Итак, Лёха шёл в столовую. Шёл окольными путями, не хотелось попасться какому-нибудь офицеру. Обязательно ведь докопается, это им как сахар.
В столовой дежурный наряд бился за чистоту. Старший, здоровенный боксёр из первого батальона, проверял порядок и иногда награждал провинившихся короткими точными ударами.
– Чего тебе?– грозно спросил он, приближаясь к Лёхе.
– Толстый прислал к Карасю.– Лёха оробел, вспыльчивого боксёра в полку знали все.
– Надоели гонцы, ходят и ходят. Ладно, проходи,– боксёр сдвинулся в сторону, и тут же крикнул,– Где мойка? Оба сюда, суки.
За спиной Лёхи началось очередное избиение.
Карась спал в комнате отдыха. Это был маленький кривоногий земляк Толстого. Разговаривал он с трудом, скорее скрипел и, чтобы понять его, приходилось вылавливать отдельные слова и соединять их по смыслу. Мохнатые нависшие брови, фигура и манера разговаривать делали его похожим на домового. При этом Карась был жадный и хитрый, и ради сохранения своего места в столовой был готов на любые подлости. За это и ценился начальником столовой, которого Карась боялся и уважал.
Карась был хлеборезом, и это позволяло ему отказывать многочисленным просителям. Но землякам он не отказывал. И сейчас, выслушав Лёху, кряхтя и матерясь, сходил всё же в хлеборезку и принёс булку хлеба и кусок масла. завёрнутые в газету.
– Серёге привет.– проскрипел он и опять завалился спать.
Лёха шёл назад и думал о доме. Скорее бы закончилась служба. Дома ждала мама, которая берегла его от всех тревог. И всегда у Лёхи были лучшие игрушки, велосипед или приставка, стоило лишь попросить. Ещё была бабушка, которая денег даст или путёвку в лагерь достанет. Но лагерь Лёхе не нравился- в большом коллективе он чувствовал себя неуютно. Это относилось и к школе. Спокойно он чувствовал себя лишь дома, в своей комнате.
Отец ушёл от них, когда Лёхе было лет семь. Появлялся редко, и то лишь затем, чтобы сунуть матери денег, да потрепать сына по голове. Лёха с трудом окончил школу и до призыва сидел дома. Планов не строил, мать решит. Здесь, в армии, муштра и побои вообще отбили волю и все желания. Дослужить, хоть как.