Василиса пробудилась.
Удивлённо трёт глаза:
Это что за чудеса?
Вместо башни чародея,
Бессердечного злодея,
Не во сне, а наяву,
Видит неба синеву,
Берег белый. Неги полны
Катятся лениво волны,
Как уснувший мальчуган,
Безмятежен океан.
Примечает тут девица:
Рядом с ней стоит орлица,
Задыхается, дрожит,
Василисе быль гласит.
Правда страшная открылась,
Милая в слезах забылась…
Вдруг на старый материк
Лёгкий бриз доносит крик:
Лёжа, будто на перине,
Едет Ваня на дельфине,
Машет радостно рукой
И кричит: «Живой, живой!»
Дева с птицей торжествуют,
Поворотный миг смакуют
Удальца спешат встречать,
Обнимать да целовать.
Все дельфина провожают,
Долгих лет ему желают
И, не растеряв задор,
Затевают разговор.
Щедро потекла беседа.
И текла бы до обеда,
Но внезапно грянул гром,
Заметался вихрь кругом,
Небо тучи затянули,
Ярко молнии сверкнули
И из воздуха возник
В чёрной мантии старик.
Василиса побледнела,
Пошатнулась, ослабела
И, издав короткий стон,
Прошептала: «Это он».
Старичок не поскупился,
Диким хохотом залился.
Отсмеявшись, прохрипел:
«Кто украсть её посмел?
Воровать у чародея –
Очень глупая затея!» –
«Ты бы, подлый чаровник,
Длинный прикусил язык!» –
Ваня магу отвечает,
Меч из ножен вынимает. –
«Брось дерзить, простолюдин,
Глупый, юный славянин!
Что за грубые манеры?
Применить прикажешь меры?
Я не шут и не хвастун,
Я – потомственный колдун!
И могу в мгновенье ока
Наказать тебя жестоко.
Так заботясь о врагах,
Обращал презренных в прах.
Все стихии мне подвластны,
Чары подлинно опасны!
Не перечь и прочь ступай,
Василису мне отдай!»
Ваня к деве повернулся,
Добродушно улыбнулся,
Вмиг сомнения отсёк,
Твёрдым голосом изрёк:
«Лучше смерть на бранном поле,
Чем девичья жизнь в неволе!» –
«Что же, витязь, выбор твой!
Принимай последний бой!»
Зашептал маг, закрутился
И нежданно превратился
В змея с чёрной чешуёй,
С головой, да не с одной.
Удивительна картина:
Три башки несёт вражина.
Вымещая гулко злость,
Хлещет оземь длинный хвост.
Ноздри газы выпускают,
Пасти пламя изрыгают –
Не спасёт тут и броня!
Струи жаркие огня,
Словно гончие по следу,
Рвутся дичь добыть к обеду.
Но Ивана не проймёшь,
На жаркое не возьмёшь.
Тут пригнулся, там отпрыгнул,
Кувыркнулся, в воду прыгнул,
Чуть отплыл и без словес
Под водой совсем исчез.
Чудище рассвирепело
Да злорадно прошипело:
«Врёшь, добыча, не уйдёшь,
В океане смерть найдёшь!»
Мысля только о расплате,
Зверь подкрался к водной глади,
Взялся воду поджигать,
Жителей морских пугать.
Гнева преступив границу,
Позабыл он про орлицу.
Та на выручку спешит,
Когти распустив, летит,
Змея бьёт, в бой вовлекает,
От Ивана отвлекает.
А Иван того и жди,
Быстро вылез из воды,
Подобрался близко к змею
И в один удар злодею
(Храбрость Бог благослови!)
Отрубил три головы.
Чёрных туч – как не бывало,
Снова солнце засияло,
Воздух больше не дрожит,
Враг поверженный лежит.
В двух шагах стоит орлица,
А красавица-девица,
Глаз с Ивана не сводя,
Робко молвит, подходя:
«Без тебя мне жизнь не мила,
Я, Ванюша, полюбила…»
И в ответ летят слова
О любви без баловства.
Ах, любовь! Она ль не чудо?
Без любви на свете худо!
А она, поверьте, есть,
Как свобода, мысль и честь!
Можно молвить без кощунства:
Нашим миром правят чувства!
Только страсти улеглись,
Тотчас споры начались.
Спорят люди молодые
На вопросы болевые:
Что же делать? Как им быть?
В счастье где на свете жить?
И куда теперь податься,
Чтобы впредь не расставаться?
Пререкайся хоть до слёз –
Болтовнёй не сдвинешь воз.
Птица слушала, глядела,
Наконец, не утерпела:
«Прекращайте балаган,
Соткала для вас я план!»
Трубы радостно взыграли,
Горожане закричали.
В полдень солнечного дня,
Суматоху учиня,
Вводит Ваня в град-столицу
Распрекрасную девицу.
Красотою царь сражён,
Василисе бьёт поклон