Дар Божий

Глава 11

Женя плотно закрыл дверь обернулся. В этой части комплекса ему раньше не доводилось бывать: перед его взором лежал огромный, на сколько хватало глаз, склад. Массивные металлические стеллажи росли до потолка, который терялся где-то в сумраке. Между ними замер массивный грузовик, покрытый слоем пыли. Большая часть конструкций повалило, скорее всего, далекими взрывами и землетрясениями. Здесь не было ни следов борьбы, ни уж тем более трупов. Стояла тишина. Ни рыков, ни шорохов. Женя в растерянности озирался вокруг себя, стараясь найти своих спутников. Его схватили за шиворот и потащили в полумрак впереди.

– Профессор, – прошипел ему в самое ухо Сергей. – Я понимаю, ты человек рассеянный, но возьми себя в руки. Не на прогулке. И так двоих уже потеряли.

Сергей, довольно грубо, подтолкнул его вперед и Женя налетел на Олю. Она только охнула, но промолчала. Двоих, подумал Женя. Так, у одного не выдержали нервы – он начал стрелять и его растерзали. А кто второй? Он еще раз осмотрел своих спутников на предмет пропажи. Йохан! Ну конечно же, солдат, который бежал после Жени, но, раз Женя последним вошел в дверь, то паренек не успел и рухнул прямо на тварей вместе с лестницей.

Женя мотнул головой, стараясь отогнать горестные мысли. В воздухе чувствовалось напряжение, как перед сильной грозой. Каждый из них ничего не говорил, но все чувствовали, что это место теперь им не радо. Здесь теперь не рады людям вообще.

Несмотря на скудное, вполсилы, освещение, они пробирались вперед, не включая фонари. При следующей встрече с обитателями комплекса им могло не так повезти, как в прошлый раз. Перед ними вырастали контейнеры, расколотые ящики, из которых высыпались позолоченные кресты и странная посуда неизвестного назначения. Оля вновь охнула, а Сергей выругался сквозь зубы. Женя вытянул шею, стараясь заглянуть за их плечи.

Бетонный пол раскидало в стороны. Перед ними лежала, метров четыре в ширину, полянка, блистающая сочной свежей травой. На лужайке росли пышные цветы, неподалеку порхали крупные бабочки. Полянка как будто бы еле заметно светилась, подобно фосфору.

Сергей осторожно подошел к абсурдной полянке и примял ярко-красный цветок грязным армейским ботинком. Когда он убрал ногу, цветок медленно поднялся вновь, пышный бутон слегка покачивался, без малейшего намека на повреждения.

– В Аду есть цветы? – спросил Женя.

Андрей промолчал. Он, как завороженный, следил за покачивающимся бутоном.

– Во, кстати! – воскликнул Сергей так, что все вздрогнули. – Женька, а как это все может объяснить наука? А? Вы ж столько лет бормотали, что это все обман, Раи и Ады эти. Откуда полянка?

Женя тоже промолчал. Понятно, почему Сергей хорохорится. Ему страшно.

Ближе к выходу из склада, полянок стало попадаться больше, да и сами лужайки ширились, на них стали попадаться кусты роз с огромными и вкусно пахнущими бутонами. Над головами пропорхнула маленькая птичка, обдав их запахом сирени. Если бы Женя был орнитологом, то, возможно, смог бы назвать вид пернатого. Андрей представлял собой жалкое зрелище: он воровато озирался, без всякой надобности проверял содержимое своих карманов и, то и дело, сжимал рукой куртку в районе сердца. Оля держалась лучше. Орден Первого Пришествия явно расчитывал увидеть в оккупированном комплексе совсем другую картину. Двое солдат совсем сникли и старались держаться поближе к предводителю. Женя обнял олю за плечи.

Перед ними выросла двустворчатая дверь. Андрей аккуратно открыл правую створку, а Сергей вскинул автомат и через мгновенье его опустил. Белоснежный коридор пустовал. Они аккуратно пошли вперед.

– Где мы? – спросил Женя.

– Зоны отдыха, – ответил Сергей. – Здесь жили рабочие и младший состав, всякие служащие, грузчики и прочая ерунда. Те, кто не покидал комплекса и все время оставался на территории.

Откровенно говоря, Жене раньше казалось, что комплекс значительно меньше. Они проходили мимо дверей с названиями целых районов. Некоторые двери валялись прямо в коридорах, сорванные с петель. В смежных коридорах лежал мусор, на полу чернели пятна запекшейся крови. Кое-где освещение не работало и можно было только догадываться что скрывается во мраке. С потолка свисали виноградные лозы с абсурдно красивыми цветами. Вокруг них деловито жужжали толстые пчелы. Ориентируясь по вывешенным картам, они двигались в следующую зону – Машинное отделение.

Они перебрались через баррикаду, сооруженную из столов и вышли в машинное отделение. В обширном помещении мерно гудели могучие механизмы. Наэлектризованный воздух щекотал язык. За долгое время они впервые повеселели: раз силовой блок продолжает работать, значит есть шанс запустить систему. Вездесущая лоза опутала агрегаты и свисала до бетонного пола, тоже искореженного живописными полянками. В потолке зияла внушительных размеров дыра, в виде христианского креста. Через нее проглядывали черные тучи, багровые от пожаров Москвы. Женя машинально взглянул на часы. Без изменений: начало четвертого. Хотя, по его прикидкам, уже была глубокая ночь. Из-за гула они не услышали шагов. Обойдя трансформатор, перпендикулярно их пути, вышел ангел. На лице застыла гримаса, словно он испытывал сильнейшую боль. Когда-то белоснежные одежды свисали уродливыми лохмотьями. Одно из крыльев торчало под неестественным углом, словно оно сломано. В руке лже-ангел сжимал короткий меч. Люди остановились, не в силах что-либо предпринять. Ростом существо превышало два метра, ощутимо выше любого человека. Стоило этого ожидать, мелькнуло у Жени в голове.

Существо медленно повернулась к ним. Глаза горели нечеловеческой злобой. Не меняя жуткого оскала, ангел взмахнул мечом и бросился к ним. Точнее не бросился, а полетел: ноги возвышались над полом на полметра. Солдаты заслонили собой Андрея и вскинули оружие. Треск выстрелов разлетелся вокруг, утопая в гуле агрегатов. Ангела отшвырнуло назад, он повалился навзничь. Ангел скрипел зубами и пытался встать. Андрей приближался к нему, на ходу доставая некий амулет, очень похожий на старинные карманные часы. Сергей хотел пойти следом, но Оля остановила его.

Андрей остановился в метре от существа. Кажется, силы возвращались к исчадию и он уже увереннее пытался подняться. Андрей показал ему амулет и сказал:

– Apa, quo-o-i-ape Apdoce, nilso brgda!*

Женя вздрогнул. Над головой, в темных небесах, отчетливо что-то грохнуло. Как и любой современный человек, Женя изучал в школе латынь. Но это была не она. Хотя очень похожа.

Ангел истошно закричал и закрыл глаза. Его била сильная дрожь, перерастающая в конвульсии. Он выронил меч, от него пошел пар. Через мгновенье ангел вспыхнул, подобно спичке и через пару секунд от него осталась лишь горстка пепла на обожженном бетоне. Андрей повалился на колени и сгорбился. Даже сквозь гул немного притихших аппаратов слышалось его хриплое дыхание. Оля подскочила к нему и обняла за плечи. Женя немного приободрился: воевать с лже-ангелами все-таки получается. Хотя, судя по состоянию Андрея, делать это каждые пять минут не получится.

– А что это за язык такой? – спросил Женя.

– Это язык Истинного Бога!

– А разве Бог говорит не на латыни?

– Идемте! – Андрей поднялся, не без помощи Оли. – Нас могли услышать остальные.

– Да уж надо думать, – проворчал Сергей и посмотрел на дыру в форме креста.

Задолго до входа в следующую зону, до них стала докатываться вонь гниющего мяса, вперемешку с запахом цветов. Часть светильников не работала и здесь царил полумрак. Перед ними выросла массивная шлюзовая дверь с небольшими смотровыми окошками. Окошки

залепило какой-то дрянью и рассмотреть что-либо через них не получалось. Табличка над ней гласила: "Зона 4. Администрация и Охрана". По словам Сергея, там располагалась большая часть сотрудников охраны и арсенал так что, скорее всего, именно там люди дали бой за комплекс, если он вообще был. Вмонтированная в стену электронная панель сообщала, что доступ закрыт.

Без всякой надежды, Сергей подошел к панели и набрал свой личный код доступа. С готовностью вспыхнул зеленый диод и дверь, с легким шелестом, открылась.

– Гм, – задумчиво промычал Сергей. – по всем законам жанра, после начала тревоги наши коды должны были перестать работать.

– Может, не успели среагировать? – предположила Оля, стараясь держаться рядом с Женей.

– Вряд ли, лапонька моя, вряд ли.

Сергей проверил затвор автомата и первым вошел внутрь. Здесь оказалось еще темнее,

_______________________________________

* (Енох.) – Изыди, именем Повелителя Огня!

поскольку потолок, вместе с лампами, заляпало кровью. На полу лежали человеческие останки, в основном, раздробленные кости. Кажется, здесь пировали адские псы или кто-то с таким же аппетитом. И очень странно смотрелись, поверх этого ужаса, прекрасные цветы на длинных лозах, окутывающих стены и потолок. Здесь их было еще больше. Сергей бесцеремонно хрустел прямо по костям, остальные старались обойти то, что осталось от работников. Оля жалась к Жене. Чем ближе Врата, тем менее уверенной она становилась. Женя искренне жалел девчонку. Если бы он мог, он бы вернулся в прошлое и оставил ее в лагере. Весь ее боевой дух, вся ее религиозная уверенность и вера своих лидеров осталась позади, еще где-то в тоннелях Московского метрополитена. Ощущение того, что им не суждено выбраться отсюда живыми, не покидало его. Он вновь обнял ее за плечи и старался не смотреть под ноги.

Через пару минут они вышли в атриум. На первом этаже когда-то располагалась охрана со своими оружейными, спортзалами и казармами. На втором – администрация комплекса и церковные чины. Наверх вело несколько эскалаторов и обычных лестниц. В стенах виднелись двери лифтов, как минимум – четырех. Панорамная крыша разбита. так что весь пол усеяли мириады осколков. На массивных колоннах висели портреты выдающихся деятелей: здесь были вездесущие патриарх и митрополит, епископы и даже президент как-то затесался. Часть второго этажа сожрал пожар, в воздухе до сих пор стоял устойчивый запах гари. Прямо поверх почерневших стен, сияли желтые кресты, такие же, как в метро.

Стены изъели пули. Такое впечатление, что кто-то здесь палил во все стороны. Под ногами звенели стреляные гильзы. Здесь не оказалось костей, только брошенное оружие, каски, окровавленные тряпки и темные пятна. На удобных скамейках посреди зала, возле автомата со сладкой газировкой лежал Инквизитор. И, кажется, он жив. Его грудь судорожно вздымалась и опускалась.

Андрей в нерешительности остановился. На всякий случай, они затаились за рухнувшим со второго этажа балконом. И не зря.

Спустя мгновение, из казармы первого этажа вышло двое инквизиторов и поспешили к раненому товарищу. Один тащил два автомата – по одному в каждой руке, другой – бинты и какую-то бутылочку со светло-серой жидкостью, на ходу смачивая ею бинты.

– Я тебе говорю, это безнадежно, – сказал инквизитор с автоматами. – Ты зря теряешь время.

– Отвали, а? – огрызнулся второй.

– Просто добей его и не мучай. После укуса этой твари не выживают. А у Вальки все внутренности наверно в кашу.

Валька глухо застонал и попытался сползти на пол. Инквизиторы его подхватили и положили обратно.

Андрей в задумчивости кусал губу. Женя следил за инквизиторами и пытался понять что они здесь делают. Не успели сбежать? Вряд ли, времени много прошло уже. Пытаются закрыть Врата? Тоже мимо, если вспомнить огнеметчиков. Значит они правда охраняют Врата? Правда считают этот ужас Божьим замыслом? Бессмыслица какая-то.

Сергей указал на неприметную дверь впереди. Он ткнул себе в грудь показал на солдата, потом – на середину атриума, там стоял еще один ряд скамеек. Затем Сергей показал на одного из солдат Ордена и указал на инквизиторов. Тот оглянулся на Андрея. Андрей благосклонно кивнул.

– Но они же могут помочь, – взмолилась Оля. – Они же люди.

Сергей вперил в нее яростный взгляд и она замолчала. Через мгновенье он вскочил и опрометью бросился вперед. Битое стекло заскрипело под ногами, инквизиторы встрепенулись и посмотрели в их сторону. Один из них бросил один из двух автоматов, другой взял на изготовку. Солдат Ордена выглянул и начал стрелять: служитель церкви, который был без оружия, упал замертво. Второй лихо упал на пол и открыл огонь в ответ. Солдат вскрикнул, на Женю брызнуло горячим. Сергей добежал до сидений в середине атриума, залег за ними и одним метким выстрелом прострелил инквизитору голову.

Женя опустил глаза на лежащего рядом солдата. Он уже затих, под ним растекалась красная лужа. Две пули попали в грудь и еще одна – в шею. Парень был совсем молодой: не старше двадцати лет. Глаза с удивлением смотрели в потолок. Его напарник положил руку погибшему на плечо, закрыл глаза и стал что-то шептать. Кажется, молитву.

– Женя, Оля, проверьте мертвы ли они, – Андрей смотрел прямо перед собой.

Стараясь держаться поближе к стене, они осторожно приблизились к мертвым инквизиторам. Раненый, лежащий все это время на скамейке, стонал, не приходя в сознание. Женя шел впереди, сжимая Олину руку. В другой руке он держал тяжелый автомат. Оба инквизитора погибли от попадания в голову. Раненый с трудом открыл глаза, взгляд бессмысленно уставился в разбитую крышу.

– Паш? Паша, это ты? Убей меня, прошу! Я… Я не могу больше…

Плохо соображая, что делает, Женя поднял автомат, прицелился несчастному в голову и нажал на спуск. Череп треснул, хлынула ярко-алая кровь, несчастный пару раз дернулся и затих. Оля сильнее сжала его руку. Кто-то хлопнул его по плечу. Женя продолжал тупо смотреть на треснувший череп.

– Неплохо, Женька. Молоток! Сейчас не до сантиментов, – Сергей деловито обшаривал трупы. – Что с нашим солдатом? Готов?

Женя обернулся. Андрей и оставшийся солдат, неспеша, шли к ним.

– Мда… Андрей, ты где их набрал? Это ж надо додуматься: стрелять сначала в безоружного!

Оля шикнула на Сергея. Солдат Ордена посмотрел на него с ненавистью.

– Ну ладно, ладно, – Сергей примиряюще поднял руки. – Растерялся парень, бывает. Жалко парня. Тебя-то хоть как зовут?

– Толя, – нехотя ответил оставшийся солдат Ордена.

– Вот что, Толя, держись поближе ко мне. Твой товарищ – на моей совести. Зря я доверился вашей подготовке. Мы уже троих на ровном месте потеряли.

Андрей как будто бы не слышал этот разговор. Вид у него был безучастный. Оля сжала губы в тонкую линию, она то ли безмерно расстроилась, то ли разозлилась.

Ни провизии, ни воды у покойных не оказалось. Следовательно, они обосновались где-то в комплексе, а не пришли издалека. Сергей заметно повеселел: как воевать с людьми он знал прекрасно и чувствовал себя теперь, как рыба в воде. Оля демонстративно отвернулась от трупов. Одно дело – убивать исчадий Ада и совсем другое – живых людей. Пусть даже инквизиторов. Андрей постоянно их поторапливал и вглядывался в затянутое тучами небо над головой. Там, то и дело, пролетали силуэты лже-ангелов. Существа вроде бы даже за ними следили, но не снижались.

Всюду царил хаос. Кажется, охрана поздно поняла, что воевать с исчадиями Ада у них не получается и все они нашли здесь свою смерть. Большая часть оружейных комнат оказалась нетронутой. Здесь был не бой. Здесь была бойня.

Они пересекли атриум и углубились в недра комплекса. Сергей уверенно вел их к Вратам, указывая дорогу. Эта часть комплекса пострадала значительно больше. Под ногами звенели стреляные гильзы, стены разбило пулями. Многие двери выломали, на полу виднелись глубокие борозды. Кажется, это следы когтей. Им попался еще один мертвый инквизитор – его зарезали. Деловым тоном Сергей сообщил, что несчастный погиб пару дней назад.

До них стало доносится пение далекого хора и, кажется, грохот медных труб. Поначалу Жене показалось, что это ему чудится из-за усталости. Но остальные притихли, Сергей заметно помрачнел, у Оли в глазах заблестела тревога, а Андрей, который шел впереди, прибавил шагу. Толя не переставал молиться.

Табличка гласила:

Зона 2. Подготовка к запуску. Руководитель: Боровицкий Д. Н.

Пение становилось все громче. Кажется, странный хор исполнял вокализ – пение без слов. Совсем недавно Женя работал на втором этаже этой зоны, а на первом ему довелось побывать всего раз до этого момента. Вытянутое обширное помещение, напоминающее тоннель, когда-то было уставлено суперкомпьютерами и системой стабилизации. Всю эту технику отбросило к стенам неведомой силой, пол вздыбили исполинские, толстые, словно удавы, корни деревьев, которые росли теперь здесь в достатке. Жене вспомнился ботанический сад. Под потолком порхали синички и звонко пели свои незамысловатые песенки. На стенах, над грудами металла и битого бетона, распятыми висело несколько человек. Судя по одежде – работники комплекса. Когда-то белоснежные халаты и оранжевые комбинезоны висели лохмотьями, сквозь них проглядывала кожа болезненно-желтого цвета. Лица несчастных застыли в спокойствии, словно они спали. Тела были высушенными, как у мумий. Пение и трубы доносились с другого конца комнаты, который терялся в густой зелени впереди.

Андрей, наконец, обернулся к свои спутникам. В глазах горело нетерпение. Он непрерывно поправлял одежду и находился в состоянии крайней взволнованности.

– Евгений, где кратчайший путь к пультам запуска?

Женя в растерянности смотрел вокруг себя. Андрей смотрел на него с нетерпением и ерзал на месте. Откровенно говоря, Женя вообще с трудом верил в успех этого мероприятия, но теперь, когда силовая часть и стабилизационная превратились в заросли кустарника… На помощь пришел Сергей:

– Запуск? Что ты тут запускать собрался? Ты посмотри вокруг: у моей бабули был такой же вишневый сад!

Оля вновь шикнула на него: в порыве праведного гнева бывший майор разговаривал излишне громко. Женя закрыл глаза и помассировал себе виски:

– Так… В любом случае, здесь только контроль за системой. Сам запуск – второй этаж, полукольцом вокруг Врат… Ну или что там теперь на их месте, там находится цепь запуска. Каждое звено цепи отвечает за свой сегмент. Сначала нам нужно вывести реактор на рабочую мощность, запустить Камеры и Преобразователи плазмы…

– Реактор подготавливают, – кивнул Андрей, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. В глазах появились лихорадочные искры, как тогда, когда они впервые встретились.

– Да… Потом нам нужно запустить Первую, Вторую и Третью фазы. Когда уровень плазмы достигнет нужного уровня – запуск последней, Четвертой стадии. Вот только система стабилизации – в хлам. Скорее всего и Распределительная матрица – тоже. Врата могут развалиться в одно мгновение после запуска.

– Ему хватит и мгновенья, – усмехнулся Андрей.

К немыслимому хоровому пению добавился новый звук: шелест раздвигаемой листвы. Кто-то шел прямо к ним, особо не разбирая дороги. Не сговариваясь, они отошли к правой стене, прямо под распятые трупы.

На открытое место, продираясь сквозь ветви, вышли двое в кожаных плащах и противогазах. В руках они сжимали тяжелые штурмовые автоматы, на плече каждого красовалась нашивка Инквизиции. они тяжело ступали, проламываясь сквозь кусты и заросли, топча яркие бутоны роз.

– Думаешь, их тоже сожрали? – спросил гулким голосом один.

– Конечно. Их со вчерашнего дня не видать. Нас тоже сожрут. Или зарежут, не сомневайся.

– На все воля Божья.

Инквизиторы скрылись в коридоре. Какое-то время еще слышалась их тяжелая поступь.

– Кто-нибудь, может, все-таки скажет что тут делает Инквизиция? – Женя смотрел на Олю, не рассчитывая на Андрея.

Вид у Оли был жалкий. Кажется, она тоже по-другому рисовала себе внутренности комплекса. От былой ее уверенности не осталось и следа.

Сергей хмыкнул.

– Они патрулируют. Причем патрулируют наружу: следят, чтобы никто не приближался к Вратам, – он сплюнул сквозь зубы, попав на яркий бутон цветка.

Женя, украдкой, рассматривал распятый труп. Кажется, этот человек был из состава почетных гостей с трубин: если судить по костюму. Простые деревянные колья умудрились вбить прямо в бетон, сквозь ладони и лодыжки несчастного, голова опущена, лицо терялось в тени. Женя не смог рассмотреть на его теле ни следов от меча, ни укусов, ни каких-либо ещё повреждений. Его пробила дрожь от мысли, что его могли вот так распять еще живым. Под несчастным находилась обширная лужа запекшейся крови.

Спустя пол часа тщательных поисков, им удалось обнаружить лестницу на второй этаж, скрытую обломками техники и вездесущей лозой. Это оказался аварийный спуск со второго этажа и, судя по его состоянию, воспользоваться им не успели: ни трупов, ни мусора, ни повреждений. Лампочки ярко светили на каждом ярусе, освещая ровные, белоснежные ступени. У Жени начала болеть голова от бесконечного пения.

Наконец, они попали в знакомый ему коридор. Оставалось пройти прямо, мимо силового блока, лаборатории сотрудников, свернуть налево, потом – до конца – и опять налево. Под ногами шелестели листья лозы и лопались большие ягоды винограда, прыская ярко-алым соком. По коридору растекался терпкий аромат, смешиваясь с запахом гниения.

Для начала, Женя заглянул в силовую часть. Агрегаты исправно гудели, несмотря на разросшуюся вокруг флору. Часть потолка обрушилась, обнажая капитальные перекрытия, стены исперещали глубокие трещины.

Когда они подходили к лаборатории, Сергей предостерегающе поднял руку и они остановились. Из-за нескончаемого пения и грохота труб, Женя не сразу услышал довольно громкий храп. Храпели в лаборатории. Сергей аккуратно подошел к двери и выглянул, прижимая лоб к стене. С секунду он смотрел, затем повернулся к остальным и приложил палец к губам. Как можно тише, гуськом, они пошли вперед.

Женя шел последним. Он видел, как Оля вся напряглась впереди него, когда поравнялась с входом в лабораторию. Он повернулся и тоже увидел.

Посреди разоренного помещения, обломков мебели и обглоданных костей спало четыре уже знакомых им пса. От них несло невообразимой вонью, по огромным розовым тушам порхала маленькая колибри, словно не замечая страшных зубов, сквозь которые, без остановки, сочилась желтоватая пена. Женя даже дыхание задержал, чтобы стать более незаметным.

Когда они уже дошли до поворота и свернули налево, Женя запоздало подумал, что если эти существа спят при незатыкающемся хоре, то вряд ли их вообще можно разбудить как-то, кроме как на них наступить.

Металлическая дверь, которая вела к пультам управления, валялась в недрах кабинета Боровицкого, разбив его массивный письменный стол. Женя аккуратно вошел в кабинет, оставив остальных позади. Никаких разрушений, кроме уничтоженного стола. Искусственное окно прилежно показывало ночь над Елисейскими полями. Среди щепок валялась разбитая фотография: с нее ему улыбались молодой Боровицкий и его Наташка. Они стояли на фоне какого-то фонтана. Кажется, это Петергоф. Солнце играло в брызгах воды, образуя маленькую яркую радугу. Женя смотрел на них и в какой-то мере им завидовал: Наташи не стало еще до начала этого кошмара, а Боровицкий ушел почти сразу, не видя последствий. Интересно: они в Раю или в Аду?

Оля негромко окликнула его из коридора. Чуть ли не за руку она повела его к пультам управления. Кодовая дверь, вместе со стеной, смело неведомой силой, из-под их обломков высовывалась бледная, уже разлагающаяся рука.

Потолок комнаты управления почернел, словно здесь бушевал сильный пожар. Грохот голосов хора стал нестерпимым. Голоса словно звучали в самой голове, а не доносились извне. За выбитыми бронированными стеклами вспыхивали фиолетовые, беззвучные всполохи. Большая часть аппаратуры до сих пор функционировала, приборы весело подмигивали разноцветными диодами. Но на большинстве мониторов мигало тревожное "Авария!" Стараясь не смотреть за окно, Женя мельком пробежал глазами по показаниям. Андрей не соврал: реактор работал в штатном режиме, осталось только дать команду трансформаторам на прием энергии. Главное, чтобы они тоже уцелели. Показания приборов сообщали, что трансформаторы уничтожены, все, до единого. Но через мгновение эти же приборы сообщали, что все в порядке и система подачи энергии исправна.

Оля легонько коснулась его плеча:

– Жень, посмотри.

Женя недовольно дернул плечом, не оборачиваясь.

– Женя!

Он раздраженно дернулся и посмотрел на нее. Оля смотрела вниз, где стоял Пьедестал. Остальные стояли чуть поодаль и тоже неотрывно смотрели туда же, где вспыхивало, не прерываясь, фиолетовое зарево. Женя тоже посмотрел.

На разбитом, почернем пьедестале, возвышались белоснежные, словно сияющие изнутри, Врата. Вокруг них лежала ровная, идеально подстриженная лужайка с пышными кустами роз. Среди них возвышались огромные, под четыре метра высотой, кресты из белого камня с золотом. На крестах корчились распятые, голые люди, мужчины и женщины. Торжественный хор почти заглушал их мольбы о смерти. Кровь стекала по камню, орашая сочную невысокую траву. В створах Врат стоял фиолетовый туман и вспыхивал беззвучными молниями. Воздух там закручивался спиралью, Жене показалось, что он может увидеть какой-то сад через этот туман. Почти весь комплекс вокруг Врат обрушился и вся аппаратура, необходимая для запуска, была погреблена под его руинами. Хотя Врата, вроде как, открыты, а значит – функционируют.

– Что делаем, профессор? – глухо спросил Сергей, не отрывая глаз от громадины Врат.

Женя засуетился, перебирая руками по пульту.

– Так, насколько я могу судить отсюда, вы не соврали и ваши люди действительно запустили реактор. Кажется, Инквизиция поддерживала это место в исправном состоянии. Насколько это возможно, – добавил он. – Нам остается только передать энергию на основные контуры и надеяться, что все остальное еще работает… Но я не понимаю. Врата и так открыты! Как мы можем открыть их еще раз?

– Просто сделайте что должно, – мягко сказал Андрей. – Мои люди вокруг комплекса создадут необходимую руну для открытия Пути к Истинному творцу.

Оля нахмурилась.

– Руну? Какую руну?

Сергей злобно засопел.

– Ребятушки, это все, конечно, очень весело: контуры, руны и прочая хрень. Но за стеной спят четыре здоровенные псины и нам здесь официально не рады, это факт. Давайте как-нибудь побыстрее.

Женя на секунду прикрыл глаза и снова помассировал виски. Сознание очистилось. Он руководил своими новоиспеченными помощниками, отдавая им команды на запуск необходимых агрегатов. Хуже всех справлялся Сергей: он ругался и с такой силой жал на клавиши, что несчастные пульты всхлипывали металлическим корпусом и прогибались.

Дело пошло. Пульты ожили, тревожная надпись "Авария" пропала почти со всех приборов. Под ногами стали ощущаться гул и вибрация: энергетический контур вышел на заданные значения и был готов выполнить команду в любую секунду. Плазма накопилась до необходимого минимума и готова ринуться на матрицу, обрушив на Врата необходимую энергию. Энергию, в которой они, то есть Врата, вроде как и не нуждались.

Палец Жени завис над кнопкой инициализации запуска. Все готово, осталось только включить.

– Что теперь? Запускать?

– Ни с места! – рявкнул кто-то сзади. – Руки вверх!

Женя вскинул руки, не задумываясь ни на мгновенье.

– Кто дернется без команды – пристрелю! – приглушенным, словно через подушку голосом, предостерегли сзади. – Ты, девка, повернись!

Женя услышал, как Оля медленно поворачивается.

– Теперь ты, что рядом с девкой, повернись!

Задержав дыхание и стараясь унять дрожь, Женя повернулся на сто восемьдесят градусов. На него смотрело четыре дуло автоматов. Инквизиторы тяжело дышали в своих противогазах и, кажется, были очень собой довольны. Между ними стоял офицер, судя по нашивке на черном плаще. Говорил именно он. Спустя пару минут, в сторону инквизиции развернули Андрея, Толю и Сергея. Женя их не видел, смотрел прямо перед собой и старался даже не дышать.

– Кто главный? – вновь рявкнул офицер, стараясь перекричать хор.

– Я! – ответил Сергей, едва офицер закончил фразу.

– Кто такие? Сколько вас? Что вы здесь делаете?

– Нас только пятеро, господин офицер!

– Ты не ответил. Что вы здесь делаете?

Офицер достал пистолет из кобуры и направил его на Олю. Даже в окружающем их грохоте все услышали, как он взвел курок.

– Мы паломники, – посуровевшим голосом ответил Сергей. – Пришли поклониться святыне. Пришли отдать судьбу свою в руце Господа Нашего.

Двое инквизиторов переглянулись, третий явно скучал и переступал с ноги на ногу.

– Паломники? Святые Врата закрыты для паломничества до благословения митрополита Дементия. То есть патриарха Дементия. Мы защищаем Врата от любых угроз. И от шпионов Врага рода Человеческого, – добавил офицер.

В наступившей тишине надрывался, не замолкая, хор. Женя почувствовал, как по спине побежал холодок. Их убьют. Вон, уже заскучали, поглядывают на часы. Думают, как бы их расстрелять прямо здесь и пойти обратно. Эти фанатики их убьют и уже через минуту об этом забудут. Женя скосил глаза. Оля откровенно напугана, на лице Андрея вновь застыла странная улыбка, Сергей хмуро, без страха, рассматривал инквизиторов из-под кустистых бровей.

– Это вы убили моих людей? – вдруг спросил офицер.

Сергей молчал и продолжал их рассматривать.

– Господин офицер, да что мы с ними нянчимся? Расстрелять их да и всего делов!

Позади, из коридора, донесся оглушительный рев нескольких глоток. Инквизиторы вздрогнули и сделали движения повернутся.

– Прыгайте!

Сергей выхватил пистолет и стал стрелять по инквизиторам. Андрей первый перемахнул через разбитое стекло и упал вниз. Оля прыгнула следом, увлекая за собой Женю. В последний момент он обернулся: двое инквизиторов лежали, не шевелясь, остальные повернулись к коридору. Оттуда выскочило две звероподобные собаки и с разбегу бросились на них. Кажется, Сергей продолжал стрелять, рядом с ним, согнувшись пополам, стоял Толя и медленно оседал на пол.

Женя упал на шелковистую траву, дыхание с хрипом вырвалось из груди. Пение забивало голову, мешало думать, кажется весь мир состоял только из него. И из Врат. Их громадина заслоняла собой все остальное. Позади них, с противоположной стороны, на наблюдательные посты выскочило несколько инквизиторов. Земля под ногами вдруг заходила ходуном, Сильная дрожь пробила комплекс, обветшавшие стены стали крошится, готовые рухнуть в любой момент.

Андрей подскочил на ноги и, заметно прихрамывая, бросился к Вратам. Женя помог Оле встать и повлек ее туда же. Он вскинул голову: в комнате управления что-то грохнуло, оттуда вырвались языки пламени и посыпалась бетонная крошка. Спотыкаясь, Женя бежал вперед, плохо соображая что происходит. Где-то над головой стреляли инквизиторы, пули взрыхляли землю в опасной близости от них. Комплекс нещадно трясло, как взбесившуюся лошадь. Над головой раздался раздраженный птичий клекот.