Основная проблема заключалась в том, что они были абсолютно разные по характеру и убеждениям, хотя делали одно дело. Ландель не имел никаких моральных преград, был труслив и осторожен, но одного он точно не мог перенести – пренебрежение своей персоной. Холнар же сам создал себе некий, пусть извращенный, но все же кодекс чести, от которого не отступал ни на шаг. Именно это почти сыграло с ним злую шутку.
«В клетку их!» – Довольный Ландель раздавал команды.
Взяв под руки полуэльфа и гоблина, они все вместе направились к комнате, где еще совсем недавно сидел Галатар.
В самом помещении в углу их встретила Тайра, точнее, это был её труп, с бледным лицом и полуоткрытыми глазами. Кровь из разрезанных запястий больше не хлестала, лишь лужа вокруг давала понять, что девушка умерла от ее потери. Если не присматриваться, то могло даже показаться, что она просто спит.
Момент для Галатара был поистине страшный, но, все же, он не проронил ни слова. Любил ли он Тайру? Сложно сказать, рыжеволосая красотка ему определенно нравилась, и, впоследствии, это чувство могло перерасти в любовь, но что сейчас гадать? Тайра теперь в царствии Павшего Бога получает ответы на те вопросы, что накопились у нее за её недолгую противоречивую жизнь.
«Дети мои! Сейчас свершится то, ради чего было создан Мифриловый Пакт в этом вонючем Нижнем Мире. Вы все должны узреть, как открываются врата в то место, которое нам еще предстоит привести к Истине!» – Ох, и любил же первосвященник пафосные речи.
Кинув пленников на пол и закрыв клетку, вся четверка фанатиков отправилась к самой большой пещере во всем комплексе, там, где их уже ждал, как считалось, давно потерянный портал в Высокий Мир. Нечто, похожее на каменное колесо, возвышалось чуть ли не до потолка, озаряя (?) всех своим мастерством исполнения. Определенно, мастер, соорудивший это чудо, обладал превосходным талантом резьбы по камню, особенно удались руны, раскинувшиеся по всему кольцу. Они были изящны, и в то же время чувствовалось в них что-то древнее и зловещее.
Чуть поодаль расположилась панель управления этим чудом, а на стене висела глиняная табличка с комбинацией, способной привести портал в действие.
– Пришло время! Тидус, тебе, как моему преемнику и будущему первосвященнику, даруется честь открыть ворота.
Тот молча кивнул и отправился к панели управления.
– Холнар?
– Все готово, – боец держал в руках чемоданчик с установленным сбоку циферблатом, – через полчаса рванет так, что от сунувшихся сюда инквизиторских собак не останется даже костей. – Нажатие пальцем – писк; на циферблате начался обратный отсчет.
А вот это была не шутка. «Возмездие старых Богов» – новейшее взрывное устройство, разработанное специально для подразделения блокирования и уничтожения, несло в себе такой заряд разрушительной энергии, что в ближайшем сотнях метров точно не останется ничего живого. Перед операцией Холнар выкрал это устройство из арсенала ПБУ.
Неожиданно руны на колесе начали светиться, а само оно закрутилось из стороны в сторону сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. В центре конструкции начал возгораться синий огонек, который увеличивался с каждой секундой, подобно надувному шару.
– Да! Да! – Ландель находился в полном экстазе. – Свершилось, теперь наша цель близка как никогда.
– Это действительно впечатляет. – Холнар сделал шаг навстречу необычной субстанции.
– Стой, у нас еще есть еще кое-какое дело…
– У нас? Нет, это у тебя есть дело, если хочешь притащить туда Галатара – валяй, но меня здесь больше ничего не держит, – с этими словами старший взвода ПБУ вошел в сиреневое нечто.
– Стой, я приказываю! Ах ты…
«Надо было тогда прикончить этого выскочку! Да он еще и часть ключа забрал, мерзавец. Ладно, хочешь по-плохому – будет тебе по-плохому! До встречи в Высоком Мире, Холнар». – Ландель мысленно корил себя за нерешительность. Заметив, что на него смотрят две пары глаз своих соратников, он все же взял себя в руки.
– Ты! – обратился он к безымянному эльфу-фанатику, который несколько минут назад пленил Фера. – За мной, прикончим гоблина и заберем пленников. Тидус, ты пока за панелью, следи, чтобы портал не погас, а когда все закончится, бери инквизиторшу и уходи через тайный ход. Если сучка будет доставлять проблемы, можешь ее прикончить. Впрочем, смотри сам.
Спустя несколько секунд две фигуры растворились в темноте тоннеля.
Глава 25
– Ленс, там кто-то есть. – Фер лягнул лежащего рядом Галатара ногой в бок, хоть в этом не было никакой необходимости, так как полуэльф и сам прекрасно слышал шевеление в углу.
– Какой у тебя проницательный друг, жаль жить ему осталось всего ничего, Мифриловый Пакт не церемонится с низшими расами. – В свете факела показалось замученное, но при этом полное ярости лицо инквизитора Дайс.
– Ну привет! Уж вот кого, точно, не ожидал увидеть.
– А уж я-то как не ожидала. – И, вздохнув, добавила: – Жаль, что ты тогда не дошел до моей квартиры, было бы интересно…
– Кхмм, – в разговор вмешался Фер, – я прошу прощения, но, мне кажется, у нас сейчас не то положение, чтобы проводить время в теплых воспоминаниях. Террористы скоро придут сюда и прикончат нас. и глазом не моргнув.
– Поправка: прикончат они только тебя, ведь то, что ты здесь лежишь связанный, для меня до сих пор большая загадка.
Гал и Фер переглянулись; дама определенно давала жару. Первое, что хотел узнать Фер, был вопрос, где его друг ее откопал, но сейчас не совсем подходящее время для расспросов, так как их жизни висят на волоске.
– Слушайте, у меня под штаниной спрятан двухзарядный пистолет, который не нашли при обыске, если мы сможем достать его, то у нас появится шанс.
– Со связанными за спиной руками? Гоблин, ты в своем уме!?
И действительно, комментарий Дайс был хоть и резковат, но все же вполне справедлив. Даже обладая меткостью следопыта Эллестры, в таком положении толку от оружия чуть больше нуля.
Нужно было срочно придумать, как освободить руки. А вот тут решение пришло само собой; Галатар и Фер, в отличии от инквизиторши, были связаны обычными веревками, а, значит, их можно перерезать. Ну, а что может быть острее, чем зубы гоблина?
Фер грыз проклятые путы на руках Галатара со всеми силами, пару раз даже задевал кожу полуэльфа, но тот лишь чуть-чуть прищуривал глаза от боли. Даже когда между пальцев начала просачиваться теплая липкая кровь, он не проронил ни слова.
Еще чуть-чуть… и все, долгожданная свобода! Он встал и освободившимися руками развязал Фера. Отлично! Они теперь вдвоем и у них есть маленький двухзарядный пистолет. Осталось самое простое – дождаться прихода фанатиков, и будь, что будет.
Разработанный за секунды план был таков: они лежат на земле, изображая связанных; как только приходят террористы и открывают дверь, Дайс криком привлекает их внимание, затем Фер достает из-за спины ствол и палит по врагам; Галатар же бросается на того, кто останется стоять на ногах. Вроде все просто, но слишком уж много зависит от банальной удачи.
Все пленники лежали и молчали, даже Дайс, обычно острая на язычок, не проронила ни слова. Галатар же, неожиданно для себя, решил обратиться к высшим силам:
«Эллестра, давненько я к тебе не обращался, но, похоже, сегодня и сейчас пришел как раз этот самый момент. Знаю, что во многом оплошал, а уж как твой следопыт был совсем никакой, но все же, я прошу тебя направить крик этой женщины, руку этого гоблина и мою силу так, чтобы эти ублюдки из Мифрилового Пакта получили по заслугам! Да не угаснет твой свет, да будет он…»
– Ленс, Ленс? – Шепот Фера вернул его в реальность. – Знаю, то сейчас точно не время, но я не могу не спросить. Неужели все это правда? Ну, про то, что говорил этот террорист, который чуть не вышиб мне мозги. Ты действительно житель Высокого Мира?
– Да, – отрывисто буркнул полуэльф, – и зови меня Гал, это мое настоящее имя.
Гоблин кивнул.
– Хорошо, Гал, я не промахнусь.
Именно в этот момент в туннеле послышались шаги. Обстановка накалилась до предела, еще секунда, и Ландель вместе с безымянным фанатиком вошли в пещеру. Двое! Их всего двое! Вот это подарок судьбы. Кажется, молитва полуэльфа все же была услышана.
– Ну что, пора в путешествие, а то Келтер уже заждался.
Ключ щелкнул, открыв замок наручников, которые выполняли роль замка, тем самым приоткрыв решетку. Пора!!! Из угла раздался нечленораздельный крик инквизиторши, тем самым вызвав на лице Ланделя и его подельника секундное замешательство – все, как и планировалось. Еще мгновение, и из-за спины Фер достает двухзарядник. Первый выстрел кладет на спину безымянного сектанта, второй летит прямиком к Ланделю.
Старый эльф, схватившись за живот, взвыл от боли. Но несмотря ни на что все ему удалось быстро провести пазы руками, вызвав тем самым заклинание тумана. Впрочем, вскочивший Галатар был уже в пути, и никакая иллюзия не способна была скрыть первосвященника от его праведного гнева. Тут уже силы были не равны; Ландель, как ни извивался, все же не мог противостоять ярости молодого полуэльфа, да и проклятая рана от выстрела причиняла просто жуткую боль. Закончилась эта секундная борьба тем, что Гал оказался за спиной Ланделя и накинул кусок веревки ему на шею. С наслаждением он слушал предсмертные хрипы мерзавца.
«Это тебе за Тайру!»
Тут заклинание тумана развеялось и, собственно, он мог лицезреть сидевший в углу труп девушки. Именно сейчас с ее телом произошло нечто странное. Голова упала на грудь, а тело как-то неестественно наклонилось в бок, как будто она еще живая отворачивалась от сцены убийства первосвященника. Даже в смерти Тайра все еще не переносила бессмысленного насилия.
Галатар немного ослабил хватку, но это уже не имело никакого значения, Ландель к тому времени отправился на доклад к своему Павшему Богу.
– Гал! Ты… ты прикончил его. – Фер бежал к нему, семеня маленькими ножками. – Ты не ранен?
– Нет, все хорошо. Возьми ключ от наручников и освободи пленницу. А я пока…, – вот тут он даже не знал как объяснить то, что он собирался сделать.
Подойдя к телу Тайры, он аккуратно положил ее на спину и закрыл ей веки. Сейчас очень хотелось прошептать какую-нибудь молитву по усопшим, но за два года полуэльф их все забыл. Да он даже не помнил общий смысл молитвы воинам, отправляющимся в чертоги Таоса! Проклятый Мир Прогресса как будто полностью стер его память.
– Эй, ребятки, может мы сейчас займемся более важными делами? – Дайс тем временем потирала запястья, освободившиеся от наручников. – К тому же вы ничего не замечаете? Один из наших друзей пропал.
И действительно, тело фанатика, которого сразил Фер первой пулей, исчезло, осталась лишь небольшая линия крови, уходящая куда-то в тоннели. К счастью выпавшая у него из рук «Радость гоблина» лежала там же, где и он ее уронил. Схватив пистолет, Дайс заняла прижалась к стене пещеры, готовая, если что, открыть огонь по любому, кто зайдет в помещение.
Галатар же, прислонившись на прощание щекой к холодному лбу Тайры, вскочил на ноги и сухо скомандовал: «Уходим!»
Они бежали по тоннелю что есть силы, Гал отлично помнил то место, где была спрятана потайная дверь для выхода в эбонитовую пещеру. В принципе, тоннели были не особо запутанными, так что к цели троица примчалась достаточно быстро.
Теперь пришла пора прощаться. Конечно, втроем было бы намного эффективнее попытаться штурмовать комнату с порталом, но Галатар для себя решил, что больше не будет подвергать опасности Фера, тем более тот так много для него сделал.
– Спасибо за все, друг. Еще раз извини, что доставил тебе столько хлопот…
– В смысле? Ленс, тьфы ты… то есть Гал, ты не идешь? В пещере еще остались террористы, ты один не справишься.
– Не могу, Фер. Этот портал единственный шанс отправиться домой, и я его не упущу, я должен остаться.
– Даже не верится! А я-то всю дорогу думал, что все эти твои пьяные разговоры про замки, воинов и магию всего лишь плод разыгравшейся фантазии из-за потери памяти. А тут… просто невероятно! Но, в любом случае, сейчас я остаюсь с тобой. И даже не проси, мы вместе зачистим пещеру, и затем ты уже отправляйся, куда хочешь! – Гоблин выпрямился во весь маленький рост, всем своим видом давая понять, что он так просто не отступит.
– Ахаха, узнаю гоблина из пятого квартала, но нет. Сейчас вы с нашей подругой уйдете отсюда, а это сражение я продолжу уже один. Кстати, о подруге! Скажи, как твое имя? – Гал развернулся к Дайс, но тут его ждал сюрприз в виде смотрящего на него дула «Радости гоблина».
– О, имя мое захотел узнать. Странно, что тогда в неоновом баре, оно что-то не очень интересовало, Галатар Каморан. Ну что, позволь представиться – Дайс Тейрхолл, инквизитор четвертого класса.
– Я надеюсь, ты направила на меня пистолет только, чтобы передать…
– Ахаха, а у вас в Высоком Мире с чувством юмора полный порядок, жаль, что с мозгами все печально. Поднял быстро руки и на выход! Ты серьезно думал, что я дам своей добыче уйти? Сейчас ты отправишься на базу Бюро инквизиции, а дальше посмотрим. Хотя, что там будет дальше, это уже не мое дело.
– Мы спасли тебя, и вот как ты нас благодаришь! – В разговор вмешался Фер.
– Спасли!? Да ладно, меня бы все равно выменяли, так что моей жизни ничего не угрожало. Жаль только, что мразь, убившая Дитмара все еще на свободе, но ничего, по крайней мере его смерть не была напрасной. Я выполню свое задание, чего бы мне это не стоило, так что …
Звуки у выхода заставили Дайс прервать свою речь. Цепляясь за стены, к ним шел окровавленный молодой эльф, в его руке блестела граната, а сам он бубнил под нос что-то нечленораздельное.
– Стой! Живо на пол! – Дайс направила «Радость гоблина» сторону эльфа, в котором угадывались черты подстреленного Фером фанатика.
– Тидус… трус… сбежал! Трусливая тварь, но я… нет, я не такой! Я верен Тебе до конца! Павший Бог, прими своего раба в царство свое! Я… я не отступлю… и заберу их с собой… АААА!!!
Раздались выстрелы: один, два, три. Похоже, в бегущего вселился какой-то демон, так как он упорно отказывался останавливаться. Смертельный забег прервал взрыв гранаты в руке, откинув все троих на пару метров вперед. Проход начал рушиться.
Из-за поднявшейся пыли было тяжело разобрать, где кто находился, но Галатар все же смог одной рукой нащупать плечо гоблина, ко второй Дайс прилипла сама. Несколько шагов вслепую, и они буквально вылетели в центральную, заполненную синим цветом, исходящим от портала. Вот это да! Несколько секунд вся троица завороженно стояла и смотрела на это чудо. Но спустя пару секунд Гал грубо вырвал пистолет из руки инквизиторши.
– Все завалено, бесполезно, мы в ловушке, – Фер со злостью пнул небольшой камень.
– Скоро сюда прибудут ребята из Бюро. Не переживай, гоблин, включение этой штуки не могло пройти незаметно
– А ты, сука, лучше бы помолчала. Мы тут заперты из-за тебя!
– Ох ты, какой агрессивный гоблин, а я-то думала, что мы оказались тут из-за террориста, которого ты смог пристрелить с первого раза.
– На месте Гала я бы сейчас тебя пристрелил! Но он добрый полуэльф! – Эту фразу Фер сказал скорее в сердцах, на самом деле убивать ее он бы тоже не стал.
Впрочем, сейчас было не разборок и выяснения отношений – на горизонте появилась новая проблема.
– Эй! – Галатар вдруг резко развернулся от портала к своим компаньонам. – А это что такое? – Он указал на ящик с циферблатом, стоящий рядом с панелью управления порталом.
Дайс и Фер переглянулись, все распри как-то резко забылись.
– Бомба! Сраный Прогресс, это бомба!
– Это не просто бомба, – парировала Дайс, – это ВСБ «Возмездие старых Богов», самая мощная штука во всем Мире Прогресса, через десять минут тут не останется ничего живого. Мы… мы пропали. – Инквизиторша, сев на корточки, схватилась за голову, но тут же вскочила и начала осматривать стены. – Здесь должен быть выход, тайный ход и что-то еще! Должен быть!
Кстати, ее мысли шли в правильном направлении; за порталом действительно был тайный ход наружу, по которому буквально несколько минут назад ускользнул Тидус, но не знающий ни за что бы его не нашел. Рычаг, открывающий проход был надежно спрятан за пьедесталом, на котором покоился портал.
Тишину нарушил полуэльф:
– Так, все в портал! Живо! – Галатар еще раз посмотрел на «Радость гоблина» и, убедившись, что боезапаса хватает, добавил. – На той стороне нас «встретят», но шансы отбиться есть.
– Гал, ты это… серьезно?
– Серьезней некуда, друг. Прости, что втянул тебя в это, когда прибудем в Общий Мир, я сделаю все, что вернуть тебя назад, но пока это единственный выход.
Они посмотрели друг на друга и обнялись.
– Что? Никуда я не пойду! Я не собираюсь залезать в эту штуку, не дождетесь! – Дайс начала яростно кричать, от ощущения близкой смерти ее состояние сейчас граничило с истерикой.
– Пойдешь, как миленькая. – Полуэльф схватил ее за волосы и потащил в сторону портала, девушка сопротивлялась, как могла.
– Я лучше умру здесь!
– П-постой, если она так хочет умереть, то пусть остается на здоровье…
– Ты серьезно думаешь, что она собирается умирать? Как только мы исчезнем, нам вдогонку отправится «подарок». – Он указал на бомбу, время на циферблате которой издевательски уменьшалось.
Проклятье! Ее раскусили! Вообще, у Дайс действительно был план отправить бомбу в портал вслед за полуэльфом и его дружком, но он провалился.
На секунду Галатар задумался о том, что можно было бы и ему самому закинуть бомбу в портал, а затем подождать пока инквизиторы расчистят путь. Тем более через каменные стены пещеры уже слышится приглушенный вой сирен и звуки летающих машин. Но этот портал – единственный шанс вернуться домой, и упустить его полуэльф не может. Он постарается помочь Феру через молчаливых сестер вернуться в Мир Прогресса, и приложит все усилия, чтобы на время пребывания в Общем Мире его жизнь была как можно комфортнее. С Дайс все попроще, она все-таки человек.
«Что ждет меня дома? Как меня встретят Высокие Земли лорда Фрелла? Сиддон? Лагерь следопытов? Твердыня Каморана? Существуют ли они до сих пор? Или, может быть, слова Ланделя о том, что там творится такой бардак, не просто слова? Ну что же, скоро узнаем».
Приятная, ни на что не похожая синяя субстанция портала окутала тело полуэльфа.