Глава 16. Погоня монков
Постепенно, шум погони за спиною затих. Паломник с облегчением перевёл запалённое при быстром беге дыхание. Слегка успокоился и переключился на ускоренный шаг. Так друзья продвигались ещё несколько лиг.
Прошло какое-то время, и паренёк неожиданно понял, если он не передохнёт прямо сейчас, то упадет от неимоверной усталости. Видно на самочувствии Гира сказались удары камнями по голове и по щуплому телу. Мохнатый напарник почувствовал плачевное состоянье хозяина и немедленно встал.
Поняв, что идти дальше не нужно, подросток прислонился спиной к ближайшему дереву, на котором не имелось колючек. Ноги паломника вдруг подогнулись. Оставшись без сил, он сполз на мягкую лесную подстилку.
Шестиног покрутил чрезвычайно чувствительным носом. Видно, нашёл запах кое-чего интересного. Повернулся и неслышно исчез в непроницаемой тьме, заливающей всё, что находилось вокруг.
Вернулся зверь очень быстро. Подошёл вплотную паломнику и передал ему очередную картинку. Гир сосредоточился на туманном послании. С огромным трудом он разглядел смутное очертание внушительной ямы, находящейся где-то поблизости.
Охотник напряг последние силы. С глухим стоном поднялся на ноги, гудящие от неимоверной усталости. Схватил рукой Дага за широкий ошейник и, едва переставляя конечности, двинулся дальше.
Пришлось пройти не менее двух сотен шагов. Наконец, пёс «сообщил», что они добрались до цели. Охотник почувствовал, как земля под сапогами вдруг пошла под уклон.
Чтобы не рухнуть вперёд, Гир резко отклонился назад. Со всего маху сел на рыхлую землю и, скользя на пятой точке, съехал в глубокую выемку. Достигнув близкого дна, подросток не смог уже встать вертикально. Он свернулся клубочком и провалился в пучину глубокого беспробудного сна.
Разбудил паренька верный Даг. Шестиног лизал лицо молодого хозяина и тихо скулил. Паломник невольно поморщился. Желая уклониться от языка мохнатого друга, охотник закрылся рукой. Что-то невнятно сказав, он хотел отвернуться от несвоевременных игр товарища.
Ещё через миг, невероятно яркая вспышка сверкнула в сумеречном сознании Гира. Охотник вздрогнул от ощущения взрыва, возникшего в его голове. От таких, неприятных видений, паломник мгновенно проснулся.
Не открывая глаз, он недовольно подумал о том, что никогда раньше пёс не позволял себе так обращаться с любимым хозяином. Значит, случилось действительно нечто ужасное. Хочешь, не хочешь, а придётся вставать.
Паренёк шевельнулся. Он едва сдержал громкий стон, рвавшийся из лёгких наружу. Все мышцы подростка болели так сильно, словно по ним вчера вечером пробежался матёрый клыкач. Мало того, он ещё основательно потоптался на теле. Видно старался посильней отдавить всё, что только возможно.
С огромным трудом паломник разлепил опухшие веки. Осторожно повертев головой, паренёк огляделся вокруг. Он лежал в круглой яме, возникшей на месте упавшего дерева. Прямо над головой свисали комья засохшей земли, переплетённые множеством толстых корней.
Рядом с охотником стоял сильно встревоженный Даг. В передних ручках товарищ держал тельце небольшого зверька. Существо походило на детёныша невкусной большой землеройки.
За спиной шестинога слабо серело предрассветное небо. Гир с трудом сел и потянулся к скромной добыче, принесённой напарником. Достав нож, он быстро освежевал ещё тёплую тушку. Маленькое тельце оставил себе, а шкурку и внутренности протянул верному спутнику.
Шестиног не раздумывая, проглотил свою очень невеликую долю. Развернулся на месте. Без всяких усилий выпрыгнул из внушительной ямы и беззвучно исчез в ближайших кустах.
Разводить костёрок Гир, конечно, не стал. И дело было не только в отсутствии у него кресала и кремния. Полезные камни вместе с копьём и другими вещами остались у четвероруких зверей, но не это оказалось самым печальным.
В конце концов, паломник добыл бы огонь и более древним, прадедовским способом. То есть, простым трением двух сухих веток одну о другую. Конечно, потребуется много сил и драгоценного времени. Их уйдёт значительно больше, чем с хорошим огнивом, но если приспичит, то Гир легко справится и с этой задачей. Всех мальчишек их племени отлично учили подобному навыку.
Настоящая беда заключалась в другом. В том, что монки тоже проснулись с рассветом. Наверняка они посовещались между собой и сейчас уже собираются в погоню за трибом. Как паренёк убедился недавно, днём они видят прекрасно. Значит, без особых усилий найдут беглеца по следам.
Догнать ускользнувшую ночью, добычу им не составит никакого труда. В таком состоянии он не сможет удрать и от речной черепахи, попавшей на берег. Поэтому, нужно немедля вставать и бежать изо всех своих сил.
Быстро порезав тушку на небольшие кусочки, Гир проглотил всё сырым, как оно было. Вкус у мяса оказался на удивленье приятным. Паломник даже слегка пожалел, что Даг не смог придушить ещё парочку таких нежных зверьков.
Чуть подкрепившись, паренёк поднял с земли тяжёлый топор и привычным движеньем сунул за спину. Деревянные ножны приторочил спереди к поясу и лишь после этого, аккуратно вложил в них острый клинок.
С усилием встал на гудящие ноги, сильно натруженные за вчерашнюю ночь. Посмотрел на склоны маленькой ямы и, выбрав наиболее удобное место, на четвереньках поднялся наверх.
Небо на востоке уже посерело достаточно сильно. Паломник быстро определил, где какие стороны света. Повернулся лицом к вожделенному югу и продолжил свой путь к древнему храму.
Первые десятки шагов дались ему нелегко. Постепенно все мышцы, окаменевшие за ночь, хорошенько размялись. Кровь веселее побежала по жилам. Ноги стали двигаться быстрей и точней. Гир через силу, но всё же сумел немного ускорить медленный шаг.
К концу первой лиги шестиног догнал молодого хозяина. Пробежав рядом с ним половину полёта стрелы, пёс посмотрел, как перемещается Гир? Убедился, что другу пока не нужна его помощь и устремился вперёд.
Когда Дневное Светило целиком поднялось над землёй, напарники уже далеко ушли от места ночёвки. По скромным прикидкам подростка, он сумел «пробежать» десятую часть обычного дневного похода. А может быть, и чуточку больше.
Ещё через несколько лиг, Даг вывел паломника к мелкому озеру, прятавшемуся в глубине частого леса. Здесь друзья, наконец-то, смогли утолить сильную жажду, мучившую их спозаранку.
К сожалению Гира, небольшой бурдючок остался в селении отвратительных монков. Так что, набрать воды про запас парнишка не смог. Он сделал ещё несколько крупных глотков и без промедления двинулся дальше.
Вволю напившись, паломник немного взбодрился. Он даже смог перейти на небольшую трусцу. Верный товарищ не отставал от него.
Без всяких помех друзья передвигались до самого полдня. Потом шестиног передал очередную картинку. Гир вгляделся в возникшие в его голове туманные образы и отчётливо понял неприятную новость.
Оказалось, что отряд четвероруких чудовищ, висит у них на хвосте и неожиданно скоро сокращает разрыв. Судя по всему, до преследователей оставалось всего, несколько лиг. А если учесть, что в погоню послали самых крепких зверей, то монки их смогут догнать ещё до наступления раннего вечера.
Паломник немного свернул к юго-западу. Ускорил размеренный шаг, а затем, побежал чуть быстрее, чем раньше. Он молил Небесную Деву о том, чтобы им встретилась хотя бы самая слабая тройка дикарей-шестиногов.
Он очень верил, что сородичи Дага не обратят внимания на одинокого измождённого триба. Тем более, если они вдруг заметят более опасных соперников. Вряд ли вольнолюбивые псы станут терпеть, когда на их территории появится отряд исконных, четвероруких врагов.
Наверняка звери постараются сначала расправиться с монками, а уж потом заняться двуногим охотником. Гир очень рассчитывал, что после кровавого боя ни тем, ни другим будет уже не до них.
Несмотря на все старанья парнишки, расстояние до группы преследователей становилось всё меньше. Гир бежал со всей мочи, но сил, чтобы удержать разделяющий их длинный разрыв, уже не хватало.
Очень резвые, здоровые монки шли по пятам молодого паломника и очень скоро должны были настигнуть сбежавшую из стойбища жертву. Теряя последние силы, задыхающийся от бега охотник приказал верному другу: – Беги вперёди… Зови дикарей…
Даг недоумённо посмотрел на почерневшего от изможденья хозяина и послал Гиру эмоции с явным вопросом. Паломник едва прохрипел: – Натрави их на монков… Пусть убьют злобных тварей…
Ещё раз глянув на сильно уставшего спутника, мохнатый товарищ рванулся вперёд. Скоро он выскочил на невысокий пригорок. Повернулся мордой на юг и завыл во всю глотку. Одновременно с отчаянным воплем, он посылал мысленное сообщение всем своим диким собратьям.
Паломнику опять повезло. Практически весь кочующий клан уже свернул на юго-запад, и оказался далеко впереди. На отчаянный зов шестинога откликнулась лишь арьергардная тройка, охотившаяся в нескольких лигах от данного места.
Мохнатый напарник обменялся с ними тревожными мыслями. Довольно уверенно он сообщил, что на его маленький род напали четверорукие монки. Они окружили и уничтожили всех, вплоть до беременных самок и слабых весенних щенков. Ему одному удалось уйти от широкой облавы. Теперь дюжина злобных животных преследует его по пятам.
Как и рассчитывал Гир, услышав сообщение Дага, дикари-шестиноги немедленно пришли в возбуждение. Они перекинули жуткую новость чуть дальше. Так к ним присоединилась ещё одна тройка зверей.
Две группы посовещались и согласились, что нельзя прощать четвероруким чудовищам такого разбоя. Они решили выйти навстречу своим извечным врагам. Напасть на больших обезьян и безжалостно всех истребить. Звери кинулись следом за Дагом. Он повёл их навстречу подростку.
Сколько ещё бежал Гир после того, как его друг исчез, паренёк уже точно не помнил. Он так сильно ослаб, что ему было уже всё равно, от кого принимать ужасную смерть: от четвероруких или шестиногих животных. Главное, чтобы всё это поскорее закончилось.
Механически переставляя уставшие ноги, он ковылял, и почти ничего не видел перед собой. Сзади уже слышался хриплый вой злобных монков. В его затуманенном мозге вдруг появилось невероятно яркая вспышка.
Он поднял глаза и увидел мчащегося прямо к нему верного Дага. Следом за ним неслась тройка дикарей-шестиногов. В некотором отдалении, справа мелькнула ещё одна такая команда.
Стараясь уйти от столкновения с псами, Гир резко свернул на восток. Он с трудом пробежал ещё несколько десятков шагов. Затем, паренёк споткнулся о корень, торчащий из мягкой земли, потерял равновесие, и полетел кувырком. Влетев в кусты остролиста, он и безнадежно застрял.
Гир попытался подняться на ноги. Он почувствовал, как кто-то хватает его за ворот охотничьей куртки и рывком выволакивает на свободное место. Паломник нащупал на поясе острый клинок. Сжал деревянную ручку и выхватил оружье из ножен. Рывком повернувшись к напавшему сзади, он с облегчением увидел ошейник напарника.
За спиною раздался оглушительный вой обезьян. Он смещался с рёвом дикарей- шестиногов. Истошные вопли и оглушительный визг, грозный рык и злое рычание разнеслись по ближайшим окрестностям. Звуки сражения не на жизнь, а на смерть, распугали всё живое на многие лиги вокруг.
Меж тем, Гир не прислушивался к ужасному шуму. Он судорожно перебирал руками с ногами. Неловко отталкивался от земли и даже идя на карачках старался убраться подальше от места смертельной баталии.
Вцепившись в ворот охотничьей куртки, Даг зубами тащил обессилевшего молодого хозяина. В конце концов, Гиру удалось подняться на подгибающиеся от слабости ноги и заплетающимися шагами поспешить за мохнатым товарищем.
Понемногу шум страшной схватки слегка отдалился. Затем, он стал значительно тише и скоро совершенно умолк. К этому времени, подросток уже отдышался. Сейчас он мелкой трусцой бежал за своим верным другом.
Топор паренёк потерял во время неудачного паденья в кусты. Единственным оружьем Гира теперь был обсидиановый нож. Он не выпускал острый клинок из трясущихся от усталости рук.
Стараясь не встретиться с тройками дикарей-шестиногов, спутники сильно уклонились к востоку. Сделав. большой длинный крюк, они далеко обогнули территорию кочующей стаи.
К позднему вечеру, друзья вышли к невысокой каменистой гряде. Там они занялись поиском мест для ночлега. Измученный до полусмерти, паломник шёл за верным мохнатым товарищем. Он едва волочил дрожащие от слабости ноги.
Даг хорошенько обследовал несколько мелких расщелин, расположенных в скалах. Всё дотошно обнюхал и, наконец, нашёл узкую трещину, заканчивающуюся тесной пещеркой. Гир на четвереньках заполз в тёмный грот. Конечности у него вдруг подломились. Паломник мешком свалился на каменный пол.
Шестиног куда-то исчез, но очень скоро вернулся. В слабеньких ручках пёс тащил плоский камень. Охотник с трудом приподнялся на локте. Глянув вперёд, он увидел, что его верный друг принёс воду в некоем подобии каменной чаши.
Подросток жадно опорожнил небольшой посудину. Обессилено откинулся на спину и провалился в бездонную беспросветную тьму.
Глава 17. Ментальный контакт
Флаер опустился на каменистую площадку базы землян. Цифры на приборной панели машины показывали половину девятого. Сутки на «Байреде» длились почти на четыре процента больше, чем на материнской планете учёного. Поэтому, возникшую разницу, в пятьдесят семь минут, квантовый «мозг» корабля приплюсовал к периоду каждодневного отдыха.
Так у Сергея с Лобаном появился ещё один час на благотворный восстановительный сон. Он был вставлен в график ксенобиолога сразу после полуночи. Это оказалось чрезвычайно удобно для парня.
Обычно, с столь позднее время, он уже спал и видел десятые сны. Так что, никаких изменений в жизненном ритме он совершенно не чувствовал. Лобан тоже не проявлял недовольства по данному поводу.
Покинув салон, друзья направились в маленький домик, в котором они проживали после работы. Отключившимся флаером тотчас занялись два биоробота. Андроиды пополнили энергозапас батарей и принялись изучать все системы согласно регламенту «Роскосмофлота».
Летальный аппарат был очень надёжной машиной. На Земле их проверяли не чаще, чем один раз в квартал, а то и в полгода. Однако, сейчас аппарат находился на неисследованной, дикой планете. Здесь не имелось ни мастерских, ни службы спасения. Поэтому, дотошный осмотр проводился каждые сутки.
Ксенобиолог и Пёс вошли в своё небольшое жилище. Сергей сразу направился в спальню. Он открыл кожаный кофр, в котором хранились предметы, необходимые для ухода за инопланетным червём.
Вынул синий баллончик с ярко-жёлтой наклейкой и брызнул спреем на «пиявку». Она тотчас отцепилась от кожи, свернулась в плотный клубок и замерла, словно мокрый голыш.
Осторожно, стараясь не повредить генно-изменённую тварь, парень вынул её из гнезда в ремешке. Открыл прозрачный контейнер и положил червя в жидкость голубоватого цвета. Пусть отдыхает до нового сеанса работы.
Взяв новый баллончик, Сергей прыснул дезинфекционное средство на место укуса «пиявки». Взглянув на запястье руки, парень увидел, как ранка на коже стремительно начала заживать. Скоро она покрылась тёмно-коричневой корочкой.
Закончив с процедурой лечения, ксенобиолог вышел из спальни, и направился в кухню. Там он увидел такую картину. Лобан стоял вертикально. «Хамелеон» уже не закрывал его худощавого тела, а собрался в широкую полосу, находившуюся на мощной вые. Из ошейника торчали тонкие «руки» скафандра.
Пёс положил передние лапы на разделочный стол. Активировал искусственную пару конечностей и открыл ими дверцу настенного шкафчика. Затем, попытался взять с полки коробку с армейским пищевым рационом.
К сожалению, тасманийского волка, контейнер из пластика оказался для него слишком большим и тяжёлым. Лобан не удержал довольно неудобную ношу. Упаковка с грохотом свалилась на пол.
Пёс мгновенно почувствовал, что в помещении он уже не один. Не опускаясь на четвереньки, он виновато посмотрел на Сергея. На его выразительной морде появилась гримаса большого смущения.
– Ничего страшного. – подбодрил учёный мохнатого друга: – Постепенно научишься использовать эти протезы.
Парень немного подумал и предложил: – Тебе станет значительно проще, если «руки» будут расти не из ошейника, как ты сделал сейчас, а из некоего подобия разгрузочного жилета. Ты проденешь в него передние лапы, и «Хамелеон» станет крепче держаться на теле.
Едва парень умолк, как на четвероногом питомце появилось именно такая одёжка, о которой он сейчас говорил. Даже цвет и фактура костюма приняла вид родной шерсти питомца.
Скорее всего, Пёс просто «считал» данный образ из головы человека. Теперь короткая одёжка без рукавов и воротника прочно сидела на груди телепата. «Конечности» из наноботов стали действовать намного точнее.
– Кстати, – продолжил Сергей: – насколько я помню, у всех волков пять пальцев на лапах. Правда, один из них нерабочий. Прикажи «Хамелеону», чтобы он добавил в ладони искусственных «рук» ещё и мизинцы. Да и большой палец нужно слегка внутрь отвести, чтобы было, как у людей. Думаю, так тебе будет намного удобней.
Сергей нагнулся, чтобы поднять с пола коробку.
– Не нужно, я сам. – передал Лобан мысль человеку.
– Ты сначала нормально поешь, а потом, тренируйся на различных предметах. – возразил ему парень. Он опустился на корточки. Открыл само разогревающийся контейнер с едой и подвинул его к тасманийскому волку.
Мохнатый товарищ слишком устал, чтобы спорить с Сергеем. Пёс приказал костюму втянуть в себя «руки». Нагнулся и начал есть так же, как это делают обычные волки, используя только пасть и язык.
Учёный открыл вторую коробку. Уселся за стол, и тоже взялся за ужин. Быстро справившись с пищей, Лобан немедленно отправился спать. Ксенобиолог бросил пустые контейнеры в лючок утилизатора. Вышел из кухни и двинулся в спальню.
Нужно было составить подробный отчёт об осмотре трёх деревень гуманоидов. Все, что произошло во время полёта, снято флаером при помощи многих приборов. Записи сделаны в нескольких разных режимах: в видимом свете, в инфракрасном, ультразвуковом, и прочих диапазонах.
Так что, земные учёные смогут увидеть много такого, чего не смог заметить Сергей. Однако, как ксенобиолог и экзопсихолог парень должен описать свои ощущения и дать пояснения по каждому поводу. Всё это он делал почти до двенадцати ночи.
Весь шестой день, Лобан отсыпался. Он вставал с подстилки лишь для того, чтобы плотно поесть, напиться воды или сходить в туалет. Пёс даже не пытался освоить свою новую пару «конечностей». Сергей продолжал заниматься изучением языка гуманоидов.
Ближе к полуночи, учёный надел на левую руку браслет с инопланетным червём. Ранка с наружной стороны запястья ещё не совсем зажила. На была покрыта лишь тонкой розовой плёнкой. Так что, в этот раз парень повернул часы циферблатом к себе, к внутренней части запястья.
Друзья сели в мягкие, чрезвычайно удобные кресла машины. Летательный аппарат плавно поднялся над базой землян. Взял курс прямо на север и с максимальной скоростью помчался к третьей деревне туземцев
Через пятнадцать минут, Сергей глянул на центральный экран. Под днищем флаера темнело селение аборигенов, стоявшее в густом «сосновом» лесу. Небо было затянуто низкими тучами.
Свет местной луны не мог пробиться сквозь плотный покров. Внизу не горело ни одного огонька. Если бы не хитроумная современная техника, учёный вообще ничего не увидел внизу.
Компьютер обработал данные, полученные от различных приборов, и свёл их все воедино. Благодаря этому, парень мог рассмотреть контуры пяти крупных башен, и множества зданий, окружённых высокой оградой.
В данной местности температура зимой редко когда опускалась ниже нуля. Снег выпадал очень редко. Поэтому, массивных печей в домах не имелось. Были лишь очаги, сложенные из мелких огнеупорных камней.
Внутри каждой постройки хорошо различались контуры их обитателей. На хлева и на птичники ксенобиолог не обратил никакого внимания. Его интересовали только туземцы. Причём не те, что стоят на посту и охраняют селение, а другие, которые отдыхали от тяжёлой работы.
Сергей знал, что в каждом маленьком домике обитает семья аборигенов. Оказалось, что на площади три на три метра размещалось не менее семи-восьми, а то и десяти гуманоидов. Все они спали вповалку на полу и на грубо сколоченных двухъярусных нарах. Иногда, вместе с ними ютились и детёныши домашних животных.
– «Представляю себе, сколько там паразитов и грязи». – брезгливо подумал учёный: – «Казалось бы, с разных сторон деревню окружают леса. Бери большие деревья и строй себе избы нормальных размеров. Однако,»
– тотчас одёрнул себя молодой человек» – «не так-то просто свалить толстый ствол топором, изготовленным из куска заострённого кремния. Привычной нам пилы из металла здесь, тем более, нет.
Поэтому, в каменном веке, брёвна не столько рубили, сколько пережигали их на кострах. Всё это требовало огромных усилий и массу свободного времени. А ведь нужно было ещё и еду добывать, а так же одежду и всё остальное, что нужно для жизни».
Среди сотни с лишним туземцев, парень заметил десяток фигур отмеченных яркими метками. Глянув на сноску, видневшуюся внизу монитора, парень понял, что это те гуманоиды, которых Лобан ещё не «прощупал». Среди них хорошо выделялся щуплый подросток, обладавший способностями ментального плана.
Сперва Пёс изучил тех туземцев, что вчера вечером отложил на потом. Немедленно выяснилось, что все они ему не подходят. Флаер повис над маленьким домиком, где обитал абориген, подходящий землянам по своему строению мозга.
К удивлению парня, он обитал в своём доме совершенно один. Там не оказалось никого сородичей. Скорее всего, они все погибли от какой-то местной болезни. Рядом с подростком находился лишь его шестиног. Да и тот спал снаружи на жёсткой подстилке.
– Сергей! – услышал учёный вызов своего ассистента.
– Слушаю. – мысленно ответил ксенобиолог.
– Я установил плотный контакт с нужный туземцем. Нашёл те области памяти, где хранятся воспоминания об окружающей местности и его путешествии куда-то на юг. Это тебе подойдёт?
– Давай всё подряд, что найдёшь. Всё равно, нам нужно хорошо изучить их нравы и быт. В этом деле, пригодиться каждая мелочь.
– Ты готов принять то, что я могу переслать?
– Давай! – беспечно бросил Сергей. В ту же секунду на него обрушился огромный объём информации. Она бурным потоком хлынула в подсознание ксенобиолога.
Перед его внутренним взором замелькали сотни самых разнообразных пейзажей. В ушах зазвучали тысячи слов на чужом языке. Нос и рот ощутили великое множество вкусов и запахов.
Если бы на руке парня не было «пиявки», то его мозг не работал в максимально возможном режиме. Значит, молодой человек, вряд ли бы смог, всё это запомнить. Скоре всего, большая часть ценных сведений просто не задержалась в его голове. Как говориться в народе, в одно ухо влетела, в другое немедленно вылетела.
Защитный костюм немедля заметил многократное повышенье нагрузки на нервную систему учёного. «Хамелеон 22» встревожено пискнул. Компьютер скафандра сразу проверил состоянье субъекта, обитавшего в нём. Убедился, что не ошибся и решил, что нужно поддержать человека.
Несколько игл аптечки впились в вены Сергея. В кровь влились вещества питающие мозг человека и повышающие сопротивление всего его организма. Так продолжалось довольно долгое время.
Через два с половиной часа, поток информации постепенно иссяк. Сергей ощутил, что ментальный канал, связывающий его с верным другом, тут же прервался. Парень поднял невероятно тяжёлые веки. Он ощущал себя так, словно только что, пробежал марафон на Земле.
В соседнем кресле слабо шевельнулся Лобан. С огромным трудом учёный повернул затёкшую шею. Взглянул на помощника. Оценил его внешний вид и догадался, что ему тоже изрядно досталось.
– Компьютер. – обратился парень к квантовому «мозгу» машины: – Как себя чувствует мой ассистент?
– Он очень сильно устал. – откликнулся комп: – Защитный костюм тасманийского волка вводит ему в вены инъекции, чтобы поднять жизненный тонус. То же делает с вами и ваш лёгкий скафандр. Физическое состояние вас обоих постепенно приближается к норме. Рекомендую немедленно вернуться на базу. Там провести полный осмотр в стационарном медблоке.
– Двигай домой в обычном режиме. – приказал измученный ксенобиолог: – Если твоим пассажирам станет вдруг хуже, перейдёшь на аварийную скорость.
– Выполняю. – откликнулся бархатный голос машины.
Флаер развернулся на юг и помчался к базе землян.
Повернувшись к Лобану, парень сказал: – Нам с тобой нужно быть осторожней. А то, понимаешь, дорвались до холявы. Бери чужих воспоминаний, сколько захочешь. Так можно и мозги свернуть набекрень.
Хорошо, что ментально одарённый туземец оказался всего лишь несмышлёным подростком, выросшим в диком лесу. У взрослого гуманоида, проживавшего в современной столице, объём информации оказался бы значительно больше.
– Теперь я знаю, сколько можно брать без ущерба для наших мозгов. – пришло сообщенье от Пса: – В следующий раз, я вдвое ограничу объём.
– Договорились. – легко согласился Сергей: – Куда нам с тобой сейчас торопиться? Могли бы завтра, после заката, снова приехать в деревню. Ничего бы с тем пареньком не случилось. Глядишь, и мы бы чувствовали себя гораздо свежее.
Через четверть часа, исследователи оказались на временной базе землян. К этому времени, их состояние намного улучшилось. Сергей решил, что не стоит им среди ночи тащиться в стационарный медблок. Лучше сразу завалиться в кровать. Пёс с ним во всё согласился.
Ещё через пятнадцать минут, товарищи уже крепко спали. Обоих мучили весьма беспокойные образы, которых они нахватались от юного триба.
Следующую пару недель каждый занимался своими делами. Летающие видеокамеры типа «Колибри» фиксировали ежедневный быт гуманоидов, проживающих во всех трёх деревнях.
Микро-роботы мимикрировали под местную живность, наподобие земных мух и мышей. Одни «мухи» брали капельки крови у спящих туземцев для проведения подробных анализов. Другие, проверяли их пищу, воду. Третьи, исследовали отходы их жизненной деятельности аборигенов. То же самое, миниатюрные дроны делали с домашней скотиной и птицей.
Мелкие «мыши» осматривали все помещения одно за другим. Они изучали орудия труда и охоты, а так же способы производства обитателей «Байреда». Брали образцы тех культур, что росли в небольших огородах и на скромных полях.
Андроиды летали на флаерах по двум континентам и самым большим островам. Они собирали первичный пакет информации о данной планете. Часть спутников исследовало пространство, лежащее возле местной звезды.
К счастью аборигенов, космическая аппаратура принесла отличные новости. Выяснилось, что в ближайшие тысячелетия ни одни астероид не упадёт на поверхность небесного тела. Крупных метеоритных потоков тоже пока не предвиделось.
Прочие спутники составляли подробные карты поверхности «Байреда». Они отмечали на них месторождения различных полезных веществ. Подсчитывали биологические ресурсы природы.
Всё это могло пригодиться землянам в дальнейшем. Ведь кто его знает? Вдруг где-то поблизости удастся построить портал, ведущий через изнанку пространства? Тогда людям станет значительно проще добираться на задворки галактики.
Глядишь, здесь возникнет очередной форпост Российской республики? Поселенцев придётся снабжать всем тем, что нужно для жизни современных людей. А зачем что-то возить с далёкой Земли, когда всё находиться рядом, под боком.
Кроме того, спутники обнаружили великое множество разрушенных городов и крупных посёлков. К сожаленью парня, как сказал Дмитрий Семёнович Брагин, у «Роскосмофлота» не хватало ресурсов для проведенья исследований всех этих руин. Нужно было найти какое-то конкретное место, где можно заняться раскопками в первую очередь.
Лаборатория временной базы провела генетические анализы крови туземцев. Результаты показали Сергею, что после атомной бойни, на планете возникли такие ужасные условия жизни, что начался быстрый регресс гуманоидов.
Интеллектуальные и физические кондиции аборигенов резко понизились на множество пунктов. Всё выглядит приблизительно так, как если бы люди прошли в обратную сторону несколько стадий развития. То есть, опустились от современного «Homo sapiens» до уровня питекантропа.
Сейчас положение стабилизировалось. Компьютерное моделирование показало, что если и дальше ничего не случиться с экологией «Байреда», то туземцы начнут прогрессировать. Правда, для того, чтобы подняться до создания атомных бомб им понадобятся многие тысячи лет.
Упорный Лобан вовсю совершенствовал управленье «руками» скафандра «Хамелеон 22». Его обучение очень быстро продвигались вперёд. Пёс уже сам справлялся с открыванием коробок пищевых рационов. Стал осваивать более мелкие функции моторики искусственных пальцев.
Начал свободно работать с виртуальной клавиатурой компьютера. Ведь одно дело, если ты отдаёшь ментальный приказ терминалу. Совершенно другое, когда печатаешь текст. Здесь задействованы разные области мозга.
А, как всем отлично известно, чем больше трудятся «серые клеточки» тем выше твой интеллект. Глядишь, по прошествии нескольких лет, Пса изберут в совет старейшин клана тасманийских волков.
Всё это время, Сергей разбирался с той информацией, которую получил от ментально одарённого молодого туземца. С помощью «пиявки» парень, часть за частью, извлекал её из своего подсознания.
Всё хорошенько обдумывал, кое-что уточнял и, используя нейросканер новейшей модели, передавал в квантовый «мозг» корабля. Тот сохранял всё, как видеозапись и текст.
Так постепенно парень узнал всё, что случилось с туземцем во время его недавнего похода на юг. Используя добытые данные, учёный нанёс маршрут путешествий подростка на карту. Оказалось, что он совершил большое паломничество в давно заброшенный храм.
Туда ксенобиолог и отправил десяток андроидов. Биороботы быстро нашли и обследовали древний монастырь гуманоидов. Они обнаружили там чудесные фрески и мощи местных святых. В одном из помещений обнаружилась библиотека, состоящая их огромного количества книг и лазерных дисков.
Без надлежащих условий хранения, почти все фолианты рассыпались в мелкую серую пыль. Сохранились лишь несколько сотен больших инкунабул, написанных на толстом пергаменте.
К сожалению ксенобиолога, оказалось, что и их почти невозможно прочесть. Требовалось сначала провести реставрацию. Пришлось всё тотчас консервировать и переправлять на борт корабля.
К счастью, сидишники были изготовлены не из пластмассы, а из прочного сплава. Все они находились в неплохом состоянии. Видно, очень многие трибы догадывались о приближении глобального конфликта держав, обладающих атомным вооружением.