Вот оно как бывает

– Тан, у тебя вроде дела?

Что-то эту нервную тётку совсем не хочется видеть рядом: в её присутствии тоже непроизвольно начинаешь нервничать, а мне это сейчас противопоказано.

– Да я уже закончила.

Хотел сказать ей: «А сюда зачем припёрлась?» – но сдержался.

– А я тебе подарок привезла.

– Панамку? – попытался угадать я.

– Нет, гамак с подушкой.

– И с чего – это вдруг такой щедрый подарок, а, Тан?

– Ну, просто – сделать приятное.

Вот не верю я в бескорыстие «Дроу» … Вот совсем не капельки!

– Ну, давай свой подарок.

И она подарила мне гамак с подушкой. Растянул я гамак между деревьев. Хороший такой гамак, вместительный – двуспальный, что ли? И подушка – шёлковая. Залез в гамак, смотрю в небо: начало темнеть, восходит три спутника – странная футуристическая картина…

Начал проваливаться в сон – чувствую некую энергетическую сущность слева от меня, излучающую спокойствие и жизненную силу. Энергетический сгусток всё ближе ко мне и вот – совсем рядом. Эту энергетическую сущность просто распирает от жизненной силы, и вот она совсем рядом: потоки энергии начинают вливаться в меня, и я проваливаюсь в сон.

Проснулся – чувствую: у меня на груди кто-то лежит. Протёр глаза, смотрю – Тан. Снял её с себя, оставил лежать в гамаке. По моим соображениям, если голая женщина, залезла к тебе в гамак, то она хочет только одного: большого и незабываемого секса. А вот если женщина залезает в гамак, когда ты уже спишь и в полном отрубе – чего она хочет?

Смутно вспомнил некий энергетический сгусток жизненной энергии, который прилип ко мне, и из него перетекала жизненная сила ко мне. У меня даже в голове не укладывается: какой идиот будет отдавать собственную жизненную силу? Это даже не знаю, как назвать – очень странно… Никакого внятного объяснения произошедшему ночью я не нашёл. Возможно, это была Тан, но те объёмы жизненной энергии, которые я впитывал, в Тан просто бы не поместились…

Подошёл к гамаку, посмотрел: в нём спит Тан. Поднёс руку к её солнечному сплетению – чувствую, как жизненная сила перетекает из неё в меня. Убрал руку – поток прекратился. Я снова приложил руку к её солнечному сплетению – эффект повторился.

Но тут проснулась Тан и спрашивает:

– Что делаешь? – смотря на мою руку.

Сказать: «Ворую у тебя жизненную энергию» – как-то нехорошо, и я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Грудь щупаю…

– И как?

– Ну, нормально.

– Ну, тогда ладно, щупай дальше.

– Проснулась?

– Да.

– Ладно, пойду я.

– Куда?

– Ну, туда.

– Зачем?

– Понятно, зачем – в туалет!

– Из сада не выходи: там древесный змей ползает.

Что-то куда-либо идти резко расхотелось…

– Древесный змей – это существо, похожее на бронированного дракона, метров двадцать в длину, своим рыком погружает людей в оцепенение. И жрёт он что попало: что встретит – то и сожрёт.

– И много он уже сожрал?

– Пару зверолюдей и придурка-человека.

– Ладно, потом расспрошу.

Всё-таки, создание туалета критично: без него – никак. Ну, сделал, что мог: не люкс конечно, но вполне приемлемое сооружение на ближайшее время.

Сходил к роднику, ополоснулся, подумал, может, запруду здесь сделать – будет купальня, но отложил этот вопрос на потом.

– Тан? А это случаем не твой древесный змей?

– Нет, он сам по себе. Я его маленького в своём дупле нашла. У меня была депрессия, а он был такой маленький, неуклюжий и неутомимый, а потом вырос, и его отожравшаяся морда перестала в дупло влезать. Бегал по лесу сам по себе, иногда всяких залётных героев поедал. У людей считается, что победить лесного змея – героизм. Потом органы его ценятся: шкура идёт на доспехи и броню, очень хорошую, ну, и голову змея повесить и всем показывать: какой герой бесстрашный! Понятное дело, много всяких историй и сказок, как змея с одного удара завалили. Прямо так – шарк мечом – и у змея голова с плеч, а потом он голову или зубы дракона своей ненаглядной, в основном, принцессе подносит как трофей невиданный. Да, они, змеи эти – трусливые создания: выйдут сражаться, только если уверены в своей победе. Если нет – они в лес бегут, залазят на дерево и оттуда глушат рыком. А если рык по какой-то причине не срабатывает, и жертва не впадает в оцепенение, они переходят к тактике нападения из засады: быстрый бросок – оторванная голова очередного героя. Затем быстро отрываются от преследователей. Они даже к поверженным врагам не возвращаются, чтоб их сожрать. Пока весь отряд не уничтожат – не вернутся на место схватки.

– Ну, Тан, пойдём, покажи своего питомца. Что-то мне посмотреть на него охота: ну, слона – видел, бегемота, жирафа, а вот древесного змея – не видел.

Древесный змей выглядел, как ящерица-переросток, только он очень тощий, а так – внушительно: зубки – как кинжалы, коготки – тоже очень впечатают, и у него очень хорошая реакция и скорость. Так, прикинул: смогу я его завалить с мечом? Однозначно – без шансов. Нужно оружие, которое способно его шкуру пробить, а так, с мечом – выглядишь, как лох с палкой. Кстати, а вот и меч героя, съеденного древесным змеем… Подобрал: меч в хозяйстве пригодится. А потом мысли полезли: «Может, это непросто меч, а какой-нибудь особый? Режет там всё или магический?» Размышлял я примерно так: «Пошёл бы я на монстра с мечом, которым даже шкуру этого монстра пробить нельзя? Однозначно – нет». Взял этот меч, рассмотрел его – ничего особого: меч – как меч. Попробовал разрубить пень – тоже никаких выдающихся результатов.

Спрашиваю Тан:

– А что это за меч?

Она посмотрела и сказала:

– Пехотный меч императорской армии.

– Качество – ниже среднего, может, он магический?

– Нет, обычный. Пытаешься понять логику героя?

– Да.

– Нет там никакой логики, или примерно следующая: «Я крут, море по колено, а всех монстров – одной левой порублю!» Только монстры об этом не знают – вот так как-то.

– Ладно, надо поесть. Кстати, Тан, а что у тебя в мешках?

Она хитро улыбается и говорит:

– Я тебе не скажу – вдруг ты злодей?

– Ну… это смотря чем мерить, если моими мерками, то я белый и пушистый.

– Кролик что ли?

– Нет.

– Хватит заливать про «пушистость»!

– Ну и ладно, можешь не говорить, что у тебя в мешках – не особо то и любопытно.

И тут она начала вытаскивать барахло из мешков: раскладной столик, стулья, чугунок, чайник, торт, пряники, конфеты… И ещё кучу розного барахла: ножи, кинжалы, луки со стрелами, книги… И была даже мясорубка! А также несколько предметов, которые я не смог определить. Потом спрошу. Часто попадаю в ситуацию, когда все об этом знают, кроме меня, и удивляются, как этого можно не знать. Например, с местными спичками: все знают, что это спички и как ими пользоваться, кроме меня, полное «палево». На какое-то время помогала история, что головой ударился: «тут помню – тут не помню», но это до первого внимательного разговора прокатывало. Второй вариант – «Энтомолог с Суматры, приехал изучать местных бабочек», тоже легенда быстро рассыпалась.

Мои мысли прервала Тан:

– Чайник вскипяти, чайку попьём с плюшками и поговорим о делах насущных.

Ну, сходил к ручью, набрал воды в чайник, поставил на костёр. Уселся на раскладную табуретку – жду, когда она начнёт разговор, но она не торопилась. Вскипел чайник, она его заварила какими-то травами, налила мне кружку и спрашивает:

– Знаешь, что это за напиток?

Я попробовал – приятный вкус, но странный, не с чем сравнить.

– Ну, – говорю, – отвар.

– Это самый известный напиток на планете, и ты не знаешь его названия? А как ты думаешь, Александр, сколько языков используется на планете?

– Много?

– Один есть, конечно, говорок, но все всех понимают. И про «Суматру» можешь не рассказывать: я в справочнике посмотрела – у нас даже слова такого нет. А как ты думаешь, сколько человек с энергетикой, как у тебя?

И сама ответила:

– Ноль. А твоя одежда: от неё воняет синтетикой так сильно, что рекомендую её снять всю и закопать поглубже. Продолжать?

– Ну, ты, Тан, сама ответила на свой вопрос, откуда я – и что дальше?

– А дальше вон – кушай фруктовый тортик.

Съел кусочек.

– Ну, как тортик?

– Ну, обычный фруктовый торт – ничего особого.

– Ещё попробуй. Так сказать, прочувствуй всю гамму вкуса.

Ну, положил себе ещё кусок. Действительно, вкус меняется. Фруктовый, сливочный, шоколадный, сливочный, потом клубничный и всё – весь кусок сел.

– Ну, интересная гамма вкуса.

Тан сидит, ест торт и спрашивает:

– Никаких неприятных вкусов не было?

– Нет, всё нормально.

– Это специальный «замагиченный» свадебный тортик. По обычаю, пара съедает по кусочку, и, если они друг другу не подходят, чувствуют отвратительный вкус. Вплоть до сильной рвоты доходит. А мы с тобой весь тортик съели – и ничего: никаких неприятных ощущений.

– Это на что это ты намекаешь?

– Ни на что. Просто историю данного блюда рассказываю. А ты чего так напрягся? Расслабься – это просто торт.

– Так я и не напрягаюсь – с чего вдруг?

– Ну, хотя бы с того, что поляну ты покинуть не можешь. Ну, может, и можешь, но на подобный риск сейчас не пойдёшь – опасно для здоровья.

– Ладно, переходи к основному блюду: что там с энергией жизни?

– Это грустная история.

– Подожди момент – я поудобней устроюсь: всё же сейчас будет спектакль с драмой.

– Ну, слушай. Была я раньше вся такая раз такая: умная, красивая, инициативная, счастливая… И, как и все «Дроу», обладала лесной магий, то есть магией жизни. Чувствовала жизнь везде: её потоки в растениях, животных, дышала этими энергиями. Но со временем энергия жизни начала накапливаться во мне всё больше и больше. Я старалась её расходовать быстрее, чем она накапливалась: лечила всех подряд, растениями занималась, да практически всем занималась, куда можно было вбухать энергию жизни. Но процесс накопления энергии жизни шёл всё равно быстрей, чем я её расходовала. И наступил момент, когда я была ей заполнена полностью. Но процесс не остановился. Энергия всё прибывала и прибывала: уже чуть ли не из ушей начала выливаться. При избытке энергии в организме начала испытывать физическую боль перенасыщения, и боль эта становилась всё сильней с каждым годом, развилось сильное раздражение. Я перестала чувствовать течение энергии жизни вокруг себя, и с каждым годом становилось всё хуже. Это продолжалось не месяц, не год и даже не одно десятилетие. И тут встречаю в лесу человека, у которого энергетический жизненный баланс вообще в минусе! Я даже не знала, что так бывает! Да ещё и весь больной, которому жить осталось – всего ничего. И ты не просто вытягивал жизненную энергию – ты вытягивал её отовсюду: из деревьев, из земли, из травы, из меня. И, когда я приблизилась к тебе, отток энергии возрос в десятки раз! Прикоснулась – в сотни! Да ты представляешь, какое счастье у меня было в этот момент?! Всё! Конец моим страданьям и разочарованьям! Затем я организовала стоянку, пригнала лесного змея, чтоб нам никто не помешал, а то придурков хватает. И ночью, когда ты уснул, подкралась и совершила контакт с перекачкой жизненной энергии.

– И много за ночь перекачалось этой энергии?

– Очень много. Это сейчас идёт процесс адаптации энергии, но скоро мы прилипнем друг к другу, и перекачка будет идти, пока не образуется баланс. Мы уже сейчас, как зависимые наркоманы.

– Что-то я не чувствую никакой зависимости…

Тан подошла и обняла меня. От неё хлынул ко мне поток энергии. Минута – и мы оба в состоянии нирваны. С трудом отпихнул её от себя – поток уменьшился.

– Да, это сильно!

– Ещё дозу?

Мои колебания продолжались аж целых тридцать секунд! Было смутное опасение на уровне подсознания, а потом не выдержал:

– Давай!

И мы завалились в гамак. Энергетический поток жизни хлынул в меня, и я поплыл по дороге блаженства нирваны. И в сознании запульсировало больно. Я попытался отпихнуть от себя Тан – ничего не вышло: я полностью обессилил, даже руку поднять не мог. Тан растеклась на мне, как медуза, ни на что не реагирует. Видать – утонула в блаженстве. Изо всех сил пытаюсь слезть с гамака или упасть с него – выбраться не выходит. Ещё одна попытка. Наконец, шлёпнулся на землю и отполз в сторону. Сознание бухнулось во тьму.

Далее – всё, как в бреду: я приходил в себя, мне давали пить нечто горькое, много, потом сознание отключалось. И так много раз: я выплывал из небытия, что-то пил и проваливался обратно. Иногда проскальзывала в сознании мысль, что, наверное, заразился всё же чем-то: может, гриппом или ещё чем, но протекали эти мысли очень отстранено, как будто это и не со мной происходит.

При очередном всплытии сознания вместо кружки с какой-то гадостью я увидел чьё-то лицо, и мне сказали:

– Посмотри на неё лучше! Смотри! Сконцентрируйся!

Я смотрел со всем усердием, моё сознание влипло, наверное, в сознание этого лица. Прошёл миг узнавания – вроде, это была Сау. Потом услышал голос:

– Всё, хватит мозгами скрипеть!

И мне дали чашку с горькой настойкой, я выпил и провалился в сон.

В очередной раз меня привели в сознание… «Это что – нашатырь?» Подумал: «Какое зверство!» Снова сунули в руки кружку: в ней был тёплый вкусный напиток, на мёд с травами похож. Почувствовал такое облегчение, как будто бетонная плита с печь свалилась, и уснул.

В следующий раз проснулся сам. Вроде, полегчало, но соображаю туго, с запозданием. Сел за стол. Мне дали тарелку жидкой похлёбки и ложку. Я елозил по похлёбке в тарелке и, зачерпнув немного, понял, что ложку поднять не могу: она слишком тяжёлая и всё время вываливалась из рук. Вот это я ослаб: ложку поднять не могу! Подошла Сау и начала меня кормить с ложки. Елось плохо: пережёвывал кое-как, глотал – и так продолжалось, пока я не съел полтарелки.

Потом обнаружил, что как-то неприятно воняет от меня, и решил пойти к ручью – ополоснуться. До ручья – всего метров двести, но, когда дошёл до ручья, почувствовал себя как минимум покорителем Эвереста. Ручей – три метра в ширину, и глубина – по колено, но какое приятное чувство: опустится в прохладную воду и расслабиться. Но расслаблялся я так недолго: появилась Сау с мочалкой и моющим средством, похожим на шампунь, и стала меня отмывать.

После того, как меня отмыли, я ещё поплескался в водичке, как маленький ребёнок, и пошёл обратно. Потом вспомнил про Сау, повернулся посмотреть на неё: она шла за мной, под глазом у неё красовался здоровенный синяк и гематомы по всему телу.

– Сау, ты дралась? Вся – побитая…

Она – молчит. Ну, и ладно: её дело.

Вернулся к лагерю. Там активно собирается Тан, говорит:

– У меня дела срочные кое-какие. Вещи я тебе оставлю – пользуйся. Древесного змея я отправила отсюда домой, так что охраны сада больше нет: ходите – куда хотите. Всем спасибо – все свободны.

Закинула мешки на свою ездовую собаку и, сказав «пока», уехала. Что-то у меня к этой Тан смешанные чувства: дать бы ей тоже разок бетонной плитой по голове – пускай прочувствует всю прелесть бытия. М-да… Она оставила гамак и чайник? Да, это хорошо.

– Сау, завари чайку.

Сижу, тупо смотрю на деревья, мысли ползут еле-еле: «Теперь в сад может зайти кто угодно, в том числе и нехорошие люди, надо как-то защититься…» Поискал – нашёл меч пехотинца. Так, и много я смогу назащищать? Мечом-то я не владею совсем, да и физическое состояние – не очень. Да, всё же кое-какой магией я владею, но как бы не сдохнуть после её применения! Вдруг организм не выдержит нагрузки? Мысль, что я владею кое-какой магией, развеселила: вот именно – «кое-какой»! Я всё в подряд грёб под себя на Земле. С этим сложно без особого выбора. Всё, до чего смог дотянуться, додуматься или воспроизвести, сложить из этого нечто работоспособное и им пользоваться, хотя нагрёб я прилично. Но в этом мире тоже есть магия, и, похоже, она более продвинутая, чем моя. Хотя рано делать выводы: я толком ещё ничего не видел, но и лезть на рожон не стоит – надо аккуратно.

Сау приготовила чай, разлила по кружкам и сообщила:

– Скоро прибудет доблестный воитель из клана «воителей-служителей», и проблема с охраной будет решена: это самые продвинутые бойцы. И будет он служить верой и правдой, и вообще делай с ним, что хочешь.

– Ты, Сау, тоже из «служителей»?

Она выпрямилась и гордо сказала:

– Да, буду служить тебе мой господин всем, чем смогу, и не смогу – тоже буду служить.

Это какая-то подозрительная «секта служителей», только в секту ещё попасть не хватало!

– Сау, а Тан тоже из «служителей»?

– Нет, она просто «Дроу».

– Ладно, давай пить чай.

Непонятная ситуация… Надо побольше узнать про этих «служителей», и кто у них становится господином. Плохо, когда так мало знаешь о мире – даже нормальное предположение происходящему не составить.

Сижу, пью чай, думаю о своём… Прибегает собака, на ней – воин, весь в броне, увешанный железом с ног до головы. С собаки соскакивает здоровенная бабища и клянётся мне в верности. Из всего, что она выпалила скороговоркой, я понял только то, что её зовут Туна.

И такая довольная, она говорит:

– Где враги? Кого порубать, мой господин?

Было некоторое желание сказать: «Тётенька, проезжайте дальше – мы вас не знаем», – но сдержался.

– Враги пока отсутствуют.

– Ладно, значит, пока персональная охрана.

– Ну, охраняй. Хотя от кого тут охранять? Нет же никого! Ну, да ладно: располагайся, цепляй свой гамак, где больше нравится.

Наблюдаю картину «Расположиться за 45 секунд»: гамак повесила, из брони вылезла, оружие сложила, оставила только два меча и копье. Рассматриваю её: культуристка, метр девяносто, всё при ней – человек! И это первый человек, которого я увидел в этом мире. Туна подошла ко мне и показала палку раскладную.

Я спросил озадаченно:

– И что?

– Флаг давай, я его к палке привяжу и воткну посреди поляны – это как знак «Занято».

– Понимаешь, Туна, нет у меня флага.

– Ладно, я тогда свой привяжу.

Воткнула паку с флагом и, наверное, на него полчаса любовалась, на этот флаг.

Я спросил у Сау:

– Что это она?

– Флаг имеет право поднять только тот воин-служитель, у которого есть господин. Ей наверно лет сто тридцать, а у неё уже есть господин – это просто сказочное везение.

– А что недобор господ есть?

– «Недобор» – это ты хорошо сказал. «Недобор» … Их вообще практически нет на континенте! Человек десять всего, а воинов-служителей – десять тысяч, может – больше. Эти воины-служители всю жизнь готовятся служить своему господину, это у них на уровне инстинктов, потребностей. Она сделает, что угодно: скажешь убить кого – убьёт, скажешь выпустить себе кишки – выпустит, скажешь ноги раздвинуть – раздвинет, хотя ноги она и так раздвинет, особенно по ночам она будет ну очень тебя охранять.

– А одному господину может служить только один воин-служитель?

– Если воин погибает, то его место в служении занимает следующий воин-служитель, и никак иначе. То, что выбор пал на неё – это чистая случайность, просто она ближе всех была. Я тебя просвещу насчёт секса со служителями. Вот я: мне сто сорок лет, у меня никогда не было секса, меня даже изнасиловать нельзя – при подобных попытках я выделяю смертельный нейротоксин, который убивает за секунды насильника, и только господин, которому я служу, может делать со мной, что захочет. И на вопрос: «Как же мы размножаемся»? Только под конец жизни мы находим пару среди своих для размножения, и это тоже привилегия – иметь собственных детей. И, если у тебя есть или был господин, у тебя приоритет в размножении. Вот так, а ты говоришь: «Ноги раздвинуть», да шпагатом – только скажи!

Я про ноги вообще ничего не говорил… Хотел сказать: «Да вы чокнутые обе!» – но промолчал: кто знает, что у них за культура? Может – какое сплошное извращение: скажешь, чего не то – так тебе ночью горло и перережут эти служители, а потом ещё какое-нибудь ритуальное самоубийство совершат. Не знаешь – помалкивай, потом разберёшься.

– Вот ещё вопрос: мы находимся в королевстве, у него есть король… А кстати, как королевство называется?

– А я и не знаю, как королевство сейчас называется: там каждый новый король в честь себя королевство называет, кто сейчас на троне – и не в курсе.

Сау крикнула:

– Туна, как королевство называется, в котором мы находимся?

– Вроде, «Вану»…

– Да, точно – «Вану».

Тут странная ситуация: всем, мягко говоря, всё равно, в каком королевстве они живут, и этот момент я решил прояснить:

– Как так: живете в королевстве и не знаете его названия?

– Ну, во-первых, это очень мелкое и нищее королевство. Таких королевств по всему континенту – тысячи. Каждый новый король называет королевство в честь себя и штампует монеты со своим профилем – если монет с твоим профилем нет совсем, то ты вроде, как и король ненастоящий. Эти короли меняются с завидной скоростью: то сосед захватит королевство, то королю яд в еду подсыпают, где – заговор или революция, в общем – бардак. Были случаи, когда король не смог договорится с торговцами – и перекрыл торговый тракт. Те наняли наёмников – и захватили королевство. Понятно, что вся королевская семья сгинула. Так это было такое нищие королевство, что из торговцев никто не позарился быть в нём королём: так и живёт королевство без короля. По поводу земли: любой король имеет право продавать свою землю, выдавать бумаги и звание, но, если это королевство захватят – все права на землю принадлежат новому королю, а старые договорённости – это просто бумага. Как пример – королевство «Вану», в котором мы и находимся. Сто лет назад «Дроу» заключили договор на производство лечебных и других растений со школой, которая выпускала с общепризнанным дипломом мастеров эликсиров, по-простому – аптекарей, которые самостоятельно могли изготовить определённый перечень лекарств и имели право их продавать как лицензированный продукт. Школа была не то, чтобы особо популярна, но входила в сотню известных школ и платила налоги королю. Дела шли, желающие обучаться прибывали… Но однажды, король решил, что школа мало платит налогов в его козну, и загнул совершенно неподъёмные налоги. Замечу: стандартный налог – 10%. Это было пятьдесят лет назад. И учителя собрали своё имущество, учеников и просто переехали в другое государство – вот так. А мы, «Дроу», остались на контракте, которого уже давно нет: поставляли продукты в королевство – отстёгивали свои 10%, но полгода назад процент подрос значительно. Через месяц «Дроу» уходят в другое место – и так со всеми, кого давить начинают: им есть куда идти, а вот король? Он-то куда пойдёт? Сейчас он может на защиту королевства собрать примерно триста воинов, и сколь долго он сможет им платить – неизвестно. Он очень слаб, его могут захватить в любой момент, практически – кто угодно, кто сможет нанять пятьсот воинов.

– Является ли король «господином»?

– Является, но по своей системе для нас – он просто король, и никаких обязательств или служения по отношению к нему нет. Система служения создавалась для другого. Вот, например, ты, Александр: у тебя есть в слугах «Дроу», от «Дроу» ты получаешь эликсир жизни. Как ты думаешь, благодаря чему ты выжил? Я сворила эликсир жизни, и он продлит твою жизнь вдвое. «Группа служителей» – это еда, охрана, информация, так что скоро прибежит к тебе ещё симпатичная библиотекарша…

Странный мир, странные королевства… Надо добраться до города и самому всё там посмотреть: что да как. А сейчас надо перекусить и желательно не бобами.

– Туна, как ты насчёт жареного мяса?

– Нормально.

– Тогда настреляй зайчатины.

Тут она, наверное, хотела показать класс: берет лук – пять стрел улетают в заросли… Я даже пошёл посмотреть: на слух что ли она стреляла? Пять стрел – пять зайцев. Неплохо! Приготовили в котелке нечто: фасоль с зайчатиной и приправами. Получилось вкусно. Наелся до отвала и, хотя до темноты ещё далеко, завалился спать – устал сильно.

Проснулся – рассвело: звезда была уже в зените… Пошёл к ручью ополоснутся. Посмотрел на себя в отражении воды: какой ужас! Я – тощий, похож на скелетон – нужно срочное трёхразовое питание! Как я умудрился так похудеть? А сколько я пребывал в бреду? Надо узнать! Ополоснулся и пошёл назад. Собрал своих «служителей» и объявил:

– Теперь у нас трёхразовое питание – приступайте!

Сау спросила:

– С мясом или без мяса?

– С мясом, конечно!

– Тогда Туну надо отправить на охоту – пусть мяса натаскает.

– Туна, на охоту – за мясом!

Сам похлебал варева, которое оставалось в котелке и всё – тихий час, трудно быть истощённым. Тихий час продлился до заката.

Проснулся – на полянке работа кипит! Лежит куча убитых животных: там и зайцы, и олени, и ещё какие-то совсем не мелкие зверушки… Идёт переработка туш, как на конвейере: что-то варят, что-то вялят – идёт процесс заготовки мяса. Я в этот процесс влезать не стал – у них свой метод заготовки. Объём немного удивил: не многовато запасают? Ну, нужно тоже поучаствовать – отправился яму копать, куда все кости и другие отходы схоронить. Лопата есть – вперёд, на подвиг! Копаю себе, копаю – уже приличную яму выкопал. Спутники взошли…

Размышляю, хватит такой ямы или надо больше, как меня спрашивают:

– Что делаешь?

Посмотрел: на краю ямы – мужик с копьём стоит.

Отвечаю:

– Ну, яму копаю.

– Для кого?

– Для отходов.

Он задумался и говорит:

– Много у тебя, однако, отходов…

– Ну, все должны влезть…

– Ну, человек двадцать-то точно влезет.

– Это не могила, а яма для отходов – понимать нужно разницу!

«– Да-да, яма для отходов», – говорит мужик и пятится в кусты.

А потом быстренько убежал: не поверил, наверное – за подмогой побежал.

Вернулся я к своим, говорю:

– Я там яму выкопал – туда отходы выкидывайте, не будем портить экологию сада, потом всё закопаю.

– Да, как скажешь: в яму – значит, в яму.

Поел – пошёл спать. Только уснул – крики. Вскочил – сразу за куст: у меня тут где-то меч припрятан, а вот и он! Выглядываю на поляну – там народ стоит, и Туна – в полном боевом облачении, и человек пятнадцать – кто с чем. Что-то они там выясняют… Пошли всей толпой посмотрели, что в яме…

И началось: кто-то начал орать:

– Какого чёрта вы вчера орали: «Бойня! Всех в яме закопают живьём!» Кто паникёр? – Выходи! Сейчас мы тебя и закопаем!

Но паникёр уже свалил. Народ покричал и разошёлся.

Туна спросила:

– Что со шкурами делать будем: обрабатывать или просто выкинем?

– Обрабатывайте – все равно некуда не торопимся. Надо в город съездить разузнать порядок цен на разнообразное барахло. Но вот что именно мне нужно? Желательно раздобыть карту материка, а ещё лучше обзавестись ездовой собакой. Сау, ты не в курсе как обзавестись ездовой собакой?

– Ну, можно купить или выменять, дикую поймать и объездить.

Так чтобы купить что-нибудь полезное, сначала надо продать что-то бесполезное. А что бесполезное у меня есть? Так, какие-то шмотки мне оставила Тан – надо разобрать, а то так руки и не дошли до этого барахла. В мешке было два ножа, два кинжала, деревянная ступа, котелок и два лука со стрелами, вот и всё, собственно – продать-то и нечего.

Поразмыслив над злой волей бытия, решил денег стрельнуть у Сау: взял у неё пятьдесят серебряных. Непонятно только: это много или мало? Выяснилось, что купить ездовую собаку проблематично: их тут редко используют. Покататься взять – тоже не вышло: нужны какие-то ярлыки, которых тоже нет. В общем, до города недалеко – пойду пешком. Собрал в дорогу поесть и пошёл.

За мной увязалась Туна, сказав:

– Как без охраны – да никак!

Да хочет – пусть едет, мне всё равно, только она-то едет, а я – иду. Иду я, значит, иду, дорога пустая – никого! Прошёл километров десять, обернулся к Туне и говорю:

– А что это: господин – пёхом, а слуга – нет? А ну, слезай с собаки – я буду ехать, а ты – пёхом.

Она ведёт на поводу пса, я на нём еду: неудобно, скучно и медленно – тоже не очень…

– Так, залезай – вдвоём поедем. Ты будешь рулить. Давай сразу побыстрей.

Это «побыстрей» вылилось в травмоопасную поездку: чуть не свалился с собаки, отбил пятую точку, но зато – всего за полчаса доехали до города. Вид города не то что удручал, но однозначно не радовал. И возникали некоторые вопросы: в центре города сооружение с башенками – это царские палаты? Больше на гостиницу похоже… Вокруг – домов двадцать, каменных, двухэтажных, обнесённых сплошным каменным забором – и всё, и на улице никого.

– Туна, это что – столица местного королевства?

– Да.

– А где все магазины, лавки, люди?

– Это надо спуститься к причалам – там сосредоточена вся торговля.

Ладно, до причалов протопал ещё километра три… Вот они – причалы, лавки, магазины и люди…

Первый магазинчик, который я посетил – это оружейный. Кроме оружия, в нём торгуют всем железным: топорами, котлами, пилами, ручными дрелями, свёрлами, мечами, ножами… Но самое интересное, что я там обнаружил – механическая соковыжималка, а что-то действительно интересное там найти не удалось. А на что я надеялся? Что там будут продавать волшебные мечи?

– Кстати, Туна, а магические мечи бывают? Ну, в смысле не в сказках, а в продаже?

– Попадаются, но редко: маги не большие любители мечом махать.

Продолжили прогулку по магазинам. Магазин текстиля – гамаки и много разных одеял с рисунками и без, из разного материала. Аптечная лавка – много эликсиров, что интересно – любое жидкое варево называется «эликсиром». «Эликсир от поноса», «эликсир болеутоляющий», «жаропонижающий», но особо мне понравился «эликсир зубной». Инструкция к пузырьку: «Полоскать два раза в день от гнилых зубов»

У Туны спросил:

– И как это надо понимать?

– Так и понимай: пополоскал – нет гнилых зубов.

– А куда они деваются?

– Выпадают, на их месте – новые вырастают. Это просто.

Продавца аптечной лавки начал расспрашивать:

– Сколько стоит? Сколько надо полоскать?

– Один пузырёк – серебряный, количество полосканий – у всех по-разному: от одного раза до десяти.

– А что у вас есть ещё?

– У нас всё есть. Что желаете?

– «Эликсир вечной жизни, абсолютного здоровья и неубиваемости» есть?

– Нет, такого – нет.

– Так зачем говорить, что у вас всё есть?

Вот этот подход несколько раздражает: каталог создать – никак? У него там – тысяча пузырьков, и если узнавать, что в каждом и сколько стоит – месяц пройдёт!

Туна стала меня успокаивать:

– Не надо так нервничать: у тебя есть Сау, она – «Дроу», она сварит тебе, что хочешь! Ведро этого зубного эликсира!

– Да, только о его существовании я почему-то узнаю у аптекаря…

Подумав, решил: нужно искать книжный магазин. Информация – прежде всего! Набрёл на неказистый магазинчик по продаже книг, зашёл в внутрь – книгами завалено всё: полки, столы, все проходы… Из-за кучи книг вылез продавец, улыбнулся и торжественным голосом сообщил:

– Новая книга – хит сезона! «101 рецепт салата» – очень рекомендую! Также очень популярная книжка – «Вязка крючком для начинающих».

Туна спросила меня:

– Ты умеешь вязать крючком?

– Я умею вязать чем угодно – не развяжешься!