Она посмотрела на него, сначала с робкостью, а потом в её глазах загорелся интригующий огонёк. Она схватила Коди за плечи и притянула немного к себе. Он почувствовал её тёплое дыхание на своей шее. Бэт всегда была немного ниже ростом, но это только ещё сильнее привлекло его к ней. Маленькая, нуждающаяся в защите, но вместе с тем очень настойчивая и смышлëнная, она была тем человеком, о котором он мог думать часами. Волнение куда-то пропало. Руки больше не тряслись. Коди понял, что время пришло…

– Бэт, можно тебе кое-что сказать?

Она подняла на него взгляд. В её глазах читались самые разные эмоции. Волнение смешивалось с предвкушением, а радость с нежностью. Он любил эти глаза.

– Да?

– Ты всегда очень нравилась мне. И как девушка, и как человек. Ещё со школы я не мог думать ни о ком кроме тебя.

– О, Коди… Я… Я…Ты тоже.

– Что?

– Ты тоже мне нравишься. До этого я думала, что ты просто симпатичный парень со странностями, но сейчас… Сейчас я поняла, что ты для меня куда больше, чем просто хороший друг.

– Я… Ты тоже для меня больше, чем просто подруга… Я…

Они посмотрели друг на друга. В её глазах теперь читалась нерешительность, а в его – нежность. Но помимо этих и многих других эмоций, в их взгляде друг на друга была безграничная и невероятно яркая любовь. Коди захотелось сказать те слова, которые он уже много раз прокручивал в голове. Бэтти тоже хотела их произнести, и они вместе прошептали:

"Я люблю тебя."

Коди замер. Бэт тоже. Они смотрели друг на друга одно невероятно долгое мнгновение, показавшееся им обоим вечностью, а в тишине было слышно только, как потрескивает масло на остывающей сковородке и стучат два влюблённых сердца.

– О, Коди!

Она подалась вперёд . Коди обнял её, прижал к себе, и они слились в долгом и страстном поцелуе…

Коди лежал в постели и смотрел на потолок. Рядом тихо спала Бэт. В комнате стоял приятный аромат, издаваемой большой фиолетовой свечой на прикроватном столике. Ощущения были странные. Предыдущие пару часов казались прекрасным сном. Это тепло, эта непостижимая страсть. Утомление, сменилось приятной дрёмой, а нос наполнял аромат свечи. Спящая Бэтти Лоуренс была похожа на сказочную фею. Её упругие бедра и гладкие плечи будто светились в лунном сиянии. Волосы немного растрепались и упали ей на лицо. Он осторожно поправил их рукой, стараясь не потревожить сон девушки. Мысли в голове крутились самые разные.

"Это было просто невероятно. Но вместе с тем и немного страшновато. До сих пор чувствую её гладкую и тёплую кожу под пальцами. Никогда бы не подумал что… Придётся мне придумать уважительную причину, почему я отсутствовал на работе этой ночью."

Коди зевнул.

"Надо поспать. Спокойной ночи, Бэт… И спасибо тебе."

Он закрыл глаза и дал наконец уставшему от бурной ночи телу погрузиться в сладкое забытье.

Яркое солнце заставило Коди проснуться. Он присел на кровати и попытался вспомнить сон, который только что видел.

"Странно. Мне до этого не снилось ничего подобного. Интересно, связан ли этот сон с тем, что происходит на складе? Почему мне кажется, будто он больше похож на воспоминание?"

Он осмотрелся вокруг. Бэт не было. Встав, он быстро оделся, прибрал кровать, и прошёл на кухню. Она была там. Хлопотала у плиты, слегка пританцовывая под тихую попсовую песню.

– Доброе утро Бэт. Почему не разбудила? Я был бы рад помочь.

– О, доброе утро. Ну неужели я не могу сделать приятное человеку, подарившему мне такую дивную ночь?

Коди смутился. Он никак не ожидал такого.

– Ох, эээ… Прости. Я… Я просто… Эх, ладно. Спасибо тебе, мне уже не терпится попробовать!

Бэт мило улыбнулась и, изящно развернувшись, продолжила готовить.

– На завтрак амлет с ветчиной, сыром и помидорами. Надеюсь, ты любишь ветчину?

– Конечно! Скорее бы.... Я такой голодный!

Бэт, в очередной раз помешав содержимое сковороды, выключила плиту. Она села за стол, опустив глаза.

– Что случилось?

– А? Я просто… Послушай, это такие новые ощущения! Я никогда не испытывала такого раньше. Мне немного не по себе, если честно.

– Признаюсь, мне тоже. Я впервые провёл ночь с девушкой.

– Ого! Я и не думала… Ух ты…

– Да…Но знаешь, мне понравилось. Очень…

-Прости… Я немного увлеклась. Ты чуть не упал тогда…

– А, да ничего страшного…Эй! Осторожней!

Коди подбежал к плите и выключил комфорку. По краям амлета появилась золотистая корочка.

– Фух, чуть не сгорел.

– Прости, я такая неловкая бываю по утрам…

– Всё в порядке. Ты как? Испугалась что-ли?

Бэт снова опустила взгляд. Сейчас она выглядела такой беспомощной. Было хорошо видно, что незнакомые ощущения пугали и одновременно манили её. Она теребила рукой воротник своей розовой пижамной кофточки, явно о чём-то задумавшись.

Коди аккуратно разложил омлет в две тарелки и отнёс их к столу. Проходя мимо чайника, он нажал на клавишу, и прибор засветился синей светодиодной подсветкой. Они молча приступили к еде. Омлет был действительно вкусным. В отличие от тех, что готовил Коди, этот был вмеру солёный и имел лёгкий привкус каких то пряностей. Бэт отложила вилку.

– Знаешь, ты такой заботливый, Коди. Я всегда удивлялась, как ты умудряешься быть таким.

– Каким?

– Внимательным, добрым, щедрым. Я ещё в школе заметила. Ты с лёгкостью отдавал другим то, в чём они нуждались и совершенно не злился, если не получал вещи обратно. Более того, ты сам всегда возвращал то, что одалживал у других. Помнишь, как я на время отдала тебе ручку?

– Да. Кстати, она очень хорошо писала, да и тот оранжевый цвет мне понравился.

– Ты вернул её мне, несмотря на то, что я не пришла на следующий день в школу из-за болезни. Я до сих пор помню то чувство, когда ты вошёл ко мне, лежащей под двумя одеялами и, улыбнувшись, вложил её в канцелярский стакан, а потом ещё погладил меня по волосам и пожелал побыстрее поправляться.

– Какое чувство?

Бэт улыбнулась и посмотрела прямо на него. Её глаза светились счастьем.

– Благодарность. И немножко стыда. Всё таки я выглядела не очень в тот момент.

Коди покраснел. Слова Бэт были очень приятны и теплы. Он тоже испытывал к ней нечто вроде благодарности за то, что она была с ним, за то, что помогала ему, даже не осознавая этого.

– Бэт. Спасибо тебе. Я ещё никогда не был так рад быть с тобой.

Она тоже покраснела.

– Ох, я… И тебе спасибо.

Доев омлет, они отправились погулять в парк. Бэт снова повеселела. Коди нравилось видеть её такой. До самого вечера они гуляли по городу и, когда начало темнеть, отправились по домам. Коди решил сразу пойти на склад и почему-то даже не думал о том, что там его по-прежнему ожидает жутковатая тайна, связанная с попавшим сотрудником и непонятно как ожившими манекенами. Его голову занимали только мысли о Бэт и о времени, проведённом с ней, о дне, когда он наконец понял, что к ней чувствует, о дне, который запомнится ему навсегда…

Звуки со сцены утихали с каждым шагом. Лампы слабо освещали небольшой деревянный коридор, похожий на гигантский бесконечный ящик.

"Чёрт, ну где же она? Если от этого представления зависит её дальнейшее нахождение здесь, то почему она не репетирует вместе со всеми?"

Из гримёрной с инициалами "А.К." лился свет. Внутри кто-то был. Приоткрыв дверь, он вошёл внутрь.

– Здравствуй. Ты не видела Люсиль? Там скоро её сцена, а ей приспичило подправить макияж!

Девушка, стоявшая у зеркала, плавно повернулась. Светлые локоны взвились в воздух и тут же медленно опустились на гладкие стройные плечи.

– Люсиль? Нет, не видела. Послушай, Роджер. Ты не думаешь, что её роль следует отдать мне?

– Что? Почему это? Она честно прошла кастинг.

– Но ведь я уже выучила текст и даже костюм подготовила. Показать?

Роджер глубоко вздохнул.

– Абигейл, зачем тебе это? Ты только зря теряешь время. У тебя не менее важная роль, поэтому, прошу, подготовься именно к ней, хорошо?

Абигейл нахмурилась. В её глазах появился нехороший блеск. Роджер повернулся и поспешил обратно на сцену, но она окликнула его.

– Эй, Роджер.

– А?

– Может все таки посмотришь на костюм?

Роджер посмотрел на Абигейл. Та указывала на шкаф для одежды в углу.

– Эмм… Ну ладно. Давай, посмотрю.

Он прошёл к шкафу и попытался открыть его. Ручка плохо поддавалась.

– Эй! Похоже тут не помешает немного смазки. Ручка совсем заржавела.

– Знаешь, Роджер, Люсиль не сможет выступать…

Продолжая возиться с ручкой, он повернулся к Абигейл. Та стояла около стола и вертела в руках большую металлическую булавку, украшенную искусственным цветами, являющуюся частью её костюма.

– Это ещё почему?

Неожиданно дверца поддалась. На лице Абигейл появилась странная ухмылка. Она кивнула на шкаф.

– Что это за....?

Роджер повернулся. То, что было в шкафу сначала вызвало у него непонимание, а потом ужас. Внутри была Люсиль. Её бледное лицо было все испачкано в чём-то тёмном, а на шее виднелось небольшое отверстие, из которого широкой струёй стекала уже немного засохшая кровь. Глаза девушки смотрели прямо на него. Этот жуткий стеклянный взгляд пробрал до костей. Неожиданно тело пронзила сильная боль. Стало жарко и рубашка почему-то намокла.

– Люсиль? Какого…

В глазах потемнело. Роджер упал на спину. Не было сил даже рукой пошевелить. Он посмотрел на стоящую рядом Абигейл. Гигантская металлическая игла и значительная часть маленькой женской руки были покрыты чем-то блестящим и красным.

"Кровь? Это что, моя кровь?!Она…проткнула меня…этим?"

– Простите, мистер Майерс. Я не могу по другому. Нам с братом нужны деньги, а это такой шанс. Мне жаль тебя… и мисс Грейстоун с мистером Фрицшманом.

Еë голос почему-то исказился. Сознание постепенно затухало. Захотелось спать.

"Как? И Кевин тоже? Но у него же… семья! Как ты....могла?!"

– Абигейл, ты… ты…

Абигейл отбросила булавку в сторону. Её трясло.

– Почему… Почему я это…

В дверь постучали. Девушка испуганно вскрикнула и отошла к столу. В комнату вошёл молодой длинноволосый мужчина.

– Брат! Послушай, я… я не собиралась…

Мужчина посмотрел на Абигейл, и та сразу успокоилась.

– Я же тебе говорил…

– Джеффри, я же сразу сказала, что это плохая идея…

– … Говорил, что нужно действовать аккуратнее. Весь пол заляпала. Так, помоги мне оттащить этих двоих в подсобное помещение.

– Ты спрятал тело Кевина там?! Его же сразу найдёт уборщик!

– Да не бойся. Там есть небольшая дыра под полом. В ней достаточно места для всех троих. Передай мне верёвку…

Глава 9.

Коди ещё издали заметил Роба, стоящего около входа в здание. На его усталом лице читалось волнение.

Он подошёл ко входу на склад.

– О, Коди, привет.

– Привет, Роб. Что-то случилось? Почему на улице?

Охранник немного суетился. Было видно, что он сильно о чём-то беспокоится. Волосы взлохмачены сильнее обычного, а большие крепкие руки мелко дрожали.

– Послушай, парень. Тебя вчера ночью не было, так? Не знаю связано это как-то или нет, но в твоё отсутствие на складе… Эм… Там, во втором секторе, убили человека.

Коди отпрянул.

"КАКОГО ЧЁРТА?!"

– Что? Если это шутка, то ОЧЕНЬ неудачная…

Роб смотрел пристально, с каким-то подозрением.

– Увы, это не шутка. Вчера ночью эти чёртовы штуковины убили Тома Матиса. Просто разорвали…

Коди стало нехорошо. Сердце выстукивало бешеный ритм.

"Как?! Как это могло произойти? Ведь всего пару дней назад я видел этого человека. Видел живым и здоровым. Кажется, тогда он был обеспокоен и напуган. Может из-за этого…"

– Но почему нет полиции? Где спецслужбы?

– Я ещё никого не вызвал.

– Ну так, самое время!

Коди попытался пройти ко входу, но Роб схватил его за плечо.

– Парень…

– А?

– Я решил уволиться.

Коди замер.

– Почему? Из-за Тома?

– Не только из-за него.

– Тогда из-за кого ещё?

– Ещë… Нет, это не то же самое… Послушай, я уже не смогу нормально работать. Вернее не хочу. Нервы уже на пределе. Я до последнего не хотел верить в весь этот бред с куклами-убийцами. И правила эти дурацкие диктовал только по просьбе того недоумка. Не знаю, может он хотел тайно провернуть что-нибудь противозаконное… Но, в любом случае…Я тебе не сказал тогда, но сейчас…Понимаешь, тут погибли люди. Много. Это место будто притягивает смерть.

Коди вдруг почувствовал беспокойство.

– Погибли?

" Похоже, он знает о пропавших людях куда больше, чем я думал. Неужели он тоже виноват в этом? Я поверить не могу… "

– Уже пять жертв. За пять лет – ПЯТЬ жертв! Я боюсь за свою жизнь, парень. Очень боюсь.

– Роб, успокойся. Я тоже ничего не понимаю. Выходит, тут пропал не только Питер Франс? Но почему ты просто игнорировал это? Ты же отвечаешь за безопасность…

– Откуда…

– А?

– Откуда ты узнал про Пита? Это Джефф тебе сказал?

Коди решил не утаивать правды, но и не говорить лишнего.

-Я папку нашёл. Похоже – это полицейский отчёт. Он был в…

– Где?

– Эм… Он был в одной из коробок с мукулатурой около моего офиса. Похоже его забыли там случайно.

Роб почесал подбородок.

– Знаешь, просто так такое не забывают. Возможно, этот документ спрятали специально…

– А ведь точно…

Неожиданная мысль вдруг посетила разум Коди.

"Действительно, просто так нечто столь важное не стало бы валяться в пыли где-то в глубине склада. Больше похоже, будто бы еë туда кто-то принёс, чтобы … скрыть улики?! Чёрт, во что же я ввязался?"

Роб посмотрел на металлические двери входа. Страх в его глазах говорил сам за себя.

– Там внутри есть что-то. Уверен, что никто из сотрудников ничего не совершал. Записи с камер, ежедневный контакт – всё это доказывает. Перед тем, как уйти, я просматриваю запись дня. Я точно знаю, что после меня в помещении нет никого. Тот, кто это сделал, либо невероятно скрытный, либо…

– … Либо всё ещё внутри, я прав?

-Да. Я вглубь не ходил, но там что-то точно есть.

– Что-то?

Он посмотрел в глаза Коди.

– Понимаешь, тело тома нашёл я. Всё в жутких порезах и синяках… Переломаное с ног до головы… Ох…

Он побледнел. Было видно, что ещё немного, и его вырвет. Его трясло.

– Там…там был Джеффри.

– Джеффри? А он что там делал?

Коди чувствовал, как растёт напряжение.

– Не знаю. Он стоял в глубине между стеллажами, и… и с ним был кто-то. Тёмный силуэт. Джеффри ему что-то говорил, а тот просто неподвижно стоял.

– Но кто это? Билл?

Роб помотал головой.

– Нет. Я звонил Вагнерсу несколько минут назад. Они с Томом были очень хорошими друзьями. Он просто бросил трубку, но сказал, что сегодня останется дома. Бедняга…

– Не Билл? Но…

"Кто же тогда был тёмной фигурой? Ведь больше сотрудников на складе нет?"

– Послушай, этот тип точно ещё там, да и Джеффри тоже не выходил. Я выбежал, как только обнаружил труп, и с тех пор никто так и не появился… Пожалуй, дождусь полицию и свалю отсюда. Не хочу больше туда входить. И тебе не советую.

Он вытащил мобильник и отошёл в сторону. Коди повернулся ко входу в здание.

"Какого дьявола тут происходит? Что там делает Джеффри, и кто с ним разговаривал? Могут ли они быть в сговоре? Я должен узнать. При встрече Роб явно не хотел, чтобы мне были известны какие бы то ни было подробности, но почему сейчас он решил выговориться. Мы ведь знакомы всего несколько дней. Он точно знал о Питере, но почему не рассказал полиции? А сейчас пошёл звонить. Что-то тут не так."

Коди осторожно подошёл к двери, пока Роб отвернулся, и, чуть приоткрыв её, зашёл внутрь.

Свет не горел.

"Похоже что-то случилось с проводкой. Помнится, у меня в офисе была кнопка аварийного освещения. Генераторы-то точно должны быть в порядке."

Коди вытащил фонарь и направился к своему офису. Темнота пугала, хотелось поскорее включить свет. В помещении со стеллажами был полумрак. Огромные лампы под потолком не горели, а маленьких мутных оконных стёкол не хватало, чтобы как следует осветить коридоры. За очередным поворотом показалась знакомая комната-коробка. Первым, что насторожило Коди, была открытая настежь дверь.

"Странно, я точно помню, что закрывал её в последний раз. Это Джеффри открыл? Но что ему тут понадобилось и откуда у него ключи?"

Коди порылся в карманах штанов. В них было пусто. В нагрудных карманах тоже ничего не оказалось.

"ЧËРТ! Я что, потерял ключ?! Но ведь униформа осталась дома. Это значит, что я мог потерять его только здесь."

Внутри была темнота, и кружок света от фонарика давал совсем небольшое преимущество. Пройдя к столу, он стал искать нужную кнопку на пульте.

"Ну где же она? Так, вот пожарная тревога, вот регулятор температуры…"

Какой-то звук отвлёк его. Он был похож на скрежет чего-то металлического по бетонному полу. Звук шёл из-за стены. "Какого?! Кто здесь?"

Звук продолжался. Он был ритмичным, похожим на чьи-то шаги. И они двигались. Двигались к двери. В углу в стене было небольшое отверстие. Коди заметил его ещё в первый день. Оно было достаточного размера, чтобы видеть то, что происходит с другой стороны перегородки. Он медленно, стараясь не шуметь, подошёл к нему и посмотрел наружу. В метре впереди была стена. Видно было плохо, но Коди удалось разглядеть небольшие трещины и провода. Вдруг лязганье стихло. Он замер. Дыхание участилось, и Коди нутром почувствовал, что здесь есть кто-то помимо него самого. С другой стороны что-то с грохотом заслонило проём. Коди отпрыгнул к столу. Шаги снова задвигались, но на этот раз они стали явно быстрее. Послышался скрип. Схватив портативный пульт со стола, Коди кинулся к двери, но нечто преградило ему дорогу. Он чуть не закричал от ужаса. Тусклый свет из окон и свет фонаря выхватил из темноты безликую голову и худощавое тело.

"ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! ЭТОТ МАНЕКЕН ЖИВОЙ!!!" Кукла попыталась ступить через порог. Её движения были дёрганными. Руки и ноги со скрипом сгибались в потёртых металлических шарнирах, а обтянутое изорванной тканью тело то и дело наклонялось то вбок, то назад. Коди отпрянул обратно к столу. Фонарь выхватил влажные тёмные пятна по всему телу манекена. Почему-то в голову полезли мысли о свежей крови.

"Надо как-то сбежать. Эта штука явно не настроена дружелюбно."

Вдруг он заметил, что правая нога у куклы странно вывернута. Шарнир был погнут, а деревянный элемент на голени треснул.

"Если бы получилось чем-нибудь ткнуть туда! Это может дать мне немного времени."

Манекен медленно протиснулся внутрь и подался вперёд.

"ВОТ ЧЕРТ!!! ОН СЕЙЧАС…"

Коди отпрыгнул в сторону, и весьма вовремя. Манекен налетел на стол и буквально сломал столешницу пополам. Ящики упали на пол, и их содержимое разлетелось по полу. Что-то металлическое упало рядом с рукой.

"Ключ!"

Коди схватил его и вылетел из офиса, пока манекен пытался подняться. Он выбежал в основной коридор, посмотрел на дверь выхода, затем повернулся к проходу в зону три.

"Я должен узнать. Роб, Бэт, простите…"

Указатель, висящий на стене услужливо подсказал правильное направление.

Коди шёл по тёмному коридору и, подсвечивая путь фонариком, думал о том, почему он решил вернуться. Мысли о давно пропавшем отце тяготили его. Когда Зик рассказал ему о театре и о том, что здание перестроили под склад, в нём затеплилась надежда узнать, что же произошло в тот злополучный день, когда папа, работавший там механиком, не вернулся с работы и куда пропал. Это случилось, когда Коди было всего пять лет. Полиция не смогла найти ни тела, ни определить возможное местоположение и объявила его попавшим без вести, коим он числится и по сей день. Он ускорил шаг. Какое-то жуткое чувство вдруг посетило его и без того уставшее сознание.

"Эта штука…Она действительно была живой? Она ведь хотела убить меня! Почему же Роб не сказал мне всё сразу? Помнится, он говорил, что Джеффри – его непосредственный начальник. Значит, он… Директор склада?! Но в его визитке написано "Старший кладовщик". Как он может быть начальником Роба? Мог ли он заставить его молчать о манекенах и телах, пригрозив? Возможно он его чем-то запугал или…"

Странный шум отвлёк Коди от размышлений.

"В шестом секторе кто-то есть?!"

Он прошёл чуть дальше, стараясь издавать поменьше шума, и завернул за угол, в проход, ведущий к узкому лазу под полками.

В свете фонаря на полу что-то блестело.

"БОЖЕ… ЭТО… К… К… КРОВЬ?! Но откуда она тут? И чья она вообще?! Может это Джеффри? Он что, ранен? Тогда всё просто кардинально изменится…"

Коди подошёл к проёму и медленно опустился на колени. Рука коснулась одной из луж на полу.

"Ах ты…! Черт…"

Подступила тошнота, и Коди постарался побыстрее вытереть руку о штаны. Снова раздался тот странный звук, будто что-то тяжёлое медленно волочили по полу, на этот раз так близко, что заложило уши. Он посветил фонарем в темноту под полками и обомлел. В четырёх метрах от него, издав в очередной раз этот противный шуршащий звук, за углом исчезла чья-то рука. Коди видел её всего мгновение, но успел разглядеть пугающие детали. Кожа руки была бледной и испачкана в чем-то тёмном, похожем на пятна на полу.

"В КРОВИ?! Неужели она… настоящая? Это был МЁРТВЫЙ человек?!"

Мурашки побежали по лопаткам, ноги отказывались слушаться. События, происходящие здесь, казались чем-то нереальным. Он медленно, стараясь не смотреть по сторонам и в тёмные углы, пополз вперёд.Что его тянуло тогда – неизвестно. Вылезая из под полок, он случайно задел какое-то металлическое ведро, и оно с сильным грохотом ударилось о металлическую опору.

"О НЕТ… Только не это!"

Коди прижался к стене и замер. Звук волочащегося по полу тела затих. Спустя секунду, стену осветил круг света от фонаря. Кто-то светил фонариком из-за угла. Свет снова потух. Послышалось тяжёлое дыхание, а затем звук возобновился. Выждав несколько секунд, Коди осторожно выглянул за угол. То, что он дальше увидел, повергло его в ещё больший шок.

"ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТУТ ТВОРИТСЯ?!"

Он зажал рот рукой, чтобы не выдать себя громким дыханием. На его глазах Джеффри, весь перепачканный в пыли, тащил бледное тело Тома Матиса к двери. Он был в ужасном состоянии. Обе руки и правая нога были неестественно вывернуты, всё тело покрывали огромные кровоточащие раны, будто с него по кусочку сдирали кожу. Растрёпанные волосы частично скрывали белесые глаза и широко раскрытый рот.

"Господи, Том! Но кто мог сотворить с тобой такое?! Неужели та кукла… Я не был с тобой знаком, но мне действительно жаль. Он пытался прекратить все это! Неужели и меня… Нет. Я просто так не сдамся. Нужно узнать, что скрывает Джеффри."

Коди продолжил наблюдать за тем, как Джеффри, отпустив труп, достал из кармана связку ключей и, выбрав ключ, похожий на тот, что был у Коди в кармане, рывком открыл покрытую потрескавшейся краской дверь. Дыхание перехватило. Чудовищный смрад обдал парня с головы до ног. Внутри ничего не было видно, но у Джеффри на поясе был прикреплён переносной фонарь, которым он тут же воспользовался.

"Ахренеть…".

Коди буквально нутром почувствовал, как мурашки снова поднимаются по спине. Внутри офиса был страшный беспорядок. Нагромождённые друг на друга коробки и стулья мешали толком определить точное количество мёртвых тел. Они лежали среди мусора, уставившись стеклянными глазами в пустоту. Некоторые были уже изрядно подгнившими. Их кожа была во многих местах покрыта трупными пятнами и давно загноившимися ранами. Коди с трудом сдержал рвотный позыв. Среди тел он смог разглядеть пожилую женщину в пальто и парня лет тридцати с тёмными кудрями и в очках. Джеффри снова взял тело Тома под мышки и одним сильным рывком закинул его внутрь этого "склепа". Затем, закрыв дверь, он стал отряхиваться и поправлять рубашку. Коди быстро отошёл назад вдоль стены и судорожно стал искать, где спрятаться. Ему на глаза попалась гора картонных коробок около правой стены коридора. Он шмыгнул туда и спрятался за ними. Джефф, немного погодя, выключил поясной фонарь и направился к лазу. Когда он скрылся в темноте, а звуки шагов окончательно стихли, Трясущийся наблюдатель выбрался из своего укрытия. Он включил фонарик и подошёл к двери офиса номер три.

"Значит вот, где ты работал…"

Он достал из кармана старый ключ с чёрной накладкой.

"Хм.. Ключ, которым он открыл дверь выглядел очень похоже. Может…"

Он вставил его в замок и попытался провернуть. С трудом, но замок поддался.

"Ух ты! Выходит у Джеффри есть копии ключей от офисов! Вот как он тогда смог пробраться ко мне."

Коди выдохнул и потянул дверь на себя. Его снова чуть не вывернуло. Запах внутри был просто ужасным. Зажав нос пальцами, он прошёл внутрь. Вблизи тела казались ещё более неестественными и жуткими. Стараясь не встречаться с ними взглядом, Коди стал осматривать помещение. Почти все пространство было забито каким то хламом. Груды стульев, коробки и доски хаотично валялись на полу, создавая что-то похожее на гигантскую паутину из дерева и металла. Коди посветил фонарём в правый угол и чуть не закричал. На стене висела какая-то металлическая кукла… Или скелет. Отовсюду торчали пучки каких-то проводов, а глаза были просто огромными. Единственной странной и немного забавной деталью было наличие ушей.

"Интересно, зачем тебя сделали? Уж точно не для того, чтобы с детишками играть." Коди снова посветил на тела. Сглотнув, он подошёл к тому парню с кудрями. Половина его лица была будто вырвана чем-то острым. Кровь давно свернулась, став похожей на засохшую чёрную смолу. Рубашка была порвана, а левая рука, похоже, сломана. Вдруг, что-то светлое в мятом кармане бросилось ему в глаза.

"Что это? Записка?"

Коди осторожно, стараясь не коснуться холодного тела, протянул руку и подцепил клочок грязной бумаги с напечатанным текстом. Он направил луч фонаря на находку.

"КАКОГО....?! Питер Франц?! Так вот где ты… Но в отчёте были полностью расписаны повреждения и травмы. Почему его тело тоже тут. Как будто его даже не забирали…" Мятая бумажка оказалась старым бэйджиком сотрудника без пластиковой оболочки. Выцветшие чёрные буквы на бэйдже складывались в "Питер Франц – сотрудник склада номер три". Тот факт, что тело ещё здесь, шокировал и выбивал из колеи. Всё упиралось в эту несостыковку. "Выходит Джеффри всё знает о телах и скрывает это от полиции. От сотрудников склада тоже, хотя, если я всё правильно услышал в том разговоре, со слов Билла, и он и Том всё-таки понимали, что происходит."

Он нехотя осмотрел другие тела. Они также были будто искромсаны чем-то… Или кем-то. Пожилую женщину звали Делайлой. К удивлению Коди, у неё на груди тоже был бэйдж.

"Выходит ты тоже была сотрудницей. Ты занимала место Роба?"

Тело Тома лежало около входа в неестественной для человека позе. Нижняя челюсть была почти что выдрана и болталась на каких-то лохмотьях. Через всё лицо шла огромная рана, будто его полоснули большим ножом. Руки и ноги вроде были целы, если не считать сломанных кистей и правой бедренной кости, а вот на животе под рубашкой проступало большое багровое пятно. Коди не стал больше смотреть. Он в последний раз окинул комнату взглядом.

"Надеюсь, боль была не долгой…"

Развернулся и вышел в коридор…

Глава 10

…Прямо перед дверью, буквально в паре метров стояло ЭТО. Высокое, с длинными металлическими руками и полностью лишённое черт лица.

"Что за…!? Опять он!!!"

Коди резко отпрыгнул в сторону и схватил первую попавшуюся вещь. Это оказалась старая деревянная швабра без тряпки. Он выставил её перед собой, словно копьё. Манекен стоял неподвижно и лишь слегка покачивался из стороны в сторону. Коди стал медленно отходить вдоль стены.

"Почему он просто стоит там? Почему не нападает, как тогда, около офиса? Это вообще тот манекен или какой-то другой?!"

Эти вопросы раз за разом вихрем проносились у него в голове. Было страшно. Очень страшно. Казалось, что эта штука в любой момент может наброситься. Неожиданно кукла стала медленно поворачиваться. Заскрипели давно не видевшие смазки металлические шарниры. Сначала повернулся торс, затем, слегка подёргиваясь, голова. Коди замер. Он боялся даже пальцем шевельнуть, пока эта хрень смотрела на него. Да, именно так. Смотрела. Смотрела, несмотря на отсутствие глаз. Металлическая рука дёрнулась и медленно вытянулась в его сторону. В сжатом кулаке что-то было.

"Что вообще происходит?! Эта штука хочет мне что-то показать?"

В свете фонарика он смог повнимательнее рассмотреть обтянутые мешковиной тело и голову. Этот манекен отличался от того, который был в офисе и, судя по всему, не собирался вредить человеку перед ним. Ткань, покрывающая голову была целее, а нога не повреждена. Коди осторожно сделал шаг вперёд. Манекен не двигался.

– Ты хочешь, чтобы я посмотрел?

Коди кивнул на предмет в кулаке. К его глубочайшему удивлению, манекен вдруг согласно кивнул головой.

"Что за…Он… Он только что ответил мне?"

Коди осторожно сделал ещё шаг. Металлическая рука разжалась, подставив свету то, что лежало внутри. Маленький металлический прямоугольник. Секунду спустя, удалось различить три кнопки на боковой стороне и несколько дырочек динамика в верхней части.

– Это…диктофон? Зачем он мне?

Манекен стоял неподвижно, будто ждал чего-то.

"Может он хочет, чтобы я прослушал запись? Хотя батарейки скорее всего сели, но может…"

Он осторожно взял прибор. Холодный металлический корпус имел приятную тяжесть.

"Хм…Похоже весьма качественный."

После нескольких нажатий на кнопку ничего не произошло.

"Ага, скорее всего батарейки уже сели. Стоп!"

Коди порылся в карманах брюк. Нащупав небольшую картонную упаковку, он вытащил батарейки, прихваченные из офиса.

"Надеюсь они подойдут.. ".

Когда попытки снять застрявшую заднюю крышку наконец увенчались успехом, он с радостью обнаружил, что батарейки в диктофоне стандартные, а значит те, что лежат в пачке будут хорошей заменой. После установки батареек устройство заработало. Об этом свидетельствовала маленькая зелёная лампочка, загоревшаяся после повторного включения.

"Так, ну-ка посмотрим…"

Коди нажал на кнопку проигрывания, и из динамика послышался шум. Грубый мужской голос показался ему смутно знакомым:

– Эммм… Итак, это моя первая заметка. Абигеил ещё не завершила свою часть плана. Похоже, у неё трудности. Ну ничего. У меня уже почти все готово. Эти идиоты должны отдать свои жизни ради нашего дела. Я уже разобрался с уборщиком. Этот усач уж больно часто тут появлялся.

Коди пытался унять лёгкую дрожь. Голос на записи был ему знаком. Его обладателем был тот, кому он звонил, прочитав объявление о приёме на работу. Запись вёл Джеффри Крэйвен.

– Комната готова. Думаю тела найдут ещё не скоро, если вообще найдут.

Снова короткие помехи.

– Заметка вторая. Абигеил устранила почти всех. Остался только тот мужик, работающий со светом. Похоже ей не нравится план. Вот дура! Если все пройдёт гладко, мы наконец выберемся из этой проклятой долговой задницы!