АлкоМаг 5

– Хорош, а?! – нервно воскликнул я. – Если все дело должно закончиться моим инфарктом, то я на это не согласен! Не зря же я проделал столь дальний путь! А?

Тишина была мне ответом. Вот реально, тут мне стало не на шутку страшно! Одно дело смотреть какой-нибудь ужастик дома на диване, лениво потягивая пивко, и совсем другие ощущения возникают когда с чем-то потусторонним сталкиваешься в реальной жизни! Да еще при подобных обстоятельствах!

– Смешно тебе?! – с неожиданной яростью рявкнул я. – Должен тебя огорчить – в призраков я не верю! Даже учитывая всю сверхъестественную хрень, что произошла со мной в последнее время!

С этими словами я решительно направился вперед на звук и уже через пару секунд коснулся каменной стены. Ощупал ладонью поверхность – самый, что ни на есть, обычный камень. Тупик – он и в Африке тупик! Но что же тогда …

И вновь в паре шагов от меня от камня начало отделяться что-то призрачно-белое … Шокированный, я замер. Мало-помалу, даже несмотря на мою безоглядную браваду, паника начала охватывать все мое существо. С приоткрытым от ужаса и шока ртом я наблюдал за тем, как из камня вновь материализовывается призрак. Появилось дикое желание развернуться и бежать без оглядки, но я неимоверными усилиями совладал с ним, продолжая пялиться на эту аномалию …

Белесая тень, чуть отделившись от стены, начала обретать вполне конкретные формы. Я затаил дыхание, не веря собственным глазам. Легкое белое воздушное платье … Гибкий стан … Развевающиеся длинные волосы … Миловидное, но абсолютно белое и безжизненное лицо … Темные впадины глазниц, обращенные в мою сторону … Она была похожа на …

– Мама? – невольно вырвалось у меня. – Эльза Бельская?

Призрак охотно кивнул, подтверждая мою сумасшедшую догадку. А потом вновь влился в камень, на прощанье поманив меня движением невесомой ладони. Я раздраженно помотал головой, отказываясь принимать происходящее …

– Я не … Я не понимаю! Что тебе нужно от меня?!

Прямо из недр потрескавшегося камня вновь показалась призрачная ладонь и довольно недвусмысленно поманила меня …

– Да как?! – раздраженно воскликнул я. – Тут, мать его, камень повсюду! Я же – не ты!

– Тхымхошешшь …, – едва различимое шипение стало мне ответом. – Сспомнииии – то тхыессстть …

Я невольно почесал затылок. Могу? Что могу? А если «сспомнить», то я – кто? Андрюха Коротков … Хотя, теперь уж без вопросов – Артефакт Бельский и нужно завязывать ассоциировать себя с прежней своей ипостасью! Итак, кто я?

– Хоообрасссс, – зашипела стена. – Тхы в сссиииилахххх …

Я прикусил губу. Похоже на «образ», больше вариантов у меня не было … И еще – я так понимаю, «я в силах» …В силах – что? Башкой стены прошибать? Ну, нет … Я продолжал тупо пялиться на темную каменную поверхность, чувствуя закипающую в груди злость … Вот какого?!

Образ … Образ чего? Я достал из рюкзака очередную сигарету (спасибо Роману, подумал обо мне) и нервно закурил, жуя зубами фильтр сигареты. Образ … Выпустил дым, который пеленой растекся по камню … А ну-ка еще! Я вновь затянулся и, прислонившись щекой к камню, выдохнул дым вдоль по стене … Чем-то картинка напомнила мне натянутый на мольберт холст. Образ, холст, в силах … Что, мать его, в силах? Нарисовать на стене? Так нечем!

Я докурил сигарету, швырнул окурок на пол и задумчиво наступил на него подошвой ботинка, представляя, как он сжимается под неимоверной тяжестью … Замер. Точно – воображение! Все мои полотна являются результатом моего необычайного воображения! Образ, который я потом воплощаю на каком-либо носителе с помощью механических манипуляций кисти руки … Загнул, однако!

И тут меня осенило! А что если миновать эту самую процедуру воплощения! Образ – он и в голове образ! Я прикрыл веки … Образ чего? Ответ напрашивался сам собой – в темном подземном коридоре, если я хочу преодолеть препятствие, образом может послужить лишь продолжение этого самого коридора. Вот только … Соответствовать он должен стопроцентно, иначе я рискую оказаться вообще непонятно где!

Я вновь открыл глаза и с пристрастием всмотрелся в каменную стену, отмечая мельчайшие трещинки и шероховатости … Словно пробуя на вкус, зафиксировал в памяти цвет и его самые слабые видоизменяющиеся оттенки … Если за эту грань не «ступала нога человека», то, стало быть, и перекрытий и укреплений хода там нет. Девственно чистый, так сказать, проход в толще скалы … Ладно!

Я встал лицом к стене, вдохновенно закрыл глаза и всей силой своего воображения попытался представить перед собой продолжение этого самого тупикового ответвления Лабиринта. И уже через несколько мгновений я понял – я попал в этот гребаный образ – продолжение коридора было прямо передо мной! Я вдохнул в легкие побольше затхлого подземного воздуха, выставил на всякий случай впереди ладони и осторожно шагнул вперед …

К моему немалому изумлению, мои руки не встретили какого-либо сопротивления …

– Я иду …, – непонятно кого предупредил я и сделал еще несколько шагов.

Глава 5

Еще через несколько шагов я, затаив дыхание, наконец-то решился открыть глаза. Все как я и хотел – тот же самый коридор естественного происхождения, но уже без присутствия следов пребывания в нем человека.

– Сюда не ступала нога человека-а-а …, – нараспев произнес я и осторожно двинулся дальше.

Еще несколько сотен метров – ничего сногсшибательного. Призрак Эльзы Бельской на глаза мне больше не попадался. Стало быть, вполне возможно, что это было, своего рода, иллюзией, созданной Силой для того чтоб я преодолел очередной барьер. Я усмехнулся и покачал головой – квест, за ногу меня! Ну, ладно …

Вскоре проход заметно расширился, и я заметно ускорил передвижение, интуитивно предчувствуя финал своего путешествия. Об этом же говорило и отсутствие развилок. Стены коридора округлились в своем сечении и стали напоминать пересохший подземный канал, по которому я следовал «своим пешком». Невольно возникла осторожная мыслишка – а не рискую ли я утонуть, если бенефициару моего путешествия придет на ум мысль приоткрыть заржавевшую задвижку в этой системе?

И, словно в ответ на мое предположение, пол под ногами внезапно покачнулся … Я замер, инстинктивно прильнув к стене. Что такое? До слуха донесся далекий рокот – как будто где-то впереди на пол уронили что-то офигенно тяжелое … А потом земля под моими ногами вновь … Как бы это? Всколыхнулась – точно! Как будто ее кто-то решил выдернуть из-под меня! С потолка посыпалась каменная пыль, а по стенке коридора развесистой молнией побежали трещины …

– Ну, нет! – воскликнул я. – Вот это мне уже совсем не нравится!

По всей видимости, Сила решила подлить масла в огонь! Коридор вновь содрогнулся, а я внезапно почувствовал себя крысой, которую встряхнули во время путешествия по импровизированному лабиринту. От потолка отвалилась внушительная глыба и рухнула в паре метров от меня – прямо по ходу движения. Инстинктивно я рванул вперед и что было сил спринтанул вдоль по проходу, попутно уворачиваясь от падающих с потолка обломков горной породы.

Все вокруг меня грохотало, рушилось и скрежетало! Пыль забила рот и глазницы. Кашляя, чертыхаясь и оплевываясь я, словно загнанный заяц, несся по Лабиринту, проклиная Силу Познания и все что с ней связано.

Валуном, рухнувшим слева от меня, меня весьма ощутимо садануло по плечу – я, словно упругий мяч, отлетел к стене. Но тут же вновь мобилизовался и устремился дальше, с замиранием сердца услышав за своей спиной оглушительный грохот. По ходу, там, где я только что был, произошел очередной обвал. «Интересно?» – умудрялся рассуждать про себя я, в то время как очертя голову бежал вперед. – «На мои поиски направят экспедицию? И найдут ли мое бренное тело?»

Я бежал и бежал и только лишь спустя некоторое время заметил, что катаклизм вроде как прекратился. Я резко остановился и прислушался … Тихо. Вроде как пронесло … Я вздохнул – квест имени Сталье с каждой минутой становится все увлекательнее! Выберусь отсюда – точно напишу сюжет для компьютерной игры и продам его за бешеные деньги.

И только сейчас я смог заметить, что стою на пороге … Как бы это обозвать? Грот, нерукотворная пещера … Впрочем, неважно – проход обрывался, и сейчас я оказался в, своего рода, «актовом зале» Лабиринта.

Высокий, не менее пары десятков метров, потолок этого нерукотворного «помещения» опирался на колонны, враставшие своим основанием в усеянный минеральными наростами пол. Как там они называются? Сталагмиты? Ну, а сверху, стало быть, сталактиты. Я задрал взгляд к потолку пещеры – они были там, свисая подобно гигантским сосулькам. Идиллия подземного царства! Итак, что там у нас дальше по сценарию квеста?

Я осмотрелся. Грандиозно – пещера была площадью в несколько сотен квадратных метров и резко обрывалась впереди. Осторожно пробираясь сквозь коварные наросты на полу, через несколько минут я достиг обрыва шириной в десяток метров. Дальше была чернеющая первозданной пустотой бездна, а за ней – каменная стена, что вверх, что вниз уходящая во мрак. Я плохо разбирался в терминах, но все это было похоже на … Разлом или как там его? Так или иначе, дальше идти было некуда …

Усевшись на каменный выступ, я закурил, кляня себя за то, что вновь подсел на губительную привычку. Это – ладно, дальше-то что? Судя по всему, я у цели своего путешествия. Каких-либо подсказок относительно своих дальнейших действий поблизости я не наблюдал. «Скажи спасибо за то, что вообще можешь хоть что-то наблюдать в кромешной тьме!» – одернул я сам себя.

Едва я сделал последнюю затяжку, как пол подо мной вновь вздыбился – в прямом и переносном смыслах! Меня резко швырнуло на пол, и затаив дыхание, я вжался в него … В нескольких метрах от меня из-под свода пещеры рухнула каменная глыба, а совсем рядом – так, что я мог дотянуться рукой, по полу пробежала крупная трещина. И что теперь?

Стараясь не поддаваться панике, я попробовал успокоиться. Благо, очередной «приступ» землетрясения утих, и вокруг вновь была звенящая тишина. Как там меня учил Сталье – мысли в сторону? Я уселся на полу в позе буддиста и постарался очистить сознание. Через несколько минут мне это удалось, и я, потрясенный, замер …

Вновь, как и тогда – впервые, я увидел мир в его энергетической концепции, и это было прекрасно! И, следует признать, весьма жутковато … Я как будто находился внутри части огромного, дышащего организма – силовые поля вокруг меня планомерно двигались, меняя свои оттенки от светло-желтого – до насыщенного «бордо». И еще … Здесь, в этой самой пещере, эти самые поля ощущались намного интенсивнее, чем на поверхности земли. Порой возникало ощущение, что прямо по телу прокатываются волны мощи, заполонившей замкнутое пространство. Хотя, оно и понятно – Роман же именовал эту местность, как «место Силы» …

Внезапно я почувствовал нарастающее раздражение … Как следствие, мой «внутренний покой» был нарушен, и я вновь скатился к обычному человеческому зрению. Хрен с ним, дальше-то что?

Я скрипнул зубами и осмотрелся, благо – способность видеть в темноте осталась. Мертвая тишина, и ни единого движения вокруг. Слава богу, хотя бы подземные толчки больше не повторялись. Решив использовать затишье, я опять попытался изгнать лишние мысли, мешающие восприятию … Минута, другая … Сознание мое вновь было чисто, как лист бумаги. По телу прокатилась очередная волна мощи …

И тут я осознал тот факт, что прямо подо мной, под полом этой самой пещеры, есть что-то грандиозное! Настолько, что это походило на …Что? Я как будто сидел на неисчерпаемом кладезе вселенской мощи! Так, спокойно! А то, не дай бог, вновь сдвинусь на обычное восприятие. Я выровнял дыхание и очистил мозг … Через какое-то время я осознал – да, я действительно восседал на, своего рода, подземном «озере Силы»! Все пространство подо мной светилось переливающимся янтарным светом!

Зрелище было настолько завораживающим, что я с головой погрузился в эти непередаваемые ощущения …

Так прошло … Я не знаю – сколько времени я провел в этом положении. Казалось, что я слился воедино с этим самым подземным котлом силы, растворился в нем. В какой-то момент я даже перестал ощущать себя как некое физическое тело – я был микроскопической частью этого безбрежного океана, омывающего тело Земли. Растворившись в Силе, я одновременно и ликовал, и был до предела собранным. Все мирское отошло в сторону …

Спустя целую вечность идиллия была грубо нарушена. Кратковременный импульс всколыхнул структуру Совершенства! Я вновь осознал себя человеком, а поверхность подо мной вздрогнула … А потом еще и еще – раз за разом! Какой-то малой частью себя я осознал – где-то неподалеку рухнула на пол пещеры многотонная каменная глыба! Что за черт?! Кто посмел разрушить мое состояние покоя и умиротворения?!

Через несколько мгновений я «вычислил» источник возмущения. Вернее, направление этих импульсов. Это была цепочка направленных команд, идущая откуда-то извне. Я осторожно потянулся к ней … Посылы шли один за другим и вскоре слились в непрерывную прямую линию, которая самым наглым образом вмешивалась в покой мироздания. Это было похоже на мост, перекинутый с другого берега. Я утроил усилия и вскоре смог увидеть эпицентр этих сигналов …

Мать его, это был самый, что ни на есть, обычный человек! Вернее, не совсем обычный – перед собой я увидел сенса с нахлобученным на голову «гермошлемом», буквально «смердящим» сложной электроникой! Так вот ты какой, северный олень! Автоматной очередью от этого возмутителя спокойствия в мою сторону вновь пошла серия импульсов, а уже через мгновение пространство пещеры опять содрогнулось … Где-то рядом с оглушительным грохотом рухнула очередная глыба, да так, что меня подбросило!

Я лихорадочно соображал … Кому и зачем все это нужно?! Так, спокойно! Нужно поменять ракурс. Или – масштаб изображения! Я припомнил тот момент, когда перед артналетом на автоколонну видел картину как бы со стороны и сверху … Ясно! Мгновенно я как бы отдалился на чудовищное расстояние и с этого ракурса смог увидеть картинку в полном объеме. У меня перехватило дыхание …

Паря на высоте нескольких сотен километров, я увидел целую команду таких сенсов в шлемах – каждый из них засел в определенном месте, своего рода – лаборатории! И каждый из этих сукиных детей подобным же образом воздействовал на свой объект. А все это в глобальном масштабе было похоже на … Я попытался подавить охватившую меня волну возбуждения и сосредоточиться.

Итак, Земля. Евразийский континент (или как он тут называется). Лаборатории, в которых засели диверсанты, управляющие этим вторжением, явно находились на территории Московской Империи. А вот объекты, на которые они воздействовали – практически все в пределах границ Миянмы. Ну, еще пара-тройка – возможно, на территории соседних с ней государств. И их можно было легко сложить в единую линию, трещиной пролегавшую по территории континента. У меня перехватило дыхание … Мать его, так это ж разлом в земной коре!!! Вернее, мегаразлом! Разумеется, я не был специалистом в … как ее там? Геология? Тектоника? Хрен с ним, короче – наука, изучающая движение земной коры!

Это что получается? Я попытался представить себе последствия такой атаки … И уже в следующий момент диверсанты продемонстрировали мне все это наглядно!

От каждого из операторов пошел сигнал (импульс), причем – все это происходило синхронно! Цели приложения усилий (подобные тому месту, где находился я) немедленно откликнулись – в каждом из объектов пошли локальные возмущения участков земной коры. А все это вместе … У меня перехватило дыхание … Все это напоминало … Сейсмическую волну! Тектоническое цунами, заставившее часть континента вздрогнуть!

Будучи не в силах поверить в происходящее, я «обернулся», оценивая то, что находилось у меня за спиной. Причем, сейчас я взглянул на земную поверхность именно с точки зрения энергетики. И через несколько секунд обомлел … Там, в нескольких сотнях километров позади было … Как это называется с точки зрения науки? Короче, нечто, напоминающее своим видом Йеллоустонский вулкан! Или, как его еще называют, – кальдера!

Помнится, однажды я наткнулся на документальный фильм, повествующий о супервулканах, кальдерах и тем, что с ними связано. Теперь я с трудом мог вспомнить детали …Но и их хватило для того чтобы осознать: все происходящееможет повлечь за собой такие последствия, что мама не горюй!

Итак, что мы имеем? Я прикусил губу, выстраивая логическую цепочку … Диверсанты …Сейсмическая волна, принуждающая тектоническую плиту к вынужденному сдвигу … А позади – супервулкан! Кальдера – емкость, напоминавшая собою котел в земной коре. Котел площадью … Да в несколько десятков квадратных километров – точно! И котел этот исполнен кипящей магмы! Под, сука, давлением! А на поверхности …

Я заметил что на поверхности земли, неподалеку от супервулкана, расположены какие-то производственные объекты. Возможно – электростанции, возможно – атомные …

Подскочив от очередного толчка земной коры, я с трудом подавил в себе панику …

– Сила, твою мать …, – сквозь зубы процедил я. – Так это именно для этого ты притащила меня сюда?!

Озеро янтарного цвета прямо подо мной всколыхнулось, обдав меня теплой волной. А я-то, дурак, думал что Познания ради … А меня попросту в очередной раз пытаются использовать! Впрочем, спора нет – я тут непосредственно заинтересованное лицо, если не хочу в результате сгинуть вместе с …

– Вот скажи мне, Сила …, – я тщательно подбирал слова. – Каковы могут быть последствия такого … Всей этой хрени? Это связано с этими самыми … Что там – атомные электростанции?! Катастрофа на территории Миянмы?

Казалось, Сила Познания слегка «зависла» на моем бестактном вопросе. Некоторое время абсолютно ничего не происходило …

А потом мир вокруг меня в очередной раз перевернулся – как в энергетическом плане, так и в отношении реальности. Я продолжал смотреть на картину происходящего и вскоре смог заметить, что вокруг меня на просторах земли происходит что-то из ряда вон ненормальное …

Импульсы со стороны секретных лабораторий прекратились. Потом и сами эти лаборатории исчезли, как будто их не существовало вовсе. Я заметил, что объекты неподалеку от кальдеры … Как бы это? Они как бы постепенно исчезали, что ли … Объект сам собой фрагментарно распадался на части. Вскоре от него остался лишь фундамент, который тоже вскоре исчез. Оторопев, я осмотрелся вокруг … Города таяли буквально на глазах … На их месте возникали поселения более древнего вида – села, деревни … Потом исчезли и они … И только тут до меня дошло – Сила устроила мне экскурс в прошлое!

С того момента, как я это осознал, дело пошло заметно быстрее – течение времени в обратном направлении заметно ускорилось! То тут, то там, на поверхности Земли появлялись и исчезали поселения людей, реки меняли свои русла, очертания материков едва заметно менялись … История, отматывая век за веком назад, являла мне Прошлое. Вскоре наступил момент, когда в пределах видимости не осталось следов присутствия на планете человечества. Потом еще какое-то время стремительной «перемотки». А потом … У меня внутри все похолодело …

Я увидел, как земля на поверхности супервулкана всколыхнулась и пошла гигантскими трещинами … Потом вздыбилась, как будто на поверхность готовился вылезти исполинский крот. А потом взорвалась чудовищным столбом высотой в несколько десятков километров! Чего только не было в этом взрыве! Раскаленная лава под неимоверным давлением, тысячи кубических метров пепла, раскаленные газы. Широкая река магмы затопила собой все окружающее пространство на протяжении тысяч километров. Солнце погасло, скрывшись за непроницаемой завесой из кружащего в воздухе пепла. Скрылось на многие десятилетия …

Все живое на большей части планеты вымерло. Мне подумалось, что именно так, по идее, и выглядит пресловутая «ядерная зима». Безжизненная поверхность материков, овеваемая жестокими холодными ветрами, исполненными серого пепла … Русла иссохших рек, напоминавшие своим видом сожженные вены … Именно такой на протяжении столетий стала Земля …

– Я не понимаю …, – отказываясь верить в увиденное, я упрямо помотал головой. – Смысл? Нахрена все это Романовскому?! Он же сам сгинет в этом чудовищном катаклизме! Если раньше я думал, что он надеется на локальную катастрофу на территории Миянмы, то теперь я вообще ничего не понимаю …

И тут произошло нечто, повергшее меня в состояние глубокого шока – Сила Познания ответила мне!!!

– А КОГДА ЧЕЛОВЕЧЕСТВО СТРЕМИЛОСЬ К ЧЕМУ-ТО РАЦИОНАЛЬНОМУ?!! ВСЯ ВАША ИСТОРИЯ – ЭТО ИСТОРИЯ СМЕРТИ И РАЗРУШЕНИЙ!!! – чудовищным громовым раскатом ударило по моим барабанным перепонкам.

Ответить мне было нечего … Впрочем, через несколько мгновений я все же нашелся:

– Но сейчас-то! Сейчас уже все налаживается! Люди начали стремиться к взаимовыгодному симбиозу с Природой!

– ИМЕННО ПОЭТОМУ …, – был лаконичный ответ.

И больше я от Силы не слышал ни слова. Хотя … «Имеющий уши, да услышит». «И имеющему мозги, да будет достаточно!», – добавил бы со своей стороны я …