Масса
Tekst«Оно поглощает не только свет, но и радиоволны…
Он вспомнил, что, когда он увидел кровь и его позвали на помощь, связь ещё была. То короткое мгновение, которое он потратил на поиски оружия… Пять драгоценных минут, он мог сообщить, сказать… пять минут и тварь покрыла всю станцию? Он припомнил ещё кое-что. Когда он отправлялся посмотреть, что происходит, в иллюминаторах под ногами можно было разодрать облик планеты. Неужели она в первую очередь блокировала связь?!»
От осознания стало ещё холоднее чем было. Спускать воду и делать теплее времени не было. Стрела ему не понадобится, хватит и щётки с металлическими ворсинками. Он очистит антенну и подаст сигнал, должно быть просто…
«А что насчёт существа? Если оно разумно и атакует, разве оно не помешает?»
Ему повезло, что тварь не добралась до Пирса. Чёрные струпья поглотили практически всю станцию, где были…
«Люди…»
До него дошло, что темнота покрыла лишь те участки, где находился он и товарищи, ставшие массой, плотью… остальные части станции оставались относительно нетронутыми.
Он присмотрелся. Все видимые антенны были подвержены атаке.
«Тварь! Ну и тварь!»
Карабин задрожал в руке. Он посмотрел в пространство за станцией. Большая часть видимого звёздного космоса отсутствовала. Он развернулся, посмотрел на Землю.
«Они ни о чём не догадываются. С этой стороны сейчас ночь.»
Поглотившая часть станции сущность была лишь малой частью, каплей в море того, что готовилось соприкоснуться с планетой.
Атмосфера в некоторых местах загоралась алым. Он видел, как многотонные капли пустоты, падают на Землю.
«Он должен предупредить! Успеть! Люди не должны пытаться выйти на контакт с этой тварью! Они должны её уничтожить! Попытаться!
Стало совершенно невыносимо. Отчаяние и ужас сковали руки и ноги. Карабин не слушался. Он тяжело дышал, качал бешеными темпами воздух.
«Нужно дышать. В таких ситуациях нужно дышать. У него есть запасной баллон, всё хорошо, дышать, он справится… дышать… он справится… дышать.»
В наушниках голос пробился через тишину, прохрипел:
– Помоги…
– Заткнись!
– Помоги… Миша…
У него не осталось времени. Он сделал шесть глубоких вдохов и смог вернуть относительное спокойствие и ясность ума. Карабин послушался. Он передвинул его вперёд, стал продвигаться.
Участок за участком, он приближался.
Помоги…
«Заткнись! Пожалуйста!»
Помоги…
«Я не могу! Не могу!»
Миша… помоги…
«Ты сведёшь меня сума! Нет!»
Помоги…
До твари оставался метр. Он посмотрел в пустое пространство справа от себя и почувствовал, как хочет коснуться этого нечто, окунуться в манящую пустоту. Понадобилось неимоверное усилие воли, чтобы вернуться к антенне. Он снял с ремня щётку, потянулся к передатчику и паутине из тьмы.
Голос усилился, стал стенать громче:
– Помоги… помоги…
«Сейчас помогу, подожди.»
К его удивлению паутина поддалась, он прилипла к щётке и стала отдираться, словно была из резины или латекса. Минуты и передатчик свободен. Только щётка оставалась во власти существа.
«Хорошо, что не решился лезть руками…»
Помоги…
– МКС! Отвечайте!
– МКС на связи!
– Меня слышно?!
– Слышим! Миша!
– Не присылайте помощь! Это атака! На нас напали!
– Миша! Кто напал?!
Помоги…
– Инопланетная форма жизни! Сейчас она входит в плотный слой атмосферы! Это поглощающая свет масса!
Помоги!
– Миша! Что с экипажем?!
– Мёртв!
ПОМОГИ!
– Повтори! Миша! Что у вас там случилось?!
Он толком ничего не слышал, тварь в наушниках кричала невыносимо.
– Оно воздействует на материю! Оно трансформирует плоть в единую массу! Оно вызывает кошмары! Показывает ужасы!
– Миша о чём ты говоришь?! Кто напал?!
– Тьма! Непроницаемая тьма! По консистенции похожа на латекс или резину! Я сейчас с ней взаимодействую! Оно воздействует на мой мозг! Я слышу голос! Он просит о помощи! Не присылайте никого! Оно убьёт всех! Не контактируйте! Это атака! Оно сразу же атаковало наши средства связи! Тень! Это оно! Это оно!
ПОМОГИ! ПОМОГИ! ПОМОГИ!
– Прошу разрешения вернуться на Землю!
– Нет!
– Что?!
– Отказано! Оставайся на станции! Наблюдай!
– Нет! Оно убьёт меня! Оно сделает меня частью кошмара! Вы не понимаете!
– Жди дальнейших установок!
– Я не могу! Мне пришлось выйти в открытый космос! Я не могу! Она убьёт меня!
ПОМОГИ!
– Вы меня слышите?! ЦУП! Я должен вернуться!
ПОМОГИ!
– Ком… Ие…
ПОМОГИ!
– ЦУП! Я должен вернуться! ЦУП!
Ему что-то говорили, но он ничего не слышал. Голос стал реветь в наушниках с неимоверной силой. Он не слышал своих мыслей, не слышал ЦУП. Голова раскалывалась, тело дрожало. Он потерял равновесие, отпустил щётку, упал во тьму руками. Мягкая жижа поддалась, впустила его.
Голос перестал греметь. Паутина вернулась к передатчику. ЦУП замолчал.
Тишина сбила с толку. Он видел свои руки, на половину в чёрной жиже, она медленно обступала пальцы, проглатывала.
«Как же красиво… пустота поглощает материю, бесконечно чёрный, быть частью ничто, небытия…»
Перед глазами, образовались мелкие красные точки.
«Он ведь очистил форму, тело, их не должно здесь быть, внутри… Что с ним происходит? Не может быть… НЕТ!»
Он упёрся ногами в ещё незаражённую тьмой поверхность станции, потянул. Словно влез во что-то липкое и тягучее, тварь не желала отпускать его, а капель перед глазами становилась всё больше. Минута сражения и он освободился. Масса мирно возвращалась в исходное положение.
Он ощутил вибрацию в кистях и обоих предплечьях, словно каждая их клетка перестала находиться на своём месте. Он пошевелил пальцами, убедился, что всё ещё может, но каждое движение отдавалось в мозгу неестественным ощущением чужеродности, его конечности больше ему не принадлежали, тварь инициировала их, стала преобразовывать, переваривать в удобную субстанцию…Нет… нет…
Он находился в прямом контакте с существом и, если бы не ткань скафандра, взаимодействие было бы гораздо сильнее. Пока он был на станции, под неполным покровом, трансформация не могла перейти в активную фазу, но сейчас…
Больше не своими руками, он коснулся карабина, с боем через отрицание собственных рук, он смог отстегнуться.
«Обратимый ли это процесс или он обречён?» За пол часа, плотный сгусток этой твари, смог преобразить пять его товарищей. В подтверждение своим мыслям он взглянул в ту сторону где должен был находиться японский модуль. Тьма пожрала половину станции, он ничего не мог рассмотреть.
Очевидно, что с ним ей пришлось сложнее, только выход на поверхность и прямой контакт позволили ей изменить его. Он не заберётся обратно, его руки ему больше не принадлежат.
«Обречён ли он?»
С момента касания прошло пару минут. Кровяных сфер стало больше. Мошкарой они парили перед глазами, бились об стекло скафандра.
Движение коснулось предплечий, щёк, груди, всё его тело словно обретало собственную, отдельную от него жизнь. Тварь пытается поглотить его, переработать. Но для чего? Зачем? Она хочет вернуть его обратно на станцию, к остальным? Или она не может иначе? Сколько вопросов человечество задаст, пока будет вести борьбу с тьмой?
Ноги потеряли прежнюю чувствительность. Пока ещё мог, он присел и оттолкнулся, что было силы. Достаточно, чтобы отлететь подальше от твари, но не совсем, чтобы перестать лететь по инерции рядом со станцией.
«Подальше, как только может. Его тело не достанется пустоте… он не станет частью кошмара.»
Всё зависит от того, с какой силой он сумел оттолкнуться. Сколько ему понадобится времени, чтобы отлететь от станции на достаточное расстояние. Десять минут, час. Использовать запасной баллон кислорода для усиления тяги бессмысленно. Он не сможет его открыть и удержать, ещё необходимо учитывать его положение, вращаться ему точно не хотелось.
Станция отдалялась, он оттолкнулся достаточно, чтобы за пять минут отлететь, приблизительно, на двести метров. Он и дальше продолжит линейно двигаться в противоположном направлении, а потом… «Он думал, что с ним будет потом, когда прыгал?»
Он останется на орбите, какое-то время, будет лететь вместе со станцией в унисон, а потом… уже его труп, вероятнее всего, постепенно, полетит к Земле и сгорит… Он станет частью атмосферы… не плохие похороны, если подумать.
Движение в руках и ногах не успокаивалось. Он ощущал, как теряет своё тело, теряет себя.
Значит тварь запускает какой-то механизм в их телах или заражает? Перед неминуемой гибелью он всё же оставался учёным. Теперь, когда над ним не висит угроза слияния с кошмаром, он может порассуждать, обдумать случившееся.
Тварь атаковала в первую очередь ту часть, где было большее скопление людей. Затем отключила связь, а после преобразовала в общую массу. Для чего? Возможно ли, что для неё станция была неким аналогом сторожевой башни? Тогда не дать врагу сообщить о нападении разумно.
Вероятнее всего в нападение на станцию нет никакой тактики… Возможно и в блокировке антенн тоже нет смысла… Того, который хочет заложить он. Что для массы передатчик? Источник радиоволн. Питается ли она ими, или же они её просто раздражают… он не сможет постигнуть этого. В любом случае человечество не строило сторожевой башни, а если пришелец и расценил её таковой… Нападение уже началось…
«Есть ли у них вообще шанс?»
Он посмотрел в пустоту перед собой. Станция была практически поглощена, свет не отражался от Земли, только несколько бледных панелей, обрамлённые безграничной тьмой, говорили о присутствии человека… а за МКС…
Ничего… Куда не глянь – пустота.
«Каков размер этой массы? Какие она преследует цели? Зачем атакует? Разумна ли она? Ты видел кошмар, что она показала тебе. Разве у этой твари может быть иное намерение, кроме как нести смерть?»
А что, по сути, ты видел? Что, учитывая происхождение существа, оно могло понять в человеке? Оно свело его коллег до уровня массы, бульона. Это способ атаки или изучения? Сумеет ли нечто, изучая попавшегося ей в лапы гуманоида, осознать, что значит слово любовь, смерть, боль или радость? Сколько представителей иных рас оно вобрало до встречи с ними? Сколько мысленных конструкций, образов мышления, оно получило? Каким будет самый простой язык, понятный любой живой душе? Математика? Или движение материи? Её совокупность, химия, физика? Что, если для такого организма познаваемо только положение частиц? Что тогда оно узрит в человечестве? Какие связи будут выделяться сильнее остальных?