Вот оно как бывает

Служители – это одна из таких ветвей развития, которые пошли по этому пути. Похожая ветвь развития была и у «Дроу», и, как я понял, «Дроу» – это не очень далёкие родственники. Что на материнской планете служителей такого случилось, что они так скучковались, а затем долгое время развивались в таком состоянии? Скрипел мозгами на эту тему. Смысл создавать подобную ячейку: один мужчина – три женщины, где мужчина – главный? Одна женщина – три мужчины, где женщина – главная, и ячейка связана насмерть. С моей точки зрения – бред какой-то.

Следующая ветвь развития – это маги. Хорошо развитый энергетический ресурс организма и способность накапливать энергию. Стараются собственный генофонд не распылять, но постепенно он всё равно растворяется.

Люди королевств – эти ничего не развивали. Философия, примерно следующая: писать, читать, махать мечом научился – всё, ты – достойный гражданин. Там вон король, и он сидит на твоём троне. Задача – завалить короля, забрать власть. На этом цель жизни достигнута.

Со временем все эти культуры серьёзно перемешались, выработались общие правила, но, как говорится, имеем – что имеем.

«Дроу» – отдельная тема. Они все – долгожители, имеют собственный источник накопления жизненной энергии, тесно связаны с природой, растениями, животными, предпочитают жить отдельно от людей своими кланами. Серьёзно двигают науку вперёд, периодически их пробивает на глобальные идеи: такие, как мир без голода или создание зверолюдей. Хотя тут точно не скажу: может, «Дроу» – просто пользователи этой технологии и сами ничего не изобретали.

Да, про порталы, которые были построены бригадой Терраформаторов, а их было три и много приёмных платформ, которые были связаны с порталами. Прибывшим не обязательно телепортироваться прямо у портала – можно телепортироваться на любую приёмную площадку. И, вероятно, амулет – это переносная площадка индивидуального пользования. Порталы банально выработали свой ресурс, и два из них разобрали на материалы, а один находился под водой и остался целым и почти рабочим: очень долго он накапливает энергию и встаёт на приём передачу телепортации.

Затем автор размышлял о «криворукости» потомков и о том, что руки у них растут не из того места, и с головой они не дружат – дальше читать не стал, так – пролистал: это возмущение его растянулось на полкниги.

С «эфириумом» более-менее ясно, и зачем «Дроу» скупают его в таких количествах: по-видимому, у них сохранились схемы постройки порталов, и не только порталов. И, по-видимому, о других мирах они ничего не знают и пытаются собрать хоть какую-то информацию. Но со мной им не повезло: Земля не имеет общего подключения к системе порталов. Мы не путешествуем по мирам, и я никакой полезной информации о сети дать не могу. И поняв это, они должны от меня отвалить и забыть: я для них становлюсь абсолютно бесполезен. И надо эту информацию довести до умов «Дроу», пока они ещё какую-нибудь гадость не сделали, которую я могу и не пережить. Хотя откуда мне знать, что «Дроу» поступят именно так, а не по-другому? Значит, и не надо голову забивать – буду действовать по обстоятельствам.

Прочитал книгу про зверолюдей – и возник вопрос: «А когда „Дроу“ создавали зверолюдей, они планировали облегчить людям жизнь или сократить их популяцию?» Во всех моделях зверолюдей активна сексуальная программа удовлетворения хозяина. Легко можно «подсесть» на подобный секс, хотя это под вопросом. Впрочем – легко проверить.

Кошка – надо, наверное, ей имя дать или кличку? С этой мысли и начинается очеловечивание зверолюдей: сначала – имя, потом: «Милая, не подашь тарелку?» А потом – секс на кухне? Не… Что-то я в паранойю впадаю.

Позвал Гру – она прибежала.

– А ты готовить умеешь?

– Да.

– Свободна.

Позвал кошку:

– Перечисли, что умеешь делать.

Выяснилось – всё по дому. От вязания крючком и вышивания крестиком – до сбора мебели из подручных материалов. Также выяснилось, что она может готовить все эликсиры начального уровня – прямо универсальная: хозяйка, сиделка, медсестра, любовница.

– Кошка, станцуй что-нибудь сексуальное!

Она начала танцевать. Сначала «так себе», потом – всё лучше и лучше, как будто подстраиваясь под меня, под мою динамику восприятия. Она становилась всё сексуальней и возбуждающей, всё сильнее и сильнее…

И вот – я уже занимаюсь с кошкой сексом. Всё – готово. Она отошла и встала на колени. Что можно сказать? Класс! Она меня так легко развела, что хочется ещё. Нет, надо к ней вырабатывать иммунитет – иначе залипну конкретно.

Голос Туны:

– Ну, как? Понравилось?

– Ты тут с начала?

– Да.

– Что врать? Понравилось, – и пошёл в душ.

Сижу в столовой, ем. А мысли постоянно перескакивают на секс с кошкой – я их возвращаю назад. Посмотрел на неё, а она ещё привлекательней и сексуальней стала… Может – отвести её наверх и там…

Глава 3

Похоже, паранойя по силе воздействия на мозги не уступает сексу…

А Туна с Кирой сидели и наблюдали за мной всё это время.

Кира:

– У нас проблема!

– Нет у меня никаких проблем! Пойду на крышу – книги почитаю: что там маги понаписали, – взял кувшин с соком и вышел.

На крыше устроился, как на курорте: кресло, зонтик от солнца, столик для напитков, соки – веду, в целом, здоровый образ жизни! Красные третий день ныряют, но пока, кроме рыбы, ничего полезного не притащили. Нужна карта сокровищ – да вот только откуда её взять? Река в ширину – почти два километра! Да чтобы тут только дно обследовать – неделя уйдёт, может – больше. Так мои шансы найти сокровища сильно падают. Отрыл книгу, прочитал полстраницы – и всё: не читается совсем. И Туна с Кирой постоянно рядом стоят.

Раз не читается – пойду из лука поучусь стрелять. Набрал разных луков, стрел, сел в лодку. За мной в качестве тренера увязались обе: типа Туна будет учить стрелять, а Кира – стрелы подавать. Всё равно надо учиться владеть оружием – мир такой, и из оружия лук не самый плохой вариант.

Тренировка по стрельбе, мягко говоря, протекала плохо: из сотни выпущенных стрел – в дерево попала только одна. Оказалось, что из меня лучник «так себе». Но тренировка продолжалась.

И вдруг я заметил, что сначала Кира стала двигаться как-то не так – плавней, потом – Туна. Чувствую, впадаю в некое состояние непонятное: Туна всё сексуальней и привлекательней, а Кира так окутала меня сексуальным возбуждением, что я начал плохо соображать. Туна сделала мне минет – и в сознании что-то сорвало конкретно! Последовал бурный секс, в котором я себя чувствовал просто гигантом. И я проваливался в сексуальное наслаждение. Выплывал – и снова проваливался. Тела менялись: то Туна, то Кира. И очухался я, лёжа на Туне, распластавшись, как медуза. Последние силы покинули меня. Стек с Туны, улёгся рядом на песочек.

Кира вдруг говорит таким ласковым томным голоском:

– Если ты не хочешь заниматься хозяйством – переведи ярлык кошки на меня: я люблю заниматься хозяйством!

В этот момент я ей отказать не мог.

Повалявшись ещё немного на тёплом песочке, поплавал в речке и решил, что на сегодня обучение стрельбе из лука закончено.

Вернулся на баржу, залез на крышу баржи, уселся в кресло, открыл книгу – и ничего не беспокоит, нигде не свербит, ничто не отвлекает. Восприятие темы идёт с моей колокольни опыта и знаний, и это в понимании вызывает постоянные вопросы. Одно дело – твои знания были сформированы в этом мире и в этой среде, и совсем другое – когда твои знания формировались в другом мире и в другой среде, и точек соприкосновения немного. Либо адаптировать старое под новое и наоборот, либо – полностью переучиваться.

А если точней – процесс понимания магии шёл со страшным скрипом: мозги дымились, а понимание темы магии продвигалось такими мизерными шажками, что возникло подозрение, что я так никогда не дойду ни до чего вообще. Самый простой способ – это поближе познакомиться с самими магами, их учебными заведениями, ну, и, разумеется – скупить все учебники по магии.

Первая проблема – все: что люди, что «Дроу» писали о внутреннем источнике, в котором накапливается энергия. Я даже у одной «Дроу» откачал кучу такой энергии. Но вот куда она делась – совершенно непонятно, и этот источник я в себе найти не могу. А пользование этим источником – это одна из основ местной магии. Какой я магией пользуюсь – активное сознание, динамика пространства – это как в ладоши хлопнуть. Ни о какой там перекачке энергии даже речи не идёт – пользуюсь энергией, что есть вокруг. Хотя на Земле не всегда хватало энергии, чтобы сделать что-то особо серьёзное, например, регенерацию руки. Тогда я впервые задумался, что нужен некий источник, вроде эфирного генератора, впрочем, это так и осталось проектами, теперь уже ненужными мне проектами.

А хороший был проект – «регенерация», но на исследования требовались деньги, всюду – деньги. Не выходило одновременно и зарабатывать деньги, и вести исследования. Конечно, какой-то полезный эффект был. Например, у нескольких паралитиков восстановили регенерацией нервы в позвоночнике, но на этом проект и заглох. А как-то смотрю телевизор: там хирург нерв сшил – чуть ли не на весь мир достижение, событие! Куда деваться! Тогда было обидно. Мы достигли того, что регулировали пять миллиметров нервной ткани – это было никому неинтересно. А тут хирург сшил нерв – достижение-то какое! Тогда и закончился мой интерес к медицине, и как я думал – навсегда.

И тут я сталкиваюсь с совершено странной системой образования, ну, на мой взгляд. Тут в университете нет направлений и нет специальностей. Ожидал я примерно следующего: «маг-целитель», «маг-боевик» или «маг-рудокоп». Оканчиваешь университет – получаешь специальность. Работаешь по специальности – зарабатываешь деньги, тратишь на себя. Отсутствие той системы немного запутало. Тут сразу тратишь ресурсы на себя, минуя все остальные ступени.

Например, на первых трёх курсах обучают пользоваться внутренним источником силы, далее – обучают использовать его как источник собственной регенерации. И выходит, что через три года тебя научили продлевать себе жизнь за счёт собственных ранее неиспользованных ресурсов организма. Далее идёт обучение использованию внешних источников энергии. Потом – управление сознанием. И в конце обучения – управление внешними сознаниями. Ту часть обучения, где они варят эликсиры, я просто не нашёл в этом обучении – её там попросту нет. По моему соображению, эликсиры подпадают под раздел «внешние управления источниками энергии». Тут, конечно, лучше сразу основу регенерации организма взять и не зависеть от лечебных эликсиров. Как выяснилось, местные маги воевать или лечить не любят – занимаются разработкой очередной вкусной плюшки для себя любимых.

Пришла Туна:

– Пора кушать – и спать. Ты уже две недели безвылазно читаешь. Завтра, может, физкультурой займёшься – из лука поучишься стрелять?

– Это можно – пострелять.

Спустился в столовую. Кошка теперь – образец официанта: в фартуке, с шапочкой и, когда блюдо подаёт, говорит:

– Не желаете отведать?

Сначала нравилось, но, когда это прозвучало в сотый раз – начало раздражать. Теперь постоянно за мной ходит либо Кира, либо Туна. Я один не остаюсь практически никогда, даже в туалет сопровождают – и это начинало раздражать: зачем повсюду таскаться за мной? А ночью они тупо сидят на постели рядом и смотрят, как я сплю. Мне кажется, такое поведение с их стороны ненормальным. Надо разобраться с этим постоянным сопровождением.

Отправился на тренировку. Кроме лука, взял метательные топорики и ножи. Тренировка показала, что тренироваться нужно больше: стрелы из лука летели мимо мишени, а метательные топорики… Если правой рукой кидать топорик, то он всё же ударялся о мишень – чем угодно, кроме лезвия. Ну, а если левой – он просто летел куда-то. Ножи не втыкались ни с какого расстояния, даже с двух метров.

Туна подвела итог:

– Подходить к противнику на расстояние поражения холодным оружием категорически не рекомендуется. И никакой рукопашной тоже: эта твоя «борьба самбо» начального уровня против имперского рукопашного боя, и это самый простой стиль – просто без единого шанса на победу.

От меня не требовалось стать мастером боевых искусств, но умение увернутся и отскочить – требовался обязательно.

Собрался обратно на баржу. Подбегает Туна и сообщает:

– Там в кустах – Сау!

– Следит, доморощенная шпионка! Всё неймётся ей! Раскрыли – так свали и не отсвечивай! Так нет – в кустах засела!

– Она очень раскаивается, просит прощения и хочет вернуться, ей очень плохо и валяется она вон там – под кустом.

– Предавши единожды – предаст снова, или ещё хуже – бомбу подложит в барже и ночью активирует.

– Забудь о предательстве с её стороны – теперь она самая верная, самая исполнительная, в общем – самая-самая! Кроме того, эликсиры варит, магиня – в хозяйстве, ну, очень пригодится!

Туна разрекламировала Сау, прямо как кухонный комбайн последней модели, от которого просто невозможно отказаться! А оставить такое чудо техники просто пропадать в кустах – преступно!

– Туна, а что про постель? Ничего не сказала? Какая она там вся замечательная!

– Это я замечательная, а она – так, бревно неотёсанное.

– Ладно, пойдём – посмотрим, что там в кустах засело!

Картина была «не очень»: Сау походила на изнеможённое в конец «нечто», больше похожее на покойника, и из этого «нечто» на меня смотрели очень преданные глаза.

Посмотрев на неё, даже как-то не уверен, что она выживет.

– Ладно, прощаю тебя! Ползи в лодку!

Две её кошки подхватили Сау и отнесли в лодку. Отмыли, накормили Сау, и я пошёл спать. А там, в моей постельке – Сау лежит!

– Туна, на кой вы притащили её в мою постель? Коек что ли не хватает? Отнесите её в свободную спальню!

Туна ответила:

– Чем ближе она к господину – тем лучше, а ещё лучше – обними её, погладь.

– Не настолько она мне дорога, чтоб я с ней обнимался!

Сау разрыдалась, сопли со слезами пустила.

– Ну, дотронься до неё! – я дотронулся.

Она успокоилась и свернулась у меня в ногах клубочком, обхватила мою ногу своим хвостом и заснула. Я полежал ещё немного и тоже заснул.

С утра Сау уже выглядела более-менее: сама ходила – явно шла на поправку. Я чувствовал, как в ней бьётся источник силы, и радость в нём – неописуемая. Вышел на палубу. Красные обшарили уже всю местную акваторию: ничего там нет, кроме рыбы. Но рыба больше не нужна: они её натаскали столько за эти дни, что её просто завались! И таскать рыбу я им запретил, да и нырять тоже – нет тут сокровищ.

Надо плыть дальше. Продуктов набрали. Нужно ещё придумать, чем торговать по пути, но это не срочно.

Подходит Туна и сообщает:

– Будем готовить тебя к некоторым реалиям городов.

– И как вы меня будите готовить?

– Ну, вот, например, гуляешь ты по городу, видишь – леденцы продаются: вот такие – зелёные и жёлтые. Прикупил конфет: ну, так – попробовать. И вот возьми зелёный леденец – попробуй.

Я взял леденец, попробовал – ничего так, вкусный леденец! И стал спокойным-спокойным, как будто литр валерианки выпил.

– А вот возьми жёлтый попробуй.

Я попробовал – тоже очень ничего на вкус. И тут спать захотелось, и я заснул. Проснулся через час.

– Эти леденцы дают капризным детям. Чтоб не орали или не плакали – успокоительное, чтоб спали – снотворное. Запоминай! Или следующая ситуация: стоишь ты с тяжёлой сумкой возле витрины и таращишься на чудо-прибор в ней. Тебя, такого лоха, замечают местные «разводилы». Подходит к тебе симпатичная девушка и говорит, что-то вроде: «Первый раз в городе?» И вся такая участливая и заботливая: «Устал, наверное? Вот – выпей прохладительного напитка!» Ну, ты и выпьешь – потом в сон так потянет, что до лавки еле дойдёшь. А когда проснёшься, сумки – нет, и девки заботливой – тоже. Но это – так, цветочки. Дальше – помнишь, тебе в бар не рекомендовали заходить?

– Да.

– Так вот, ты же мальчик уже большой? Взял – и зашёл! А бармен: «Что будете? Может – бодрящего эликсирчику?» А так, как ты не знаешь ничего – то согласишься. Вот, на! Хлебни «бодрящего эликсирчику»!

Мне протянули малюсенький стаканчик. Я заметил, что в баре кружками наливали… Ну, да ладно! Хлопнул эти пятьдесят грамм – и бодрячок такой наступил, что подумал: «Хорошо, что стаканчик был маленький!»

Со следующего стаканчика завело так, что я, как метеор, обежал всю баржу три раза – так перла активность. Следующий стаканчик с жидкостью я уже опасался пить, но собрался с духом – и выпил. Меня накрыло эйфорией: я сидел в кресле и тупо смотрел вдаль. Отпустило. Следующую порцию выпил залпом, не раздумывая. Похоже, я только что заглотил дозу «героизма»! И башню сорвало: я скакал на швабре с веслом в руках, искал дракона, чтоб убить его и спасти принцессу, при мне был мой верный оруженосец, только почему-то красный, с рогами и хвостом, и говорит женским голосом…

И красивая девушка подаёт мне чашку со словами:

– Выпей, мой герой, перед сражением с драконом – это прибавит тебе сил!

И я выпил. Произошло резкое отрезвление: я стою с веслом и шваброй…

Гру кричит:

– Завалим дракона, хозяин!

Я отбираю у неё весло и говорю:

– Нечего портить хорошее имущество!

Гру отвечает:

– Хозяин, весело же было! Это всё из-за этой кошки! Это она что-то подсыпала в напиток – «Выпей перед боем!» – и укусила кошку, та визгнула – и скрылась за поворотом.

– Думаю, на сегодня достаточно изучать местные обычаи и культуру.

А сам подумал: «Вот я такого выпил бы в городе кружочку!» – даже не хочу думать о последствиях. Потом мне очень «поплохело»: настолько, что я свалился. Пришла Туна, взяла меня на ручки и отнесла в постель. Лежу – полный отстой! Мне ещё чего-то дали выпить – и я провалился в сон.

С утра проснулся. Состояние – как пыльным мешком по голове, а ещё нога болит и плечо. И не помню, с чего болит: может, на лестнице навернулся?

Пришла Туна и спросила меня:

– Ну, как самочувствие, болезный?

– Так себе. Сегодня ничего пробовать не буду – настроения нет совершенно.

– Да… Тут проблема: местная форма отдыха и расслабления слишком на тебя влияют! То, что тебе вчера давали – это даже подростки пьют литрами, и так – слегка настроение улучшить. Тебя – даже минимальная доза сшибает напрочь, и это – очень нехорошо. К некоторым вещам: напиткам и состоянию – нет у тебя выработанного иммунитета, как у местных. И с этим надо работать.

Сходил в душ, поел, поднялся на крышу баржи и устроился в кресле – слушать лекцию, как надо вести себя в крупном городе.

– В обычных королевствах, – начала Туна, – большинство жителей – «короткоживущие». Это – лет шестьдесят. Люди там хоть и чуть дольше живут, но после шестидесяти состояние здоровья и активности очень низкое – так, больше «существуют». В этих королевствах постоянно: интриги, заговоры, войны, куча конфликтов, связанных с продолжением рода, постоянное соперничество за самок: дуэли, разборки, статусы «хотелки» и прочее, и прочее… И всё это – в сжатые сроки: чтоб всё успеть. В таком городе очень просто нарваться на конфликт с каким-нибудь аристократом, который просто так, за что угодно, может вызвать на поединок. И на арене, только чтоб похвастаться – заколоть противника хитрым финтом. И неважно, что противник никогда в жизни не держал меч в руках – всё одно. От поединка отказаться нельзя: честь и всё такое.

– А то, что этот аристократ банально зарежет безоружного – так что?

– Нечего на рожон лезть! Но, к примеру, если ты торговец, то при вызове можешь выставить своего бойца. Чтоб попасть в торговцы, тебе нужно в город прибыть, как торговец, то есть с товаром. Товар может быть любой – хоть ракушками торгуй. Ещё существует войны между домами – это когда один знаменитый род или дом, стоящий на социальную ступеньку ниже, воюет с другим знаменитым и древним родом или домом. Война идёт до падения главы рода. Обычно из поверженного рода или дома не выживает никто: вырезают всех, а имущество переходит победителю. Обычно в этих городах ничего особо ценного нет: оно там просто не успевает накопиться. Очередная революция с грабежом и пожарами сводит накопленное городом к нулю: не остаётся ничего, даже библиотеки они собирают заново, потому что старая – сгорела. В подобных городах придерживайся следующей линии поведения: ничего там не ешь, не пей и не отсвечивай. Я понятно объяснила?

– Да, вроде как понятно.

– То, что ты ищешь, есть в городах магов. Вот там скапливаются технологии, знания, ресурсы, производства. Маги спокойны, не агрессивны, любят, когда их исследования идут по плану. Они составляют распорядок дня с наибольшей продуктивностью и стараются его поддерживаться. Любят пофилософствовать на разные темы. Конечно, подобные города не раз пытались ограбить и завоевать, но исход всегда одинаковый: агрессору устраивают тотальный геноцид родов и домов. Закапывают их в землю пачками – показательно, чтоб другим неповадно было! Но проходит сто лет – и всё забывается: их снова идут грабить, и история повторяется.

Маги общительны, но только с теми, с кем есть о чём поговорить. По большей части – это такие же маги или люди, обладающие какими-либо способностями, так же – с учёными. Беседовать на тему: «Какое замечательное ожерелье прикупила себе королева в соседнем королевстве» не будут – это им неинтересно. Вот живёт в таком городе маг, срок его жизни – триста-четыреста лет. Каждое утро он выходит на зарядку и не спеша тренируется: то с мечом, то с луком или с другим оружием. Просто, занимаясь подобной физкультурой, он за сто лет достигает уровня мастера по владению оружием, а через двести лет – какой у него уровень владения оружием будет! Это не безобидные исследователи, на которых можно просто так напасть, как может показаться с первого взгляда, «укокошат» – в момент!

Следующие – это торговцы. Делятся на несколько категорий: городские и речные – на баржах. На баржах – это больше образ жизни, чем торговля, хотя они и осуществляют значительный грузопоток товаров, к конкурентам относятся спокойно. Объявили реки и каналы «свободной зоной», иногда ломают шлагбаумы и пилят цепи, которыми перекрывают реку особо предприимчивые короли. Тут своеобразное отношение к работе: нравится – работаешь или торгуешь, или исследуешь, не нравится – не парься: нет угрозы замёрзнуть или сдохнуть с голоду! Тут нет работы ради еды.

Когда доберёмся до городов магов – то ты быстро обнаружишь, что за золото не всё можно купить. Сила золота в этих городах очень быстро заканчивается, нужно что-то более весомое иметь на обмен – эфириум, например, ещё лучше – информацию. Золото для «долгоживущих» – это металл, который не особо востребован, нет у него особой ценности: есть масса других металлов, куда ценнее золота. Золото – это принятая условно денежная единица, которая завтра может обесцениться. В королевствах золото – это круто: ты богат, и всё такое. В городах магов – так-сяк. У «Дроу» самый минимум можно за него купить. Всё, что «Дроу» и маги дали королевствам, те удачно «просрали». Если поверхностно – вот так обстоят дела.

Следующий город – королевство, недавно у них произошёл очередной захват власти. Есть предложение: не посещать этот город, а проплыть мимо: ничего полезного там для нас нет. Если только в чисто ознакомительных целях. И надо придумать, чем будем торговать. Мы распродали большинство книг. Нужно начать закупать книги, либо перейти на другие товары.

– А просто так – без товара, ну, скажем, как туристы, можно плыть?

– Можно, но тут нет туризма как такового. Можно как исследователь, но могут поинтересоваться, что мы тут исследуем: не количество ли войск их – вооружение, например? То, что ты бабочек приплыл изучать – никто не поверит. Гораздо проще плыть, как торговцы: к ним единственный вопрос – чем торгуешь?

И чем же я торгую? Может – оружием торговать? Оно не портится, везде нужно, особенно – королевствам, но мне сами эти королевства не интересны. Нужно налаживать контакты с магами, а что им интересно? Бесполезно гадать – надо посетить город магов и там провести анализ: что и как. А пока – и так сойдёт. Хотя, может, перевести «книжный» в «букинист»? А что купил задёшево – продал задорого. И торгуешь – и проблем нет, где взять товар, тем более что я и так не знаю, где его брать.

Пошёл в лавку:

– Кира, мы переквалифицируемся в «букинист». Тут будет приёмная, там – лавка. Кошек и красных – тебе в помощь. Вывеску надо тоже сменить – ну, сама знаешь, что делать.

Если сам не знаешь, что делать, то надо дать задание подчинённым и свалить по важным делам. А важных дел у меня нет – только текущие. Поднялся на крышу баржи – уже любимое кресло. Почитаю историческое – понятно, что достоверного мало, но хоть что-то выяснить. Каждый историк со своей башни видит историю, и вид с именно его башни – самый правильный и правдивый.

Из этих историй вытекало, что война началась не просто, чтоб обокрасть и присоединить кусок земли, а был повод. И заключался он в том, что «Дроу» начали строить портал, а «имперцы» решили, что через этот портал могут хлынуть захватчики и поработить всех. И война была именно с целью не дать закончить проект и разрушить это непотребное сооружение, что и было проделано: сначала не стало «Радужного леса» и проекта «Портал», потом закончилась империя вместе с императором.

Насколько эта история соответствует реальным событиям – сказать сложно. Я склоняюсь к выводу, что это был банальный грабёж «Дроу», а портал – так, приплели вроде оправдания действий. Да, и портал этот строился с приличной долей «эфириума» – почти 60%, поэтому «имперцы» и разобрали его в чистую.

По «Дроу» много вопросов: они развивают энергетические биотехнологии – и на тот момент, когда началась война с империей, у «Дроу» уже были пилотируемые корабли. Как говорят сами «Дроу», космическая техника была «не очень», но она была, и они изучали свою звёздную систему.

Потом в этой истории есть момент, когда империя положила в сражениях легионы людей. «Дроу» положили в этих сражениях легионы модифицированных животных. Не упоминается, что было глобальная битва между «Дроу» и людьми. То есть «Дроу» куда-то отступили и там удержали свои позиции – об этом не упоминается совсем ничего.

Выходило, что «имперцы» захватили «Радужный лес» и город с университетами и лабораториями. И не факт, что они смогли вскрыть все лаборатории и на этом остановились. Процесс войны покатился в обратную сторону. «Дроу» сохранили своё население и учёных, а также других специалистов и понесли только материальный урон. А через двести лет, когда люди откатились в своём развитии, начали скупать у королевств оставшиеся производственные мощности. Ещё через двести лет эта скупка прекратилась, то есть промышленность они восстановили.

Далее идёт промежуток времени: «Болото – закрытая зона», и все что там происходит – неизвестно, и это длится полторы тысячи лет. Далее – простор для предположений: город они могли отстроить, портал тоже могли достроить, даже космическая техника продвинулась значительно! Живут они себе особнячком и никого к себе не пускают.

Из этих размышлений вытекает, что, кроме «эфириума», предложить «Дроу» нечего, и выходит, что и «эфириум» для них не критичен. И всё – больше предложить им нечего.

Походил по крыше туда-сюда, крикнул:

– Туна, надень доспехи и меч прихвати, и иди на крышу!

Туна пришла. Взял у неё меч и сказал:

– Надевай шлем и активируй доспехи, если их, конечно, нужно активировать.

Оказалось – нет, достаточно просто надеть.

– Вытяни руку!

Сначала тихонько ударил ей по руке мечом, потом – сильнее и со всей силы. Меч бьётся о руку, как будто это не рука, а тяжеленая железная балка. Пощупал, посмотрел – ни царапин, ни вмятин, а доспех тонкий – в обтяжку.

– А синяк на руке будет?

– Нет.

Посмотрел ещё. Итак, есть доспех. Определить, из чего он сделан, я не могу, как работает – не знаю. Ни швов, ни заклёпок нет, несколько выпуклостей на спине – и всё.

– Давно у тебя эти доспехи?

– Лет сто.

– И почём брала?

– Двадцать пять тысяч золотом.

Была мысль определить по доспеху уровень технологии, но ничего не выходило: понятно, что технологически они ушли дальше земных разработок и образцов, но вот – насколько дальше? Это совершено иные технологии. Прикинул: выходило, что если немного доработать доспех, то из него получится очень приличный космический скафандр. Не исключаю, что изначально он и создавался как космический скафандр.

– Туна, скажи, а вот, кроме «Служителей» и «Дроу», больше ты никого в подобных доспехах не видела?

– «Дроу» доспехи продают только своим.

– Но, Туна, ты-то – человек!

– Я – служительница, воин, служители «Дроу» всегда продавали «Служителям» доспехи.

– А что они ещё продают?

– Может, у Сау спросим? Она – «Дроу».

Ну, а как же? Спросим! Вот сейчас и спрошу: «Сау, а чем „Дроу“ торгуют?»

Тут на крышу поднялась Сау и сказала:

– «Дроу» извиняются за неудобства и прислали тебе лекарство.

– Поясни этот момент. У меня вроде всё нормально со здоровьем!

– Ну, как бы – не совсем, точней – совсем нехорошо со здоровьем. «Дроу» покопались в твоей крови…

– Ну, ничего себе! Так ты и кровь взяла у меня?

– Ну, совсем капельку – пока ты спал.

– Типа, пол-литра капелька была?

– Ну… чуть больше.

– Ладно, продолжай!

– Так вот: у тебя нашли столько токсинов и разного рода загрязнений, и вот эту штуку, которую ты называешь «прививкой», определили как паразита. Ещё несколько прижизненных мутаций, по-видимому, от искусственного пластика, химические пробои в организме и ещё длинный список. Так что твой мир определили в разряд «особо опасных» по категории «биологическая и химическая опасность». Присутствие на планете без специальных средств защиты – очень не рекомендуется. И сделали специально для тебя лечебное средство, чтоб убрать загрязнения, вывести тяжёлые металлы, химию и восстановить всё остальное.

– А если не лечить – что тогда?

– Это вопрос самочувствия и расхода энергии. Сейчас ты тратишь на поддержание организма больше энергии, чем у тебя вырабатывается. У тебя всегда будет нулевой запас энергии, и чувствовать ты себя будешь всё хуже и хуже – это даже с учётом того, что ты будешь извне тянуть энергию.

– То есть у меня физическое тело разбито конкретно, а не ощущаю я этого, потому что привык к такому состоянию, и оно будет ухудшаться – так?

– Да.

– Лечите меня все!

Сау сходила и принесла коробку – в коробке шесть бутылок и палка. Палку раздвинула, подвесила кверху дном бутылку, трубка, игла в вену…

– Это что – капельница?

– Да. Нужно пройти курс: в сутки – по капельнице.

– Да не вопрос!

Мне даже начали нравиться «Дроу» – ишь какие заботливые! Аж подозрительно! Капельница прокапала, Сау выдернула иглу из вены, дала выпить горьковатый укрепляющий раствор. Вроде, чувствую себя нормально. Подумал – странно: мир, вроде, дикий, а капельницы есть с подобными препаратами.