Операция «Сафари»: Разведка боем. Бои местного значения. Огонь на поражение (сборник)

– КПК оставлю, – сразу уточнил я. – Он на вид от ваших не сильно отличается, не специалист и не поймет.

– Хорошо. Все остальное сдадите моему адъютанту. Вернем по первому требованию, сохранность гарантируем. Подчиняетесь непосредственно начальнику службы, то есть мне. – Соломатин выложил на стол еще одну пластиковую карточку. – Это универсальный пропуск, он же карт-бланш. Если кто-то из служивых попытается вас застроить, не стесняйтесь, показывайте. Вы сейчас сотрудник группы специального назначения, которая работает под моим непосредственным руководством, даже начальник гарнизона не может прыгать через мою голову. Если кто-то начнет интересоваться, откуда вы взялись, ссылайтесь на подписку о неразглашении, но можете пустить слух, что долго работали в Порт-Владимире. Вопросы?

– Кто еще входит в состав группы?

– Пока только вы. Группа создается для решения какой-то конкретной задачи, потом распускается. Постоянного состава нет, привлекаем специалистов по мере необходимости.

– Я бы хотел, чтобы со мной работал младший лейтенант Иволгин.

– Не вопрос. Я как раз его и планировал привлечь для вашей опеки. Будет куратором от Службы. Лев Валентинович, – обратился полковник к научнику, сосредоточенно хлебавшему чай, – от вашего департамента будет человек?

– Обязательно, – кивнул тот. – Хотелось бы самому поработать с таким интересным материалом, однако дела. Еремеева пришлю, Петрушу.

– Годится. Я думаю, вы сработаетесь, – подмигнул мне полковник. – Только сразу его не убивайте, потерпите чуток. Ко мне еще вопросы есть?

– Никак нет! Со статусом все понятно. Остались технические и организационные детали.

– Насчет технических деталей к представителю научного отдела! – отрезал Соломатин. – Обговорите, составите заявку, Лев Валентиныч подпишет. Насчет прикрытия, сопровождения и охраны решайте с куратором от Службы. На стадии планирования операции можете привлекать специалистов, Иволгин подскажет кого. – Полковник обновил чай, устроился удобнее за столом. – Теперь вкратце обрисуйте нам сложившуюся ситуацию.

– Если коротко, то есть проблемы, – приступил я к рассказу. – Для проникновения в ваш мир использовалась довоенная телепортационная сеть. Внутрисистемная. Не спрашивайте меня, как мы к ней подключились, я сам не понимаю. Знаю только, что удалось обнаружить три активных телепорта в разных частях планеты. Соответственно, отправились на разведку трое агентов. В момент моего перехода произошел сбой канала, я попал под энергопробой. По прибытии на место выяснилось, что вся электронная начинка снаряжения сгорела, поэтому у меня сейчас нет связи с остальными. Телепорт нестабилен, насколько я понял, энергоблок практически сдох. Чтобы поддерживать постоянный канал, не хватит запасов энергии целого флота, поэтому планировалось открывать переход каждую неделю в определенное время на пять минут. Но приемная станция в нынешнем своем состоянии не сможет обеспечить даже такое кратковременное включение. Собственно, проблема как раз в этом: нужен специалист по энергетике, ремонтное оборудование и материалы.

– Это вполне реально, – заключил Зайцев. – Найдем все необходимое.

– Неплохо было бы пообщаться со специалистом по электронике. Если удастся реанимировать мой баллистический компьютер, сможем выйти на связь с другими агентами. Если они все еще на планете, хотя в этом я сомневаюсь. Они ушли в штатном режиме, могли уже выполнить поставленные задачи и вернуться на базу.

– Поищем. Но тут никаких гарантий, с электроникой у нас туго, – не стал обнадеживать меня научник. – В Океанариум бы вам попасть, там помогут.

– Не пойдет, – вмешался Соломатин. – Время не терпит. Принимаем вариант с телепортом. Место сможете указать?

– Конечно.

– Тогда решили.

– Товарищ полковник, небольшая просьба.

– Я вас слушаю.

– У меня есть еще одно задание. Секретное, – обломал я навострившего уши полковника. – Могу лишь сказать, что оно связано с поиском довоенной информации. Я могу рассчитывать на вашу поддержку?

– Смотря в чем она будет заключаться.

– Мне бы хотелось поработать с вашими архивами и в случае необходимости получить военную помощь, если вдруг куда-то лезть придется.

– Архивы… – задумался Соломатин. – Могут возникнуть трудности.

– Меня интересует только информация о довоенном периоде. Ваши современные секреты мне не нужны. Плюс в качестве жеста доброй воли могу предложить небольшую библиотеку – в основном публицистика, исторические труды, художественной литературы немного. Из моей личной коллекции. К сожалению, ничем иным помочь не могу.

– Хорошо, я дам вам ограниченный допуск. Информацию моему адъютанту передайте. Насчет силовой поддержки будем решать по ходу дела.

– Благодарю, товарищ полковник!

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск

2 марта 2535 года, день

Про склад я при свидетелях решил не распространяться, лучше потом полковнику скажу, наедине. Пусть прогиб засчитается, мне с вояками еще долго сотрудничать. С научниками, в принципе, тоже, но при поддержке Соломатина, думаю, проблем не возникнет. Пускай главный «мародер» разделом имущества занимается, ему по должности положено. Кстати о птичках. В штабе службы после окончания разговора с полковником я долго не задержался: сначала плотно пообщался с майором Зубовым на предмет отчета по инциденту с «мародерами», а потом за каких-то полчаса сдал свое снаряжение на ответственное хранение местному начальнику артмастерской. Соответствующее подразделение располагалось в том же здании, но в другом крыле. Привел меня туда соломатинский адъютант, но нянчиться не стал – видать, своих дел хватало. Там я незамедлительно нашел общий язык с главным оружейником, в итоге процесс передачи материальных ценностей прошел быстро и безболезненно. Сложил все приблуды в персональный сейф, оружие и боеприпасы по описи в индивидуальную ячейку в оружейном шкафу, и остался при КПК и дареном кольте. Правда тут же был вознагражден новеньким АК-103 с положенным боекомплектом и стандартной разгрузкой. Бронежилет оставил свой, и термобелье тоже. Обул новенькие скрипучие берцы, навьючился рюкзаком с обещанными остатками снаряжения и сменной формой и в таком виде потопал на выход.

Впрочем, ушел я недалеко – остановился у стойки проходной. Наверное, вид у меня был донельзя задумчивый, потому что почти сразу меня окликнул лейтенант-дежурный:

– Товарищ капитан, вам помочь?

– Ага, – радостно кивнул я в ответ. – Было бы неплохо. Скажите, товарищ лейтенант, а можно как-нибудь связаться с лейтенантом Иволгиным из «мародерской» службы?

– Конечно, – уверил меня дежурный и поставил на стойку странного вида аппарат, в котором я с удивлением опознал старинный проводной телефон. – Вот прямо сейчас и позвоним. – Приложив трубку к уху, он уверенно натыкал на цифровом блоке номер. – Алло, из штаба беспокоят. Лейтенант Иволгин у себя? Пригласите его к аппарату, пожалуйста. Ну вот, сейчас позовут его. – Лейтенант перевел взгляд на меня. – Вы, наверное, не местный?

– А что, сильно заметно? – уподобился я древним евреям.

– Есть немного. Местный бы знал, что отчеты «мародеры» пишут всегда в расположении части, причем немедленно по прибытии. У них отдельный корпус, в котором у всех есть свое рабочее место. Вот если бы вы часика через два искать начали, то пришлось бы на домашний звонить, потому как рабочий день закончился бы уже.

Угу. Все предельно просто, оказывается. Тяжело на новом месте привыкать будет. Ладно, служебных реалий не знаю. Так я еще и на мелкой бытовухе легко проколюсь, и доказывай потом, что не шпиён. Ага, тот самый, гадский. Как подумаю, что в общагу заселяться придется, так страшно становится. А все никому не нужная секретность, которую «блюдем, раз начальство приказало».

– Товарищ капитан! – протянул лейтенант трубку, из чего я сделал вывод, что Сашка добрался до телефона.

– Алло! – нерешительно произнес я, прижав к уху шипящий пластиковый агрегат.

– Сам ты «алло»! – передразнил на том конце провода Сашка. – Чего хотел? Я отчет пишу, задолбался уже, а тут ты со своим «алло»!

– Не паясничай. Проблема нарисовалась, ты местный, вот и помогай. Тем более Соломатин сказал, что ты со мной в спецгруппе и куратором будешь.

– В курсе, – отозвалась трубка.

– Короче, с жильем решить надо.

– Тьфу, проблему нашел. У меня жить будешь.

– В общаге, что ли?

– Смеешься? – возмутился Сашка. – Дома у меня. Сдам тебе комнату по всем правилам. Нечего по общагам ютиться, к тому же на довольствие тебя возьмем, мать рада будет. Мы-то с отцом все больше на работе пропадаем, ей готовить некому.

– Годится. Где встречаемся?

– Стой у штаба, я отчет почти добил. Минут через пятнадцать подскочу, поедем в оружейный лабаз, а после домой.

– Добро.

Сашка не дослушал, согласие я выражал уже гудкам.

Напарник не обманул: не прошло и двадцати минут, как он лихо подкатил к крыльцу на давешнем «бобике». Я как раз спорил с лейтенантом-дежурным о достоинствах и недостатках калибра 9х19 Para, когда с улицы донесся звук клаксона – надо сказать, сильно режущий слух. Оборвав дискуссию на полуслове, схватил пожитки и вышел на улицу. Там закинул поклажу в багажное отделение «такси» и устроился рядом с Сашкой.

– Ну поехали…

– Не нукай, не запряг! – ответил тот банальностью, воткнул передачу и плавно тронул машину с места. – Сначала в магазин заглянем, Михалыч ждет.

– Кто такой Михалыч?

– Увидишь.

Ишь ты, загадками говорить начал. Ладно, мы не гордые, подождем чуток.

– А машину тебе в постоянное пользование дали?

– Ага. Но ты не обольщайся, не из-за тебя. – Сашка лихо вырулил к КПП. – Я ж «мародер», мне машина по роду деятельности положена. И отвечаю я за нее материально. Вот начальство глаза и закрывает на нецелевое использование матбазы, в пределах разумного, пока за бензин плачу.

До обещанного лабаза ехать пришлось довольно далеко: мы пересекли центр, потом долго крутились по узким улочкам какой-то полупромышленной зоны. Как выяснилось, между спальными и торговыми районами предприимчивые дельцы устроили нечто вроде складского комплекса, где честные коммерсанты могли снять помещение для перевалочной базы. Здесь же ютились несколько автосервисов и оружейных мастерских. Искомый лабаз оказался небольшим магазинчиком в полуподвальном помещении здоровенного двухэтажного склада чуть ли не в квартал длиной, причем вход был не с улицы, а со двора – если не знать дороги, то и не найдешь. Странно вообще-то, коммерческое предприятие все-таки, клиентов заманивать надо, а тут вон как. Впрочем, бывают такие заведения, из разряда «только для своих»: кто попало не зайдет, да и не привечают там случайных людей.

– Добро пожаловать в «Ларец»! – провозгласил Сашка, выпрыгнув из «бобика». – Наш рекламный слоган: «Найдем все, что закажут, а что не закажут – все равно найдем»!

Напарник выудил из багажника тюк с «мосинками» и направился к внушительной бронедвери, спрятанной под бетонным козырьком. Я пошел за ним, навьючившись остатками трофеев.

– Ты еще скажи, что владеешь этим предприятием, – решил я подковырнуть парня.

– Ага. На равных долях с Михалычем! – обломал меня тот. – У нас тут не только магазин, но еще и мастерская, и сервисный центр. Занимаемся штучным товаром, работаем в основном по заказам. Что не можем найти на стороне, изготавливаем сами. Михалыч на этот счет золотой человек.

– Ну и как, доходы стабильные?

– Более-менее. Михалычу на жизнь хватает, да и мне приработок неплохой. Клиентура постоянная имеется, опять же. Причем не из последних людей.

– А нафига ты тогда в армию подался?

– Из жажды приключений и врожденной склонности к романтике, – отрезал Сашка, пинком отворив дверь.

Изнутри лабаз все-таки больше походил на магазин, чем с фасада. По крайней мере, пара витрин с образцами товара присутствовала, а стена за прилавком и вовсе представляла собой один большой стеллаж, заваленный разнообразным оружейным хламом – от стволов до штык-ножей и всяческих пружинок-штифтов-фиксаторов. Там же имелась бронированная дверь скромных габаритов, ведущая, по-видимому, в подсобные помещения. Сашка, не чинясь, сгрузил винтовки на прилавок, и я последовал его примеру, привалив рядом баул с трофейной снарягой.

– А чёй-то тут никого? – выразил я закономерное недоумение, обнаружив отсутствие персонала.

– Михаааалыыыыч!!! – вместо ответа завопил Сашка, для усиления эффекта еще и подолбив рукояткой кольта по стеллажу.

Получилось хорошо: громоздкая конструкция из стальных уголков обиженно загудела, а хлам на полках издал далеко не мелодичный звон.

– От я щас кому-то конкретных люлей отвешу! – донеслось из подсобки, и в дверь протиснулся очень интересный персонаж.

Молодой мужик – чуть меньше тридцати на вид – довольно субтильного сложения, однако с таким глубоким прокуренным басом, что я чуть не присел от удивления. Левая сторона лица в сетке тонких шрамов, волосы длинные, убраны в хвост. Левой руки нет по локоть, вместо нее сложный механический протез. Одет, как и многие горожане, в смесь военного с туристическим: потрепанные камуфляжные штаны, ботинки, куртка-ветровка с закатанными рукавами. На поясе кобура с чем-то невообразимым – я, признаться, не сразу понял, что у него там торчит охотничий револьвер могучего калибра.

– Знакомьтесь! – проигнорировал сулимые неприятности Сашка. – Это Михалыч, мой партнер по бизнесу и лучший оружейный механик города. В прошлом знаменитый охотник. А это капитан Тарасов, мой напарник на ближайшее время. Интересуется историей Чернореченска, особенно любит охотничьи байки.

Я пожал протянутую руку и незаметно сделал Сашке страшные глаза.

– Весьма рад! – прогудел Михалыч, крепко стиснув мою ладонь.

Блин, вот это лапища! Вроде не гора мышц, а так сжал, что кости едва не хрустнули. Впрочем, ничего удивительно – работает много руками. Рукой, я имею в виду.

– Взаимно, – вернул я любезность. – А что это у вас за револьверчик такой любопытный?

– Интересуетесь? – легко пошел на контакт Михалыч. Правда, к голосу еще привыкнуть надо. – Легендарная вещь, итить! Кольт «Анаконда», калибр сорок четыре Magnum, удлиненный ствол двести три миллиметра. По заказу делали, серийный такой вовек не найдете. Я с ним охотился. Раньше…

– Разрешите?..

Чуть поколебавшись, мой собеседник все же извлек этого монстра из кобуры и протянул рукояткой вперед. Ну да, сам не люблю оружие в чужие руки отдавать. Но интересно до жути, тут уж не до вежливости. Покрутил тяжеленную железяку, осмотрел со всех сторон. С первого взгляда поразило качество изготовления: все детали идеально пригнаны, поверхности тщательно обработаны. Охотно верю, что эксклюзивная вещь. Вернул револьвер хозяину, попутно поинтересовался:

– А патроны где берете?

– Есть у нас мастерская неподалеку, на охотничьих боеприпасах специализируется, – пояснил Михалыч, махнув протезом куда-то за спину. – Любого мыслимого калибра малыми партиями клепают. Да и сам не без руки, итить, – переснаряжаю.

– А на кого охотились, если не секрет?

– Не секрет, – вздохнул оружейник. – На хищников в основном. Ну и доохотился, итить, в результате.

Сашка из-за Михалычевой спины показал кулак и закатил глаза, кивнув на партнера по бизнесу. Понял, не дурак. Надо съезжать с темы.

– Михалыч, принимай товар! – пришел мне на помощь напарник. – Партия «мосинок», почти новые. И по мелочи снаряжение всякое.

– Где взяли? – вышел из задумчивости Михалыч, выудив из сумки одну из винтовок.

Сашкины объяснения он выслушал, занятый тщательным осмотром оружия: и в ствол заглянул, и затвор оттянул, разве что не обнюхал. Хороший, видать, специалист, дело свое любит. Закончив осмотр, окинул меня оценивающим взглядом.

– Твои трофеи, говоришь… Болты нормальные, дам стандартную цену – полторы сотни за ствол. И за остальное барахло, итить, еще три сотни накину.

Сашка у него за спиной не возмущался, значит, нормальная цена. Хотя, может, и подыграл партнеру, бизнес есть бизнес. Ладно, на первый раз поверю.

– Годится. Только мне кое-что прикупить надо, давай взаимозачетом? – предложил я.

– Что нужно?

– Коллиматор нормальный к «калашу».

– «Ласточкин хвост»? Или Пикатинни предпочитаешь? – осведомился оружейник, склонившись над коробкой с автоматными приблудами.

– Мне серийный армейский выдали, там планок нет.

– Не проблема, – отмахнулся Михалыч. – Сейчас ствольную накладку заменю, и будет тебе счастье. Под Пикатинни у меня коллиматоры покачественнее. И вся эта роскошь, итить, обойдется тебе ровно в сто рублей.

Оп-па! Круто, тут рубли в обороте. Только сейчас на это внимание обратил. Когда Соломатин зарплату выдал, я банкноты рассмотреть не удосужился, не до того было. Хотя чему я удивляюсь? Русский город, не в долларах же им расчеты вести. Чего далеко ходить: в той же Федерации давно уже национальных валют не осталось, единая денежная система внедрена, а расчетное средство – кред, от «кредитная единица». Это по российской версии. А по буржуйской – просто слово credit сократили для удобства. А вот во Внешних мирах разные дензнаки, в каждой системе свои, отчего у них постоянно возникают финансовые кризисы.

– Ну давай, грабь новичка, – попытался я надавить на жалость. В ответ Михалыч лишь осклабился и помотал головой, дескать, фиг тебе, а не скидка. – Ладно, согласен. Когда забирать автомат?

– Давай сюда. Через полчаса готово будет. А вы тут пока с этим, итить, иродом, – кивок в Сашкину сторону, – чайку попейте.

Оружейник скрылся за бронедверью, а мой напарник извлек из-под прилавка электрический чайник предельно простой конструкции – с ТЭНом и питанием от розетки. Достал оттуда же здоровую, чуть ли не десятилитровую, пластиковую бутыль с водой.

Я присел на обнаруженную у стены грубую табуретку и поинтересовался:

– А кто это Михалыча так разделал? Почище, чем бог черепаху.

– Давно было дело, – отозвался Сашка, занятый хлопотами по хозяйству. – Скоро уже пять лет как. Волк его порвал на охоте.

– Ни фига себе волк! – удивился я. – Они у вас тут с быка размером?

– Угу. В Мутагенке еще и не такое бывает.

Я тут же вспомнил карту, неровное заштрихованное пятно вокруг отметки «База-центральная».

– А подробнее?

– Да хрен его знает, что это за беда такая – Мутагенка. Особая зона, мутантами кишит. Образовалась во время Бойни. Жуткое место, в общем. Суются туда только погранцы-разведчики и особо отмороженные охотнички, вроде нашего Михалыча. Завтра Петруша Еремеев придет, его расспросишь.

– А ты откуда про Еремеева знаешь?

– Так он мне сам отзвонился, обрадовать поспешил. Мы с ним, как бы это помягче, заклятые друзья – как в песне про тещу, мимо дома без шуток не ходим.

Блин, еще их ребячеств мне не хватало. Ладно, будем устранять проблемы по мере их возникновения.

– Вот один раз Михалыч и полез в Мутагенку, на волков поохотиться, – продолжил между тем Сашка, задумчиво глядя на закипавший чайник. – Поохотился. Матерый попался, мимо загонщиков прошмыгнул и на ближайшего засадника напал. Им как раз Михалыч оказался. Отхряпал руку, горло порвал, полрожи исполосовал и смылся, только его и видели. Хорошо хоть группой охотились, успели раненого до госпиталя доволочь. Вот с тех самых пор и завязал с охотой наш Михалыч.

Какая грустная история. Мораль же басни такова: а неча лезть куда не просят и пистолетиком размахивать. Никогда не понимал людей, охотившихся ради удовольствия.

– Я думаю, завтра вечером завалимся сюда, – сообщил Сашка, разливая кипяток по кружкам. – За знакомство посидим, да и Димона помянуть нужно. Заодно ты с Михалычем пообщаешься. Не смотри, что он молодой, а все охотничьи байки Чернореченска знает. Бесценный источник информации.

– Нафига мне охотничьи байки? Я вроде не в этнографической экспедиции, фольклор не собираю.

– Темнота! – хмыкнул напарник и принялся дуть на чай. – Это ж охотники, кто лучше них окрестности знает? Вот именно, никто. Даже мы, «мародеры», им в подметки не годимся. Ты ж вроде довоенными архивами интересуешься?

– Откуда информация? – ненатурально удивился я.

– От Соломатина, откуда ж еще. Он же меня к тебе в помощь определил, ну и соответственно круг интересов обрисовал. По городским архивам можешь не шариться, вряд ли что стоящее найдешь. Хотя опять же с Петрушей переговори на эту тему. Я так думаю, что самый реальный вариант – сходить на Базу-центральную. Это единственный на всю округу объект, помимо Чернореченска, сохранившийся со времен Бойни.

– Думаешь, база цела?

– Есть такое мнение. По крайней мере, разведчики докладывали, что визуальным осмотром повреждений комплекса не выявлено.

– Давно там были?

– Последний раз так глубоко в Мутагенку лет тридцать назад забирались. После того похода одна из самых знаменитых баек родилась. Теперь тебе любой горожанин клятвенно подтвердит, что База-центральная цела, но превратилась в рассадник чудовищ.

– Н-дя… – Что-то не вызывает у меня доверия такой источник знаний. – А менее реальный вариант?

– Менее реальный – Океанариум. Там тебя с вероятностью девяносто девять процентов к архивам не допустят. Легче собрать охотничью артель, раздобыть пару бэтээров и прорваться в самое сердце Мутагенки, чем тамошних бюрократов переубедить.

Ну что ж, информация к размышлению получена, будем думать.

– Кстати, а когда ты с полковником умудрился пересечься?

– У тебя приступ шпиономании? – съехидничал Сашка в ответ. – Не видел я его после того, как отчет ушел писать. Но у нас есть такая штука – телефон называется. Даже начальство им пользоваться умеет.

Уел, и возразить нечего.

– Слушай, напарник, – задумчиво произнес я, прислушавшись к урчащему животу, – есть мнение, что неплохо было бы перекусить. Михалычевым чаем сыт не будешь.

– Фигня вопрос, – отмахнулся Сашка. – Сейчас автомат заберем и рванем ко мне домой, на постой тебя определять. Там и пожрем, мать наверняка с вечера всякого наготовила.

– А у тебя семья большая? – наконец-то выдался нормальный повод поинтересоваться, а то все неудобно было.

– Ну как тебе сказать, – задумался напарник, – если всех родственников посчитать – таки большая. А если только близких, то не очень. Мать, отец, сестра. Как у Димона.

– Жилищные условия хоть нормальные? А то, может, я лучше в общагу.

– Не вздумай, с жильем все в порядке. Отец у меня инженер на механическом заводе, и ему по статусу коттедж отдельный в Академгородке положен. Не сказать, что огромный, но пара свободных комнат имеется. В мансарде.

– Ну ладно тогда.

Тут как раз истекли затребованные Михалычем полчаса, и он выполз на свет божий из берлоги подсобки. С гордым видом протянул мне автомат, на новенькой ствольной накладке которого красовался неплохой коллиматорный прицел американского образца в виде рамки с экранчиком. Накладка была выкрашена в камуфляжные цвета и смотрелась странно на фоне стандартного черного пластика. Ну да ладно, нечего на нее любоваться, и так сойдет.

Я приложился к «калашу», навел на ближнюю витрину, резко поводил стволом, изменяя точку прицеливания – нормально. Удобная приблуда, можно целиться и левый глаз не щурить при этом. Не хуже, чем на моем «вихре».

– Большое человеческое спасибо! – поблагодарил я мастера. – А пристрелять его где можно?

– Да прямо здесь, итить, – прогудел Михалыч. – Айда за мной.

Я вопросительно глянул на Сашку, тот ободряюще кивнул и присоединился к нам. Протиснувшись за оружейником в подсобку, мы пересекли ее и нырнули в еще более узкую дверь, оказавшись в неплохо оборудованном пятидесятиметровом тире.

– Круто! – выдохнул я, обозрев все это богатство. – А зачем вам такое стрельбище?

– Помещение это зело необходимое в нашей работе, – отозвался Михалыч. – Где, по-твоему, я должен товар испытывать? На военное стрельбище не набегаешься, да и не больно туда пускают. Вот и пришлось раскошелиться. Потому и ютимся, итить, с мастерской и торговым залом в двух каморках.

Больше я ничего выпытывать не стал и занялся делом.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск

2 марта 2535 года, ближе к вечеру

С пристрелкой справился быстро, и полчаса не прошло, как автомат удобно устроился у меня на плече, а несколько ассигнаций на общую сумму девятьсот пятьдесят рублей грели нагрудный карман кителя. Покинув Михалычеву берлогу, мы с Сашкой оседлали верный «бобик» и направились в сторону дома, порядочно попетляв по узким улочкам полупромышленной зоны. Из лабиринта складов и мастерских мы выбрались через несколько минут и тут же попали в хитросплетение многоквартирных жилых домов. Сашка уверенно вел машину, то и дело сворачивал во дворы и переулки, так что я окончательно утратил чувство направления, положившись на инстинкты напарника.

В конце концов мы миновали спальные районы и выехали в частный сектор – обширный участок земли почти у самого Периметра, застроенный аккуратными коттеджами. Что характерно, с обратной стороны стены, пришлось даже через очередной КПП проехать. Видно было, что дома типовые: два этажа либо мансарда, соток пять земли, да невысокие изгороди из пеноблоков веселой расцветки. Сашкин терем приткнулся в конце улицы, отделенный от защитной полосы «спиралей Бруно» лишь красным забором в человеческий рост и полосой обводной дороги. Зато участок при нем был несколько больше, чем у соседей, почти десять соток, и имелись различные надворные постройки, в одной из которых я опознал баню. Все это выяснилось, когда напарник лихо припарковал «бобик» у ворот и мы зашли во двор, отягощенные рюкзаками и оружием.

– Добро пожаловать в Академгородок! – буркнул Сашка, закончив возиться с запором на створке. – Постой тут, сейчас машину загоню.

– Ага, – не стал спорить я. – Собаки у вас случайно нет?

– Случайно есть. Но ты со мной, так что не бойся. – Сашка всмотрелся куда-то в сторону сараев. – Ромка! Подь сюды, знакомиться будете!

Из-за ближайшей стены неторопливо вышел огромный кобель немецкой овчарки, стандартного для этой породы двухцветного окраса. Важно прошествовал к нам и остановился, внимательно глядя мне в глаза.

– Ромуальд! – торжественно произнес мой напарник. – Смотри и запоминай – это Александр, он у нас поживет некоторое время.

Пес понюхал мою руку, кивнул и оскалился в понимающей улыбке, дескать, будь спок, хозяин, не порвем по ошибке. Потом улегся посреди бетонированной дорожки, вывалив розовый язык.

Тем временем Сашка справился с воротами и загнал тарахтящий «бобик» во двор. Аккуратно прикрыл створки, защелкнул замком, и, подхватив рюкзак, направился к крыльцу. Я шагнул следом.

– А чего это вы за Периметром поселились? – поинтересовался я. – Не боитесь неприятностей?

– Какие, нафиг, неприятности, – отмахнулся Сашка. – Лет пятьдесят уже никто к Чернореченску не суется. А на Периметр ты не смотри, это пережиток первых лет изоляции. Тогда еще стычки с аборигенами случались, да и с бандами колонистов тоже. Сейчас он неактуален, гарнизонные службу больше по привычке несут.

– А почему тогда Злобин в авторитете, если гарнизон ничего не решает? – удивился я.

– Потому что Гарнизон – это название всей чернореченской армии, – пояснил Сашка. – Злобин, как бы тебе объяснить, не верховный главнокомандующий, скорее, министр обороны.

– Понятно. А что, с этой стороны вообще укреплений нет?

– Вон Периметр, – махнул Сашка за спину. – Какие тебе еще укрепления нужны?

– Хлипкий он что-то, после южной-то стороны.

– Ну да. Южная сторона самая мощная, оттуда в основном нападения были. А с севера и востока нас болота прикрывают, не бог весть какие, но все же. Плюс заграждения из колючки и минные поля. Патрули постоянно ездят. На западе в пяти километрах от города Форт находится, учебная база Гарнизона. Там постоянно две-три тысячи личного состава с тяжелым вооружением и техникой квартируют.

– Сам видишь, – продолжил напарник, отперев дверь, – население растет, места внутри Периметра мало, вот и селимся последние лет двадцать в пригородах. Академгородок – один из них. Тут в основном ученая братия и инженерно-технические работники с семьями живут. Еще есть Торговый район, там барыги и купцы всяческие склады оптовые держат. Потом Ярмарка – там базар и гостиницы для хуторян. И гетто, в нем аборигены из оседлых обитают.

– Они-то вам зачем? – хмыкнул я. – Острых ощущений не хватает?

– Ты будешь смеяться, но от них неприятностей меньше, чем от своих, – покачал головой Сашка. – Те же хуторяне многие во хмелю буйны, постоянно драки устраивают. А аборигены живут тихо, свои проблемы сами улаживают, в других районах тише воды ниже травы. Они в основном у купцов работают, грузчики-разносчики-курьеры. Ну и в самом Чернореченске в коммунальных службах их охотно привечают. В любом случае работа здесь гораздо легче, чем в аборигенских княжествах, а уровень жизни много выше. И всех подряд не берем, безопасники хитромудрых быстро вычисляют и пинком под зад, чтобы воду не мутили.

Дом и изнутри оказался симпатичным. Был он чистый и ухоженный, довольно просторный. Чувствовалось, что маленьких детей тут нет, а взрослые к порядку приучены. Бросив рюкзаки в прихожей, мы отправились на экскурсию. На первом этаже располагались кухня, зал, родительская спальня и две детских, в которых обитали повзрослевшие Сашка и его сестра. Здесь же уютная ванная комната, оснащенная душевой кабинкой и раковиной. Санузел раздельный, через стену. В общем, все как в лучших домах Лондо́на. В мансарде, заменявшей второй этаж, имелось еще две комнатушки, с большими окнами в торцевых стенах. Одну из них мне и предложили выбрать.

– Смотри сам, – рассуждал Сашка, измеряя шагами помещение, – они обе одинаковые, только окна на разные стороны выходят.

Действительно, комнаты были сделаны под копирку: обшитые деревянными панелями стены, деревянный же пол, из обстановки – односпальная кровать, тумбочка, платяной шкаф и письменный стол со стулом. Все, что необходимо для жизни. Лучшего и желать сложно.

– Тогда мне левую, – решил я. – Буду на поля из колючей проволоки и дорогу любоваться.

– Как скажешь, – кивнул Сашка. – Бросай вещи, переодевайся и спускайся на кухню. Обедать будем. Или ужинать, без разницы. Заодно оружейку покажу, у нас по городу с автоматами разгуливать как-то не принято.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск

2 марта 2535 года, вечер

Прием пищи, насчет названия которого мы так и не сошлись во мнениях, прошел бодро и в непринужденной обстановке. Сашкиных родственников не было дома – как выяснилось, отец на дежурстве, сестра после окончания занятий в университете как обычно проводит время в библиотеке, а мать еще не вернулась со смены. Поэтому предаваться чревоугодию пришлось вдвоем, благо в наличии имелся комплексный обед из трех блюд – хорошенько настоявшиеся щи, мясные зразы с грибами и отварной картошкой и настоящий домашний вишневый морс. В общем, повеселились от души. Вернее, от пуза.