Мир, о котором мы не знали-2. Человеческий детёныш. Книга первая

– Нет, магистр! – Решительно ответил Леонидас. Как вы правильно подметили, они не подчиняются никому кроме своих вождей. Но вы забыли о том, что их кланы никогда не опустятся до такого позора, как захватывать чужие земли с помощью армии мутантов. Все их войны, все конфликты, они ведут сами, не прибегая к колдовству. В этом же случае, я предполагаю, что это небольшая армия была создана из отщепенцев и отшельников, обитающих на границе тёмных миров. Все они находились под властью могучего колдуна, но кто стоял за ним? Эта тайна, которая не даёт мне покоя. Только сверхразумные расы могут управлять и иметь силу над таким сильным колдуном, что возглавлял их.

– Если, он действительно, такой могучий, управлял Бешенными и с помощью колдовства создавал армию мутантов, тогда как Уланнир смог уничтожить его? Ни один воин, каким бы сильным и ловким он ни был, не может в бою одолеть мага или колдуна!

– Я думаю, что на этот вопрос никто не ответит лучше, чем сам Уланнир, переводя взгляд на капитана, ответил Леонидас.

– Ну что же капитан, поведайте нам историю о том, как вам в одиночку, удалось справиться со столь могучим соперником? Спросил владыка.

Уланнир, совершенно не смущаясь, с высоко поднятой головой, спокойно ответил: – вы будете удивлены достопочтенные магистры, но я просто спрыгнул на него сверху, с огромной ветви высокого дерева, вогнав меч у основания шеи и пронзив им его грязное, тёмное сердце.

– Хорошо, продолжил владыка, если это могущественный колдун, как утверждает твой господин, то почему он не смог обнаружить тебя? Почему не почувствовал угрозу для жизни? Маг, или колдун, всегда чувствует опасность, особенно если она угрожает лично ему.

– Этого, я не знаю, но могу предположить, что его чутьё было сбито присутствием королевы Ариэллы. Возможно, её магия, которой она обладает, как-то повлияла на его способности.

– Так ты был не один? Королева Ариэлла тоже была с тобой? Но тогда, это ещё больше вызывает недоверия и сомнений. Любой маг или колдун способен учуять даже малейшее проявление магии, какой бы она ни была, белая или тёмная. Как же он не почувствовал присутствия королевы?

– Он, почувствовал её господин! Когда он появился, было заметно, что он нервничал, вертел по сторонам седой головой и с тревогой принюхивался к воздуху. А ещё, он спросил у орков, встречающих его, всё ли нормально? Он сказал им, что воздух сегодня, какой-то тяжёлый. Всё это время я наблюдал за ним, а королева Ариэлла, находилась высоко на макушке дерева. Её присутствие не осталось незамеченным для него, но когда колдун прошёл внутрь стойбища, королева спустилась с дерева, и я отправил её назад. К тому времени, как колдун появился снова, она была далеко от этого места. Видимо, это, повлияло на его чутьё и притупило внимание.

– Хм, пусть даже так, но с чего ты решил, что этот орк, могучий колдун? Возможно, это просто старый шаман, у которого есть способности к магии? Ведь ты, простой воин, у тебя нет способности, чувствовать магию.

– Вы правы господин, у меня нет, но её почувствовала королева Ариэлла. Ещё до его появления, когда мы наблюдали за стойбищем с дерева, она почуяла его приближение. Его могучая, тёмная сила так подействовала на неё, что она с трудом могла говорить и её всю трясло. Она так и сказала: – Уланнир, сюда идёт зверь, его магия настолько сильна, что меня всю трясёт и если он меня учует, это будет конец. После этого я отправил её наверх, чтобы там, она смогла спрятаться от него. Что было дальше, вы знаете.

Все члены совета, нахмурив брови, молчали. Они пристально смотрели на бесстрашного капитана и понимали, что он говорит правду, но что-то в его рассказе вызывало у них недоверие и сомнения.

Тишину, нарушил магистр Злостик. – Друзья мои, выслушав всё до конца, у меня нет сомнения в том, что магистр Леонидас поступил правильно. Скажу больше, я также начинаю подозревать, что это несовпадение и не несчастный случай, а действительно, хорошо спланированная операция. Но, боюсь, что мы никогда не узнаем, кто стоял за всем этим? Колдун мёртв, а значит, ниточка, ведущая к расследованию этого дела, оборвана.

– Вы ошибаетесь, магистр! Раздался голос Леонидаса.

У нас ещё есть возможность распутать это страшное преступление.

– О чём вы говорите? Насторожился Злостик.

– Я говорю о том, что есть ещё один шаман, который может поведать совету, кто стоял за всем этим? Уланнир, расскажи им.

– Как прикажете господин, и Уланнир, снова стал говорить. – Ещё до появления колдуна, мы обнаружили шамана, который также обладал некими способностями к магии. Королева Ариэлла, смогла почувствовать это, однако она сказала, что его способности слишком малы, чтобы создавать, орков-мутантов. Но именно этот шаман, был непосредственным связующим звеном между главарями орков и колдуном. Он наверняка должен знать о миссии, которую они должны были выполнить, находясь на земле.

В этот момент, слово взял Леонидас. – После того как мы сообщили о присутствии на земле орков, и планета стала пристальным объектом внимания для федерации, я уверен, какие бы силы за этим не стояли, они не осмелятся посылать спасательный корабль, чтобы эвакуировать или ликвидировать всех, кто может знать об этой операции. Шаман, до сих пор находится на земле, поэтому я призываю всех вас снарядить специальный отряд и отправиться на землю, чтобы найти его.

В зале повисла тишина, которую опять нарушил всё тот же магистр Злостик. – Друзья, ведь Леонидас прав! Зная, что сейчас земля находится под пристальным контролем, ни один корабль или даже самый маленький челнок, не посмеет приблизиться к ней. Что даёт нам неплохие шансы на то, что мы можем раскрыть это дело. Я прошу совет и вас владыка, срочно отлучиться. Мне нужно сделать кое-что важное относительно этого процесса.

– Вы можете идти магистр, если это так важно. Не забудьте только потом, сообщить нам о ваших делах, дал согласие Тайсон.

– Обязательно, владыка, вставая с места, сказал Злостик. Он склонил голову в знак уважения совету и взглянув на прощание Леонидасу в глаза, удалился.

– Вы понимаете магистр, что полёт на землю и ещё один контакт с людьми, это новые проблемы и нежелательное вмешательство в развитие их новой цивилизации? – немного помолчав, спросил владыка. – После вашего отлёта прошло шесть лет. Где теперь, может находиться шаман? Жив ли он вообще? Возможно, он стал добычей страшного лесного зверя или люди устроили ему ловушку и убили? За это время могло произойти всё что угодно. В вашем деле магистр, слишком много несостыковок, разного рода совпадений и случайностей, мы не можем отправить поисковый отряд, пока, тщательно всё не изучим. Совет магистрата, будет думать, и когда мы, решим, как поступить? обязательно свяжемся с вами. До тех пор вы будете находиться в своём королевстве. Вам запрещено без разрешения покидать Астрелию и принимать без одобрения совета, какие-либо важные дипломатические решения. Вы свободны, можете идти.

Леонидас, хотел было возразить, но здравый смысл остановил его, ведь он понимал, что после всего произошедшего, ещё легко отделался. Он уважительно склонил голову и вместе с Уланниром, покинул зал заседания.

Маленький Аладар стоял у дверей и наблюдал за старым эльфом, который бережно перебирал пожелтевшие страницы древних книг. Но вдруг двери совета разъехались, и в коридор вышел Злостик. Было видно, что магистр спешил, однако заметив мальчика, он остановился и, сверкая злыми глазами, стал пристально его рассматривать.

– Человеческий детёныш! С отвращением сказал он. – Наверное, ты расстроен из-за того, что, имея такие выдающиеся таланты, школа хранителей закрыта для тебя?

Но Аладар не стал отвечать на этот вопрос. Он чувствовал и видел в глазах магистра огромную злость и нескрываемую ненависть.

– За что вы так не любите меня? – Бесстрашно спросил он. – Ведь я не сделал вам ничего плохого.

– Что, ты сын человека, в котором нет и быть не может ничего достойного, можешь сделать мне? насмешливо спросил Злостик. Все магические таланты достались тебе благодаря матери.

– Так вы не любите меня только потому, что я унаследовал волшебный дар? Всё так же по-детски, совершенно без злости спросил маленький принц.

– Нет, человеческий детёныш, не только за это. Я знаю всё об истории людей, и в этих познаниях я не нахожу ни одной даже самой маленькой причины, чтобы любить тебя. Все представители людской расы, включая и вас – Землян, это жалкие, продажные, неспособные к созиданию, жестокие, злобные, алчные и распущенные существа.

– Это неправда! – Не выдержав таких оскорблений в адрес людей, возразил Аладар.

– Неправда? Сверкая глазами, переспросил Злостик. Ну конечно, ведь наверняка мать и дед, рассказывали про людей только хорошее, но всё это не так, потому что люди – самые жестокие, коварные и безжалостные создания во вселенной.

– Я вам не верю! Снова не выдержал мальчик.

– Не веришь? Ну что же, если ты не веришь мне, тогда пройдём в великую библиотеку Рассвета, там полно́ доказательств моим словам. Вся история людей хранится в архивах высшего совета. Если ты не веришь мне, ты не сможешь не поверить историческим фактам, собранным со всех близлежащих миров. Или ты боишься? Используя хитрый ход, спросил Злостик.

– Я не боюсь, смело ответил Аладар, но если повелитель будет искать меня?

– Это не проблема! Секретарь – Марколиз сообщит ему, где тебя искать, будто приказывая, ответил Злостик и, развернувшись, пошёл вперёд по коридору, туда, где находился лифт. Аладару ничего не оставалось, как молча отправиться за ним. На прощание он лишь посмотрел на старого эльфа, который в отличие от других, смотрел на него добрым, радушным взглядом и мелкими, детскими шажками поспешил за злобным магистром.

– Не передумал ещё? Спросил Злостик, пристёгивая Аладара ремнями к креслу. То, что ты увидишь, навсегда перевернёт твою жизнь.

– Нет, не передумал, я очень хочу побывать в великой библиотеке и увидеть всё своими глазами, потому что повелитель, всегда говорит, не верь тому, что слышали твои уши, пока не увидишь это своими глазами.

– Ну, ну… ехидно улыбнулся Злостик, усаживаясь в кресло командира. – Библиотека высшего совета, скомандовал он, и Аладар снова оказался в невесомости.

Через двадцать секунд, когда лифт доставил их к нужному месту, они попали в странное, не похожее на библиотеку помещение. Это был, огромный, слабоосвещённый зал, в котором, он не увидел ни одной полки с книгами, лишь нескончаемые, высотой в десять ярусов, уходящие вдаль электронные шкафы, в которых хранились гигабайты гигабайтов цифровой информации. Пребывая в полумраке, все они светились тысячами меленьких, красно зелёных огоньков, благодаря которым, Аладару казалось, что он находится внутри огромного компьютера. Вдруг совершенно ниоткуда появился летающий робот-дрон, в виде футбольного мяча, который завис над ними и спросил: – чем я могу помочь вам?

– Нам нужен специалист по изучению людей и мест их обитания, ответил Злостик.

– Изучением людей, а также миров, в которых они встречаются, занимается историк-консультант, магистр – Весармант. Следуйте за мной, я провожу вас на четвёртый уровень, сказал летающий мяч и бесшумно полетел, вперёд показывая дорогу.

– Разве люди живут не только на Земле? Удивлённо спросил Аладар.

– К несчастью, да, с сожалением ответил Злостик. Для меня всегда было загадкой, как могло произойти так, что во всех даже самых отдалённых мирах всегда есть планеты, на которых обитают жалкие людишки?

Аладар понял, магистр Злостик не любит не только Землян, оказывается, он ненавидит весь человеческий род, как отдельно взятый вид разумной жизни, поэтому больше не стал задавать вопросов.

Поднявшись на четвёртый уровень, Аладар увидел комнату, похожую на кабинет и ещё одного инопланетянина, который сидел за столом и изучал цифровые документы. Вокруг него находились прозрачные плазменные экраны, по которым медленным потоком, двигались непонятные для Аладара, таблицы, снимки и большое количество печатной информации. Увидев гостей, он мило улыбнулся и сказал: – приветствую вас друзья, чем могу быть полезен?

– Я хочу, чтобы вы показали материал об истории людей, живших на планете Земля! А, точнее, все их никчёмные, слава Олимпии исчезнувшие цивилизации, а также результат их неразумной, варварски-потребительской деятельности. Нам нужно всё, об их войнах, провалах, трагедиях, катастрофах и неудачах. Весь материал о том, что привело к гибели Землян и закату человеческой расы, словно приказывая, ответил Злостик.

Улыбка исчезла с лица Весармента. Он нахмурил брови и настороженно спросил: – при всём уважении – магистр, но эта информация слишком жестокая, разумно ли показывать её в присутствии ребёнка?

– Этот ребёнок, только с виду похож на невинное дитя, ехидно ответил Злостик. На самом деле, внутри него находится огромный потенциал и дух бесстрашного воина, чтобы вы знали магистр Весармент, он претендент в школу хранителей, так что давайте без лишних переживаний, покажите то, что нам нужно!

– Ну что же магистр, если вам так угодно! Ещё больше хмурясь, ответил Весармент. Он провёл рукой по столу и нажал, какие-то виртуальные клавиши. Тут же на самом большом экране появилось изображение Земли, вид из космоса, который, стал медленно приближаться, пока не достиг её поверхности. Перед глазами Аладара стали проплывать пейзажи невероятной красоты, величественные леса с могучими деревьями, горные хребты, покрытые зеленью и белыми снежными шапками. Водопады, реки, озёра и бескрайние океаны.

– Смотри внимательно – человеческий детёныш, смотри и запоминай! Зловеще промолвил Злостик. Ты видишь, какой была Земля до появления людей? Вся планета представляла, из себя один огромный, цветущий заповедник. Это был нетронутый, райский уголок, в котором процветала жизнь и изобилие во всём! Леса, степи и даже пустыни кишели и поражали воображение разновидностью животного и растительного мира, а в реках и озёрах с кристально чистой водой, рыбы было так много, что если зачерпнуть ведром, то обязательно кого-нибудь поймаешь. Но всё, это было лишь до того, как появились они люди! Никто до сих пор не знает, как и откуда они там взялись, но с их появлением, всё на Земле стало меняться. И тут на экране, Аладар увидел первых, совсем ещё примитивных людей. Это были дикие, первобытные племена, которые жили небольшими группами и занимались собирательством. Но вместо того, чтобы показать их быт и развитие, на экране стали происходить жестокие сцены.

– Смотри Аладар, это – твои далёкие предки, первые представители людей, кому посчастливилось оказаться в этом прекрасном месте. Но они не оценили столь щедрого подарка, который послала им судьба. Вместо того чтобы жить и процветать в гармонии с природой и собой, с самого начала люди, делали всё наоборот. Они стали напада́ть друг на друга, бесконтрольно уничтожать животных и природу вокруг себя. И чем более ра́звитой становилась человеческая цивилизация, тем страшнее и более жестокими становились их войны, тем сильнее страдала планета от их технологического прогресса. Везде, где появлялись люди, начинались войны, катаклизмы и бесконтрольный хаос. Необъяснимое желание людей к богатству и власти превратили их в самую безжалостную и жестокую расу во вселенной. Ради жажды наживы и богатства, они без капли сожаления уничтожали всё, к чему прикасались их кровожадные руки. Они отравляли океаны, загрязняли воздух и уничтожили миллионы животных с таким рвением, что некоторые из них полностью исчезли с лица Земли, а многие оказались на грани исчезновения. Но даже это всего лишь цветочки по сравнению с тем, что они придумали для истребления себе подобных. Оружие, которое изобретал человек для уничтожения друг друга, достигло такого уровня развития, что даже более ра́звитые расы не могли соперничать с ними в этом.

Маленький Аладар слушал рассказ Злостика и не отрываясь смотрел на экран, в котором продолжали мелькать страшные, леденящие душу кадры. Начиная со стычек диких племён, которые нападали на соседей с палками и камнями, перед глазами мальчика пронеслись все войны человеческой истории. Жестокие битвы рабов древнего мира, кровопролитные и массовые войны Средних веков, а также конфликты новейшего мира с использованием ядерного оружия и оружия массового уничтожения. Кроме этого, Аладар увидел всю грязную сторону человеческой деятельности – отравленные реки, моря, покрытые пластиком и бытовыми отходами, вырубленные леса, а также шокирующие кадры последствий войны, страшных болезней и голода.

– Ты видишь Аладар, что люди сделали с Землёй? Видишь, во что они превратили свой родной дом? Злобно спросил Злостик у едва сдерживающего слёзы ребёнка. Так скажи мне ты маленькое порождение похоти и греха, за что я, благородный эльф, почётный член Верховного Совета магистров и правитель одного из древнейших родов, должен любить тебя?

– Довольно! Раздался громкий крик Леонидаса. Как вы смеете магистр, показывать эти ужасные вещи наследнику престола? Не скрывая своего негодования, спросил он, подходя ближе.

– Спокойнее, Леонидас. Слегка прищурив хитрые глаза, ответил Злостик. Из всего совета я один поддержал вас. Не советую вам разговаривать со мной в таком тоне.

– За вашу поддержку я безгранично благодарен вам – магистр, но я не позволю вам издеваться над ни в чём не повинным ребёнком. Ещё более жёстко ответил Леонидас.

От ярости, скулы на лице Злостика заходили одна за другой, однако он нашёл в себе силы сдержаться и не стал огрызаться в ответ.

– Вы правы Леонидас, я действительно перегнул палку, но, я сделал лишь то, что должны были сделать вы! Разве мальчик не должен знать историю своего рода? При чём всю, даже самую грязную?

– Всему своё время, магистр! Когда наступит час, Аладар узнает всё! Коротко ответил Леонидас.

– Ну, что же, не сомневаюсь, что так оно и будет. Злостик учтиво склонил голову в знак прощания и, бросив злобный взгляд на угнетённого малыша, удалился.

Леонидас, бросился на колени и схватил за плечи маленького принца, который, поджав губы, смотрел вниз едва сдерживая слёзы.

– Аладар, посмотри на меня! Посмотри на меня, повторил он чуть громче и слегка встряхнул его за плечи.

Аладар поднял голову. Он моргнул пушистыми ресницами и по его щекам потекли невинные, детские слёзы. – Скажите повелитель, произнёс он тонким, детским голоском, – почему вы с матушкой никогда не говорили мне о том, что люди такие жестокие и плохие?

– Потому что это не так! ни медля ни секунды, ответил Леонидас. – Скажи Аладар, если все люди на Земле были плохие, разве твоя мама смогла бы полюбить одного из них? Смогла бы она полюбить твоего отца? Ты, ведь умный мальчик Аладар, ты должен понимать, что ролик, который ты посмотрел, лишь короткий сборник ужасных событий, собранных за всю историю человечества. Поверь мне, если смотреть обо всех добрых делах и свершениях людей, тебе и всей жизни не хватит. Да, сейчас, ты увидел много страшных вещей, да, на земле действительно были жестокие, кровопролитные войны и жило много злых, алчных людей, но поверь мне, на самом деле, хороших было намного, намного больше!

– Если их было больше, тогда почему они позволяли плохим людям совершать страшные дела? Недоверчиво спросил Аладар.

– Это тяжело объяснить, но всё же я постараюсь. Всё это происходило потому, что хорошие люди были заложниками собственных чувств. Они были слишком добры и доверчивы, на первом месте для них были порядочность и честность, стремление к созиданию чего-то полезного и хорошего, бескорыстное желание помочь всем вокруг. Поэтому, плохие люди, которым были чужды все эти качества, пользовались ими в своих интересах. Для них на первом месте были личные, корыстные цели. Они с лёгкостью могли обмануть, предать, переступить через любого, лишь бы получить личную выгоду. Они всегда стремились к богатству и жажде власти. Именно поэтому они управляли теми, кто был лучше и добрее. Хорошие люди всегда становились невольными участниками событий или условий, которые создавали для них их плохие собратья. Аладар, ты ещё слишком мал для того, чтобы всё это понять, но я обещаю тебе, как только наше дело будет закрыто, мы обязательно отправимся на Землю, и ты сам всё узнаешь.

– Мы полетим на Землю? Оживился малыш. – Это правда?

– Ну конечно, правда, Аладар! Я обещаю тебе!

Маленький принц так обрадовался, что бросился в объятия к деду. Он крепко обнял его и сказал: – я очень этого хочу и с нетерпением буду ждать.

Леонидас, обнял внука в ответ и улыбнулся. Он был очень доволен тем, что смог переубедить Аладара, а также тому, что малыш всецело ему доверяет.

Вернувшись на Астрелию, Леонидас приказал собрать совет королевства в полном составе, а также пригасил всю эльфийскую знать из самых богатых и влиятельных сословий. Он не стал огорчать Ариэллу, тем, какую неприятную новость ей предстоит узнать в отношении себя. Ведь молодая королева светилась от счастья, что её малыш снова находится с ней. И хотя сам он был очень расстроен тем, что высшая школа хранителей для Аладара закрыта, Ариэлла, была этому безгранично рада. Он знал, что, узнав о решении совета, она будет мучиться и страдать поэтому не хотел раньше времени портить ей настроение и с удовольствием наблюдал, как она радуется и заботится о сыне.

Но вот, наступил день всеобщего заседания. Со всех великих домов, самых удалённых провинций Астрелии, в королевский замок прибыла вся эльфийская знать. Так как именно они являлись главной поддерживающей силой королевства, им предстояло узнать о том, что, совет магистров принял в отношении королевской семьи и их древнего рода? Это собрание, было главным событием в жизни эльфов, после их полёта на Землю, поэтому присутствовать на нём обязаны были все, кто имел к королевству хоть какое-то отношение. Разумеется, что и вся королевская семья, должна была присутствовать в полном составе. Это было первое появление Аладара, на всеобщее обозрение, и Леонидас знал, что не все дома и сословия поддерживают его после всего, что случилось. Однако прятать наследника и скрывать от народа правду он не собирался. Леонидас знал, что от этого собрания зависела их дальнейшая судьба, как правящей семьи, поэтому перед его началом он решил навестить королеву и хоть как-то её подготовить.

– Ты великолепно выглядишь, моя дорога! Сказал он, оказавшись в покоях дочери и увидев Ариэллу в шикарном королевском платье и диадемой на голове. – Сразу видно, настоящая королева!

– Повелитель?! Смутилась Ариэлла от неожиданности. – Разве вы, не должны встречать гостей в тронном зале? Ведь заседание вот-вот начнётся. Мы с Аладаром уже собирались присоединиться к вам.

– Да, Ариэлла, должен, но перед началом я хочу сказать тебе что-то важное. Я не стал делать этого после возвращения с Рассвета, но чтобы не поставить тебя в неловкое положение перед подданными, я сделаю это сейчас.

– О чём вы, повелитель? Насторожилась Ариэлла, чувствуя, что отец скрывает какую-то тайну.

– Дело в том, что плохие новости с Рассвета касаются не только Аладара и королевства в целом они касаются лично тебя! – Глядя в глаза дочери, ответил Леонидас. – Я не стану пересказывать того, чего желает магистрат, ты узнаешь об этом на заседании, но знай Ариэлла, это всего лишь, желание совета. Что касается меня, я никогда не стану заставлять тебя делать что-то против твоей воли.

– Заставлять, что-то делать? Но что, повелитель? Ещё больше нервничая спросила королева.

– Скоро, моя дорогая, очень скоро ты всё узнаешь, просто будь готова к этому и знай, что я на твоей стороне. Он улыбнулся и отправился в тронный зал.

Собрав Аладара и понимая, что на совете ей предстоит узнать что-то неприятное, Ариэлла отправилась на заседание. Войдя в тронный зал, они с принцем сразу стали всеобщей мишенью для большого количества глаз. Заняв место рядом с отцом, она усадила Аладара на колени и гордо посмотрела в зал. Сколько же разных взглядов увидела она в этот момент! Кто-то смотрел на неё с нескрываемым презрением и осуждением, кто-то с непонятным интересом, кто-то с равнодушием и лишь немногие, с искренним уважением и пониманием. Однако и сама королева, была не из робкого десятка, несмотря на всю ненависть и злость, презрение и безразличие, со стороны знати, она уверенно и гордо восседала рядом с повелителем, мило улыбаясь в зал. Сейчас её мучил лишь один вопрос, что же такого страшного она должна узнать?

И вот, после долгих необходимых процедур приветствия, лицемерных знаков почёта и уважения, заседание наконец-то началось. Долгое время, советники, приближённые к Леонидасу, рассказывали о насущных делах и развитии королевства, о новых свершениях и процветании Астрелии пока дело не дошло до главного момента, провального полёта на Землю. Теперь ответ держал Леонидас.

– Как вы знаете, достопочтенные лорды и леди, спокойно начал он свой рассказ, – миссия мирной колонизации Земли, с треском провалилась. Мало того, что на Земле по-прежнему существует разумная жизнь, так вдобавок к этому, нам пришлось столкнуться с ещё более страшной реальностью. К нашему прилёту орки, вовсю орудовали на этой несчастной планете. Всем вам известно, чем это всё закончилось и к чему привело. Много славных эльфов погибло, защищая людей и королевскую семью, перед отлётом на Астрелию. Кроме того, высший совет Рассвета, наложил на нас целый свод неблагоприятных санкций до тех пор, пока не решаться проблемы, связанные с будущим королевской семьи. Однако нашлись добрые эльфы, которые вступились за наш древний род и убедили совет не принимать скоропостижных, решительных действий в отношении нас. Но мы должны строго соблюдать все возложенные на нас обязанности и правила.

– Простите, повелитель! Раздался голос из первых рядов, где заседали самые влиятельные эльфы королевства. – О каких решениях, связанных с королевской семьёй, вы говорите?

Леонидас сжал скулы и, выждав паузу, ответил: – уважаемые лорды, вы знаете, что после того, как мы вернулись с Земли, у королевы Ариэллы родился принц Аладар. Высший совет Рассвета и магистрат, считает это событие постыдным и недостойным королевской семьи. Он не желает признавать Аладара наследником трона и будущим правителем Астрелии, так же как не желает признавать Ариэллу законной королевой, до тех пор, пока мы не выполним перечень особых рекомендаций.

В этот миг, Ариэллу, будто ошпарило кипятком. Она пристально смотрела в зал поверх присутствующих, внимательно прислушиваясь к каждому слову отца. Она догадывалась, что сейчас решается не только будущее королевства, но и её дальнейшая судьба.

– О каких рекомендациях идёт речь, повелитель? Спросил всё тот же эльф.

Леонидас оторвался от подданных и посмотрел на королеву, которая была так напряжена, что боялась пошевелиться. Затем он снова перевёл взгляд в зал и ответил: – высший совет настоятельно рекомендовал, чтобы королева Ариэлла как можно скорее вышла замуж за почтенного, благородного эльфа и тем самым сняла позор с правящей семьи и исправила ошибку, которая бросает чёрную тень на королевство Астрелии.

От услышанного у Ариэллы похолодело внутри. Её сердце словно остановилось, она с трудом сохраняла выдержку и спокойствие. Если бы не Аладар, который внимательно слушал Леонидаса, не обнимал её, то наверняка она бы расплакалась и убежала. С этого момента всё, что говорил Леонидас и всё, что происходило дальше, было для неё словно в тумане. Она не желала ничего слушать и знать. Единственное чего ей хотелось, чтобы это всё, поскорее закончилось. Словно обнажённая и униженная, оплёванная и разбитая, ждала она окончания совета. И вот, её страданиям пришёл конец. После нудных и мучительных разбирательств до само́й полуночи, совет подошёл к концу. Как только его официальная часть закончилась, королева и маленький принц покинули тронный зал. А Леонидас, остался провожать гостей.

Уложив Аладара спать, Ариэлла наконец-то, смогла выплеснуть наружу все свои чувства. Уединившись в спальне, она стала горько плакать.

– Родная моя, что с тобой? Услышала она за спиной, взволнованный голос отца.

– Ваше Величество! Застигнутая врасплох произнесла она, вставая перед ним и пряча заплаканные глаза.

– Ариэлла, мы ведь одни. К чему эта официальность? Я твой отец, и я хочу знать, почему ты плачешь?

– Разве вы сами не догадываетесь? Дрожащим голосом ответила она. – Я и представить не могла, какой позор меня ожидает! Я видела, как все они смотрели на меня. Я видела их ненависть и презрение. Почему вы не рассказали мне обо всё сразу, как вернулись с Рассвета?

– Потому что я желаю тебе только добра Ариэлла! Неужели ты этого не понимаешь? Ты ведь так радовалась тому, что Аладар снова с тобой. Я не хотел омрачать твоё счастье. Ты знаешь, что для меня нет большей радости, чем видеть, как ты и Аладар, счастливы вместе.

– Да, повелитель, счастливы, но надолго ли?

О чём ты говоришь Ариэлла?

– Я говорю об условии магистрата! Разве, для того чтобы всё скорее закончилось, я не должна выйти замуж? Кто если не я, могу всё исправить и браком смыть позорное пятно с нашего королевства? Это будет моим наказанием за то, что я совершила, но ради вас повелитель, ради королевства и ради моего мальчика, я готова сделать это. Я сделаю это сразу, как только вы подберёте мне достойную партию. Она зажмурила глаза, и по её щекам снова потекли слёзы.

Не в силах смотреть, как она страдает, Леонидас обнял её и крепко прижал к себе. – Ариэлла, что ты такое говоришь? Неужели ты действительно думаешь, что я позволю этому свершиться? Никогда слышишь, никогда я не позволю кому-то, решать твою судьбу. Ты моя единственная дочь, я люблю тебя и Аладара больше жизни, я обещаю тебе, ты выйдешь замуж только тогда, когда сможешь снова полюбить, и это будет только твой осознанный выбор.

Ариэлла, подняла голову и недоверчиво посмотрела ему в глаза. – Повелитель, но как же требования магистрата?

Леонидас улыбнулся и нежно по-отцовски сказал: – глупышка моя, это всего лишь рекомендации, а если высший совет или наша элита начнёт давить на нас, и угрожать, что не призна́ют тебя и Аладара, то я без всякого сожаления сниму с себя должность правителя. Зачем мне королевство, которое не желает признавать мою любимую, очаровательную дочь и единственного внука?

Ариэлла снова заплакала, но на этот раз от радости и счастья и, прижавшись к отцовской груди несколько раз, произнесла: – спасибо вам повелитель, спасибо!