Глава 33
После бурной ночи, пришлось опять расставаться. Но что делать, придя на вокзал попрощался с Анисией, пообещав писать письма и стараться не влезать в неприятности и отбыл в Южную крепость.
По прибытии нашел нашу разведывательную сотню и явился в кабинет капитана. Он был рад меня видеть и то, что я был жив здоров, назвав живучим чертякой. Состав нашей сотни заметно поредел. После боев у пещеры и ворот крепости, не вернулось около четверти сотни. Часть лечилась, а часть, к сожалению, пала.
Но нам обещали пополнение, а пока капитан поделился новым заданием от командования. Нас перебрасывали через неделю в подземный город Золотой, рядом с крепостью. А наша новая задача помочь команде проходчиков пробиться по тоннелям в горах к недавно зачищенному городу гномов, рядом с крепостью Велерат.
Со стороны Велерата велись поиски, но никаких входов обнаружено не было, а с внешней стороны недалеко от крепости торчала не маленькая орда нечисти и о попытке проникнуть с востока не могло идти и речи. Тем более потери в солдатах были велики, и повторно терять людей, командование желанием не горело.
Узнав подробности, предложил капитану перевооружить людей. Так как действовать будем в тоннелях, изобилующих поворотами, подъемами и спусками, то с винтовками там будет проблематично развернуться. Поэтому предложил идею перейти на револьверы и ружья. Пистолеты очень компактны и не мешают передвижению, а ружья легко накрывают картечью узкие проходы, да и крупная картечь, даже если не пробьет панцири монстров, нанесет существенный запреградный урон. Капитан одобрил мою идею, но всё же решил оставить половину ребят с винтовками, на случай выхода в пещеры или длинные прямые туннели. Поэтому обмозговав поделили солдат на группы, первая группа, идущая впереди была вооружена ружьями, вторая группа их прикрывающая была вооружена мечами и револьверами, а третья группа была вооружена винтовками и могла издали поддержать первые две группы. Представив ребят с револьверами и мечами на перевес, вспомнил Вархаммер, там такое дело любили что комиссары, что космодесантники.
В течении недели нас пополнили и от щедрот даже довооружили. А мне, наконец, прислали именную магазинную винтовку, а также еще пяток на испытания. Опробовав её, остался доволен. Теперь скорость стрельбы повысилась на порядок, не надо было каждый раз доставать из подсумка патрон и вогнав его в патронник досылать его. Достаточно просто дослать патрон в патронник и начать стрелять, передергивая затвор после каждого выстрела. Конечно, в идеале сделать бы самозарядную винтовку, но думаю пока рано. Командиры до сих пор еще пробуют различные тактики с новым оружием, да и специфика войны с нечистью немного другая, чем с людьми. Так же к новой винтовке шло десять десяти зарядных магазина. Поэтому пока было время отправился к местным умельцам и заказал подсумки под магазины. Сделали мне разгрузочный пояс по типу знаменитого РПС «Смерш», правда в моей версии не было гранатных кармашков, а также не было кармашков под сигнальные огни, а по бокам крепились двойные подсумки на 4 магазина каждый, а также на широких лямках крепилось еще два подсумка. Так же на пояс можно было повесить фляжку. А сзади сделал съемную сумку сбросник под пустые магазины, а также небольшой универсальный подсумок на пуговицах, в который можно было закинуть всякую всячину. Получилось удобно и даже где–то стильно. Подумав, заказал еще пять таких систем. Порадую парней, так как все пять магазинных винтовок отдали в мою сотню. Как раз перед самым отправлением забрал свой заказ и подарил парням. Они как раз завидовали тому, что было у меня и искренне благодарили за подарки.
***
Прибыв в Золотой, нам выделили казармы, мы быстро скинули вещи и пошли встречаться с командой проходчиков и их сопровождением. Команда в общей сложности насчитывала под сотню людей и гномов из них было пять магов земли и пара магов воздуха все они были не высокого ранга. Сопровождением у них была сотня солдат с винтовками, щитами, мечами и копьями.
Договорившись о взаимодействии, пошли знакомиться с уже расчищенными туннелями. Огогосики сколько всего они расчистили и прошли. Там километров на 50 длились туннели. Их было множество, они ветвились, так же цветными линиями были показаны безопасные туннели, кранным отмечены заваленные туннели, где напоролись на нечисть.
На следующий день вместе с проходчиками отправились пешком в туннели, у них была оборудована небольшая база недалеко конца разведанного участка туннелей. К вечеру прибыли туда и повалились отдыхать. Блин тащить на себе все снаряжение, палатки и боеприпасы тот еще геморрой.
На следующее утро мы, разбившись на четыре группы пошли обследовать перспективные туннели, уводящие в нужную нам сторону. В мою группу вошло два десятка моих разведчиков, Один десяток был вооружен ружьями с патронами с крупной дробью, а второй десяток был вооружен револьверами. Так же с нами отправились десяток рабочих проходчиков из гномов, а также один маг земли и один воздуха, и еще десяток солдат охранников с винтовками. На базе остался солидный прикрывающий отряд, который мог придти на помощь любой из групп.
Туннель, который нам предстояло разведывать был наиболее перспективный, так как представлял собой туннель с диаметром, где–то около 5 метров и потолком в три метра. Плюс вел он строго на север.
Дойдя до очередного завала, я наблюдал за работой магов земли и воздуха. Маги земли аккуратно разбирали завал и вмуровывали в пол, стены и потолок мелкие камни составляющую основу завала. Рабочие же грузили на тележки крупные камни и вывозили их из туннеля. Работа была им отлично знакома и продолжалась с завидной аккуратностью. Где–то за полчаса разобрали первый завал, сразу за ним был второй спустя сто метров. И так мы, не торопясь пробивались через завалы до обеда.
Перекусив, всухомятку продолжили наше медленное продвижение и уже спустя пол часа расчистили проход ведущий к развилке. Тут же маги и рабочие продолжили разбирать завал, а мы с разведчиками выдвинулись вперед, я отправил поисковый импульс, но пока никаких тварей засечь не мог. Оставив заслон, исследовали продолжение туннеля, через 500 метров, его пресекал очередной завал. Вернувшись, сунулись в ответвление от главного туннеля. Пройдя сто метров, обнаружили множество дверей и тупик. При осмотре поняли, что тут располагались мастерские прокладчиков туннелей. В первых двух комнатах были остатки древних кирок и лопат, а также тачек. Третья комната раньше была столовой, на это намекали крупные столы и битая посуда. Четвертая и пятая комнаты оказались раздевалками, там стояли ряды покосившихся и частично истлевших шкафов с остатками рабочей одежды. Ну а последующие комнаты были спальнями, туалетами и промывочными комнатами. Ценной находкой была древняя почти нечитаемая карта туннелей. Мы отнесли ее бригадиру проходчиков, и он радостно умчался на временную базу. А мы же продолжили разбирать завалы.
К концу дня умудрились пройти почти два километра. Никаких больше ответвлений обнаружено не было. А судя по корпению бригадиров и магов, они пытались понять и привязать указанные на карте туннели к текущим. Что было не легкой задачей, ведь времени прошло тьма, и многие туннели были завалены или полностью обвалились от времени.
В течении недели ничего интересного не происходило, периодически находили различные комнаты и скелеты гномов, когда–то здесь обитавших. Со скуки даже поднял десяток скелетов и отправил в помощь рабочим, по началу они дичились и ворчали на меня, что я их предков не уважаю, но убедившись в том, что новые чудо рабочие помимо того, что не просят кушать, так еще и бесплатно круглосуточно работают, бригадир распорядился приносить мне все обнаруженные костяки, а я пополнял бесплатную рабочую силу. Разбор завалов теперь был практически круглосуточным. Живых рабочих с нашего участка перевели на другие, а нам добавили магов, чтобы работы можно было вести круглосуточно по сменам. Да и судя по частично расшифрованным картам, наш туннель был магистральным и когда–то соединял подземные города. А вот от двух других пришлось отказаться. Они вели в заброшенные шахты. Они нам были малоинтересны.
А вот последний туннель вел, на какие–то склады, в принципе они нас не очень интересовали, но все–таки и собирать всю толпу в одном месте тоже было не дело. Тем более основную работу делали мои три десятка скелетов, а если на складах не окажется ничего полезного, то туда можно будет стаскивать крупные камни из расчищаемых туннелей.
За неделю мы прошли почти 20 километров и, собственно, теперь нам все чаще попадались различные ответвления, большинство мы просто закрывали «Земляными стенами» и игнорировали, обследуя поверхностно. Но вот туннели, ведущие вверх, изучались более подробно, так как, судя по карте, некоторые вели на поверхность. На давешнем складе ничего интересного не обнаружилось и туда просто свозили камни.
Откровенно говоря, было скучно, правда я подтянул свои знания по магии земли и научился новым приемам ее использования, да и в некромантии потренировался, тонко руководить скелетами насобачился. Но от однообразия я готов был уже на стенку лезть. Одно радовало, судя по карте нам оставалось пройти каких-то жалких пять километров, и мы должны были выйти к предместьям города. А там дойти до него и начать двигаться в сторону шахты.
Бригада наша разбежалась, кто куда, потому что мои скелеты продолжали копошиться в основном туннеле, а побездельничав народ, заскучал и жаждал себя хоть чем-то занять, вот и начинали расчищать любой попавшийся нам на пути туннель в ответвлении. Таким образом, всеже нашли выход на поверхности в горах оказавшийся вентиляционным отверстием. А потом еще и еще. В принципе были не особо важные находки, но вот проторчав в этих туннелях, освещаемых только факелами и магическими шарами, волей-неволей начнешь ценить хорошую вентиляцию и возможность хоть глазком посмотреть на небо и дневной свет.
И вот спустя пару дней наткнулись на очередной склад, где неожиданно были атакованы полудохлыми темными тварями. Быстро их перебив, обнаружили очередное вентиляционное отверстие, правда порядком раскуроченное. Шло оно почти вертикально вверх и, судя по всему, группа тварей просто забралась сюда, а выбраться не смогла. В итоге починили вентиляцию и прикрыли ее толстыми решетками.
А дальше мы наконец спустя еще пару дней наконец то пробились в город. А вот тут начались проблемы. Во-первых, на входе нас атаковал эдакий трехметровый богомол со светящимися красными глазами. Мы только пробили последнюю пробку и дошли до выхода из туннеля, как он выскочил как черт из табакерки. Мы чуть в штаны не навалили. Ребята среагировать успели, но два заряда дроби и два полных барабана из револьвера, его явно не впечатлили богомола, прежде чем успели подскочить ребята с винтовками и я, он успел буквально скосить двоих разведчиков и двух рабочих, плюс ударить по магу земли, сунувшемуся вперед. Но последний отделался легким испугом, с первого раза богомол его щит пробить не смог, а второй атаки мы ему сделать не дали. Ребята дали залп из винтовок и явно пробили броню твари, а я запустил два «Темных шара» и следом «Взрывной шар», который и добил окончательно тварь.
Во-вторых, больше нам покоя не было. Лагерь так и пришлось оставить в туннеле. Так как нас везде атаковали мелкие группы тварей, то черные волки нападут, то с потолка попытается какая-то паукообразная хрень упасть, то черные мохнатые обезьяны за углом подстерегут. Их всегда было не много и массово они не атаковали, но и расслабиться не давали. А все попытки заночевать в городе приводили к бесконечной ночи отбивания атак. На третий день обнаружили и разведали путь до шахты и со спокойной совестью отправили гонца к командованию. Через пару дней начали прибывать первые солдаты.
Нас, естественно, не оставили в покое, а собрали всю сотню и отправили исследовать другие туннели, и естественно зачищать от тварей. В течении двух недель мы, по-моему, облазили, что только могли. Обнаружили десяток вентиляционных выходов, два выхода на восток и один выход наверх в горы. А еще туннеле фобию до конца жизни хе-хе. Потому что как куда не пойдем вечно какая-то хрень из темноты на нас бросается.
Тем временем, командование нагнало сюда целую тысячу, и они повторно прочесали и зачистили сам город, а потом и проход до серебряной шахты. Ну и конечно встали на охрану города и выходов из него. А уж наша сотня зачистила большую часть больших туннелей, а различные мелкие норы и узкие туннели просто закрыли завалами и укрепили магией.
В результате спустя месяц командование просто не знало, чем нас тут занять и отправило обратно в крепость. Так что остаток практики у меня прошел относительно спокойно. В периодических дальних дозорах, правда ничего существенного обнаружить не удавалось, да и концентрация нечисти и так не очень сильная, после уничтожения трех гнезд вблизи крепостей, как-то поутихла.
Да и если честно, и командованию Восточного вала сейчас было не до новых походов, тут два города и две шахты создали столько проблем, что над их решением командование ломало голову ежедневно. Гномов в больших количествах взять было не откуда, поэтому устроив переговоры с ними пришли к компромиссному решению. Задействовать на добыче серебра и золота людей, а бригадирами и мастерами назначить представителей гномов. Гномы же устроили сходку трех кланов проживающих у нас и в независимом герцогстве Тамрия. Где было решено пригласить и другие кланы гномов, а также отдельных родов гномов в Валахию, царь же так же дал добро на такое переселение, при принесении вассальной клятвы.
Это мне уже мастер Доротар рассказал, приехав в крепость испытывать теперь уже 80 мм миномет. Случилось это уже в последнюю неделю практики. Привез он так же четыре миномета. К испытаниям привлекли уже знакомых с устройством минометов расчеты. И если в первый раз командование просто положительно отзывалось о 50 мм минометов, ведь закинуть мину на 700 метров и нашпиговать сразу десяток метров смертоносными осколками было очень даже неплохо. Тем более что скорострельность просто и рядом не стояла с имеющимися в крепостях пушками. Да и вес у 50 мм миномета всего около 12 килограмм. Да были и стандартные болячки, но и обучение было проще.
То вот после первых же испытаний 80 мм миномета у командования просто потекли слюни. Ну при учете того, что было здесь на вооружении, то новое оружие было сказочным для них. В принципе все ТТХ равнялись старому доброму советскому 82 мм миномету БМ–37. Вес правда был чуть больше, около 60 килограмм. Да и стрельба производилась от 100 метров до трех километров. Но для местных это была бомба. Такие дистанции мог взять на себя только если тяжелый требушет или царь пушка. Но вот скорострельность у них и рядом не стояла, да и точность явно не была их коньком. Тем более что мина поражала все на расстоянии до 30 метров. С таким эффектом могла поспорить только магия. Но если миномет и мины можно было производить на предприятиях и очень быстро, то вот мага нужно еще родить, вырастить, воспитать и выучить.
На испытаниях отработали как стрельбу, так и переноску миномета расчетом. В расчет входило 5 человек, миномет разбирался на четыре части, ствол, опорная плита, тренога и прицельное устройство. На небольшие расстояния его могли перетаскивать сам расчет, а вот на дальние расстояние перевозка осуществлялась с помощью лошадей. Трудней всего было обучить наводчиков минометов, всё-таки с математикой тут не у всех было хорошо. Но и с этим справились. В общем командование всеми руками было за новое оружие и чуть ли не требовало немедленно заменить все катапульты, баллисты, требушеты и пушки на новое оружие.
Мастер Доротар просто светился от удовольствия, правда на вопрос, когда же начнутся испытания первой пушки, погрустнел. Пока дело двигалось очень медленно. Правда сказал, что вот с прицелами для винтовок наконец-то дело пошло. На этом мы с ним распрощались, и он уехал. А вскоре и я, тепло попрощавшись с капитаном, ребятами с моей сотни и командованием отбыл в главную крепость.
Приехав туда первым же делом, нашел Анисию, её практика так же закончилась, и она ждала только меня. Зайдя к командующему и получив бумаги по практике, тепло с ним попрощались и сели в поезд.
У нас было очень не много времени и поэтому к родным заскочили всего на денек. Они были очень рады тому, что я наконец сделал предложение Анисии, а то «бедная девочка наверное уже и не чаяла, что наш оболтус сподобиться и наверняка уже готовилась к подстригу в монахини, разочаровавшись в мужчинах». Анисия долго не могла успокоиться от смеха. В общем все мои были счастливы, а любимая девушка довольна. Правда вот с датой свадьбы мы пока не определились. Вышел у нас в поезде серьезный разговор.
В общем Анисия очень стесняясь призналась, что хочет еще на два года остаться в академии и выучиться на врача. Ей очень нравилось лечить и помогать людям, опять же ее так воспитывали, и она очень переживала, что я негативно к этому отнесусь. Да и поехать со мной служить на границу она не сможет в эти два года, хотя практики наверняка будет проходить и там. В общем на придумывала себе кучу всего, а тут я еще предложение сделал, и она разрывалась от сомнений.
В общем к ее удивлению я полностью поддержал ее идею, на самом деле я конечно хотел, чтобы мы были рядом, но лучше дорогой мне человек будет в безопасности, рисковать я готов только собой. Тем более профессия нужная, и врачей я всегда уважал. Да и при учете продолжительности нашей жизни два года, это такой малый срок, что потерпеть не сложно. Ну а вот саму свадьбу мы предварительно решили играть летом, у нас как раз будет непродолжительный отдых перед моим отъездом на границу.
Заехали к брату в Китеж, обрадовали и его нашей помолвкой. И на утро отправились обратно в столицу.
Глава 34
Прибыв в столицу, доложились о прибытии в академию. А вечером меня пригласили на ужин к Анисии. Перекусив и немного пообщавшись, решил не тянуть быка за нижние причиндалы и просил руки их дочери. Родители были, конечно, удивлены, но выбор дочери одобрили, правда так же спросили готов ли я, ждать пока она закончит обучение на врача, а после моих заверений в готовности ждать сколько нужно, дали свое благословление. Ну и ночевать мы остались у Анисии, и она естественно ночью меня очень жарко «отблагодарила». А с утра мы прибыли в академию и начались последние учебные месяцы.
По сути, на саму учебу у нас времени особо и не оставалось, все оставшееся время мы готовились к экзаменам. А параллельно еще и к свадьбе. Решили мы всё же приурочить ее к окончанию учебы. В последний день мая у нас был последний экзамен, первого июня выпускной, а вот второго посвящение в дворяне. Ну а третьего мы решили сыграть свадьбу. Благо большую часть забот взяли на себя родители невесты. Ну и часть еще перепала на мою сестру Ксению. С местом мы определились быстро. За городом была прекрасная старая церковь Единого, на берегу реки. Там мы должны были пройти обряд венчания. А праздновать мы собирались естественно в любимой таверне «На посошок». Письма гостям и родне так же отправили загодя.
В общем вымотались так как, по-моему, никогда еще не выматывались. Но вроде все успели и предусмотрели, еще и экзамены умудрились сдать. В общем в последний экзаменационный день не удержались и всей гурьбой отправились в таверну отмечать конец трехлетних мучений!
***
Мама роди меня обратно, была первая мысль с утра. Вторая мысль была о том, что птицы сегодня не поют, а играют на моих нервах. Чуть полегче стало, когда рассмотрел аппетитное тело любимой, лежащей частично на мне. А еще приметил кувшинчик воды на столике рядом. Кое как дотянувшись припал к целительному сосуду. А то во рту как будто кошки нагадили, а потом там Сахара образовалась. В этот момент проснулась Анисия и потребовала свою долю с кувшина. А потом опомнившись быстро нас подлечила. Любовью к ней в этот момент воспылал необычайной! Не смог сдержаться и накинулся на нее. В результате на завтрак мы едва успели. Остальная наша компания была в крайне помятом состоянии, Анисия немного поиздевалась над ними, но все же смилостивилась и подлечила. Тем более надо было срочно приходить в себя, так как в обед начиналась церемония вручения дипломов плавно переходящая в выпускной. Хотя если честно хотелось забить болт на все и тупо пойти дальше спать.
Кое как все всё-таки начали суетиться. Сходил к цирюльнику и привел себя в порядок, забрал свой костюм от портного и примерив его остался доволен. Так же у него же забрал и свой свадебный гардероб. Если на выпускной я иду в роскошной черной мантии, а под ней будет темно серый костюм, то на свадьбу я собирался идти в черном костюме, белой рубашке и красном галстуке, аля агент 47, но Анисии идея понравилась. Для этого мира больше привычны классические фраки, а такого фасона в этом мире еще не было. Так что я опять вносил, что-то новое в этот мир, да и кому как, но по мне фрак это реально пыточный костюмчик.
В общем пришел к себе облачился в костюм и мантию и отправился за сестрой и Анисией. Ну и естественно еще час прождал их пока они доведут свои образы до идеала. Хотя что там доводить если почти всю нижнюю одежду скрывают студенческие мантии. Но пришлось покорно ждать.
Спустя час они наконец появились, Анисия была одета в красивую мантию цвета молодой травы, с салатовым облегающим платьем под ним, которое просто идеально подчеркивало ее фигуру. Ксения же не отставала от Анисии (не зря же она у меня фактически выбила деньги еще месяц назад, категорически отказавшись идти куда либо, так как ей не чего одеть) на ней так же была зеленая мантия, но вот под ней было уже синее платье, не такое откровенное и облегающее, как у Анисии, но тоже подчеркивающее все ее достоинства.
В общем подхватил обеих дам и повел их в большой зал Академии, именно там всегда проходила церемония вручения дипломов и выпускной. Пришли мы хоть и слегка опоздав, но, судя по всему, это было предусмотрено устроителями, так как мы успели спокойно занять свои места и даже успели немного поболтать с друзьями.
И вот на сцену вышел ректор Академии Виниамин Вишневский, он коротко поздравил нас с окончанием Академии, пожелал нам успехов и великих свершений, а после начал вызывать по одному выпускников. Всего в этом году выпускалось около 45 человек, поэтому церемония слегка под затянулась. Анисии и Маринке, кто бы сомневался вручили так называемые дипломы с отличием, а мне обычный, ну правда в отличии от остальных, там было перечислено куда больше стихий. Кстати, бонусом красного диплома было то, что выпускник мог сам выбирать место службы, военной или гражданской. Ну лично мне было и так как-то фиолетово, никуда я от Восточного вала не денусь.
А после церемонии начался выпускной вечер, который проходил в формате бала. Правда сегодня наша компания решила не налегать на спиртное, так как утренний похмел помнили все. Да и на завтра нас ожидала церемония возведения в дворянство и это было главной темой разговоров. Ну и конечно помимо дипломов, нам надлежало в течении недели явиться кому в гражданский департамент, а кому и в военный в зависимости от факультета, где определят будущее место работы или службы. Напомню образование в магических школах бесплатно, но вот с дальнейшей отработкой на благо государства.
В общем вечер у нас вышел приятный, но без перегибов. Правда меня смущал тот факт, что нас давно ничем не награждали. То награды сыпались, как из рога изобилия, то вообще тишина, странно. А мы ведь и компанией много чего на совершали и по одиночке у всех были неплохие такие достижения. Про себя промолчу и так уже все рассказал. А вот Анисия оказывается, за все это время оказала помощь около 200 человек, принимала участие в более 50 операций и имела огромное количество благодарностей от врачей. Маринка с Николаем отличились в морском бою с пиратами, где Маринка самолично сожгла два вражеских корабля, а Николай один. При том что их корабль сопровождавший торговый караван вступил в бой с пятью пиратскими кораблями, на двух из которых так же были маги. Только двум этим кораблям, причем основательно потрепанным и удалось сбежать от разъярённой парочки.
Никита тоже отличился. Его так же назначили на корабль, и он в составе патрульной эскадры принимал два раза бои с пиратами, и имел на своем счету, один потопленный корабль и одного убитого вражеского мага. А также два спасенных им корабля. Так как в одном из боев его корабль и соседний получили серьезные повреждения и только благодаря Никите смогли добраться до бухты, не утонув по пути.
Так что друзья у меня подобрались героические. А вот наград, что–то нам не отсыпали, это было странно. Ведь если бы мы были дипломированными магами, наверное, нам бы просто выплатили премии, а вот являясь студентами нам положены были плюшки, так сказать в качестве поощрения и дальнейшей мотивации.
***
На следующий день я думал сойду с ума. Такого ажиотажа я не видел давно, друзья как будто только сегодня узнали, что у нас прием у царя и присвоение нам дворянского титула. Все выпускники носились как ошпаренные, и даже мои друзья были сами не свои. Вот чего суетился Николай я даже не понял, он то вообще то граф, но и его почему-то пригласили во дворец. Девчонки же во всю критиковали свои платья, прически и экстренно что-то там меняли. Так как это было статусное мероприятие со строгим этикетом и регламентом, пришлось покупать классический фрак и цилиндр. Фрак я выбрал естественно черный. А поверх этого была мантия мага. Естественно, черного цвета. У Николая светло голубого цвета мантия и серый костюм, а у Никиты синяя мантия и темно-синий фрак. Для магов по этикету было послабление. Не маги все согласно этикету должны были иметь черные фраки и цилиндры. Дамы же выбрали одежды согласно цвету своей стихии, Анисия была в зеленой мантии и строгом салатовом пышном платье, а Марина в красной мантии и облегающем красном платье. Обе имели сложные объёмные прически и боевой макияж хе-хе. Честно говоря выглядели потрясно.
В общем к обеду мы поймали извозчика и рассевшись в экипажи отбыли во дворец. На входе сегодня было оживленно. Так как помимо церемонии возведения в дворянство, давался сразу же бал в честь новых дворян. Блин, друзья заразили меня своим нервяком, чествовал себя как на иголках. Как будто вопрос о дворянстве был еще не решен.
Следовали за церемониймейстером, на деревянных ногах. Почему-то, казалось, что нас на казнь ведут. Сначала нас привели в малый зал, где объяснили и разжевали как маленьких правила этикета, поведения и наши действия. Убедившись, что каждый все понял и заставив порепетировать, церемониймейстер повел нас в тронный зал. И вот спустя полчаса началась церемония возвышения в дворянство.
Выглядело это довольно красочно. Царь вызвал претендента, церемониймейстер зачитывал заслуги кандидата в дворяне, далее будущий дворянин вставал на одно колено перед царем (ну или делали книксен если это были девушки) и царь произносил пышную речь, а потом требовал вассальную клятву с кандидата (кандидатки) и после произнесения клятвы, самолично надевал на шею кандидата цепь с регалиями нового дворянина, после чего брал его руки в свои и поднимал с колен, после чего уже новый дворянин славил царство и царя, а зал в этот момент аплодировал приветствуя нового дворянина.
В последующие два часа процедуру возвышения прошли все кроме нашей пятерки. Мы уже начали волноваться. Но тут наконец вызвали первой Анисию. Когда зачитывали все ее награды и свершения я наверно светился от гордости за свою красотку. Тем более она так мило покраснела и смутилась. А потом нас повергло в шок то, что ее возвели не в ранг маркизы, а в ранг сразу графини! А также ей вручили орден «За любовь и Отечество» за ее успехи в медицине.
Так же возвели в ранг графов и Никиту с Мариной, им правда дали ордена «За службу и храбрость 4 степени», это была чисто военная награда. Дальше вызвали Николая и возвели его теперь уже в ранг барона, даровав земли недалеко от Ольхова. Теперь у него было аж целых три деревни в его баронстве.
Ну и на десерт вызвали меня. Шел я прямо-таки деревянным шагом. Почему-то постоянно казалось, что вызвали не меня, а кого-то другого, и сейчас это быстренько вскроется, а меня с позором выгонят. Но вот дойдя до царя и опустившись на колено, начал слушать о своих достижениях. Блин это было долго, мне еще больше стало казаться, что это точно не про меня. Ну нельзя же десять минут зачитывать про мои приключения и вклад в защиту отечества, перечисляя еще и мои достижения. Я скромный и светиться не люблю. Особенно когда позади в зале почти тысяча человек это внимательно слушают. Вот не хотел я, чтобы друзья знали кто именно был автором нового оружия, поступающего в армию и входящую в моду у дворян, а также то, кто был автором создания железных дорог, меня же друзья сожрут теперь расспросами.
В конечном итоге, мне сначала вручили орден «За труды и Отечество 2 степени», а потом так же орден «За службу и храбрость 4 степени». Ну и потом как снег на голову титул герцога.
Вот этого поворота я не ожидал, зал тоже замер и только спустя долгих пять секунд разразился долгими аплодисментами. Царь же меня не отпустил, а тихо спросил, где бы я желал земель, так как именно к этому титулу они полагались так же в обязательном порядке. Я же, набравшись смелости попросил земель по ту сторону Восточного вала которые смогу захватить и удержать в течении года. Царь от такого аж оторопел, но согласился. Так как потенциально земли мои могли бы быть, конечно, гигантскими, но фактически они ничего не стоят, так как никому еще не удавалось там долго продержаться. А после был бал. И очень странные взгляды друзей на меня.
К нашей компании постоянно подходили другие дворяне и поздравляли нас с возвышением, особенно их интересовал я. Анисия же улучив момент и отведя меня в сторону, вдруг задала неожиданный вопрос.
– Саш мы отменяем свадьбу? – спросила она с печалью в голосе.
– С чего бы это? – искренне удивился я.
– С того, что я тебе теперь не ровня – все так же печально ответила Анисия.
– С чего ты так решила? – уже ничего не понимая спросил я.
– Вспомни уроки, дворяне делятся по рангам и правила приличного тона не позволяют заключать браки между дворянами, титулы которых, ниже или выше на несколько ступеней, считается что это нанесет урон чести дворянина, что находится выше – менторским тоном ответила она.