Зов разумной Вселенной

– Ваш скафандр слишком подробно всё показывает, – решительно запротестовала Настя. – Или он слишком плотно прилегает к телу.

К слову сказать, никакого дискомфорта Настя не чувствовала. Прилегание к коже материала этого скафандра нельзя было сравнить с ощущением от ткани обычной одежды. Скорее девушка чувствовала себя просто голой и помещённой своим телом в какие-то идеальные условия, нежели могла считать себя одетой по привычным человеческим меркам. Ни жара, ни холода, ни дуновения извне она не ощущала теми местами своего тела, которые были прикрыты тканью скафандра. Открытые шея и лицо всё ещё чувствовали привычные земные условия, царящие здесь, на самой обычной квартирной кухне. Остальные же части тела девушки словно попали в отдельный мир с идеальным климатом. Собственно, и прилегания материала к телу Настя совсем не чувствовала. Скафандр ощущался только различием климатических условий в нём с привычными каждому человеку условиями в обычной земной квартире. По квартире гуляли ветерочки и сквознячки, бывали разные условия освещённости, температуры и влажности. Квартира могла быть разной даже в разных частях одной комнаты. Ощущения же от скафандра являлись совершенно однородными и нейтральными. Тело в нём себя чувствовало одинаково хорошо каждой своей клеточкой.

– Не «прилегает к телу», а повторяет и сопровождает твоё тело, – поправил Настю маг. – Наш скафандр – это очень хорошая адаптивная защитная оболочка. Он аккуратно и скрупулёзно следит за границей между твоим телом и окружающим пространством, создавая при этом подвижный динамичный барьер от всех негативных воздействий извне. Он отслеживает все – даже самые малейшие – движения твоего тела и повторяет их в точности. При этом толщина оболочки чрезвычайно мала, и между твоей кожей и скафандром почти нет зазора. И толщина скафандра, и ширина просвета между ним и кожей микроскопические. Это фактически ещё один кожный слой, причём исчезающе тонкий, и в то же время он к твоей коже не прикасается. Оболочка-повторитель. Если твоя кожа – это первая и главная граница твоего биологического тела, то наш скафандр – вторая и вспомогательная. Идеальный футляр для твоей драгоценной материальной оболочки. Испытай его. Например, попробуй прорезать его ножом.

Настя в ужасе взглянула на мага.

– И нечего на меня так смотреть, – маг указал на стойку с кухонными ножами. – Возьми самый крепкий нож и смело попробуй прорезать. Этот скафандр выдержит даже удары метеорных тел, летящих с космическими скоростями, не то что твои слабые попытки прорезать его сыроватой сталью.

Девушка послушно взяла в руки самый большой кухонный нож, обычно используемый только для нарезания хлеба. Потом подумала, отложила его в сторону и взяла в руки самый крепкий и острый нож, который зачастую использовался для разделки мяса или рыбы. Сначала Настя без особого нажима провела чрезвычайно острым лезвием ножа по тыльной части кисти левой руки. Если бы рука была голой, то на коже должна была остаться неглубокая кровоточащая царапина. Однако она почти ничего не почувствовала. Ощущения были такие, словно Настя осторожно коснулась лезвия, притом без всякого нажима. Она резанула сильнее. Ощущения почти не изменились. Настя попыталась резать со всей силы, но на поверхности скафандра не оставалось ни вмятинки, ни царапинки от тщетных усилий девушки. Скафандр просто не пускал в себя лезвие. Ощущать его позволял, но не пускал далее своей поверхности. Под скафандром Настя чувствовала прикосновение острого лезвия, но так, словно оно было приложено к её коже почти без всякого надавливания. Попытки прорезать скафандр стальным ножом ощущались как тщетные старания прорезать тем же ножом статую из закалённого металла или очень твёрдого камня. Лезвие не проникало внутрь ни на микрон, и на поверхности никаких следов воздействия не оставалось.

– Хм… – Настя скептически взглянула в сторону магов. – Вроде вы обещали мне, что скафандр передаёт все осязательные ощущения в точности. Тут налицо противоречие. Я не ощущаю сильное давление от этого лезвия.

– Мы не обещали тебе, что скафандр будет передавать тебе все без исключения тактильные ощущения. В некоторых отношениях он будет искажать твои ощущения. Скафандр призван тебя защищать, поэтому он будет очень аккуратно дозировать нагрузку на твои кожные рецепторы. Смертельно опасные или даже просто травмоопасные механические нагрузки он к тебе не пропустит, как не пропустит к твоей коже ни одного инородного тела. И даже ни одной инородной молекулы. Всё опасное, что приходит извне, так там и останется, даже ни на миллиметр не нарушив формы твоего тела. Более того, это ты сейчас опасна для окружающих тебя тел и предметов. Они в тебя проникнуть не могут, а вот ты в них проникнешь с лёгкостью как нож в масло. Так что будь осторожна в этой оболочке и не сломай с её помощью чего-нибудь недостаточно прочное. Или кого-нибудь…

Настя немедленно шарахнула в стену кулаком со всей своей силы. Эффект получился такой, словно в стену ударили молотком, только в роли молотка выступал маленький девичий кулачок. Рука в месте соприкосновения со стеной слабо ощутила удар, и никаких болевых ощущений в кулаке не было. Стены в кухне были покрыты штукатуркой и закрашены светло-зелёной краской. От удара на стене осталась небольшая вмятина в штукатурке, как если бы Настя била в стену железной копией своей руки. Девичьей силы, конечно, не хватило, чтобы пробить бетонную стену, но существенно повредить мягкий внешний слой штукатурки Настя смогла с лёгкостью без каких-либо болевых последствий для себя.

– Я просто попробовала, – девушка виновато развела руками, озорно глядя в сторону магов. – Должна же я была на практике понять то, что вы мне сейчас сообщили.

Она осмотрела кулак в том месте, где он соприкасался со стеной в момент удара. К крепко сжатому девичьему кулачку не прилипло ни пылинки штукатурки. Оказывается, все без исключения пылинки, которые могли бы остаться на руке, просто осыпались на пол. Девушке пришла в голову новая мысль. Она взяла с плиты чайник, подошла к кухонной раковине и полила водой на руку. Вся вода немедленно стекла в раковину, а на скафандре не осталось висеть ни капли.

– Я правильно понимаю, что в этом скафандре ни вымокнуть, ни испачкаться невозможно? – спросила Настя. – Ничего не липнет к нему.

– Да, – подтвердил маг. – От тебя сейчас фактически отталкиваются вещества любого типа. Этот скафандр не обременён силами молекулярного притяжения, потому что он не изготовлен из обычного вещества. Ни одна молекула не в состоянии прочно удержаться на его поверхности. Попытки намочить его или испачкать ни к чему не приведут. Любая пыль осыплется до мельчайшей частички, любая жидкость стечёт до последней капельки.

Настя наконец-то увидела свою необычную одежду в новом свете. Это не какой-то там серо-серебристый вызывающе обтягивающий комбинезончик. Это как минимум надёжный защитник от всего на свете. И, скорее всего, он скрывает в себе ещё какие-нибудь неведомые возможности. Да ещё он такая радость для такой чистюли, как она! Настя поймала себя на мысли, что фактически она моментально привыкла к этой своей новой второй коже.

– Теперь пора довершить твой наряд, – сказал маг. – Ты, похоже, уже приблизительно поняла свойства того, что на тебе сейчас надето. Так вот, на голову мы наденем всё то же самое, только абсолютно прозрачное для безопасных порций света, видимого человеческим глазом. Твои волосы уже этим прикрыты, осталось полностью замкнуть оболочку скафандра, включив в область покрытия лицо и шею. Ты готова?

– Да, – Настя посмотрела в зеркало.

– Замыкаю скафандр… – проговорил маг. – Готово.

Настя не заметила никаких зрительных изменений. Картина её отражения в зеркале никак не изменилась. Поначалу она не заметила вообще никаких изменений или новых ощущений. Она по прежнему видела в зеркале свои лицо и шею такими, какими привыкла их видеть. Волосы также остались видны в их новой идеальной укладке. Потом Настя вдруг поняла, что больше не чувствует привычных природных запахов своей кухни ясным летним утром при настежь раскрытом окне. Она прикоснулась пальцами к шее, потом к лицу и не почувствовала привычных ощущений от живой тёплой кожи. Теперь и на шее, и на лице возникло уже знакомое по всем другим частям скафандра состояние полной непроницаемости, хотя живую кожу лица и шеи Настя не перестала видеть в зеркале в натуральном, естественном виде. Скафандр действительно замкнулся. Девушка была уже отгорожена от квартирного воздуха и земной жизни. Её живое тело полностью погрузилось в микроклимат внутреннего пространства скафандра. Внутри чистый и свежий воздух. Температура оптимальна – ни жарко, ни холодно. Влажность в норме. Кожа тела не переставала дышать каждой порой и чувствовать себя свободно, словно на Насте и не было никакой одежды. Каких-либо неудобств или неприятных ощущений девушка совершенно не испытывала.

– А если я захочу в туалет? – прямо спросила Настя, преодолев застенчивость от обсуждения интимной и щекотливой темы.

Она поймала себя на мысли, что неудобные вопросы её смущают всё меньше и меньше. То ли она стала больше доверять этим магам, то ли перестала в них невольно видеть обычных земных мужчин. Настя отложила эту мысль в долгий ящик и решила разобраться в своих чувствах к новым знакомым как-нибудь потом.

– Не захочешь, – ответ мага был неожиданным. Настя вопросительно на него посмотрела, и маг пояснил: – Скафандр не просто защитная оболочка. Кроме всего прочего, он отслеживает процессы твоей внутренней жизнедеятельности. Через пространственные нуль-каналы он будет убирать все лишние накопления веществ твоего организма, где бы они ни появились. Например, все отходы жизнедеятельности прямо из мочевого пузыря и прямо из толстого кишечника будут уходить через нуль-каналы куда-нибудь в почву на далёкие биосферные планеты, а можно и на твою родную Землю. И все потовые выделения из каждой поры на коже тоже. Взамен скафандр всегда найдёт, где начерпать для тебя чистого свежего воздуха и прозрачной вкусной воды через другие нуль-каналы. Скафандр у тебя умный и хорошо о тебе позаботится. У него есть множественные материальные связи с громадным количеством интересных миров. Тебе доступны ресурсы многих планет, включая твою родную Землю. Захочешь подышать воздухом Гималаев или попить воды из горных источников, и скафандр тебе это мигом организует. Нуль-канальное соединение – это сложная магическая способность, доступная нам, пространственным магам. Мы можем связывать два сколь угодно удалённых участка пространства этой Вселенной физическим каналом почти нулевой длины, и устанавливать через него потоки вещества и излучения в любую сторону и с любой степенью избирательности. Твой скафандр создан нами и находится под нашим покровительством. Ему разрешено открывать нуль-каналы по всей своей поверхности и даже в некоторой части окружающего пространства. Он может произвольно использовать их для передачи вещества и излучения при решении всех задач поддержания жизнедеятельности твоего тела и его защиты от окружающих опасностей. Сбросить отходы твоего организма за миллионы километров от текущего места нахождения – это лишь один из многих частных примеров таких задач.

Настя поморщилась от столь натуралистических объяснений в части своей выделительной системы.

– И нечего брезгливо морщиться, молодая леди, – маг строго погрозил девушке пальцем. – Это всё ваши естественные земные дела. Что естественно, то не безобразно. И вообще!.. – маг явно настроился на нравоучительный лад. – Вы, люди, слишком много думаете о том, что у вас находится наверху, и слишком мало о том, что находится внизу. А об этом надо думать ничуть не меньше. Вы часто забываете, что верх всегда опирается на низ. У вас верхняя часть тела почитается больше, чем нижняя. Наверху у вас мозг, лицо и глаза, через которые можно узреть вашу душу. При этом низ тела вы считаете грязным и неэстетичным. Вы избегаете обращать на свой низ излишнее внимание, потому что он может иногда дурно пахнуть, порождает трудно контролируемые желания, из-за которых вы теряете контроль над собой и своей жизнью. Вам это неприятно и страшно. Вы часто попадаете в неприятности из-за желаний, возникающих в нижней части тела. И тем не менее нижняя часть очень важна. Ваш верх покоится на нижней части. Вы не в состоянии здраво размышлять своими мозгами, если внизу у вас скрутило кишечник или детородные органы горят от сексуальных желаний. Когда внизу у вас всё полыхает, то мозги уже нормально не работают. Вы должны спокойнее и естественнее относиться к тому, что у вас происходит внизу. Знать свои слабости и правильно учитывать их в своей жизни. Спокойно принимать то, что происходит у вас в нижней части тела. Начать обращать должное внимание на процессы, которые протекают там, внизу. Изучать их в каждом личном ментальном пространстве. Соединяться с ними, чтобы в конце концов позволить им протекать свободно и проводить в жизнь их природное предназначение. Тогда вся ваша жизнь будет проходить более осознанно и иметь свои естественные цели и смыслы. Вот как надо жить любому землянину!

– Где-то я это уже слышала или читала, – ехидно проговорила Настя. – Вы советовались с нашими земными мудрецами?

– Это неважно, – отрезал маг. – Мудрая мысль не становится менее мудрой или менее верной от её независимого повтора или хорошего пересказа. Мы сами видим внутреннюю структуру землян очень хорошо – намного лучше того, что известно земной науке. Хотя и замечания ваших мудрецов о человеческой природе нам тоже прекрасно известны. На эту тему у вас на Земле есть пословица: «Все умные думают одинаково, и только дураки имеют разное мнение». Поэтому совершенно неважно, что высказанные мной мысли кажутся тебе знакомыми. В нашем случае моя внезапная лекция даёт тебе явный намек на то, как ты должна переосмыслить своё отношение и к нам, и к себе самой. Мы не земляне, не забывай про это. А вот ты, напротив, земная молодая женщина со всеми вытекающими отсюда смыслами. Однако правильные смыслы тебе ещё только предстоит найти…

– Ладно, – примирительно вздохнула Настя. – Я постараюсь извлечь должный урок из ваших слов. Что будем делать дальше?

– Думаю, уже пора отправляться в полёт, – провозгласил маг.

Глава третья. Вне Земли

Настю ошарашило такое внезапное заявление.

– Подождите, пожалуйста, несколько минут, – взмолилась Настя, озираясь вокруг. – Я хочу привести немного в порядок свою квартиру.

– Долгие проводы – лишние слёзы, так, кажется, у вас говорят, – философски изрёк маг. – Не задерживай свой взгляд ни на чём подолгу. Тебе уже надо подумать о своём дальнем космическом путешествии.

– Я только уберу в шкаф разбросанную по полу одежду и закрою окна в квартире. Кстати, уберите уже своё магическое зеркало с кухни.

Зеркальная пластина, в которой Настя ранее разглядывала своё отражение на примерке скафандра, внезапно исчезла. Кухонное окно самостоятельно захлопнулось и щёлкнуло задвижками. Настины платье, лифчик и трусики плавно поднялись в воздух, а потом улетели через дверь кухни куда-то в другие комнаты, видимо в направлении платяного шкафа.

– Извини, Настенька, но у нас уже нет времени на долгие сборы, так что я взял на себя смелость переделать все твои дела за тебя, – маг озорно подмигнул девушке и настойчиво повторил: – Пора отправляться!

– Я готова, – сказала Настя решительно.

– Тогда начинаю пространственную капсуляцию, – сосредоточенно пробормотал маг.

Настя вдруг обнаружила себя внутри непрозрачной белой сферы, залитой ровным неярким светом. Белую сферическую границу девушка пощупать не успела, хотя отчётливо её видела на расстоянии немного превышающем расстояние вытянутой руки. Это продолжалось не больше двух-трёх секунд, а потом то ли сфера рассеялась как туман, то ли стала абсолютно прозрачной. Настя снова обнаружила себя на своей кухне, но что-то неуловимо изменилось. Несколько мгновений Настя пыталась понять, в чём тут дело. Потом она увидела, что уже не стоит ногами на полу, а с чувством невыразимой лёгкости во всём теле висит над полом в центре прозрачной сферы. Девушка вдруг поняла благодаря внезапному интуитивному озарению, что сфера не является простой материальной оболочкой. Это какая-то новая граница, отделившая её от земного мира. Одновременно Настя с особой остротой осознала, что больше не чувствует притяжения Земли. Её тело висело в воздухе, словно в невесомости. Строго говоря, прозрачную границу сферы не было видно. Её наличие удалось понять по косвенным признакам. Когда Настя присмотрелась, то увидела обычные пылинки, привычно летающие в воздухе по квартире и танцующие в лучах солнечного света, по-утреннему неярко пробивающегося из окна. Однако внутри прозрачной сферической границы квартирных пылинок не было – это значит, что пространство окружающей Настю сферической капсулы уже было как-то отделено от пространства квартиры. И воздух в ней то ли был другим, то ли вообще отсутствовал.

– Ты в пространственной капсуле, – подтвердил маг. – Сейчас ты заключена в сферическую границу индивидуального участка пространства. Строго говоря, ты выпала из пространства своей квартиры и даже из пространства Солнечной системы. Ты всё ещё видишь эту кухню, потому что граница капсулы соединена световыми нуль-каналами с пространством твоей квартиры. Так что фотоны извне в твою капсулу свободно поступают и наружу могут также свободно вылетать. Это нужно в целях наружного наблюдения за траекторией полёта и окружающими объектами. Кроме того, это нужно по неким гораздо более фундаментальным причинам. Ты выпала из пространства Солнечной системы, но не выпала из пространства нашей Вселенной… Капсула остаётся частью нашего структурного этажа Мироздания… Впрочем, я отвлёкся… Итак, ты в капсуле индивидуального пространства. Теперь относительно твоей личной пространственной сферы можно сжимать реальное окружающее пространство по узкому каналу в любом выбранном направлении, и ты начнёшь двигаться в сторону любой нужной тебе локации в этой Вселенной. Из капсулы можно выпадать в любом желаемом месте. Тогда пространство капсулы сшивается с локальным пространством нового реального места, капсула при этом перестаёт существовать, а ты, таким образом, просто оказываешься в некотором нужном тебе месте этой Вселенной. Надеюсь, всё понятно объяснил?

– Ну более или менее, – уверенным тоном сказала Настя. – А что сейчас увидел бы человек, если бы он оказался в данный момент на моей кухне?

– Хороший вопрос! – весело улыбнулся маг. – Тебя он увидит также, как ты сейчас видишь себя, то есть висящей в воздухе над полом. Я же уже говорил, что фотоны видимого света летают через твою капсулу свободно. Только вот прикоснуться к тебе наш гипотетический наблюдатель не сможет. В данный момент пространство твоей кухни искажено из-за присутствия в ней световых нуль-канальных соединений. Любой человек способен видеть тебя сейчас, но вот попасть в твою капсулу в своём материальном теле можно только владея всеми навыками пространственных магов. Пока ты находишься в пространственной капсуле, то для обычного наблюдателя ты просто световой фантом. Увидеть можно, а прикоснуться нельзя. При попытке попасть к тебе простым механическим движением в направлении твоего изображения, настырный наблюдатель будет просто проходить через твой фантомный образ и оказываться с другой стороны относительно него.

– Любопытно, – весело улыбнулась Настя, представив себе всю эту картину с тщетными попытками ухватиться за световой голографический трёхмерный призрак девушки. – А зачем тогда мне этот сложный скафандр? В такой капсуле при снабжении её воздухом и всем необходимым я могла бы путешествовать по космосу даже в своей обычной земной одежде.

– Теоретически это возможно, – подтвердил маг, – а вот практически очень опасно. Во-первых, в реальных ситуациях космических путешествий из капсулы приходится выпадать в реальное пространство в самый неожиданный момент. Ситуации бывают очень разные. От обычной высадки в открытом космосе по собственному желанию, до ситуаций неожиданного разрушения капсулы по самым разным естественным или искусственным причинам… пока не буду уточнять каким… – маг на секунду помрачнел, а потом продолжил. – Во-вторых, космос сам по себе опасен. Скафандр обеспечивает тебе необходимый уровень защиты в суровых условиях космоса и в самых разных жизненных ситуациях. Он защитит тебя и от нежелательных механических воздействий, и от жёсткого излучения, и от частиц высоких энергий. Если ты находишься в скафандре, то у тебя нет зависимости от корабля, в котором ты путешествуешь. Пространственная капсула – это твой космический корабль. В любом космическом путешествии есть то, что выполняет роль космического корабля. На нём ты просто перемещаешься по Вселенной на далёкие расстояния. Он даже может не иметь воздуха и подвергаться риску быть разрушенным. Подаренный же нами скафандр – это твоя система жизнеобеспечения и защиты, чрезвычайно устойчивая и надёжная. В космосе лучше не зависеть от своего корабля. Тот, кто зависит от своего корабля, не имеет в космосе подлинной свободы путешествий. Мы подарили тебе очень хороший скафандр. Он надолго останется с тобой. Он – твоя вторая кожа, твой защитник и друг. Ты в этом скафандре уже можешь действовать совершенно независимо от нас. А вот пространственная капсула – это для тебя преходящее явление. Ты не владеешь навыками пространственных магов и не сможешь самостоятельно создать пространственную капсулу вокруг себя. Её создаём вокруг тебя мы. Пока ты с нами – ты сможешь путешествовать по Вселенной таким способом. Когда ты не с нами – тебе придётся рассчитывать только на скафандр. Мы сделали его полностью автономным, энергонезависимым от нас и полностью послушным твоей воле. Он питается не нашей маной, а твоей. Слушается не нашей воли, а твоей. Скафандр настроен на тебя, и он твой. Конечно, это мы его создали и можем по-прежнему с ним сделать всё, что нам угодно. Это в принципе. А на деле он твой. Мы с ним больше ничего делать не будем. Он полностью готов к работе. Просто пользуйся им. И не забудь поблагодарить нас за этот подарок, – маг внезапно улыбнулся после долгой череды серьёзных объяснений.

– Спасибо! – сказала Настя, и только сейчас обратила внимание, что маги, оказывается, тоже уже не сидят на стульях в кухне, а висят над полом в своих пространственных капсулах.

– Ну-с… – удовлетворённо проговорил маг, – кажется, мы готовы к полёту. Поехали!

Неожиданно абсолютно прозрачные сферы пространственных капсул устремились вверх вместе со своим живым грузом прямо сквозь домовые перекрытия. Настя едва смогла остановить непроизвольный порыв зажмурить глаза от боязни удара головой о потолок квартиры. Однако волевым усилием она сдержалась, оставила глаза широко открытыми и тут же возблагодарила себя за то, что избежала непроизвольной реакции страха. Иначе она бы не увидела интересный момент начала полёта. Сферы прошли через все выше лежащие этажи дома как нож через масло, но при этом в доме ничего не сломалось. Настя увидела одну за другой две безлюдные сейчас кухни квартир восьмого и девятого этажей, находящихся непосредственно над её квартирой. Внутрь невидимой сферы индивидуального пространства никакие части дома не проникали. Девушка ощутила себя бесплотным призраком, спокойно проходящим через твёрдые предметы. «Я для вас теперь всего лишь световой фантом», – с улыбкой подумала Настя, а потом ей всё-таки пришлось резко зажмурить глаза. Пространственные капсулы вышли над крышей дома, и в глаза ударил свет утреннего Солнца. Настя немного поморгала, привыкая к этому свету, а потом посмотрела вниз. Земля удалялась очень быстро. На такой скорости вряд ли кто-либо заметил три световых фантома, столь быстро пролетевших вверх до стратосферы, а потом также быстро удалившихся в открытый космос. Даже если бы кто-то их случайно заметил, он бы счёл это нечто неуловимо быстро прошмыгнувшее через поле зрения своей зрительной галлюцинацией…

Настя не чувствовала никаких рывков и перегрузок от ускорений и не слышала никаких звуков. Пространственная капсула не испытывала трения о воздух при сверхбыстром полёте и не порождала связанных с этим атмосферных явлений. За летящей капсулой не было инверсионного следа, и полёт сквозь атмосферу проходил абсолютно бесшумно. Видимо, в каком-то смысле, пространственная капсула практически и не находилась в атмосфере Земли, а если и находилась, то подчинялась при этом каким-то неизвестным пока земной науке физическим принципам. В Настиной пространственной капсуле было тихо и спокойно. Не было ни звуков, ни дуновения воздуха. Девушка даже не знала, заполнял ли капсулу какой-либо газ, а атмосферный воздух извне в неё точно не поступал, насколько она могла судить, прислушиваясь к своим ощущениям. Это был просто отдельный кусочек индивидуального пространства, который куда-то летел на вид полностью независимо от его материального окружения. Вообще-то Настя теперь не могла оценить границы своей капсулы – для неё они были абсолютно прозрачны. С её точки зрения она просто взмывала вверх в своём теле, словно поднимаясь над Землёй в невидимом бесшумном лифте. А может быть, это Земля удалялась от неё, и при этом сама Настя стояла на месте и не двигалась.

Виды удаляющейся Земли открывались потрясающие и трудно передаваемые простыми словами! Настя когда-то смотрела видеосъёмку, сделанную с камеры, прикреплённой к взлетающей космической ракете, и эта камера тоже показывала виды Земли, уплывающей далеко вниз. Насколько девушка могла судить, сравнивая свои нынешние впечатления с воспоминаниями о том видеоролике, скорость, которую она сейчас развила вместе с магами, намного превышала скорость современной космической ракеты. И всё же эта огромная скорость не приводила к моментальному перемещению на орбиту. Даже на этой высокой скорости Настя успела насладиться открывшимися ей прекрасными видами Земли с большой высоты. Однако высота быстро увеличивалась, Земля удалялась, и обзор с каждой секундой становился поистине космическим.

Конечно же, нет никакого сравнения между впечатлениями от чужой видеосъёмки с весьма ограниченным полем зрения и личными ощущениями при реальном присутствии в бескрайнем пространстве. Девушка восхищённо наблюдала за открывающимися видами Земли. От разворачивающихся перед её глазами крупномасштабных картин просто дух захватывало! В начальной точке полёта Настя успела увидеть крышу своего собственного дома, а потом, по мере удаления от Земли, перед её глазами прошли все стадии изменения масштаба видимой картины, доступной для обозрения. Когда крыша дома быстро отдалилась, стал виден весь микрорайон, в котором стоял Настин дом. Потом эта картина сжалась, и стал виден уже весь город с прилегающими окрестностями. А затем и город сжался до маленького серого пятна, и стало можно охватывать взглядом громадные земные пространства. День намечался ясный, и Настя поняла, что с погодой ей сегодня очень сильно повезло. Если бы погода в этой местности Земли стояла облачная, то Настя, вместе с магами, быстро бы пробила облака и ушла за облачный слой. А уж как выглядят облака сверху, она прекрасно знала после полётов на пассажирских самолётах и наблюдений этой картины в иллюминатор воздушного судна. Вид белых облачных полей был бы сейчас Насте совершенно не интересен – она это уже видела. В данный момент ей хотелось видеть земные ландшафты сверху. И она благодарила судьбу, что сейчас наблюдает поверхность Земли во всём её великолепии. Впрочем, и эта картина красочных подробностей земной поверхности быстро ушла вниз. Открывались гораздо более масштабные виды Земли, охватывающие области, значимые уже в планетарном масштабе. Теперь стало видно изрядную часть России с её полями, лесами, реками и озерами. Настя хорошо видела ставшую очень тонкой ленточку реки Волги, тёмно-зелёные пятна лесных массивов и светло-зелёные пятна полей прямо под собой и севернее, а также желтизну степей южнее. Теперь уже на некоторой части из этих местностей виднелись облака, скрывающие под собой ландшафтные детали земной поверхности. Это досадное обстоятельство часто не даёт видеть из космоса примечательные особенности лика родной планеты. Земля никогда не остаётся без облачного покрова, поэтому и сейчас какие-то части той земной поверхности, которая открылась Настиному взору, оказались затянуты белёсой пеленой. Другие же местности являлись свободными от облаков – значит в этих местах сейчас стоит ясная погода. Девушка взлетала из обширной области, над которой атмосфера в данный момент демонстрировала превосходную прозрачность. Время взлёта оказалось временем пронзительной ясности.

– Мы уже вышли на низкую околоземную космическую орбиту, – заявил маг. – Мы ненадолго останемся на ней. Я же обещал тебе, что ты увидишь Землю. Здесь ты можешь сполна насладиться зрелищем своей родной планеты. И даже своего родного края на ней, пока он не уплыл вдаль за горизонт из-за нашего движения по орбите.

Настя вытянула руки, пытаясь достать до границы своей капсулы, чтобы, ухватившись за неё, придать своему телу желаемое положение и лучше рассмотреть Землю.

– Не пытайся достать до края капсулы, – сказал маг наставительно. – Ухватиться за него невозможно. Да там и не за что хвататься – это тебе не прозрачный материальный пузырь. К тому же капсула центрируется на тебе. И кроме того, она при желании может произвольно менять форму и принимать любые очертания. В том числе обтекать твоё тело на расстоянии долей миллиметра. Как бы ты ни старалась, ты не можешь выйти за края энергоклиматической капсулы, пока мы её с тебя не снимем. Она настроена сохранять тебе жизнь в условиях сверхвысоких скоростей полёта и составляет надёжный полупрозрачный барьер между тобой и космосом.

– Я бы хотела выпасть в реальное пространство и немного повисеть тут свободно над моей родной планетой, – тихо сказала Настя. – Наша Земля… она такая несказанно красивая! Мне хочется, чтобы в эти минуты расставания меня от неё отделял разве что только мой скафандр…

Маги переглянулись, а потом первый маг согласно кивнул Насте:

– Это можно. На земных радарах твой скафандр не виден. Он не металлический и радиоволны не отражает. Так что земные службы слежения тебя не заметят. Принцип магической невидимости и невмешательства будет соблюдён. Кроме того, для тебя это будет испытание скафандра в условиях реального космоса и получение ценного опыта. Тебе полезно самой убедиться и увериться, что скафандр хорошо работает. Мы же из сфер своих пространственных капсул выходить не будем, чтобы сохранить жизнеспособность этих временно созданных хрупких человеческих тел и не иметь с ними лишних хлопот. Мы пока сохраним за собой тот внешний вид, к которому ты уже привыкла.