Зов разумной Вселенной

Маг с явным уважением посмотрел на Настю, но ничего не сказал. Он не шелохнулся, не двинул ни мускулом на лице, ни рукой, ни даже пальцем. Он неподвижно сидел на своём месте и смотрел девушке в глаза серьёзным, спокойным, немигающим взглядом, а стол тем временем, снова померцав световыми явлениями, вернулся в исходное состояние.

На некоторое время установилось всеобщее молчание. Настя сидела на своём стуле притихшая, смотрела невидящим взглядом на внезапно опустевший стол и собиралась с мыслями. Маги восседали величественно и неподвижно, лица не выражали никаких эмоций, глаза смотрели мимо девушки застывшим взором, устремлённым куда-то в необозримое пространство. Так прошло неведомо сколько минут, и Насте уже стало казаться, что маги могут сидеть вот так в полной тишине бесконечно долго. Девушка набралась смелости и решила сама прервать затянувшееся молчание. Она посмотрела на магов и тихо проговорила:

– И чего же хотят Великие Маги от самой обычной земной девушки? Чем я заслужила такую большую честь и такое особое внимание?

Маги встрепенулись и удивлённо посмотрели на Настю. Потом они переглянулись. Настя внимательно следила за вдруг изменившимся выражением их лиц. Глаза магов внезапно просияли и заиграли подлинно человеческой живостью, а их лица выражали чувства, свойственные обычным людям. Первый из магов выглядел крайне довольным и победно смотрел на второго. С лица второго, как показалось Насте, спало его изначально скептическое выражение, и он отвечал первому магу столь же бодрым и радостным взглядом. Девушка ясно видела, что оба мага обменивались при этом не столько открытыми, искренними чувствами, сколько безмолвным взаимопониманием, доступным на этой Земле лишь немногим родственным душам. Второй маг еле заметно кивнул первому, а в глазах того промелькнуло в ответ скептически-шутливое удивление, к которому бы подошли слова: «Да ну?! Неужели даже ты согласен?». По лицам магов пробежала целая гамма трудно передаваемых чувств. Девушка смотрела на эту сцену с лёгким удивлением. Реакция магов была ей не совсем понятной. Или скорее даже совсем непонятной. Она чувствовала лишь смутные аналогии с человеческими чувствами и понятиями, но при этом почему-то ощущала какую-то уверенность, словно от верного предвидения. Настя не считала себя хорошей физиогномисткой, но тем не менее всегда с интересом наблюдала за выражением лиц людей, пытаясь понять их мысли, чувства, эмоции и внутренние побуждения. Любой человек на Земле сталкивается с этой стороной человеческой природы, но не каждый обладает тонким искусством чтения душ по подвижному рисунку лиц. Впрочем, сейчас рядом с Настей находились загадочные существа, которые со всей определённостью утверждали, что людьми не являются. Могли ли внеземные существа испытывать человеческие чувства? Или, может быть, чувства важны сами по себе даже в других внеземных мирах, и вовсе не обязательно употреблять к ним эпитет «человеческие»? Девушка не смогла ответить себе на этот вопрос со всей рациональной определённостью. Она могла лишь полагаться на свои чувства и интуицию.

Первый маг наконец повернулся к Насте и медленно заговорил, словно взвешивая каждое слово на невидимых ментальных весах:

– Ну что же, Настенька. Кажется, мы не зря завернули на твою планетку. Готовься изменить свою жизнь раз и навсегда. Ты нам очень нужна сейчас. Мы тебя заберём отсюда на неопределённый срок. Ты должна полететь с нами.

– Подождите, подождите! – быстро заговорила Настя. – Я ещё не давала своего согласия ни на какие неожиданные путешествия. И вы мне так и не сказали ничего о сути вашего дела, и, конечно же, у меня к вам теперь куча вопросов.

– Вопросы уже несущественны, – отрезал первый маг. – Ты ведь всё равно собиралась умереть, так что тебя сейчас на этой планете как бы и нет. Есть ли у тебя теперь выбор лететь или не лететь?

– Нет!!! Так дело не пойдёт! Вы что – всех суицидных девушек спасаете? И уволакиваете к себе неведомо куда?

– Конечно же, мы не спасательная команда для всех идиотов, которые решили вдруг так по дурацки окончить свою жизнь, – ворчливо пробурчал маг. – У вас на Земле полно самоубийц, которые весьма успешно сводят последние счёты с жизнью самыми разными и одинаково дурными способами. Мы не добрые самаритяне, которые вдруг вызвались спасти всех без исключения таких идиотов. Мы, маги, практически не вмешиваемся в жизнь заповедных миров и тем более не вмешиваемся в свободный выбор разумных существ. Как заканчивать свою жизнь – это ваше личное для землян дело. Мы не скорая психологическая межпланетная помощь, и ни на вашей, ни на других планетах этим не занимаемся. То, что ты решила глотнуть здесь яда, и наше внезапное появление в твоей квартире никак непосредственно не связаны друг с другом. Считай такое совпадение событий досадной случайностью.

Маг помолчал, а потом внезапно спросил:

– Кстати, а чего это ты решила прервать свою бесценную жизнь так неожиданно и совершенно по-дурацки?

Настя смутилась и вдруг испытала прилив внезапного острого стыда. Её решение покончить жизнь самоубийством ещё недавно казалось таким хорошо взвешенным, взрослым, серьёзным, и даже в чём-то высокодуховным и романтичным. Но теперь было очень стыдно за свои совершенно ребяческие действия, явно сделанные под влиянием момента. А уж перед суровым лицом неведомого инопланетного мудрого существа недавние депрессивные душевные порывы начали представляться просто болезненно неуместными. Настя помолчала, собираясь с мыслями, потом, не глядя на собеседников и подавленно опустив голову, она тихо и сбивчиво проговорила:

– Да как-то всё внезапно сразу навалилось… У меня недавно умерла бабушка, которую я очень любила, и мы с мамой остались совсем одни. Отец погиб ещё за год до этого где-то на секретной государственной службе. И буквально через три дня после смерти бабушки моя мама попала в аварию и скончалась на месте. От накатившей на меня депрессии я страшно разругалась со всеми своими друзьями. Примерно в это же время я как раз закончила учёбу и вышла в большую взрослую жизнь… И не смогла нигде устроиться на работу по специальности. Я вдруг осознала себя никому не нужной… – на глаза девушки навернулись невольные слёзы.

– Чушь! – резко оборвал её маг. – У тебя нет никакого права так заканчивать жизнь, – продолжил он с нажимом чрезвычайно недовольно и ворчливо. – Тем более, что на самом деле она тебе не принадлежит. В твоём теле десятки триллионов живых клеток, все они хотят жить, и ни одна из них не виновата в том, что в твою голову пришли какие-то там дурацкие шальные мысли. Твоё тело – это целая вселенная, необычайно сложная и удивительная, и в ней ежесекундно кипит жизнь. У тебя есть ответственность перед каждой своей живой клеточкой. Научись сначала управлять своей собственной живой вселенной и принимать ответственность за её существование. Скромнее надо быть! – глаза мага жёстко сверкнули порицанием. – Ты, может быть, и вообразила, что твоя жизнь закончилась, но каждая живая клеточка в твоём теле с этим решительно не согласна. Все твои живые клеточки очень хотят жить, и ты просто обязана учитывать их совокупное мнение! Ты полагаешь себя правителем и собственником живой вселенной, которую ты называешь просто своим собственным телом, не так ли? Вообще-то, как и большинство людей, в этом ты очень сильно ошибаешься, но если уж ты так считаешь, то и управляй этой вселенной так, чтобы всем в ней жилось хорошо! Это главное! И на самом деле жизнь тебе в собственность не дана – ты лишь сосуществуешь с триллионами живых клеток, на базе которых построена вся твоя ментальность и независимое сознание. Живая вселенная этого молодого девичьего тела, как и тела любого другого человека или любого другого подобного разумного существа во Вселенной, живёт своей собственной жизнью, данной ему от Природы. Что же касается твоей жизни в качестве разумного существа и свободной высокодуховной личности, то никто тебе не обещал лёгких путей. Чтобы достойно жить, надо постоянно что-то делать, и делать это с интересом и полной самоотдачей. Пробовать и пробовать что-то новое. Иначе хороших результатов в жизни не достичь. Нужна ты или не нужна кому-нибудь? Дурацкий вопрос! Конечно нужна. На одной только твоей планете есть миллионы людей, которым ты нужна. Ты просто не дала себе труд понять, в чём твоя нужность. А в Галактике есть бессчётное количество планет, на которых ты, как свободное разумное существо с хорошими задатками сильной воли, очень даже пригодишься другим разумным существам. Собственно, ради этой нужности мы тебя с собой и берём.

Маг очень сурово смотрел на Настю, а потом вдруг ободряюще улыбнулся.

– Но почему именно я? И почему я должна лететь с вами? – Настя вытерла слёзы и неуверенно улыбнулась в ответ.

– Ну ты можешь и не лететь. Ты можешь, например, просто съесть эту гадость, как и собиралась, – маг указал на пузырёк с ядом. – Кстати, есть вероятность, что этот яд тебя не убьёт, а лишь заставит изрядно помучиться. Если уж действительно хочешь умереть, то подходи к вопросу грамотно и выбирай настоящие яды, которые людей надёжно убивают. Но лучше всё-таки этого не делать, как – я надеюсь! – ты уже поняла, – маг снова строго сверкнул глазами. – Это как минимум глупо и нерационально. Вместо этого ты можешь, например, перейти дорогу, постучаться в одну из квартир соседнего дома – мы можем подсказать какую – и познакомиться там с парнем, который сейчас сидит в такой же депрессии, как и ты. Ты можешь очень успешно заняться тем, чтобы сделать его счастливым во всей дальнейшей жизни. Это весьма достойное, хорошее и важное занятие для любой женщины. Или ты можешь поехать в другой город, и там тоже есть подобный парень. Мы подберём именно такого, который хорошо тебе подойдет по своим психофизиологическим характеристикам, вы хорошо сойдётесь и пребудете вместе в нежной гармонии до скончания ваших дней. Тебе стоит лишь проявить настоящее желание и первоначальную смелость, а там всё пойдёт так, как заведено у вас, людей. У тебя всё будет хорошо в твоей земной жизни… Или… – маг пристально взглянул Насте в глаза и многозначительно направил на неё свой указующий перст, – ты можешь полететь с нами и сделать счастливыми сразу много самых разнообразных разумных существ. Ты можешь осчастливить целое королевство удивительных существ или даже сразу несколько больших разумных сообществ. В этом путешествии тебе откроются уникальные возможности… А парня себе найдёшь уже когда-нибудь потом. И кто знает, может быть, нужный тебе человек устремляется сейчас как раз туда, куда мы предлагаем отправиться.

– Хорошая речь, – Настя смотрела на мага весьма колючим ехидным взглядом, и в её тоне сквозило нескрываемое раздражение. – Прям вся из себя такая убедительная. У вас что – рекрутское агентство под названием «Сводник»? Не лезьте в мою личную жизнь, пожалуйста! Мои личные проблемы вас не касаются…

– Ещё как касаются, если ты примешь наше предложение. Но об этом ты узнаешь, только если примешь осознанное решение и начнёшь что-то делать. Пока ты ничего не делаешь, то ничего хорошего в твоей жизни и не происходит… – маг со значением подмигнул, глядя девушке прямо в глаза.

– Хорошо! – Настя взмахнула рукой, отметая дальнейшие обсуждения. – Допустим, я согласилась. Что от меня требуется? Паспорт? Деньги? Рюкзак сменного белья? Как я должна подготовиться?

– Ты уже готова. Всё, что тебе сейчас нужно, всегда находится при тебе. И внутри тебя. Ты просто должна согласиться. Причём настолько убеждённо согласиться, что бы мы это почувствовали. Мы должны увидеть, что ты приняла решение с подлинным убеждением, и, приняв его, ты уже не повернёшь назад. Будь уверена, мы сможем это понять и увидеть. А если это не так, и в тебе остались сомнения, то лучше даже и не начинать.

– Ну хорошо, хорошо! Я согласна. Где там ваш инопланетный звездолёт? Это даже интересно. Пойдёмте уже, что ли. Заодно покажете мне, может быть, что-то интересное… – Настя вздохнула, оглядела свою кухню и провела пальцами правой руки по волосам, в непроизвольном жесте поправляя выбившиеся непослушные локоны. – Если уж я полечу на космическом корабле, то, я надеюсь, вы дадите мне взглянуть в иллюминатор на нашу планету сверху. Всегда мечтала оказаться в космосе, но в наше время на Земле это нереально для таких, как я.

– Вообще-то у нас нет звездолёта, – маг виновато пожал плечами. – Жаль тебя разочаровывать, но полетим мы простым и непосредственным способом. Таким, каким пользуются более продвинутые разумные существа в этой Вселенной.

– Что? Нет звездолёта? Да какие же вы тогда инопланетяне? – насмешливо произнесла Настя.

– Ну мы и не утверждали, что мы именно такие инопланетяне, каковы они в твоих, прямо скажем, примитивных представлениях, – маг хитро подмигнул. – Ты не обижайся, Настенька, но представления землян о том, что происходит в космосе, всё ещё очень далеки от действительности.

– Ну хорошо… – Настя вздохнула с сожалением. – Жаль, что у вас нет звездолёта… Эх!.. А я так хотела взглянуть на Землю из космоса.

– Мы – маги. Зачем нам звездолёт? Причём мы не какие-нибудь маги, а маги пространственные. Мы владеем заклинанием космического канала, которое сжимает само извечное пространство. Мы можем совершать прыжки на огромные расстояния без всяких дурацких и примитивных технологических приспособлений. На нашем уровне развития мы давно переросли любые технологические изыски, хотя нельзя говорить, что мы ими совсем не пользуемся. Впрочем, слова «маги», «заклинания», «космический канал» весьма условны. У нас это всё, конечно же, называется по-другому, но в вашем земном языке ещё просто нет нужных слов и понятий. Однако мы же не говорили тебе, что свою родную Землю ты не увидишь при этом из космоса, – маг озорно подмигнул Насте. – Увидишь! Ещё как увидишь! И уже не забудешь этого зрелища никогда. Это я тебе обещаю. Но с Земли мы улетим, и момент, когда ты сюда вернёшься, даже я предсказать не в силах. Я даже не в силах предсказать, вернёшься ли ты сюда когда-нибудь вообще. Вселенная слишком велика, и в ней очень легко затеряться…

Глава вторая. Переодевание

Настя погрустнела и призадумалась. Её глаза затуманились от нахлынувшего чувства неопределённости. Последние слова мага вдруг позволили ей осознать, что всё очень и очень серьёзно. Куда и зачем она летит? Здесь Земля. Родная планета. На ней Настя родилась и выросла. Здесь её настоящий дом, а холодный космос, наверное, вовсе не ждет с распростёртыми объятьями. И кто может знать, что случится с ней там, в неведомой дали?..

– Ты передумала? – оказывается, маг пристально смотрел ей прямо в глаза, и вопрос обрушился на девушку подобно внезапному удару тока.

– Нет! – с вызовом ответила Настя. – Я не передумала. Просто я думаю о том, каково моё место во Вселенной, и примет ли меня ваш космос. Смогу ли я там вообще жить?

– Хорошие мысли, а главное, вполне своевременные, – похвально отметил маг. – Это значит пора уже задуматься о том, как правильно начать, а потом правильно продолжить выбранную жизненную дорогу.

– О чём это вы говорите? – пытливо спросила Настя. – Вы ведь так и не ввели меня в курс дела, и я даже не знаю, куда направляюсь и чем буду заниматься.

– Ты направляешься на одну из планет нашей Галактики, – ответил маг. – А заниматься ты там будешь вполне благородным делом. Ты будешь помогать разным разумным существам в их попытках найти для себя лучшую жизнь. У тебя для этого есть все задатки. Ты – женщина, значит, по самой своей природной сути должна думать о жизни с добротой и стремиться к её созиданию.

– И всё-таки почему именно я? Вы что – другой девушки не нашли? Только не говорите мне, что вы нашли во мне что-то особенное. Я – самая обычная девушка, и не питаю никаких иллюзий на свой счёт.

– Частично это верно. Мы могли бы найти и другого человека прямо на вашей планете. Или даже другое разумное существо на другой планете этой Галактики. Выбирать именно тебя у нас вроде никаких причин нет. И тем не менее у всех разумных существ разные задатки и немного разные возможности для осуществления различных дел. Просто каждому нужно найти своё дело по плечу, – маг помолчал и ненадолго задумался. – Ладно… Я тебе скажу, почему мы выбрали именно тебя, но ты потом не зазнавайся от моих слов. У тебя есть высокий потенциал стать магом, хотя, конечно, пока что только начального уровня. У тебя хорошая воля и весьма неплохой резервуар маны, несколько превышающий по своим параметрам некоторую среднюю норму среди существ твоего типа по нашей статистике, – и маг указал почему-то на живот Насти.

Девушка покраснела и сконфузилась:

– А что такого особенного в моём животе?

– Дело не в твоём животе, а кое в чём другом, – рассеянно произнёс маг, глядя куда-то сквозь Настю и явно думая при этом о вещах, напрямую не связанных с человеческой наружностью. – Мы сейчас не готовы это обсуждать. Ты всё узнаешь о себе в своё время… И к тому же твой потенциал – это некритичная особенность. Потенциал есть у любого человека. Имеющиеся первоначальные задатки – это ещё далеко не всё. Ты должна будешь суметь приложить свою подлинную волю к разворачивающимся вокруг тебя событиям. Это касается каждого разумного существа в этой Вселенной…

Маги вдруг медленно закрыли глаза и замолчали, словно каждый задумался о чём-то своём. На кухне ненадолго установилось молчание. Девушка размышляла о словах мага, силясь понять их скрытый смысл. Она украдкой потрогала плоский девичий животик, которым, кстати, она очень гордилась, как, впрочем, и всеми остальными атрибутами своей юной женской красоты.

На этот раз маги сами прервали молчание. Они внезапно открыли глаза и снова внимательно взглянули на Настю.

– Пора уже готовиться к отлёту. В чём ты полетишь в космос? – неожиданно проговорил первый маг. – Я сейчас имею ввиду твою одежду. В космосе надо быть одетым просто, функционально и без всяких излишеств. Космос не любит легкомысленных существ и всяких фривольностей. Стоит чуть зазеваться, и он размажет тебя на атомы. К космосу надо относиться очень и очень серьёзно.

– И в чём же мне лететь? Я так понимаю, это моё летнее платьице не годится, – растерянно пролепетала Настя.

– Я уже заглянул в твой шкаф. Там нет ничего интересного и пригодного для путешествий в космосе, – маг оценивающе разглядывал Настю с ног до головы. «Ну да! Он же уже за долю секунды пересмотрел все мои платья прямо в шкафу, не вставая с места. И даже все мои лифчики и трусы», – Настя поморщилась, но ничего не сказала.

– О чём это ты там думаешь? – строго воззрился на неё маг. – Мы берём тебя в космос в твоём физическом теле, поэтому надо позаботиться о его сохранности. Нам было бы проще взять с собой только твою ментальную и астральную квинтэссенцию, а тело оставить здесь, но ты же на это не согласишься. Не так ли? Ты всё ещё слишком привязана к этому юному красивому телу и очень им гордишься. Так что мы должны позаботиться о твоей материальной оболочке в дальней космической дороге. Надо как минимум разработать и изготовить форму одежды, в которой ты будешь летать с нами по космосу, и ты нам в этом поможешь. Лететь в этой новой одежде ведь не кому-нибудь, а тебе, так что будь внимательна к тому, что у нас получится.

– То есть вы сейчас будете меня во что-то наряжать как куклу? Изготавливать одежду прямо на мне? На моём теле?

– Ты быстро схватываешь, – довольно проговорил маг. – Разве что слово «кукла» тут лишнее. Мы будем создавать костюм для живого человека, то есть тебя, и подгонять его под твои личные индивидуальные особенности. Ты уже видела наши возможности синтеза и перемещения предметов. Да. Мы сделаем одежду прямо на тебе. А ты лишь должна оценить, насколько она для тебя удобна и приемлема. Будешь давать по ходу работы свои рекомендации. Часть костюма мы создадим по своим соображениям, а часть по твоим желаниям. Надо создать что-то такое, что с одной стороны подойдёт для полёта в космосе, а с другой это должно быть то, что ты согласишься носить. Принцип свободной воли должен выполняться неукоснительно. Для магов это очень важно.

– А куда вы денете ту одежду, которая сейчас на мне? – Настя испуганно посмотрела на магов расширенными глазами.

– А куда ты хочешь, чтобы мы её дели? – сварливо проговорил маг. – Ты можешь сама её снять и положить в шкаф. Или, если угодно, мы сами это сделаем, не вставая со стульев. Нас совершенно не интересует судьба тех тряпочек, что сейчас надеты на тебе. Однако не бойся, мы их не повредим и не помнём в результате магической телепортации. К тому же я могу тебе материально воссоздать хоть миллион таких же тряпочек с точностью до каждого стежка и молекулярной структуры каждой нитки.

– Я не хочу оставаться перед вами голой, – жалобно сказала Настя.

– Это мы уже обсуждали, – отрезал маг. – Сейчас твоя нагота нас интересует только в смысле того, как её рационально обтянуть во что-то функционально пригодное в космосе при нахождении твоего тела в энергоклиматической пространственной капсуле. Если ты хочешь обсудить эстетические или нравственные аспекты своего нагого тела, то давай сделаем это много позже или не сделаем это никогда. У нас нет сейчас на это ни времени, ни особого интереса.

Настя надула губы и промолчала. Потом повернулась к магам спиной и решительно скинула с себя всю одежду. Летнее платьице, лифчик и трусики полетели прямо на пол. Лицо девушки покраснело от с трудом сдерживаемого стыда. Настя прикрыла свои женские прелести руками в непроизвольном естественном девичьем порыве.

– Разведи руки в стороны и поставь ноги на ширину плеч, – голос мага был неумолим. – Для разработки костюма мне нужно привести твоё тело в более простую геометрическую конфигурацию. И перестань дрожать. Здесь совершенно не холодно для организма твоего типа.

Настя послушно выполнила просимое, продолжая стоять к магам спиной. «Стою прям как на известной гравюре Леонардо да Винчи „Витрувианский человек”», – промелькнула неожиданная ассоциация в голове у Насти. И как только она развела руки и расставила ноги, так сразу почувствовала, что её тело покрылось какой-то странной, практически невесомой и почти неощутимой материей. Настя повернула голову и посмотрела на правую руку, потом опустила взгляд к полу и взглянула на грудь, живот и ноги. Всё тело – от кончиков пальцев на ногах до самой шеи – оказалось обтянуто какой-то серо-серебристой материей, но совершенно не блестящей, а матовой на вид. Материя являлась столь тонкой и облегающей, повторяла все формы тела столь скрупулёзно точно, что Настя всё ещё ощущала себя полностью нагой. При движении ткань этой облегающей одежды не образовывала никаких лишних складок. Она вела себя как вторая кожа и за настоящей кожей девушки следовала в точности. Все складки этой ткани на теле являлись строго анатомическими.

– Можешь встать свободнее и осмотреть всё подробно, – разрешил маг. – И скажи нам, что и как нужно изменить и подправить в этом костюме. Потом надо будет придумать, что делать с твоей головой, лицом и волосами.

Девушка опустила руки, встала в более удобной, свободной, естественной позе и продолжала с любопытством себя рассматривать, будучи одетой в этот новый странный «комбинезон». Другого слова для этой одежды Настя подобрать пока не смогла, хотя оно явно не отражало сути того, что было на неё сейчас надето. Девушка внимательно осмотрела кисть правой руки и увидела полный рисунок линий на ладони. Этот костюм совершенно не помешал бы хироманту изучать сложное сплетение ладонных линий и предсказывать по нему судьбу. Пальцы оказались обтянуты материей столь же скрупулёзно точно. Все тонкие складочки на сгибах пальцев виднелись во всех подробностях, и также хорошо проявлялась взгляду форма ногтей, хотя, конечно, ни самих ногтей, ни своей кожи Настя не видела. Всё тело оказывалось надёжно скрыто под однотонным серо-серебристым материалом. Можно было подумать, что девичье тело покрыли слоем тончайшей краски. Настолько тонкой, что ни одна – даже самая мельчайшая – складочка кожи не была грубо замазана, а сохранилась в первозданном подвижном естественном анатомическом виде. Девушка повернулась лицом к магам.

– Мне нужно подойти к высокому зеркалу, чтобы увидеть себя в полный рост, – озадаченно сказала она.

– Пожалуйста, – невозмутимо произнёс маг и указал рукой налево от Насти.

Настя повернула голову налево и увидела прямо рядом собой на расстоянии вытянутой руки висящую в воздухе прямоугольную зеркальную пластину шириной около метра, идущую почти от пола и поднимающуюся чуть выше головы девушки. Она возникла ниоткуда и заслонила собой часть кухни. Настя идеально точно отразилась в ней вместе с частью окружающей обстановки. Увидев себя в зеркале в полный рост, девушка смутилась ещё больше. Сейчас она была похожа на свою собственную статуэтку, словно сделанную из серебристого металла. Отличие было только в том, что металлического блеска у материала не было, а «статуэтка» двигалась в точности как человек, ибо это и была сама Настя. Серо-серебристая Настя во всех своих анатомических подробностях.

– Это не похоже на одежду, – смущённо выдавила из себя девушка, продолжая разглядывать своё отражение.

– А это и не одежда, – спокойно проговорил маг. – В вашем мире для этого уже есть слово, и это слово – «скафандр». Но этот скафандр сделан так, как вашим инженерам и не снилось. И ещё долго сниться не будет.

– Вы явно довольны своим творением, – неодобрительно проворчала Настя. – Однако у нас ни одна девушка в этом на улицу бы не вышла. Ну разве что только какая-нибудь модель или актриса не постеснялась бы выйти в этом в свет, да и то не на улицу, а на подиум для того, чтобы шокировать публику.

– Мы идём не на улицу на поверхности мягкой благодатной планеты экосферного пояса. Мы летим в открытый космос, – веско сказал маг. – И я уже говорил тебе, что готов принять любые пожелания по внешнему виду и изменить всё так, как тебе нравится. И мы ещё должны разработать головную часть этого скафандра. Для начала придумай, что сделать с твоими длинными волосами.

– Их надо собрать в шарообразный объёмный пучок на макушке головы, – не задумываясь выпалила Настя.

– Сделано! – столь же быстро ответил маг.

– Ой! – опешила Настя. – Я могла бы сделать себе причёску сама.

Однако длинные вьющиеся волосы девушки уже были собраны в идеальный шарик, размером с очень крупный апельсин. Изящно выглядевший объёмный пучок волос красиво лежал наверху головы с небольшим смещением к затылку. Как там всё держалось, было непонятно, потому что в волосах не было видно ни одного удерживающего их предмета. Тем не менее всё выглядело настолько хорошо, что Насте даже не захотелось ничего менять. Получилась одна из её обычных любимых причёсок, какую Настя часто носила в повседневности.

– Ладно. Так сойдёт, – объявила Настя. – А эта причёска не разрушится? У меня очень непослушные волнистые волосы – всегда норовят распушиться во все стороны.

– Она не разрушится до тех пор, пока ты сама этого не захочешь, – заверил Настю маг. – Твои волосы уже заключены в прозрачную энергоклиматическую оболочку. Думаю, что то же самое надо сделать со всей твоей головой и больше не изобретать ничего лишнего.

Настя пощупала свою новую причёску. Волос она под пальцами не ощутила.

– А можно мне временно снять скафандр с кисти правой руки?

– Зачем это? – спросил маг.

– Хочу пощупать свои волосы и свою новую причёску.

– А чем тебе скафандр мешает? Он передаёт тебе все необходимые тактильные ощущения. Можешь проверить. Только не на себе. Ты то сейчас в скафандре. Так что не жди привычных ощущений при прикосновениях к своему телу.

Настя стала ощупывать первые попавшиеся на кухне предметы и действительно не ощутила никакой новизны в осязательных ощущениях. Все предметы на ощупь были ровно такими, какими она привыкла их чувствовать под своими пальцами с детства. Ткань скафандра, похоже, нисколько не мешала кожным органам осязания. Настя трогала стеклянную и фарфоровую посуду, металлические ложки и вилки, полированную поверхность столов и тумбочек, ткань тряпок и полотенец и не находила чего-либо непривычного в ощущениях. Однако, когда она прикасалась к своему телу в любом месте, кроме пока что открытых шеи и лица, ощущения были как от прикосновения к чему-то неподатливому и непроницаемому. Металл без холода металла. Или полированный камень, но без мертвенной прохлады камня. Вот что приблизительно ощущала Настя, ощупывая свои руки, ноги, грудь, живот и бедра. Она и спину пощупала, благо её природная гибкость это позволяла. Сказывались увлечения занятиями йогой и художественной гимнастикой. Девушка только не решалась при магах пощупать свои самые интимные места, но чувствовала, что это надо сделать и даже об этом спросить. «Как же будет работать моё тело в этом скафандре при отправлении естественных потребностей?» – Настя покраснела при этой мысли. Она снова вернулась к зеркалу и внимательно осмотрела себя со всех сторон. Потом даже наконец решилась пощупать себя там, где только что стеснялась это сделать. Как и следовало ожидать, никаких отверстий в скафандре не было. Всё было надёжно защищено от воздействий извне. С пунцовым от смущения лицом Настя вопросительно посмотрела на магов.

– А-а-а… – в глазах мага заблестели озорные искорки. – Ты, кажется, наконец задумалась об открытом характере биологической системы своего организма, – благодушно возгласил маг в ответ на немой вопрос Насти. – Ты вспомнила о том, что некоторые важные для жизнедеятельности вещества должны свободно протекать через твой организм. Причём как втекать в него извне, так и вытекать наружу.

Маг весело наблюдал за смущением и замешательством Насти.

– Пусть эта проблема тебя не волнует, – успокоительно сказал маг. – Скафандр позаботится обо всём этом. По крайней мере всем, что из тебя вытекает, он займется в автоматическом режиме, и тебе не надо будет об этом думать. Что касается новых поступлений в твой молодой растущий организм, то мы ещё поговорим об этом потом. Эту проблему ты будешь частично решать сама, а частично скафандр и в этом будет тебе помогать.

Настя вздохнула и ещё раз принялась целиком оглядывать себя в новом обличье. Всё было на виду. Все мельчайшие черты её молодого красивого тела были хорошо видны. Даже пальцы на ногах она видела во всех подробностях. Настя заново изучила своё тело, словно видела его впервые в жизни. На многое пришлось посмотреть по-новому. Всмотревшись поближе в тыльную сторону кисти и осмотрев руку вплоть до сгиба локтя и подмышек, девушка обнаружила, что видит не только каждую мелкую складочку, но даже каждую пору на коже. При ближайшем рассмотрении вся тонкая фактура кожи была хорошо видна, вплоть до мелких пор и сеточек тончайших складок. Не было видно разве что только очень тонких, редких и коротких, светлых кожных волосков, которые на молодом девичьем теле почти не видно глазом, если только пристально не приглядываться в упор. Эти волоски теперь были то ли надёжно скрыты и плотно прижаты этой второй кожей, то ли попросту аккуратно отрезаны под самый корень. В причудливом тонком рисунке фактуры нежной девичьей кожи, скрупулёзно проявлявшемся через эту удивительную ткань, они совершенно не просматривались. Всё наводило на мысль, что эта серо-серебристая оболочка чрезвычайно тонкая, и повторяет за Настиным телом не только общую форму, но и все мельчайшие подробности. Можно было с уверенностью сказать, что девушка обрела исчезающе тонкую вторую кожу, обладающую какой-то невообразимой собственной подвижностью.