Димка склонился к Антону и шепнул ему на ухо. Антон кивнул. Ему тоже показалось, что только что не было ни одуванчика, ни ветерка.
– У вас такие странные цветы растут? – спросил Виталика Диди Мога. – По воздуху летают!
– Да! – машинально ответил Виталик, глядя на невесомых парашютистов. – И у нас тоже.
Светка прошла еще и остановилась снова. На этот раз ребята видели перед чем. Она присела и поболтала рукой в воде.
Ребята подошли следом. Ручеек бежал по песчаному руслу, чуть слышно журча. Ручеек как ручеек. Вода была совершенно прозрачная и казалась хрустальной.
Серега опустил руку в прохладную воду. Ощущение было очень приятным. Он зачерпнул воду ладонью, поднес к лицу, понюхал, потом попробовал.
– Вкусно! – сообщил он товарищам. – А ведь это просто вода!
Светка вдруг сорвалась и побежала к «Таракану».
– Ты куда?! – встрепенулся Антон.
– Я за бутылкой! Хочу воды набрать!
– У нас же есть вода, – возразил Виталик. – Мы набрали на Маме.
– Я хочу этой!
Диди Мога опустил одну из рук в воду, подержал под течением и тоже попробовал на вкус:
– У нас вода не хуже!
Светка вернулась с пластиковой бутылочкой, присела и погрузила ее в воду. Подняла наполненный сосуд и посмотрела сквозь него на свет. Удовлетворенно сказала:
– Ну вот! – и завернула пробку.
– Ребята! – обратилась она к спутникам. – Пошли дальше! Что ж, так и будем на пятачке топтаться? Поисследуем! Посмотрим, что тут еще! Интересно же!
Мальчишки стояли.
– Нам лучше не отходить от корабля! – заметил Антон.
– Командир! – упрекнула его Светка. – Ты ведь понял, что нам здесь ничего не угрожает. Ну, правда же!
– Понял, – неохотно согласился Антон. – Не угрожает. Не спорю.
– Ну, пойдемте же! – взмолилась она. – Здесь так красиво и так таинственно!
И добавила:
– И так нестрашно!
– Пошли! – Серега принял решение и первым перепрыгнул через ручей.
Светка хотела сделать то же самое и отступила на шаг, примериваясь, но вдруг увидела краешком глаза, недалеко от себя маленький деревянный мостик.
– Ой! – вырвалось у девочки. – Спасибо!
И она гордо перешла ручеек по небольшим аккуратным досочкам.
Виталик перешел следом, за ним – невозмутимо и ничему не удивляясь – Диди Мога.
Димка глянул на командира и тоже двинулся к переправе.
Антон тупо смотрел на мостик. Экипаж ожидал его на другом берегу ручейка.
Виталик повернулся к светилу и потрогал теплую щеку:
– А солнце-то пригревает. Не смотри, что красный карлик!
Димка, сощурившись, глянул на ослепительный шар:
– А солнце теперь вовсе и не красное!
– А какое же? – удивился Виталик.
– Какое и должно быть! Желтое, наше!
Антон, собравшийся, наконец, перейти ручеек, замер с поднятой ногой.
– Фу! – выдохнул он, мотнул головой и прошел по слегка пружинящим под ногами доскам.
* * *
Ребята, дождавшись командира, углубились в таинственные земли. Желтое солнышко ласкало, шагать было легко и приятно.
Постепенно трава становилась все выше, теперь уже поле больше походило не на стриженый газон, а на некошеный луг. Пришлось высоко поднимать ноги.
Антону попадались на глаза не раз виденные, очень знакомые цветы, названия которых он не знал. В памяти всплывали только «васильки» и «колокольчики».
Зелень становилась все пышней и была ребятам уже по грудь. Но приветливые стебли по-прежнему легко расходились и снова замыкались у них за спиной, не оставляя следа.
И вдруг, неожиданно для себя, они оказались среди травы в рост человека и даже выше. Метелки и колосья закачались у них над головой. Идти стало заметно труднее.
– Это уже не газон! – безо всякой тревоги удивился Виталик, раздвигая податливые стебли. – Что это? Сельва? Саванна?
– Прерия! – лениво изрек Серега.
Разогретый ласковыми лучами, он снял куртку и бросил прямо в траву.
– Ты что куртками разбрасываешься? – недовольно спросил Антон.
– А что? – засмеялся Серега. – Ты думаешь: кто-то здесь возьмет?
Димка покосился на окружающие их зеленые стены:
– А сам-то найдешь?
Серега почесал в голове и поднял куртку обратно.
– Все вокруг – ну, вообще! – сказал он, прилаживая куртку на руку. – Тепло, красиво, солнышко светит. Только вот теперь в этих джунглях ничего не видно: так и заблудится недолго.
– Здесь-то! – засмеялся Виталик. – Да ну!
И он безбоязненно упал на спину в мягко подхватившие его травянистые стебли и раскинул руки:
– Хорошо!
– И все-таки лучше, чтобы была дорожка, – попросила Светка, раздвигая вымахавшие растения руками. – Ну, хоть какая-нибудь!
– Кстати! – спохватился Антон. – А где наша ракета?!
Ребята стали вертеть головами – ракеты отсюда видно не было.
– Так дело не пойдет! – встревожился командир.
– Странно! Ведь только что отошли! – стал оглядываться Димка, правда, совсем не озабоченно.
– Чего странного-то?! – возразил Виталик, продолжая безмятежно валяться. – Трава же – во какая!
– Ребята! Надо искать «Таракана»! – твердо заявил Антон.
– Да вмиг найдем! – с готовностью вскочил на ноги Виталик. – Куда он денется?! Давай! Ты – туда, я – сюда!
Не успел Антон сообразить, как действовать, а ребята уже разбрелись по саванне и тут же исчезли в зарослях. Командир стоял, как в зеленом колодце, с досадой слушая с разных сторон перекликающиеся голоса.
Голоса ходили вокруг него кругами. Ничего не найдя поблизости, искатели удалялись все дальше, и голоса доносились все глуше.
– Да возвращайтесь же обратно! Сейчас все потеряетесь! – что есть силы, крикнул командир. – Теряться – ваше любимое занятие!
– Иду, иду! – откликнулся Виталик. – Вот только еще немного прой…
– Нашел! – закричал Серега. – Ребята! Сюда!
– Серега ракету нашел! – оповестил остальных Виталик. – Пошли на звук!
– Не… Не ракету, – поправился Серега.
Командир враз остановился:
– А что?
– Дорогу.
– Из желтого кирпича? – язвительно спросил Антон, трогаясь с места.
– Да… – удивленно протянул Серега. – А ты откуда знаешь?
Золотое яблоко
Ребята один за другим выходили из травяных джунглей. Светлая освещенная солнцем лента дороги разворачивалась перед ними, плавно изгибалась и исчезала за поворотом. Она притягивала к себе и приглашала по ней идти.
Серега осторожно наступил на ровные, идеально пригнанные плитки песочного цвета.
Сделал шаг, потом еще один.
– Как паркет в музее! – проговорил Виталик.
– Угу, – кивнул Серега. – Хочется тапочки надеть.
Светка осторожно выглянула из стеблей, робко поставила ногу на золотую диковину, перенесла вторую и замерла. Постояв немного, она вышла на середину дороги, прошла вперед и неожиданно села на теплые солнечные кирпичи. Она откинулась на отставленные назад руки и прикрыла глаза. Серега давно не видел у Светки такого безмятежного и счастливого выражения лица.
Девочка встала, тряхнула волосами и обернулась к ребятам:
– Ну! Идем!
И пошла не оглядываясь.
Ребята двинулись следом. Идти было удивительно легко. Дорога пружинила под ногами и несла на себе.
Солнечная дорога сделала один поворот, другой и вдруг – выпрямилась как струна, закрепленная между двумя колышками. На одном конце были они, а на другом…
На другом конце было озеро. Настоящее озеро. Оно было совершенно круглое, как будто налили воду в огромное голубое блюдечко. И оно светилось изнутри. Как и все здесь.
А за озером поднимались горы. Они были такие красивые, что казались ненастоящими. Серега видел такие же горы у бабушки в деревне. На коврике.
Коврик висел на стене, у кровати. На тех горах был выткан снег. И Серегу перед сном все время тянуло потрогать его пальцем.
И здесь тоже лежал снег.
Светка прошептала:
– Я такого не видела даже по телевизору!
А на том, дальнем берегу озера, на фоне гор, стояло удивительное растение: цветок, но размером – больше любого самого-самого высокого дерева. Стебель медленно и величаво покачивался, едва заметно шевеля нежными, как будто только что родившимися листьями. А вершину этого цветка венчал необыкновенный бутон с семью разноцветными лепестками.
Светка во все глаза смотрела на него, не замечая, что продолжает идти.
* * *
Вдруг Серега услышал шорох. Трава с другой стороны дороги слегка колыхнулась, как будто кто-то осторожно крался к ним.
– Стой! – шепотом крикнул он.
Светка удивленно повернулась. Серега указал в сторону зарослей и приложил палец к губам.
Девочка замерла. Кто-то замер тоже. Потом снова послышался шорох, и этот кто-то еще более осторожно снова стал пробираться к дороге.
Серега рванулся к Светке, чтобы загородить ее, но вдруг увидел, что Диди Мога уже стоит на том месте, которое Серега предназначил для себя, и всеми тремя руками загораживает Светку. У Сереги екнуло что-то не то.
Высоченная трава зашевелилась совсем рядом, и Серега пожалел, что у него нет ни ружья, ни какого-нибудь, самого завалящего космического бластера.
Трава раздвинулась, и на дорогу вышел… Сашка!
Тот самый Сашка, которого они, улетая, оставили во дворе. В этом удивительном мире, от которого они ждали чего угодно, такого ожидать они все-таки никак не могли.
Ребята оторопели.
– Сашка! – только и смог выдохнуть Серега и выронил на дорогу несуществующий бластер.
Сашка повернул голову.
Виталик забыл закрыть рот. Димка крякнул. Антон резко вдохнул и закашлялся. Один Диди Мога просто переводил взгляд с одного спутника на другого.
– Ты! Ты как здесь очутился?! – осипшим голосом, наконец, смог сказать командир.
Сашка молчал.
– Ведь мы же… в космосе… на звездолете… сюда… да и во времени… где мы… сами не знаем…
Сашка посмотрел на ребят.
– Мне надо. У меня мама.
И, помолчав, добавил:
– Мне очень надо! – и посмотрел на дерево.
* * *
Серега тоже взглянул в ту же сторону, и то, что он увидел, почти заставило забыть о Сашке.
Прямо на глазах лепестки опадали, бутон исчезал, и только клубилось в тумане что-то непонятное. Вдруг туман стал рассеиваться, и на месте только что благоухавшего бутона появился плод.
Сначала он разочаровал. Он был маленький и невзрачный, какого-то странного тусклого цвета. Он стал расти, расти, наливаться краской, и неожиданно этот плод как будто вспыхнул и засиял золотом, как второе солнце.
И казалось: еще одни невесомые тени легли на дорогу. От него исходили волны то ли тепла, то ли доброты, то ли это просто был такой неповторимый аромат. Волны почти зримо спускались к воде, бежали над озером, рождая рябь на лазурной воде, вылетали на дорогу, мчались по ней и обнимали ребят.
Сашка развернулся и, не глядя на остальных, пошел туда. Светка пошла следом. И только тут Серега увидел, что Светка идет вдвоем с Диди Мога, взявшись за руки.
* * *
Серега закусил губу.
– Ну, куда вас тащит! – неожиданно для себя крикнул он. – Нет ничего этого! Ни цветка, ни озера, ни гор! И фрукта этого – яблока позолоченного – тоже нет! Все это иллюзия, мираж! Антон правильно говорил! Нам тут головы морочат, а мы уши развесили!
Антон предостерегающе поднял руку, но Серегу уже несло.
– Да тут смеются над нами! Сидят где-нибудь в бункере и животики надрывают!
Серега поднял голову и крикнул в небо:
Это все неправда! Обман! Эй ты, обманщик! Выходи! Или боишься?! Мы не хотим твоей бутафории! Да пропади эта… этот…
Он запнулся, подбирая слово, и вдруг почему-то вспомнил слышанное от бабушки:
– Пропади пропадом этот морок!
И Серега топнул ногой по желтому кирпичу и плюнул на дорогу.
Потухший очаг
Светка с ужасом смотрела на него огромными потемневшими глазами. Серега выдохнул и остановился, приходя в себя.
Небо уже не казалось ему голубым, а какого-то бессильно-бледного, сероватого цвета. И дорога как будто выцвела, а ненормально вымахавшая трава стала сухой и мертвой.
– Ты что?! – спросил Антон.
Светка молчала, замерев как статуя.
Серега молчал тоже. Внутри было пусто. Слов больше не было. Вышли все.
Димка первый почувствовал что-то неладное и стал озираться по сторонам. Но ничего заметить не мог.
Виталик вдруг сказал:
– А!
Все повернулись к нему.
Виталик открывал рот, но ничего не мог произнести. Наконец, он в очередной раз открыл рот, но выдавил из себя опять только:
– А! – и, молча, показал рукой вперед.
Все повернулись туда и застыли.
Золотой плод, второе солнце, мерк и морщился на глазах. Черенок его сох и чернел и, наконец, надломился. Плод на мгновение завис в воздухе и как бомба рухнул вниз. Он ударился о землю и взорвался на тысячи осколков. Они подскакивали и разлетались, и тоже взрывались в свою очередь на миллионы мелких частиц. Они летели и таяли в воздухе, исчезали совсем. Некоторые падали в воду, но воды уже не было: озеро парило и быстро уменьшалось в размерах. Горы оплывали и проваливались за горизонт.
Светка выронила бутылку с водой. Серега попятился, но запнулся за острый обломок камня и упал. Он больно ударился, расшибив в кровь локоть.
Дороги не было. Было хаотическое нагромождение камней самого разного размера. Как и положено на астероиде. На резко почерневшем беззвездном небе тлело холодное красно-кровавое солнце.
– Назад! – взревел Антон. – К ракете!
* * *
Чудесная пышная трава исчезла, и ракета оказалась совсем рядом. Она стояла среди огромных булыжников, сильно накренившись, и едва ли не падала.
Стало трудно дышать. Воздух улетучивался.
Ребята пытались бежать, но груды камней, наваленные, как на заброшенной стройке, не позволяли двигаться быстро.
Антон осторожно переступал с камня на камень, балансируя поднятыми руками.
«Как медведь в цирке», – подумал Серега, но никакой радости ему это не доставило. Димка поступил проще и мудрее: он двигался на четвереньках. В других обстоятельствах это было бы еще смешнее.
Светка грациозно прыгала с камня на камень, на секунду останавливалась, ловя равновесие, и перепрыгивала на следующий. Диди Мога прыгал следом.
Серега почувствовал пяткой жуткий ледяной холод. Такого он никогда еще не испытывал. Он обернулся, но ничего не увидел. Но ему показалось, что прямо за ним, вплотную стоит невидимая стена. За ней воздуха не было. Впереди был – он мог дышать, а сзади…
И вдруг, он услышал позади странное шипение.
«Быстрее!», – Серега похолодел и приказал себе не оборачиваться. Хотелось зажмуриться. Но он все-таки не выдержал и повернул голову на звук.
И замер: открытая бутылка с водой, оброненная Светкой, вдруг ожила – вода в ней закипела. Так же, как на уроке физики, о котором с удивлением рассказывал двоюродный брат, кипела холодная вода под вакуумным колпаком, когда откачивали воздух.
Пар бурно вырывался из горлышка.
«Значит, правда, там пустота!»
* * *
Краем глаза Серега заметил, что Светка прыгнула особенно рискованно и забалансировала на крутом камне. Он засмотрелся на нее, соскользнул с очередной глыбы и почувствовал острую боль в лодыжке.
– Ай! – вырвалось у него.
Антон обернулся:
– Что?!
– Все нормально! – кривясь, ответил Серега.
– Наступить можешь?
– Доползу, – после паузы ответил Серега уклончиво.
Наступить не получалось.
– Ай! – послышалось сзади.
Серега резко обернулся и зашипел от боли. Диди Мога сидел на камнях. Ногу его держал привалившийся здоровый булыжник. Он пытался ее вытащить, но ничего не выходило. Светка, не разбирая дороги, бежала назад. Добравшись, она со всей силы рванула камень, но он даже не пошевелился. Антон и Димка спешили обратно. Сгрудившись, они смогли чуть-чуть приподнять камень, но нога не шла. Серега, сжав зубы, со злыми слезами бессильно наблюдал за их усилиями.
– Нужна смазка! – кряхтя, сказал Димка.
– Где ее здесь возьмешь?! – в отчаянии крикнула Светка.
– Да хоть бы вода…
Светка непроизвольно оглянулась, увидела бутылку, удивилась ее кипению, но только на мгновение, и бросилась туда.
– Там! – крикнул Серега. Он хотел сказать, что там вакуум, задохнешься! Но Светка будто не замечала этого. Казалось, она была в коконе из воздуха, и этот кокон шел вместе с ней.
Она протянула руку, немного задержала ее, но бутылка оказалась холодной. Светка прижала ее к себе и побежала обратно. Вода перестала кипеть.
Камень отпустил мокрую ногу, оставляя на ней длинные рваные ссадины, тут же начавшие кровоточить, и весь экипаж, включая двух охромевших, снова двинулся к ракете. Первым занесли Диди Мога, последним втащили за руки Серегу.
Остатки воды в брошенной возле ракеты бутылке закипели снова.
* * *
Камни под звездолетом шевелились, опасно накренившаяся ракета покачивалась.
– Пилот! Стартуй немедленно! Можем не взлететь! – громко, но как можно спокойнее отдал приказ командир.
Димка и сам знал, что делать, и обижаться не собирался. Защелкали тумблеры, ожил и растревожено завыл двигатель. Печка и котел с водой еще оставались горячими.
За окном, с поверхности мрачной изломанной пустыни гейзерами вырывались остатки атмосферы, двигая и вздыбливая камни. Некоторые из глыб выворачивало и поднимало к черному небу.
По поверхности опасно кренящейся скалы побежала черная змейка. Огромный, с их корабль, кусок откололся от нее, упал набок и покатился прямо на звездолет.
– Старт! – сказал сам себе Димка, и корабль оторвался от поверхности.
Гигант докатился до них и успел задеть опоры поднимающегося корабля, сорвав сразу две галоши. Бедного «Таракана» тряхнуло и развернуло в другом направлении, ребят больно дернули ремни в креслах. Диди Мога покатился по полу.
Путешественники схватились за иллюминаторы. Они увидели удаляющуюся мертвую, но от этого еще более страшно шевелящуюся поверхность. Обломок, ударивший в опору, продолжал катиться, хотя уже не казался с высоты таким гигантским и угрожающим.
Вдруг, поверхность бьющейся в судорогах планетки расколола черная, как небо над ней, трещина, и огромный камень, докатившись до обрыва, перевалился через край и исчез в одно мгновение, без следа.
* * *
Корабль улетал. Никакого движения отсюда уже не было видно. А может быть, его уже и не было.
Мир переменился. Планетка теперь выглядела, как тусклый безжизненный камень. Он медленно удалялся, нехотя поворачиваясь. Холодный и совершенно одинокий в равнодушном пространстве, сам равнодушный ко всему.
Жизнь ушла из этого мира, как из дома, в котором потух очаг.
* * *
В другом иллюминаторе слабо светил красный карлик. Он совсем не грел. Казалось даже, что он холодит и вызывает озноб.
Одинокая оплывающая свеча в пустом черном небе. Чувствовалось, что это очень старая звезда, с трудом раздвигающая тьму вокруг себя.
Ребята смотрели в иллюминаторы.
– Неужели это было? – вопросил Виталик. Никто ему не ответил.
Глава седьмая. Общество филателистов
Находясь в гостях, уважайте обычаи хозяев.
За столом ведите себя чинно и благовоспитанно.
Вилку держите в левой руке, а пистолет – в правой.
Правила хорошего тона
Неуправляемый полет
Настроения не было. Ребята сидели молча и старались не смотреть друг на друга. Каждый делал вид, что чем-то занят.
Антон, оперев голову на руки, разглядывал бесполезные в пустом черном небе звездные карты. Димка поймал плавающую по кабине коробочку и, орудуя отверткой, тщательно разбирал и собирал ее снова; кажется, в четвертый раз. Виталик добросовестно считал заклепки на потолке. Диди Мога просто спал, вытянув забинтованную ногу.
Серега тоже делал вид, что спит. Он честно старался уснуть, но лодыжка распухла, там ныло и дергало. Но больше, чем нога, болело где-то внутри. А еще там внутри было муторно и гадко.
Светка сидела, отвернувшись к иллюминатору, и плакала.
Двигатель не работал. Было очень тихо, и только шорох стукающихся по обшивке пылинок нарушал невеселую тишину.
* * *
Виталик сбился со счета. Он оторвал глаза от надоевшего потолка и спросил, ни к кому не обращаясь:
– Долго нам еще лететь?
– Куда? – не оборачиваясь, спросил Антон.
– А куда мы летим?
– Не знаю.
Виталик заморгал:
– Как это не знаешь?!
– Так! – командир сложил звездные карты и закрепил на столе резинкой. – Как стартовали, так и летим. Дальше будет видно.
– Где же видно?! – Виталик ткнул пальцем в иллюминатор. – Но ведь куда-то мы все-таки летим?! Разве вам не все равно?! Светка! Скажи!
– Мне все равно, – ответила Светка и отвернулась еще больше.
– Ну вот! – протянул Виталик и затих.
Серега слушал разговор и не имел никакого желания ни вступать, ни обращать на себя внимание. Ему хотелось вжаться в кресло и сделаться плоским и незаметным. А еще лучше – чтобы все вообще забыли о его существовании. Нет его. И никогда не было. Никакая сила не могла бы заставить его подать голос, даже кашлянуть.
* * *
И вдруг он открыл глаза и почти подскочил на месте.
– Где он?!
Антон оторвался от бумаг:
– Кто?
– Сашка!
Димка замер с отверткой, Виталик растерянно посмотрел на Серегу.
Антон откинулся в кресле:
– Мы что?! Вообще забыли про него?!
– Да, – прошептала молчавшая до сих пор Светка и стала промокать ладошками глаза. – Правильно сделал хозяин планеты, что выкинул нас.
Серега еще больше вжался в кресло.
– Убежали и даже не вспомнили о товарище, – уже громче сказала Светка. – Хороши!
– Он же появился ну, совсем неожиданно! – попытался оправдаться Виталик. – Да и вообще! То, что он пришел, было… как это? Даже не знаю. Ну, не бывает такого! Мы даже не успели…
Виталик подбирал слова:
– Не успели… поверить в него!
– А он был? – вслух подумал Антон.
– Был, – подумав, ответил Димка.
– Был, – с некоторым сомнением кивнул Виталик.
– Был! Не был! А бросили! – поставила точку Светка.
– С ним все в порядке, – рассудил Димка, убирая коробочку. – Если уж ему удалось прийти сюда, так и уйти смог.
– А если нет? – возразил Виталик.
Димка не ответил.
– Вот еще и Сашка! – подумал Серега. – Тоже из-за меня!
Настроение стало еще хуже.
* * *
– Надо вернуться! – сказала Светка.
Подождала.
– Антон! Ты что молчишь?! – обратилась она к командиру. – Димка! Хоть ты скажи!
– Мы не можем, – как обычно, невозмутимо ответил пилот.
– Это еще почему?!
– Управление заблокировано. Мы летим, как летим.
– Поломка?
– Нет! Заблокировано! Сказал же!
– Он не хочет, чтобы мы вернулись? – спросила Светка. И сама себе ответила:
– Не хочет.
– А жаль! – вздохнул Виталик. – Такое место курортное! Только расслабились!
– Ты только о себе думаешь! – вскинулась Светка. – А о нем подумал?!
Девочка вздохнула и продолжила уже другим тоном:
– Мы очень его обидели, этого… кто он? Он же готов был для нас все сделать! Мы ведь так истосковались! Он ради нас… он построил нам родной дом! Нет! Не дом! Целый мир! Пусть и не тот! Другой! Но настоящий!
– Да! Настоящий! – повторила Светка с нажимом. – А мы не поверили в него!
Серега зажмурился.
«При чем здесь “Мы”? Это все «Я!»
– Не поверили, – продолжала Светка, – и он потерял силы! И все-таки из последних сил пытался нас спасти! Тут такое творилось – скалы катались! Мы запросто могли сто раз погибнуть! А так – с нами ничего не случилось! Ну, почти. Только два хромоногих.
– Думаешь, пытался? – спросил Виталик.
– Пытался, – кивнул Димка.
– С чего это ты взял?! Не понял! – Виталик даже попытался привстать с кресла, но ремень не позволил.
– Воздух.
– Что воздух?
– Воздуха нигде уже не было, а вокруг нас был! – пояснил Димка. – Мы все время могли дышать. До самого последнего момента! Пока не вошли в корабль.
Серега вспомнил брошенную Светкой бутылку. Вода в ней кипела, но сразу перестала, когда подошла девочка. И еще тепло. Он вспомнил обжигающий холод на пятке. Тепло держалось вокруг них вместе с воздухом.
– Он старался! – сказала Светка. – Силы его уходили, а он старался!
Она повернулась к ребятам:
– Как вы думаете? Он сейчас жив?
Ребята молчали.
– Антон! Что ты думаешь?
Командир развел руками:
– Я надеюсь.
– А ты, Димка?
Димка медлил.
– Хотелось бы, – наконец, ответил он.
– Виталик?
Виталик пожал плечами:
– Не знаю.
Но потом добавил:
– Он столько может!
Девочка повернулась к Сереге. Он еще сильнее зажмурил глаза и сделал вид, что крепко спит.
Светка отвязалась и подплыла к Серегиному креслу.
– Серега!
– А?! Что?! – Серега открыл глаза.
Светка смотрела ему в глаза, потом скользнула взглядом к задранной штанине и забинтованной ноге:
– Серега! Покажи свою ногу!
Серега взглянул снизу вверх на девочку:
– Света!
– Что?
– Это я!
– Что «я»?
– Это я! Я во всем виноват! Я один!
Светка вздохнула:
– Покажи ногу. Болит?
– Болит, – убитым голосом ответил Серега.
* * *
От компресса боль в ноге уменьшилась. Но не в душе. На душу положить компресс сложнее. Серега сидел, забившись в угол своего кресла, и терпел самого себя.
Проснулся Диди Мога. Светка осмотрела его рану и снова перевязала. Диди Мога перенес процедуру спокойно и мужественно, как и положено мужчине.
– Кто это был? – спросил Виталик.
– Волшебник! – не задумываясь, ответил Диди Мога, сразу поняв, о ком идет речь.
– Волшебник… – повторила Светка.
Она глянула на Диди Мога и улыбнулась:
– Я тоже так его про себя называю.
Серега посмотрел на девочку, закусил губу и отвернулся к иллюминатору.
– Если это волшебник, тогда почему он нас чуть не угробил?! – спросил Виталик. – Хорошо, что мы успели взлететь, а то этот обломок скалы сделал бы из нас лепешку!
– Не сделал бы, – неожиданно заявил Димка.
– Здрасте! Откуда ты это знаешь?!
– Этот камень покатился сам по себе. Ничто его не толкало. Никакой воздушной струи, никакого гейзера там не наблюдалось. Я видел!
– Ну и что? – хмыкнул Виталик. – На этой планете все возможно!
– Он покатился и ударил в опору, – продолжал пилот.
– Ну, ударил! И что в этом хорошего?! – уже раздраженно спросил Виталик. – Специально, что ли, ударил?
– Думаю, да.
– Зачем же?! – еще громче вопросил Виталик.
– Мы стартовали куда? – спокойно, не поддаваясь на раздражение товарища, аргументировал Димка. – Куда глаза глядят! Лишь бы улететь! А он ударил и развернул корабль.
– Ты думаешь… – спросил Антон.
– Я думаю: мы летим куда надо.
– Уж очень это все надуманно! – усомнился Виталик.
– Управление заблокировано, – напомнил Димка.
* * *
Корабль продолжал продвигаться сквозь пыльное пространство. Но если до этого у них была какая-то цель, то сейчас они летели неизвестно куда. А кроме того, они еще вдобавок теперь были не путешественниками, а просто пассажирами. Корабль был неуправляем.
Общее настроение стало потихоньку портиться. Один Диди Мога воспринимал происходящее, как должное.
* * *
Виталик оторвался от иллюминатора, в который непонятно зачем смотрел – там, все равно, ничего не было, и обвел взглядом товарищей.
– Я… это… – изрек он.
– Что? – спросил командир.
Виталик пожал плечами.
– Что ты хотел сказать?
– Не знаю.
Антон нахмурился и отвернулся.
Через некоторое время Виталик снова подал голос:
– Я хотел сказать… вернее, не хотел, но сейчас хочу…
– Да говори же, наконец!
– Мы тут сейчас, как пассажиры на «Титанике» – делать ничего не надо. Что они там делали? Ну, ели, спали, гуляли по палубе. Чаек кормили.
– Гулять нам негде, – усмехнулся Димка. – А кормить мы можем только друг друга. А, в общем, похоже!
– А почему «Титаник»? – глянув исподлобья, буркнул Антон. – Что? Другого названия не нашлось?
– Да, так как-то…
– Плохой ваш мир! – сделал свой вывод Диди Мога. – Ни зелени, ни голубого неба, одна никому не нужная пустота! И эти ваши планеты? Маленькие шарики в темной пещере! Да еще найди их, попробуй! То ли дело у нас! Речка, трава, плоды вкусные.
– У вас хорошо! – вздохнул Виталик.
Возникла пауза. Остальные молчали. Разговор не клеился. Настроение у всех было не ахти.
Антон оглядел свою команду:
– Эй, титаники! Так дело не пойдет! Надо что-то делать!
– А что же делать, когда делать нечего? – пожал плечами Виталик.
– Что ты предлагаешь? – не поворачивая головы, спросил Димка. Он сидел, скрестив руки над пультом, и смотрел в одну точку.
– Заняться самообразованием!
– Что?! – протянул Виталик. – Только этого нам и не хватало – учебы! Да у нас и парт нет!
– Это не проблема, – улыбнулся Антон.
– И учебников!
– Это серьезнее, – кивнул Димка.
– Перестаньте, ребята! – отмахнулся командир. – Какая учеба?! Да пусть каждый просто расскажет хоть что-нибудь!
– Ну что, например? – Виталику идея командира совсем не нравилась.
– Кто что знает! – предложил Антон. – Я, например, могу рассказать, как устроен атом.
– А ты? – повернулся он к пилоту.
Димка убрал отвертку:
– А я – как устроен двигатель.
Виталик зашевелился:
– Ну… я могу рассказать о марках. Бывают совсем необычные. Некоторые: особо редкие или которые с ошибками – дороже золота!
Серега пожал плечами:
– Чтобы такого? Я могу о футболе рассказать. Там тоже всякое бывает! А некоторые футболисты – тоже стоят… будь здоров! Как эти марки!
Светка, наконец, отвернулась от иллюминатора:
– Тоже мне просветители! Не футболом же да марками вы питаетесь! Я могу научить вас варить кашу. Кто хочет?
Экипаж не воодушевился.
– Эй! Команда! – Светка оглядела мальчишек. – Заодно и сами поедите! Не чаек же кормить?!
– Научи меня! – выплыл из своего гнезда Диди Мога.
– Давай! – Светка впервые улыбнулась. – Правда, у нас только одна манка осталась. Но это – самое трудное! Надо, чтобы получилось без комков.
– Сварят они, – буркнул Димка. – Тут – в невесомости. Ага! Вся ваша каша разлетится! Хоть с комками, хоть без!
– Ой, да! – спохватился командир. – Кашу придется отставить. Управление заработает, тогда, пожалуйста – тренируйтесь!
Светка нахмурилась и уставилась в пустое беззвездное окно. Диди Мога вернулся на место.
Снова наступила тишина.
* * *
Антон снова начал тасовать звездные карты. Виталик возился со своим мячом. Он подвешивал его перед собой и никак не мог добиться, чтобы мячик совсем не вращался и не плыл куда-нибудь в сторону.
Серега полулежал в кресле с закрытыми глазами, и было неясно: спит он или нет.
Виталик, так ничего не добившись, прекратил свое занятие и поднял голову:
– Интересно, на «Титанике» кашу давали?
Димка хмыкнул, Светка чуть улыбнулась уголками рта.
– Что такое – «титаник»? – спросил Диди Мога.
– Ну, это… – начал объяснять Виталик, – такая большая лодка. Очень большая!
– А почему ты ее вспомнил? С ней что-то случилось?
– В общем, да… – Виталик замялся. – Была неприятность!
Димка с интересом ждал продолжение объяснения. Антон замер с картой в руке.
– Продукты кончились? – решил помочь Диди Мога.
– Что-то вроде того! – с готовностью кивнул Виталик. – В общем, им тоже не повезло!
Светка резко повернула голову.
– Я что-то не то сказал? – забеспокоился он.
– Нет! – отмахнулась девочка. – Вы ничего не заметили?
– Я – нет… – пробормотал Виталик. – А что?
– А вы? – обратилась она к остальным.
– Айсберг, что ли, по курсу? – буркнул Димка.
Светка нетерпеливо мотнула головой:
– ТИШИНА!
– Что?
– Тихо! Пылинки не стучат!
Виталик бросился к окну и прилип к нему, растопырив руки.
В иллюминаторе сияли тысячи ярких, красивых и таких долгожданных звезд.
* * *
Ребята повеселели. Стало как-то просторнее.
Диди Мога завороженно смотрел на разбросанные по небу фонарики. Они были везде, куда ни бросишь взгляд: и впереди, и слева и справа, и над головой и прямо под ногами. Их было гораздо больше, чем всех пальцев у экипажа и на руках, и на ногах.