– Ну, где вы там? Всё же пропустите!
– Уже идём, Руслан, – беззаботным тоном пропел Рамзес, и фигура парня исчезла.
И учёный посмотрел на Олега – тяжело и совсем уже не весело.
– Олег… Спасибо тебе за всё, что ты сделал. За Руслана. За всех нас. Я горжусь тобой. Горжусь, как гордился бы собственным братом. Если хочешь, даже как собственным отцом…
– Да ладно тебе, Рамзес, ты что…
– Не говори ничего. Когда вы вернётесь, нам очень о многом надо будет поговорить. А пока, пойдём, Руслан заждался.
* * *
Под ними медленно плыла грязная, побитая за последние девять лет, Земля. Сверху они видели всё: и разрушенные города, и всё ещё горящие кварталы, где до сих пор оставались и солдаты Мирового Правительства, и повстанцы. Были и вполне тихие деревеньки. Всё это – его страна, его родная страна, в которой он вырос. Только вот изменилась она, изменилась до неузнаваемости.
Но шанс ещё есть. Ещё можно всё вернуть.
Стас вёл вертолёт, не чувствуя усталости. Технически всё ещё оставаясь солдатом, от Мирового Правительства он, в числе прочего, унаследовал поистине конскую выносливость. А Дмитрий, наконец, мог почувствовать себя человеком, после почти суток в лесу. И подумать, спокойно подумать.
Нет, всё было просчитано. Всё должно получиться. Не зря он не стал реализовывать первый этап плана прямо в Белой Скале – его могли схватить, ведь там всё нашпиговано камерами и дозорными. И тогда он не смог бы претворить в жизнь вторую часть замысла.
Потом, когда «Борей» будет в руках у научных светил Сопротивления, он расскажет им всё, как есть. Когда всё уже будет сделано и не будет пути назад, они поймут его. Они не осудят его. Поймут, что иначе было никак. Он был твёрдо в этом уверен. Но только когда будет реализована первая часть плана.
А пока он должен убить Олега Ахатинова. Пока ещё не слишком поздно.
* * *
Олег, вздохнув, пошёл вслед за другом, который снова нацепил улыбку на лицо. «Слишком много на него навалилось, – думал Олег, – теперь ещё и человек в простыне. Но ничего… Главное – мы запустили эту ракету. Главное – план работает, и у нас есть все шансы на победу. А остальное – мелочи. А с человеком в простыне разберёмся уж как-нибудь!».
– Смотрите, кто тут со мной, – рядом с Русланом на смотровой площадке стоял Кот, сверкая оранжевой мигалкой на крыше кабины, – нашёлся!
– Ему после того боя в долине вообще полагается сейчас праздновать в кругу друзей-роботов. Ну, или среди компьютеров, – Олег иронично постучал кулаком по корпусу Кота.
Тот, издав неопределённый звук, сорвался в сторону и ловко заехал на ближайшую скалу.
– Кажется, он воспринял твои слова буквально, – усмехнулся Рамзес.
– Эй, Кот, ты что? Ты куда?
Но робот уже скрылся где-то за скалой, уносясь вдаль.
– Рамзес! Олег! Руслан! Внимание на портал! Мы начинаем, – раздался голос Кречетовой из мегафонов.
– Только бы подействовало, – пробормотал Рамзес.
– Итак, – сказала Наталья, – мы запускаем резонатор.
Вдалеке – там, где за горами были руины Цитадели – в небо всё так же били ослепительно голубые, вьющиеся толстые лучи. Ярко-белое пятно в облаках, в которые они устремлялись, всё так же медленно поворачивалось, словно гигантское, но очень медленное торнадо.
Но вдруг пятно и сами лучи стали медленно истончаться, угасать. От нарастающего низкого гула стало плохо слышно звуки вокруг.
– Нам остаётся только ждать, – нервно сказала Кречетова.
Окрестные горы дрогнули от раскатов грома – такого мощного, что, казалось, случился ядерный взрыв. Лучи, бьющие из останков Цитадели, иссякли, а яркое пятно в небе озарило всю землю ярчайшей бело-голубой вспышкой. И потухло, оставив лишь малиновое небо и густые облака, которые обрели обычный тёмно-серый цвет.
– Портал закрыт, – под возглас Кречетовой из мегафонов по всей базе прокатилось эхо восторженных людей из Белой Скалы.
– О, моя ракета взлетела! – Попович, видимо, забыл о включённом микрофоне, – я же говорил! Говорил, что она взлетит! Я гений!
– Ну, Павел, успокойся, – весело одёрнула его учёная.
– Всё получилось! Ура! – Руслан кинулся обниматься сначала с братом, потом с Олегом.
– Ещё как получилось, – улыбаясь, сказал Рамзес, – и как раз вовремя.
– Представляешь, в каком бешенстве сейчас Мировое Правительство, – хихикнул Руслан.
– Не то слово, – поддакнул Рамзес, – пожалуй, пора праздновать серьёзную победу. Жаль, что вы сразу же улетаете. Если бы только не важность этого дела.
– Да ничего страшного, – ответил Руслан, – мы найдём Галину, и сразу же обратно.
Они направились в какую-то железную дверь с другой стороны смотровой площадки. Конечно, Олегу хотелось отдохнуть немного, поесть и поспать после всех сегодняшних приключений. Конечно, он не валился с ног от усталости. Да и за штурвалом он сидеть не будет – вести вертолёт доверено Руслану, что, кстати, тоже вселяло определённые сомнения. Но если полёт будет удачным, то хотя бы пару часов ему удастся поспать в кабине. Просто… Пока они – здесь, можно будет потом ещё раз обстоятельно поговорить с Рамзесом. Узнать, что его беспокоит на самом деле. С Мировым Правительством – всё ясно: наконец-то, можно воевать уверенно. Но с человеком в белой простыне надо было что-то решать. И теперь Олегу будет, с кем посоветоваться.
«Он явно не рад нашему общему другу, – думал Олег, – это то, что нас объединяет. Отлично! Расскажу ему свои наработки, а главное – о том, что человек в простыне опасается вортигонтов из-за их особых способностей. Так что ещё прорвёмся! И ещё хочется узнать, как же человек в простыне Рамзеса завербовал? А завербовал ли вообще? Наверное, как и меня – заставил. Но чем же он на него давил? Неужели жизнью Руслана? Больше-то Рамзесу терять нечего. Даже Сопротивление вряд ли настолько же важно для него, как родной брат».
Они вошли на небольшой балкончик в просторном ангаре. Вертолёт был и вправду шикарен. Тяжёлая советская машина была ещё хоть куда. Похоже, Руслан даже подновил на нём краску – теперь вертолёт имел чёрно-серый камуфляжный окрас. На Северном полюсе, конечно, маскировка будет «восьмидесятого уровня». Хотя, наверное, вертолёт до самих льдов и не долетит, а, скорее, просто до конца материка, дальше придётся добираться по-другому.
– А вот и наш вертолёт! – Руслан с такой гордостью показал на летательный аппарат, словно сам лично сконструировал его, – заправлен, проверен и полностью готов к вылету.
– Будьте, пожалуйста, всё время на связи, – сказал Рамзес, – перелёт в несколько часов это не шутки. И что ждёт вас там, на месте, тоже неизвестно.
– Да не переживай, Рамзес, – ответил Руслан, – всё будет хорошо.
– Руслан, – склонил голову учёный, – мне очень жаль, что на твою долю выпало столько испытаний.
Он подошёл и приобнял брата за плечи.
– Были бы сейчас живы родители…
– Рамзес… Не надо, – тихо ответил Руслан.
– Ладно, – мрачно отступил учёный, – что-то я и вправду совсем раскис.
– Не переживай, – сказал Руслан, – мы отыщем Галину и сразу же вернёмся. Мировое Правительство не получит «Борей».
Олег лишь деликатно молчал: «Вот вернём Галину – и заживём, наконец, нормальной жизнью… Они будут вместе. Гоцман, похоже, станет парню вместо матери. Придётся уж им помириться… А я, наконец, окунусь в свою спокойную инженерскую работу, столько интересного впереди. Разве не это настоящее счастье?».
Они ступили на платформу подъёмника, который повёз их вниз, к вертолёту.
– Вы точно готовы? Ничего не забыли?
– Вроде нет, – ответил Руслан брату, – Наталья Николаевна дала нам координаты «Борея», из тех данных, прикреплённых к видео. Мы будем оставаться на той же радиочастоте. Вдруг Галине ещё раз удастся выйти на связь.
– Кстати, да, – ответил учёный, выходя из подъёмника вместе со всеми, – она запросто может предпринять ещё одну попытку…
Яркая вспышка. Краски померкли.
– Рамзес! Олег! Берегись!
Невидимая волна свалила всех троих на бетонный пол, не давая пошевелиться.
Большие окна ангара выбило чем-то мощным. Но взрыва не было. Осколки и куски оконных рам медленно плыли в воздухе, поворачиваясь вокруг себя. В разбитое окно медленно влетал советник, раскинув в стороны механические конечности. Зависшие в воздухе осколки, задевая его жирное зелёное тело, отскакивали в стороны, но не отлетали, образовывая вокруг серебристое кольцо.
Олег застонал от стиснувшей виски боли. Он рванулся к друзьям, но – бесполезно.
– Рамзес!
– Руслан!
– Рамзес, беги, – прохрипел Олег, чувствуя, что задыхается.
Но едва его друг попробовал шевельнуться, как из тела советника вырвались другие пучки зеленоватой энергии. Они прибили Рамзеса к полу – сильно и беспощадно.
– Олег, – голос Руслана было не узнать, – помоги!
Комбин был уже совсем близко. С грохотом и звоном вынеслось соседнее окно, и в ангаре появился ещё один советник.
«Ну, вот и всё… Руслан!».
Не силах выдавить из себя ни звука, Олег тщетно старался вырваться из незримых оков. Налитыми кровью глазами, оскалившись, он исподлобья смотрел на второго советника, подлетающего всё ближе. Его было легко узнать по шрамам от страшных ран.
Олега и Руслана подняло вверх. Незримая сила вознесла их в воздух и прибила к стене. Рамзес был всё ещё внизу.
– Рамзес, – по щекам Руслана текли слёзы, он рвался, словно пойманная птица, – тварь, отпусти его!
– Не трогай его, – хрип Олега звучал словно через вату.
Рамзес поднял голову и нащупал среди хлама на полу кусок ржавой трубы.
– Послушай меня, – хрипло крикнул он, глядя в глаза Олегу, – этот корабль должен быть уничтожен!
Учёный медленно поднялся на ноги и, сжимая в руке трубу, повернулся к советнику.
– Чего бы это ни стоило!
Олег не мог ничего сделать. Не мог выдавить ни звука. На него словно обрушился огромный невидимый пресс. Костюм, скребя по стене, натужно скрипел бронепластинами.
Рамзес, выпрямившись, ударил существо трубой. Советник тряхнул головой, как мокрая собака, и сделал слабое движение конечностью. Труба отлетела в сторону. Рамзес упал, выплёвывая кровь.
– Рамзес! Нет, не надо! Пожалуйста, – заорал Руслан.
Механическая конечность схватила учёного, обвивая тонкими длинными «пальцами», и подняла к «лицу» существа. Второй, раненый, советник лишь наблюдал, и Олег буквально слышал его эмоции. Злость. Ненависть. Наслаждение моментом.
– Твою мать, оставь его, – захрипел Олег.
Советник переместился в пространстве выше – прямо к Олегу. Лицом к лицу.
Краски, на миг полыхнув, исчезли снова. Олег едва мог держать глаза открытыми.
«Руки» держали ослабшего Рамзеса, разворачивая лицом к Руслану и Олегу. Гибкий слизистый отросток потянулся из головы существа.
Олег видел всё. Он всё видел. Он едва мог дышать.
– Рамзес!
Но лицо учёного было спокойно. Словно он был готов к этому всегда. Он мягко улыбался им.
– Закрой глаза, – мягко сказал он.
Но Руслан смотрел – широко открытыми глазами, опухшими от слёз.
– Рамзес, – захрипел Олег и получил энергетический удар, от которого его костюм чуть не развалился на части.
Слизистый отросток сделал замах…
– Не смотри, Руслан…
…И пробил сзади череп учёного.
– Нет!!! Рамзес!!! Нет!!!
Разбрызгав кровь, отросток впился в голову Рамзеса. Учёный повис в этих «руках», закрыв глаза, и уже не двигался.
Советник отбросил его вниз, словно матрас.
Второй советник уже брал «руками» Руслана и Олега.
– Олег, – испуганно оглянулся на инженера Руслан.
Советник поднёс Руслана к своей голове. Слизистый отросток уже тянулся к нему…
Олег так и не понял, откуда, но в ангар бешено ворвался Кот, скрипя колёсами по полу. Робот с наскока оседлал советника и с размаха вонзил ему в бок всю свою руку. Железо пронзило мягкую кожу существа, словно нож масло. Олег, обретя свободу движений, резко вдохнул долгожданный воздух, и они с Русланом упали на пол. Советник тоже упал, и робот молотил по нему своими манипуляторами так мощно, что жёлтая кровь фонтанами хлестала из всё новых ран на теле существа.
Раненый комбин всё-таки смог вырваться из стальных рук Кота и, едва держась в воздухе, рванулся к окну. Кот попытался догнать и второго советника, но – поздно. Оба уже успели исчезнуть в оконном проёме…
Руслан бросился к Рамзесу, поддерживая его голову и пачкая руки в крови.
– Рамзес! Очнись! Рамзес! Пожалуйста!
Олег подполз к ним и крепко обхватил Руслана за плечи, хотя тот и отбивался. Лицо старого друга было спокойно – он словно прилёг спать, тихо и беззаботно.
– Рамзес… Нет… Не оставляй меня…