Он указал жестом в сторону лагеря.
– Сейчас они смотрят на врага как на бездушных убийц, монстров. А если у вас получится и если все узнáют, никто больше не сможет нормально воевать, понимаешь?
– И Мировое Правительство, пока мы будем пускать розовые сопли и сомневаться, размажет нас по стенке за секунду, – подытожил Джованни, – и, кстати, Дмитрий, ты не забывай про Белую Скалу и про такого человека, знаешь ли, по имени Рамзес. Не тебе лезть в серьёзные планы. Сейчас – переломный момент войны, а ты можешь пустить по звезде все наши усилия.
Дмитрий мрачно смотрел в стену гаража. Возразить было нечего. Раздавили его. Эффектно и бесспорно.
Двери гаража распахнулись, толкнув говорящих. Лэнс снял перепачканные кровью латексные перчатки, бросил их на землю и достал из кармана самокрутку:
– Хочу водки, свиной грудинки с картошкой, неделю отдыха и благодарственное письмо от Олега Ахатинова. И чтобы Татьяна-повариха посидела на моём лице. На меньшее не согласен…
* * *
Олег шёл уже достаточно долго, опускаясь всё ниже и ниже. Ещё на верхних уровнях, когда он вышел на площадку, кишащую зомби и хедкрабами, он не на шутку заволновался, но появился голубой луч – и одного из зомби прошило насквозь.
– Эй, мы починили её, – раздался голос Руслана из мегафонов на стене.
– Вот же здóрово, – сказал Олег.
– Выводи их на видное место, а я буду стрелять, Олег, – голос из мегафонов прокатился над всем лагерем.
Впереди виднелся только один выход, и он вёл прямо на дно каньона, заполненного радиоактивными отходами. Опять – радиация. Ну, что ты будешь делать… К тому же, на него уже шла целая толпа перерожденцев. Непонятно, почему они преспокойно ходят по радиоактивной жиже и ничего с ними не случается. Радовало только одно: по каньону уже рыскал голубой луч снайперской винтовки, из которой Руслан с вортигонтом прикрывали почти весь его путь сверху вниз. Кто-то даже заботливо оставил кучу досок и поддонов, которыми Олег прокладывал себе дорогу над лужами отходов, пока живые трупы были буквально в метре от него. Громкий хлёсткий выстрел сорвал хедкраба с первого зомби.
– Давай, давай, стреляй, – сказал Олег, видя, как костлявая рука уже заносится для удара.
Выстрел – и ещё один перерожденец упал с пробитой головой. Ещё двоих Олегу пришлось добить из помпового ружья.
В конце концов, он дошёл до бетонной стены с лестницей на противоположном берегу каньона. Поднявшись по лестнице, он увидел старую заброшенную бытовку, в которой обнаружились патроны и даже батарейки.
– Отлично! Ты почти у машины, – послышался далёкий глухой голос. Видимо, громкоговорители остались уже далеко позади.
Олег взбирался по склону всё быстрее. До днища моста оставалось всего ничего. А позади него открывался вид на лагерь. Замечательный вид, если забыть про разрушения и орды перерожденцев и хедкрабов. Недалеко от места, где он оставил Руслана, стоял жёлтый ангар с всё той же огромной надписью «Шахта Победы». Видимо, это всё ещё было продолжением комплекса шахты. Лагерь удобно расположился среди скал, поросших хвойными деревьями и травой, а на горизонте виднелись высоченные горы с заснеженными вершинами.
– Ну, что, Олег, – спросил далёкий голос Руслана, когда Олег уже забрался на мост через узкий проём в ограждении, – машину уже видно?
Со стороны Цитадели снова пошёл призрачный бледно-голубой пузырь энергии. Олег едва успел пригнуться – и опять оглушительным свистом ему ненадолго заложило уши. Мост зашатался так сильно, что Олег испугался, что сейчас вся эта махина обрушится прямо с ним в пропасть, через которую он только что прошёл. Даже небольшой кусок ограждения моста всё-таки сорвался вниз. Но вот всё прошло.
Олег опасливо встал, подошёл к машине и отвернул крышку бензобака: удивительно, но бензина в нём было – почти до краёв. И даже ключи уже торчали в замке зажигания. Такой подарок судьбы: теперь не придётся стаптывать ноги до дыр, лазая по этим скалам. Да и дорога была вроде нормальной. И всё равно, его не покидало чувство, что за ним наблюдают. Повинуясь какому-то непонятному импульсу, Олег оглянулся вдоль заваленной камнями дороги за мостом, которая уходила куда-то далеко, и встретился взглядом с человеком в белой простыне. Отпрянув от неожиданности, Олег почувствовал холод этого взгляда и вечную презрительно-снисходительную ухмылку. До человека было не меньше полусотни метров.
«Ну-ка, стой, зараза, сейчас мы побеседуем», – подумал Олег, идя навстречу человеку.
Но не успел он пройти и десяти метров – человек поправил венок из сухих веток на голове и волосы на плечах, бросил взгляд на инженера, развернулся и пошёл прочь. Ещё секунда – и его фигура растворилась в воздухе прямо перед каменным завалом.
Олег прошёл ещё пару шагов и обессилено остановился.
«Вот же сволочь! Как всегда, хрен его догонишь! Привык, чтобы всё было только по его правилам. Да и не стал бы он разговаривать».
Олег сел в автомобиль. Ключ повернулся в замке туго, но машина, несмотря на упадочный внешний вид, довольно бодро затарахтела мотором. Проехав к лагерю, из которого начинался его путь, Олег остановился у массивных ворот, перекрывающих въезд в большой бетонный тоннель в скале.
– Ничего себе, – воскликнул уже вышедший на дорогу Руслан, оглядывая машину и проводя рукой по её кузову, покрытому облезлой, некогда ярко-жёлтой краской, – вот это удача!
– Да-да, – сказал Олег, оглядывая плотно накачанные шины и уцелевшие фары, – судя по тому, что осталось от кузова, это «Dodge Charger», примерно начала семидесятых годов двадцатого века.
– Я такие только на картинках видел. О, да тут даже ружьё есть!
Руслан взял в руки помповое ружьё и тут же положил его на место, оглянувшись на вортигонта:
– Если тебе, конечно, не нужно.
– Нам не нужно оружие, – сказало существо, склонив голову набок.
– Ты умеешь управлять этим? – Руслан повернулся к Олегу.
– Ну, как-то же я его пригнал с моста. Тут ничего сложного. Своей машины у меня, конечно же, никогда не было, но уж водить-то кто же не умеет?
– Помню, как был у нас старенький зелёный «Toyota Sprinter Marino» с ульяновскими номерами, как будто совсем недавно. В первые годы после аварии в «Мамоново». Уже и не помню, где мы только откопали его… Даже ездили мы на нём немного. А вообще легковые машины на моей памяти ездили последний раз лет семь назад. А потом… Их просто стало нечем заправлять. Потом у меня только электровелосипед остался. На котором я тебя подвозил в первый день.
– И далеко мы уедем на таком чуде техники? – Олег скептически оглядел машину, на которой почти отсутствовал кузов, – у нас двигатель не прикрыт ничем. Если грязь, камешки или, того лучше, пули, можем долго и не протянуть.
– Ничего, нам бы хоть сколько-нибудь, лишь бы не пешком! – Руслан явно был настроен оптимистично, – а то уже третьи сутки подряд бегаем, это ненормально.
Он повернулся к вортигонту:
– Ты с нами, или как?
– Боюсь, более важные дела требуют нашего вмешательства, – покачал головой тот, – мы ощущаем близость советников, готовых вылупиться.
Олег кивнул. Вортигонт ведь дело говорил. Советники – это верхушка Мирового Правительства, это сейчас – гораздо важнее. А уж если вортигонты берутся за это, то шансы возрастают на порядок. У этих существ – свои методы и, похоже, свои, невероятные, возможности.
– Эта дорога ведёт прямо в Белую Скалу, – сказал вортигонт, – но будьте осторожны: не только вам известно о ней.
– Не знаю, как благодарить тебя, – сказал Руслан.
– Мы поступаем так, как нам велит наша природа, и не требуем благодарности, – ответило существо, склонив голову.
Руслан, шагнув к вортигонту, на миг замер, затем обнял его одной рукой, второй легко похлопав по спине. Олег невольно поморщился.
Они с Русланом сели в машину. Та жалобно заскрипела под их весом. Одна из дыр на обивке одного из кресел даже выпустила облако жёлтой поролоновой пыли. Мотор легко завёлся. Вортигонт подбежал к дизельному генератору сбоку от ворот и завёл его зелёными молниями из своих рук. Ворота стали подниматься.
– Будь осторожен, – крикнул Руслан вортигонту, помахав ему рукой.
– Взаимно, люди, – вортигонт повторил жест, – прощайте! Знакомство с вами для меня большая честь!
– Удачи тебе! Спасибо за помощь! Надеюсь, ещё увидимся, – помахал ему рукой Олег, ещё секунду посмотрев в его сторону, и нажал на газ, уносясь в глубь тоннеля и оставляя глядящее им вслед существо позади…
Глава 4
Олег выехал из тоннеля и уже ехал дальше по трассе. Вождение ему определённо нравилось. Он не ездил уже давно – с тех пор как отправлялся в отпуск в Грузию и брал там прокатный автомобиль. Только там повсюду были полицейские, жаждущие оштрафовать «этих наглых русских», а тут была полная свобода действий. Встречных машин не было, на дорожные знаки можно было не обращать внимания, никаких прав не нужно. Просто садись и езжай – прямо как в детских мечтах.
Дул лёгкий ветер, солнце светило ярко, а природа вокруг поражала своей красотой. Справа от трассы – скалы, поросшие травой, дикими цветами и деревьями. Слева – долина с изрядно обмелевшей горной речкой. Прямо у приятно журчащей воды росли хвойные деревья.
– Надо же, как будто и нет никакой войны, – пожал плечами Олег, не заметив, что сказал это вслух.
– Да уж, красиво тут, – ответил ему Руслан, держась за верхние перекладины кузова, пока машину трясло на выбоинах, – и таких мест не очень-то много. Это прямо чудом сохранилось. Наверное, потому, что Дорожный переехал в Город 14, а ему любовь к природе всё-таки не была совсем уж чуждой… Ну, просто край, напоминающий рай!
Они доехали до тоннеля, но вскоре их ждало разочарование – проезд был полностью завален обрушившимся сводом потолка.
– Я почему-то так и думал, что прямых и коротких дорог не будет, – хмыкнул Руслан, – надо искать объезд.
Пришлось съезжать с дороги и ехать в объезд – прямо по берегу речки. Ехать по гальке, песку и траве оказалось не так уж и приятно. Камни и грязь ввиду отсутствия кузова полетели прямо в открытый салон. Лобового стекла тоже не было, поэтому Олег лишь поморщился, когда брызги влетели ему прямо в лицо.
– Я боюсь даже представить, – мрачно сказал он Руслану, – на кого мы будем похожи, когда доберёмся до Белой Скалы.
– Да уж, – весело поддержал тот, не давая настроению упасть, – жопа в мыле, морда в грязи это наше войско связи! А кстати. Видишь, вон там?
– Что такое?
– Вон там, за холмом. Радиобашня! Давай попробуем заехать туда. Если она работает, может, удастся связаться с Белой Скалой. Они и не подозревают, что прямо к ним движется Мировое Правительство.
Олег пригляделся: и в самом деле, вдалеке виднелась высокая красно-белая железная радиовышка.
– Ну, как скажешь. Только если там не свои, то не будем их трогать, а просто поедем дальше. Если только они не заметят нас, или не будет шанса легко перебить их.
Лагерь с радиовышкой оказался заброшенным посёлком из пары десятков домов. На въезде, сбоку от грунтовой дороги, висел указатель с надписью «Село Загребенье. Основано в 1837 году» и другой надписью ниже, на каком-то другом, непонятном Олегу языке «Zagrebenje ciems. Dibināta 1837». В центре посёлка располагался ангар, возле которого возвышалась башня. Метров шестьдесят в высоту, внешне она напоминала мини-версию Эйфелевой башни. На ней всё ещё висели волновые антенны Яги, белые круглые и прямоугольные антенны и ещё несколько простых штыревых антенн.
– Никого вроде нет, – сказал Руслан, – интересно, и как давно это место пустует.
Остановив машину у двух старых проржавевших грузовиков «ГАЗ-53», Олег подошёл к забору, служившему, видимо, околицей села, и посмотрел вдаль. Село располагалось на холме, с него немного проглядывались остатки Города 14, а также искорёженные взрывом остатки Цитадели и ослепительный бело-голубой поток энергии, закручивающийся воронкой и устремляющийся в серые тучи, собравшиеся над остатками города.
– Портал набирает силу, – сказал Руслан, подходя следом, – надеюсь, мы вовремя успеем захлопнуть его.
Они одновременно развернулись, заметив лежащие два тела – судя по всему, повстанцев. Предположить, как давно они погибли, не представлялось возможным. От открытых частей тел этих несчастных не осталось почти ничего.
– Судя по всему, раньше тут точно были наши.
– Раз мы до сих пор живы и никого не повстречали, можно предположить, что Мировое Правительство тут тоже не задержалось.
– Да уж, – протянул Олег, – давай по-быстрому свяжемся с нашими и поедем дальше. Что-то не нравится мне тут.
– Ну, давай, – пожал плечами Руслан, – надо ещё найти узел связи, он должен быть где-то здесь. Странно, проводов нет, от башни ничего не тянется.
Олег бросил взгляд на вышку: с её верхушки тянулся аккуратный шлейф проводов, уходящих в железный шкаф в самом низу, прямо на дне.
– Они могут идти землёй, – резюмировал инженер, – просто, надёжно и безопасно от врагов. Давай не будем омрачать душу напрасными сомнениями, как говорил один человек.
– Ты с этим человеком случайно не в «Мамоново» работал?
– Как знать, как знать, – бросил Олег.
Они дошли до одного из зданий, выглядящих более-менее целыми. Олег открыл дверь и тут же отскочил в сторону – в дверях стоял зомбайн. Олег, мгновенно среагировав, закрыл собой Руслана, стоящего за ним, а другой рукой ловко выхватил дробовик и снёс голову ходячему трупу. Внутри здания и вправду располагалась аппаратура связи, на стене висел огромный монитор.
– Ну, вот и передатчик, – воодушевлённо начал Руслан, нажав на кнопку.
И – ничего.
– Обесточенный только, – закончил Олег.
– Надо найти, откуда приходит питание.
– Да не волнуйся, найдём. Пойдём по проводам, тут как раз от этого здания провода идут к другому.
Здание, к которому тянулся провод, они нашли довольно быстро. Все двери были заперты наглухо, поэтому Олег с трудом забрался через окно.
– Я постою на страже, а ты посмотри, что там, – крикнул ему Руслан.
– Хорошо, Руслан. Так даже лучше, зачем лезть всем сразу.
Внутри кроме полупустых полок на стенах не было ничего, лишь – лестница, ведущая в подвал. Было довольно темно, но Олег сразу нашёл то, что искал. В дальнем углу стоял высокий железный ящик с надписью «УЭПС-2» и кучей переключателей. Олег включил один из них. Ящик дважды коротко пискнул, внутри него зашумел вентилятор. Ещё секунда – и под потолком подвала загорелись лампочки, сразу стало светло.
– Ага, – донёсся голос Руслана, – кажется, напряжение пошло.
Олег довольно поднялся по лестнице обратно вверх. И вдруг…
– Жесть, – прошептал Руслан, который уже прятался внутри здания, – Олег, прячься.
Олег похолодел, когда увидел это. Снаружи здания, переливаясь на солнце, стояло трёхногое существо. Точно такое же, как то, которое совсем недавно чуть не отправило Руслана на тот свет. Оно обходило здание вокруг, заглядывая в окна.
– Это охотники, – прошептал Руслан, прячась за бетонным островом посреди комнаты и держа пистолет наготове, – они снаружи.
– Вижу, – шёпотом ответил Олег, забившись в угол.
Медленные шаги послышались сверху.
– Они на крыше, – понял Руслан.
– Ох, как не нравится мне всё это.
Огромное существо, издав свой клич, спрыгнуло, приземлившись перед дверью здания.
– Они у двери, – сказал Руслан, – ну, сейчас они получат по заслугам.
Прямо над головой Олега, пробив стекло двери, в стену здания воткнулись несколько колючих стрел, переливающихся синим цветом. Через секунду эти стрелы громко взорвались прямо в стене призрачным синим огненным шаром. Олега отбросило в сторону.
– Больше они не застанут меня врасплох, – злорадно усмехнулся Руслан, высунувшись из укрытия и выпустив десяток пуль из пистолета.
Он спрятался обратно, и над его укрытием просвистели синие стрелы, влетев в стену.
– Что это за гадость?
– Ну, уж нет, – сказал Руслан, выстрелив из укрытия.
Олег смог хотя бы немного рассмотреть синтета Мирового Правительства. Таких он не видел даже в Цитадели. Почти двухметровые ноги в количестве трёх штук и скруглённый корпус сверху делали его немного похожим на страйдера, только в уменьшенной версии. Ничего похожего на лицо или морду не было. На небольшом теле спереди лишь виднелись две вертикально расположенных линзы, похожих на объективы камер. Были и другие детали, которых Олег уже не мог разглядеть – например, откуда охотник выпускает стрелы. Однако в том, что это – живое существо, а не робот, наподобие Кота, не было сомнений.
Научный интерес на миг пересилил даже страх: «И откуда они их только берут? Тоже ведь отдельный вид, и явно, как и все синтеты, разумный. Откуда они, с каких далёких планет? И почему вообще воюют за Мировое Правительство? А может быть, им тоже промыли мозги? Может быть, они до порабощения Мировым Правительством были вполне добрыми и милыми созданиями?».
Поняв, что отсидеться уже не получится, он выглянул из-за угла и тоже дал несколько выстрелов из дробовика. Синтет взвизгнул и пошатнулся, хотя Олегу показалось, что дробь просто отлетела от его переливающегося корпуса.
И тут же в Олега полетели обломки двери. Сверху спрыгнул ещё один охотник. Костюм запищал, и Олег привычным движением выключил сигнал, нажав на кнопку возле дисплея на рукаве. Посмотрел на дисплее: индикатор заряда показывал «70%». Пойдёт.
– Ну, уж хрен вам! Теперь я готов к встрече, – выкрикнул Руслан, высовываясь и стреляя в охотников.
– Да сдохни ты, проклятый охотник! – Олег выстрелил пять раз подряд. Синтет с душераздирающим визгом повалился набок и больше не шевелился.
– Эй! Один готов! Олег, мы с ними справимся, – крикнул Руслан, высовываясь и стреляя в оставшегося.
Но второй синтет просто разнёс остатки двери и вбежал в помещение. Пытаясь убежать, Олег дождался, когда расстояние между ним и синтетом сократилось до нескольких метров, и дал несколько оглушительных залпов из дробовика. Тот сбавил скорость, и Олег на бегу сунул руку в карман костюма, доставая патроны. Секундная заминка обошлась ему очень дорого – охотник, нагнав его, со всего размаха боднул его своим корпусом. Инженер отлетел на несколько метров.
Простонав что-то неопределённое, Олег поморщился от боли в спине, куда пришёлся удар. Перекатившись по земле в сторону, он сделал ещё несколько выстрелов из дробовика, но охотник всё держался.
«Хм… А если так?».
Заметив, что охотник собирается нападать, Олег незаметно взял из кармана костюма две гранаты. Дождавшись, когда существо понеслось на него, инженер вынул предохранительную чеку и сорвался с места, оставив две гранаты на полу.
– Ой-ой-ой! – Руслан кинулся за бетонный остров и обхватил голову руками.
Охотник как раз пробежал над гранатами, когда прогремел двойной взрыв. Олег еле успел лечь пластом на пол, закрыв голову руками. По его ногам и спине ударили осколки.
Он не видел, как взрыв подбросил охотника до самого потолка, попутно выбив все стёкла и обвалив все полки, приделанные к стенам. Со стоном инженер поднялся на ноги. Болело абсолютно всё тело, но костюм выдержал. Догорающее тело синтета лежало на боку.
– Есть, – воскликнул Руслан, – кажется, всех перебили. Видимо, это был разведотряд. Нет, ты видел, как его до потолка подбросило? Взрыв, наверное, даже в Белой Скале было слышно.
– Да как-то нет, знаешь, – с сарказмом ответил Олег, – я лежал мордой в пол, чтобы меня не зацепило.
Он почувствовал, как костюм нанёс обезболивающее на места ушибов и включил вентилятор.
– Мы не забыли, зачем мы здесь? Кажется, нам нужно связаться с нашими и ехать дальше.
– Да, точно. Я уже и забыл с этими охотниками.
Они пошли прочь из этого помещения. Мимоходом Олег заметил, что даже все красные лампы габаритов на вершине радиовышки засветились. В здании с передатчиком тоже засветилась лампочка, и уже звучал тихий равномерный гул оборудования.
– Ну, что, попробуем, – сказал Руслан, включая аппаратуру, – сигнал, конечно, какой-то слабый. Ладно, была не была.
Монитор ожил, показывая помехи, из динамиков послышался шум.
– Белая Скала, ответьте, – громко и чётко проговорил Руслан в микрофон, настраивая нужную частоту, – Белая Скала, вы меня слышите?
Среди помех раздался громкий треск, помехи стали приобретать очертания, и экран отобразил всё ту же комнату: на заднем плане которой виднелись мониторы, показывающие остатки Города 14 и воронку над руинами Цитадели.
– Белая Скала на связи, – твёрдым голосом сказал какой-то человек в форме повстанца, подошедший к экрану, – назовите себя.
– Это Ру…
– Руслан? Руслан Авинов?
На том конце зазвучал знакомый голос, и к экрану подошёл профессор Попович. Олег лишь усмехнулся.
– Ну, где же вы? Вы уже несколько часов как должны быть здесь!
– Нас задержали тут некоторые обстоятельства, – неуверенно ответил Руслан.
– Ты осознаёшь всю серьёзность положения? От данных, которые у вас в руках, зависит жизнь на Земле!
«Всё-таки он даже на Руслана не прочь сорваться», – отметил про себя Олег.
– Да, я знаю, – торопливо ответил Руслан, – но послушайте! Войска Мирового Правительства движутся к вам!
– Не понял, – сказал профессор, и его изображение несколько раз прервалось помехами, – не понял, что? Вы движетесь к нам? Да, давно пора бы!
И снова пошли кратковременные помехи.
– Да нет же! Не мы, а Мировое Правительство!
– Что? – Попович нагнулся почти вплотную над монитором сквозь новые помехи, – что ты говоришь?
– Они идут к вам, – почти прокричал Руслан, – будьте готовы дать отпор!
– Ты прерываешься, Руслан, – изображение профессора уже агонизировало от помех, – что? Что?
И вдруг монитор отобразил его – истинное лицо Мирового Правительства. Ещё мгновение – и монитор заволокло нескончаемыми помехами.
– Вот беда, – раздосадовано заключил Руслан, выключая передатчик, – не уверен, расслышал он или нет.
– Ну, точно Мировое Правительство глушит сигналы, – сказал Олег, – надо ехать дальше. Время-то и вправду нерезиновое.
Они вышли на улицу.
– Он такой смешной, этот Попович, – сказал Руслан, залезая в машину, – ну, если мы до сих пор не приехали, значит, этому, наверное, есть какая-то веская причина.
– Да ладно, – усмехнулся Олег, садясь на водительское кресло и заводя мотор, – было бы странно, если бы он сказал что-то другое. Я теперь понимаю, почему Белая Скала это самая успешная опорная база Сопротивления. У Поповича там, наверное, все по струнке ходят. Шаг влево, шаг вправо – расстрел.
– Точняк, – усмехнулся Руслан, когда они тронулись с места, – давай, поехали. Посмотрим, может, дальше получится вернуться на трассу…
* * *
– Ну, что, он уже готов?
– Сейчас, ещё одна минута осталась, – поморщился Лэнс, – что ты, как маленький, всё спрашиваешь? Тут точность важна, это тебе не пиво в холодильник засунуть и достать, когда в голову взбредёт.
– Ясен хрен, – хмыкнул Дмитрий, поглядывая на капсулу с бывшим сержантом армии Мирового Правительства, – а что так быстро? Триггера этого ты там не один час держал.
– Ну, друг, тут совсем другое дело, – Лэнс после проведённой им уникальной операции выглядел словно довольный вальяжный кот, – Триггер же человек, а это комбин. Он комбином и сейчас ведь не перестал быть. И тело приспособлено к этой капсуле, и разъёмы на теле есть для всех проводов и шлангов.
– Тем лучше, – кивнул Дмитрий, – так и нужно…
– Эх, парень, возьмёт ваш Шульц нас с тобой теперь за шкирняк, ох как возьмёт, – покачал головой медик, – я отсюда всё слышал. Нельзя, чтобы все люди узнали о том, что комбинов можно психологически откатывать обратно до людей… Тут он отчасти прав, точно тебе говорю. И нас с тобой молчать заставят, и этого гада после всех допросов, скорее всего, пристрелят, от греха подальше.
– Это мы ещё посмотрим, – нахмурился Дмитрий, – может, он им, наоборот, пригодится. Открывай уже, не томи!
Лэнс, сверившись с таймером и показателями на дисплее, начал нажимать на кнопки панели капсулы. Её крышка плавно поднялась вверх за счёт пневмоцилиндра.
Комбины без своей брони и противогазов вообще представляли своеобразное зрелище. Куча разъёмов на теле, сухая, тонкая, серая кожа, нездоровая худоба, нереально вздутые мышцы рук и ног, почти чёрные губы и синие круги вокруг провалившихся глаз. А тут ещё и добавился совершенно лысый череп, исполосованный шрамами от недавней операции. Впрочем, капсула сделала своё дело, и шрамы уже совсем зажили, приобретя белый оттенок. Окна заранее зашторили, чтобы не пропускать солнечный свет, который грозил коже комбинов тяжёлыми болезненными ожогами. Рядом поставили холодную люминесцентную лампу – благо, после того как с этой станции выбили Мировое Правительство, таких ламп тут осталось в избытке.
Лэнс нажал что-то на панели – капсула произвела укол нужного вещества, и бывший верный слуга Мирового Правительства медленно открыл глаза.
– Ты нас видишь? – Дмитрий приблизился вплотную к комбину и всмотрелся в его глаза.
Тот молча кивнул, но брови его дрогнули и поползли вверх.
– Кто ты, как тебя зовут?
– Сержант армии Мирового Правительства TDM252U2, восточный армейский округ, – проговорил тот.
Дмитрий покосился на медика:
– И что это значит? Что-то пошло не так?
– Не гони пурген, парень, – возмутился Лэнс, – я никогда не ошибаюсь, запомни! Погоди…
И он обратился к комбину:
– Как тебя звали до того, как ты вступил в армию Мирового Правительства?
Бывший солдат словно не услышал вопроса. Затем медленно наморщил лоб. На его лице отразились одновременно и боль, и недоумение, и страх.
– Меня… Меня звали… Меня звали Станислав…
Он, оскалившись, склонил голову и прижал руку к виску.
– Слушай, Лэнс, – Дмитрий отвёл медика чуть в сторону, – ты посиди пока там, у себя за столиком. Ну, там, почитай книжку свою, покури. Мне с ним наедине поговорить нужно, понимаешь? Он же моим другом был…
– Мы таких друзей на большом волосатом хрену вертели, – проворчал Лэнс, но всё же отошёл за свой стол и рухнул в кресло, изображая полную незаинтересованность.
– Спасибо тебе, – бросил ему вслед Дмитрий, показывая вверх большой палец, – ты настоящий гений!
– Поговори у меня ещё…
Дмитрий вернулся к Стасу, который с едва различимым стоном массировал виски и тяжело дышал.
– Узнаёшь меня?
– Ты что со мной сделал? – Стас на миг поднял взгляд.
– В человека тебя превратил.
– Что за бред…
– Была операция, – спокойно, но твёрдо сказал Дмитрий, – мы удалили электронные платы в твоём мозгу, блокировавшие твои эмоции, чувства и волю. Технически ты всё ещё комбин. Но в голове уже нет. Остались некоторые установки, которые вам внушили с помощью гипноза. Но они несильные, ты сможешь их побороть.
– Вашу мать… – Стас дёрнулся, но его держали провода, к которым он всё ещё был подключён, – помоги…
Дмитрий торопливо отсоединил разъёмы, и Стас резко шагнул из капсулы. Его ноги сразу же подкосились, и он упал на пол. Повстанец помог ему сесть.
– Спокойно, – Дмитрий постарался смягчить свой голос, хоть это и далось ему с трудом, – не торопись. Всё постепенно.
– Да пошёл ты в жопу, придурок, – простонал Стас и поднял на него покрасневшие глаза, полные слёз, – ты не знаешь, что я чувствую сейчас…
Они молча сидели прямо так, на полу. Дмитрий задумался. Ему вспомнилось, как Стас пытал его там, в «Стара Прóспект». Он понимал, что всё – не так просто, и для него, и для его бывшего друга. Но он слишком далеко зашёл, чтобы отступать.
Полчаса пролетели как одна минута. Лэнс поглядывал в их сторону, но, конечно же, не трогал их. Всё это время по щекам Стаса катились слёзы. Медик заранее ввёл ему антидепрессанты и успокоительные. Если бы не они, Стас мог бы сразу же сойти с ума.
– Ты хотя бы помнишь, как ты людей мучил там? – Дмитрий был осторожен в формулировках.
– Я помню всё, – хмуро выдавил бывший правительственный солдат, – и до, и после. Ты не представляешь, как мне стыдно за всё…
– Морду я тебе, конечно, набью. Но попозже, – уточнил повстанец, – когда она заживёт. А пока что тебе надо отдыхать. Давай.
* * *
Дорога становилась спокойной. Вначале Олег волновался: кто знает, какие ещё сюрпризы ждут в таком, как оказывается, непростом месте. Но потом беспокойство стало уходить. Впереди за деревьями и холмами виднелась далёкая гора – единственная высокая гора в этих краях, уходящая в небо своей заснеженной вершиной. Руслан сказал, что вспомнил эту гору, что её видно из Белой Скалы, с такого же расстояния. А это значило, что они движутся в правильном направлении и ехать осталось не очень долго. Поэтому Олег, успокоившись, погрузился в мысли.
Сражение с охотниками кое-что показало ему. Жизнь – уже другая, и прежней не будет. Земля другая – изуродованная Мировым Правительством и населённая инопланетными тварями. Люди – другие. До сих пор было ощущение, что всё это – лишь временные трудности и очень скоро прежняя жизнь, которую Олег помнил ещё очень отчётливо, вернётся. Но наивным Олег никогда не был. Когда есть цель, жизнь продолжается, можно идти вперёд, что-то делать, «сохранять адекватность», как сказал тот парень из «Шахты Победы». А что потом? Потом все друзья, которым – в абсолютном большинстве уже от сорока до семидесяти, умрут, а он останется – всё такой же молодой и здоровый. И последние нити, связывающие его с прежней (нормальной) жизнью, оборвутся. Войну с оккупантами, конечно, выиграют, и тогда целей вообще не останется. И как жить тогда? Там, где нет ничего, всё разрушено, а все люди – чужие, не такие, как он.
Это если, конечно, его опять не утащит человек в белой простыне. Тогда он снова может проснуться через долгие годы, а может быть – даже в совершенно другом месте. И снова делать то, что нужно человеку в простыне. Только на этот раз уже не имея никаких личных на то интересов.
Олег только что понял глубину своего разочарования в своём нанимателе. Одно дело – манипулировать судьбами каких-то абстрактных людей и государств. Сопутствующий ущерб, как говорится. Но теперь человек в белой простыне затронул ещё и Руслана. Олег не заметил, как сильнее сжал руль. Как бесит, когда понимаешь всю серьёзность проблемы и ничего не можешь поделать.
А так ли ничего? Вортигонты же смогли буквально утащить Олега с Русланом прямо из-под носа человека. Смогли достать их даже оттуда, где человек прятал Олега – вне пространства и времени. Это не было просто везением. Вортигонты не просто закинули сеть наудачу, случайно поймав золотую рыбку. Они сделали это целенаправленно. И теперь человек в простыне опасается их. Не зря же он сам недавно сказал, что выбрал для приватной беседы момент, когда вортигонты погрузились в транс и не смогут ему помешать. Значит, если захотели – смогли бы. Так, это уже интересно…
Итак, что мы имеем. Во-первых, человек в белой простыне, с его же слов, работает не по своей инициативе. У него есть своё начальство. Причём, его отношения с этим начальством были явно не самыми хорошими. Напрашивался вывод: человек этот выполняет приказы, от которых и сам порой – не в восторге. Его отношение к своему начальству – очень специфическое, его высокомерие распространяется и на них. Ведь он же проговорился, что спас Руслана в «Мамоново» вопреки мнению своего руководства. Доказывает кому-то свою правоту, одним словом. Из простого менеджера метит в директора филиала, говоря языком офисных крыс.