Библиотека. Повести

Папка в грустью посмотрела на него.

– Ты можешь уйти в любой момент. Дело в другом. Чтобы найти тебя, мы потратили почти год. Столько же, по-видимому, займёт поиск ветеринара. Немало времени наши психологи потратили и на то, чтобы отыскать эту женщину.

Доктор опешил.

– Вы хотите сказать, что похитили эту женщину для меня?

Папка снова рассмеялась.

– Док, ты удивительно сообразителен. Мы рассчитывали, что ты нам поможешь. Но тебе же тоже нужна пара? Так легче адаптироваться. И в выборе мы, кажется, не ошиблись.

Верд хотел возмутиться, но вместо этого грустно кивнул.

Папка ободряюще похлопала его по ноге.

– Не грусти, док, ты найдёшь её потом. Мы ведь не ждём от тебя, что ты создашь учебник по нашей медицине. Нам нужен кто-то, кто хотя бы на поверхностном уровне зародил основу подхода к нашим болезням.

Доктор выпрямился.

– И всё-таки не понимаю, почему я?

Папка задумчиво посмотрела на него.

– Что? Действительно не понимаешь? – и после паузы: – Ты странный.

– Я странный? Я дурак, который позарился на хороший гонорар. И всё.

Папка продолжала смотреть на него. Верд даже смутился.

– Говоришь, не странный… Давай проанализируем сегодняшнюю ситуацию. К деньгам ты, в принципе, равнодушен, часто не берёшь их с пациентов. Мы проверяли. Тебе звонят и просят приехать на совершенно банальный случай, зная, что ты не ездишь на вызовы, и сразу выдают необычно большой аванс. При этом оставляют лазейку: вне зависимости от твоего согласия деньги останутся у тебя. Так?

Доктор понял, что ему лучше просто не реагировать и сдерживать свои эмоции.

– Тебе не показалось, что ситуация не совсем… стандартная.

– Показалось. Я просто, видимо, поддался на лесть.

– Допустим. Дальше ты спускаешься, чтобы взять такси. И, полагаю, таксист ни за какие коврижки не соглашается ехать к нам и наверняка уговаривает и тебя этого не делать. Так?

Доктор возмущённо поднялся.

– Таксист работает на вас?

Папка засмеялась.

– Нет, конечно. Но его реакция очень предсказуема, – папка перевела дух. – Теперь смотри. А как бы повёл себя другой человек? Он бы задумался. С чего это вдруг такой, несоизмеримый с тяжестью заболевания аванс, да ещё и таксист, который всячески отговаривает ехать?.. И что делаешь ты? Ты платишь несусветные деньги, чтобы сюда приехать. Так?

Верд только отмахнулся.

– Дальше ты идёшь к девочке, и у тебя, наверное, подкашиваются колени, но ты проводишь осмотр и даже даёшь лекарство. Это всё не странно?

Доктор хотел что-то сказать, но папка не дала.

– Ты напуган, хочешь домой и уходишь. И тебе приходится встретиться с нашими жителями. Ты от страха толкаешь Витька, но тебя никто не трогает, и ты почти уже выходишь из города. Тебе же объяснили: десять минут небыстрой ходьбы. Но в последний момент тебя просят посмотреть ещё одну больную. И ты возвращаешься. Это всё не странно?

Доктор, как на суде, сидел с опущенной головой.

– Ты находишь женщину, которая тебе более чем нравится, и выводишь её из города. И вот, пожалуйста, машина. Садись, езжай, но ты оставляешь женщину и возвращаешься снова. После этого ты говоришь, что ты не странный?

Доктор решительно встал.

– Ладно, папка, уговорила. Пойдём. Я посмотрю, смогу ли я помочь, а после буду искать эту женщину. Теперь я знаю, что она существует.

Они не торопясь пошли, и через некоторое время доктор спросил:

– А имя у тебя есть?

– Естественно. Сеня.

Доктор споткнулся от удивления, а папка в очередной раз засмеялась.

– Док, ты всё-таки тупой. А как, по-твоему, должны были меня звать? Мы интегральная, хотя и не очевидная часть человеческого мира. Мы здесь родились, мы едим то же самое, что и люди, живём в таких же домах, смотрим телевидение, читаем книжки, ходим в церковь. Какие же у нас могут быть имена?

Больше всего доктора поразило, что они ходят в церковь.

Некоторое время они шли молча, а потом доктор полюбопытствовал:

– Сеня, а почему у вас славянские имена?

И снова папка засмеялась.

– В своё время наши родители поголовно увлеклись коммунистическими идеями. А поскольку первой социалистической страной была Россия, нам стали давать русские имена. Увлечение прошло, а имена остались.

Доктор представил себе папку-коммуниста и невольно засмеялся тоже.

…По Йеллоустрит мирно разгуливали страшные чудовища. Лишь у дома напротив кафе, где он недавно был, народу было чуть больше, и слышался звук, похожий на жужжание дрели.

– Познакомьтесь, это наш новый доктор, – с гордостью сказала папка, и раздался нестройный гул приветствий. В этот момент доктор почувствовал увесистый удар по спине. «Какой же я дурак, что поверил сказкам папки», – мелькнуло в голове, и он повернулся. Рядом с ним стояла заплаканная Наташа, которая со словами «Скотина, ты ж обещал на мне жениться» начала колотить его кулачками по груди. Верд стоял совершенно ошалелый. А потом обнял и прижал её к себе.

– Наташенька, ты одна, в такое время, пришла сюда из-за меня?

Та уткнулась ему в плечо и не без ехидства ответила:

– Нет, я пришла сюда из-за них, – и кивнула головой в сторону местных жителей.

Душа Верда взлетела к небесам.

– Я так счастлив. Но нам нужно отдохнуть и где-нибудь переночевать. Пойдём.

В это время он почувтвовал, что кто-то тянет его за штанину. Это снова была папка.

– Док, ты всё-таки ненормальный. Зачем искать ночлег? Вон, посмотри.

Толпа расступилась, и он увидел на доме свежеприкрученную красивую табличку с надписью «Доктор Верд. Приём в такие и такие часы".

А папка продолжала:

– Твой номер 4, на втором этаже. Дверь открыта. Ключей не надо. Когда вас нет, туда никто не войдёт. Воров у нас нет. А изнутри, если хотите, можете закрыться. Внизу сидит консьерж. Если что понадобится, звоните ему.

Доктор обнял Наташу и повёл к двери.

– Посмотрим, что нас ждёт, – и с некоторой опаской повернул ручку дверей.

Маленькое лобби было уютным, за стойкой стоял консьерж, который вежливо с ними поздоровался. Они также вежливо ответили, но тут же отвели от него глаза. Поднявшись по лестнице, они вошли в свой номер. Наташа легонько дрожала. Доктор нежно поцеловал её в заплаканные с размазанной тушью глаза. Та спросила:

– Нас убьют?

Верд вовсе до сих пор не был ни в чём уверен, но, тем не менее, ответил:

– Знаешь, мне кажется, что, если до сих пор не убили, то вряд ли. Или они изощрённые садисты. – И после паузы: – Наташа, существует несколько способов справиться со стрессовой ситуацией. Первый, самый простой, напиться до чёртиков, но я не знаю, есть ли здесь выпивка. Второй – занять себя каким-нибудь простым делом. Поэтому давай этим и займёмся. Просто осмотримся.

Номер был не хорош, а очень хорош. Просторная спальня с огромной, как стадион, кроватью, увидев которую Наташа и Верд невольно переглянулись. Большой, со вкусом обставленный салон, набитый всякой электроникой, включая компьютер, набором аудиозаписей и кучей дисков с лучшими блокбастерами. Маленькая, но с умом подобранная библиотека. Кухонька с холодильником, полным прохладительных напитков, и микроволновой печью. А от ванной Наташа вообще пришла в восторг и тут же начала разглядывать в изобилии стоящую косметику. Присмотревшись, Верд понял, что позаботились и о нём. Была и бритва, и всё остальное. Жить было можно.

Вернувшись в салон, Верд снова обнял Наташу и сказал:

– Наташенька, есть ещё одно сильное успокаивающее средство, которое называется что-нибудь покушать. Вопрос, возможно ли это здесь в такое время. Ты когда ела в последний раз?

Наташа усмехнулась.

– Ну, вообще-то вчера. После мне уже было не до еды.

– Вот-вот, – согласился доктор, – значит, ты голодна ещё больше меня. Сделаем так. Я быстро приму душ, – Наташа несколько удивилась такому «джентльменскому» подходу, а тот, не смущаясь, продолжал: – Ты же наверняка будешь плескаться дольше. А потом пойдёшь ты, а я в это время попытаюсь что-нибудь сообразить поесть. Ты бы что хотела?

Наташа задумалась, а потом, лукаво глядя на него, сказала:

– Я бы выпила шампанского с чёрной икрой.

Доктор выпучил глаза. Он подумывал о сэндвичах.

Наташа посмотрела на него со смехом.

– Ты спросил, я ответила. Но если это невозможно…

Доктор пожал плечами.

– Хорошо, я выясню. – И пошёл в душ.

– Эй, док, а имя у тебя есть? – вдогонку крикнула Наташа.

Доктор обернулся.

– Есть. Максимилиан. Но я его не люблю.

– Ну, почему же. Доктор Максимилиан Верд звучит вполне прилично. Так как же мне тебя называть?

– Зови, как хочешь.

– Хорошо, я подумаю, – вдогонку ему крикнула Наташа.

* * *

Доктор с удовольствием влез в роскошный махровый халат и вышел из ванной. Наташа смотрела телевизор.

– Идите, мисс. Ваша очередь.

Доктор поднял телефонную трубку. Ему тут же ответил вежливый голос.

– Да, доктор, чем могу вам служить.

– Видите ли, у нас был трудный день, и мы проголодались. В такое время можно что-нибудь покушать?

– Никаких проблем. Что бы вы хотели?

Доктор сильно колебался, а потом, собравшись с духом, сказал:

– Моя подруга попросила шампанского с чёрной икрой, – и продолжил, как бы извиняясь: – Я понимаю…

– Сколько? – перебили его.

– Что сколько? – не понял доктор.

– Сколько шампанского и икры? Бутылку, две, ящик? Сто граммов икры, килограмм, ведро? – терпеливо объяснил консьерж.

Верд совсем растерялся.

– Нет, ну, бутылки, в принципе, хватит. А сколько она съест… – и он пожал плечами, как будто его можно было видеть.

– Хорошо. Мы прикинем, – с лёгким вздохом ответил консьерж. – А сами вы что-то будете? Тоже икру?

– Нет. Мне что-нибудь попроще. «Чипс» вы можете сделать?

– Нет проблем, док.

– Тогда «чипс», несколько солёных огурцов и водки.

– Доктор, водка есть у вас в номере. Вы, наверное, не успели заметить, но в салоне есть бар с напитками, а остальное вам минут через пятнадцать принесут.

Действительно, вскоре некое существо прикатило столик, на котором стояло ведёрко с шампанским, вазочка с икрой и тарелочка с маленькими, на один укус, поджаренными тостиками, и отдельно «чипс» и порезанные солёные огурцы. Доктор поблагодарил существо и бога за то, что Наташа ещё в ванной и не видела, кто к ним приходил. Он накрыл Наташин заказ салфеткой и пошёл искать бар. Да, в нём на самом деле были и водка, и виски, и джин, и другие напитки. Верд опрокинул рюмочку, закусил огурцом и с удовольствием начал есть свой «чипс».

Вышла Наташа, и доктор ещё раз подумал, какая она красавица. А та выглядела намного спокойнее и увереннее, как любая женщина, которая привела себя в порядок и чувствует, что она нравится и желанна. Увидев Верда, уплетающего «чипс», она, не говоря ни слова, села рядом и стала руками вылавливать из его тарелки «чипсины». Доктор с притворным негодованием поймал её за руку.

– Милочка, мы так с тобой не договаривались. Ты что заказывала?

– Но ведь это и есть твоя «икра». А я тоже голодна, – сказала Наташа и потянулась за очередной «чипсиной». Но доктор не дал. Жестом фокусника он скинул салфетку с прикрытых шампанского и икры.

– Что? Правда, что ли? Я и «чипс» с удовольствием бы поела.

Доктор согласно кивнул.

– Это я уже успел заметить. Вон, полтарелки уже смолола. Но уговор дороже денег. Что заказала, то и будешь есть.

Он открыл шампанское, налил ей бокал, а потом стал намазывать горкой икру на тостики и класть ей в рот. Вначале она сопротивлялась, но было вкусно, и вообще ей было приятно то, что он делает, поэтому полуинтимная процедура продолжалась, пока она не насытилась. А потом они любили друг друга, и это даже нельзя было назвать сексом. Это было слияние тел, в котором они сцепились каждой клеточкой, и хотели бы, чтобы это продолжалось вечно. Тем более что подспудно в них оставался страх, что это, может, последняя ночь в жизни. Наконец, они разъединились и, усталые, уже засыпали, когда вдруг сонная Наташа сказала:

– Доктор, я знаю, как буду тебя называть. «Мой любимый».

* * *

Утром, когда доктор открыл глаза, он ожидал увидеть привычную обстановку своей квартиры, но рядом спала Наташа, и он понял, что это был вовсе не странный сон. Он обнял женщину, и ему снова её захотелось. Та мурлыкнула сквозь сон и сказала:

– Милый, я ещё сплю, но если ты очень хочешь…

Доктор провёл губами по её плечу.

– Я подожду, когда ты захочешь.

Умывшись и одевшись, доктор спустился вниз и вышел на улицу. По ней деловито, как во всём мире, шли по своим делам чудовища и вежливо с ним здоровались. Он перешёл через дорогу. В кафе его радостно приветствовал хозяин.

– Ну, как девочка? – спросил Верд.

– Вы знаете, просто чудо. Она успела принять только две таблетки, а температура уже спала, да и сама она стала бодрее. Может, посмотрите?

– Я за этим и пришёл, – внутренне гордясь собой, ответил Верд.

Они поднялись наверх, и доктор, перекрестясь, попросил свою пациентку открыть пасть. Состояние было действительно лучше. Миндалины побледнели, и червей стало меньше, да и визжали они тише. Удовлетворённый и более уверенный в себе, Верд обернулся к хозяину.

– Что ж, я думаю, дело идёт на поправку. Будем продолжать то же лечение.

Хозяин засуетился.

– Я просто не знаю, как мне вас благодарить. А пока, может, коньячку?

– Нет, спасибо. Рановато ещё. Пойду обратно к себе, – и доктор, у которого пело на душе, пошёл обратно. Но, по роковому стечению обстоятельств, снова чуть не натолкнулся на Витька. Тот опять отшатнулся и собрался идти дальше. Доктор окликнул его. Тот остановился, но не обернулся. Доктор примирительным тоном позвал его ещё раз. Чудовище обернулось. Доктор протянул руку.

– Витек! Извини. Вчера я просто испугался.

Тот некоторое время колебался, а потом тоже протянул одну из конечностей.

– Ладно, док, чего уж там. Я тоже испугался, – и пошёл своей дорогой.

Доктор отметил про себя, что тот уже знает, кем он является, и пересёк улицу.

На скамеечке перед гостиницей сидела папка и разгадывала кроссворд. Она радостно приветствовала его, и доктор уже было остановился поболтать, когда услышал женский визг.

– Что там происходит? – с тревогой спросил доктор.

– Да ничего, – с некоторым сомнением ответила папка. – Просто послал убрать в вашем номере. Вы же не хотите жить в грязи?

– И кого же ты послал? – с подозрением спросил Верд.

– Кого? Свою невесту. Между прочим, это не её функция. Она, по сути, хозяйка гостиницы. И то, что она делает, это скорее признак уважения, – гордо сказала папка.

– На кого она похожа? – с ещё большим подозрением спросил доктор.

– Она самое прекрасное существо на свете, – несколько расплывчато сообщила папка, а Верд со всех ног бросился наверх.

Небольшое, похожее на медузу чудовище с пылесосом ходило по номеру и что-то ворчало. Наташа напоминала барельеф. Она стояла, не переставая визжать, в позе распятия на кровати, вжавшись в стену так, что казалось, будто она слилась с ней и при этом приняла её цвет. Доктор подошёл и подал ей руку.

– Наташенька, успокойся, всё хорошо.

Та жалобно посмотрела, но визжать перестала, хотя с кровати слезть не согласилась.

Доктор тем временем подошёл к медузе.

– Позвольте представиться: доктор Верд, – светским тоном произнёс он.

Медуза перестала ворчать.

– Можете не представляться. Я умею читать, да и так весь город знает, кто вы. У меня к вам лишь одна просьба. Можете попросить вашу женщину так не кричать.

– Но она просто испугалась. Ваш вид для нас немного непривычен, – успокаивающе сказал Верд.

– А вы что, думаете, что для нас выглядите красавцами? – колко спросила медуза. – Одно дело видеть вас по телевизору, а другое в жизни. Если она не может удержаться, я оставлю пылесос и всё остальное. Пусть убирает сама.

Но доктор продолжал политику примирения.

– Ну, хорошо, хорошо. Я обязательно скажу ей. Но вы знаете, я чувствую себя неудобно, – как на светском рауте, произнёс Верд. – Вы со мной знакомы, а я с вами нет. Могу ли я узнать ваше имя?

– Муся, – несколько смущённо ответила та.

– Очень приятно. Муся, у людей при знакомстве с дамой принято целовать руку. Вы позволите?

– У нас тоже, – ещё более смутившись, сказала медуза и протянула одну из лапок. Доктор, не колеблясь, поцеловал её. Та оказалась тёплой и приятной на ощупь. Наташа, совершенно обалдев, наблюдала за этим диалогом.

– Муся, это правда, что та болтливая папка снаружи – ваш жених?

– Да. И на днях у нас свадьба. Только не называйте его папкой. Он этого не любит, – попросила медуза.

– Чёрт, – с искренним сожалением сказал доктор. – А я его вчера целый день так называл.

– Ну, вчера вы не знали, – рассудительно протянула Муся. – Да и друзья всё равно его так поддразнивают.

– Муся, а как у вас проходят свадьбы? – почему-то сосредоточившись на этой теме, спросил доктор.

– Да точно так же, как и у людей. Только скучнее. Мы же живём изолированно. Никуда не ездим. А иногда так хочется чего-нибудь новенького, – погрустнела медуза.

Странная мысль мелькнула в голове Верда.

– Муся, я не знаю, бывают ли у вас на бракосочетании свидетели, но не хотите ли, чтобы ими стали мы?

У Наташи от удивления округлились глаза. Медуза тоже удивилась, но и явно заинтересовалась.

– Свидетели у нас, конечно, есть. В нашем городке всё время от времени бывают друг у друга свидетелями и относятся к этому спокойно, даже скорее безразлично. Поэтому, если я им скажу, что вместо них будет кто-то другой, не исключаю, что они просто вздохнут с облегчением. Доктор, мне ваша идея нравится. Пойду, расскажу Сене, – вдруг заторопилась медуза.

– Постойте, Муся, ещё два слова, – елейным тоном проговорил Верд. – А вы не согласились бы с Сеней быть в тот же день свидетелями на нашей свадьбе? – Он повернулся к Наташе, у которой вообще голова пошла кругом. – Наташа, ты ведь хочешь выйти за меня?

– Сейчас я готова согласиться на всё, – лицемерно ответила она, хотя почувствовала себя счастливой.

Медуза пришла в восторг.

– Такие свидетели и две свадьбы одновременно. Да такого сроду не было.

А потом доктор остался наедине с Наташей. И снова они дарили друг другу свою любовь и нежность, и снова не могли друг от друга оторваться. А когда всё-таки решили сделать перерыв, Наташа опять попросила икры, которую вскоре и получила. Какое-то время она с удовольствием ела, а потом вдруг резко остановилась.

– Если я буду такими темпами поедать икру, то скоро стану толстая, как бочка, и ты меня разлюбишь, – и не без сожаления отодвинула вазочку с остатками.

Верд крепко обнял её.

– Любимая, если ты станешь, как бочка, я тоже начну есть икру и стану таким же. И будут две бочки. И мы сможем с полным основанием присоединиться к остальным жителям города и чинно прогуливаться парой по улице.

Наташа прыснула от смеха и уткнулась ему в грудь.

Некоторое время они бездумно смотрели телевизор, а потом наступило время обеда, и они по достоинству оценили ресторан гостиницы, а потом Наташа прилипла к Интернету. Наконец, ей стало жалко начавшего маяться Верда, и она сказала:

– Милый, ты не обязан всё время быть со мной. Я пока ещё чувствую себя не в своей тарелке, а ты, по-моему, вполне адаптировался. Если хочешь, пойди прогуляйся, поболтай со своим новым другом, папкой, но приходи поскорее.

Верд подумал, что это не такая уж плохая идея, и вышел в город. Папка подошла и вновь уселась сидеть с газетой на той же скамейке. Некоторое время они бездумно трепались и даже начали вместе разгадывать кроссворд. В какой-то момент доктор почувствовал, что что-то загородило ему солнце и чьи-то железные руки схватили и подняли его вверх. Верд обмер. Его держало и всё сильнее прижимало к себе чудовище, по сравнению с которыми остальные выглядели, как обаятельные страшилки из мультфильмов. Оно было размером метра в три и отдалённо напоминало медведя, потому что большая часть тела была покрыта густой шерстью. У него было семь конечностей, каждая из которых была разной. Одна походила на лапу зверя, другая почти не отличалась от человеческой руки, третья выглядела, как клешня рака. «На этот раз, – подумал доктор, – мне действительно конец». Лапы сжимали всё сильнее, из доктора выходил воздух, и он начал терять сознание. Тут раздался резкий окрик папки:

– Мишка! Ну-ка, прекрати сейчас же, – и доктора сразу посадили на место, а папка продолжала выговарвать. – Когда же ты, наконец, повзрослеешь и перестанешь всех хватать на руки. Просто, как маленький ребёнок.

Чудовище виновато потупилось.

– Извините, доктор, дурная привычка. Я просто хотел вас получше разглядеть и сказать, что мы все рады, что вы у нас остались.

Верд, всё ещё не отдышавшись, сделал примиряющий жест.

– Миша, – уже с некоторой угрозой сказала папка, – а как у тебя с памятью? Ты не забыл, для чего тебя прислали?

Чудовище совсем засмущалось.

– Да, да, конечно. Доктор, мы все польщены, что вы решили жениться у нас, и вот вам подарок от города. – И протянул ему две лапы, в каждой из которых было по коробочке с обручальным кольцом.

Когда он показал их Наташе, а сам он в побрякушках ничего не понимал, та пришла в полный восторг.

* * *

Неожиданно Верд вспомнил, что в круговороте событий совсем забыл о Лили, и тут же набрал телефон. Ему ответил встревоженный и радостный голос его секретарши.

– Док, наконец вы позвонили. Вы в порядке?

Верд не совсем знал, как ему продолжать разговор, и начал с самого простого.

– Да, да, Лили. Я в полном порядке, и женщина, которая была со мной, тоже, – он сделал паузу и почувствовал, как на том конце провода нарастает напряжение, но, собравшись с духом, продолжал: – Лили, вы самая лучшая женщина, которую я знал, – и, с опаской оглянувшись на Наташу, добавил, – кроме той, на которой я собираюсь жениться. И вы – лучший товарищ. В силу некоторых обстоятельств мне необходимо на некоторое время, а, может, и надолго, закрыть свой кабинет.

И, желая поскорее поменять тему, спросил:

– Лили, вы ведь собираетесь замуж?

– Да, у нас уже и кольца есть, – услышал он тусклый голос Лили.

– Вы можете войти в мой личный счёт? – поинтересовался Верд.

– Да, конечно, если скажете код.

Доктор сказал и через некоторое время услышал, что всё готово.

– Лили, теперь переведите все эти деньги на свой. Это будет мой подарок к вашей свадьбе.

– Но здесь же куча денег! – удивилась секретарша.

– Это сейчас уже не имеет значения, – почему-то с уверенностью произнёс Верд.

Но Лили всегда была непредсказуема, и, перейдя на ты, она вдруг сказала:

– Слушай, док, денег твоих я не возьму. Ты лучше скажи, тебе ведь понадобится секретарша?

Доктор чуть не сел на задницу.

– Ты хочешь продолжать работать со мной?

– Ну, уж лучше с тобой, чем с каким-нибудь задавакой.

Доктор задумался.

– Это на самом деле идеальный вариант, но ведь у тебя есть твой парень. Что он будет здесь делать? Ты ведь сообразила, что это не совсем… обычное место.

– Ты же умный, вот и придумай, а я его уговорю. А что место необычное, я догадалась. Когда увидела «папку», – спокойно парировала Лили.

– Ладно, подожди, я перезвоню тебе через пятнадцать минут.

Док высунулся в окно. Папка увлечённо читала газету.

– Сеня! – крикнул доктор. – А мне ведь для работы понадобится секретарша.

– Какая проблема? Подберём кого-нибудь, – и папка снова уткнулась в газету.

– А ведь у меня уже есть и с образованием медсестры.

Сеня снова поднял обе головы.

– Ты имеешь в виду ту, которая приехала тебя спасать?

Доктор согласно закивал.

Папка пожала плечами.

– Было бы, конечно, замечательно, если бы ты сохранил свою команду, но что мы будем делать с её мужчиной? Твоя жена – понятно. У нас тоже у многих жёны только при муже. Но чтобы наоборот?..

Внезапно бредовая идея осенила перегруженное последними событиями сознание доктора.

– Сеня, а в баскетбол вы умеете играть?

Тот слегка опешил.

– Да у нас вообще-то никто спортом не занимается. Время от времени кто-то насмотрится телевизора и начинает бегать по утрам, но это быстро проходит. Мы, конечно, любим смотреть соревнования, многие – заядлые болельщики, но чтоб играть самим… Хотя… Баскетбол, говоришь… – папка задумалась. – А вот мы это сейчас и выясним.

Папка дуэтом, двумя головами, дурным голосом заорала:

– Жители Йеллоустрит! – было довольно людно, многие оглянулись, немало голов повысовывалось из окон. – Мы хотим играть в баскетбол?

На какое-то время установилось молчание, а потом раздался многоголосый рык: «Да». А какая-то маленькая страшилка, видимо, ребёнок, начала скакать и хныкать: «Хочу баскетбол, хочу баскетбол!».

Папка засмеялась.

– Видишь, док, эту проблему мы решили. Но есть вещи посложнее. Твои друзья должны понимать, что место здесь не совсем обычное.

Доктор с облечением вздохнул.

– Мне кажется, они понимают, ведь они видели тебя. А, кроме того, как вы любите говорить – «Десять минут небыстрой ходьбы…»

И бросился перезванивать Лили.

– Если хотите, можете приезжать, – он услышал облегчённый вздох. – Но тебе нужно уговорить твоего баскетболиста.

– А я уже с ним поговорила. Он не в восторге, а он от всего вначале не в восторге, но согласился, – притворно скромно сказала Лили. – Ведь мы можем, если не понравится, уехать?

– Десять минут небыстрой ходьбы до выхода, – как местный житель ответил доктор и сам себе удивился. – Лили, слушай. Мы послезавтра венчаемся в местной церкви. Хотите к нам присоединиться?

Лили заколебалась, но, подумав, согласилась.

* * *

– Тогда приезжайте завтра пораньше, чтобы успеть прийти в себя и подготовиться к свадьбе, – продолжил Верд. – Не берите много вещей, разве что-то, что дорого сердцу. С таксистами не торгуйтесь, сюда поедет не каждый. Наш дом по адресу Йеллоустрит, 90. Подожди секунду на телефоне.

И бросился к окну.

– Сеня! – прокричал он. – А где они будут жить?

Тот поднял головы.

– В принципе, у нас свободен номер 3, напротив вас. Так что там.

– Лили, ваш номер 3, напротив нашего, – завершил Верд телефонный разговор. – И ещё. Вы встретите здесь много существ, по сравнению с которыми «папка» выглядит, как Белоснежка. Никого не бойтесь, как бы это ни было страшно.

* * *

Доктор всё ещё сомневался, что Лили и Мики приедут, но на всякий случай встал пораньше. Он сидел на лавочке перед гостиницей и думал, как здорово, если с ними будет ещё одна человеческая пара. Это сильно помогло бы и ему, и, что ещё важнее, Наташе.

И они действительно приехали, хотя ещё не было и восьми. К счастью, в это время почти не было прохожих, и толком они не успели никого разглядеть. Как и просил Верд, они взяли с собой немного вещей, только два небольших чемодана, выгрузив которые, таксист поспешил уехать. Радость встречи была взаимной. Доктор радовался, что сбылось его желание, а приехавшие тому, что их встретили, потому как, несмотря ни на что, они несколько трусили. Верд обнял Лили и пожал руку спортсмену. Он провёл их внутрь, где, увидев консьержа, они слегка позеленели, а тот лишь вежливо и равнодушно поздоровался. Док провёл их в номер, который был зеркально подобен его собственному, и, как и в его случае, через некоторое время начались восторги. Он заказал им и себе завтрак, а потом оставил отдохнуть и освоиться.

Когда Верд вернулся к Наташе, она только встала. А дальше начался сумасшедший дом, потому что на завтра была назначена свадьба. К удивлению мужчин, обе женщины совершенно перестали обращать внимание на вид местных обитателей после того, как пара чудовищ принесла каждой из них груду платьев на выбор для церемонии. В каждом из номеров можно было наблюдать одну и ту же картину: сидящий, скучающий, но делающий заинтересованное лицо мужчина и счастливая, но мучающаяся от невозможности выбрать женщина, которая по полчаса переодевается в новое платье, а потом выходит и спрашивает: «Ну как?» Мужчины искренне говорили «великолепно», потому что их женщины были красивы, и тайком отходили к бару принять по рюмочке. Наконец, платья были выбраны. Мики и Верд вздохнули с облегчением, но их радость была неуместной. Настала их очередь. Им тоже принесли костюмы. И теперь роли переменились. Женщины сидели в салоне, а они должны были переодеваться. Будь их воля, они остановились бы на самом первом костюме, ведь качество было отличное, но не тут-то было. Скрепя зубами, они перелезали из брюк в брюки, из сорочки в сорочку. Наконец, женщины удовлетворились их видом, но вздох облегчения снова оказался преждевременным. Наташа вдруг резонно заметила, что саму свадьбу, даже если заснять на камеру, вряд ли можно будет показать друзьям. Поэтому нужно сняться сейчас, чтобы показать хотя бы, как они выглядели. Она потребовала от доктора, как от «старожила», переговорить с консьержем насчёт видеокамеры. Тот стал звонить в надежде, что получит отказ. Но… камера была доставлена в течение пяти минут. И всё началось сначала, потому что женщины решили сняться в каждом из платьев. Произошёл маленький мужской бунт, который был быстро подавлен. Единственное, на что согласились женщины, что мужчины могут оставаться в том же костюме. И снова ожидание от переодевания к переодеванию, и стояние с дурацкой улыбкой перед камерой. В итоге они забыли про обед, а ужинали поздно вечером. А потом женщины, полностью отрешившись от мужчин, начали болтать о чём-то своём, недоступном мужскому разуму, и те, плюнув, ушли в другой номер выпить и расслабиться. Результатом было то, что невесты и женихи переночевали в разных номерах.

А на следующий день была свадьба целых трёх пар, а не двух, как предполагалось. И, если отвлечься от устрашающего вида гостей, она была торжественной, трогательной и, в общем, скучной.

* * *

Прошла ночь, наступило утро. Мужчины встали раньше женщин и сидели на лавочке в маленьком скверике. Баскетболист успел сходить поплавать в бассейне за гостиницей, о существовании которого доктор даже не знал. А Верд сходил проведать девочку. Та уже совсем поправилась и скакала по второму этажу, а, увидев его, радостно застучала хвостом ящерицы по полу. Сделав то, что каждый считал своим долгом, мужчины сидели и нежились на утреннем солнце.

– Слушай, док, – заговорил спортсмен, – я в жизни не ожидал, что у меня будет такая оригинальная свадьба, и очень жаль, что рассказать о ней никому не смогу, но, в принципе, если смотреть вперёд, что я буду здесь делать? Ты, понятно, лечить. Моя жена тебе помогать. А я?

Доктор чуть переждал, чтобы собраться с мыслями.

– Мики, ты известный и очень хороший спортсмен, – баскетболист иронически поклонился, а доктор продолжил. – Но, не обижайся, для спорта ты уже почти старик. Твоя карьера на излёте, и тебе придётся или всё время переходить из команды в команду более низкого класса, или искать что-нибудь другое. – Баскетболист, чуть поколебавшись, кивнул. – А здесь хотят научиться играть в баскетбол. Так научи их. Как видишь, нам ни в чём не отказывают и ещё наверняка хорошо заплатят.

Мики с большим сомнением поглядел на него.

– И кого я буду учить? «Папку»? Вот уж идеальная кандидатура.