МИР АРХЕИ 1

– Что же, друзья, теперь нам самая дорога в школу эльфов.

– Это точно.

Мы продолжили путь, а Майя задержалась, чтобы прослушать курс "молодого бойца" по управлению эпическим и легендарным оружием. Насколько я понял из довольно мудрёного гайда, все виды оружия игрок осваивал сам при получении в свою сумку. Однако, что касалось первого эпика, легендарки или божественного класса, то процесс полного овладения растягивался на пару игровых дней. Если же пройти обучение в специализированной школе платно или по приглашению, то после часа теории и практики игрок овладевал всеми тонкостями владения таким оружием.

Единороги домчали нас к каравану, ведь теперь мы могли находиться в лесу. Мы продолжили наш путь в качестве погонщиков, а Майя после учёбы догнала нас, также примчавшись на единороге. Выйдя из леса, мы продолжили путь к Светлому городу. Майя тренировалась на обочинах в использовании своего эпического жезла. Естественно, все мы подержали в руках первый эпический жезл нашего отряда, а Аллена на лесных лужайках насобирала большое количество лечебных редких трав.

Радостные от свершённых дел к вечеру мы добрались до нужной опушки. По пути рассказал, как уничтожил плохих парней, показав список хабара, который смог с них взять. В списке оказались редкие сеты и оружие с 20 по 30 уровни, а их лидер был чистым магом, имеющим редкий эльфийский жезл четвёртого ранга. Майя и Аллена выбрали себе новую броню и несколько эльфийских амулетов. Остальное было решено продать, прикупив остальным редкую броню и оружие.

Но этим решили заняться позже, а сейчас требовалось закончить задание. С раннего утра мы продолжили путь. Едущий в хвосте отряда Лекс отписался в чат: "Кто-то нас догоняет".

– Может, просто спешат?

– Всё может быть, Равен, но поверь моему игровому опыту, лучше будет заранее подготовиться. В крайнем случае, просто пропустим их.

Послушав Вульфа, мы так и сделали, сойдя с тракта и образовав из телег кольцо защиты. Заодно, определились с тактикой, как будем отбиваться от противника, если это враги. При равных параметрах эльфы были лучшими стрелками, чем люди. Значит, требовалось найти противодействие этому баффу. Мы доставали луки, а маги и хилер свои жезлы. Вскоре мы рассмотрели, кто это несётся. Я присмотрелся и проговорил: «Парни, Лекс прав. Похоже, что это эльфы, которым я недавно укоротил уши. Так что готовимся к бою».

Отряд из двадцати игроков приблизился, выйдя на ударное расстояние, после чего в нас полетели стрелы. Силы были примерно равны, так что я просто сражался в свою силу. Все кроме Аллены, чья задача была в ином, вступили в бой. Эльфийка своим эпиком просто парализовала самого опасного противника – лидера нападавших Ираниуса, оплетая его колючими ядовитыми кустарниками. Так что парню было не до боя, он пытался освободиться от опасного куста. Постреляв по своему эльфу и, пару раз попав в него, я сменил лук на меч и щит. Учитывая, что я отлично прокачал умение мечника, то все летящие в меня стрелы блокировал щитом, уклонялся или отбивал мечом. Мой противник явно не ожидал такого, ведь он эльф – великий стрелок. Я приблизился к нему, отчего парню пришлось сменить лук на эльфийский меч, больше напоминающий саблю и, на скаку с оттягом рубанул воздух. Я поднырнул под мордой вставшего на дыбы маунта, оказавшись с другой стороны от руки с саблей, и воткнул эльфу свой акинак в шею, нанеся критический удар.

Поскольку силы были примерно равные, кто-то сильнее выбранного соперника, кто-то слабее, то рубка была обоюдоострая. Ещё досаждали растения, вылезающие из земли и хватающие петлями за ноги, нанося урон ядовитыми колючками. Вот улетел на перерождение Топс, потом мой второй противник, затем Евгениус укокошил своего врага. Их количественное превосходство нивелировалось наличием у нас хилера. Правда, это мне так показалось вначале. У эльфов также было два мага, остановившихся поодаль, и стоящий возле них лекарь. Я закричал: "Евгений, мочи магов, иначе проиграем. Майя, дожми ты этого Ираниуса!»

Майя из жезла атаковала четырёх противников, оплетя их ядовитым плющом с колючками. Ираниус, хорошо упакованный маг 31-го уровня, ещё держался. Обрубив колючки, я ринулся к магу, который явно занялся мной. Обегая вырастающие передо мной кусты, я спешил сойтись с ним в ближнем бою. Тут по магу световым лучом шандарахнул заметивший мой манёвр Мефодий, отчего эльф свалился с лошади. Эльфийский хилер переключился на него. Я же добежал до группы, обежав очередной выросший передо мной куст, и в несколько ударов уничтожил хилера. А затем напал на второго мага, занятого битвой с Мефодием и Евгениусом. Евгениус воспользовался тем, что маг отвлёкся на меня, и уничтожил его попаданием огнешара в голову – чистый хэдшот.

Гибли наши мечники, гибли эльфы, тела игроков пропадали, а в воздухе плавал выпавший с них дроп. Точка возрождения на природе автоматически определялась в миле от места гибели, а в подземельях через зал или пещеру. Так что сейчас к месту сражения бежала толпа "голопузых" игроков в базовом обвесе, желая вернуть своё имущество. Мы были в команде, поэтому имущество своих игроков мы не могли скушать, а подбирали только эльфийское, как и они наших перерождённых.

Добежавший Равен ушёл в инвиз и атаковал первого мага, кастующего на меня всякую гадость. Тот отвлёкся на рогу, я порубил напавшие на меня кактусы и врезал мечом эльфу по башке, нанеся критическое попадание. Равен тоже нанёс удар, и маг улетел на перерождение. Забрав магический и хилерский дроп, мы с Равеном побежали к месту основного боя. Аллена гораздо эффективнее лечила наших раненых, но всё равно кто-нибудь улетал на перерождение. Однако те, кто выжил, одержали победу. Хорошо показал себя в бою эпик Майи, а мы убедились, насколько он круче обычного снаряжения.

После битвы, собрав хабар, отряд продолжил путь. Разбитые эльфы с тоской смотрели на уходящий караван, подсчитывая убытки на новую экипировку и маунты.

– Мерзкие тролли, ведь нас было больше. Как они смогли нас так раскатать?

– Сыгранная команда и эпик у девки. Он полностью вывел меня из боя. И всё же непонятно, как Слав смог так быстро разделать нас в прошлом замесе? Сейчас он ничего особенного не показал. Хороший игрок, но не более.

– Ладно, братва, пошли шуршать по закромам, надо экипироваться и подзаработать на данжах. Этот бой раздел меня на 20 "косых".

Мы же подсчитывали прибыль. Редкая экипировка рейд-лидера ушла в сумку Майи. Когда она достигнет нужного уровня, у неё сразу будет нужный прикид. Арсенал хилера и двух эльфийских магов забрали себе Аллена и Евгениус. "Зелёные" артефакты с ядовитой кислотой, телепорты, эльфийские луки, сапоги и одежду редкого класса распределили между членами отряда, а остальное сдали в первую попавшуюся лавку Гарриса.

Доведя караван на полдня раньше срока, мы заработали от торговца 50 тысяч оплаты и ещё пять тысяч премии. За выполнение задания игрокам капнул следующий уровень, а слабакам второго ранга – целых два. На совещании отряда мы решили не выводить деньги в реал, а бросать всё на экипировку, чтобы в отряде не было слабых звеньев. Так что мы все имели экипировку необычного класса, а оружие старались прикупить класса «редкое.

– Коллектив, сейчас мы по домам. Завтра воскресенье, чего-нибудь замутим?

– Я продолжу прокачивать навыки крафтера-лекаря. Буду эликсиры варить лечебные, ведь уйму травы набрала. Наверное, весь день провожусь.

– Аллена, начнётся рабочая неделя, тогда и будешь варить свою бурду. А завтра надо совместный замут замутить.

– Тоже верно, Топс.

Народ прощался, расходясь по своим комнатам в Главном городе, чтобы завтра снова поиграть в понравившуюся игру.

Глава 4. Квест с подставой

На часах была глубокая ночь, народ разошёлся спать, а я отправился тренировать свои умения. Наступило воскресное утро. Игроки "совы", рубившиеся всю ночь, отвалились спать, зато пришли "жаворонки". Потолкавшись на бирже, вписался в исследовательский отряд, отправляющийся в «Тёмные земли». Рейд-лидер искал внеклановых бойцов, вот и взял меня в команду. Потом вспомнил, что собирался пройти обучение в эльфийской школе, и стал высматривать таковую. Увлёкшись этим занятием, столкнулся с каким-то коротышкой. Гном 25-го уровня, насупившись, что было видно по его лицу, пропыхтел: «Парень, осторожнее».

Я был виноват, поэтому просто извинился.

– Извини, дружище, засмотрелся на табло с расписанием.

– Да, ладно, дело житейское. Дварг Диммастер.

Он протянул руку. Я пожал её, представившись в ответ: "Мечник Слав, без клана".

– Я тоже без клана, но нас компания. Подбираем задание.

– Моей банды тоже нет, спят ещё. А вы кто, гномы?

– Гномами нас на Руси зовут, а нам больше нравится романское произношение «дварги». Мы дварги-воины, хотя и крафтом подумываем заняться. На крафтовые приборы денег надо подсобирать.

Тут подошли ещё двое "квадратов", представившиеся как ВиторШ и Невад.

– А что значит Ш?

– Это типа Витор Третий. Так чего, Димон, выбрал квест?

– Ещё нет, думаю. Зато познакомился с мечником. Вроде нормальный чувак, нам бы четвёртым подошёл. Какие у тебя планы, Слав?

– Я вписался в какую-то компанию. Схожу в исследовательский поход по открытию новых земель.

– Блин, классная тема. Можно конкретное месторождение надыбать. Если оформить его на себя, то будешь стричь дублоны на продаже сырья. А если ещё мастеров найти или нанять, то и амулеты клепать можно. К вам можно ещё вписаться?

– Вроде отряд набран, я восьмым вошёл. Давайте обменяемся контактами. В моей команде одиннадцать, да вас трое, если срастётся, то после обеда можно далёкий исследовательский квест замутить.

Мы обменялись контактами, и я пошёл к нашей группе. Её костяк составляли четыре игрока клана "Бродяги дорог", давно играющие вместе. Нашу команду составляли рейд-лидер мечник 28-го левела Рекс, два разведчика, имеющие цифру 26, и маг огня с 27 уровнем, и пристяжные – двое мечников и двое лучников. Я имел самый слабый уровень, но самые крутые статы мастерства, о чём узнал, посмотрев своим читерским взглядом их аккаунты. В реале все участники пати были молодыми пацанами. Я же про себя подумал: "На кой мне эти дети сдались? Ладно, интересно поиграть с продвинутым молодняком».

Познакомившись и оплатив телепорт, команда перенеслась к пограничной деревушке Березино. Рекс провёл инструктаж: «Парни, идём, как можно дальше. Чем больше опишем земель, тем будет лучше – получим хорошую оплату и уровни. С нами не пропадёте, обещаю каждому после похода клёвый прикид. Главное, дойти до Чёрной речки.

Я спросил: "Рекс, вы уже были здесь?"

Лидер замялся, потом сказал: "Да. Несколько раз ходили вчетвером, но на Чёрной всем большая попа приходит. Чудом можно прорваться".

– А чего так?

– Переправиться тяжело, водные монстры топят.

– Ясно.

В общем, отряд перешёл вброд речку Березину, вступив в Тёмные земли. Действительно, земля и трава имели более тёмный оттенок, чем в нормальных локациях, причём, темнеющая с каждой пройденной милей. Мы шли по тропе, а на исследовательской карте первооткрывателя у каждого игрока прорисовывался маршрут в 3-Д формате. Если в игре реальное и игровое время совпадали, то во время прохождения квеста, оно шло по определённому программой таймеру. Когда просто идёшь по дороге, сутки пробегали минут за 10, но стоило отклониться на изучение следов, охоту или собирание травок, время тут же шло один к одному с реалом. Сейчас мы просто шли.

День клонился к закату. Редкие мобы, встречающиеся по пути, уничтожались нашей толпой, и новичкам казалось, что задание будет довольно простым. Когда солнце приблизилось к горизонту, Рекс дал команду на поиск места ночлега. В результате отряд нашёл небольшую каверну в холме. Одни игроки собирали хворост для костра, другие запалили костёр, приступив к приготовлению ужина из купленных перед походом сухпайков и овощей, третьи встали в дозор.

– Костер обязательно палить?

– Да, Слав, иначе ночные обитатели замучают. Проверяли уже.

– Тогда пособираю ещё хвороста.

Всю ночь в темноте кто-то выл, хихикал, рычал и даже плакал, но мы не выходили за круг света, который отбрасывали языки пламени.

– Жутковато.

– Это точно. За это и платят исследователям хорошие деньги, ибо очень велик риск навсегда потерять здесь свой обвес.

– А чего мы не обойдём эту речку?

– У нас такое задание. Раз взяли его, то, сколько бы мы не шли вдоль берега, река везде будет одинаковой. Она больше болото напоминает.

– А река широкая?

– Метров 10, но… В общем, всё сам увидишь.

На следующий день мы подошли к Чёрной речке. Вода реально была стоячая и тёмная. Однозначно в её водах водились всякие очень нехорошие монстры.

– Вот брод, нас восемь. Вы идёте первыми, мы прикрываем.

– Чего-то я очкую идти. Должен быть другой путь.

– Слав, я приказываю тебе идти.

– Погоди, Рекс, надо подумать. Может, есть иной способ преодолеть эту преграду?

– Не знаю, не думали.

Я огляделся.

– Рекс, а нет ли здесь дерева?

– Примерно в миле отсюда растёт. Вон оно виднеется.

– Может, это и есть ответ на нашу проблему?

– Ты хочешь срубить его?

– Надо попробовать или там придёт новая подсказка.

– Идём к дереву.

Дерево росло недалеко от берега, но срубить его мечами не получилось, тут был нужен топор.

– Не получается. Что же делать?

Я осмотрелся, увидев на другом берегу такое же высокое дерево. Обвязав верёвкой стрелу, я отправил её в развилку крупных веток. Она пролетела между ними, и когда закончилась бечёвка, упала вниз. Я подтянул верёвку назад, и стрела стала враспор между ветвями. Затем обвязал второй конец верёвки за ствол своего дерева.

– Стрела выдержит?

– Эльфийская, должна. Ладно, я первый. Если что, прикройте меня из луков.

Взяв нож в зубы, я зацепился руками и ногами за верёвку и полез через реку. Добравшись до середины реки, попал в зону активации речного монстра, отчего он решил всплыть на поверхность. Народ стал кричать, а я, повернув голову, увидел, кто подо мной появился. Я стал активно перебирать руками, но его щупальце зацепило меня и потянуло вниз. Парни стали пулять по нему стрелами из луков, а я, извернувшись, ударил ножом, отрезав верхнюю часть. От этого речка забурлила и сбоку от меня появилась вся голова речного монстра.

"Мама!"– пробормотал я, и ещё быстрее полез по верёвке на тот берег. Парни принялись стрелять по голове, отчего чудище повернуло щупальца в их сторону. Перебравшись на берег практически без потерь – 30 процентов потерянного здоровья не в счёт, потому что против такого гиганта я легко отделался. После этого взобрался по стволу и перевязал верёвку выше на пару метров. То же самое на своём дереве сделал Рекс.

Перестав палить по монстру, парни дали ему успокоиться и уйти под воду. Следующим полез Рекс, а мы приготовились к стрельбе. Однако Рекс не зацепил опасную зону и спокойно добрался до другого берега. Вскоре переправился весь отряд.

– Твою ж маму, как всё просто! А в прошлый раз только шестеро из десяти смогли перейти на этот берег.

Прошла ещё одна жутковатая ночь, когда мы спасались от ночных монстров в свете костра, только теперь топлива набрали с запасом. Утром я увидел на траве следы зверей или нелюдей, бродящих вокруг нашей стоянки, размеры которых вызывали у меня большие опасение. Честно говоря, окружающий антураж всё больше напоминал фильм ужасов, когда героев заманивают во владения монстров.

– Рекс, я так понимаю, что эти места вам знакомы?

– Не очень, мы бросили данж.

Прошли ещё сутки. Четвёрка старших парней всё чаще стала шептаться между собой или переписываться в личке. Следующим утром мы подошли к обрывистым холмам, за которыми виднелось горное плато.

– Куда идём?

– Вверх, будем искать входы в пещеры.

– А зачем нам в пещеры?

– Мы же исследователи. А за исследование подземелий или гротов даются конкретные деньги.

Парни радовались, надеясь подзаработать и прикупить лучшую экипировку. Меня же стало напрягать частое общение четвёрки, как будто они что-то знали, о чём не сказали нам. Вперёд в пещеру ушли оба разведчика, которые минут через пять пулей выскочили назад.

– Рекс, все без перемен.

Рекс скомандовал: «Вперёд, народ». Мы двинулись вперёд, достав мечи и щиты. С продвижением вглубь горы становилось все темнее. Двигаясь общей группой, мы дошли до развилки, где увидели знак.

– Плохо, что факелы не взяли или светляков.

– Да, паршиво, Слав, но кто ж знал. Вот новая развилка. Давайте, вы вчетвером направо, а мы налево, чтобы охватить большее число пещер.

– Рекс, ничего не видно. Надо выходить отсюда, подготовиться и тогда совершить обход пещер. А пока лучше погулять по горам, составить карту окрестностей.

– Слав, раз уж пришли, грех не исследовать подземелье. Наверное, впереди будет что-то светящееся? Не может же быть сплошная темень. Встречаемся на выходе подземелья с той стороны. Вы идёте по широкой главной дороге, а мы обследуем узкие проходы.

– Хорошо. Мы пойдём направо.

Отряд разделился. Парни, двинулись вперёд в темноту подземелья, а Рекс со своими соклановцами отправился другой дорогой. Посмотрев на карту, я увидел наш путь, а также белое пространство впереди – неисследованные территории.

Вскоре свет, проникающий через вход, пропал, и мы оказались в кромешной темноте. Мы топали минут десять, постоянно натыкаясь на углы поворотов, проходя мимо боковых ответвлений. Если в них заходили чуть-чуть, то проходы отмечались на карте карманами. Наблюдалась очень непонятная картина, словно мы попали в лабиринт, который закручивался, превращаясь из прямой дороги в какую-то спираль. Зрение адаптировалось к темноте, так что мы уже видели контуры стен, натыкаясь на них гораздо реже.

Группа Рекса, подсвечивая себе магическими фонарями, прошли довольно длинный путь.

– Рекс, седьмой знак. Пора?

– Да, пора.

Подал голос парень с ником «Стрелец», идущий сразу за мной.

– Слав, нас отстегнули от группы.

– Не понял?

– Мы уже не в пати.

Я заглянул в ростер команды, увидев, что мы уже не в группе, а каждый сам по себе. После этого мы перестали видеть коридоры, которыми шли парни Рекса. Мы остановились, чтобы обсудить ситуацию.

– Вот же уроды. Получается, они знали, зачем идут, а нас взяли, как приманку «на мясо».

– А зачем они идут?

– Не знаю, Что-то в задании есть, что их привлекло. Кто-нибудь читал описалку?

– Не-а.

– Вот и я «не-а».

Рядом осыпалась каменная крошка, и тень чего-то большого вцепилась в четвёртого игрока, стоящего у ответвления. Тот с перепугу заорал: «Мама! Помогите!» Паршиво было то, что мы толком ничего не видели, при этом оказавшись не в группе. Так что если бы я промахнулся и попал в Бубу, то снёс бы ему жизнь, то есть не помог, а добил бы игрока. В связи с неожиданным нападением, объединиться в группу уже не было времени.

Я сместился к Бубе, пытаясь разглядеть противника. Парень отчаянно махал мечом, а это что-то его жрало, потому, что пацан терял здоровье, отчаянно вереща о помощи. На оказавшегося впереди всех Стрельца тоже кто-то напал, как и на последнего игрока с ником «Лока». Нас окружили, значит, где-то тут был и четвёртый урод для меня. Не к месту вспомнился анекдот: "Напал змей Горыныч на деревню: скот и людей жрёт, дома палит огнём. Ходоки к Алеше Поповичу, мол, помогай. Алёша им и отвечает: «Тут подумать надо". Ходоки к Добрыне побежали. Добрыня тоже думать уселся. Прибегают к Илье Муромцу, рассказали о своей беде, а тот стал быстро собираться. Ходоки: "Ильюша, ты и думать не будешь?" А тот им в ответ: "Чего тут думать, драпать надо". Так и я подумал, что лучше всего будет сбежать. Но не бросишь же пацанов, да и бежать в тёмном коридоре с кучей поворотов тоже дело проблемное – каждый удар о стены – потерянное здоровье. Я увидел контуры большого человекообразного существа с какими-то наростами на голове и рубанул его. Урод переключился на меня, о чем я сразу пожалел. Точным попаданием по моему лбу он смахнул с меня 60 процентов здоровья.

Я прокричал: "Парни, у меня есть эликсиры здоровья, кому совсем надо, майкуйте. Отступаем назад».

Оказалось, что Буба это сделал раньше, просто побежав назад.

– Буба, куда?

Но тут снова закричал Буба, который нарвался на очередного монстра подземелий. Я, отбиваясь от прицепившегося ко мне урода, вывалился в какой-то боковой проход, с нервным хихиканьем отметив про себя: "Хорошо, что в боковой, а не в задний, хотя это ещё неизвестно". Ведь именно из него появился мутант.

Я сменил меч на копье, работая им, словно кривошипно-шатунный механизм – руки согнул – выпрямил, согнул – выпрямил, коля противника остриём. Отступая, удавалось успешно наносить урон монстру, пока какой-то мелкий уродец не вцепился в меня сзади. Споткнувшись об него и завалившись на спину, я умудрился выронить копье. На меня накинулась свора каких-то карликов с отростками на голове и теле. Они кусали меня, вцепляясь зубами в руки и ноги. Раздав тумаков, я смог подняться и побежать вглубь, чтобы стукнуться вначале об уступ, а затем о второго монстра. Сзади верещали, рычали и шуршали мелкие гады и первый "кабан". Я отскочил, нащупал в своей разгрузке световую гранату, зажмурился и кинул её в пол за собой. Вспыхнул яркий свет и дикий визг огласил коридор, а я, досчитав до трёх, открыл глаза. В отблесках гаснущего огня увидел двух человек в два метра ростом, покрытых огромными бородавками, какими-то наростами, мхом и паутиной. Такими же уродливыми были карлики, напоминающие детей этих родителей. Я аж выругался: "Чёртовы разработчики, совсем больные, уродских детей прописывать!" После этого представил, сколько мы прошли ответвлений – потенциальных квартир для таких вот мутантов.

Я стал молотить мечом по впавшей в ступор мамаше, но снова стемнело, и я тут же получил в ответ удар рукой с длинными ногтями. Вытащив вторую гранату с огненным содержимым, бросил её в толпу пещерников. Пламя быстро охватило мутантов, осветив коридор, и я добил раненую мамашу, сразу перейдя на папаню. Несколько прицельных попаданий мечом в шею и папа отправился вслед за супругой. Не совсем понял, зачем разрабы сделали монстров из детишек, очевидно, решили создать полноценное поселение неполноценных мутантов. Так что пришлось гасить всех своим редким мечом. Из них выпали плюшки, которые я собрал, и вернулся в пещеру. Толком не видя в темноте, я активировал свои сверхспособности, осмотрев её сканирующим взглядом. Увидел скрытую каверну и знак на стене. После прикосновения к нему рукой, каменная перегородка пропала, и оттуда выплыл лут: магический фонарик, который я сразу нацепил на шлем и включил. Поигравшись с настройками фонарика необычного класса, я сделал двухметровую сферу, освещающую зону вокруг меня, продолжив обследовать пещеру.

Это был каменный мешок, то есть никаких других выходов из неё не было. Если тебя здесь запрут, то выбраться было можно, только прорубившись через толпу. Поправив здоровье и броню плавающими в воздухе эликсирами и амулетами восстановления брони, собрался было идти на помощь парням. Однако заметил, что в углу пещеры оказался лут погибших при прохождении этого задания геймеров или ботов, собрал его. Затем подобрав выпавшее копье, двинулся к главному проходу. В свете фонаря увидел плавающий в воздухе простенький хабар своих товарищей по квесту. Поскольку теперь мы были не в группе, собрал его, намереваясь отдать парням. Одно я вынес из полученного опыта – для походов необходимо иметь набор полезных амулетов. Чтобы купить, его требовалось зайти в лавку, чего сейчас я сделать не мог.

Стукнул в личку Стрельцу, спросив, где они бегают?

– Слав, мы уже по второму разу улетели на чекпойнт.

– А где вы возрождаетесь?

– Перед входом в пещеру.

– А где монстры?

– Несколько уродов пасутся недалеко от входа. Мы, наверное, будем выходить. Ничего не получается. И задание мы не имеем, оно же на Рекса было оформлено. Короче, пролетели мы с этим данжем.

– Я подобрал ваши шмотки, и сейчас буду прорываться к выходу. Подходите, поможете мне с вашей стороны.

– Поняли, Слав. Идём.

Топать назад мне совсем не хотелось, но требовалось помочь мальчишкам. Я направился вперёд, точнее, назад по коридору, только теперь мой путь освещался, отчего шёл я намного быстрее. Вначале услышал, а затем в отблесках света увидел пятерых уродов. Я кинул в них зажигательную гранату. В ответ они завизжали и зарычали, а из всех щелей вновь полезла уродская мелочь. Я бросил предпоследнюю световую гранату, ослепившую всех на пять секунд. Напав на монстров, в два удара меча вырубал их, так что, когда они стали видеть, двоих на моем пути уже не было. Забив третьего, побежал на выход, наконец-то, вырвавшись из гнетущих пещер. Там уже стояла троица игроков.

Я раздал им ранее принадлежащее оружие и экипировку.

– В общем, пацаны, я нашёл пару обычных фонарей, топайте и мочите монстров в каждом ответвлении. Ответвления – это вход в жилища пещерников, хотя не всегда. Ведь поганец Рекс ушёл в такой же проход. В пещерах будет дроп с монстров и хабар с когда-то погибших геймеров.

Парни, получив конкретное указание "туда не ходи – снег башка попадёт, сюда ходи", ринулись колбаситься. А я же, устроившись на камушке, погрузился в изучение гайда на задание. В итоге выхватил фразу: "В холмах, пронизанных сотнями ходов, проживает ненасытный ужас пещер. Тот, у кого хватит сил и смекалки дойти до конца, будет награждён великой наградой.

Для интереса почитал пару аналогичных исследовательских заданий, где текст был почти копией этого. Конечно, финальная награда должна быть покруче обычного хабара. За сражение со страшной семейкой мне капнули единицы умений мечника. Затем я стал размышлять, что можно сделать такого плохого, чтобы мне было хорошо, а Рексу с компанией плохо. Ничего особого не придумав, я просто присоединился к парням в деле борьбы с пещерниками.

Рекс с компанией пробирался узкими боковыми коридорами, ориентируясь на каждой развилке по знакам. Они были подготовлены к бродилке в темноте, имея хорошие фонари и нужную для подземелий экипировку.

– Восьмая развилка и провал.

– Бивер, доставай верёвку с магической липучкой.

Перебросив верёвку через трёхметровый провал к стене, она сама прилипла, а второй её конец Бивер прилепил к стене, рядом с которой стоял. Перебравшись по ней, группа продолжила путь.

– Интересно, Рекс, как там наши партнёры?

– Давно улетели на перерождение, а их вещички пополнили сокровища пещерников. Главное, они свою задачу выполнили, оттянув на себя монстров. Смотри, восьмой знак, значит, скоро будет пещера. Там босс данжа, будьте начеку.

Забив три семейки, я ещё нашёл тайный лут – три фонаря необычного класса, и немного хабара. Напарники также насобирали выбитый из монстров дроп, собранные пещерниками доспехи и оружие неудачливых игроков, повысив своё здоровье и броню. Я же объявил ребятам: «Ладно, мужики, у меня ещё дела, а вы как хотите».

– Слав, может вместе?

– Нет, я хочу посчитаться с Рексом и его компанией. Хотите помочь, объединитесь в группу и мочите монстров, оттянув их на себя. Надоест, уходите. Будет желание, напишите об этом Рексе и клане отзыв, какие они кидалы.

– Окей, Слав, спасибо тебе.

– Покеда.

Парни, упакованные фонарями и необычным оружием, отправились прокачивать себе умения, а я нашёл поворот со знаком на стене, где мы разделились, и потопал вслед за предателями.

Насчитав восемь знаков, и пройдя по тоннелям вперёд, наткнулся на верёвку. Воспользовавшись ею по назначению, забрал с собой. Проход ещё более сузился, так что пришлось идти медленнее. Вскоре я вышел к развилке, обнаружив девятый знак, а пройдя немного вперёд, услышал шум боя и крики игроков. Заглянув в пещеру, увидел хаотично мечущиеся фонари, одетые на головы игроков. Парни сражались с очень бородавочным и волосатым созданием, обладающим мощным ударом лап и огромными челюстями с ужасно выглядящими зубами. Это чудо очень шустро нападало на игроков. Я пробормотал: "Что же, парни, подождём, пока вы выдохнитесь".

Потом переключился на сверхзрение, увидев скрытую каверну и знак ключа на стене, куда нужно давить. Двигаясь бочком вдоль стеночки, я пробрался к этому участку стены. Монстру и игрокам было не до меня. Нажав на стену, где нужно, открылась перегородка, и я схватил висящий на световых нитях меч. Взвыл монстр, повернувшись в мою сторону. Я же рванул к нему за спину, встав у дальней стены комнаты. Бегал я с выключенным фонариком, используя читерское зрение, так что парни в пылу сражения не поняли или не увидели нового персонажа. Они продолжали нападать на монстра, а я достал лук и стрелы, принявшись расстреливать игроков. Они и так были помяты боем, а тут точные попадания стрелами снимали с них здоровье и жизни, да и монстр не забывал полосовать их когтями. Я нашёл Рекса и вогнал стрелу ему в шею под шлем – хэдшот. Парень улетел на перерождение, затем срубил ещё одного игрока, получившего от меня пару стрел. Монстр не зевал и завалил остальных игроков, после чего переключился на меня. Включив фонарь, я бросил две огненные гранаты, выхватил копье и атаковал босса, нанося ему кровавые раны. Затем метнул копье, насадив его, словно бабочку. Монстр замедлился, истекая чёрной кровью, а я мечом добил мутанта. Пещера осветилась неярким матовым светом. Из босса выпал сет редкой брони четвёртого ранга, пузырь здоровья и амулет брони, так что я полностью восстановил здоровье и защиту. Кроме всего прочего над трупом пещерника плавал амулет «тигровый глаз» – чёрно-жёлтое стекло, установленное в диадему. Когда я взял его в руки, он запульсировал. Я снял шлем, одел диадему и коснулся камня рукой. В комнате стало видно почти как днём. Я ещё раз коснулся камня, и всё погрузилось в привычный мрак.

– Ого, инфракрасный глаз редкого класса. Работает непрерывно 15 минут, но требует подзарядки из магических кристаллов.

Затем у каменной кровати монстра нашёл сундук с 40 тысячами дублонов. Обойдя пещеру, забрал оставшийся от четвёрки хабар. Затем решил осмотреть, что я нашёл в каверне.

– Твою маму!

В руках я держал эпический меч четвёртого ранга. Поджидая гостей, которых почему-то не было, я махнул им три тысячи раз, получив 10 единиц мастерства. Всё, теперь я мог полноценно пользоваться первым личным эпиком.

– Наверное, они остались за провалом, ведь верёвки-то у них нет – вся экипировка лежит в моей сумке. Надо сходить на разведку.

Сняв фонарь и включив глаз, я отправился к провалу. За ним толпились четверо воинов в обычной броне начинающего нуба. Они стояли в темноте, практически ничего не видя.

Я перебросил верёвку, и быстро перебрался через провал. Затем собрал её, и стал смотреть на воинов с мечами первого уровня.