Бронированные усачи кинулись наперерез, а самый ловкий, подцепил усом королевскую державу и прицельно швырнул вдогонку убегающему. Символ власти больно ударил Щелкуна по щеке, отчего изо рта вылетела вставная челюсть. Зубной протез врезался в хрустальную люстру и опрокинул красивое изделие на пол. "ДЗИНЬ!" – от оглушительного звона хрусталя содрогнулись стены дворца. Усатые налетчики упали на спины, сложили лапки крестиком, а тараканьи душонки устремились через окно на небеса к богу вредных насекомых.

Вдруг на месте падения люстры мелькнула яркая вспышка, а когда исчезла, изумленный король увидел маленького человечка в обтягивающем черном трико. На огненно-рыжей кудрявой шевелюре незнакомца сидел серебряный колпак с огромной буквой "Д". В одной руке была острая шпага, а в другой миниатюрный громкоговоритель. Полуметровый незнакомец растянул обсыпанные конопушками щеки в улыбке. Странный человечек топнул каблучками хромовых сапожек по осколкам битого хрусталя, приставил мегафон к губам и пискнул:

– Привет честнОй компании! Помощь нужна?

– Ты кто, малютка? – изумленно прошепелявил Щелкун, вставляя на место зубной протез. – Откуда ты взялся?

– Меня зовут Джельсомино! Я родился на ваших глазах. Мой папа звонкий и громкий Дзинь, а мама – мальчик очертил шпагой впереди себя полукруг, где валялось хрустальное крошево – разбитая Люстра. Мамочек у меня много, а папа один.

– Китаец что ли? – поинтересовался король, освобождая из пут секретаря.

– Не знаю, – удрученно пискнул Джельсомино. Я его никогда не видел, только слышал. Сделает свое дело и сразу исчезает. Как видите, мамы тоже нет.

– Сирота значит, – заключил король. – Не печалься, детка. Мы с Регнером будем тебе надежными опекунами. Я смотрю ты не простой хлопец. Вон лежат голубчики, лапки сложили, – Щелкун показал на мертвых тараканов. – Это ведь твой папка их укокошил. Сможешь повторить?

– Смогу, конечно! Голосок у меня, будь здоров, супер мощный ультразвук почти сто тысяч мегагерц! Я еще и шпагой хорошо фехтую, проткну любую гадину. Зовите меня просто Джельс!

Щелкун и Регнер радостно переглянулись: