О китайцах, бурах, Льве Толстом и прочих недоумениях

* * *

Льва Николаевича Толстого жестоко бранят и даже обзывают Пилатом за то, что он отказался просить правительство Соединённых Штатов, чтобы оно запретило англичанам воевать с бурами. Злобно и резко говорится, что «Л. Н. Толстой умыл свои руки в крови буров». Повторяются старые упрёки, что «сам проповедник ограждён в своих личных и имущественных правах и нанятым лакеем, и дворником, и тем же городовым, судьёй и солдатом, которых не признаёт, но косвенными услугами которых volens-nolens – пользуется, а тому народу, в страну которого ворвалась орда грабителей и убийц, рекомендует заповеди непротивления».

Давным-давно, совсем молодой и бодрый духом, совершил я пешее путешествие по Кавказу. Много испытал я в нём приключений, имел курьёзных встреч. Одну из них – в деревне Казбек. Заночевав у рекомендованного мне во Владикавказе охотника-осетина, я поутру отправился на почтовую станцию завтракать. Подхожу к станции, – на крыльце мотается, еле можаху, какая-то вдребезги пьяная, – издали вижу, – несомненно московская фигура. Видит меня и устремляется с воплями и объятиями:

– Дрррруг!!! к’кими судьбами?

Оказывается: известный московский вивёр – капиталист, из крупных коммерсантов, ныне уже покойный, – царство ему небесное! – хотя весьма сомнительно, чтобы его туда пустили… да и что бы он там стал делать?!

– К’кими судьбами?!

– Путешествую, как видишь. А вот тебя-то зачем сюда занесло?

– Меня? На Казбек желаю!

– Зачем?!

– Желаю на Казбек, потому – очень я его, подлеца, возненавидел!

– Чёрт знает, что ты мелешь!

– Не «чёрт», а я, быть может, и пью-то третий день от того, что желаю на Казбек. Как сказал мне проводник, что ноги на нём, белом идоле, человеческой не было, – тут я его и возненавидел: желаю на Казбек, – и шабаш!

– И полезешь?

– Полезу!

– Смотри: долезешь ли?

– Коли не долезу, осетинам денег не заплачу, – потому условлено, чтобы без обману: привели на вершину, – половину денег из рук в руки; довели обратно на станцию, – получай другую половину и магарыч.

– Ну, давай тебе Бог вернуться целым. Что же ты теперь здесь-то, на крыльце, один топчешься?

– А это я такую манеру взял, чтобы к нему по утрам примеряться.

– К Казбеку?

– К Казбеку. Ишь, анафема, какой стоит дылдастый да белый! Погоди, будешь ты меня помнить, чёртов кум! – Так вот, – по целым утрам на него глазею, ругаю его да кулаком грожусь…

– Страху, значит, напущаешь? Ну – что же? Спьяну, и то – занятие! Только не понимаю, что будешь ты на вершине Казбека делать? Там ведь кахетинского не найдёшь…

– Как – что, милый человек?! Харкну ему всею пастью на самую маковку, где снежок почище, да и назад пойду.

– Затем только и полезешь?

– Затем. Наплюю и доволен буду. И в книге станционной распишусь: лазил такой-то купец, первой гильдии, на горишку Казбек и наплевал ему на темя… А то – белый! Вырасти-ка меня в экую дылду, я, брат, тоже белый буду! Под облака-то торчать – это не пенькой торговать!