Вот оно как бывает

В следующей папке тоже была переписка: там обсуждался «эфириум» и его искусственное производство. Тоже всю переписку прочитал залпом, но тут было много белых пятен в моих знаниях, но общий смысл – печать на принтере «эфириума» по информационному образцу. В понятной мне форме. Выходило – программа печати «эфириума». Да… И этой переписке – две тысячи лет!

Оторвался от чтения – уже стояло утро. Ночь пролетела – даже не заметил. И это я только начал ящик с сокровищами разбирать! Но ночные бдения не прошли незаметно для организма: хотелось есть и спать. Пошёл в столовую.

– Сау, что у нас сегодня вкусненького?

– Бобы с мясом опять.

– Ладно, я не привередливый.

Съел – ничего, вкусно.

– Сау, на завтра сделай что-нибудь другое: салат с мясом или картошку с мясом.

– Ладно, как скажешь.

Заглянул на первый этаж – посмотреть, как идут дела с книжной лавкой. Кира сообщила, что Боди скидывает нам всякую ерунду: детские книжки, разные пособия, учебники, романы разной направленности, кулинарных книг много.

– А учебника «Как водить баржу по рекам» нет?

– Есть.

– Отложи. Почитаю на досуге. Также отложи всю литературу по ремонту баржи, карты рек и всё, с этим связанное.

– Серия книг «Сделай сам».

Посмотрел – вот интересно! Сделай сам бумагу и ткань.

– Тоже отложи.

Есть книжки, больше похожие на журналы мод: хорошие тут картинки, прямо, фотографического качества. На картинках – тётки, увешанные кулончиками, цепочками, ожерельями и другими драгоценностями или, может, бижутерией.

– А скажи, Кира, почему нет одежды?

Походу мой вопрос поставил Киру в тупик. Это, как если бы я спросил: «Нафига козе баян?»

– Да незачем одежда.

– Ну, я видел на улице народ с длиной тряпкой через плечо – это что за тряпка?

– Ну, это под себя подложить – если на песок или землю сесть хочешь.

Хотя – что спрашиваю? Я сам уже хожу в шлёпанцах, шортах и панамке. Был бы пораскованнее – тоже перекинул одеяльце через плечо, и не волновало бы меня ни что. Хотя продавцы, которые на улице торгуют продуктами, всегда в фартуках.

– А как насчёт сексуального возбуждающего фактора? Если к одежонке ты уже привык и вообще, как дела с сексом обстоят?

– Вообще? Или здесь и сейчас конкретно?

– Вообще.

– Ну, это надо в город сходить и просто понаблюдать.

– Я ходил, наблюдал – и ничего не понял. Может, вместе сходим – понаблюдаем?

– Сходим в другой раз.

– А картинки в этой книжке – это рисунки или фотографии?

Кира пролистнула книжку:

– Фотографии.

– Это хорошо: значит, есть фотоаппараты. Мне тут надо один атлас переснять и не только его. Почему я раньше фотоателье не замечал в городе?

– Не во всех городах они есть – только в крупных.

– Ночь не спал, пойду – прилягу.

Только улёгся – Сау с массажем. Хотел сказать «нет», но она уже начала, и желание останавливать её быстро улетучивалось, а затем я провалился в сон. Проснулся, ополоснулся, поел, пошёл посмотреть на индикатор зарядки – полный.

Крикнул:

– Все на борт! Мы отправляемся! Отцепить баржу от пристани!

Гру быстренько отвязала баржу.

Кричу Гру:

– Оттолкни палкой баржу от пристани!

Я дал самый малый вперёд и начал выруливать на середину реки. Получалось не очень: медленно, неуклюже. Всё же баржа выползла на реку. Река широкая: километра полтора, может – два. Думаю, ни с кем не столкнёмся. Дал полный ход. Да, скорость так себе: километров 20—30 в час – это приблизительно, на глазок. В рубке, кроме штурвала, индикатора зарядки батарей и ползунка скорости, нет больше ничего. Вроде, компас должен быть и ещё какие-то инструменты, а тут даже меньше, чем на электрическом велосипеде. Рулевым я был часа три. Потом ну очень надоело – и управление баржой я спихнул на Туну. Она порулила и спихнула на Гру. Гру нравилось рулить и петь дурацкие песенки. Два дня пути до следующего речного города.

– Сау, а куда ты там бегала? Устанавливать контакты с «Дроу»?

– Почти. В каждом городе есть представительство «Дроу»: это что-то среднее между посольством и банком для «своих». У этих представительств есть связь между собой.

– «Связь»?

– Это как объяснить… Похоже на передачу изображения на расстоянии.

– Видеосвязь что ли?

– Да, похоже. С помощью неё переговоры и ведутся. Когда мы своё задание выполним, я схожу в ближайшее представительство, сообщу о выполнении задания. Они сообщат, куда всё это перегрузить – вот так как-то. Присвоят тебе статус «Торговец первого уровня», когда присвоят «Десятый» – сможешь хранить деньги в банке «Дроу».

– А просто прийти и положить деньги в банк «Дроу» можно?

– Нет.

У людей есть банки?

– Да. Но с ними некоторые проблемы: они разоряются достаточно часто.

– По меркам людей?

– И по меркам людей – часто.

– А банк «Дроу» не разоряется?

– Нет. Ему уже больше трёх тысяч лет, и он не разорился ни разу.

Гру заметила баржу: идёт в другую сторону, достаточно далеко. Сау быстренько облачилась в броню: на поясе – два коротких клинка и хлыст. Прибежала Туна – тоже в броне, но с луком и вся увешанная режущими-колющими предметами.

Я всполошился:

– Что происходит? Тревоги, вроде, не было?

– Это так – на всякий случай. Будь готов!

– Всегда готов!

Встречная баржа проплыла мимо.

– Сау, а что это за доспехи? На вид – кожаные, чешуйчатые, обтягивающие, лёгкие – из какой-то рыбы делаете?

– Нет, это органический композит.

– Из лука такие не пробить?

– Нет, не пробить.

– А какой у них уровень защиты?

– Для этого класса брони – «высший».

– А мечом пробить можно?

– Нет.

– А пикой с разбега если ткнуть?

– Нет.

– Интересный у тебя костюмчик.

– Да: огнеупорный, водонепроницаемый, энергетическая защита, динамическая, физическая и ещё много чего полезного.

– Что за хлыст?

– Хлыст с электрошокером – очень полезная вещь, если надо кого успокоить…

Вспомнил гвардейцев, которые ополчение собирали, их железные доспехи. Это просто оборванцы какие-то!

– А у людей почему таких доспехов я не видел?

– Потому что их нет, подобные доспехи производятся «Дроу» по индивидуальному заказу. Даже если их украсть – надеть, кроме хозяина доспехов, их всё равно никто не сможет: они привязаны генетическим маркёром. И, если доспехи надеть, а маркёр не совпадёт – они превращаются в токсичную слизь, и снять их уже нельзя. Ну, если только с собственной кожей.

– К чему такие предосторожности?

– Ну, во-первых, люди воевали с «Дроу», а у «Дроу» память очень длинная. Во-вторых, много ты видел «Дроу» в городах?

– Нет.

– А «Дроу» старше двухсот лет вообще к людям без доспехов не выходят: нет доверия совершенно. К примеру, даже если «Дроу» развивается со средней скоростью, то к двумстам годам он становится достаточно продвинутым в своей области специалистом, который может принести много полезного своему народу. Этот специалист едет на конференцию по энергетической генетике, организованной людьми. После конференции он возвращается в гостиницу, а ему какой-то «укурок» – по голове мечом, чтоб банально ограбить и завладеть пятью золотыми. Конечно, «укурка» поймали и после суда отрубили голову. Но «Дроу» – то что с того? Произошёл обмен учёного на «укурка». Люди считают, что справедливость восторжествовала, «Дроу» – что они мало того, что потеряли своего члена общества, но и понесли серьёзный материальный урон. И на все на эти конференции людей «Дроу» больше не ездят. Приносить пользу своим – намного важней, чем приносить пользу чужим, да еще такой ценой. «Дроу» на своё болото вообще никого не пускают – убивают всех там, без разбора. И болотом оно стало, благодаря людям и их агрессии – раньше это болото называлось «Радужный лес».

– Что такое «Радужный лес»?

– Так не объяснить – это надо было видеть, ощущать, дышать этим. Там располагался город науки: одних университетов – с полсотни было, лаборатории, фабрики, начали создавать первые космические аппараты, был проект порталов – и что? Империя напала всей своей мощью. Да, империя проиграла, императора со всей его гадкой семейкой – посадили на кол, но «Радужный лес» был разрушен. И, собственно, с этих пор «Дроу» больше людям не помогают: когда была чума, и люди гибли миллионами – «Дроу» даже не почесались, чтоб помочь. И «зверолюди» – это остатки тех технологий, и много ещё чего. Произошёл общий упадок развития. Мне книжка попалась: мемуары бывшего главного инженера, который работал на фабрике по производству «эликсира жизни» для людей. Этот эликсир увеличивал жизнь человека втрое, люди доживали до двухсот лет, стоил – дёшево, был доступен практически каждому. И эту фабрику куча обезумевших людей, под кличем: «Грабь награбленное, воруй ворованное!» – разнесли в хлам, а потом сожгли остатки. И вот в книге он описывает, сколько трудов вложено в эти разработки, сколько жертв было для достижения цели: двести лет они потратили, чтоб изобрести, опробовать, доделать производство – и в один день фабрики и лабораторий не стало. Сто лет всем было всё равно, но потом запас «эликсира жизни» закончился, и начали: «Как так можно было поступать?» Разглагольствовали, а току – ноль. Конечно, «Дроу» могли бы помочь восстановить эту фабрику, но теперь «Дроу» предпочитают общаться с людьми на расстоянии, и расстояние это плотно засеяно разнообразными минами. Как тебе местная история?

– Да так – паршиво. А та «Дроу» – Нутагун – она ведь на баржу прибыла без доспехов? Ну, точно! Это как?

– Та «Дроу» прибыла под маскировкой – её никто не видел.

– Я видел!

– Ну, ты видишь, но, кроме тебя и самих «Дроу», больше никто не видит.

– Сау, а ты умеешь маскироваться?

– Да.

– Замаскируйся!

По Сау пробежала рябь, как по воде.

– Замаскировалась?

– Да.

– Может, я вижу тебя, потому что знаю, где ты стоишь? Давай, отвернусь – ты встанешь, где сама захочешь, и замаскируешься, а я потом посмотрю: видно тебя или нет?

Отвернулся, подождал, повернулся – видно.

– Сау, а что у нас есть поесть? Надеюсь, не бобы с мясом?

– Сегодня – рыбный день, кстати.

– А как ты готовишь мясо и рыбу, если вы, «Дроу» – вегетарианцы?

– Мы не вегетарианцы, мы всеядны. Вплоть до того, что яд можем есть – ну, расстройство желудка конечно будет. Считается, что на мясо очень много энергии затрачивается для усвоения его организмом. Это – как продукт «третьего сорта». Зачем есть продукты низкого качества, если есть в достатке продукты высокого качества? А готовить любые продукты мы учимся с детства, в том числе – и рыбу с мясом. Тут просто: нравится мясо – ешь мясо, не нравится – не ешь. Хотя необычно, что кому-то нравится мясо в таких количествах потреблять.

– Сау, есть ещё одна проблема: баржой нужно управлять и обслуживать. Гру не может круглыми сутками рулить баржой – ей тоже нужно спать и есть.

– Да, нет – может: до трёх суток может не спать и не есть.

– Это точно?

– Да. Ты неправильно относишься к Гру. Она – искусственный биологический механизм, адаптированный под определённые задачи, все остальные задачи она может тоже выполнять, но они – вторичны. То, что она похожа на человека – это не значит, что она человек. В своё время много было создано подобных биологических механизмов: для сбора урожая, рытья каналов, работы на стройках или обслуживания дома. Например, все кошачьи зверолюди – это домашняя прислуга: на рынок с хозяйкой сходить, сумку подержать, постирать там или приготовить еду, убраться в доме, их используют и как сексуальные игрушки. Что-то у тебя мысли улетели куда-то не туда! Уже думаешь прикупить кошку-зверочеловека?

– Парочку.

– И что я тут распинаюсь перед похотливым мужским мозгом.

– Да ты чего? Исключительно о тебе думаю! Ты ведь редкий специалист по эликсироварению, а занимаешься уборкой, готовкой… Вот и будет помощь: одна будет готовить, убирать, другая – травы собирать, а ты – эликсиров наготовишь.

– Вообще-то я не очень загружена: времени свободного – полно, но всё равно – спасибо, что ты обо мне думаешь. Тогда надо и Гру пару прикупить.

– А это ещё зачем?

– Будет у тебя много маленьких бульдозеров.

– Ну, если так – то, пожалуй, прикупим.

Город показался к полдню.

Я всех собрал и спросил:

– Итак, кто умеет швартоваться?

– Никто не умеет.

Так, у нас проблема! Ладно, сам пришвартую баржу. Думаю – не сложней, чем машину припарковать. М-да… С третьей попытки кое-как я всё же пришвартовался – хорошо места свободного было много. Не так это просто: то течением сносит, то скорость либо слишком медленная, либо ещё медленней. Тут без практики – никак.

Город отличался от остальных: он был динамичный. Ощущалось, что город живёт: народ ходит туда-сюда, торговля идёт, архитектура – более роскошная. Кафе есть: под навесами – столики с креслами, там люди сидят – чай пьют, разговаривают. Складывается впечатление лёгкости и непринуждённости.

– Ладно, мне – на верфь.

Да, далековато она оказалась. Поговорил о продаже выработанных накопителей. Но тут ждал сюрприз: мне выкатили цену в 1600 золота за отработанный эфириумный накопитель.

На что я поинтересовался:

– Вы в курсе, что это цена за новый в фабричной упаковке?

Торгаш посмотрел на меня и ответил:

– Не нравится – не покупай!

Ну, я и не купил. Пошёл гулять по городу. Ну, заодно нужно разыскать фотоателье. Спрашивал у прохожих, где находится фотоателье – мне объясняли как пройти, но почему-то я всё время либо сворачивал не туда, либо это они мне так объясняли но фотоателье я найти не как не мог. Набрел на книжный магазин – на дверях которого висела табличка: «Закрыто».

В кафе напротив – поинтересовался:

– Когда откроется книжный?

Мне рассказали, что неизвестно:

– Тут торговали отец с сыном. Когда отец умер, сын сказал: «Надоели эти книги до…», – закрыл магазин, выставил его на продажу и уехал учиться в другой город.

– А другой книжный магазин есть?

– Нет.

– Спасибо, я пойду – дела, знаете ли, неотложные.

Поторопился к своей барже.

– Итак, Кира, у нас распродажа книг: любая книга – за серебряный. Нарисуй плакат – повесь его чтоб все видели – и открывай лаку. Ну, а я пойду пока – ещё фотоателье поищу.

Что-то я его никак найти не могу – что делать? Смотрю – извозчик. Сажусь к нему в коляску:

– Фотоателье!

Он говорит:

– 10 меди.

– Хорошо.

Расплатился. Он проехал один дом, свернул, и сбоку – вход в магазин, ну, 100 метров прокатился. Фототехника отличалась от земной. Да, некое сходство есть. Местный фотоаппарат – это полуметровый куб с объективом, установленный на треноги – вся конструкция! Съёмка ведётся на кристалл. Один кристалл – 1000 цветных фотоснимков. Для просмотра кристалл вставляется в устройство – и изображение проецируется на экран. Жмёшь рычажок – следующий кадр. Что-то подобное было на Земле – «диафильмы». На них крутили вот очень похожее устройство. Как объяснил продавец, это самые простые и дешёвые устройства. Насчёт «дешёвые» – хотел возмутиться, но толку-то! Также продавец просветил, что у них есть кристаллы с разной информацией: подборка журналов, книг, периодических изданий. К примеру, подборка журналов местного географического общества, подборка журналов «Торговец» или «Позы любви, полная подборка» – это местная «Камасутра». Ну, и другие подборки журналов.

– Также существует более продвинутое оборудование, но сейчас его нет в наличии. Но под заказ – доставим, – и всучил мне буклетик.

– Ладно, посмотрю – оценю.

Полезное оборудование, но цены кусаются.

На барже шла распродажа книг. Посетителей мало: один-два, но почти все, кто заходил, делали покупки. Из-за угла за этим наблюдал Боди.

Я подкрался к нему:

– И что? Шпионим, конкурент?

Он ответил:

– Нет – я так, просто…

– Да неужели? А знает ли конкурент, что в городе единственный книжный магазин, и он продаётся?

– Некогда мне тут с тобой болтать – у меня срочные дела, – и убежал.

Нашёл Туну, говорю:

– Пойдём сходим на рынок, где зверолюдьми торгуют – прикупим парочку.

Рынок представлял собой большую площадку, по которой бесцельно и бездумно бродили зверолюди. Зашёл на площадку, огляделся – ощущения неприятные: какой-то «зомби-парк».

К нам подбежал мальчишка и спросил:

– Что ищите?

– Красного, мужского пола.

Он закричал:

– Красные – в кучу!

Красные скучковались около нас.

Малец:

– Выбирайте!

Я осмотрел кучу и сказал мальцу:

– Какие-то они туповатые в конец…

– Да, они такие.

– Ну, вон тот – что умеет?

– Рубить.

– Рубить – и всё?

– Да, только рубить.

– А остальные?

– Да ничего они не умеют делать – только жрать. Не видишь, что ли, какие заторможённые!

– Ладно, вот этот сколько стоит?

– Золотой.

– Дам серебряный.

– Забирай!

Перевесили ярлыки.

– Далее – кошки интересуют.

Малец крикнул:

– Красные – разойдись! Кошки – в кучу!

Кошки собрались рядом с нами.

– Я так понимаю – эти тоже ничего не умеют?

– Ага.

– А зачем вы их всех тут держите – раз они ничего не умеют?

– Размножаются они тут: детёныши иногда нормальные рождаются – они стоят дорого.

– А остальные?

– Купят – хорошо, не купят – в канаву.

– Вон тех двух кошек: помоложе и поздоровей.

– По серебряному дам.

– Забирай!

Сменили ярлыки.

Я крикнул:

– Имущество – за мной!

Красный и две кошки пошли за мной.

Это не рынок зверолюдей, а какая-то свиноферма!

Вернулся на баржу с имуществом, позвал Сау:

– Я сейчас в сознании у них копаться буду, как закончу – в трюм их отправляй, пусть там в себя приходят.

Сконцентрировался на сознании красного: примерно пятьдесят ключевых активных узлов. Тех, которые светятся – десять. Вероятно, светящиеся узлы активны, остальные – нет. Начал распределять энергию от всех светящихся узлов к одному неактивному узлу – он засветился. Получается! И так – к следующему и далее. Светятся все ключевые точки, но очень слабо. Когда закончил – понял, что на сегодня – всё: сил нет больше. Кошки – на завтра. Обнаружил, что я устал несколько больше: что еле ноги волочатся. Побрёл к постели. Сау дала выпить напиток, говорит, укрепляющий, сделала массаж – и я отключился.

Проснулся – уже вечерело. Прикинул: проспал почти сутки, а состояние – паршивое: сильная усталость и психологически выжат, как лимон. Уселся поудобней в кресло, хотел почитать – не читается совершенно! Тупо смотрю в окно на реку – вид реки успокаивает.

Заходит Боди и говорит:

– Тут такое дело: деньжат не одолжишь?

– Сколько?

– Две тысячи.

– Нет, не одолжу.

– Честное слово – отдам!

– Верю, но денег не дам – самому нужны.

– Тут такое дело: книжный магазин продаётся как есть, то есть совсем содержимым.

– Продолжай.

– Может, от прежнего владельца остались какие-то вещи или книги ценные.

– Это маловероятно: наверняка парнишка всё ценное с собой прихватил.

– А тут вопрос: что именно для него являлось ценным?

– Что тут определять: что дороже – то и ценное.

– А, допустим, переписку неизвестных он как определил бы? Продать её на практике – очень трудно. Сильно специализированное направление – как мусор: чьи-то там письма, «бла-бла-бла» ни о чём.

– Ладно, уговорил. На какой срок деньги берёшь?

– Два года.

– Боди, я тебе, конечно, верю, но оформим официальную бумажку на долг, далее я делаю фотокопию всего, что у тебя в любимом ящике, и осматривать книжный идём вместе, так как доверие моё к тебе безгранично – со всего, что я там сочту интересным, тоже сделаю фотокопию. Вот такое моё предложение.

Боди подумал и согласился.

– Сау сходит с тобой – оформит бумажку. И сообщи, когда подойти для осмотра книжного.

Боди попрощался:

– Пока!

– Пока!

Пока, подозрительный тип! И я продолжил созерцание реки.

Вернулась Сау:

– Всё оформила, осмотр магазина – завтра с утра. И зачем ты отдал ему большую часть денег?

– Молчи, женщина, я в печали.

– Так может – развеять?

– Давай.

Она принесла укрепляющий напиток, я его выпил. Сделала лёгкий массаж и занялась со мной сексом – печаль отступила, наступил сон.

С утра собрался в книжный магазин, взял с собой Киру и Сау. Последняя облачилась в доспехи.

– Это к чему?

– Ну, мало ли что вы там можете не поделить с хорошим человеком.

Подошли к магазину. Боди сидел в кафешке и ждал нас.

– Ну, вот и собрались – давайте начинать.

Он достал ключ и открыл магазин. Приступили к осмотру. Обыскали весь первый этаж, затем второй – ничего хоть сколько-нибудь антикварного или интересного. Пошли в подвал – там стоял сейф, я подёргал за ручку – закрыт.

– Боди, тебе ключ только от входной двери дали?

– Да.

– Тогда пойдёмте обыскивать кабинет.

Кабинет обыскали весь: все ящики, и под ними всё обыскали – ключа нет. Боди сказал:

– Значит, будем ломать – надо раздобыть кувалду и зубило.

Боди сбегал к кузнецу и притащил молот и железяку, похожую на зубило.

– Лучше бы ты кузнеца пригласил. Ладно, попробуем.

Два удара молотом по зубилу – и стало понятно, что из нас взломщики – никакие.

Заходит Кира и на вытянутой руке трясёт ключиком:

– Это ищите?

– И где он был?

– Вон на том столбе висел, – и показала пальцем.

Я взял у неё ключ, открыл сейф, а в нем – ничего.

– Пусто, – констатировал Боди пустой сейф.

– Ладно, давайте осматривать дальше подвал.

Нашли десять ящиков, Боди осмотрел все и констатировал:

– Беллетристика, которая издавалась очень малым тиражом, по-видимому, бывший владелец планировал переиздать эти книги и представить, как новинки.

Остался чердак – туда я отправил Киру, так как не верил, что там есть что-то полезное. На чердаке – пусто. Собственно, этого и следовало ожидать.

– Ладно, Боди, перевози свои книги и любимый ящик с баржи в магазин, а я пока пойду и договорюсь с фотографом. Придёт человек – сделает фотокопии.

Сходил в фотоателье, договорился с мастером, что он отснимет всё, что Боди даст на съёмку, расчёт – по результату, и отправил его с оборудованием в книжный магазин. Прогуливаюсь не спеша по направлению к пристани, погода хорошая, настроение – тоже. Смотрю – на лавке двое девку растягивают: один – за руки держит, другой – ноги ей раздвигает.

Я одолжил у Сау плётку с электрошокером и громко сказал:

– Эй, вы! Бандитские морды! Оставили девушку в покое – и пошли отсюда вон!

Недовольные морды вытащили из сумок кинжалы и двинулись, не спеша ко мне. Ну, я плёткой одного ударил – он так забавно от электрошока кувыркнулся в воздухе! Ударил по второму – тоже так забавно кувырнулся! Оба без сознания валяются. Подошёл к девушке и обратил внимание, что за лавкой – труп с перерезанным горлом лежит, похоже, её бывший ухажёр.

– Девушка, вы свободны от бандитов! – и пошёл дальше, разбираться с трупом за лавкой – желания не было.

Сау спросила:

– Это что сейчас такое было?

– Хороший поступок: спас девушку от насилия.

Пришли на баржу. Устроился в кресле, пью чай, смотрю – на пристань ко мне подходят Сау, Туна и Кира, все в доспехах и с оружием, протягивают мне шлем, нагрудник, перевязь с кинжалом, плётку. И тут я начал подозревать, что что-то идёт не так.

– Что случилось?

Сау ответила:

– Ждём ответа на хорошие поступки.

И тут я решил, что лучше облачиться в броню, хоть она и не очень. Туна заняла оборону на втором этаже, остальные – на первом. Ждать долго не пришлось: группа боевиков, примерно из двадцати человек, подбежала к барже. Одни выбили дверь на первом этаже и ломанулись в проход, другие – полезли на второй этаж баржи. Боевики вбегали в книжную лавку и падали один за другим – их отстреливали из луков Сау с Кирой.

Боевики, потеряв человек десять, сообразили, что что-то не так, но их уже расстреливали со второго этажа. Потом подтянулись и мы. Я даже плёткой кого-то успел хлестнуть. Но бой окончился быстро: несколько раненых, остальные – убиты. В одном из раненых я узнал бандита, который был у лавки.

Допрос показал следующее: это был вызов не то чести, не то ещё чего – они должны были связать меня и насадить вон на тот кол около баржи – и кол с собой принесли. Также он сообщил, что он – сын местного воротилы Дона Ку, и если я убью его, то мне – конец. Да, бредовей угрозы я ещё не слышал – и перерезал ему горло, да и всем остальным заодно.

– Ну что? Пойдём, девочки, навестим Дона Ку? В живых никого не оставлять!

Дом Ку стоял близко от пристани, его никто не охранял. Мы просто туда ворвались и начали резать всех подряд: Дона Ку, его жену, ещё каких-то боевиков. Некоторые оказывали сопротивление, даже какое-то время сражались, но в итоге – проиграли. Конечно, хорошо сражаться, когда на тебе броня, которую им просто нечем пробить. Как бы ни владел хорошо мечом – всё равно проиграешь. Туна отрезала голову Дону Ку, взяла кол, вышла и у входа в дом воткнула кол в землю, а на него насадила голову Дона Ку. Сидим на крылечке, чего-то ждём – часа через два подъехал отряд гвардейцев.

Офицер подошёл и спросил:

– Что произошло?

Туна ответила:

– Дом Дона Ку бросил вызов господину Александру и проиграл: голова Дона вон – на шесте.

Офицер спросил:

– Живые остались?

– Нет.

– Понятно. Всё имущество дома Дона Ку переходит господину Александру – оформите официально, – выдал справку, где подтвердил передачу имущества и уехал.

Хотел сказать: «Это что сейчас такое было?» – но промолчал.

Вместо этого сказал:

– Ладно, возвращаемся на баржу – порядок наводить.

Сау спросила:

– Ну как? Ещё хочешь совершать хорошие поступки? Один хороший поступок, а трупов – куча.

И что ответить? Что я рыцарь в блестящих доспехах и буду биться с несправедливостью до победного конца? Ага, заняться мне больше нечем! Это вообще не моя задача – бороться с преступностью тут. А действительно – чья эта задача?

– Сау, а тут борются с преступностью?

– Здесь борются только за власть.

– Я местную систему не понимаю: наркотики разрешены, на бандитов сами управу ищите. Выходит, всё, что делает король – это собирает налоги и всё. Ладно, надо вызвать катафалк или выбросить трупы в реку?

Спросил – говорят, что лучше катафалк. Приехала бригада из похоронной компании, все трупы собрала: и на барже, и в доме – с меня пять золотых. Однако! Заплатил. Чувство какое-то странное. Ну, прикончили мы банду – и что? Да ничего. Тут либо ты, либо – тебя, а они даже кол принесли – какие предусмотрительные!

Вернул плётку Сау: у неё заряд кончился – активно я ей махал в доме. Баржу от кровищи отмывали долго – до полуночи, потом сами отмывались. Поели и пошли спать. Лежу на кровати – не спится: час проворочался – сон не приходит. Встал, пошёл бродить по барже. Увидел, что Сау готовит.

Спросил её:

– А ты что не спишь?

– «Дроу» спят восемь часов в неделю.

– А… Тогда ладно.

Кира перебирала книги. Туна стояла на страже – никто не спит.

– Туна, пойдём меня поохраняешь в постельке? А то как-то одиноко…

– Да завсегда.

В последние время стал замечать, что мне приятно заниматься сексом с Туной: мощное женское тело, такое ласковое и податливое, перетекает из одной позы в другую – вот и сон пришёл.

Вот и утро наступило. Я смотрел на Туну: у них никогда не бывает никаких таких дней, у них никогда не болит голова, и они готовы заняться сексом, когда угодно. Я встал и пошёл в спальню Киры – она ещё спала. Я погладил её – она проснулась, продолжил гладить – она отозвалась: занялись сексом. Она – сверху. Стонать могла бы и потише. Закончили.

– Кира, у тебя критические дни бывают?

– А что это?

– Да, так – не обращай внимания. А когда я вас глажу – вы всегда возбуждаетесь, а руки – за спину. Это что значит?

– Готовность, покорность, согласие.

– Кира, а ты – человек?

– Да.

Пошёл в душ, встретил Туну, погладил её по спине – она обернулась и приняла позу: ноги расставлены, руки – за спину.

– Я – в душ.

Она:

– Хорошо, – и пошла за мной в душ.

– Я просто в душ.

Она:

– Хорошо, я просто спинку тебе потру.

– Ладно, три.

Потом – в столовую. Сегодня тушёная рыба с мягкой лепёшкой – вкусно.

Спросил Сау:

– Почему ты мне служишь?

– Потому что ты – господин.

– Иначе спрошу: зачем ты мне служишь?

– Потребность такая – очень сильная.

– А зачем служат?

– Чтоб служить.

– Может, вы – машины, собранные на генетической фабрике?

Сау задумалась:

– Точно нет.

– Чем-то эта потребность должна объяснятся? Не может же быть – что просто так?

– Наверное, создание сплочённой ячейки общества развития…

– А вы можете от меня родить?

– Да.

– А почему на одного мужика три бабы?

– А что тебе – мало?

– Нет.

– Мы тебя никак не ограничиваем в сексуальных отношениях.

– Да, но сами – полностью ограничены.

– Нас устраивает.

Это точно не женская психология. Выяснить ничего толком не удалось: мы – ячейка, ты – главарь, и неважно, куда мы движемся. Но куда-то движемся определено.

– Сау, а как там красный – нормально?

– Я его протестировала – как новенький.

– В смысле – «новенький»?

– Как с фабрики. Позови его.

Кричу:

– Красный, подойди ко мне!

Прибежали оба.

– Гру – свободна! Итак, красный, что можешь делать?

– Хозяин, могу копать, могу – не копать.

– Ясно, свободен.

У нас ещё две кошки в трюме. Точно! Надо заняться.

– Кошки! Идите ко мне!

Что-то не идут…

– Сау, притащи этих тупых кошек.

Сау привела их за ручку. Сконцентрировался на первой – больше двадцати узлов светятся. Быстро, по проверенной схеме, активировал остальные узлы – всё сознание светится, все узлы работают. Следующая кошка – примерно такая же картина. Схема активации отработана – готово. Вроде, не особо и устал. Встал с кресла и понял, что устал – не так, как в первый раз, но изрядно. Всего десять минут работы с сознанием, а ощущения такие, как будто целый день вагоны разгружал – пойду полежу чуток. Сау, наверное, чувствует, что мне хреново: каждый раз прибегает с какой-то мазью. Вот и в этот раз массаж с мазью устроила – вроде, полегчало. Лежу и думаю: «Не буду больше зверолюдьми заниматься – нагрузки уж больно высокие. Так при неосторожном развитии событий и окочуриться можно».

Принесли какой-то список – тупо в него смотрю. Это чего? «Список имущества поверженного дома». Быстро тут имущественные дела проводят! И что там? Дом, бар, пять складов – всё передано, как есть. Позвал Туну и Сау.

– Одевайтесь в броню – пойдем трофеи осматривать. Сначала – дом.

Большой трёхэтажный дом. Ищем ключи от складов, ну, и всё интересное. Набрали приличную горсть ключей в кабинете, нашли встроенный в стену сейф и подбирали к нему найденные в доме ключи. О, вот и ключик к сейфу подошёл, а что у нас там? Папка с бухгалтерией и много долговых расписок, ещё – коробка чёрная. Открыл, а в ней лежит пистолет – маузер. Сижу, тупо смотрю на пистолет, который однозначно с Земли. Осмотрел коробку, пистолет – патронов нет, зато есть надпись на маузере – 1908 год.

– Туна, знаешь, что это такое? – и протянул ей маузер.

Она покрутила, посмотрела, подёргала за всё:

– Похоже на огнестрельное оружие. Конкретно такое – никогда раньше не видела.

Быстро она определила, что это огнестрельное оружие. Потом посмотрела на меня. И ещё раз на пистолет:

– У нас из подобного металла огнестрельное оружие не делают, и надписи непонятные – это оружие из твоего мира?

– Да. Дерьмовый пистолет. Как он сюда попал – вот вопрос? Так, обыскиваем весь дом. Особенно обращаем внимание на кулоны, амулеты и всё круглое с надписями, а также всё необычное – в кучу. Простукиваем все стены, потолок. Всё, что кажется хоть каплю подозрительным, отдирайте и смотрите, что там.