***
– Кажется внедрение прошло удачно! Нас приняли в команду. Не так ли, Железяка?
– Навернул бы я тебя, только не знаю, чем!
Я отомстил роботу за его язвительные шутки. Корабль готовился к «мгновенному переходу». Вся команда была в специальных кабинках, предохраняющих от перегрузок и распыления в пространстве. Один я почувствовал себя лишним, и попробовал принять позу эмбриона, по методу Луров. Я опять стал невидимым.
– Ты бы посмотрел на себя в зеркало! Лучше быть Железякой, чем уродом с бледной крысиной мордой.
Главный компьютер не сдавался. Последний ход был за ним перед «мгновенным переходом». После «мгновенного перехода» командир провел построение. Это бы первый «мгновенный переход» на нашем пути. Мы находились в галактике «Млечный путь». Командир решил пересчитать личный состав корабля, не доверившись компьютеру. Обычно отсеиваются больные, слабые, не переносящие перегрузки.
– Даже компьютер даёт сбой при «мгновенном переходе». Я хочу поздравить вас с прибытием в новую галактику. Двоим из нашей команды не повезло. Их распылило в космосе. Компьютер отметит в журнале кого нет. По правилам межгалактических перелётов так полагается. Членов команды тяжело идентифицировать. У северян нет вообще имён, только индексы, южане стараются скрыть свои имена, в силу своего природного недоверия, центр узнаёт друг друга по комбинациях цветов. (Не знаю, как жюри конкурса ориентировалось)? Поэтому, предлагаю придумать себе псевдонимы.
Капитан остановился около меня.
– Ты кто? Как тебя зовут?
– О'Зеро столис.
– Не звучит, и тяжело запоминается. Будешь Озеров.
– Странно. Я получил вполне земное имя. (Это я понял потом, когда мы добрались до Земли.)
***
Я числился пилотом разведывательного челнока. Вторым номером у меня был весельчак Рум. Робот никуда не отходил от меня, с тех пор, как я вернул его к жизни. Я записал его третьим номером. Рум постоянно подшучивал над Железякой. Робот злился, но ничего не мог поделать с весельчаком.
– Не называй меня Железякой, во мне этого металла меньше, чем остальных.
Робот намекал, что он не из простых, а из благородных! Его мозг сделан из золота и платины, а корпус – из циркония, этот сплав способен выдержать большой перепад температур и давления.
– Тогда, придумай для себя псевдоним.
Мне лень было искать паспортные данные на робота, которых и не было на корабле.
– Называйте меня Марк. Мне нравится этот псевдоним. Меня создали в Маркетии.
– Никогда не слышал про такую планету!
– Это не планета, а завод конвейерной сборки.
У этих механических свои причуды. С именами мы определились: Озеров, Рум и Марк. Команда аварийно-спасательного-разведывательного универсального челнока в сборе. Мы двигались медленно по галактике – от звезды к звезде, от планеты к планете. Я посмотрел на карту этой галактики – Свят космос! Она рябая от нагромождения космических тел, составляющих эту галактику. Здесь всего так много и не считано! Я открыл рот:
– Как найти нам Землю в этом обилии космических тел? Никаких ориентиров, кроме названия. Нам жизни не хватит, чтобы обследовать всю галактику. Здесь одних звёзд больше двухсот миллиардов.
– Четыреста миллиардов восемьсот миллионов сто двадцать семь тысяч тридцать две звезды.
Это подал свой голос новоиспечённый Марк. Его компьютерная память не терпела предположительных величин.
– Всё равно – много! А, Земля – это даже не звезда, а планета! Вы представляете, сколько миллионов лет нам нужно пролететь по этой галактике, чтобы случайно натолкнуться на искомую планету?
– Ты правильно подметил, нам может помочь только случай.
– А, ты почему такой задумчивый Марк? Не принимаешь участие в разговоре.
– Стараюсь подсчитать вероятность этого случая. Межгалактические карты звёздных систем составлялись тоже наобум. Можно считать, что «Млечный путь» является необследованной галактикой. Могу вас поздравить! Мы являемся первооткрывателями в этих дебрях звёзд.
– Неправда! Наши предки как-то попали сюда? Есть и другие существа, достигшие уровня межгалактических перелётов. Я надеюсь на то, что мы встретим их. И это будет именно тот случай, когда можно получить информацию о Земле и её звёздной системе.
– Это опасно, Озеров! Существа тоже разные бывают. Этот скученный звёздный мир вызывает агрессию, а наш корабль – не военный эсминец! А, скорее всего – научно-исследовательское судно. Ты посмотри по составу экипажа – одни историки и ни одного военного. Да, и корабль не укомплектован серьёзным оружием.
– Ты прав, Рум. Действительно, мы не воевать сюда прибыли!
– Весь космос полон пиратов, мы для них лёгкая добыча.
– Не скажи! У нас отличная защита. Мы, полностью сканируем пространство вокруг корабля, в любом случае мы можем убежать при возникновении какой-либо опасности, или прямой угрозы. Нас невозможно убить!
Марк наблюдал за нашей перепалкой.
– Ты слишком самонадеян, Озеров! Космос плохо изучен, и никто не знает, какие опасности он может таить. Может я ошибаюсь. И всё прогнозируемо в этом мире, и поддаётся логике. Твоей логике, Озеров! Тебе, видимо, никогда не приходилось иметь дело с другими существами – не Эгами? У которых своё понятие о логике и культурных ценностях, в межгалактических общениях между народами. Мы достигли определённого уровня развития, командир, но это не исключает, что есть сущности, значительно опережающие нас в своём развитии, и не исключение, что они видят в Эгах – рабов, вассалов. Это в лучшем случае!
Я удивился мудрости этой машины.
– А, в худшем случае – это как?
– А, в худшем? Если они видят в нас еду. И мы, и наш корабль представляет для них энергетическую ценность.
Рум поспешил ввязаться в разговор:
– Вас послушаешь, и жить не захочется. Такими мрачными мыслями набиты ваши мозговые котелки!
Сработала сигнализация: – «Разведчики на выход». Мы побежали в грузовой ангар к своему челноку. Я на ходу одел гермошлем и поправил свой космический костюм. Мельком, обратил внимание на Рума – он не торопился воспользоваться экипировкой. Я позавидовал его самообладанию, ведь в переходных шлюзах уже чувствовалась нехватка воздуха. Я знал, как воздействует вакуум на Эга, поэтому, старался, как можно тщательней, подготовиться к любому выходу в открытый космос. Хорошо Железяке! Ему подготавливаться не надо, за него – его конструкторы подготовились. Робот, хоть и старый, но сделан на славу!
Глава 3
Тело, привычно среагировало на торможение корабля. Перегрузка была не сильной и не такой болезненной, как после «мгновенного перехода». В конце концов давление внутри корабля стабилизировалось, и он остановился, временно став спутником безымянной планеты. Это был не первый наш вылет за пределы корабля. Марк сканировал двигатели и электронику, управляющую челноком. Всё было в порядке. Мы ожидали сигнала, после открытия грузового люка. Это было дело нескольких минут. Каюта управления челноком, была уменьшенной копией центра управления кораблём. Она медленно наполнялась воздушной смесью. Ещё немного, и тяжёлые скафандры можно будет снять. Рум не выдержал, первым начал разгерметизацию космического костюма. Меня всегда поражала его бравада. Он так бесцеремонно обращался с вакуумом! У меня создалось впечатление, что у Рума не было страха перед космосом. Я бы так не смог. Я видел, как вакуум выворачивает Эгов наизнанку, от перепада давления лопаются глаза и раздувает кровеносные сосуды. Это было в рейде, недалеко от Эгеи. Я увидел разграбленный корабль. Пираты нарушили его герметизацию. Вся команда плавала в центре управления. Смотреть на мёртвых Эгов – это страшно; их раздуло, как пузыри. На искажённых агонией лицах застыла зловещая мимика. Мне показалось, что покойники были удивлены, им не верилось – что это смерть! И что это случилось именно с ними, за полчаса до посадки в космическом порту столицы. Несомненно – пираты были тоже из Эгов. Их настигла космическая полиция. Но я уже не следил за судьбами пиратов, был далеко, спешил доставить груз на одну из дальних восточных планет. Но в моей памяти остался этот случай. Космос не любит шуток. Я с уважением относился к Космосу, и старался придерживаться инструкций. Не знаю почему? Но я не сделал ни одного замечания Руму. Он уже взрослый Эг и сам должен отвечать за свои действия. Хотя его выходки, небрежное отношение к инструкциям, заставляли виски покрываться изморозью и сердце замирало от испуга. А, ему – хоть бы что! Он, с ловкостью иллюзиониста заканчивал свой очередной трюк, и продолжал работу, подшучивая над роботом. Наконец, раздался долгожданный сигнал команды, двигатели челнока изменили тональность звучания и наш «маленький разведчик» вынырнул в космос из брюха корабля. Я доверял роботу управление челноком. У него лучше получалось – без рывков и незапланированных торможений. Мы с Румом не вмешивались в действия робота. Марк пилотировал так челнок, как будто он был неотъемной его частью. Я радовался, что нам достался универсальный робот. (Я тогда очень многого не знал о этом механическом существе, и о всех его способностях.)