Ночное шоссе
Солнце медленно склонялось к закату, и тридцатиградусная жара потихоньку спадала. Температура стала комфортной для жителя средней России. Дышать было легче, но появилось множество мошек и больших комаров, которые прятались среди стеблей травы и листьев деревьев.
Как всегда, отдых в воскресные дни для всех превратился в бесконечный трудовой марафон. Это только бездельникам кажется, что люди всегда отдыхают на дачно-садовом участке. А приедешь туда после пятидневной недели, и просто глаза разбегаются, сколько всего нужно сделать.
Полить помидоры и прочие фрукты и овощи. Убрать упавшие яблоки, лежащие таким толстым слоем, что не видно земли. Прополоть сорняки высотою в полметра, словно здесь никогда не ступала нога человека. А перед самым отъездом, собрать поспевшие ягоды: смородину, клубнику, малину.
Так что, работы всем хватало с избытком. Сначала Тамара возилась в маленьком домике, который служил старым хозяевам с советских времён. К удивлению женщины, он требовал постоянной уборки, будто в нём люди не жили годами. И откуда бралась несносная пыль, неизвестно?
Потом, женщина стала готовить еду надвое суток вперёд и потратила времени значительно больше, чем дома в Самаре. Но что тут можно поделать? На свежем воздухе есть, почему-то, хочется больше, чем в загазованном городе.
Тем временем Саня скакал по участку со шлангами и поливал насаждения, начавшие слегка увядать от июльского пекла. Вода вырывалась из резиновых трубок и, сверкая на солнце искристыми каплями, лилась на иссохшую почву. Она взбивала мелкую чернозёмную пыль и превращала её в жидкую грязь. Та в свою очередь, жирными комьями прилипала к подошвам.
Закончив с первоочередными делами, мужчина и женщина взялись за другую работу. Перечислять её всю по порядку, здесь не имеет особого смысла. Те, кто хоть однажды трудился на даче, знает, что, как и зачем.
Ну, а тем, кто всю жизнь просидел на диване, всё это совсем непонятно: – Для чего принимать столько мучений, когда сейчас всё продают в магазине? – спросят они: – Пойди и купи то, что нужно!
Как им расскажешь о радости труда на природе? Как объяснить им те тёплые чувства, которые возникают в душе. Особенно, ты ешь свежий плод, политый потом и жидкостью, пролившейся из кровавых мозолей? Как описать вкус помидора, сорванного ближе к зиме с увядшей ботвы? Это тебе не турецкие овощи, которые очень красивы, но не имеют, ни вкуса, ни запаха.
Проведя пару дней в сельскохозяйственных хлопотах, Тома и Саня и не заметили, как пришло уже время собираться домой. После семи часов вечера, они по очереди сходили в душевую кабинку, что мужчина связал из листов профнастила зелёного цвета.
Желтоватую воду подавали к ним на участок из ближайшего озера. Хозяева заливали её в столитровую бочку, закреплённую над головою купавшихся. Емкость стояла у всех на виду и была совершенно открыта и солнцу и ветру. Если шёл дождь, то жидкость оставалась прохладной.
Зато в жаркие дни она нагревалась не менее чем до пятидесяти градусов и ничуточки не охлаждала разгоряченные работой тела. Но куда же деваться, не поедешь же грязным домой?
Усталые люди быстро помылись, обтёрлись каждый своим полотенцем и переоделись в городскую одежду. Они закрыли калитку и домик на ключ, взяли корзинки с урожаем плодов и двинулись к автомобилю, стоявшему под развесистой яблоней.
Усевшись в нагретый солнцем салон, они включили «кондиционер» и с чувством глубокой усталости тронулись в путь.
Трасса прошла вдоль множества дачных участков, что разместились на берегу водоёма, и миновала развилку, на которой стоял бетонный форпост ГИБДД. Она свернула к Самаре и проскочила коротенький мост, перекинутый через узкую речку под названием Чёрная.
Отсюда шоссе было ровным до самого города. Оно бежало по гладкой, как стол заволжской степи. На нём не имелось ни заметных подъёмов, ни впадин. А участок в двадцать пять километров, оказался настолько прямым, словно его проложили по натянутой ниточке.
Справа и слева мелькали небольшие озёра, с растущим по берегам густым камышом и рогозом. Местами виднелись прозрачные рощицы, отдельные куртины кустов и редкие стайки тонких деревьев.
За последние годы, вся эта растительность поднялась на тех ровных участках, где лет тридцать назад колосились поля зерновых. Сейчас всё это пространство укрывало то разнотравье, которое было во времена Чингисхана.
Саня и Тома ездили по данной дороге так много лет, что они её знали до последней колдобины. В столь позднее время, здесь всегда было пусто. Лишь далеко позади, двигалось пять-шесть машин припозднившихся дачников.
Все люди сильно измучались за прошедшие воскресные дни. Впереди их ждала новая трудовая неделя. Никто не желал вдавить педаль газа в пол до конца. Никто не рвался вперёд и не старался никого обогнать. Так и катили длинной редкой цепочкой на скорости в шестьдесят километров.
Шоссе протянулось с востока на запад. Усталое солнце висело над горизонтом, словно разбухший малиновый шар. Оно стало казаться больше, чем яблоко и совсем не слепило глаза. На небе не было даже малого облачка. Лишь диск серебристой луны мерцал в вышине по левую сторону от пыльной обочины.
Всё шло так привычно и скучно, что на Саню внезапно навалилась дремота. Старясь взбодрится, он потянулся правой рукой к приборной панели. Мужчина включил автомобильное радио, прошёлся по привычным каналам, и нашёл волну с какой-то весёлой попсой.
Залихватский мотив и слова о горячей любви, плеснулись наружу из обоих динамиков, и вывели пожилого водителя из состояния ступора. Сознание слегка прояснилось. Он прекрасно запомнил всё то, что случилось чуть позже.
Солнце стало уже закатываться за горизонт. Багровый закат начал быстро тускнеть. На темнеющем небе появились первые звёзды. Проложенная словно по уровню, двух полосная трасса просматривалась на десятки километров вперёд, и стрелой уходила на запад. Встречных машин не было вовсе. Те, что шли позади, не стремились его обогнать.
Вдруг произошло что-то совсем непонятное. Дорога резко бросилась вниз и оказалась на склоне, который выглядел очень крутым. На первый взгляд, угол был не менее семидесяти градусов по отношению к прежнему курсу.
Встряхнувшийся, Саня ощутил себя так, словно он находился не за рулём личной машины, а за штурвалом летящего к Земле самолёта. Причём, был готов сорвётся в пике.
Водитель с испугом посмотрел на спидометр и облегченьем отметил, что стрелка застыла на цифре – шестьдесят километров. По всему выходило, что гравитация не потащила машину к подошве провала. Скорость осталась такой, как была, а он сам не начал сдвигаться с сидения, как это бывает при таких обстоятельствах. То есть, когда удобное кресло наклонится вперёд.
– «Дорога здесь совершенно прямая!» – сказал себе Саня: – «Откуда вдруг появился откос? Тем более, настолько крутой, что по нему удалось бы подняться только пешком. Неужели случился тектонический сдвиг? Но тогда произошёл бы ощутимый толчок. Да и асфальт где-нибудь раскрошился, а он совершенно целёхонький, и даже колдобины остались на месте».
Решив, что всё это ему просто привиделось, Саня снова взглянул в лобовое стекло. Водитель увидел такое, что отчего его стало подташнивать. Дорога по-прежнему шла под уклон, но не заканчивалась у подошвы холма, как он сначала подумал, а продолжалась на многие километры вперёд.
Похожий пейзаж, он видел только в Кавказских горах, когда стоял на вершине Казбека, но там не имелось никого шоссе. Там были только скалы и камни. Склон выглядел намного короче и упирался в седую равнину. Здесь же откос уходил неизвестно куда и насколько.
Висевшее перед глазами, светило стало чуть больше, чем было секунду назад. Оно сияло голубоватым оттенком и теперь неприятно слепило глаза. Выходит, оно ярче, чем Солнце!
Застывшая слева, луна тоже слегка изменилась и стала серо-зелёноватого цвета. Да и расположение кратеров не походило на то, что Саня видел всю свою долгую жизнь.
Плюс ко всему, за естественным спутником висела ещё пара других. Второй, был немного крупнее, чем первый, и мерцал желтизной, а третий, самый большой, отливал серебром. Он весьма походил на Селену Земли, но почему-то казался настоящей планетой.
Водитель вдруг захотелось, ударить по тормозам и сцеплению, выскочить из личной машины и рвануться куда-нибудь в сторону. Причём, безразлично куда? Лишь бы подальше отсюда, от этого страшного места и вида, что маячил далеко впереди. А удержится он на таком крутом склоне или же нет, Саня почему-то не думал.
Затем появилась новая мысль: – «А как же Тамара, что она будет делать, когда я убегу? Наверняка будет сидеть, как сидела и дрожать от испуга. Нет, уж лучше держаться нам вместе!»
Не зная, что можно сказать по данному поводу, Саня взглянул в зеркало заднего вида. Он думал увидеть всё, что угодно. Однако, заметил, что за спиной, мало что изменилось. Дорога стрелой уходила назад, а по ней шли те же машины, что ехали раньше. Никто не стал тормозить. Никто не хотел его обогнать. Скорее всего, все таком же, как он, находились в большем замешательстве.
– «Мне даже во сне не являлись подобные образы!» – невольно воскликнул шофёр про себя: – «Да и друзья, что бывали в запое, никогда не болтали о чём-то похожем! Кто-то из них вспоминал мелких бесов, кто-то жутких чудовищ, но никто не рассказывал про чужие миры!»
Машина неспешно катилась вперёд. Знакомая трасса, по-прежнему шла под огромным уклоном, а впереди спокойно висело три полных луны и голубоватое солнце. Устав от вида чужого пространства, Саня повернулся к Тамаре: – Ты видишь что-нибудь странное? – спросил он сорвавшимся голосом.
Жена посмотрела вперёд, отметила появление двух новых спутников и тихо сказала: – По-моему дорога пошла под откос… – она замолчала и ещё тише добавила: – К тому же зелень немного другая…
Саня взглянул в боковое стекло. Он разглядел, что трава и деревья слегка изменились. Теперь они походили на то, что часто растёт, где-то на юге страны. Ближе к окончанию Крыма, а может, к Турции. Те же мелкие острые листья и стебли, которые всегда попадаются в полупустынях, и что-то вроде акаций и пальм.
Супруги испуганно застыли на месте. Секунд через тридцать они спохватились. Оба разом заметили, что радио в машине молчит. Вернее сказать, не поёт. Вместо залихватской мелодии, заполнявшей салон, слышалось только шипенье и хрип.
Не бросая руля, водитель пощёлкал по клавишам и убедился, что все каналы Самары прекратили работу. Из обоих динамиков доносился лишь шум и треск совершенно пустого эфира.
– «Куда это нас занесло?» – подумал растерянный Саня: – «Я где-то читал, как несколько автомобилей попадали в туман. Они исчезали и появлялись на новой дороге, находящейся за тысячи миль. Но они все оставались на нашей планете. Хотя, иногда попадали из Штатов в Бразилию или даже в Германию.
Мы же не встретили здесь ничего, даже слабо похожего на какое-то марево. Например, облака, висящие над самой Землёй. Ехали рросто при ясной погоде и вдруг оказались в параллельном пространстве. И как нам теперь вернуться назад?»
Водитель на секунду задумался: – «А если, таких же, как мы, было значительно больше, чем писали в газетах?»
Он продолжал размышлять, и вдруг испугался до дрожи в коленях: – «Ведь те, кто попал в другие миры, уже не могли связаться с родными. И что с ними случилось, никому неизвестно. Значит и нас ожидает такая печальная участь?» – подвёл он ужасный итог.
– «Ещё неизвестно, сможем ли мы выжить на этой планете? Закончится весь кислород в кабине машины и что будет с нами потом? Вдруг в атмосфере есть ядовитые газы? А если и нет, то чем мы будем питаться? И кто проложил здесь дорогу с сумасшедшим уклоном? Или её сюда перекинули вместе с людьми?»
Чтобы отвлечься от горестных дум, он посмотрел на часы. Непроизвольно Саня отметил, что с того времени, как всё изменилось, прошло почти четверть часа. Машина проехала больше десяти километров, но всё остаётся по-прежнему. Тот же уклон неизвестно куда, тоже чужое пространство.
Раздался оглушительный крик и Саня вздрогнул от страха. Он поднял глаза на жену и столкнулся с её испуганным взглядом. Послышался мощный музыкальный аккорд. Супруги вдвоём посмотрели на радио и с удивлением поняли, что вновь играла попса. То ли, Кипелов орал про свободу? То ли, какой-то другой горластый певец?
Саня поднял глаза на лобовое стекло и с облегченьем увидел, что дорога идёт так же ровно, как раньше. Вечернее небо над его головой обрело прежний вид. Его покрывал с знакомый рисунок из тысячи звёзд.
В голове у мужчины возник слабый шум. Сквозь него проскрипел чужой механический голос: – Псевдоразумное существо прошло данный тест.
Кратер в казахской степи
Телефон издал мелодичный сигнал и начал противно вибрировать. Роман сунул руку в карман летних брюк, нащупал и вынул мобильник. Звонил его давний сослуживец по армии.
Парень нажал на иконку смартфона. Поднёс к уху небольшой аппарат и сказал: – Здравствуй Артём.
– Привет. – услышал он радостный голос: – Извини, что я отрываю тебя от важной работы, но мне нужно с тобой перекинуться парочкой слов.
– Говори. – сказал парень и приготовился слушать. Выяснилось, что старый товарищ Артёма трудился в лаборатории, изучающей биологию. У них готовится командировка в казахскую степь. Российским учёным, нужно сгонять за границу, взять образцы местной флоры и фауны и вернуться назад.
– Понятно. – прервал друга парень: – А я здесь причём?
– Дело всё в том, что им нужен кто-то, вроде секьюрити, умеющий обращаться с оружием и профессионально гонявший машину. Такой человек у них есть, но он вдруг заболел, надолго оказался в больнице и в ближайшее время не сможет выйти оттуда. Так что, ты скажешь на моё предложение?
– «А почему бы и нет?» – вдруг решил Роман: – «Из полиции я благополучно уволился три недели назад и сдал документы, на оформленье агентства по оказанию детективных услуг. За этот срок я срублю немного капусты, глядишь, протяну до окончания лета».
Парень твёрдо сказал: – Я согласен. С кем мне нужно связаться?
– Сейчас я пришлю тебе смс-ку с телефоном моего школьного друга. – ответил Артём: – Если вы сговоритесь, ты мне сообщи, чтобы я больше не дёргался и никому не звонил.
– Хорошо. – коротко бросил Роман. Парень услышал, как товарищ облёгчённо вздохнул, и тут же, в динамике зачастили гудки. Он дал отбой, но не стал прятать сотовый обратно в карман. Через минуту телефон снова звякнул. Пришло электронное сообщение с обещанным номером.
Парень набрал нужные цифры, связался с нужным ему человеком, и объяснил, кто он и откуда. Он договорился о встрече и с облегчением узнал, что лаборатория расположена в том же районе, где он живёт все последние годы.
Спустя десять дней, три россиянина: завлаб Олег Чистохвалов, Клим Бочаров – сотрудник НИИ, почвовед и ботаник, а с ними Роман, держали путь в Астану, в столицу суверенной Казахской республики.
Они прибыли туда в пять часов вечера. Вышли из самолёта и двинулись к зданию аэропорта, блиставшего стеклом и металлом. Все документы их экспедиции были оформлены ещё в далёкой отсюда России.
Роман и двое учёных даже не съездили в город, возведённый в последние годы прямо в голой степи. Не выходя из зоны прибытия, они подошли к стойке администратора. Предъявили билеты, полученные в Москве, и были направлены в нужную сторону.
Наконец, они оказались у самого края бескрайней бетонной равнины. Там стоял древний биплан, ещё советской постройки. Друзья поднялись в очень скромный салон, сели в тесные кресла и полетели в какой-то райцентр с трудно произносимым названием.
Ближе к позднему вечеру, они прибыли в нужное место. Там их встретили местные власти, в лице пожилого капитана полиции. Полноватый казах, с круглым, как тарелка лицом, дождался, когда все члены экспедиции сойдут с трапа на землю. Он приблизился к ним, представился на чистом русском наречии и попросил предъявить документы.
Мужчина проверил протянутые ему загранпаспорта, украшенные российским двуглавым орлом. Он убедился в их подлинности, сунул в нагрудный карман своей гимнастёрки и предложил пройти вместе с ним.
Учёные едва разбирались в реалиях суверенной республики, а что до Романа, так он был здесь в первый раз. Поэтому, никто толком не знал, стоит ли им возражать? Все подхватили тяжёлые сумки, выброшенные на площадку измученным лётчиком, и двинулись за блюстителем правопорядка.
Добравшись до края лётного поля, провожатый указал трём путешественникам, на белую «Ниву». На первый взгляд Романа, она ничем не отличалась от своих российских собратьев.
Ничего не объясняя прибывшим, капитан отвез их в отделенье полиции, стоявшее в центре посёлка. Офицер привёл их в свой кабинет и предложил сесть по одну сторону от большого стола. Там, где обычно сидят посетители. Сам он устроился в кресле напротив.
Представитель правопорядка чуть помолчал и сказал: – У меня есть бумага начальства. – он поднял с огромной столешницы лист с напечатанным текстом и помахал перед гостями:
– Согласно приказа из министерства, вас ожидает грузовая машина с продуктами, топливом и палаткой для четырёх человек. Вместе с этим добром, вы получите три карабина «Сайга» с боевыми патронами и три пистолета «ПМ» с запасными обоймами.
Капитан ненадолго умолк. Хмуро посмотрел на начальника группы и безапелляционно добавил: – Но, всё это вы получите при одном важном условии!
Роман встряхнулся и с тревогой подумал: – «Интересный вираж в разговоре, чтобы это всё значило?»
Оба учёных насторожились и озадаченно переглянулись. Слишком резким был поворот от «бесплатного пряника» к каким-то непонятным условиям. Ещё неизвестно, чем им придётся платить за услуги «ментов»? Вдруг попросят нечто такое, от чего нужно держаться подальше? Например, доставка оружия, наркотиков и другой криминал.
Полицейский не стал испытывать терпение слушателей и объяснил причину приказа начальства: – Три недели назад, в этот район выехала экспедиция Казахской Академии наук. В течении первых дней они регулярно выходили на связь с моим отделением. Затем, сообщили, что добрались до места и стали там лагерем. После чего, прекратили звонить.
– У вас есть надёжная связь с этим отдалённым районом? – спросил удивлённый завлаб.
– Нет. Они взяли с собой спутниковый телефон.
– Может быть, он вышел из строя?
– У этой группы имелось два новеньких импортных аппарата. Они не могли сломаться все сразу.
– Вы послали туда людей для проверки? – продолжал завлаб пытать «господина начальника».
Капитан так потемнел лицом, что Роман отчётливо понял, этот человек привык сам задавать вопросы, а не отвечать каким-то приблудным гражданским. Тем более, иностранцам, прибывшим из далёкой России.
Олег тоже уловил перемену в облике полицейского и постарался, как можно сильнее, смягчить свой вопрос: – Извините мою назойливость. – сказал он: – Но нашей экспедиции предстоит работать в том же районе. Поэтому, я хочу узнать о происшествии, как можно подробнее. Мало ли с чем, нам придётся столкнуться?
Капитан хорошо понимал, что ему не уйти от расспросов. Сдержал свой праведный гнев и продолжил уверенным голосом: – Нет, мы не послали туда наших людей.
– Почему? – не сдержался Олег.
– Это место очень пустынное. Пастухи, что гоняют овец по степи, там почти не бывают, а если и заезжают по какой-либо надобности, то не приближаются к той котловине ближе, чем на день пути.
В этот раз, завлаб решил, что не стоит им лезть на рожон. Он ничего не сказал, и в кабинете повисло молчание. Не дождавшись очередного вопроса настырных учёных, капитан тяжко вздохнул и продолжил с таким мрачным видом, словно хотел всем сказать: – Сам я в это нисколько не верю, но что можно поделать с людьми, которые нигде никогда не учились? Одни суеверия у них на уме.
Меж тем, говорил он нечто достаточно странное: – С давних времён данный район считается «проклятым местом». Старики в один голос твердят, что там, вроде бы, что-то нечисто. Это место даже иногда называется «долиной шайтана». Мол, там существуют злобные духи. Они вселяются в души людей и терзают несчастных до тех самых пор, пока те не умрут.
Не спрашивайте меня – Почему? – зло зыркнул капитан на Олега: – Ни я, никто из моих подчинённых, там никогда не бывал. К тому же, я не учёный и по данному поводу, ничего не могу конкретно сказать.
Вряд ли там, обитают потусторонние сущности, о которых пишут в романах, но дыма без огня не бывает. Может быть, там природный очаг грызунов, заражённых чумой, или ещё какой-то смертельной болезнью? Может быть, там выходят к поверхности ядовитые газы, типа родона? Не знаю.
Как бы то ни было, но экспедиция наших учёных ушла в ту котловину и назад не вернулась. Людей с нужной квалификацией у меня не имеется. Поэтому, вся надежда на вас. Я даю вам машину, оружие и прочее снаряжение. Выделяю вам провожатых, что приведут вас туда, куда нужно. Вы доберётесь до места. Найдёте ваших коллег и вернётесь с ними обратно.
– Но с тех пор, как они позвонили в последний раз, прошло уже больше недели – прервал капитана завлаб: – что если они все мертвы?
– Тогда соберёте тела. Уложите их в грузовик и отведёте машину за границу долины. – устало сказал полицейский.
– Да они наверняка уже все разложились. – не выдержал возмущённый Олег.
– Насколько я знаю. – возразил капитан: – Вы по профессии врач. Значит, должны быть привычны к виду покойников. Уложите трупы в герметичную тару, предназначенную для такой перевозки. Наполните мягкие ёмкости инертными газами, из выданных вам баллонов, и бросите в кузов.
– А что будет с нами? Вы об этом подумали? – не унимался Олег.
– Из Астаны пришли костюмы биозащиты высокого уровня. В них люди работают с самыми опасными вирусами и веществами. Вы их наденете и отправитесь в зону.
После того, как вернётесь обратно, обработаете себя химикатами. Заодно и всё остальное. Выйдете со мною на связь и доложите о результатах. За вами прилетит небольшой самолёт. Он сядет прямо в степи. Заберёт вас вместе с грузом «двухсотых» и переправит в Россию. Там во всём разберутся.
– Почему именно мы? – воскликнул завлаб: – К операциям в зачумлённых районах должен быть привлечён специально обученный персонал.
– Сейчас в Казахстане таких людей уже нет. – угрюмо сказал капитан: – Как там, в России, я точно не знаю, но ждать, пока оттуда прибудет специальный отряд, никто не желает. Ни наши, ни ваши. Вы должны понимать, чем раньше власти узнают о том, что там случилось, тем больше времени у них будет на то, чтобы пресечь эпидемию в самом зародыше.
– Мы туда не поедем! – заявил Олег Чистохвалов: – У нас нет опыта подобной работы, и я не хочу рисковать жизнью людей.
Причём, завлаб сказал эти слова таким твёрдым голосом, что у Романа полегчало на сердце: – «Вот ведь вляпался в какую историю». – думал парень со злостью: – «Называется, нашёл себе халтурку на лето. Ещё не хватало подцепить здесь чуму, или какую другую болячку со смертельным исходом. Лучше бы пошёл грузчиком работать на рынок. Там от южан ничего не подхватишь, только блох, да дизентерию со рвотой!»
– Вы сами хотели добраться до той котловины и просили дать разрешение на пребывание в нашей степи. – удивился казах: – Почему вы сейчас передумали? Ведь если бы я вручил вам машину у самолёта, сунул вам в руки подробную карту и объяснил, куда ехать, вы бы давно уже двигались к этому проклятому месту.
Я мог поставить жучок на машину и следить прямо отсюда, за вашей поездкой. Подождать, пока вы окажитесь в центре долины, и сказать вам обо всём по спутниковому телефону. Напугать тем, что вы все уже заразились. Обещать вам, прислать самолёт, но лишь в том случае, если вы привезете тела ваших казахских товарищей.
Капитан посмотрел на злого завлаба и попытался польстить по-восточному тонко: – Я же решил, что не стоит обманывать известных российских учёных. Всё добровольно вам объяснил и надеялся на понимание и корпоративную этику.
– Всё это слишком опасно. – упёрся Олег, но на всякий случай спросил: – А если мы туда не поедем то, что в таком случае, вы сможете с нами поделать?
– Я ничего. – спокойно сказал капитан: – А что сделает с вами ваше начальство, меня не касается. Скорее всего, просто уволит с работы. Вот посмотрите, что мы недавно получили по факсу. – он протянул Чистохвалову лист писчей бумаги.
Сидевший рядом с Олегом, Роман заглянул в напечатанный текст и понял, что это приказ, выполненный на фирменном бланке того института, в котором работала их научная группа. Внизу чернела подпись директора, которую он видел однажды на собственном заявлении.
Насколько успел понять парень, в распоряжении говорилось о том, что их экспедиция должна выполнять все приказы местных властей и способствовать спасению казахских учёных.
Капитан никуда не спешил. Он просто сидел в расслабленной позе. Молча ждал, пока потрясённый завлаб прочтёт всю бумагу от верха до низа и передаст её всем остальным. Клим быстро ознакомился с документом и отдал Роману.
Парень взял лист бумаги и, не читая, положил на стол полицейского. Голос охранника и, в тоже время шофера, в такой ситуации ничего не решает. Как скажет начальник всей экспедиции, так всё и будет.
Убедившись, что все ознакомились с факсом, присланным из далёкой России, капитан продолжил рассказ: – С вашим министерством полиции и МЧС всё уже согласовано. В Москве готовится спец.самолёт, который сможет приземлиться в степи. Взять вас с телами погибших на борт и доставить на родину.
Грунтовая площадка для посадки лёгкой машины уже подготовлена. О том, где она расположена, вам сообщат, как только ваш грузовик будет готов для выхода из «котловины шайтана».
Для того, чтобы вы не пытались нас обмануть, вы будете фотографировать каждое тело сразу, после того, как найдёте. Снимать на видеокамеру процесс укладки погибших в мешок и погрузки их в кузов. Данную информацию будете перекидывать нам через спутник. Лишь после того, как все тела будут собраны, в Москве дадут приказ самолёту: – Взлетать!
Слова капитана Роману весьма не понравились, но он понимал, что ничего с этим поделать нельзя. Оно и понятно, зачем местным казахам рисковать своими людьми, когда в районе появились ребята, желающие поработать в «проклятой долине»?
Раз приехали, вот и давайте, трудитесь, как те гастарбайтеры. Тем более, что ваши документы в наших руках. Так что, без нашего разрешения вы отсюда не смоетесь. Значит, придётся пахать на полицию, а там будет видно.
Роман посмотрел на Олега и понял, что в его голове бродят те же самые мысли. Завлаб устало вздохнул и спросил: – Когда мы должны выезжать?
Капитан широко улыбнулся, отчего его большое лицо стало ещё круглее и шире. Позвонил куда-то по телефону. Сказал в трубку несколько слов по-казахски. Положил трубку на рычаги и, лучась восточным радушием, гостеприимно сказал: – Зачем торопиться дорогие друзья? Вы сильно устали с дороги. Сейчас, вас отвезут в лучшую гостиницу города, где всё для вас приготовили. Вас ждут не только удобные номера, но и большой дастархан. Вы сперва отдохните, покушайте плов, бешбармак, а на рассвете отправитесь в путь.
В комнату вошли три полицейских. Взяли сумки гостей и, не говоря ни единого слова, вышли наружу. Члены экспедиции поняли, что разговор подошёл к завершению. Россияне поднялись на ноги и пожали руку капитану полиции. После чего, Олег вдруг спросил: – Когда нам вернут документы?
– В нашей степи, все уже знают, что вы мои гости. Так что, паспорта вам здесь ни к чему. В случае чего, скажите, что приехали к Магжану Каримову и вам помогут всем, чем только смогут. – широко улыбнулся начальник.
Они вышли из отделения местной полиции. Сели в уже знакомую «Ниву» и отправились неизвестно куда. Проехав метров триста-четыреста, машина остановилась возле двухэтажного здания из силикатного кирпича. На ней была вывеска, которая говорила, что перед ними гостиница. Москвичи вошли в помещение.
Тренькнул настойчивый телефонный звонок.
– Подъём! – сказал себе Роман Комаров. Кряхтя, он встал с кровати и, слегка качаясь со сна, поплёлся в тесную ванную комнату, имевшуюся в его маленьком номере.
Минут через сорок, он взял сумку с вещами и спустился на первый этаж. Парень увидел сотоварищей, и уныло поздоровался с ними. Ему ответили столь же тихо и вяло.
В семь утра они встали из-за стола после сытного завтрака. Они вышли из уютной столовой в небольшой вестибюль и увидели капитана полиции, с которым встречались вчера. В отличие от хмурых гостей из России, Магжан Каримов был весел и свеж, словно жёлтая майская роза.
Капитан поздоровался с членами группы. Посадил их ту же белую «Ниву», в которой встречал их возле взлётного поля. Сильным рывком тронул машину с места и помчался по улице.
В центре посёлка он резко затормозил. Повернул руль налево, въехал в распахнутые настежь ворота и оказался в просторном дворе, расположенном позади полицейского отделения.
Недалеко от забора стоял хорошо знакомый Роману по армии «Газ-66». На переднем бампере зелёной «шишиги» крепилась лебёдка. Позади тупорылой кабины стоял большой «кунг», вмещавший взвод солдат в боевом снаряжении.
Полицейский вылез из «Нивы». Кивнул в сторону автомобиля и сообщил: – Это ваш транспорт. В «кунге» лежат канистры с водой, провиант, лекарства и костюмы защиты высшего уровня.
Плюс ко всему, герметичные мешки для погибших. Там же контейнеры с инертными газами. Учёные, что пропали в долине, поехали на такой же машине. Поэтому, если она в полном порядке, можете везти «двухсотых» на ней.
Капитан убедился, что россияне усвоили всю информацию, которую он недавно озвучил, и приказал: – Теперь пройдёмте в отделенье полиции, где вы получите всё остальное.
Члены экспедиции двинулись вслед за «господином начальником». Вошли в уже знакомый им коридор и свернули в кабинет полицейского. Там он вынул из стола и подал Олегу подробную карту района, на которой фломастером был прочерчен маршрут, ведущий от посёлка в «долину шайтана».
Вытянул толстый указательный палец с обкусанным ногтем. Провёл им по красной линии и рассказал, как лучше добраться до кочевья казахов, живущих неподалёку от кратера. Объяснил, что и как им говорить.
Затем, открыл сейф, стоявший здесь ещё с давних советских времён. Достал два новых спутниковых телефона и американский GPS-навигатор. Он вручил их завлабу и показал, как включать-выключать хитрую технику, как соединяться с нужным тебе абонентом, и как определять место своего нахождения.
Под конец своего объяснения, он предложил всем пройти в оружейную комнату. Здесь каждому члену команды выдали по новому пистолету «ПМ» в кобуре с тремя запасными обоймами. Чуть позже, им вручили три больших широких ножа, в очень прочных чехлах, которые надёжно крепились на поясе. Плюс три карабина «Сайга».