Перед основным разговором
Экскурсия подошла к концу. Надо сказать, таких экскурсий в музее раньше не проводили. Царица лохматых кротов лично присутствовала все время, а старый архивариус просто таки блистал знаниями. Он сыпал датами, цифрами, именами. Большой успех у дам, сорвал Книжиус своими рассказами о заморских дальних странах и тамошней жизни. Царица Змелинда с дочерью были в восторге от увиденного и услышанного. По распорядку дня был продуман небольшой отдых в апартаментах, и затем званый обед в главном зале кафе музея. Там уже вовсю готовили меню под названием “Разные страны, разные вкусы”. А личный повар царицы разливал специально сваренный крюшон по специальному рецепту. Раскланявшись на небольшое время с гостями, царица попросила Книжиуса проследить за готовностью в кафе и прошла в апартаменты сына. А царица мать и принцесса дочь на своих носилках доехали до апартаментов. После целого дня общения с царицей лохматых кротов, Змелинда поняла, насколько умна и деликатна эта женщина. Как все было продуманно. А случай с кожей их предка? Конечно, вся история была подана именно так, что бы зацепить и взволновать. Ну что ж, действительно зацепила и взволновала. Да так, что не было печали, но теперь есть страстное желание увезти драгоценную реликвию домой и создать, наконец, культовое место в ее царстве. Но, как попросить? Как начать этот разговор? А может она ждет именно этого? Но, зачем? Ее мысли прервали вошедшие портные и их ассистенты. Утром, во время наведения красоты были сняты мерки. Юной Змелиссе очень понравились сшитые платья для обеда. Платья с шикарной отделкой, с глубоким, но изящным вырезом, ну просто жуть, какая красотища! Змелинда, увидев такую красоту, тоже на время отвлеклась от серьезных размышлений и окунулась в мир примерок и смотрения в зеркала. Что можно на это сказать? Одно слово, женщины.
Строительство полным ходом
На курорте – На стыке – за две недели был построен практически целый город. Новенькие разноцветные бунгало радовали своей нарядностью и изяществом. Огромный крытый квартал для проведения самой ярмарки возвышался фантастическим лабиринтом. А на пляже, напротив главного кафе пришвартовались две больших баржи для вечернего досуга и танцевальных программ. Их построили в прибамбасских верфях и притащили для полного удовольствия де ля Брогга. Он давно мечтал о пирсах или баржах для вечерних и ночных увеселительных программ. Курорт преобразился. Директор в этой новой реалии ощущал себя, каким то властелином и волшебником. Оставалось, каких то две недели до начала ярмарки. Сделано по строительству и отделкам было все. Оставалось только завести провизию, напитки, посуду. Ведуны и министры четырех стран заозерья обещали в срок доставить все необходимое. Де ля Брогг чувствовал некое изменение собственного статуса, и это немного щекотало его самолюбие. Приходила даже такая нескромная мысль – Ладно, если я не избранный и Опциоле в этом смысле повезло, то хоть в перспективе я главный устроитель важных встреч, ярмарок и главных ежегодных мероприятий. А там посмотрим, может это просто испытание или еще что…. Мысль эта грела и вселяла надежду.
Общий сход
В Каннибалии стражники раструбили весть о всеобщем сходе. Что мол, события, известные всем разбудили первых каннибалов, и они возвестили о великих переменах. Народ забурлил слухами и пересудами. Царь Конь Небал после долгой беседы с ведуном взялся за ум и стал появляться на люди. Устроил конные состязания. В общем, зажил обычной жизнью на широкую ногу. Только вот, победителей не кормил зажаренными побежденными, а раздаривал поместья по границам страны, одаривал ценностями. Но, про людоедство ни разу не упоминал, хотя испокон был первым приверженцем каннибальства. Ему даже принадлежало выражение – каннибальство за заслуги перед отчеством является просвещенным каннибальством! И этот лозунг, да впрочем, и многие другие примерно о том же, ни разу не произносились более. Итак, наступил день общего схода. Народ, оторвавшись от повседневных дел, потянулся на центральную площадь уже с раннего утра. На площади выставили бочки с портвейном, большие жаровни с носорожьим мясом. Было, чем заняться. Короче. В полдень зазвучали колокола, призывающие к вниманию. Вроде, как обычно. Но, вышел на высокое крыльцо дворца главный ведун. Только вид его был не вполне привычный. Народ несколько затих и стал разглядывать старого и ужасного главного ведуна. Было впечатление, что он сильно обгорел. Да и посох выглядел как-то странно. – Люди! – Возвестил ведун и поднял руку с посохом – народ перестал шуметь. Такого обращения в Каннибалии испокон не звучало. – Случилось то, что предвидел я! Вы помните трагическую историю в пещере первых? – Помним. Как не помнить. Такое не забудешь. – Загудела толпа. – Ведун вновь поднял руку с посохом – Так вот, после всего, я в той пещере отслужил нашим первым неделю в знак уважения и поклонения. На последний седьмой день как обычно зажег ритуальный костер и вдруг….. – ведун сделал многозначительную паузу – Из костра вышли как живые первые каннибалы и призвали меня к ответу за все времена наши прожитые. Потребовали рассказать о том, как жили и почему посмели разбудить их. – Народ излучал тишину и внимание. – Я говорил целый вечер и целую ночь. Вдруг они встали со своих пьедесталов, сомкнули руки в одну и прокричали трижды слово….– ведун схватился за грудь и замолчал. – Какое слово? Что сказали? Не томи….– Народ от напряжения, казалось, сейчас задымится. – Они сказали слово…. Очищение! – Очищение! Отозвалось и раскатилось в толпе. – Что это значит? Объясни…. Какое очищение? – народ заволновался. – Мы перешли черту, за которую нельзя было переступать! – Закричал, потрясая посохом ведун. Слушайте меня люди! – Вновь воцарилась тишина. Ведун сделал шаг вперед – Кто-то из них в старые времена вложил в этот магический посох беспощадный глаз. Вы прекрасно знаете, что делал этот глаз с непокорными. Так вот. Там в пещере, Первые вынули этот глаз из посоха и обозначили нам время жизни посвятить великому очищению от прежних ошибок. Мы избранный народ, более не должны поедать себе подобных! – А как…. Что будет с нами…. Площадь забурлила, и голоса волной раскатились по округе. – Тихо! – крикнул ведун. – Это еще не все. Наша страна меняет не только выбор пищи. Нет! Наша страна теперь имеет другое название! – Какое такое название…. Что происходит…. Говори…. – Крики на площади усилились. – Они мне сказали, что за первый обряд очищения, который провел в пещере царь Конь Небал, страну теперь надо называть …. Небаллия! А народ страны небаллийцами и небаллийками. Отныне мы все под одним очищающим именем небаллийцы. – Народ охнул и загудел. Конечно, история с сожжением отступника в пещере предков подвела некую черту в отношениях каннибалов. Но, что б за всю свою прошлую жизнь отвечать и так кардинально меняться…. Хотя, любая определенность лучше той неразберихи, которая повисла с некоторых пор. Страстный монолог главного ведуна совершенно ошарашил население, но что б за проступки менять даже имя свое, своей страны…, нет, такого отродясь не было. Да любой, кто угодно скажет, что такие обнуления привычных слов, названий и всего того, что казалось абсолютно незыблемым, просто невозможно. Народ гудел. Но, понимая всю серьезность момента не бузил. Тут на крыльцо, в сопровождении стражников вышел царь Конь Небал. – Мой народ! Время закончилось для прошлых потех! Нельзя идти наперекор решению Первых! Мы все подошли к моменту, когда вчера стало историей, а сегодня, началось по новому…. И это сегодня требует от нас всех больших перемен. С чистого листа жить начнем…. Отныне, я клянусь пред вами, что не съем ни одного, пусть самого виновного или бесполезного человека! Ибо очищение началось, и новая страна Небаллия восстанет из сделанных ошибок и я, царь Конь Небал поведу мой народ из страны Каннибалии в страну Небаллию! – Царь посмотрел на площадь – Верьте мне, как верили всегда! – На площади появилось некое ощущение расслабления нервной атмосферы. Некоторые горожане, стоящие вблизи от крыльца даже стали улыбаться и кричать нечто ободряющее. Ведун, почувствовав перелом настроений, опять вышел вперед и крикнул – Внимание люди! – и ударил посохом об пол крыльца. Царь Конь Небал величественно оглядел народ и изрек – А теперь после сказанного мною, приглашаю моих небаллийцев на праздник, посвященный всеобщему очищению и процветанию. – Загудели барабанные дроби и большие колокола. Царю подали зажженный факел, и он в сопровождении своих верных стражников вышел на площадь, где стояла огромная куча привезенных дров и с криками – Очищение!– громко проорал царь и зажег костер! А народ что? Народ естественно закричал, запрыгал, заорал, что-то и принялся гулять. Вот так, в Небаллии в первый день существования случился праздник! Хорошая традиция. А насколько важна причина, во имя чего праздновать? Очищение или как еще, главное, что бы бузы не случилось. Хотя, на такой случай все было предусмотрено. Ведь, чем сильней проповедь, тем больше в последствии и доза. А портвейну в бочках и мангалов с уже приготовленными целиком носорогами стояло на площади вполне предостаточно. Ведун понял, что никаких революций по программе не будет, и пошел к себе в апартаменты отдыхать. В его возрасте, да такие переживания. А царь на крыльце с кубком в руке, привечал своих военных начальников и общался с народом. Ничто так не сплачивает, как общее застолье.
Научиться дружить
Кафе музея мерцало и переливалось множеством свечей и ярким красочным убранством. На слюдяных окнах чуть колыхаясь своими выпуклыми оборками и воланами висели небесного цвета изящные шторы. На середине залы стоял накрытый сверкающей посудой огромный стол. В глубокой боковой нише примостились музыканты. Официанты и прочая прислуга в парадных рубахах стояли по периметру в ожидании появления царских семей. На подступах к замку в кустах и за деревьями заняли свои посты наблюдения сотня охранников. На площади по углам выкатили огромные свечные прожекторы для ночного освещения замка. И тут тишину разрезал звук сигнального рожка. Всё снаружи и внутри задвигалось и задышало. Во двор замка медленно вкатилась большая процессия золоченых карет. Прислуга бросилась открывать дверцы и откидывать лестницы для схода. Две первых кареты, украшенные царскими вензелями были поданы ко входу в кафе. Изящно сойдя на специально выложенную цветами дорожку, царская чета лохматых кротов и царица с дочерью панцерных змей торжественно прошли в залу кафе. Остальные приглашенные на парадный званный обед по прибытию занимали свои места за столами, расположенными по кругу залы. Внутри их встретил парадно одетый Книжиус и пригласил к столу. Заиграла музыка. Надо сказать, что старинные замки даже без красочных убранств и декораций и так выглядят весьма колоритно и необычно. Но, для данного приема придворные художники постарались на славу. Поражала не столь дороговизна интерьера и драгоценности на стенах, а просто слепило и множило пространство залы большое количество зеркал. Казалось, что стол не стоит в середине залы, а летит в пространстве сам по себе. Царица Змелинда оценила всю красоту и выразила восторг красочным комплиментом царице лохматых кротов, севшей напротив. – Ваше Величество! Мы признательны Вам за приглашение в Вашу чудесную столицу. Особенно поразил нас музей и воистину большое уважение к старине и традициям древних. – Женщины внимательно посмотрели друг на друга. Их молчаливый диалог был достойным и много обещающим и увлекал цариц все более и более. Каждая из них чувствовала сильного и умного собеседника. В этот момент в залу вошел принц Кротиус. Царица лохматых кротов встала и представила своего сына царской змеиной семье. Змелисса увидев принца, тут же покрылась ярким румянцем. Кротиус галантно поклонившись, занял место около Змелиссы. – Молодым друг с другом всегда интереснее. – Улыбнувшись, промолвила царица кротов. – Тем более, Ваше Величество, они уже немного знакомы. – Да, да…. На курорте мы встречались – немного смущенно ответила, потупившись, принцесса. Змелинда почувствовала прилив эмоций у своей дочери и поняла, что царица лохматых кротов полна сюрпризов и программа их посещения еще не вполне раскрыта.– У Вас замечательная семья – осторожно промолвила Змелинда. – Тут вступил в беседу до селе молчавший царь Лохкрот. – Я счастлив видеть Вас и принимать в своей столице. Как я понял, музей Вам понравился. Это нам очень приятно. Надеюсь, что Вам понравится и сегодняшнее меню, приготовленное в Вашу честь! – царь хлопнул в ладоши и двери с кухни распахнулись. Сотня официантов мгновенно окружила царский стол. Феерия летающих подносов, тарелок, запахов. – О! Как чудно! Это ведь блюда нашей традиционной кухни! – Воскликнула Змелисса. – Мы хотели Вам понравиться – прошептал принц принцессе. – Это Вам удалось – прошептала в ответ Змелисса. Зазвучала барабанная дробь и под эти вызывающие звуки четверо официантов выкатили на сверкающем постаменте вращающий вертел с поджаренными огромными земляными орехами в рыбном соусе. Это блюдо было одним из любимых в меню царской семьи панцерных змей. Зрелище само по себе вышло весьма эффектным и все гости, сидящие по периметру, вскочили со своих мест и восторженно приветствовали появление столь оригинального сюрприза для гостей. – Ваше Величество! – царица кротов взяла бокал с искрящимся крюшоном – Наши повара действительно специально изучили некоторые секреты вашей кухни. Надеюсь, Вам понравится. – В зале зазвучали аплодисменты. Царица Змелинда благодарно склонилась в полу поклоне. Царица лохматых кротов выждала, пока утихнут звуки, посмотрела на супруга, улыбнулась и продолжила – Я поднимаю бокал и предлагаю тост за Ваш долгожданный приезд. Мы с мужем и повелителем страны нашей…. – Лохкрот в знак одобрения сказанным словам жены поднял бокал – Приветствуем Вас с Вашей очаровательной дочерью принцессой Змелиссой и желаем Вам приятного аппетита после такого долго и насыщенного дня в музее. – Зазвучала музыка и на остальных столах зазвенели бокалы и оживленные разговоры. Мне пришла интересная мысль, что во все времена видимо, если люди садятся за один стол и проводят вместе вечер, то это и есть начало отношений. А выльется это в дружбу, любовь или просто в знакомство, рассудит время и количество выпитого. По крайней мере, этот вечер начался прекрасно. Все жутко проголодались, и описывать процесс поедания деликатесов наверно нет никакого смысла. Деликатесы, они всегда вкусны и замечательны. А кто ими, по какой то причине не балуется, просто поверьте на слово.
После нескольких парадных тостов и съеденного горячего, Книжиус, переглянувшись со своей царицей, хлопнул в ладоши и, встав, громко провозгласил начало танцев и прочая. Перед царским столом стремительно и грациозно появились четыре странные танцовщицы. Из ниши музыкантов зазвучала народная музыка страны панцерных змей. Увидя их, Змелисса вскочила и вскрикнула – Мама! Посмотри! Это же из нашего придворного ансамбля! – И действительно, танцующие девушки были тайно выписаны из их отпуска на курорте – На Стыке -. Они коллективом во время отъезда царицы и принцессы, были в знак поощрения отпущены немного отдохнуть. Но, этой лучшей четверки солисток де ля Брогг отдохнуть не дал и после письма царицы лохматых кротов тут же снарядил артисток и отправил в столицу лохматых кротов на выступление. Надо сказать, что панцерные змеи просто обожали танцевать и веселиться. Наверно, эта страсть подвигаться и поиграть перешла из их прошлого чисто змеиного существования. Так вот, Увидя своих артистов, принцесса не выдержала и пустилась, в так сказать совместный пляс. Весь зал встал и в ритме танца стал прихлопывать и даже немного пританцовывать. Змелинда с гордостью и любовью смотрела на свою дочь. С подобными эмоциями на Змелиссу смотрел и сидящий принц Кротиус. Правда до сих пор еще побаливала нога после того рокового откуса пьяным каннибалом, и танцевать было до сих пор больновато. А царица и мать принца, похлопывая в ладоши, сосредоточенно думала о предстоящем разговоре с Змелиндой. Она понимала, что царица змей была умна и прекрасно все считывала. По крайней мере, до этого момента. Но, были приготовлены еще несколько приятных сюрпризов-ловушек для будущего общения двух цариц. – Надо добивать и наверняка! – пролетело в голове царицы кротов, и она подала знак повару, стоящему у входа в кухню на стреме. Тот, увидя условный знак, взял золотой поднос с двумя высокими бокалами и подошел к главному столу. Танец принцессы и четверки девушек воистину был произведением искусства. Во всем заозерье никакой другой народ не мог так изящно и грациозно скользить по пространству, завораживая каждым движением. Пластика и стремительные пируэты танцующих вызывали бурные крики и восторги присутствующих в зале. Царь Лохкрот, например, завелся так, что несколько раз порывался ринуться в танец и …., но, чувствуя крепкую руку жены, сжимающую его коленку, только пробурчал, что-то о молодых и как это полезно ему больше двигаться и равняться на красоту. Царица прекрасно знала его тягу и на красоту и на все остальное. Но, хорошее тоже, когда нибудь заканчивается. Танцующие девушки замерли в последнем па и стих последний аккорд музыки. Через мгновение такой неожиданной и звенящей тишины разразились бешеные овации. Принц Кротиус вскочил и, аплодируя, подбежал к принцессе. Она в этот момент, ярко разрумянившись, стояла и сияющими глазами принимала восторги и признание. Повар с подносом незаметно проследовал за принцем. Все интриги, вероятно, осуществляются именно так. Господин случай и заранее придуманная схема действий. Когда эти два фактора неожиданно соединяются, то выхлоп, так сказать, дитя такого странного союза случая и расчета тут же рождается и первым делом меняет мир. Крупная интрига меняет мир глобально, а в нашем случае принц Кротиус схватив с первого попавшегося подноса два бокала, подлетел к принцессе и громогласно провозгласил тост за прекрасную Змелиссу. Так и сказал! – За красоту, грацию и любовь! – И еще сказал, что, мол, до дна! Правда это пожелание в шуме восторгов и криков гостей услышали только близ стоящие к принцу. То есть только принцесса и услышала, потому что в этот момент уста Кротиуса были в опасной близости к уху Змелиссы. Она рефлекторно кивнула, и молодые выпили до дна. Опциола, посылая зелье из пыпырок царице лохматых кротов, видимо ничего не упомянул о соблюдении дозы. Ведь ежу понятно, что от дозы зависит практически все в этой жизни. А в бокалах молодых коктейль из пыпырочного зелья и крюшону был на всякий случай составлен в пользу зелья. Должен подействовать наверняка – думал повар, смешивая жидкости, желая угодить своей царице. За этой молодой парой внимательно наблюдали только два человека. Две матери и две царицы. Два моря эмоций и впечатлений. Надо сказать, редко встречаются так сказать лоб в лоб две равные по такой высокой степени сословия и ума женщины. А молодые, после выпитого, остановились как вкопанные. Им казалось, что время остановилось, и только они вдвоем чувствуют сверкание и величие данного мгновения. Их глаза встретились и образовали полноводную реку чувств. На сильном течении неразрывных токов струилась огромной силы нежность. Издали царицам не были видны выражения глаз их детей, но токи притяжения и возникновение чего-то серьезного и неординарного они почувствовали. Змелинда и царица кротов одновременно встали напротив друг друга. – Ваше Величество! Как прекрасен танец Вашей дочери…. Они обе неотрывно смотрели на принца и принцессу. – Да, да…. Благодарю Вас за столь высокую оценку…. – Как дети остро чувствуют прекрасное…. – Царица кротов перевела взгляд на Змелинду. Та в ответ посмотрела на рядом стоящую женщину и мать. – Ваше Величество! А не хотели бы Вы немного прогуляться и подышать свежим воздухом? – Да, да…. Здесь стало немного душно…. – ответила царица кротов, поняв, что время для серьезного разговора пришло, и они вдвоем незаметно вышли на крыльцо. В этот самый момент все гости устроили овацию принцессе. Возгласы, ликования…. Ну, вы знаете, что нет ничего сильнее массовых выражений чувств. Народ ликовал и веселился. Даже Царь Лохкрот, увидя, что в зале нет жены, с криками – Эх, прокачу! – пустился в пляс с четверкой танцовщиц. Закрыв дверь кафе, царицы сначала стояли молча и приходили в себя от шума и веселья. Все происходящее внутри как бы отсеклось от реального здесь на крыльце времени. Величие тишины и красота ландшафта подворья замка словно перевернули сознание. На площади уже зажгли большие свечные прожекторы. В их лучах старинный замок и прилегающая площадь словно плыли в окружающей ночи. – Как у Вас красиво…. Задумчиво промолвила Змелисса. – Простите меня за неделикатность, Ваше Величество, но я не знаю Вашего имени. Даже в наших сводках Вас именуют Царицей…. – Во всем виноваты древние традиции, Ваше Величество – улыбнулась Царица кротов – дело в том, что испокон веков имена давали только родившимся мальчикам. А девочки звались первые годы материнскими именами с приставкой младшая. А после свадьбы девушек звали именами мужей с окончанием – иха. – Как странно…. Воистину каждый народ сочиняет свою историю сам – удивилась Змелинда. – Значит, получается Лохкротиусиха? Да? – и рассмеялась. – Представьте себе – ответила царица лохматых кротов и тоже весело рассмеялась. Смех всегда строит мосты взаимопонимания. Змелинда предложила между собой именовать царицу как нибудь попроще – Ну, Вы не обидитесь, если я буду Вас именовать…. Например, царица Сиха? И коротко и весьма звучно? – А что…. Совсем неплохо…. – Вновь рассмеялась царица. – Только теперь появилось одно важное обстоятельство, царица Змелинда! – Какое? – Царица змей даже немного напряглась. – Вы мне дали имя, и Вы теперь в каком-то смысле мне родня!? – Они вновь очень внимательно посмотрели в глаза друг другу. – Да, не просто с Вами…. – задумчиво сказала Змелинда. – И я тоже в первый раз встречаю такую мудрую женщину – серьезно ответила новоиспеченная Сиха. – Говорят, что царица Бамбасса очень умна и красива. – Змелинда повернулась, глядя на горящие прожекторы. – А давайте походим немножко, а то столько сидели, а? – Они обе понимали, что многое нужно обсудить, но всему свое время и не будем им мешать. Все-таки, встретились в первый раз, а уже столько тем появилось для разговора. А в это время танец царя Лохкрота привел всё общество в еще более неописуемый восторг. Даже Книжиус пританцовывал около стола. Принц же с принцессой давно находились, в каком то зале замка на втором этаже и…. целовались. О молодость! Время, когда не нужно ничего объяснять! Когда один поцелуй заменяет весь мир. Глаза в глаза и клятвы, объятия…. Многие мудрецы выказывали острое желание обменять все свои знания на вторую молодость. Такие попытки в истории известны. Но, пока такой обмен не произошел. Видимо, продавцы оценивают молодость намного дороже, чем опыт и знание.