И, как я понимаю, сама пошла спасать тебя. А потом тебя кусает за попу злая собака, и ты решаешь на неё «наехать»…
Кас злобно улыбнулся:
– Но ты же понимаешь, что она здесь не просто так…
– Я не знаю! – сдалась Меренея. – Я ни в чём не уверена. Предлагаю поговорить с ней помягче. Откуда ей знать про Безликих? Если честно, то меня это просто немного пугает!
Марк Семёнович решил, что и ему есть о чём сказать:
– Меня не пугает! Я вернусь за ней! Мне лучше быть с ней, чем с вами! Она хотя бы помогала мне идти! Отдала тебе оружие, Кас. В ней я, в отличие от вас, не сомневаюсь. Одна дурочка молодая, а другой дурачок без грамма совести. Я лучше с Оливией пойду. Она не пропадёт, а вы в своей злобе точно ничего не добьётесь!
– Вали к чёрту, – сказал Кас, опустив автомат.
Он устал и хотел курить. Но всё осталось в потерянном в бою рюкзаке. Эх, а дома лежали запасы дорогого алкоголя, еды, драгоценностей. Может быть никотиновая ломка повлияла на его настроение и действительно не стоило срываться на Оливию…
– Вот и пойду! – старик снял с себя кофту Меренеи и отдал вещь хозяйке. Потом поковылял в сторону зарослей, пытаясь по мятой траве определить путь Оливии.
– Ну что? – Кас обратился к Меренее. – Давай выберемся отсюда вдвоём, если наш договор ещё в силе. Они только обуза. А сейчас, если у тебя осталось много цершеров, то давай перенесёмся сразу во владения Дарина. А там сориентируемся. А то идти ещё далеко…
– Нет, – сказала Меренея. – Я не уверена, что это будет правильно.
– Она не уверена! А что тогда правильно? – спросил Кас, не зная ответа.
– Подумай, ты же мужчина, – сказала Меренея, приминая подошвой кроссовка высокую, но редкорастущую траву Резервного мира, чтобы та не щекотала оголённые стройные ноги.
– Твою, блин, мать! – выругался Кас. – Как легко вам, девушкам, взваливать всю ношу на мужчин…
– Извини, – сказала Меренея. – Я догоню Марка… и Оливию. Мне есть о чём с ней поговорить. А ты делай, что хочешь. Договор расторгнут. Свободен.
– Ах ты… – Кас не знал, какое обзывательство озвучить на этот раз.
– Я знаю, кто я, – перебила его Мереня, не дав придумать себе новое оскорбление.
– Подожди, – остановил девушку Кас, аккуратно поймав её запястье своей рукой. Собственная переменчивость настроения напрягала его. – Я сам не знаю, что делать. И, не смейся, я даже начал чувствовать вину перед Оливией. Нам надо вместе «разрулить» эту ситуацию…
– И зачем нам друг другу доверять? – сказала Меренея, быстро избавившись от тактильного контакта с грисом.
Но Кас нашёл ответ:
– Давай не будем друг другу доверять. И им тоже. Но догоним их. И наш договор останется в силе. Я всё потерял. Надо с чего-то начинать всё сначала…
Меренея вроде бы даже улыбнулась. Она встречала мужчин, которые твёрдо стояли на своём, придерживались своих принципов. Но так редко ей встречались те, кто мог найти компромисс. Это выглядело разумно, производило хорошее впечатление. Наверное, умение найти компромисс это свойство торговцев, а не воинов? Но сейчас это не важно, ей совсем не хотелось воевать и она была рада, что ей так и не пришлось использовать свои боевые цершеры. Да и Кас не всегда, оказывается, бывает невыносимым.
Они поспешили догнать Марка и Оливию.
* * *
Аркадий Иванович, увидев молодую гостью, широко заулыбался. Ему визуально понравилась стройная брюнетка в белом с серыми вставками платье. Мужчина пригласил возможного арендатора в переговорную – данное помещение не вызывало столько вопросов, чем личный кабинет начальника овощной базы. Он деликатно пододвинул удобное кресло, чтобы девушка могла присесть. Потом мужчина попросил Кристину «организовать» им кофе, однако гостья отказалась.
Тогда Аркадий Иванович тоже отказался от тонизирующего напитка, после чего сел напротив незнакомки на своё кресло, которое было чуть выше кресла собеседника, чтобы тот не чувствовал себя здесь выше хозяина этого криминально-овощного мирка.
Потом он посмотрел на свои дорогие часы, просто чтобы обозначить перед гостьей, что они у него есть, и что он ценит и своё, и чужое время. После чего он сделал участливый вид. Его настроение было хорошим, он был даже готов предложить скидку.
Но как только секретарша оставила их наедине, девушка сказала:
– Я от Олега Рубиновича Гжельского. Его беспокоят предварительные результаты эксперимента.
Настроение мужчины упало. Он немного подумал, но всё-таки решил начать разговор так же, как и планировал его до того, как узнал, что перед ним человек Гжельского.
– Как вас зовут? – спросил он.
– Екатерина, – ответила девушка.
– Видите ли, Катенька, – попытался добродушно улыбнуться Аркадий Иванович. – Эксперимент продолжается, но пока не в том объёме, о котором мы изначально договаривались…
– Мы в курсе, – сказала Екатерина. – Из оговоренного количества в десять добровольцев в указанную Олегом Рубиновичем клинику от вас обратилась только ваша секретарша. Этого недостаточно для статистической отчётности.
– Я знаю. Просто это не делается быстро. Тут много тонкостей, людей надо подготовить…
– У вас трудности с добровольцами?
– У меня нет никаких трудностей, – твёрдо, совсем не добродушно сказал Аркадий Иванович. Он вспомнил, что обычно никогда ни перед кем не оправдывается. – И вообще, какого чёрта? Почему Гжельский сам не приехал? Испугался, что я его на порог не пущу? И сама-то хороша, откуда только про аренду цеха узнала, шпионка сраная…
– Олег Рубинович очень занятой… – спокойно сказала Екатерина.
– Человек? – зачем-то продолжил за ней фразу Иваныч. – А ты ему кто? Дочь?
– Нет, мы не связаны родственными связями…
– Ясно, – начальник овощной базы гадко улыбнулся, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. В этом помещении кондиционер был настроен хуже, чем в его кабинете. – Значит, связаны какими-то другими связями. Короче, Катька, скажи своему папику, что всё идёт так, как надо. Результаты будут, но позже. Вы же контролируете клинику, поэтому узнаете сразу же, как человеческие гости Резервного мира целыми вагонами к вам понесут чёрно-жёлтую заразу в своих лёгких на исследования. Надеюсь, ты поняла меня и больше не будешь меня отвлекать, а то обед скоро должны принести…
– Ещё один момент, – сказала Екатерина, которую не смутил тон собеседника. – В рекомендованную нами клинику обратилась ещё одна личность. Заказ был на те исследования, о которых вы договорились с Олегом Рубиновичем. Но эта личность предпочла эти исследования купить…