– Почему так долго? От тебя нет никаких вестей. Я уже собралась в твой холодный Санкт-Петербург.
Мысль сидела за столом в доме Гаима. Я объяснил подруге, почему создалась задержка с оживлением подопечных.
– Эти праздники, когда-нибудь погубят Россию!
Мысль обвинила во всём зимние новогодние праздники. Я ей пытался объяснить, что это не так. Но, богиня не поняла моих объяснений. В её представлении: формализм и бюрократия – это вещи, лишённые логики. Тогда она спросила напрямую:
– Что мешает оживлению землян?
– Деньги. На этом проекте зарабатывает очень много людей. В него, уже, вложены колоссальные средства. Не так просто закрыть этот проект, признав его неудачным. Полетят головы и погоны у многих чиновников, имеющих отношение к этому проекту.
– У нас, в многоярусном мире нет денег!
– Их, успешно, заменяют тени.
– Боги не так жестоки, чтобы ради теней уничтожать жителей этого дерева, на каком бы они уровне не находились! Не могу выразить словами:
– Как низко упали люди в моих глазах!
Неужели, какие-то деньги, ценнее человеческих жизней? Теперь я понимаю, почему высшие выселили людей за пределы нашего дерева.
– Но, тени людей, всё же, попадают в этот мир?
– Не все. И, выборочно. Не переживай, не Нум! Тебя мы, точно, не отпустим. Я лично буду следить за твоей судьбой, случись что, повешу твою тень на гвоздик, рядом с Пушистиком. Мне жалко будет расставаться с таким собеседником.
Я уже привык к чёрному юмору Мысли.
– Ты далеко не пропадай, не Нум. Перед тем, как будешь возвращаться на Землю, заскочи ко мне на пятый уровень, что-нибудь придумаем, как решить задачу с оживлением полицейских.
Меня, как током ударило!
– Если бы вы отправили часть землян, находящихся под влиянием Джокера, их воскрешение бы не вызвало никаких вопросов, и мне легче бы было доказать о необходимости воскрешения подопечных из второй экспедиции отряда полиции в аномальных мирах.
– Это ты о бандитах, что ли? Нет проблем. Мы уже знаем, как их возвратить. У Фортуны продукты на исходе. Сегодня же, всех бандитов отправлю на тринадцатый уровень. Дети Симоры знают, что дальше делать. Они и произведут разделение тел и теней. Джокер оказался умнее ваших учёных: он не убивал заключённых, а ввёл их в анабиоз.
– Джокер здесь не причём. Они сами себя ввели.
– Да. По инструкции гуру!
Мне крыть было не чем. «Мысль» вернулась к себе на пятый уровень, а я отправился на встречу со своим сыном.
***
– Ты знаешь, пап? Мы уже смирились, привыкли. Каждый из нас перед началом эксперимента дал расписку. Это было предупреждение о том, что этот эксперимент, как лотерея! И, вполне возможно, что нам удастся выиграть билет на поездку в одну сторону.
– Чушь какая-то! Учёные этими расписками прикрыли свою глупость. Не отчаивайся. Мы ещё повоюем, сын!
– Ты знаешь? Администрация двадцать первого уровня предложила нам работу по профилю, и мы согласились.
Я переваривал информацию, полученную от сына. Меня не волновала его деятельность на двадцать первом уровне, это никак не могло отразиться на моих планах. На следующий день, с самого утра, я был на пятом уровне, возле домика «Мысли». Меня встретил Пушистик.
– А, где твоя хозяйка?
Я вспомнил, что Пушистик не умеет говорить. Череп вмешался в мой монолог, показав на угол с кроватью:
– Подожди немного. Приляг отдохни.
– Прилёг, отдохнул! Где я?
– Не волнуйся! Мы на тринадцатом уровне, у детей Симоры.
Я успокоился, услышав голос Мысли.
– Дети Симоры, это кто?
– На Земле вы их называете – биороботы.
– А, Симора – это человек?
– Как тебе сказать? Симора не человек. Это мутант: смесь рептилии и человекообразной обезьяны. Симора была, ещё до появления богов. У Симоры никогда не было партнёра, поэтому, и, не было потомства. Симора сделала своих детей из биоматериала. (Я вспомнил. У нас, в качестве биоматериала, была глина. По легендам первый человек был сделан из глины.) Ты нам нужен для эксперимента, не Нум. Ученые с Земли не осознали своей ошибки, умышленно, убив подопытных, отправив их в наши миры. Несмотря на заморозку в криогенных камерах, пошёл необратимый процесс. Первой экспедиции нужно смириться с потерей своих тел.
– Понятно. Мой сын никогда не сможет вернуться в своё тело. Что вам, конкретно, нужно от меня?
– Мы пытаемся найти возможность телепортации землян в родные пенаты, в тех телах, которые у них есть.
– Блин! А, я вам зачем?
– Не знаю. Я вспомнила, что ты из Санкт-Петербурга.
– Ну, и что? Я умею и так перемещаться, без помощи детей Симоры.
– Нам, как раз, и нужен такой человек, не связанный законами перемещения во времени и пространстве. Тем более, ты не бог, скорее всего – человек. Поверь, не Нум, ты – самый оптимальный вариант для нашего эксперимента! Если даже ошиблись дети Симоры, и ты не попадёшь туда, куда мы планировали тебя перебросить, ты сможешь сам вернуться в Многоярусный мир. Даже, если, вместо Земли, попадёшь на Луну, или на Марс?
– Хороша перспектива с такими погрешностями!
– Не переживай ты так, не Нум. Эксперимент начнётся через десять минут.
Я даже, возмутиться для приличия, не успел. Через десять минут, я был возле стен филиала института мелиорации. Конечно же, в родном Санкт-Петербурге. Я прошёл к его входу, что-то здесь было не так. Эти малолетки Симорские, ошиблись не сильно, закинули меня туда, где нужно, только в другом времени. На здании была совсем другая вывеска, на входе не было охраны, и отсутствовал «стиратель памяти». Я зашёл вовнутрь, поинтересовался, куда делся институт мелиорации?
– Не знаю. Переехал куда-то – на Васильевский остров.
Меня слова уборщицы, вполне, удовлетворили. Я понял, что дальше искать институт мелиорации бесполезно. Я побродил по опустевшему зданию, здесь шёл ремонт. Я узнал знакомый кабинет Лаборанта, прошёл к месту нахождения криогенных камер, с телами двух экспедиций. Было пусто. Не было там ничего. На меня начали коситься работающие строители. Я выскочил из здания, не скрывая недовольства.
У, блин! Мне показалось, что это не мой Санкт-Петербург. Я отправился домой, с целью проверки моего города на идентичность. Может и здесь симорские учёные напортачили? Вкинули меня в какую-то параллельную вселенную?
Глава 29
Я совсем забыл о «Черепе». Он притулился, с левой стороны груди, защищая меня и моё сердце. Он решил напомнить о себе. Я, ещё не успел подойти к своей квартире, как, череп, соскользнув по лацкану пиджака, первым проник внутрь моего жилища, через закрытую дверь, предварительно предупредив меня, чтобы я не шевелился. Я не успел испугаться, застыл на лестничной площадке с открытым ртом. Череп находился в квартире не более двух минут, потом я услышал выстрелы, и увидел черепа уже в пути к Многоярусному миру. Череп держал меня в зубах, как, недавно родившегося щенка. Мысль рассмеялась, увидев нас на пятом уровне.
– Лёгок на помине, не Нум! Я, уже, начала переживать, прошло две недели, как ты пропал из тринадцатого уровня. Уже подумала, что эксперимент детей Симоры оказался неудачным. Рассказывай:
– Где был, что видел? Мне всё интересно, старайся не упустить, даже мелочи.
– Блин! Произошло смещение времени, на верное? Попал я в Санкт-Петербург, но, только, филиал института мелиорации пропал.
– Как пропал? Куда пропал?
– Не знаю. Здание осталось на месте, только, в нём не было самого института и криогенных камер.
– Нам, только, этого не хватало? Значит люди признали проект неудачным и закрыли финансирование перемещений в аномальные миры?
– Не знаю. Надеюсь, они смогли вывести заключённых Чёрного Дельфина из анабиоза?
Богиня зависла в позе «Мыслителя» Огюста Родена.
– Что же нам делать? Не молчи, ответь, не Нум!
Люди смогли переиграть богов, даже в жестокости! Прав был Лаборант:
– Мы своими руками убили собственных детей, поверив в сказки «священников от науки».
Я не видел выхода из создавшегося положения.
– Хорошо. Вернуть участников первой экспедиции в их родные тела не удастся. Но эксперимент с перемещением полицейских в новых телах, имеет право на своё существование.
– Согласна! А, почему ты появился на пятом уровне такой взъерошенный?
Я пересказал Мысли про действия защитника, в образе «Черепа».
– Фактически, это он меня сюда принёс, подчиняясь приказам своей интуиции. Я ничего не знаю, что или кто ожидал меня на моей квартире, и не успел ничего увидеть.
– Да, не Нум! Задал ты мне трудновыполнимую задачу. Что ты знаешь о символе Гермеса?
Я пожал плечами:
– Ничего. Знаю, что «Череп» охраняет меня от всех опасностей.
– Правильно! Ты ничего не знаешь о существах, управляющих «Черепом». Они меньше вашего земного микроба, и не видимы для человека, но обладают колоссальной силой и имеют сверх возможности. Я не знаю, сколько прошло времени, но эмпилы, заключили договор с богами и получили лицензию на осуществление охранных функций. Я не уверена, но попытаюсь просканировать мозг эмпилов, чтобы узнать, что их так насторожило на твоей квартире.
Блин! Мне самому было интересно, кто мог устроить охоту на скромного пенсионера? Я, это связал с пропажей института. На следующий день Мысль подтвердила мои предположения.
– В твоей квартире тебя ожидала засада. Спецслужбы, вплотную заинтересовались институтом и этим проектом, на который ушло так много средств из государственного бюджета. Мне удалось узнать о том, что арестованы многие руководители из этого проекта, но Лаборанту удалось избежать участи арестанта. Он исчез. Никто не знает, как и куда?
Мысль улыбнулась. Я не понял!
– Ты, что? Радуешься, что на меня открыли охоту?
– Ты, не правильно расценил мою улыбку, не Нум. Никто не знает, каких это усилий стоило богам второго уровня внедрить своего агента в институт, занимающийся перемещениями в аномальные миры?
– Лаборант – ваш агент?
Мысль легонько кивнула головой:
– Я не удивляюсь, что его не смогли поймать. Это у них наследственное – у него и у его сына – Бегунка.
– Значит, Лера – это сестра этого беспризорника?
– Ты догадлив, не Нум!
– А, Лаборант, тоже один из богов второго уровня?
– Ты немного ошибся. Лаборант не бог. Тебе имя Персей о чём-нибудь говорит?
– Ты хочешь сказать, что я общался с самим Персеем?
– Не знаю с кем ты общался, не Нум? В каждом человеке, есть что-то от бога! Мне жаль, что так получилось! Но, тебе лучше не появляться около своего дома. И, сына своего предупредить, не забудь!
***
Я, с трудом нашёл Гора на двадцать первом уровне. Ему выделили участок полиции далеко от столицы. Мне помог Тимур в поисках сына. Я рассказал другу о своих последних приключениях.
– Интересная у тебя жизнь, не Нум! Сплошной детектив. А, тут, каждый день одно и то же: отчёты, бумага и никаких перемен! Мы вспомнили о наших путешествиях в молодости.
– А, ты знаешь, что рядом с нами было два божества из нимф?
– Это ты о Дионисе, что ли? Про Диониса все наши знали, а кто второе?
– Мысль. Она, оказывается, тоже нимфа, хоть живёт на пятом уровне.
– Никогда бы не подумал! Она так естественно пародировала переживания людей, что мне было искренне жаль эту женщину. А, этот – её ухажёр, у которого усы обгорели от залпа жука?
– Если ты о мексиканце? Нет нашего Санчо. Ушёл в мир теней.
Мы помолчали. Каждый вспомнил о чём-то своём.
***
– Ты знаешь, что в моём отряде больше женщин, чем мужчин. Они оказались наиболее рискованными и подготовленными к эксперименту института мелиорации. Я тебе уже говорил, что все мои бывшие подчинённые уже натурализовались в этом мире. Некоторые из девчонок успели создать семьи. Вряд ли кто из них согласится возвратиться в свои старые тела? Они уже привыкли к своим новым образам. В телах, созданных на третьем уровне, они выглядят, как богини! А, насчёт того, чтобы посещать Землю в нашем новом виде, нужно немного подумать. Скажу честно, я скучаю за Санкт-Петербургом. Думаю, мои коллеги тоже. Но, чтобы жить постоянно на Земле? Это, прости, но на двадцать первом уровне Многоярусного мира – значительно интереснее.
– Ну, а на личном фронте, как? Почему ты не женишься, Гор?
– Ты, наверное, забыл, отец? Я уже женат!
И, сын показал обручальное кольцо на безымянном пальце правой
руки. Он не потерял надежду встретиться со своей женой.
Я постарался развеять тягостное молчание шуткой о Валерии Персеевне, только, сыну было совсем не смешно.
– Ты пойми, мне без разницы, кто по происхождению этот Лаборант! Достаточно того, что он отец моей жены. Лера согласилась на смерть, ради встречи со мной. Я не могу изменить памяти о ней.
Я вернулся на уровень к Мысли.
– Ты знаешь. С пропажей института на Земле потерялся смысл моего статуса консула между мирами.
– Я уже думала об этом. Мы планировали использовать тебя, как связника между нами и Лаборантом. Поэтому, не знаю, всё в руках высших. Оставим всё так, как есть. Будем считать, что ты на пенсии. Да, вот ещё что! Перед тем, как посетить Землю, не забудь пройти инструктаж в канцелярии, на третьем уровне. Теперь, это обязательная процедура для бывших землян, имеющих тело. Я знал, что законы в этих мирах исходят от бога Осириса, их надо, неукоснительно, выполнять. Обыкновенная процедура на третьем уровне, превратилась в допрос:
– Что вам нужно на Земле?
– Я там живу, и работаю консулом по внешним связям между Землёй и небесной канцелярией третьего уровня.
Блин! Чем непонятнее ответы, тем лучше, не заставляют клерков обращаться обратно, к этим тупым, процедурным вопросам. Я за полдня выучил свою автобиографию наизусть! Последний вопрос поставил меня в тупик:
– Не желаете ли вы вернуть символ Гермеса?
Я, сам себе этого вопроса никогда не задавал. Я посмотрел на «Череп», я уже успел привыкнуть к моему молчаливому телохранителю, который, всеми силами, пытался отрицательно мотать головой:
– Если ты откажешься от охраны, то я. не дам гарантию на твою сохранность.
Не удостоверившись, что я его понял, он, уже привычно, соскользнул с лацкана моего пиджака, и, где-то, пропал на верхних этажах канцелярии. Через некоторое время он, довольный, занял привычное ему место. Больше вопросов о моей охране никто не задавал.
Я, прямо с третьего уровня, отправился в свой, Санкт-Петербург. Была ночь – белая майская ночь. Я приземлился, где-то в районе Исаакиевского собора, недалеко от Невского проспекта. Вокруг ходило множество людей, но я, чтобы не показаться инопланетянином, постарался, затеряться в толпе. В канцелярии меня предупредили, ещё раз, чтобы я не приближался к своему дому и старался избегать видеокамер. Я выполнял все инструкции данные мне канцелярией. Я не хотел неприятностей.
Глава 30
Вы не представляете, какое счастье побродить по городу, в котором вы родились, в котором прошло ваше детство, юность и все лучшие года вашей жизни! Я проходил мимо Мариинской больницы, мне показалось, что меня кто-то окликнул с верхних этажей. Я поднял голову, и, кратковременно, увидел мужчину, обнимающую девушку с ребёнком на руках. Он так был похож на Лаборанта, а девушка, на мою невестку. Меня ослепило, проходящей мимо, машиной. Когда я поднял вверх глаза, в оконных проёмах больницы никого не было. Я, ещё, в здравом уме, вряд ли это мне померещилось! Хотелось, чтобы это было так, и, чтобы ребёнок, в руках этой женщины-фантома, был похож на моего сына. Я верил, что, если Персей смог найти и освободить свою дочь, из плена ошибок учёных, то он найдёт способ вернуть Леру и ребёнка к отцу. Мне так хотелось. Я поселился на даче у своего старого друга. Он не задавал лишних вопросов. Это позволило мне, без ограничений, наслаждаться прогулками по родному городу. Я чувствовал себя в относительной безопасности, первым среагировал «Череп» на незваных гостей. Увидев Туннельку и Бегунка, я успокоился. Они принесли мне приглашение на консульский бал, который будет проводиться на первом уровне, во дворце Гермеса. Просьба не опаздывать. Ваше присутствие обязательно!
Блин! Никогда не думал, что смогу побывать на уровне высших богов! Я поспешил похвастаться Мысли.
– Поздравляю! У нас, к сожалению, нет допуска на первый уровень. Я буду ждать тебя с нетерпением, после окончания бала. Я видел, как сверкали, от зависти, её глаза.
Я переместился на первый уровень без приключений, от меня, не нужен был пропуск, или сопровождение. Я очутился: сразу и весь, среди наряженных сущностей, различных форм и имеющих тела, отличные, от человеческого. Я, по привычке, в окружении этих красивых чудовищ, старался найти себе подобных. Увы, мне показалось, что я был один на весь этот бомонд, но, сзади на меня, кто-то навалился, с дружескими объятиями.
– Блин! Два блина! Как ты здесь очутился? Мне сказали, что ты умер. Санчо, дай я тебя потрогаю.
– Я, действительно, умер. Ушёл в мир теней, как говорят. Только, я попал на другое дерево, где руководят мексиканские боги. Там, немного всё по-другому.
– Ты знаешь? Мы с Мыслью часто вспоминаем тебя. Для неё, ты был и есть, самый настоящий мужчина!
– Жалко! Но, по условиях наших богов, мне запрещено появляться на нижних уровнях этого дерева. И, бал у Гермеса, это, не как правило, а, скорее, как исключение из свода законов Тонакатекутли. Мне так хотелось увидеть Мысль! Для меня, лучшее время моей жизни, это, которое я провёл вместе с этой женщиной.
Затрубил горн. Праздник начался. Потом появился Гермес, он и открыл этот бал, танцуя с Афродитой. Я, впервые, увидел живого бога – одного из высших.
Мысль слушала меня не перебивая.
– А, какой он Санчо?
– Прежний. Немного постарел. С бородкой, но без усов.
– Совсем забыла. Спеши на двадцать первый уровень, тебя там ждут!
Мысль не успела договорить, как я оказался на площади возле гостиницы. Это был двадцать первый уровень. Я знал, кто меня мог ожидать здесь! Я верил, надеялся! Из-за угла гостиницы за мной наблюдали: Кокошка с Бегунком и Туннелькой! Я понял, что даже в этой встрече была замешена Фортуна. По тротуару, из гостиницы, навстречу мне спешил Лаборант, раскрыв свои объятия.
***
– А, Мишка, со старшей группы, говорит, что боги не вороны, они не живут на дереве.
– Много он понимает, этот твой Мишка!