– Черт, черт, черт!!! Похоже что-то пошло не по плану! Кто-то пробрался в подсобку и всё испортил. Не знаю, как этот урод сломал все замки на двери, но теперь придётся искать другое место. Там теперь небезопасно оставлять ничего, что так или иначе относится к… Вот дерьмо… Я слышу шаги… Кто-то идёт.

Вдруг голос на записи стал чётче. Похоже до этого что-то перекрывало микрофон.

– Я… Я не знаю, как так получилось. Всё было продумано. Всё до последней мелочи. Господи… Господи, Аби, прости! Похоже кто-то всё таки узнал о нашем плане. Кто-то убил мою сестру… ЧЕРТ!!! Я не смогу без неё…Я… (тяжёлый вздох). Я останусь тут на ночь. Я найду эту… эту сволочь и прирежу. Ненавижу, ненавижу, НЕНАВИЖУ!!!

Далее шли неразборчивые записи чьих-то вздохов и ругани. Кто-то что-то говорил, но Коди не мог разобрать ни слова. Неожиданно снова пошла чёткая речь.

– Я… Я понял. Я понял, кто сотворил это с ней. Это они. Это те, кого я сказал ей убить. Трое. Два мужика и одна баба. Я не знаю как они это повернули, но знаю – это они. Теперь я готов. Я… Я готов их раскромсать. Нашёл в кабинете охраны топор. Похоже пожарный, то что нужно! Осталось найти ИХ. К слову, записываю, чтобы не забыть. Документы этих сволочей запихнул в одну из театральных примерочных кукол. Ту, что с буквой на роже…

То, что было дальше, повергло Коди в самый настоящий шок.

– Это последняя запись. Батарейки вот-вот сядут. В общем. Я всё понял. Вроде. Теперь у этих ублюдков новые тела. Они вселились в этих всратых манекенов. Их трое. Двое агрессивны. Один из них меня не трогал. Он просто смотрел на меня и покачивался из стороны в сторону…

Коди поднял голову. Манекен перед ним стоял неподвижно.

-… Клянусь, он написал на стене её имя. Имя МОЕЙ СЕСТРЫ!!! Неужели она не покинула меня. Да. Точно. Она в этой дурацкой кукле. Я найду, должен найти способ освободить её! Я обещаю, Аби. Я обещаю. Всё. Как только батарейки сядут, я выброшу эту штуку. Вчера приходили какие-то люди в форме. Похоже, они нашли некоторые следы, что я упустил. Театр закрывают, а на его месте построят что-то типо склада. Похоже барахло отсюда никто увозить не собирается… Ну и ладно! Мне же лучше. Блин, похоже кто-то идёт. Но почему так громко…

Далее запись оборвалась. Коди внимательно смотрел на стоящую в сумраке фигуру.

"Он почти не двигается и даже не пытается мне навредить. Тот, что был в офисе, странно дёргался, будто в конвульсиях… Но почему тогда, чёрт побери, он не трогал автора записи? "Она внутри этой дурацкой куклы…" Неужели в том манекене заперта душа девушки? Ну и ну…"

Лицо манекена было ровным, без каких-либо деталей, выступов или впадин. Присмотревшись, он увидел, что на ткани, обтягивающей голову есть едва различимый рисунок. Буква "Р". Неожиданно голову посетила абсурдная, но вполне логичная мысль. Коди сделал шаг вперёд.

"Вдруг это та кукла, где спрятаны документы. Может я смогу узнать, кто ты…" Он осторожно прикоснулся к металлической руке.

– Эм, могу я посмотреть или…

Манекен вдруг зашевелился. Коди отскочил назад, неслабо испугавшись. Движения ненастоящего тела стали плавнее. Голова посмотрела на Коди и кивнула. Затем он повернулся к нему спиной. Вдоль того места, где должен был быть позвоночный столб, шла застёжка-молния.

– Вот же… Напугал. Значит, ты не против…

Коди осторожно подошёл и медленно потянул за крючок. С характерным звуком части спины манекена разошлись в стороны, обнажая, к удивлению парня, целую кучу шестерней, металлической проволоки и шарниров.

"Да уж… Вроде просто вешалка для одежды, а внутренности как у робота какого-нибудь. Похоже, что мотора нет. В Приводить тело в движение нечему. Значит я не свихнулся… Ты действительно "живой"?"

Он осторожно заглянул внутрь и почти сразу увидел небольшую картонную коробку. Извлечь её не составило труда. Закрыв обратно молнию, Коди поставил коробку на пол и сел рядом. Манекен также опустился на колени. Страх куда-то пропал, уступив место любопытству. Пришла полная уверенность в том, что он не станет вредить. Коди открыл крышку. Внутри лежали чьи-то документы. Там были паспорта, водительские права и ещё какие-то бумаги. Содержимое коробки перекочевало на холодный бетон.

– Так… Тут документы четырёх человек. Люсиль Грэйстоун, Кевин Фрицшман, Роджер Майерс и, судя по бэйджу, уборщик – Тони Коулман. Но… Кто все эти люди и как они связаны с тем, что тут происходит?

Вдруг Манекен снова пришёл в движение и плавно положил свою металлическую кисть на одно из удостоверений. Затем посмотрел на Коди.

– Что? Что-то не так с этим человеком? Ты что-то знаешь… Минуту…

Неожиданная догадка молнией пронзила его разум.

– Погоди-ка. Джеффри в этих записях говорил что-то про новые тела у убитых Абигейл людей. Неужели ты и есть… Роджер Майерс… Чёрт…

Как только он произнёс имя, Манекен вдруг дёрнулся, а затем кивнул головой. Коди встал. Жуткая догадка сковала его.

– Если ты Роджер, то у остальных убитых тоже… Тоже должны быть тела. Господи, неужели ваши души вселились в этих манекенов?!

Он подошёл ближе и внимательно посмотрел в то место, где предположительно должны были располагаться глаза. С того момента, как он услышал о мужчине, работающем с освещением, его терзала одна навязчивая мысль. Мысль о пропавшем пять лет назад человеке, который был для него всем. Мысль об Уэйде Фишере – его отце. Коди знал, что он работал в службе техподдержки в местном театре. После слов Зика, в душе появилась надежда найти его. Одновременно с этим эта мысль всё больше пугала, ведь именно там психопат Джефф Крэйвен убил несколько человек! Было жутко от такой идеально вписывающейся в общую картину догадки. Коди молился о том, чтобы весь этот ужас не касался отца. Он взял Роджера за руку.

– Скажи, ты не знаешь, есть ли где-нибудь документы остальных убитых? Пойми, Роджер, я должен узнать их имена. Это касается моей… моей семьи.

Манекен поднялся во весь рост и повёл Коди куда-то в сторону, в непроглядную темень бетонного коридора.

– Куда мы?! Там что-то важное?

Они шли около минуты. Коди подсвечивал фонарём и старался запомнить маршрут. Спустя несколько поворотов, они вышли на открытое пространство. Это была комната примерно четыре на пять метров со старыми потрескавшимися стенами и кучей всякого строительного хлама.

– Что это за место?

Коди поводил фонариком по сторонам. Вдруг манекен взял его за руку и направил луч на пол.

– Это что, люк?

Небольшая квадратная пластина сильно выделялась, бликуя на свету. Коди поддел крышку и попытался поднять, но не сумел.

– Вот чёрт! Тяжеленная. Нужно что-нибудь…

Он не успел договорить. Роджер подошёл и одной рукой медленно откинул тяжёлый пласт металла в сторону.

– Ух ты! Впечатляет…

Он посмотрел в люк. Внизу его ждала непроницаемая темнота. Коди направил туда фонарь и увидел бетонную площадку в метре от себя, от которой дальше шли ступени. Он посмотрел на Роджера. Тот неподвижно стоял и смотрел в дыру.

– Эм… Нам туда?

Манекен кивнул.

"Ладно. Теперь я уже не могу просто всё бросить. Вдруг моего папу… Эх, выбора нет."

– Ясно. Ну, тогда… пошли?

Коди сел на край и, оттолкнувшись руками, спрыгнул вниз. Роджер последовал за ним, приземлившись с громким лязгом металлических ступней о камень.

– Ничего себе…

Коди повернулся к спуску. Ступени вели вниз метра на четыре, а дальше снова бетонный пол. Они спустились и оказались в длинном коридоре. Вдоль всего прохода было несколько дверей. На этот раз манекен не стал дожидаться, а сразу потопал вглубь. Коди поспешил следом.

– Эй. Подожди!

Они шли глухими тоннелями. Пройдя уже, как показалось Коди, четыре или пять поворотов, они остановились перед большой двойной дверью. Роджер указал тонким пальцем на дверь.

– Сюда? Что там?

Коди толкнул деревянную створку, и та со скрипом открылась. За ней была довольно просторная комната, похожая на танцевальный зал. На стенах висели остатки битых зеркал, а в центре стояло три совмещённых вместе металлических стола, заваленных документами. Коди прошёл внутрь и принялся изучать бумаги. Это были заметки и дневники, по-видимому, принадлежавшие Джеффри:

Ритуал перемещения души.

Данный ритуал проводится с целью перемещения живой души из одного тела в другое. Ритуал категорически нельзя проводить, если тело, куда должна переселиться душа, другого пола или сильно отличается по возрасту. Не рекомендуется проводить ритуал с человеком, совершившим убийство или изнасилование, так как это может привести к потере астрального тела. Также строго не рекомендуется применять иные заклинания кроме подлинного. Изменение или чтение другого заклинания может вызвать необратимые последствия для душ каждого из участников ритуала.

Необходимые элементы:

1) Алтарь для размещения тела-сосуда.

2) Ритуальный кинжал Браасхам.

3) Манускрипт с оригинальным текстом заклинания.

4) Свечи.

5) Вода или слабый раствор спирта.

6) Тело-сосуд

Порядок проведения ритуала перемещения души:

1) Разместите тело-сосуд и душу человека в одной комнате.

2) Тело-сосуд поместите на алтарь и оботрите водой или раствором спирта, параллельно читая первую часть заклинания.

3) Зажгите четыре свечи и поставьте по углам комнаты.

4) Прочтите вторую часть заклинания.

5) С помощью ритуального кинжала добудьте немного своей крови и крови сосуда. Нарисуйте кровью на груди у тела-сосуда символ, указанный в манускрипте.

6) Прочтите последнюю часть заклинания и сделайте неглубокий надрез по символу, чтобы впустить блуждающую душу.

Коди отложил листы в сторону. Голова кружилась.

"Какие ещё ритуалы?! Перемещение души? Это как бессмертие? Просто бред какой-то… Хотя, после живых театральных манекенов с механическими внутренностями я готов поверить даже в это."

Тут его взгляд упал на что-то, лежащее под грудой пергаментных листов с какими-то символами и непонятными схемами. Это была маленькая книжечка коричневого цвета в качественном кожаном переплёте.

"Судя по закладкам с датами и линованым страницам – это дневник. Джеффри или чей-то ещё?"

1 страница. 03/08/2019

Я не могу. Не могу больше терпеть. Аби убили, но её душа всё ещё в этом мире. Сегодня звонил паренёк, хотевший записаться кладовщиком. Это мой шанс. Может у него есть сестра или… или подружка. Нужно подождать.

2 страница. 10/08/2019

Эти куклы плохо слушаются. Она пытается их контролировать, но похоже этот парень что-то сделал. Он как-то повлиял на них. Чёрт, Роб же должен был…

3 страница. 12/08/2019

Получилось, ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Я наконец нашёл новый сосуд. Даже лучше старого. У этого Коди Фишера есть симпатичная подружка. Она мне и нужна. Я проведу этот ритуал… Я… Я проведу.

4 страница. 12/08/2019

Всё готово. Аби взяла контроль, так что у нас есть пару дней в запасе. Прости, что пришлось так долго страдать, сестрёнка. Скоро мы будем вместе…

Коди пребывал в полнейшем шоке. Он снова и снова перелистывал мятые страницы. Его голову буквально разрывали мечущиеся туда-сюда мысли и догадки.

"Вот же… Значит Джеффри действительно убил всех этих людей! Черт! Он написал, что Бэт подходит для чего-то. Для того ритуала?! Нет… нет, я не позволю,чтобы с ней что-либо случилось"

Роджер стоял рядом. Его голова была опущена, а руки безвольно висели двумя металлическими клешнями вдоль тела. Коди посмотрел на него.

– Он ведь хочет воскресить свою сестру Абигейл? И собирается использовать для этого тело Бэт…

Он с силой ударил по столу. Его вдруг наполнили страх и злоба. Поступок Джеффа разозлил Коди. Он по какой-то причине не мог спокойно об этом думать.

"Как?! КАК, чёрт возьми, он посмел совершить подобное?! Разве можно просто так убивать людей ради… ради какого-то там ритуала… Чёрт, да он даже не знает, получится или нет!!! Бэт… Пусть только попробует… Я его… Я…"

Роджер повернул безликую голову в его сторону.

– Я не позволю ему.... Не позволю никому навредить. Тем более Бэт… Роджер, тут есть ещё что-то важное?

Манекен повернулся и вышел в коридор. Худощавая металлическая рука указала куда-то налево. Коди последовал туда и почти сразу увидел дверь. Обычную металлическую дверь с ручкой-петлёй. Он попытался открыть её. Дверь поддалась. Внутри было темно, хоть глаз выколи, поэтому он направил туда фонарь.

– КАКОГО?!!!

Внутри его ждала жуткая картина. В углу измазанной чем-то тёмным комнаты стояло нечто. Нечто похожее на вешалку для верхней одежды. Иссохшее и неимоверно худое мёртвое тело было будто распято на ней. Казалось, кто-то в буквальном смысле надел на вешалку ЧЕЛОВЕКА. Коди затошнило. Затхлый запах мешал нормально дышать, и от этого становилось ещё ужасней. С трудом отведя глаза от страшного зрелища, он заметил на стене какую-то надпись. Кривые, написанные, как ему показалось, кровью буквы складывались в пугающий текст. Роджер вошёл внутрь и указал на стену, держа в свободной руке водительские права, принадлежавшие девушке с красивым именем Люсиль…

Глава 11.

Коди торопливо шёл к выходу со склада. Роджер остался на подпольном этаже и ни в какую не хотел подниматься наверх, а ему нужно было срочно найти Бэт. Она была в серьёзной опасности, ведь Джеффри хотел использовать её тело, как сосуд. А ещё Коди думал об отце. Когда он прочитал тот дневник, в голове всплыли воспоминания, ранее находившиеся настолько глубоко, что казались всего лишь снами. Он вспомнил, как ходил с ним в парк на прогулку, а потом, уставшие, они шли к Зику и ели разные вкусности. В голове вертелись эпизоды из детства. Когда Коди вышел к своему офису, у него получилось выдернуть из пучины сознания кое-что, заставившее его на секунду замереть. Шесть или семь лет назад, когда в один день он спросил у отца, с кем тот постоянно беседует в одно и тоже время утром у крыльца, тот рассказал ему о своём приятеле. По словам отца, его друг работал в театре неподалёку и предложил ему работу в службе техподдержки. Это воспоминание было бы совершенно обычным, если бы не имя. Имя того самого отцовского друга.

"Роджер. Так его звал отец."

Эта мысль преследовала его, даже когда он со всех ног мчался к выходу.

"Что если в том закрытом офисе я встретил папиного друга? Но… Тогда получается, что он никуда не пропал! Отец говорил, что его друг пропал без вести, а значит он ничего не знал! Чёрт… А вдруг…"

Он прогнал от себя эти мысли. Было страшно думать о подобном. Выйдя к пункту охраны, он быстро перелез через уже нерабочий турникет и вышел на улицу. Там, под дождём, с милым розовым зонтиком в руках стояла Бэт. Увидев Коди, она сразу побежала навстречу, совершенно наплевав на лужи и свои симпатичные сапожки. Остановившись лишь на мгновение, Коди подбежал к ней и крепко обнял.

– Бэт? Что ты тут делаешь?!

– Как? Я волновалась вообще-то!

Коди отстранился.

– Ты… Как ты… Кто тебе сказал?!

Бэт поправила влажные волосы, прилипшие к лицу. Коди вдруг заметил, что под дождём она выглядит не менее привлекательно, чем в постели.

– Когда ты ушёл, я подумала, что было бы неплохо прогуляться. Я пошла в парк и, спустя пару часов, наткнулась на какого-то усатого мужчину, одетого в форму охранника, с рацией на поясе. Я понятия не имела, кто он, зато он меня откуда-то знал. Он спросил, не знакома ли я с тобой, а когда я утвердительно ответила и спросила, где ты, он рассказал мне про то, что здесь произошло… Разумеется я заволновалась и побежала сюда. Слава богу, что с тобой ничего не случилось.

– Тот человек представился тебе как Роберто Ковальски?

– Да…Выходит вы действительно знакомы.

– Вот же… Эм… Ладно, просто пошли уже отсюда.

– Но ведь… Ладно. Пойдём.

Когда они переходили улицу, Коди показалось, что со стороны склада кто-то смотрит на них, но, обернувшись, он никого не увидел. В этот раз он решил проводить Бэт до самого крыльца её дома, а не, как обычно, до поворота на её улицу. Они шли молча, каждый, думая о своём. Он думал о том, как защитить Бэт, а она пыталась понять хоть что-то по его лицу. Дождь шумел и щедро поливал асфальтированные дорожки, что, впрочем, ничуть не мешало, а даже наоборот – немного успокаивало. Спустя полчаса неторопливой прогулки, они оказались перед уже знакомой гладкой деревянной дверью. Капли дождя красиво стекали по белой краске, составляя невероятные узоры.

– Ну, вот мы и пришли.

Бэт поднялась на крыльцо. Коди поднялся следом.

– Постой!

– А?

– Бэт…

Она обернулась.

– Да?

– Прошу… очень прошу, больше не приходи к тому складу. Обещаешь?

– Но что…

– Просто пообещай хорошо? Я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты мне действительно очень дорога.

Бэт опустила глаза, и её чуть бледные щёки налились слабым румянцем. Эта её эмоция вызвала у Коди очередной приступ невероятной нежности. Ему вдруг захотелось остаться с ней, но он пересилил себя.

"Мне необходимо узнать хоть что-то об отце".

Он улыбнулся.

– Ладно. До скорого!

– Пока Коди. И… Куда бы ты ни направился – будь осторожен. Я тоже за тебя невероятно волнуюсь.

Коди стало очень тепло от этих слов, несмотря на прохладные капли на лице.

– Я… Я постараюсь. Ну, мне пора. Пока!

Он развернулся и пошёл по улице в сторону парка. Его мучила совесть, ведь он не сказал Бэт всей правды.

"Может все-таки стоило ей рассказать?"

За этими размышлениями он и не заметил, как оказался перед входом на тенистую аллею. Массивные деревья создавали нечто вроде коридора, ведущего вглубь. Дождь уже прекратился, и в воздухе стоял насыщенный запах свежести. Коди повернул направо и двинулся по маршруту, который был ему известен с детства. "Прямо – двести шагов, налево – пятьдесят, затем сквозь старую железную калитку, которая не закрывается, ввиду долгого отсутствия надлежащего ухода… И вот, я уже перед знакомой неоновой вывеской." Коди толкнул входную дверь кафе, и та открылась с громким звоном прикреплённого над ней

колокольчика-птицы. Внутри было почти пусто, только пара столиков была кем-то занята. Коди, не мешкая, подошёл к стойке. Зик, как всегда в запачканном маслом фартуке и форменной кепке, методично протирал стеклянный стакан.

– Привет, Зик.

Здоровяк поднял глаза.

– О, привет малыш Коди. Как твои дела?

Коди немного смутился, но тут же снова сосредоточился. Ему нужно было узнать хоть что-то об отце и том странном театре. Он надеялся, что этот добродушный великан, бывший одним из близких друзей его папы, сможет что-нибудь объяснить.

– Всё в порядке.

– Ха, значит просто заскочил перекусить! Ну тогда каковы твои пожелания?

Коди упёрся руками в стойку. Ему было тяжело спрашивать Зика об этом.

– Нет я… Эээ… Я хотел спросить о…

– Спросить? И о чем же?

Коди выдохнул.

"Ладно, была не была!"

– Я хотел спросить об отце.

Зик остановился. Поставив стакан на стойку, он глубоко вздохнул, закрыв глаза.

– Да. Вот уж не думал, что ты захочешь копаться в этом.

– Что? Это ещё почему?!

Коди не мог понять, пытается ли бармен увильнуть от ответа или нет.

– Я имею ввиду, что тебе наверняка тяжело без него приходится. Верно?

– Эх. Да… Вот только ещё тяжелее не знать, где он и что с ним стало.

– Ясно.

Зик наклонился куда-то вниз и извлёк из-за стойки небольшую коричневую сумку.

– Что-это?

– Я не смогу тебе ничего рассказать, потому что сам не знаю практически ничего. Когда я виделся с ним в последний раз, в день его пропажи, он отдал мне это со словами:

"Дружище, если Коди вдруг захочет узнать обо мне побольше, отдай ему. Самому рассказать мне не по силам."

Я тогда пытался заставить его объясниться, но он просто вышел на улицу и… Вот это (он показал на сумку) – все, чем я смогу помочь. Извини.

Коди опустил глаза. Его разочарованию не было предела. Похоже, что отец что-то знал и опасался ему рассказывать, а из всей информации у него есть только эта сумка. Он взял её в руку. Внутри явно что-то было. Это создавало приятную тяжесть. Застежка-молния легко поддалась. Внутри был паспорт, водительские права, которыми отец не пользовался, ведь у него не хватало денег на машину, старый кнопочный телефон и ещё какой-то хлам.

Зик взял Коди за руку. Его тёплая ладонь была жёсткой, что свидетельствовало о весьма нелёгкой работе на кухне.

– Ты осмотри её по внимательней. Может найдёшь чего. Я сам-то не смотрел, только открывал пару раз.

– Спасибо, Зик. Это уже очень помогло…

Коди улыбнулся. Этот усатый добряк был отличным человеком. Он взял сумку и перекинул ремень через плечо. Тот лёг очень удобно. Отметив про себя, что сумка очень качественная и, наверное, являлась чьим-то подарком, Коди попрощался. Он уже собирался идти к выходу, но Зик окликнул его.

– Коди!

– Что?

– Я забыл сказать ещё кое-что.

– А?

Он развернулся и снова подошёл к стойке. Зик выглядел напряжённым.

– Посмотри вон туда.

Он указал куда-то в угол зала. Там, в тени, куда плохо доходил свет персиковых ламп, за столиком, который редко кем-либо использовался из-за своего расположения, сидел человек. Коди сразу не смог определить пол или возраст, так как человек был одет в весьма свободную толстовку с глубоким капюшоном. Обычно люди так одеваются, если не хотят выделяться. Цвет толстовки также ни о чем не говорил. Темно-бордовый, совсем не подходящий к синим джинсам.

Коди перевёл взгляд на Роба. Тот внимательно смотрел в сторону незнакомца.

– Кто это?

Здоровяк посмотрел ему в глаза.

– Я не знаю его имени. Но уверен, что он появляется здесь почти регулярно. Четыре раза в неделю точно. Несколько дней назад я решил подойти и спросить у него, почему он не выбирает столики поближе к окнам. А он мне в ответ почему-то рассказал, что работал в местном театре уборщиком, после того, как предыдущий уволился.

У Коди вдруг по спине пробежал неприятный холодок. Он знал об одном уборщике из театра и, что хуже, видел своими глазами его бездыханный труп.

– Уволился? Сам?!

– Вроде того. Ну, по крайней мере, мне так тот парень сказал.

Он снова указал на подозрительного человека в углу зала.

"Ага, значит это все-таки парень." Пронеслось у Коди в голове.

– И?

– Ты что, не хочешь поговорить с ним? Он, в конце концов, там работал.

Коди вздохнул. Да уж, бесед со всякими подозрительными парнями в капюшонах ему сегодня точно не хватало.

– Ладно. Я поговорю. Спасибо Зик.

Они пожали друг другу руки.

– Я тебя не заставляю, честно. Можешь не говорить. Это просто рекомендация.

– Ладно, ладно, я понял.

Он повернулся и направился к столику в углу. Человек сидел за пустым столом, не считая стакана самого дешёвого кофе и пластиковой салфетницы посередине. Коди подошёл ближе и поздоровался.

– Эмм… Простите, меня зовут Коди Фишер, и я хотел…

Неожиданно человек повернулся в его сторону.

– Ого! Я и не думал, что кто-нибудь вроде тебя захочет пообщаться с парнем зловещего вида, сидящем в тёмном углу.

Это был обычный мужчина средних лет с угольно чёрными волосами и, что показалось Коди очень странным, небольшой проседью. Он слабо ухмылялся, и было в этой ухмылке что-то не совсем хорошее. Будто на него натянули маску смеха, а он хочет поскорее её снять, при этом не выходя из образа.

– Ох… Извините, я просто хотел спросить у вас кое-что…

Парень выпрямил спину.

– Да? Хм, ну, тогда давай я сначала представлюсь. Итак, Себастьян Фокстер, бывший уборщик, а ныне, к счастью, курьер-фрилансер.

Он выдержал недолгую паузу, будто изучал человека, который сидит перед ним.

– А ты, значит, Коди, верно?

– Да, так и есть. Я хотел… Эм… Понимаете, дело в том, что у меня пропал отец…

Уборщик не дал ему договорить.

– Я таким, увы, не занимаюсь. Я уже сказал, я курьер, а не детектив.

Поняв, что тщательно озвучить мысли не выйдет, Коди пошёл вабанк.

-… Я хотел узнать у вас что-нибудь о местном театре, который снесли пять лет назад.

Себастьян Фокстер вдруг замер. Его пепельно серые глаза засветились подозрением.

"Чёрт, он выглядит жутковато! Может не стоило его спрашивать…"

– Хм… Ясно. Да, "Театр девяти лиц". Вроде так он назывался.

Он вдруг расслабленно улыбнулся. Его странная манера говорить пугала, а совершенно не подходящие друг к другу эмоции постоянно бросались в глаза. Коди неуверенно продолжил разговор.

– Так вы знаете о нем! Прошу, можете рассказать, что там происходило в последние месяцы перед закрытием.

– Ну, допустим смогу… Вот только как этот театр связан с твоим папашей?

– Ну… Понимаете, он там работал. В техподдержке и…

– Кем, ты сказал?! Техподдержка…Ясно… Послушай, парень, там происходили вещи, в которые не каждый сможет поверить. Скорее всего твоего отца больше нет.

Ком поступил к горлу.

– С чего вы взяли? Откуда вам знать?!

Себастьян сверлил взглядом скатерть.

– Большой Зи ведь уже рассказал тебе…

– Что?

– Что я работал там.

Коди удивлённо покосился на барную стойку, за которой уже никого не было.

"Похоже, он вышел куда-то."

– Да. Он сказал, что вы можете что-то знать.

Мужчина посмотрел на Коди. Тот повернулся, и они встретились взглядами.

– И он тебе не соврал. Я действительно работал там пару недель после того, как предыдущий "хранитель швабр" куда-то пропал. И, поверь мне, я там видел много того, во что раньше не верил и назвал бы бредом.

Коди наклонился вперёд.

– Прошу, расскажите мне о тех четырнадцати днях! Вдруг вы встречались с папой!

Себастьян ухмыльнулся. Складывалось ощущение, что этот разговор его веселил.

– Ладно. Я расскажу, если ты не станешь перебивать и у тебя имеется полчаса в запасе. Не уверен, конечно, что это тебе как-то поможет, но раз ты так настойчиво просишь, причина, наверное, весьма существенная.

Коди был готов просидеть тут хоть час, хоть весь день. Ему нужна была эта информация. Он боялся услышать то, о чём думал с того самого момента, когда прослушал записи и просмотрел дневник Джеффри. Он хотел защитить Бэт. Хотел узнать, что случилось с его отцом.

– Парень?

Себастьян щёлкал пальцем перед его лицом.

– С тобой всё в порядке? Ты что-то бледный какой-то…

Коди встряхнулся.

– Да… Да, я готов слушать. Время у меня есть.

– Ну, тогда поехали. Как я уже сказал, меня наняли…

Глава 12.

Себастьян был немного обеспокоен. Он стоял посреди недурно украшенного холла и ждал, когда же его кто-нибудь встретит. Работа уборщиком обещала быть не сложной, поэтому настроение было приподнятым. Он почесал голову и с разочарованием вспомнил, что забыл вчера принять душ. В ведь он хотел произвести хорошее впечатление! Он даже пришёл в форменном синем комбинезоне, несмотря на то, что его известили о свободном дресскоде.

– Ох, здравствуйте! Мистер Фокстер, я полагаю?

Человек в костюме появился совершенно внезапно. Себастьян решительно не понимал, как он мог не заметить мужчину в выделяющемся фиолетовом пиджаке и кричаще-красном галстуке. Он подошёл к стойке. Гладкая лакированная поверхность бликовала в ярком свете люстры и отражала илеально выбритое лицо с блестящими странными огоньком глазами мышиного цвета.

"Наверное линзы. Конечно, смотрится ужасно… "

– Здравствуйте. Да, вы правы. Я по поводу работы.

Да уж, беспокоиться было не зачем. Он ведь целых три часа отрабатывал различные варианты диалога перед зеркалом. Он предвидел и такой вариант. Мужчина в костюме, представившись мистером Коллинзом, достал из ящика лист бумаги. Это был какой-то бланк.

– Итак. Все основы мы с вами обсудили по телефону. Вам осталось только расписаться вот тут, и можете приступать к работе. К слову, помещение с инструментом и раздевалка – прямо по коридору и налево. Вторая и третья дверь с конца.

– Понял вас. Спасибо.

Взяв дорогую, покрытую гравировкой ручку, Себастьян небрежно чиркнул две витиеватые буковки. Мистер Коллинз убрал бумагу обратно и, пожелав ему удачи, куда-то удалился.

"Вот же странный тип" – подумал мужчина и направился исследовать новое место работы.

Как и ожидалось, подсобка оказалась весьма небольшого размера. Всего четыре квадратных метра, и всё почти под завязку забито вёдрами, тряпками, средствами и прочими инструментами по обеспечению чистоты. Побоявшись входить в чистой одежде, Себастьян сначала решил переодеться в соседней комнате. Та была на удивление комфортабельной. Хорошие деревянные банкетки, прочные и надёжные шкафчики и даже душевая с туалетом. Он поспешно скинул с себя клетчатую рубашку и вместо неё под комбинезон надел старую дачную футболку, которая была из тех, что "не жалко". Ботинки он тоже, на всякий случай, сменил на порядком изношенные сапоги. Сложив вещи в шкафчик, он осмотрелся и отметил про себя, что в этой комнате довольно таки чисто. Себастьян схватил деревянный черенок швабры, ведро, пару губок и вышел в коридор.

Следующие четыре дня Себастьян выполнял обязанности уборщика и предвкушал свою первую зарплату. Местечко, конечно, странное, но вполне неплохое. В свободное время он мог прогуляться до магазина или посмотреть репетиции актёров. К слову, одна актриса действительно сильно запала ему в душу. Он впервые увидел её выходящей из гримёрной и торопливо поправляющей платье. Из всех типов женщин эта была как раз в его вкусе. Светлые волосы, стройная фигура. Всё как надо, даже голос её был идеален. Себастьян уже думал, что влюбился. Он все ждал момента, когда он сможет поговорить с ней и хотя бы узнать её имя. И он узнал. Правда, не из разговора за бокалом вина, как он хотел. На пятый день, убираясь на сцене, он случайно заметил чуть приоткрытый люк в полу. Себастьяну всегда хотелось узнать, что же там находится, в таких помещениях под сценой. Он, не раздумывая, поддел деревянные планки шваброй и откинул крышку. Внизу была непроницаемая темнота, за исключением небольшого квадрата из света. Себастьян никогда не боялся её и, вообще, скептически относился ко всякой потусторонней ерунде. Он свесил ноги в дыру, а затем, оттолкнувшись руками, спрыгнул вниз.

Размеры помещения определить было сложно из-за темноты. Единственное, что он точно знал – это высота потолка. Люк располагался на двадцать сантиметров выше его головы, а значит, высота комнаты была порядка двух с небольшим метров. Вытянув вперёд руки, Себастьян сделал пару осторожных коротких шагов вперёд. Телефон он, как назло, решил оставить в раздевалке, дабы не потерять или не поломать. Медленно продвигаясь в непроницаемой темноте и ощупывая окружающее пространство руками, уборщик поражался тому, насколько это помещение просторное. На пути ему попалась всего пара, судя по всему, картонных коробок с каким-то хламом внутри. Он сделал ещё шаг вперёд и неожиданно почувствовал что-то твёрдое справа от себя. Подойдя ближе, он стал аккуратно проводить руками по странному предмету, стараясь хоть как-то определить его форму и назначение. Предмет был довольно большой и занимал много пространства. Себастьян вдруг с удивлением понял, что это нечто имеет пропорции похожие на человеческие. На том месте, где, предположительно, должна располагаться голова, было нечто округлое. Черт лица он не смог обнаружить, как ни старался. Под пальцами ощущалась ровная округлая поверхность, обитая какой-то грубой тканью. Опустившись ниже, руки наткнулись на жёсткий материал, похожий на дерево или металл. Слева и справа ощущались две глубокие выемки, из которых торчали, вроде, металлические прутья. В голове Себастьян уже построил приблизительный образ.