Солнце медленно заходило за горизонт. Его последние лучи освещали трущобы города. В них-то и забрёл случайно бывший владелец самого крупного магазина в округе.
Зрелище не из приятных. Повсюду разбросан строительный сор и кирпичи. Местный воздух очень трудно вдыхать в связи с близостью фабрики по пошиву одежды. Каждое здание здесь – производство чего-либо. Вот в небольшом домике из белого кирпича содают лопаты, о чём говорит выставленный товар.
Люди искоса смотрели на пришедшего. Хоть сами в лохмотьях, но оборванца осуждали при помощи взглядов и разговоров между собой. «Чего они такие странные?» – думал Пётр. С каждым шагом всё труднее идти, так как ткань на башмаках рвётся.
Вокруг окончательно потемнело. Ни фонаря, ни даже факела не имелось в трущобах. «И как они тут живут? Небось при свете работают, а как потемнеет, то домой идут?» – размышлял старик.
Вышел на плантации местные, плавно перетекающие в пустыню. Луна, которая недавно взошла на небо, освещала как их, так и бетонные бараки, созданные специально для рабочих. Однако здания пустовали. В связи с кромешной темнотой совершенно немного видно, что хранились в них мешки с чем-то и инвентарь хозяйственный.
Выращивали там различные культуры. Близ дороги росли финиковые пальмы, тем самым создавая красивую границу плантации. Жители трущоб использовали плоды этого дерева в качестве сладости самой главной, вместо конфет. Однако более богатые люди даже не обращали внимание на подобную вкусняшку.
На севере агрокомплекса, по традиции владельцев ферм, садили хлопок. В центре различные овощи: тыква, кабачок, лук, морковь. А на юге преобладал инжир, хотя имелись и гранатовые деревья, плоды которого буквально ломятся от витаминов.
Послышалось мычание коров и позвякивание колокольчиков. Также доносился до ушей старика звук, похожий на удар хлыстом.
– Давайте побыстрей! А вы чего отстаёте?! БЕГОМ! – выкрикивал отрывисто некто.
Благо свет луны падал на часть дороги. Так что Пётр увидел толпу из людей и коров, сзади которых шёл мужчина не в самой лучшей форме. Носил пальто, рваные штаны и галоши. Подгонял впереди идущих веткой клёна.
Старик остановился, чтобы внимательно рассмотреть путников. Однако главный произнёс:
– Чего стоишь, дядя? Иди!
Пришлось Петру продолжить путь дальше, дабы не нарваться на грубость.
Спустя минут десять обошёл холм. За ним спряталась забытая всеми деревушка, состоящая из двадцати домов. Причём тринадцать из них пусты, что можно понять по выбитым окнам.
Рядом с одним из жилищ стоял фонарь. Он освещал крыльцо дома кирпичного.
– Мне нужна карта местности, – пробормотал старик.
Обойдя тучу покосившихся развалин, достиг забора необходимого ему объекта. Грязные окна дома заколочены гнилыми досками. Крыльцо окрашено в чёрную краску совершенно недавно, о чём говорил запах, витающий во всём дворе. Крыша покрыта серой потрескавшийся черепицей, на которой кое-где рос мох.
Дверь дома, почти сорванная с петель, отворилась. На крыльцо вышел горбатый старик в белых брюках, туфлях и халате. Он осмотрел двор, после заметил Петра.
– О! Здравствуйте! – сказал.
Владелец магазина вошёл во владения говорившего, пожал ему руку.
– А вы знаете точное расположение оазиса? Мне иногда кажется, что я заблудился! – заявил Пётр, осматривая дом детальнее.
– Э… Конечно! Пройдёмте ко мне, и я вам всё расскажу! – последовал ответ. – Я, кстати, доктор Барановский. Если там помощь нужна будет… Да… То ко мне пожалуйте!
– Естественно!
Пётр смотрел по сторонам, так как не доверял врачу. Знаете, пока доктор дипломы не покажет, то сказать, что он истинный целитель, трудно. Ведь признаков опознания настоящих лекарей нет, кроме бумаг, конечно.