Полет ворона

Глава 3

Словом, засиделись мы надолго… Гость ещё много чего поведать успел, чем зародил в моей душе семена нехилого такого сомнения. Что-то мы все явно проглядели. Но, что именно? Да и Витька не остался в долгу, подкинув для размышления некоторые неизвестные нам пока «новости». И все, как одна, – хреновые. Ох, чую я – не просто так этот разговор он затеял!

Уже дома, разбираясь в материалах, которые я получил от обоих собеседников, я всё время ловил себя на мысли, что какое-то абсолютно очевидное обстоятельство мы все дружно зевнули. Но какое же? Ничего пока в голову не приходило…

А задумку, что обстряпали наши мастера тайных дел, пришлось принять к исполнению. И по большому счёту было прекрасно понятно – почему выбрали именно нас.

Во-первых – сам Крутоярск. Здесь не имелось настолько тяжких последствий, как в Старопетровске, но неподготовленному человеку лезть на его улицы – это прямая дорога. Куда?

Дык понятно же…

Для начала – к медикам. Это если успеют дотащить…

А потом – и на погост, куда ж ещё? Ибо иммунитета ко всей этой гадости, что сейчас пропитывала дома и улицы данного города, не имелось ни у кого.

Кроме нас…

Да, наше всегдашнее проклятие ныне обернулось неожиданным благом. Ну, откровенно говоря, даже и в этих условиях у меня не имелось ни малейшего желания лезть в эту дыру. Мало ли как там всё ещё выйдет? Так что, воля ваша, но я этот вариант приберегу совсем уж напоследок…

И уже под утро, заканчивая читать отчёты поисковых группировок, я обратил внимание на один, казалось бы, совсем малозначительный факт.

«…для временной остановки мною выбрано было здание бывшего КПП на въезде в город. Здание относительно неплохо сохранилось, кое-где в окнах ещё уцелели стёкла. Заняв помещение, мы выставили посты охраны, и я разрешил людям передохнуть. Отдых прошёл вполне спокойно, нас никто не беспокоил. А связист даже ухитрился подзарядить севшие аккумуляторы у радиостанции…»

Подзарядить?

Это, простите, каким таким образом?

Перелопатив бумаги, выясняю – никаких генераторов или иных источников питания в группе не имелось. Но он это сделал! Как?!

Что ж… будет повод ещё раз подергать за хвост моего старого товарища.

– Да просто всё… – пожимает плечами худощавый парень – связист разведгруппы. – В розетку воткнул!

– Где это?

– А там комнатушка небольшая имелась… Раньше в ней, наверное, что-то типа подсобки было. В других-то помещениях даже проводки на стенах не осталось – всё повыдирали! А там, под кучей всякого хлама, на стене розетка отыскалась. Я чисто по привычке туда тестером ткнулся – есть напряжение! Ну, я, не будь лопух, сразу же и за зарядками побежал. Такой шанс упустить – это же совсем бараном быть надобно!

– Хм… Надо же… А что, в той комнате провода не выдрали?

– Так там старый шкаф набок завалился, вот под ним-то и не видать было ничего.

Порасспрашивав его ещё минут двадцать, удовлетворённо киваю – мол, всё ясно, спасибо за помощь. Парень встаёт с места, и уже через несколько мгновений за ним хлопает входная дверь.

– И зачем тебе всё это было нужно? – интересуется Озеров. – Учти – это нам крупно повезло, что гостя охраняют те же ребята, что тогда поиски производили! А то пришлось бы за ними посылать… а это – время!

– А ты так и не воткнулся?

– Ну кое-какие интересные вещи он всё же рассказал…

Усмехаюсь и подсаживаюсь ближе к столу. Беру блокнот собеседника и переворачиваю страницу. Взяв карандаш, ставлю цифру «один».

– Первое! Откуда в розетке напряжение? Как обеспечивалось энергопотребление города? Не знаешь? Так выясни! Это уж, милок, именно твоя работа – не чья-нибудь ещё!

Особист кивает и, отобрав у меня блокнот, что-то туда записывает.

– Разберёмся…

– Второе! Кто, а главное – зачем снял электропроводку? Было бы это ещё где-нибудь – так я первый бы удивился тому факту, что она ещё уцелела! Но в Крутоярске? Там, где, по твоим словам, никто не уцелел?

И это действительно так. Электропровода и всякая электроарматура – ныне суровый дефицит! Те же розетки, к примеру… попробуй найди! Да, их где-то там делают… но менее востребованным данный товар не стал – да и не скоро ещё станет. Так что бригады демонтажников их снимают с великим бережением повсюду, где только можно.

– Третье! Как сказал связист, люди, демонтировавшие провода, никуда не спешили – работали аккуратно, ничего и нигде «с мясом» не выворачивая. И как же так вдруг получилось, что они именно эту розетку прозевали? Заметь – окон в помещении не имелось!

– И? – пожимает плечами мой друг. – Это-то здесь при чём?

– А при том, что никакие осадки повредить розетке не смогут! И тот, кто о ней знает, всегда может её найти! Раз там есть напряжение, то не буду сильно удивлён, если кто-то и об этом в курсе…

Задача задачей, а никто не подписывался решать все вновь возникающие вопросы «в одну харю». В конце-то концов у Озерова за спиной мощная структура, связи во всех областях и хорошие концы в том самом правительстве. Вот пускай и пашет! А от моих прямых обязанностей я покудова не освобождён. И спрашивать в первую очередь будут именно за это! В первую очередь – я торговец! А всё прочее… оно как бы довеском идёт. Хотя… уже и не скажешь – что более значимо? Без информации и раньше прожить было трудно, а уж сейчас…

Но торговая вылазка завершена, собираемся в обратный путь. Пора уж и домой!

Особых приключений по дороге не произошло, и вскоре на горизонте замаячили хорошо знакомые очертания Города. Первым делом – в Совет! Отчёт о командировке – это святое! Костьми ляг – а своевременно предоставь!

Вот три дня на подбивание бабок и ушло…

Но попутно, не прекращая основной деятельности, я исподволь выбирал ребят для будущей вылазки. А в том, что она станет непростой, никто уже и не сомневался. Мельком видел Витьку, он только вчера появился в городе. Озабоченный по самое не могу. Сочувствую… Но тут уж ничем не помогу – у каждого из нас своя полянка, там и паши!

А Василиса ходит медленно – ждёт прибавления. Больше лежит в углу на подстилке, она у неё мягкая – я давно уже озаботился на эту тему… Но при моём появлении обязательно встаёт и подходит за полагающимися поглаживаниями. Вечером забирается на кровать и укладывается сбоку, я даже одеялом её накрываю. Кошке, в принципе, и так не зябко, но это уже своеобразный ритуал – мол, я тебя люблю и оберегаю! Периодически забегают ребята из курсантов – приглядывают за животинкой. Это у них такая нагрузка – у нас тут каждый котёнок на учёте! А что ж вы хотите – предмет экспорта! Обалдеть вообще… суровые отморозки торгуют котятами…

– Вот! – на стол передо мной плюхается тяжёлая папка. – Что просил – то и получи! Надеюсь, ты не станешь впредь докучать мне праздными вопросами?

– И что это за хрень? – с подозрением кошусь на серую обложку. – Сборник анекдотов?

– Ну ты и сказал!

– Ну ты и спросил! Когда это я тебе обещал, что не буду вас более вопросами мучить? Нет уж! Взялся за гуж – пляши!

– Хм… – чешет в затылке особист. – Там вроде бы иное продолжение…

– Так это посреди обычных людей! А у нас тут ноне…

– Времена суровые – соцдействительность! – подхватывает шутку Озеров. – Ладно… Читай, не стану тебе мешать.

«…энергоснабжение городских предприятий и объектов инфраструктуры осуществляется по линии магистральной ЛЭП, с распределением подводимых мощностей на две подстанции – «Ясное» и «Котлы»…

…в случае аварии и при особой необходимости разрешается задействовать резервные источники питания – дизельные аварийные энергоустановки по схеме 3…

…при длительных перебоях энергоснабжения надлежит принять меры к обесточиванию подстанции «Ясное» с выводом её в резерв и параллельным отключением объектов гражданской инфраструктуры. Энергопитание особо важных объектов осуществлять по схеме 4, задействовав в этом случае специальные резервные энергоустановки «Алтай»…»

Поднимаю вопросительный взгляд на Озерова.

– «Алтай» – что за штука такая?

– Атомная станция малой мощности – слыхал?

– Охренеть – не встать! И что, у нас такие были?!

– У нас были всякие. Даже плавучие. Они, кстати, и сейчас есть – и даже работают!

– Гонишь!

– Вот те крест! – стучит себя по груди особист. – Такими вещами не шутят!

– И ты хочешь сказать, что вся эта машинерия функционирует и сейчас?

– Передвижная установка «АТГОР» на автомобильном полуприцепе способна была выдавать 3,5 мегаватта тепловой и 0,4–1,2 мегаватта электрической мощности. Служить она может шестьдесят лет, а перезагружать ядерное топливо в неё необходимо один раз в десять лет. А есть ещё и «Унитерм» – та намного мощнее, да и работать без перезагрузки может лет пятнадцать с момента запуска. Судя по сохранившимся записям, там не только эти фиговины могут быть…

Так…

И какую хрень там разрабатывали?

– Научно-исследовательский институт – «НИИ‐141» – исследования в области генетики растений и организмов. Комбинат «Заря» – производство лекарственных препаратов широкого профиля. Объект Росрезерва «Каменистое» – хранилище НЗ и спецфонд… – открывает папку на нужной странице Витька. – Учти, то, что ты прочёл сначала, – это только «НИИ‐141»! По прочим объектам информации пока не нашли.

– То есть?

– А то и есть! Тогда, знаешь ли, как-то вот не до подробной инвентаризации всего и вся было… Да и прилетело много куда! Словом, часть документации утрачена.

– Так… – Усаживаюсь поудобнее и начинаю загибать пальцы. – Ты поправляй меня, если я совсем уж дикую хрень пороть стану, лады?

Особист мрачно кивает.

– Мы имеем – потенциально, разумеется! Так вот, мы имеем частично функционирующую электросеть. Что само по себе представляет неслабый интерес! Согласен?

Возражений не последовало.

– Поскольку я сильно сомневаюсь, что резервные источники энергии работали в момент нападения, там есть кто-то, кто в данном хозяйстве разобрался и смог их запустить. Не исключаю, что эти люди и ранее трудились в указанных тобою конторах. Возможно, что как раз по этой части…

Молчание.

– Позволь мне истолковать это как знак согласия. То есть эти люди (ибо вряд ли это один человек) как-то ухитрились выжить во время атаки и даже с голоду потом не окочурились! Что, кстати, они там едят?

Озеров пожимает плечами.

– Полагаю, что на складе НЗ чего-нибудь сохранилось…

– Думаю, что и с водой у них в таком случае особых проблем нет. Продолжим!

И ещё один загнутый палец.

– Не померли, сыты и есть где жить. Думаю, что слышать они тоже много чего могли. Но – никак себя не проявили и на контакт ни с кем не пошли. Почему?

Витька разводит руками.

– Причин могло быть много… Та же зараза – она ведь и на самом деле там присутствует. То, что они не померли, ещё мало о чём говорит – другието копыта поотбрасывали! Да и кроме того… были же там и разведгруппы из внешнего мира – чего они с ними-то на контакт не пошли?

– Ты, пожалуй, поройся по своему ведомству, лады? Чует моё сердце – не всё тут чисто…

– Добро.

– И ещё! Чего они сейчас-то хотят? И как это может быть связано с нападениями на наши караваны? Что-то же вы в этом плане нащупали? Не просто так этот городок всплыл!

– Всё?! – задумчиво смотрит на меня контрразведчик.

– Мало?! Так я ещё пяток пунктов легко тебе набросаю! Тока свистни!

Когда-то эта дорога была оживлённой трассой – по ней ежедневно проходила целая куча всевозможного автотранспорта. Потом, в силу известных событий, движение резко поусохло – вплоть до почти полного исчезновения. Но сейчас на дороге опять наметилось оживление, правда, уже не только автомашины, хватало и гужевого транспорта. Но всем надо ехать! Так ли уж принципиально – на чём именно? Не пешком – так и уже хорошо!

Не остался сей факт и без внимания властей – на давным-давно заброшенном пикете ГИБДД появился княжеский пост. В смысле – не сам князь, разумеется, тут службу нёс, а его дружинники. Пришлось проезжающим отстёгивать толику малую и им. Но не зазря – озоровать на дороге стали меньше. Княжеские люди даже и ремонт кое-какой сделали, подсыпали просевшее полотно и починили мост. Поэтому народ особо не бухтел – понимали, на что идут их деньги. Ездить и впрямь стало удобнее – благодаря починке моста дорога сократилась на добрый десяток километров. Да и дружинники на бывшем пикете были парнями нормальными, около них всегда можно было и на постой расположиться. Чуток «благодарности» ребятам – и можно спокойно спать, они позаботятся. Никто не побеспокоит твоего сна… Это был, так сказать, внеплановый приработок дружинников, но народ ничего против данного «бизнеса» не имел. Благо и плата была совсем необременительной. Спокойная ночь того стоит!

При всей внешней благожелательности дружинники, нёсшие здесь службу, были парнями серьёзными и вполне могли навешать основательных люлей хоть кому – что пару раз и доказали. Всевозможная бандота этот урок усвоила, и к пикету никто более не совался.

А у князя хватало ума не накладывать свою лапу ещё и на это. Один из бывших дружинников даже небольшой магазинчик тут держал. Не бог весть что, но на прокорм вполне хватало! Живущий при дороге всегда с неё кормится – это закон!

Так что ещё один остановившийся на ночлег обоз никого не удивил – это было в порядке вещей. Распрягши лошадей, обозники стали привычно устраиваться на ночлег. А один из них потопал на пост – пообщаться с дружинниками и высказать им свою благодарность. Размеры оной были давно установлены, и много времени эта процедура не заняла. Переписав для порядка имена владельца обоза, старшего ватаги охранников и конечный пункт следования, дежурный получил от гостя небольшой мешочек, который и убрал тотчас же в стол.

– Через полчасика, как твои ребята заснут, я к вам патруль направлю. На горочке они встанут, так, чтобы между вами и лесом быть. Вы когда уходить собираетесь?

– Утречком… часиков в восемь…

– Патруль ночью сменят, и сменщики будут там до девяти часов. Норм?

– Лады, добазарились! – кивнул обозник.

Обычный разговор, обычный торговый караван… ничего особенного… Никто не увидел и не услышал ничего, что вызвало бы хоть какие-то подозрения.

Вполне обыденным был и патруль – трое дружинников с ручным пулемётом. Заняв позицию на холме, они прикрыли спящий лагерь. Чуть позже с холма вышел также и дозорный – таков был заведённый порядок.

И если первый, добросовестно протопав по кустам час, вскоре вернулся назад, то второй ни в какие кусты не полез, а направился сразу же к лагерю. Не доходя которого, присел в небольшой ложбинке, чутко прислушиваясь ко всем шорохам.

Долго ожидать не пришлось, со стороны обоза послышались осторожные шаги.

– Кто идёт? – окликнул патрульный.

– Да это… до ветру я!

– Не шибко ли далёко?

– В самый раз!

Закинув за плечо автомат, дружинник поднялся с места.

– Ну, поздорову…

– И тебе не хворать! – протянул руку подошедший. – Что тут у вас нового?

– Тихо всё… Обычные купцы, переселенцы какие-то недавно проезжали. Ничего интересного!

– Хм… Странно!

– Бывает… – пожал плечами патрульный. – У вас там как?

Гость протянул руку.

– Чегой-то тут… – наклонил голову дружинник. – Ух ты!

– А ты думал! – усмехнулся гость. – Чай, не лыком шиты!

– И где вы только берёте такие штуки? – запихивая принесённое добро в карманы, удивился патрульный.

– Места надо знать… Значит, говоришь, ничего особенного пока не слыхать?

– Нет. И в Павловск всё больше обычные купцы шастают…

– Эм-м-м… А этот-то городок здесь при чём?

Патрульный усмехнулся.

– Ну ты хоть мне-то ваньку не валяй, лады? Не хужее многих, соображалка-то работает ещё! Вам ведь именно это направление наиболее интересно, так ведь? По всем моим прикидкам – пойдёт туда вскорости караван!

– С чего бы это?

– А оттудова уже третий гонец намылился! И все – спешно! Чегой-то там их припёрло…

Гость кивнул.

– Ясно. То есть скоро и к ним кто-то пойдёт?

– Наверняка! Только как я вас оповестить-то вовремя успею?

Собеседник некоторое время молчал, что-то обдумывая.

– Ладно, этот вопрос попробуем решить… А ты – поосторожнее будь! Мало ли…

– Не лох – соображаю! – усмехнулся патрульный. – Ладно, я к своим. А то, кто их там знает, взволнуются вдруг… как же – ещё когда ушёл-то!

Глава 4

Всякое случается в нашем мире.

Особенно сейчас, когда более-менее устоявшийся порядок начинает «вдруг» кому-то там мешать. Не всем, откровенно говоря, по душе то, что теперь надо с кем-то там считаться и выполнять какие-то обязательные для всех требования. Мало ли что «для всех», а я вот не желаю! Сколько лет без всего этого жили – и не померли, а тут вдруг – нате вам! Ещё, того и гляди, станут расспрашивать – а откуда у тебя, мил друг, некоторые полезные штучки появились в своё время? А сейчас – кто тебе их таскает? И за какие коврижки? Не на все, знаете ли, вопросы охота отвечать…

Так что ничего невероятного в том, что кто-то из пресловутых «химиков» решил вдруг испытать счастья вдали от дома, нет. Счастье, оно тоже… по-разному всеми воспринимается…

Кому-то вполне достаточно покоя и тишины за окном, иному, напротив, подавай что-нибудь прямо противоположное. Мне, может быть, лихая удаль спать спокойно не даёт! Всякое случается…

Вот и неторопливо передвигающийся отряд тоже никакого особенного удивления не вызвал. Идут люди по своим делам, никого не трогают и не задирают. Груза с собою на продажу не имеется, несколько телег, следующих в отряде, показательно пусты. Так что и на княжеских постах платить особо не за что – чай, не на торг народ наладился, надо понимать! А что не на автотранспорте – так бензин-то ноне ого-го! Это лошадь на подножном корме может прожить, грузовик же травою не накормишь!

Впрочем… очень даже возможно, что назад эти самые телеги пойдут тяжело гружённые – и это вполне может быть! Ибо просто так эти парни не ходят туда-сюда! Наверняка же кто-то им наколку дал…

Но – это будет потом! Если будет… А сейчас княжеские стражники только провожают нас внимательным взглядом. Даже и те, кто нас отродясь не видывал, заметив хорошо знакомую по рассказам проезжающих букву «Х», лишних вопросов не задают. Ну их на фиг, этих отморозков, – целее будешь! Дольше проживёшь… может быть… Ибо долголетие – оно как-то вот нечастое явление в нашем, опалённом войною и лихой послевоенной годиной мире.

Да, нас стараются не пускать на ночлег в постоялые дворы – мол, места нет… А если не прокатывает такая отмазка, бывает, что и просто могут намекнуть на нежелание прочих постояльцев располагаться бок о бок с такими соседями. Мы в таких случаях не борзеем – давно привыкли уже. И всё потребное для ночлега и приготовления пищи у нас всегда с собой.

Людей можно понять – слишком уж много слухов бродит вокруг нас. И не все они совсем уж неоправданные.

Ладно… это их жизнь и их правила.

– Сколько нам до точки? – спрашиваю я молодого паренька, сидящего на телеге. Он занят делом – рассматривает карту, сверяясь со своими записями и заметками. Наш картограф – Олег Даев. Из тех самых, некогда вырванных нами из лап Доктора, ребятишек. Он уже вполне себе самостоятельный специалист, неплохой аналитик. А уж карты – это вообще его стихия! С такой-то зрительной памятью! Вот с кем в «очко» или покер лучше и не пробовать играть…

– Если прежними темпами – дней пять ещё. Рогатино мы утром проехали, теперь следующий поворот уже в Немировке, а это ещё верст тридцать…

– Через пару часов остановимся на лёгкий перекус.

– Учту! – кивает он и делает пометку в блокноте.

– Прикинь там… Место какое-нибудь присмотри. Чтобы не на открытой площадке… ну сам понимаешь…

Он смотрит на карту.

– Если по дороге – то вёрст двадцать ещё ничего подходящего не будет. Но если через десяток километров свернуть – есть здание старого автосервиса. Судя по крокам, которые нам дали, там иногда народ останавливался. Дома вроде бы пока стоят ещё…

Да уж, чего-чего, а всевозможных записей нам отгрузили не скупясь! Много кто тут ходил и ездил, а кое-кто так всё это и записывал! Вот и сидит Олег, сверяя реальную обстановку с тем, что написано в его тетрадках. Кое-что совпадает…

– Десяток? – задумчиво чешу в затылке. – Ну… в принципе – покатит! Скажешь тогда…

Приблизительно через пару часов наш главный путепрокладчик делает знак – приехали, поворот здесь. Колонна неторопливо сворачивает и через некоторое время останавливается. Судя по карте и записям, искомое место будет метров через восемьсот. Сейчас его не видно – закрывает буйная растительность.

Вообще, надо сказать, что по краям дорог теперь чего только не растёт! Давным-давно канули в Лету всяческие муниципальные и прочие службы, занимавшиеся в том числе и прополкой подобной растительности. За самими бы дорогами уследить, не до деревьев и кустов! Да и это могут себе позволить только достаточно богатые князья и города, прочим же подобные вещи попросту не по карману. Ухоженная (пусть и весьма относительно…) дорога – признак сильной власти! Сейчас это очевидно как никогда.

Как только телеги остановились, с них тотчас же попрыгали на землю люди. Минута – и караван ощетинился стволами – все заняли круговую оборону. Мало ли что… мы и в знакомых-то местах не расслабляемся! Потому и живы до сих пор. В отличие от некоторых…

А разведгруппа тихо исчезла в кустах – надобно проверить место будущей стоянки. Что там, не занято ли кем-нибудь, да и вообще…

Ждём…

Привычное состояние. Многие не любят подобные меры предосторожности. Точнее – не любили. И теперь с того света они могут сколько угодно вздыхать и корить себя за поспешность. Но нам и тут пока хорошо, мы к ним в гости не спешим. И поэтому будем ждать возвращения разведгруппы.

Иногда – нечасто, но всё же бывает и так: группа ушла – и всё.

Сомкнулись за её спинами кусты – и нет людей.

Вообще нет – никогда более вам не суждено встретиться. На этом свете, имею в виду…

Знаю, многие горячие головы тотчас же рванулись бы по их следам – найти и помочь!

Мы – не исключение, и те же самые чувства присутствуют и у нас. Но бывает и так, что караван снимается с места и уходит назад.

Почему?

Каждый разведчик чётко знает – при столкновении с многократно превосходящими силами противника их требуется увести в сторону от товарищей. Нельзя подставлять под удар основную группу! Если понимаешь, что бой выиграть не получается и не получится даже всеми силами сразу – отведи угрозу от товарищей!

Отступай в сторону, заманивай противника за собой. И даже ценой собственной жизни старайся выполнить эту последнюю задачу.

Жестоко?

А вы как думали?

Да, можно отойти в сторону каравана. Там поддержат огнём, встретят наступающих свинцом…

Погибших с твоей стороны в итоге будет больше – вот и всё. И никто потом уже не сможет отомстить врагу. Ибо попросту никто уже не сможет об этом рассказать.

По этой же причине не выдвигаются на помощь и из лагеря.

Если прозвучит в эфире сигнал «три восьмёрки» – караван тихо отойдёт назад, не ввязываясь в бой. Есть и другие способы оповещения…

А потом…

Потом мы вернёмся.

Уже не торговым караваном – чисто боевой группой.

И задача будет одна – насквозь конкретная. Выяснить судьбу пропавших разведчиков. Установить виновных – и жестко покарать! Никаких выкупов и тому подобных штучек – Город принимает плату только кровью виновных. Не можем найти конкретных злодеев – ответит их поселение. Вот тут да, уже возможны варианты. Мы не станем ни в кого стрелять. Но вот поселения как населённого пункта более не будет. Полчаса на сборы, взять самое необходимое – и огонь охватывает жилища. Оружие мы забираем. Что не можем забрать – в огонь! Туда же и ценности – всё, что отыщем.

Ибо грабежом и убийствами жить нельзя. А хорошо жить – тем более. Плохой это пример для окружающих. Если до кого-то это не доходит сразу – можем разъяснить. Жёстко – но тут уж как умеем…

И понемногу начинает доходить… даже до самых упёртых.

– Беглец – Тропе!

– На связи.

– На месте. Тут постояльцы – видим пока троих.

– Мирные?

– Не похоже… Скорее они тут что-то охраняют. Один на посту, двое чуть в сторонке – отдых у них…

Хм… Место-то, получается, занято?

– Тропа – Беглецу.

– Здесь Тропа.

– Характер груза?

– Неочевиден. На улице ничего не видно. Судя по всему, он сложен за запертыми воротами – тут такие есть.

– Проверить возможно?

– Попробуем… Часовой только ворота и охраняет, обхода здания не проводит. Постараемся посмотреть с тыльной стороны – там окошки какието есть.

Ситуация интересная, но в целом совершенно рядовая. Ну пришёл сюда кто-то раньше нас – и что с того? Занял помещение – так оно вообще ничьё! Требовать очистить место и валить – бред. На каком, простите, основании? Раздувать конфликт на пустом месте – глупо, мы не настолько агрессивные и отмороженные, как это считается.

Да, нас больше, ну и что?

Так что – подождём… В разведгруппе парни грамотные, своё дело знают добре!

– Беглец! Там люди!

– Не понял?

– За воротами – люди! Много! С полсотни – не меньше!

Ага… это уже кое-что… Но, опять же, всё ещё до конца непонятно. Мало ли кто и за что посажен под замок? Бывали случаи, когда таким вот макаром конвоировали куда-то всевозможных преступников и их семьи… Но – полсотни сразу? Что-то не стыкуется…

– Михаил, тревожную группу – в ружьё! Идём к ребятам!

А по рации приходят новые подробности. Разведчики просунули в окошко зеркальце – там преимущественно женщины. Некоторые с детьми. Сидят тихо, движения никакого не наблюдается. Странно… обычно в подобной толпе кого-то всегда переклинивает! Женская психика – она штука сложная, вот и сбоит иногда. Особенно в столь сложной обстановке. Видел я уже такие вот вещи…

Да и дети не плачут – а это вообще нонсенс!

Сколько же они там уже сидят?

– Беглец – Тропе!

– Здесь я! Идём к вам!

– Поторопитесь! Из ворот вывели одну женщину и увели её в пристройку, где расположилась отдыхающая парочка.

Блин!

Что-то мне это совсем не по нраву!

– Прибавить темп!

Вот и нужное место… вдоль здания неторопливо прохаживается часовой. Одет… ну, в принципе, ничего особенного – тут так многие ходят. Не домотканая одёжка, старый охотничий костюм. На ремне болтается ППС – машинка, сделанная добротно и на совесть, вполне актуальна и в нынешнее время. Особого внимания окружающему персонаж не уделяет, а вот в сторону пристройки, где, надо полагать, расположились его сотоварищи, посматривает нетерпеливо. Очереди, по-видимому, своей ожидает.

Ибо я сильно сомневаюсь в том, что женщину увели чаи распивать, – не та здесь обстановка!

Так и есть, поправляя на ходу брюки, выбрался на улицу один из охранников – кивнул на дверь часовому. Мол, твоя, дружище, очередь подошла.

– Марк, – не оборачиваясь, произношу я. – Этого, что вышел, взять! Тихо и без фокусов!

– Сделаем, командир…

Так, за эту сторону дела можно более не переживать – парни свою работу знают хорошо! А наше внимание теперь обращено на пристройку – что там происходит?

Судя по всему, данное строение использовалось для кратковременной остановки уже давно. Во всяком случае, стёкла в окнах имелись – и были они аккуратно протёртыми. Да и вездесущего мусора нигде не было видно – пол совсем недавно подметали.

Крепкий стол посередине, парочка стульев, несколько шкафчиков вдоль стены – нормальная такая обстановка. И пять лежанок, сколоченных из потемневших уже досок.

На трёх из них совсем недавно спали – там имелись спальные мешки. Хозяева, которые сейчас сгрудились у дальней стены, испуганно озирались по сторонам.

А на полу лежала молодая женщина.

Совершенно безучастная ко всему происходящему. По-моему, она даже не заметила, что вокруг неё что-то изменилось.

– Олег! Займись! – киваю в её сторону.

Топот ног, кряхтение – потащили бедную наружу.

Присаживаюсь на один из стульев.

– Ну-с-с… Откуда вы, такие красавцы, будете? И чем тут занимаетесь?

Положим, насчёт красоты – это я явно погорячился, синяки ещё никого не украсили. Да и ремней в брюках у двоих уже нет – повыдергали. Во избежание, так сказать… Третий же вообще не только без штанов, но даже и без трусов – и это его сильно нервирует.

– А ты сам-то – кто таков будешь?! – чуть с вызовом отвечает один из троицы. – Мы – Дмитра люди! А вы откуда свалились, что тут себе подобные вещи позволяете?

Что за Дмитрий такой – ни ухом, ни духом не ведаю. Мало ли в Бразилии Педров…

– Врешь, поди… – пожимаю плечами. – Откуда видно, что вы именно под ним ходите? На лбу-то не написано!

Говорун хмыкает и поворачивается левым плечом. На рукаве видна какая-то цветастая повязка.

– Вот! Смотри!

– И что? Такую тряпку кто угодно может нацепить…

– Ну если ему жизнь не дорога – может, конечно! Только недолго он эдак-то пофорсит!

– Не убедил ты меня. Так что пока вы все для меня – самозванцы. Повторяю вопрос – что вы тут делаете? Что за бабы за воротами сидят? Откуда?

Ох и не хотелось им на этот вопрос отвечать… Но – пришлось. Мы иногда можем быть очень убедительными. И настойчивыми.

– Там, – кивает в сторону ворот Николай, – пятьдесят четыре человека. Тридцать восемь женщин и шестнадцать детей. Это – живой товар. Охрана ждёт прибытия каравана, который должен их всех забрать. Чтобы не буянили, их всех накачивают какой-то дрянью. После этого человек тих и безучастен ко всему.

– Детей тоже?

– Кроме уж совсем маленьких – они этого не переносят. Трое грудничков уже умерли – передоз. Они ж ещё и с материнским молоком этого хватанули…

– Что за гадость такая?

Витькин коллега морщится и подталкивает ногой ко мне какой-то деревянный ящичек.

– Тут всё… В каждой коробочке, что внутри лежит, по пять ампул. Обозначений никаких нет. Рекомендуемая доза – по одному кубику на взрослого. И полдня тот будет сидеть абсолютным овощем. И почти ничего не будет помнить.

– Откуда это у них?

– Получили от старшего. Это уже не первый такой для них выход, работа, можно сказать, почти рутинная.

Что ж, парни, я вам не завидую… Помирать вы будете долго! И тяжко – это уж ребята постараются!

– Что это за тип – Дмитрий?

– Дмитро. Он себя называет только так. Пришлый, не из этих краёв. Появился тут года три назад, но особо никак себя не проявлял пока. Оттого и в сводки не попадал. Так… по мелочи… В основном его парни иногда куролесили, он сам нигде даже и не появлялся до сей поры.

– То есть, если я правильно понял, эта банда похищает женщин и детей и потом кому-то продаёт?

– Не всегда. Нет, они и сами это, разумеется, делают, но чаще выступают посредниками – кроме них, никто не имеет контактов с покупателями.

Ну это-то понятно… подобная категория «купцов» объявления на воротах и столбах не развешивает. И купят свой «товар» тоже не у всякого. Стрёмный это «бизнес» – немного народа в нём до седых волос дожило.

Как стало понятно, здесь компашка сидит уже дня три, так что покупатели за своим «товаром» должны прибыть уже достаточно скоро.

И вот тут встаёт вопрос!

У нас, если кто позабыл, есть своё, насквозь конкретное дело. За которое с нас спросят – и спросят жёстко. Но…