Терра 2.0

– Я не помню, когда мы стали такими, – То поставил пустую чарку на стол. – Возможно, когда потеряли все, чем гордились, все то, что когда-то любили. А может, когда двести лет блуждали по бескрайнему космосу в надежде найти пристанище. Уже точно и не припомнить, но я твердо знаю, что доргунианцы были самым честным, добрыми и необычайно миролюбивым народом.

Доргунианец по-дружески похлопал Роя по плечу. Потом добавил:

– Этого, конечно, недостаточно. Я молю вас о прощении, мне искренне жаль. Верьте, я пытался поступить по-другому, но у нас нет другого выхода. Простите.

То любезно согласился оставить свой шаттл, без которого землянам доставило бы немало хлопот попасть на Сейвал.

На том и распрощались.

***

Роя беспокоила одна навязчивая мысль. Такая липучая, что ни на минуту не оставляла в покое – ни за обедом, ни за ужином, ни за покерным столом, когда он подчищал карманы такой теперь близкой и родной команды. Смущало странное для доргунианцев поведение. Суровая жизнь из когда-то обычных людей сделала отважных воинов, нынешнему доргунианскому характеру совсем не свойственно мирное разрешение дела, и при этом такой совсем простой исход многолетнего конфликта. И вообще, что означает эта странная исповедь То?

Профессор ссылался на ум и мудрость нового вождя доргунианцев. Брук объяснила это тем, что на этой планете им не выжить. Полковник Вершинин поддержал: «лучше попытать счастье в поисках нового мира, чем тихо исчезнуть».

– Пора начинать расследование, – обратился командир к команде. – Доктор Грачев, я попрошу вас вести протокол следствия.

Питер и доктор Грачев склонялись к самой вероятной теории – столкновению Земли с огромным астероидом или кометой. Честно сказать, судя по масштабам разрушения, этот вариант казался самым правдоподобным. Профессор Ричардсон предложил еще несколько возможных причин, но в итоге он сам склонился к сценарию с кометой.

В полдень было принято решение лететь на лунную станцию. Постараться там добыть сведения о причинах гибели Земли.

Все шесть шлюзов, ведущих внутрь лунного города, были открыты, все живое погибло, но сам город остался нетронутым.

Когда-то плодородные грядочки, каждая плиточка, каждый камушек, положенные с искренней любовью, все это было тщательно упаковано и накрыто. Улицы остались такими, как их помнила команда Вершинина: электромобили аккуратно припаркованные, пронумерованные и тщательно укрытые. В здании научного центра ни соринки, все столы, стулья по-прежнему стоят на своих местах, шкафы забиты книгами, журналы и различная документация аккуратно разложены на столе. Не покидало чувство того, что законные хозяева в скорости должны вернуться, что все это какое-то недоразумение, что каким-то чудесным образом все решится, и Силена снова вспыхнет прежней жизнью. Жутко и тоскливо знать, что, к сожалению, никто не вернется и как прежде никогда не будет.

Рой почему-то вспомнил Каролинку, вспомнил прошлые проблемы города, которые на фоне произошедшего казались такой ничтожной мелочью, нелепым и смешным пустяком.

– Интересно, что случилось с Каролинкой? – Рой вслух произнес собственную мысль. Ему жутко захотелось узнать судьбу первой лунарианки.

– Всех жителей Селены нет уже пять тысяч лет, – ответил Джек.

– Ну все же?

– При любом раскладе судьба не из завидных.

– А вы что думаете? – Рой спросил у профессора.

– Думаю, что нам пилить еще пятнадцать этажей вверх, а потом столько же вниз, – запыхавшись, ответил Ричардсон.

– А мне хочется думать, что у них все получилось, – с какой-то надеждой сказала Брук.

– С технологиями того времени вряд ли можно надеяться на положительный исход.

– Когда человек на грани, он становится способен на многое, – запротестовала Брук. – И мне кажется, это как раз тот случай.

– Мы скоро это узнаем, – совсем спокойно сказал профессор.

– Узнаем. И я буду права.

– Готово, – профессор аккуратно вынул жесткие диски из сервера.

– Думаю, здесь нам больше делать нечего, – Рой положил руку на плечо профессора. – Возвращаемся на корабль.

– Стойте, – Брук схватила за рукав скафандра Роя. – Мне кажется, я видела вспышку света.

– Где?

– Внизу, – Брук указала рукой направление. – Вот опять, видите?

– Что это может быть? А? – профессор повернулся лицом к Рою.

Не успел Рой ответить, как его тут же отбросило на пару метров назад.

Рой прижал руку к груди и во все горло заорал:

– Назад. На пол. Ложитесь на пол.

Профессор и Брук без промедления упали на пол и замерли. Позади Роя посыпалось разбитое стекло.

Брук медленно подползла к Рою.

– Что с тобой?

– Пуля попала в грудь. Аааа! – заревел Рой, приподнимаясь на одну руку. – Помоги мне облокотиться на стену.

– Убери, – Брук пыталась сдвинуть руку в сторону. – Мне нужно глянуть рану.

– Не могу. Если уберу руку, потеряю много кислорода.

– Хорошо, – согласилась Брук. – Чувствуешь, как по телу бежит кровь?

– Нет, – Рой протянул левую руку Брук. – На экране видишь уровень кислорода?

– Да.

– Ниже на рукаве специальный клапан. Нужно уменьшить подачу до критического.

– Нет. Это тебя может убить. Нет, еще раз нет.

– Не сделаешь это, умру от нехватки кислорода.

Профессор, не вставая, выглянул сквозь перила вниз.

– Друзья, нам нужно бежать. Они идут к лестнице.

– Сколько их? – спросил Рой.

– Два луча от фонарей – видимо, двое.

– Кто они такие? – Рой встал на ноги и подошел к Ричардсону.

– Может, это оставшиеся жители города? – предположила Брук.

– Во-первых, вряд ли кто-то смог протянуть пять тысяч лет, а во-вторых, на кой им в нас стрелять?

– Они же не знают, что это мы, – неуверенно ответила Брук. – Что мы пришли с миром.

– Если это жители города, должны прыгать от счастья, что вообще кто-то пришел.

– Профессор, мы можем проскочить незаметно мимо них? – Рой пытался как можно сильней прижимать пулевое отверстие на груди.

– Теоретически, да. Мы можем кричать, шуметь – они нас не услышат, в безатмосферном пространстве звук не распространяется. Поэтому мы не слышали выстрел, а видели только вспышки. Плюс здесь полнейшая темнота, можно притаиться где угодно. Только не проще ли убраться через восточный проход? К тому же сразу выйдем к шестому выходу. Там Джек ждет нас.

– Проще. Так и поступим. Вы пойдете к выходу, а я останусь здесь.

– Зачем ты останешься здесь?

– Мне без кислорода ни за что не выбраться.

– Твой план?

– План прост – навалять и отобрать скафандр.

– Как ты его собираешься надеть? Правильнее спросить, как ты собираешься свой снять? – спросила Брук. – Газовая оболочка в триллионы раз менее плотная, чем атмосфера Земли. Атмосферное давление настолько мало, что у тебя будет четырнадцать секунд до закипания слизистой оболочки глаз и слюны в полости рта, и пятьдесят секунд до необратимой смерти.

– Атрий даст мне пару минут форы.

– Я остаюсь, – профессор протянул сумку с жесткими дисками Брук.

– Нет, – Рой остановил Ричардсона. – Если что-то пойдет не так, нам не выбраться. Для меня все решено, а вам нужно уходить.

– Ты что?

– Мне главное, чтобы воздуха хватило, пока поднимется эта странная парочка. А с двоими я справлюсь.

– Ты на связи, все, что видишь, говори. Мы с Брук мигом к Джеку, берем скафандр и назад.

– Нет.

– Рой, это не обсуждается.

– Хорошо, если я буду издавать в эфире признаки жизни, идите за мной, если нет, не возвращайтесь не при каких условиях.

Рой соорудил для себя небольшое убежище из столов и стульев, сам по лестнице поднялся на этаж ниже.

Время шло, а нападавшие так и не появились. Насколько Рой обладал выдержкой, но сейчас его мысли настолько быстро метались, что не давали адекватно оценить ситуацию и принять единственно верное решение. «Ждать или бежать им навстречу, а там – кому повезет?» – метался Рой, смотря на часы.

– Воздуха осталось на три минуты… Ждать или бежать? – Рой уже спокойно сказал в эфир.

– Ждать, – закричал в ответ профессор, – я уже рядом.

– Назад, я же сказал не возвращаться, – Рой вскочил и помчался вниз по лестнице.

Не успел Рой сделать с десяток шагов, как на полной скорости кого-то сшиб. Лучи от фонарей побежали по стенам, и оказалось, их совсем не два, а по крайней мере шесть.

Рой сразу нырнул в гущу света, со всего маху ударил в пустоту на удачу и почувствовал, как кулак с силой впился в чье-то тело.

– Все! Финита ля комедия, бал окончен, господа! Занавес спускается! – Рой схватил последний глоток воздуха и резко отсоединил шлем. Лицо обдало огненным холодом, но тут же всё прошло. Атрий тонким слоем обволок все тело Роя, заполнил уши и глаза. Было непривычно, что всё вокруг оказалось в синем цвете, но он прекрасно видел и к тому же все слышал.

Обернулся и увидел, как друг и товарищ лейтенант Джек Смит одного за другим сбрасывает незнакомцев вниз за поручни. Брук с Ричардсоном стащили шлем с мертвого врага. Шлем соскользнул с головы, и профессор на секунду замер.

– Это же гребаные доргунианцы, – во все горло завопил Ричардсон.

Затарахтела автоматная очередь. Один из нападавших начал беспорядочно палить во все стороны. Двое доргунианцев, попавшие под случайную очередь, тут же упали.

– Джек, ложись, – инстинктивно закричал Рой и тут же понял, что его никто не слышит.

Рой схватил лежавшего без сознания доргунианца и с размаху запульнул им в стрелявшего. С низкой гравитацией доргунианец взлетел высоко и лишь слегка зацепил стрелка. На секунду выстрелы прекратились, Рой тут же отвел оружие от Джека. Свет упал на Роя, и доргунианец отчетливо увидел лицо и глаза, залитые черным металлом.

Доргунианец отпустил винтовку и бросился прочь.

Рой упал. Джек и профессор не смогли полноценно одеть скафандр на обмякшее тело Роя, поэтому они просто запихнули его туда как в мешок, благо, доргунианские скафандры были безразмерные.

Габариты Тироса не вписывались в скромные размеры лаборатории Ричардсона. Исполин топтался, вертелся, выискивая подходящее место и подходящую позу, чтобы ненароком не разломать чего-нибудь ценного. Скрипнул стол, на который он взгромоздил свою пятую точку. Ричардсон недобро, искоса посмотрел на смущенного великана, потом на стол, снова на великана, хотел было что-то сказать, но только громко вздохнул.

– Судя по этим данным, – не спеша начал профессор, – у лунарианцев было множество проблем, но добили их не дефицит кислорода или высокий уровень радиации, а банальная бытовуха: износилась одежда, закончились элементарные средства гигиены. На производство самых необходимых вещей просто-напросто не было сырья.

– Хм, – вздохнул доктор Грачев с досадой. – Казалось, самые простые бытовые вещи, которые в модели выживания даже не берешь в расчет, свободно могут вынудить бежать с насиженного места целую цивилизацию.

– Вторая волна серьезных проблем пришла спустя двадцать лет после гибели Земли. Электротехника требовала новых запчастей, система фильтрации приходила в негодность, сельхозтехника пребывала в упадке. Третья волна заставила покинуть Селену. Опустели склады с лекарствами. Антисанитария повлекла за собой вспышки болезней. Холера и дизентерия выкосила десятую часть города. Теперь самое интересное. Помните, как перед полетом Феликс сказала, что от пришельцев получили технологию, по которой они строят хранилище для большого количества энергии? Она еще хвасталась, что скоро мы сможем стать достойными партнерами.

Все тотчас стало ясно, дальнейшего объяснения не требовалось.

Осознание ко всем приходило по-разному: доктор Грачев обхватил голову руками, Рой смотрел в одну точку, полковник Вершинин ругался матом по-русски. Каждый переживал по-своему, и только Тирос пока ничего не мог понять. Вертел головой и требовал объяснений.

– Собственной глупостью погубили планету, – сказал профессор Ричардсон, – хранилище энергии на самом деле оказалось неким контейнером для транспортировки ядра планеты, своего рода термосом, – профессор говорил на удивление спокойно. – А я ведь предупреждал этих напыщенных болванов.

– Не удивлюсь, что их собственное хранилище было занято ядром планеты Тау. Планеты доргунианцев, – пояснил Рой, опершись о проем двери. – Что было дальше?

– Ничего. Ничего уже не было.

– Рой спрашивает про лунарианцев, – поправилась Брук.

– Через двадцать лет после трагедии семнадцать астронавтов отправились искать новые земли, остальные спустились на Землю.

– На чем? – удивленно спросил Джек.

– Здесь об этом ничего не сказано, – ответил профессор.

– Думаю, на «музее», – добавил Рой. – Прототип нашего корабля. Отремонтировали, наверное. – Рой пожал плечами, не зная, что еще добавить.

– Судя по всему, план провалился, – невесело добавил профессор. – Кстати, капитаном корабля была Каролина. Та самая. Первая из лунариан.

Брук предложила вернуться на Землю, в наше время и с неоспоримыми доказательствами случившейся трагедии, всем правительствам мира предоставить необходимые сведения. И остановить наконец строительство собственного апокалипсиса.

– Соглашусь с профессором. В развитии они обходят нас на тысячи лет, это минимум. Они стервятники, разрушители, мародеры, даже ели удастся вернуться, сможем ли вовремя достучаться в вечно сомневающиеся умы наших «избранных» лидеров? Боюсь, что нет. Это первое. Второе – нам нечем противостоять пришельцам, – с сожалением сказал Рой.

– И что нам остается делать? Просто смириться? Я так не могу, – возбужденно сказал капитан Вершинин.

– Ни в коем случае мы не сдадимся. Вот только начать нам надо не с Земли, а с Тау. Доргунианцы технически намного превосходят землян, думаю, их просто застали врасплох. С нашей помощью у них шансов намного больше, притом с нуля нам не придется начинать. Знаем лидера, знаем адекватного влиятельного политика.

– С нашей помощью? – удивленно переспросил командир.

– Верно. У нас есть козырь. Мы знаем будущее.

– А если они нам не поверят? – засомневался доктор Грачев.

– Поверят. Гай, запись.

На экране появилась запись из внедорожника, на которой То в ужасе пытался обуздать железного коня землян.

– Хорошая идея, – улыбнулся полковник Вершинин.

– Ты с нами? – профессор щёлкнул пальцами перед лицом Роя.

Рой погрузился в омут собственных мыслей в надежде найти единственное разумное объяснение.

– Расслабься, все закончилось. К тому же, мирно.

– Мирно!? – запротестовал Рой. – Мне грудь прострелили.

– Скорее всего, это кучка заговорщиков, от которых То избавился.

– Избавился? Но при этом не забыл их вооружить?

– Возможно, они сами сбежали. Что-то пошло не так, и они там застряли.

– Жаль, что теперь не у кого спросить, – с сожалением сказал Рой.

– Все закончилось, к счастью, хорошо! – сказала Брук. – Это главное.

– Я кожей чувствую, что где-то подвох. Где-то доргунианцы нас обвели вокруг пальца.

– В чем подвох?

– Не знаю, но чувствую, что разгадка очень близка, – Рой посмотрел на профессора. – В Онкало вы ничего подозрительного не заметили?

Профессор в недоумении поднял плечи.

– Нет.

– Может, вы видели снующих поблизости доргунианцев?

– Нет.

– Брук, а вы?

– Не знаю. Наверное, нет.

– Какие-то признаки присутствия?

– Когда Онкало было ничейное, доргунианцы на какое-то время обосновались там, – Робко сказал молодой тарец. – Охраны было много.

– Вот! – Рой выразительно посмотрел на Ричардсона.

– Это абсолютно ничего не доказывает, – ответил профессор.

– Значит, говоришь, охраны было много? – Рой переспросил Кальфа, не обращая внимания на профессора.

– Этим объектом заведовал То, – добавил Кальф.

– То, значит?! – с каким-то восхищением повторил Рой. – Думаю, все ответы кроятся именно там.

– Да, но вскоре интерес доргунианцев к Онкало пропал, и они его бросили. Мы так и не поняли, зачем он доргунианцам понадобился.

– Профессор? – Рой вопросительно посмотрел Ричардсону в глаза в надежде на комментарии. – Должна была быть веская причина, по которой они так основательно обосновались?

– Исследовательский уровень мы распечатали первыми, там доргунианцев не было, это я гарантирую. Вероятно, они его не нашли. Ниже располагается уровень управления непосредственно захоронением.

– Возможно, на этом уровне доргунианцев что-то заинтересовало? – предположил полковник Вершинин. – Изучали какую-то информацию. Нашли что-то важное на жестких дисках.

– Это исключено. Такие объекты, как Онкало или подобные им, управляются маленькой программой в дооперационной системе.

– Что это значит? – спросила Брук.

– Это значит, что программа локальная, за пределы внутренней сети она не выходит. Это сделано для того, чтобы невозможно было повлиять на процесс работы извне. Террористическая защита, короче, чтобы исключить любую другую ошибку.

– Все равно надо проверить, – настаивал Рой.

– Рой прав, – поддержал полковник.

– Возвращаться в Онкало сейчас очень опасно. Большая вероятность напороться на монстров, – сказал профессор.

– Я полечу, – заявил Джек, – всей командой рисковать не будем. Без всяких задержек, туда и обратно.

– Что ты будешь делать, если встретишь каннибалов? – спросил Рой у Джека.

– Руки в ноги – и на шаттл.

– Так не пойдет.

– Твое предложение, Рой.

– Я и Тирос идем первыми, выманим всю нечисть наверх, мотаем по лесу, не вступая в схватку. Тем временем профессор и Питер пулей в Онкало, хватаете все, что нужно – и на выход.

– Я с ними, – доктор Грачев встал со стула. – Я буду полезен, мы с Питером сработались, друг друга с полуслова понимает.

– Я только за, – Рой дружески похлопал доктора по плечу.

– А я? – возмутилась Брук, потому что Рой не включил ее в план.

– Брук, ты в шаттле, если пойдет что-то не так, понадобится твоя помощь.

– Так, стоп, теперь о нас забыли? – полковник развел руками, потом посмотрел на Джека.

– Вы с Джеком заминируете проход. Как только отряд профессора вернется, завалите все к чертям собачим, чтобы ни одна тварь не выползла.

– План хорош, осталась только одна проблемка, – вмешался профессор.

– Какая?

– Что будем делать с теми монстрами, которые по лесу за вами бегать будут?

Рой завертел головой, пытаясь сходу что-то придумать.

– Хм, пока не знаю, – Рой посмотрел на полковника. – Потом разберемся.

– Хорошо, на этом и остановимся, – резюмировал Вершинин.

Профессор подключил с трудом добытый в Онкало жесткий диск ноутбука к своему компьютеру.

– Как я и говорил, ничего нет, пусто.

– Вообще ничего нет? – Удивленно переспросил Рой. – Может, его подчистили?

– Следов удаления файлов нет.

– Не может быть абсолютно пустой ноутбук. Зачем его тогда вообще притащили? – недоверчиво сказал Питер, немного сомневаясь в компетенции профессора как программиста.

– Нет, не совсем пустой. Одна бродилка, одна стратегия и четыре фэнтези. Хозяин был заядлым геймером и любителем выдуманных миров.

– Может, то, над чем доргунианцы работали, после удалили? – Все же настаивал полковник Вершинин.

– Для этого есть более эффективный способ удаления, – заступился Рой за профессора. – Физический. Раздолбали бы в пух и прах, и дело с концом.

– Это все? – поинтересовался Питер.

– Нет. Небольшая переписка. Затрагивает сугубо дела геймерские. Одна книжонка сомнительного содержания. «Магия Древнего мира. От расцвета Минойской цивилизации до заката Древнего Рима. Часть №1», – профессор Ричардсон пожал плечами. – К сожалению, Рой, чутье в этот раз тебя подвело. А может, и к счастью.

– Профессор, вы позволите взять жесткий диск с ноутбука на сутки? Я неплохо разбираюсь в подобных вопросах. Мне интересно, что их заинтересовало. Может, сама операционная система? – Рой аккуратно не спеша отсоединил жесткий диск.

В районе двух часов ночи на капитанский мостик ворвался жутко возбужденный Рой со словами: «Я понял, я все понял, Джек!».

В этот час на мостике нес службу лейтенант Джек Смит, он слегка задремал, а от крика Роя так перепугался, что чудом не свалился с капитанского кресла.

– Стоп, Рой, тише, – перепуганными глазами Джек смотрел на Роя, – успокойся, спокойно объясни, что случилось?

– Можно? – Рой занес руку над кнопкой экстренного сбора команды на мостике.

– Нет, – заревел Джек как дикая зверюга.

Рой плавно опустил руку вниз, но внезапно резко дёрнул её в сторону кнопки.

– Не смей, – Джек перешел на фальцет. – Нет, нет.

Рой резко опустил руку на кнопку, по всему кораблю прозвучала сирена тревоги.

Кто в чем – профессор в подштанниках, полковник вообще с голым торсом – выбежали члены команды.

– Док, ждем только вас, – с нетерпением говорил Рой.

Последним поднялся совершенно спокойный доктор Грачев. Если честно, после старта он изменился до неузнаваемости. Прежде он не мог сделать ни единого шага, не обдумав всех последствий. Страх и фобии владели им полностью, но сегодняшний доктор – это само спокойствие и отвага.

– Я все понял! Я понял, что доргунианцы искали!

– Мы тебя внимательно слушаем, – недовольно сказал Вершинин.

Рой расстегнул спортивную кофту, снял её и протянул полуголому полковнику.

– Здесь прохладно. Оденьте.

– Рой, сейчас половина третьего ночи, нам всем хочется спать, – вяло сказала Брук.

– До утра не может подождать? – доктор остался в проходе, совершенно спокойно и без интереса смотря на возбужденного Роя.

– Не могу ждать до утра. Вы это должны услышать сейчас!

– Хорошо, – сказала Брук и плюхнулась в кресло третьего пилота, на которое нацелился профессор Ричардсон.

Рой спокойно начал, как мог, себя сдерживал, чтобы не закричать от восторга.

– Мне все время не давала покоя одна мысль. Что такого могло быть в ноутбуке простого инженера, чтобы так заинтересовать доргунианцев. Ведь они сидели в нем по восемь часов в сутки.

– И что это? – профессора утомлял долгий подход Роя к сути дела.

– Меня заинтересовал рассказ Питера о том, что доргунианцы выставили охрану у Навигатора. Сразу возник вопрос, зачем?

– Напомните, что такое Навигатор? – робко спросил Кальф.

– Это космический корабль первой миссии. Капитаном и руководителем была полковник Грин.

Молодой тарец понимающе кивнул.

– Зачем им земное барахло? Эта странная история с целым контейнером оружия, которое им якобы нужно было, чтобы осадить великанов? А странная прощальная речь То? И только сейчас мне стало все понятно. И только сейчас все становится на свои места.

Полковник подозрительно посмотрел на Роя.

– Для меня так и не стало все понятно по причине того, что тупой как табурет или здесь нет никакой связи.

– Согласен. Согласен с тем, что с первого взгляда не видно связи со всеми этими событиями, – Рой пытался создать паузу перед драматической концовкой. – Но, если внимательно задуматься, все очевидно.

– Рой, наконец просвети нас, что заинтересовало доргунианцев в ноутбуке?

– Книга! – Коротко и дерзко ответил Рой.

– Книга? Магия древнего мира? Часть первая? Ты серьезно, Рой? – скептически, даже с долей жалости спросил Ричардсон. – И ради этого ты нас всех по тревоге поднял?

– Гай! – Рой обратился к компьютеру. – Выведи на центральный экран книгу.

В центре зала появилась проекция книги, на обложке который был изображён дряхлый шаман с посохом в правой руке.

– Гай, открой предисловие автора. Третью страницу. Выдели десятую, одиннадцатую, семнадцатую и двадцать шестую строки сверху. Теперь прочти вслух:

– Первая часть трилогии откроет вам все тайны магии загадочной Минойской цивилизации… Все описанные события достоверны и соответствуют реальным историческим датам… Герои – реальные исторические персонажи и легендарные личности…

– Черт бы тебя побрал, Рой! – профессор в ужасе прижал ладони к лицу и отчаянно прошипел, – как же я сам не догадался? Какой же я болван!

Команда в недоумении переглянулась между собой.

– Я ничего не понял, требую объяснения! – уже не выдержал капитан.

– Профессор, вы или я? – Рой похлопал Ричардсона по плечу. – Давайте вы.

Ричардсон неторопливо начал:

– Доргунианцы, думаю, случайно наткнулись на эту книгу в ноутбуке. Прочитав ее, в голове То родился чертовски классный план, – профессор восхитился доргунианцами. – С Навигатора доргунианцы свинтили установку Красника, чтобы создать червоточину в пространстве, нам сказали, что направляются на поиски нового дома, а на самом деле намереваются прыгнуть в прошлое Земли. Точнее, во времена Минойской цивилизации.

– Контейнер оружия предназначен совсем не для того, чтобы великанов приструнить, а чтобы минойцев поработить, – наконец дошло до капитана.

– Два раза Землю профукали, – совершенно спокойно сказал доктор Грачев. – Что же мы за идиоты такие?

***

Решение лететь вслед за доргунианцами было принято немедленно и единогласно. Но вот проблема: в какой год? Доргунианцев интересовали в книге две даты: 1700 и 1425 годы до нашей эры, именно они были множество раз отмечены. Выбирать пришлось доктору Грачеву, ведь именно он был специалистом по цивилизациям античного мира. На изучение док потребовал три дня, на пошив минойской одежды и чеканки серебряных и золотых монет – еще десять дней. Тем временем с Силены Питер притащил на корабль огроменный пищевой комбайн для приготовления девяноста блюд, забитый двумя тоннами сухой смеси, какими-то ароматизаторами, красителями, разными витаминами и всякой всячиной, но справедливости ради нужно отметить, что еда получалась отменная. Кальф с лейтенантом Смитом пытались заготовить немного свежих овощей и фруктов, в итоге секретная комната, в которой были помещены ящики с оружием, была доверху забита ящиками со всякой едой, кувшинами со свежими соками и вином. Рой с Тиросом бродили по горам, спускались в ущелья в поисках скрытых разломов, ведущих в страшные катакомбы монстров.

Через трое суток доктор Грачев огласил свой вердикт. Решение было принято на основании некоторых фактов, но все же это оставалось не более чем догадками, в этом признался сам док. Это именно тот момент в профессии, когда ставишь под сомнения все работы коллег, даже самых авторитетных, с которыми был согласен, а зачастую яростно отстаивал их позицию.

– Я лучше других знаю, что история – это не на сто процентов точная наука, многие выводы сделаны на предположениях и домыслах. Но все же я опирался именно на них. Ключевым фактором для меня стало то, что в 1700 году до нашей эры наступил Новодворцовый период. Начался он со смены правящей элиты, бунтов, кровавых беспорядков, которые привели к замене старых богов новыми, разрушениям архаичных дворцов и храмов и возведению новых. Именно на этот период приходится расцвет Минойской культуры, строятся крупнейшие дворцовые комплексы, возникает линейное письмо. Качество жизни в полисах меняется в лучшую сторону на глазах.

– Вы хотите сказать, что это все влияние доргунианцев? – спросил капитан.

– Возможно, – коротко ответил Грачев.

– Насколько я помню из учебников школьной истории, о доргунианцах там ни слова. Может, я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь, капитан.

– Тогда, может и не стоит суетиться? Все разрешится само собой?

– Не думаю, – уверенно ответил док.

– А вы не думали, полковник, что, возможно, именно мы вычеркнули из нашей истории доргунианцев, – категорически заявил профессор.

– Думал. Поэтому отправляемся, – отдал приказ полковник Вершинин.

Состав команды сильно изменился. Так как было принято решение больше не возвращаться на Землю в настоящее время, Эллисон Феликс и Энн Райнан было предложено два варианта на выбор: остаться здесь в Сарже с тарцами или остаться на острове Крит примерно в 1700 году до нашей эры. Принимая во внимание цвет кожи, Эллисон Феликс предпочла не рисковать отправляться туда, где процветает рабство и работорговля, решила остаться в Сарже. Энн Райнан, напротив, рискнула попытать счастье в новом времени. К тому же она не считала свои действия неправильными или какими-то нецелесообразными, она четко выполняла инструкции и приказы, а то, что ее действия были не по совести и поставили всю команду под угрозу, то это не для таких как она, солдат должен беспрекословно выполнять любые приказы.

Брат Питера, Стивен Ревсон, тоже принял решение остаться в Сарже.

***

Полковник припарковал Сейвал на довольно дальнюю орбиту, спрятаться за Луной ему показалось хорошей идеей.

Прыжок в прошлое прошел на удивление удачно.

– На ночной Земле ни огонька, – подметил профессор.

Точное время определить никто не брался, но с уверенностью можно было сказать, что попали в эпоху до электрификации Земли.

– Это хорошо? – спросила Брук.

– Думаю, да, – ответил профессор. – Нет огней – нет электричества. Нет электричества – цивилизация в зачаточном состоянии.

– Хорошо уже то, что планета целая, – заметил Вершинин. – С чего начнем?

– Полковник, чем мы располагаем в плане оружия? – спросил Рой.

– Двумя Скорпионами и тремя Кронами.

– Скорпионами? Кронами? – переспросил док.

– Травматический пистолет – Скорпион, Крона – электрошокер, – уточнил полковник.

– Не густо, – резюмировал Рой.

– Тремя автоматическими винтовками по полмагазина в каждом, это те, которые добыли в Силене. Ну и Тиросом. Думаю, увидев великана, островитяне разбегутся как тараканы. Но это на крайний случай, – добавил с улыбкой Вершинин.

– Завтра с утра, в десять, должны быть на планете? – Рой смотрел на командира.

– Да, – капитан похлопал Роя по плечу. – Док, теперь осталось дело только за вами. Вы так и не дали окончательный ответ. Кносс, Фесте, Закрос, Тилисос, куда идем?

– Разделимся на четыре группы и разом обследуем все четыре полиса, – предложил лейтенант Смит. – Справимся за сутки.

– Нет! И еще раз нет! – категорически запретил полковник. – Никаких разделимся. Вас, лейтенант, доргунианцы ничему не научили, – Вершинин смотрел на растерянного Джека. – По отдельности мы слабы. Да и в случае беды, помощи неоткуда будет ждать.

– Ясно, – не стал спорить лейтенант.

– Кносс, – твердо сказал доктор Грачев.

– Уверены?

– На все сто.

– Кносс – значит, Кносс. Пойдет группа из трех человек. Рой Стюарт, доктор Грачев и…

– Полковник, можно я? – резко выпалила Брук. – Думаю, женщина меньше всего вызовет подозрения. К тому же, возможно, потребуется врач.

– Хорошо, – немного подумав, согласился полковник. – Рой, за Брук головой отвечаешь. Понял?

– Понял.

– В случае чего, ноги в руки – и на корабль. Ясно?

– Ясно.

***

Такой пустяк, как одежда, неожиданно обернулся огромной проблемой. Все, что сшили тарцы по образцам, которые Гай смог нарыть в своей нечеловеческой памяти, оказалось никуда не годным. По идее одежда должна была быть похожа на ту, в которой ходят минойцы, но на платья или не хватало ткани и их невозможно было правильно задрапировать, или они были ужасно длинными, или не по возрасту короткими… В общем, все жители Кносса пялились на землян, как на бродяг или, того хуже, как на пришельцев. Одежда для жителей полиса – как шкала дохода, четкая градация социального класса от почетного гражданина до простого раба.

Пожилые женщины подходили к Брук со словами сочувствия, мужчины немного сбавляли ход и непривычно глубоко кланялись.