– Хорошо мама. – опустив голову ответил Экель – Но через два дня мы уходим от сюда далеко на юг к столице империи. – пробормотал он.
– Это же так далеко. – всхлипнула она.
– Да мама. – очень тихо промолвил он.
– Но ничего сынок, я постараюсь устроить вашу встречу до твоего ухода и насчет нас не переживай, нам ничего не грозит, и я скажу где нас искать как вернёшься обратно. – проведя рукой по его лицу прошептала Уна.
– Но вы же живете в лесу! Как я смогу вас найти? – не поднимая головы промолвил Экель.
– Кто сказал, что в лесу? – с притворным удивлением сказала она – Мы живем в небольшой деревушке Вертвей на берегу реки Вей, что в пятнадцати милях от Собера и да сынок, эта деревня под покровительством Лесных Духов, поэтому все драги, пытавшиеся туда попасть закопаны вокруг нее. – довольна собой, видно было что она тоже приложила к этому руку ответила мать – А еще я там Столичник! – гордо добавила она.
– Ого мама ты молодец! – улыбнулся, воскликнув Экель – И девочки тоже там живут?
– Иногда приходят переночевать, а так все время в клане, последние месяцы было много забот. – ответила Уна.
– А как сестра? – смущенно спросил Экель, он совсем забыл спросить про нее.
Улыбнувшись Уна, она прекрасно понимала его, ответила:
– Твоя сестра в полном порядке, помнишь старика Мариуса? – Экель утвердительно кивнул – Так вот он тоже каким-то образом выжил и взял ее к себе ученицей, а неделю назад она принесла мне весть о тебе, а утром про тебя мне рассказал раненый легионер, они с Мариусом нашли тебя, и он излечил тебя, но запретил тогда говорить ее о себе. – улыбнулась Уна.
– Значит то был не сон. – как бы сам себе промолвил Экель.
Не успела Уна ответить, как возле палатки послышалась какая-то возня.
– Экель выйди. – услышал он голос старшины.
– Иду. – крикнул в ответ, а матери сказал – Я сейчас вернусь. – чмокнув вышел на улицу.
Недалеко от палатки он увидел старшину и какого-то молодого прималита, отдав честь старшине тот поспешил прочь.
– Экель – повернувшись к нему воскликнул старшина – у меня новость для тебя, легион выступает через два часа.
– Как через два часа? – не веря этому воскликнул Экель.
– Пришла депеша. – кратко ответил старшина, озираясь вокруг он подошел ближе зашептал на ухо – Несколько дней назад Кичены вместе со своими союзниками из царства Элина перешли в полномасштабное наступление, спалили несколько городов уничтожив при этом несколько застав империи. Восток горит и сейчас туда перебрасывают все доступные силы для сдерживания.
– Но как? Ведь Киченов и Элинов разделяют горы, они могут провести лишь немногих тем проходом. – также шепотом ответил Экель.
– Не знаю Экель, – честно сказал Руфус – но есть то что огромная армия на востоке, и она орудует там как у себя дома. Нас пока усилят всеми доступными полками адвари, а по прибытию мы получим обещанное пополнение. – уже нормальным голосом, чтобы все слышали, добавил он последние слова.
Положив руку на плече другу Руфус внимательно посмотрел грустно добавил:
– Пойди еще посиди с матерью, насчет своей десятки не переживай, я уже отдал распоряжение твоему капралу.
– Спасибо Руфус. – улыбнувшись ему Экель вошел обратно в палатку. Войдя туда он увидел сидящую мать там, где оставил, но что-то изменилось в ее взгляде, Экель понял – она все уже знает.
– Ты уходишь сынок? – грустно спросила она.
– Да мама, через два часа наш легион выступает к восточной провинции. – опустив голову пробормотал он.
– Я думала у нас будет больше времени. – подняв на него заплаканное лицо, обняв добавила – Береги себя сынок.
– Конечно. – тихо прошептал ей на ухо Экель.
Выйдя из палатки Экель обнял мать, поцеловав на прощание быстро побежал к своей десятке, которая уже была готова к маршу на новую войну.
Через несколько часов XXV легион, усиленный пятью полками адвари покинул расположения лагеря северных армий маршем направился к речному порту Собера где их ждали корабли речной флотилии для переправки в глубь империи. Им предстояло путешествие по рекам империи которое займет ни одну неделю. Сначала она пройдут реку Вейман, а уж потом попадут в одну из самых длинных и многоводных рек империи и всего континента Мерамос. Эта река выведет их к месту сбора, откуда легион начнет свою новую войну.
Экель стоял у борта корабля наблюдая в даль, его мысли были далеки от этого места. Впервые в жизни он покидал север, очень скоро он сможет увидеть новые земли и новых людей, а еще возможно сумеет побывать в столице, эти мысли роились в его голове, но одна никак не давала покоя. Почему все же Милана не появилась, ведь она знает, что он жив и то что сказала мать о ее, якобы, запрете покинуть клан, все это отговорки, ведь он знал ее и знал очень хорошо, поэтому не мог поверить в то что она послушалась бы кого-то.
Из мыслей его вывело какое-то движение на берегу, что-то или кто-то двигалось меж деревьев небольшого леска. Экель стал внимательно наблюдать за этим, непонятно за чем? Может ему показалось? Но нет снова какая-то тень промелькнула между стволами. Переведя взгляд дальше, он увидел место где река сужается, в том месте от борта до берега будет не более десяти футов. Хмыкнув себе под нос Экель стал ждать, понимая, что тень двигалась в том направлении, но зачем?
И вот он увидел ее, спрятавшуюся за одним из стволов, ее ту которую он любил, нет любит. Милана смотрела на него улыбаясь, она пришла проводить его. Экель улыбнулся ей в ответ, коротким взмахом она что-то бросила в него, это что-то ударило его в грудь, подняв небольшой сверток с палубы он снова посмотрел на то место где была она, но там была уже пустота, Милана исчезла, развернув сверток Экель прочитал письмо:
«Мы будем ждать тебя в нашем доме. Люблю тебя!»
Короткое послание, но оно значило для него все, улыбнувшись, он был счастлив, он знал, что теперь ему есть для кого жить и куда возвращаться и ради нее он выживет в мясорубке войн.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ