Окно на тихую улицу

Глава седьмая
Молекулы любви

Думаю, я вправе позаимствовать у несчастной женщины столь великолепный термин. Теперь уже никто не предъявит мне иск о хищении интеллектуальной собственности. И я легко перефразирую его для названия данной главы. Ибо кажется мне, что никакое другое выражение так точно не отразит того, что ожидает тебя, мой читатель, на ближайших страницах.

Квартира Соболева была совершенной копией той квартиры, где жил Вова Черный. Комната, в которой папа Гена имел неосторожность заснуть, являлась спальней и здесь. Ничего особенного она собой не представляла. Двенадцать квадратов, одна кровать, журнальный столик, кресло и шифоньер. Зато другая, что называется, была наполнена самим хозяином. Помимо уже упомянутых книг, занявших две стены от потолка до пола, кожаного дивана и письменного стола, здесь были бронзовые статуэтки и бюсты писателей. На старинной этажерке стояли чудесной работы каменный слоник и Будда из слоновой кости. А над диваном в старом багете висела репродукция с картины Ренуара «Этюд к портрету Жанны Самари». Еще перед зашторенным окном на цветочном столике красовалась огромная глиняная ваза с ветвями осеннего леса. Листья на них, слегка покрывшиеся пылью, сохраняли свой цвет уже третий год. Секрет такой сохранности Соболев изобрел сам. Такими же листьями была наполнена и кухня.

Эти листья удивительно тонко связывали неживой интерьер квартиры с миром живой природы. Та же связь наблюдалась и в других предметах, сотворенных его руками. В прихожей возле огромного старого зеркала прямо на полу стояло некое подобие лешего, мастерски вырезанного из безобразного корневища. Затейливые ветви и корни украшали стены кухни. А между ними прекрасно вписывались небольшие пейзажи, обрамленные деревянными рейками.

Всякий, кто бывал здесь в первый раз, непременно думал, что квартира обрастала предметами целую жизнь. И никто не мог поверить, что все это внес с собой человек за один месяц.

* * *

На застеленном диване лежала Лариса, совершенно голая. Одеяло было только на Соболеве. Лариса наслаждалась своей наготой, чувствуя, что ею наслаждается он.

Помните, когда мы впервые встретились с Ларисой? Помните, как сладко она потянулась? А потом еще призналась подруге, что испытывает какие-то восхитительные ощущения в своем теле. Помните? Так я вам скажу, что это за ощущение было такое! Это было любовное томление молодого женского тела, вкусившего однажды всю полноту своих возможностей. И теперь оно цвело буйным цветом, источая присущие цветам великолепие и аромат.

Тело это, разомлев от нежности, лежало в полной наготе и наслаждалось наготой. Не думаю, что всякому мужчине каждый раз доводится увидеть такую открытость. Если бы так было, тогда бы они по-другому смотрели на женщин и уж наверняка добрее бы отзывались о них.

Соболев в полудреме с закрытыми глазами лежал лицом на ее груди.

Эх, Соболев! Он, наверное, и вообразить себе не мог, как в этот вечер улыбалась ему фортуна! Сам Колесников просвистел мимо этого тела сегодня. Гроза города, мечта сотен женщин был отвергнут этим телом сегодня. Во имя чего? – спросить бы тебя, Соболев. И сложением ты не атлет, и лицом не бог весть какой красавец, да к тому же запойный, не устойчивый на алкоголь. И особых достоинств мужских у тебя нет – так себе, среднее все, как у обычных мужиков. Знать бы тебе, Соболев, какое движение было в той груди час назад. В груди, к которой сейчас ты прильнул, аки дитя безмятежное! Ты не был бы так спокоен, не был бы!

Впрочем, что говорить! Я бесконечно могу рассуждать… а он просто уткнул лицо в ее грудь и дышал. И, наверное, правильно делал. Потому что от этого в ней была радость. Радость бурлила и лилась потоками слов. Это была совсем другая Лариса, не та, которую мы совсем недавно видели в парикмахерской.

Лариса по своей натуре была человеком редкой неунываемости. Если ей уже не над кем было посмеяться, она начинала смеяться над собой. Но сейчас ей было над кем смеяться. Сейчас для нее весь мир оттенился.

– Представляешь, вчера является мой благоверный, Степанов, и прямо с порога: «Лора, едем пить шампанское!» «А я думала, что ты о ребенке вспомнил!» – говорю ему. Ох и морда ментовская! Это надо с ними пожить, чтобы узнать их во всей красе. Санечка, ты не представляешь, как он себя любит! Прямо задницу себе готов целовать! И с каждым годом все хуже и хуже. Все люди у него ублюдки, всех он должен наказывать. И он наказывает! Думаешь, за какие деньги он на шампанское приглашал? Это он с охоты вернулся! У них, гаишников, у каждого своя территория. И они между собой еще грызутся за эту территорию. Как собаки, которые метят свои места. Так что мой козел себе пометил козырное местечко на ж/д вокзале! Знаешь, какое дрожжевое место?

– Да, моя хорошая, знаю, – мурлыкнул Соболев, не открывая глаз.

И от его мурлыканья Лариса сбилась с мысли.

– Ой, Соболев, скажи мне это еще раз.

– Моя хорошая.

Лариса обхватила его голову и вдавила ее в себя. И тут же, будто опомнившись, принялась нежно ерошить его волосы.

– Ой, не знаю, не знаю. Когда ты мне говоришь, что я хорошая, я ведь и в самом деле чувствую себя хорошей. Я тебе верю, Соболев! Боже, как я тебе верю! И ведь давно уже не дура.

Лариса закончила с некоторой грустью. Но в следующий миг нахлынувшее вдохновение не оставило и следа от этой грусти.

– A-а!.. Ну так вот! Беру я Светку, и мы втроем катим пить шампанское…

– Это вчера, когда твой вечер был посвящен ребенку? – с ласковой ехидцей вставил Соболев.

– Нет, ну-у… Он же, скотина рогатая, забрал меня поздно, прямо из дому, я спать уже собиралась!

– Понимаю, понимаю.

– Думаешь, мне так уж хотелось с ним ехать?

– Не думаю, не думаю.

– Но у нас же ребенок! А его надо кормить и одевать. И если я папочке не буду регулярно напоминать, сам он никогда об этом не вспомнит. Так что вчера он, как зверь на ловца, прибежал. Я это говорю со спокойной совестью. Он же сдирает с водителей бабки! Почему я не должна сдирать с него?

– Конечно, конечно.

Соболев успокаивающе погладил щекой ее грудь. И от этого Лариса опять была вынуждена прерваться.

– Ой, Сашенька! Ну почему, когда то же самое мне делает кто-то другой, я не испытываю ничего подобного? Господи, ты даже вообще можешь ничего не делать, а мне уже хорошо! Ой, демон! Ой, Мефистофель! Ой, умеешь!

– Лариса! Что ты такое мне говоришь?

– Лариса! Ты даже имя мое произносишь как-то особенно. Да и Ларисой меня никто не называет уже. Лора и Лора! Как проститутку какую-то!..

Соболев повел свои губы от одного ее виска до другого, через лоб, обцеловав по пути бровки и переносицу. Потом голова его тихонько опустилась к своему тепленькому месту на ее груди.

– Ты что-то важное начала мне рассказывать, – проговорил он.

– Важное? О боже! Все, что я рассказываю, уже не важно. Важно только то, что сейчас.

– Согласен. Хотя это и легкомысленно. А легкомыслие для женщин – горе.

– О-о!.. К горю мне не привыкать.

– Не надо к горю привыкать. Горе портит человека.

– А я думала, что горе закаляет.

– Женщина, привыкшая к горю, влечет к себе тиранов и садистов. Не мирись с горем, Лариса!

Соболев произнес это, оторвав лицо от груди и проникновенно глядя ей в глаза.

– Господи, Соболев, поцелуй меня еще, поцелуй! Я умираю, когда ты на меня так смотришь!

А через некоторое время она опять заговорила:

– Так вот… Посидели мы втроем в «Зодиаке», попили шампанское, осмеяли, оборжали все события, и мой Степанов, уже хороший, заводит старую пластинку: вернись, я все прощу! Это он мне собрался что-то прощать! Кобель помойный, который трахает все, что еще шевелится. Я от смеха чуть не захлебнулась. Да еще это при Светке. Кстати, ты не знаешь, что он и с Березкиной трахался?

– Нет, не знаю.

– Это умора, сдохнуть можно!.. Короче, год назад это было. Сразу после нашего развода. Раз отвез ее домой, потом второй, третий!.. Что-то, думаю, не то! Беру Светика за белы косы и лицом к стенке. Света моя – тыры-пыры, круть-верть – деваться некуда, и раскалывается подруженька. Говорит, проверить хотела, с кем это ты столько лет прожила! Ну и как? – спрашиваю. Да, говорит, дерьмо собачье! Ты, говорит, ничего не потеряла, что бросила его. Посмеялись мы по этому поводу, потом выпили.

– Какая прелесть!

– Ну так вот. Сидим мы, значит, у нее на кухне, коньячок попиваем, мужиков вспоминаем. И тут звонок в дверь. «Кто?» – спрашиваю у Светки. Светик аж побледнела. «Степанов, – говорит, – должен был прийти». «Спокойно, – говорю, – сейчас ему сюрприз будет!» Открываю дверь. Стоит, гусь! И в руках коньяк. А я ему сразу в лоб, чтобы не успел ничего сбрехать: «Что, – говорю, – пришел конец помочить? Проходи, проходи, сейчас мы его тебе вдвоем помочим, долго он у тебя после этого не высохнет!» Можешь представить его рожу! Но, падла, надо отдать должное, не растерялся. Профессиональная наглость, ничего не попишешь. Ментам без наглости нельзя. Хоть бы тебе смутился! Говорит, у него с Березкиной был дружественный акт. А коньяк принес для того, чтобы выпить и забыть об этом навсегда. Представляешь? Но Березкина – тоже молодец! – кричит ему из кухни: «Я это забуду только в одном случае: если никогда больше не увижу твою ментовскую рожу!»

Тут Соболев прервал ее и заглянул ей в глаза.

– Ответь мне, пожалуйста, на парочку вопросов, Лариса. Только откровенно.

– Да хоть на десять, родной ты мой! И только откровенно!

– Очень хорошо. Ты не любишь своего Степанова?

– Гос-споди!.. О какой любви ты говоришь, если я и сейчас не могу себе простить, что вышла за этого урода!

– Хорошо, хорошо. А когда ты узнала, что он изменил тебе с Березкиной, ты почувствовала ревность?

– Ревность? Боже упаси! Просто захотелось плюнуть ему в морду. Да и ей тоже.

– Понятно.

– Что понятно?

– Что ты испытала ревность к нелюбимому человеку. Это лишний раз доказывает, что любовь и ревность не имеют ничего общего.

– Но я не сказала, что ревновала его.

– И не скажешь. Потому что знаешь, что ревность – это плохо. К сожалению, это все, что мы знаем о ревности.

– О-о!.. Меня всю жизнь ревновали.

– Знаю.

– Откуда?

– Ревность встречается чаще, чем любовь.

– Ты хочешь сказать, что меня не любили?

– Нет, родная, нет. Тебя еще не любили. Тебя пока только хотели иметь.

Лариса озадачилась и немного смутилась. Она не могла не верить ему и не могла поверить.

– Ой, Соболев… Ты загоняешь меня в тупик.

– Нет. Я сам в тупике. И пытаюсь выбраться из него. Чтобы потом тебя вывести.

– Ну хорошо, хорошо! Ревновала я Степанова, ревновала! Может, и сейчас ревную. Ненавижу и ревную. Но скажи мне, скажи, Саша! Мне важно знать твое мнение. Я вот и тебя ревную. Но не так, как Степанова. Тот, сволочь, просто делал мне больно, притом умышленно, нагло. И мне было больно, хотя я смеялась и не подавала виду. А от тебя только радость. И ревновать тебя не к кому, а я ревную. Ревную каждую минуту, которую ты проводишь без меня, к каждому столбу, к каждому твоему предмету, даже к этой картине, которую ты так любишь! Скажи мне, это плохо? Это очень плохо?

– Это не хорошо.

– Да? Я знаю! Но что мне делать? Я все понимаю. Умом понимаю. Я даже понимаю, что мы недолго будем вместе.

– Это еще почему? Ты собралась замуж?

– Нет, что ты! Просто я тебе когда-нибудь надоем. Я это чувствую. Не такая уж я глупая. Хотя, конечно, дура. Ты прости меня за эту болтовню.

– Это не болтовня, Лариса.

– Да? И мне так кажется.

– Тогда говори.

– Знаешь, я ведь ни с кем еще так не говорила. Мне прямо все тебе хочется сказать. И я говорю, говорю… А потом, когда ты долго не звонишь, я начинаю казнить себя, вспоминать все эти разговоры и думать, что наговорила лишнего.

– Не думай. Лишнего наговорить ты не можешь. Ты можешь только не договорить.

– О боже! Ну тогда скажи мне, какая я? Какая я по сравнению с другими?

– Ты хорошая. Но я не сравниваю женщин.

– Почему? Все это делают.

– Откуда ты знаешь, что делают все?

– Ну-у… Я так думаю.

– Хорошо. Но лучше, когда женщин не сравнивают, а просто понимают.

– Да? А меня ты понимаешь? Я ведь не умею ничего толком сказать. То есть я не всегда могу выразить то, что мне хочется сказать.

– Я тебя понимаю.

– Сашенька, ты не поверишь, но как раз это я пыталась сегодня объяснить Светке! Она, кажется, ни хрена не поняла.

– Тем хуже для нее.

Лариса облегченно вздохнула, потом сосредоточилась.

– Ну вот а ты? Как ты ко мне относишься? Ты бы смог меня полюбить?

– Все, что я делаю добровольно, я делаю по любви. Тебя мне никто не навязывал. Значит, любовь уже присутствует во мне.

– Да? Хорошо. Только что-то не очень мне нравится такое признание. Было бы лучше, если попроще.

– Хочешь услышать вечные три слова?

– Да, хочу! Кто же не хочет?

– Не придавай значения словам. Придавай значение тому, как они сказаны.

Лариса сосредоточилась и произнесла:

– Сашенька, а вот что такое, по-твоему, любовь? Я знаю, вопрос наивный, глупый. Но я почему-то уверена, что ты на него ответишь так, как никто не ответит.

– Любовь – это твое состояние, – ответил Соболев.

И Лариса чуть ли не взвыла:

– Ой, Соболев, как ты хорошо сказал! Это мое состояние! Я сейчас именно в этом состоянии. И никогда – ты слышишь? – никогда у меня не было такого состояния!

Спустя некоторое время, когда ее состояние пришло в равновесие, она широко раскрыла глаза, и глаза эти уперлись в картину.

– Помнишь, в ту первую ночь ты говорил мне, что я похожа на эту женщину?

– Помню.

– Неужели правда?

– Правда.

– Не нахожу ничего общего.

– Ты такая же.

– Хм-м…

– Просто ты плохо себя знаешь.

– Может быть. Но она красивее.

– Красота – то же, что и любовь. Это твое состояние. И сейчас, пока ты любишь, не может быть женщины красивее тебя.

– Ой, Соболев! Ой, сладкоречивый! Ой, договоришься! А почему он ее так небрежно намалевал? Спешил, что ли?

– Конечно, спешил. Чтобы изобразить женщину в счастливый момент, нужно спешить. Потому что счастье не бывает продолжительным.

– Мне очень нравится эта картина, – сказала Лариса, – и я больше не ревную тебя к ней. Ой, что-то я вспомнила дядю Васю. Я как-то тебе говорила о нем, помнишь?

– Это сосед твой, пьяница, которого бьет жена?

– Да, да! Совсем уже забила! Так что ты думаешь! Он нашел себе на базаре красавицу, такую же парчушку, и вчера идут вместе, прямо по улице, под ручку, как молодые влюбленные, и нашептывают друг другу нежности. Готовые, естественно. Вдрызг. А тут тетка Нинка им навстречу, ей уже донесли. Я тебе говорила, она его раза в три по объему больше. Так берет дядю Васю за шиворот – и до хаты, и коленом под зад, под зад. Дядя Вася аж подпрыгивает. А подружка ему вслед: «Васенька, ты ж смотри, я тебя буду ждать!» О-ох, и досталось бедняге! А как она его бьет! Когда-то я так мечтала побить Степанова… Дядя Вася неделями синий ходит, даже пить перестает. У меня сердце кровью обливается. Ну, короче, в этот раз она его отодрала прямо в огороде, потом раздела до кальсон и заперла в летнем душе. Холодную устроила. А у него там уже была припрятана бутылочка. У него везде припрятано – и в сарае, и в сортире, и на чердаке. В этом деле дядя Вася – Штирлиц! Слышу, запел жалостную. Короче, где-то через час выхожу во двор. Дядя Вася, весь несчастный, подходит к забору и плачет. Я давай его успокаивать. «Ничего, – говорю, – не расстраивайся, если любит, подождет». Он посмотрел на меня. «Эх, Лорка, – говорит, – какая женщина меня полюбила! А с этой падлой, – говорит, – расходиться буду». Я посмотрела на него, жалко стало беднягу. Высох весь, почернел, одни только кости. Даже жутко сделалось. Как-то привыкла к нему с детства, внимания не обращала. А тут смотрю, уже наполовину труп. Но что ты думаешь! Поплакал он у меня на груди, я еще его, старого козла, по головке погладила. Затих. А потом ручонками за грудь лап-лап! И заявляет: «Лорка, и как тока тебя мужики тискают? У тебя же тут ничего нема. Вот у моей Нинки – это да! – в две руки не влезают». Представляешь, какой гад! Нет, но ты представляешь?

– Представляю, – отозвался Соболев.

– Я ему тогда: «Шел бы ты, дядя Вася, на грудь до своей Нинки, а то ведь я за такой комплимент могу ей рассказать, что ты там в душике прячешь». Бедняга аж взмолился. «Я пошутил, – кричит, – прости, не выдавай!» Насмерть перепугался, подлюка. Саша, а правда у меня такая маленькая грудь?

Прежде чем ответить, Соболев поцеловал вздувшийся розовый сосочек. Потом сказал:

– Лариса, она у тебя не маленькая и не большая, она у тебя красивая и сладкая. Твоего дядю Васю слишком долго били. Нельзя одной меркой бормотуху и женскую грудь. Чем больше, тем лучше – это типично для алкаша.

– Ой, Сашенька! – вырвалось у Ларисы, и она неожиданно задумалась.

Ей почему-то вспомнилось, как отчаянно кричит дядя Вася, когда тетя Нина его бьет. Он почему-то всегда кричит: «Проститутка, проститутка!..» И словечко это всегда приводит в бешенство добропорядочную женщину. Тогда она уже не довольствуется только руками, она прибегает к подручным предметам типа скалки, сковородки или лопаты, если их общение происходит во дворе.

Воспоминание это навеяло Ларисе неясное тревожное чувство, связанное с чем-то недавним. Она некоторое время не могла понять, что так сильно встревожило ее, но очень скоро в памяти всплыла физиономия боксера Колесникова. И какой-то животный страх сдавил ей сердце.

– Что с тобой? Ты подумала о чем-то нехорошем? – спросил Соболев.

Лариса удивленно посмотрела на него.

– Господи! Как ты это понял?

– Понять нетрудно. У тебя неприятности с мужчинами?

– Да нет… С чего ты взял?

– Скажи мне, Лариса!

Он смотрел ей в глаза. Соболев имел обыкновение всегда смотреть в глаза человеку, к которому обращался по имени. Взглядом этим, будто теплой рукой, он касался собеседника.

Лариса с величайшим трудом солгала:

– Да нет… Просто вспомнила почему-то Степанова.

И тут же с болью поняла, что он не поверил ей. Но страх, все еще сжимавший сердце, заставлял ее твердить себе: я не должна связывать собой этих двух людей, они не должны знать друг о друге ничего и никогда!

– Это плохо, что кто-то мешает тебе, – произнес Соболев.

«Интересно, как бы он себя повел, если бы я ему все рассказала?» – змейкой мелькнула в ней мысль. И тут же была прервана раздавшимся звонком.

– А вот и еще один, кто помешал нашей тихой радости, – сказал Соболев.

– Кто это? – Лариса подскочила с постели и схватилась за свои одежды.

– Корбут, кто же еще!

– Черт! Я о нем совсем забыла.

– Я тоже.

Они стали одеваться, а Корбут уже своим ключом открывал дверь.

* * *

Спустя несколько минут все встретились на кухне.

– Я вам не помешал? – с неизменной полуулыбкой поинтересовался Корбут. – Лорочка, рад тебя видеть! – не очень искренно добавил он.

– Я тоже рада, – ответила она, не показав при этом никакой радости. – Правда, я без шампанского. Извини, не ожидала так скоро тебя встретить.

– Ну что ты, Лора! Я же пошутил. Шуток не понимаешь? Вот Саша со мной согласится. Я давно уже заметил, что у женщин с юмором туговато. Вы как-то все буквально воспринимаете. Ты согласен, Саша?

Соболев, взявшийся заваривать кофе, кинул на Корбута короткий взгляд и произнес:

– Обычно с юмором туговато у тех, у кого с мозгами напряженка. Так что половая принадлежность, думаю, здесь ни при чем.

Корбут ухмыльнулся кривою ухмылкой и сказал:

– Не буду спорить, аргумент разумный. Значит, я неудачно пошутил. Саша, я там принес колбаски, маслица, шпротиков. В холодильник положил. Там еще бутылочка армянского, но это для дела. Лорочка, может, ты пока придумаешь бутербродики? А я пойду переоденусь.

И он вышел в спальню. Вышел, чтобы снять свой великолепный костюм и надеть обтрепанные шортики, сделанные из старых джинсов путем обрубания прохудившихся штанин. Те самые шортики, которыми когда-то он шокировал дам.

Глава восьмая
На осколках разбитого чувства

Нам нет необходимости больше присутствовать здесь, поскольку интереснее и важнее будет узнать, откуда же так поздно, в одиннадцатом часу, явился Корбут, и почему он расщедрился на колбаску с маслицем, и для какого такого дела он приготовил бутылочку армянского. И вообще, хотелось бы знать, почему так легко его напористая натура отказалась от идеи содрать с Ларисы шампанское.

Поэтому и начнем мы главу с нового героя, благодаря которому в конце концов Корбут отвлекся от своих сложнейших производственных проблем.

* * *

Молодой педиатр Андрей Самсонов был парень видный. В глаза бросался его рост, затем лицо блондина с пристальным взглядом и, наконец, манеры скептика. Мужчинам он не доверял, женщинам не верил, счастливчикам язвил, над несчастными смеялся. Сильных избегал. С друзьями не церемонился, равно как и с подругами. Себя считал умным.

Но как-то уж так получилось, что на второй год после женитьбы он почувствовал себя в новой семье неуютно. Неуют сей он, естественно, связывал с тещей, у которой ему пришлось жить. Мамочка жены не просто вмешивалась в жизнь дочери, она жила ее жизнью. Так что бедняге иногда казалось, что он вовсе и не женился, а попал в западню. Поэтому недолго думая он воспользовался подвернувшимся контрактом и укатил в Монголию на целых два года.

Она за это время родила от него сына и на слабых своих плечах вынесла тяжесть первого материнства. Тяжесть эта усугубилась смертью отца и резким старением матери, ставшей вдруг беспомощной и раздражительной. В доме, где появился младенец, одновременно поселилось и уныние.

Эти долгие два года она почти не думала о муже. Она думала о нем лишь в первые, самые тяжелые дни. Все чувства к нему как-то усохли с рождением сына, а будоражить воспоминания ей просто уже не хотелось.

Самсонов не в шутку считал себя неотразимым. Многочисленные победы на любовном фронте способствовали этому губительному для всех мужчин заблуждению. Самовлюбленность мужчины, скажу вам откровенно, это отвратительнейшее явление среди нашего брата. И оно, к сожалению, встречается значительно чаще, чем представляют себе женщины. Ибо самовлюбленность эту мы всегда искусно прячем.

Самовлюбленность начинается с зеркала, когда мужик вдруг начинает на себя засматриваться, когда он любуется своей фигурой, ростом или физиономией, когда ему начинает нравиться свое отражение. С этого момента, считай, все другие начинают нравиться ему меньше.

Самовлюбленность значительно хуже обычного мужского эгоизма. Она ограничивает его интересы. Интерес остается только к тому, чем он может обладать. Остается интерес и к женщинам, потому что обладать – это главная его способность в отношениях с ними. На первое место ставиться секс, грамотный, техничный, почти спортивный. Но, заполучив женщину в собственность, самовлюбленный мужчина теряет к ней интерес. Интересы его поверхностны. В женщинах его волнует форма. Сексуальность и красота для него едины. Красивая женщина льстит его самолюбию.

Доказав свое превосходство, он становится капризным и придирчивым. Он обнаруживает в ней недостатки и не упускает случая уколоть ее. Он развязывает скандалы, он получает удовольствие, унижая ее.

Это отвратительно, когда мужчина самовлюблен. Но самовлюбленные мужчины несчастны. Хотя многие об этом даже не догадываются. А несчастны они потому, что их избегают, их не любят, им изменяют, их неудачам радуются.

Наш друг Самсонов грешил самовлюбленностью. Ох как грешил, бедняга! Пока он был юн, пока еще в нем только зрела эта самовлюбленность, он был симпатичен. Он имел много друзей, он наблюдал за ними, изучал их недостатки, сравнивал с собой. И сравнения всегда были почему-то в его пользу.

* * *

Еще на третьем курсе мединститута он положил свой умный глаз на однокурсницу, скромную девочку, отличницу, прилежную и аккуратную, у которой и мама, и папа имели ученые степени и преподавали в этом же институте. И очень скоро голос разума заставил его сердце взволноваться.

А девочка та, под опекой родительского авторитета, еще не знала мужского внимания к себе. Никто не мог предположить, что ее, такую красивую, в жизни всего лишь раз целовал мальчик. И то в восьмом классе, когда она спускалась в подвал за велосипедом. Сопровождавший ее одноклассник вдруг набросился на нее, испугал до смерти, но поцеловал в губы. Никто также подумать не мог, что и пять лет спустя, когда ее подруги уже и замуж выходили и рожали, ей все еще снился тот поцелуй и она просыпалась среди ночи со смешанным чувством страха и наслаждения.

Так что вовсе и не много надо было искусства и отваги, чтобы вторично смутить ее чувствительную душу. Требовалось только попробовать. И наш Андрюшенька попробовал.

Ах, как она смотрела на него утром следующего дня! После того как он проводил ее до дома и, постояв с ней у подъезда, на прощание погладил ее плечо. Какой был это взгляд! Какие глаза! «Это очень серьезно, – подумал Андрюша. – Но самое главное, что она еще девочка. Я вспашу это поле, засею его. Я пожну все, что мне потребуется в жизни!»

После того как Самсонов связал себя узами брака, ему еще долго завидовали. Во-первых, он благополучно решил проблему распределения после института, а во-вторых, автоматически вошел в круг уважаемых людей города. Правда, уважаемые люди почему-то приняли его не очень. Брак состоялся лишь благодаря ее ураганному напору.

И все-таки, как я уже упомянул, в течение двух лет непреодолимым противостоянием ее мамочки напор этот был сломлен. А еще через два года, уже после возвращения из «отцовских бегов» (выражение тещи), он обнаружил лишь развалины того большого чувства, на котором когда-то мечтал построить свое будущее. Она очень изменилась. Очень!

В ней не осталось и следа былой девичьей восторженности. Она смотрела на него совершенно другими, незнакомыми глазами. И в глазах тех не было любви к нему. В них читалась усталость. Иногда, правда, они вспыхивали знакомыми огоньками, но, к сожалению, в тот момент она смотрела не на него, а на сына. И нехорошее чувство к маленькому кричащему существу возникало тогда в его самолюбивой душе.

Однако самая пугающая перемена произошла в ее внешности. Она похудела и, как показалось ему, выросла. Пухленькая энергичная девочка превратилась в стройную, грациозно-медлительную женщину с холодным и умным взглядом. Изменились и черты лица. Выступающий горбинкой нос стал более тонким, вытянулся овал, и щеки приняли более женственную линию. Глаза увеличились, подбородок заострился, уголки губ чуть опустились. Красота ее разила какой-то надменностью. Той надменностью, которая всегда заставляет мужчин вспоминать о своих недостатках. Вдобавок ко всему она еще свободно курила, подчеркивая этим свою независимость.

Из памяти Андрюши исчезли все его короткие связи и даже две большие любви, случившиеся с ним за эти два года. Он ожидал увидеть женщину, которая преданно-ревнивыми глазами будет смотреть на него, как на героя, вернувшегося с Олимпа. Он готовил себя к обороне от ее ревности, он оттачивал лезвие своего языка. Он вернулся неуязвимым и уверенным в себе.

Ее улыбка и слова радости, высказанные в первые дни, не были искренни. И он, как человек самолюбивый, сразу почувствовал это. Почувствовал, что ей было все равно, чем он жил эти два года и с кем жил. Равнодушие ее он воспринял с болью. Его ревновали там, ревновали, можно сказать, чужие люди. А тут родная жена не видит его. Ей наплевать на целых два года его жизни!

И, как водится в таких случаях, отсутствие ревности с одной стороны явилось поводом для возникновения ее с другой. Новая красота жены показалась ему подозрительной. И он перебрался жить к своим родителям.

Самовлюбленные мужчины всегда подозрительны, ибо смотрят они на человека сквозь призму собственной неверности, непостоянства, сластолюбия. Тут я бы сказал… Нет, тут я крикнул бы всем женщинам, столкнувшимся в жизни с неотразимым красавцем, тем женщинам, которые, конечно, не серые мышки, а женщинам, имеющим собственное лицо. «А знаете ли вы, – крикнул бы я, – что с первого дня знакомства и до последнего вы оказываетесь в поле подозрения? Вы попадаете на минное поле мужской недоверчивости, где шаг в сторону с определенной вам тропы означает взрыв!

Тот самый взрыв, что безжалостно рушит прекрасное и хрупкое здание, возведенное вами из ваших лучших чувств. О бедные вы мои, бедные!»

* * *

Надеюсь, даже и непроницательный читатель уже понял, кто была жена нашего Самсона. Да, да, это была она, Эмма, женщина с печальными глазами, которые сегодня на «Башне» взяли в полон еще одного нашего брата, великолепного Корбута.

Проходя с ребенком через Бульвар, Эмма не стала останавливаться на детской площадке, как поступала обычно, а поспешила к дому. Жила она в родительской квартире с матерью.

Мать очень сдала после смерти мужа. Вместе с ним покинул ее какой-то жизненный стержень, образующий женщину. Теперь она разваливалась, что называется, на глазах, неумолимо превращаясь в старуху. Она сгорбилась, походка ее сделалась шаркающей, взгляд – тусклым и слезливым. Она теперь кряхтела, ворчала без повода и жаловалась на здоровье и на людей, ее окружающих. И дом их все реже и реже посещали друзья. Эмма переносила это мучительно, но терпеливо.

Поднявшись на третий этаж, она открыла дверь своим ключом и впустила вперед малыша. Трехлетний сорванец влетел в квартиру с убийственным кличем индейца.

– Ой, ой! Вадим, как ты шумишь! Господи, как он шумит, – отозвалась бабушка, выходя из кухни. Однако в голосе ее не было и тени досады.

– Мама, мне звонили? – спросила Эмма.

– Конечно! Звонили уже раз пять! – И досада тут же проступила на ее лице. – Прямо через каждые пять минут! Как будто у него горит что-то! Господи, вот уж если нет тактичности у человека, так она к нему и не придет никогда. О!.. Опять!

Эмма подошла к зазвонившему телефону.

– Слушаю.

И услышала:

– Странно даже. Не верится, что так быстро вернулась. Ты бы хоть ребенка с собой не таскала.

Слышимость была такой, что казалось, будто говорил он из соседней комнаты. Она чувствовала его нервное дыхание и видела его язвительно перекошенное лицо.

– Андрей, может быть, хватит?

– Что, неприятно?

– Да, неприятно.

– Мне тоже кое-что неприятно.

– Ты мне только это хотел сказать?

– Из-за этого я бы не утруждался. Я хотел сказать, что не смогу сегодня пойти к Маринке.

И он сделал паузу, чтобы она успела почувствовать себя несчастной.

– Как хочешь, дело твое, – ответила она тут же.

– Ты пойдешь без меня? – произнес он настороженно.

– Конечно. А что, нельзя?

– Да нет, почему же… Ты привыкла без меня.

– Надеюсь, виновной в этом меня не считаешь.

– Ну что ты! Это я во всем виноват. А ты у нас ангел. Ты и твоя мама. Вы небожители, спустившиеся к нам, грешным.

– Я не пойму, что ты еще хочешь, – перебила его Эмма.