– Ну ты даёшь! Когда ты успел расколоть половину трактора дров? – отец улыбался, а затем посерьёзнел. – Ты спал хоть? Вернулся ночью, а спал ли вообще?
– Всё в порядке, пап!
– В порядке, не в порядке, мы решим после завтрака! Я пошёл готовить!
– Хорошо, пап. Я в душ и вернусь.
– Давай! Жду тебя!
Отец покинул улицу и исчез в доме. Миша же не спеша, хромая, пошёл в сторону душевой, пытаясь на ходу снять футболку. С первой попытки это не удалось, она была мокрой и прилипла к телу настолько, что начала хрустеть, будто вот-вот порвётся. Когда ему это все же удалось, и он освободил свои глаза, то резко остановился, затаив дыхание. Кошка сидела перед дверью в душевую и пристально смотрела ему в глаза…
15
– Так что? Я слушаю тебя, Миша! – отец начал мгновенно, как только Миша сел за стол и принялся за завтрак.
Миша поднял взгляд на отца:
– Да, пап! Что именно ты хочешь услышать?
– Я хочу знать, что именно привело тебя домой? И что именно не даёт тебе спать нормально? Посмотри на себя в зеркало! Мешки под глазами! Да и ещё лупишь себя во сне по ноге ну и ещё … – отец запнулся, будто сболтнул лишнего.
– Что же ещё?
Отец откашлялся, будто поперхнулся.
– Ну ты… Ты кричал пару раз имя Руслана, – отец потупил взгляд, уставившись на стол.
– Ну вот! Ты и сам знаешь ответ. Последнее время он мне снится каждую ночь. Он кричит мне о том, что это именно я убил его! А я уже практически забыл все детали произошедшего. И на то есть причины. В психиатрии давали мне что-то, о чём я начал забывать! Но не забыл основного, того, что осталось после смерти Руслана! Это люди, думающие именно так! Что именно я это сделал! А как? Как я мог это сделать если я любил его! – Миша замолчал.
Пожевав немного в тишине, отец произнёс.
– Что именно тебе снится?
Миша вздрогнул, и это не осталось незамеченным. Он поднял голову и посмотрел прямо в глаза отцу.
–Мне снится тот момент, но в разных ситуациях. Но конец всегда один, Руслан с обглоданными руками и ногами, а в моих руках нож, а руки по локоть в крови! И Руслан ещё жив и говорит о том, что именно я убил его! – голос Миши задрожал.
– И он спрашивает у меня: «Зачем ты убил меня?»
В глазах отца появились слёзы. Он не дал выплеснуться им наружу, держась из последних сил. Взяв вилкой ещё один кусок яичницы и положив его в рот, он медленно прожевал и произнёс.
– Миша! Объяснение тому, что твои руки были в крови, есть. Когда мы нашли вас, то неподалёку мы также обнаружили девять волков, убитых, как позднее выяснилось, от лезвия твоего ножа! Я не знаю, какая сила вселилась в тебя тогда, ведь мало кому даже из взрослых в силах совладать даже с одним волком! Ведь это зверь, дикий зверь, который не знает ни милости, ни пощады, а тут в одиночку один подросток с раненой ногой положил девять волков! Девять! Ты понимаешь? Это до сих пор загадка для многих! – отец вновь потупил взгляд.– Поэтому, Миша, твои руки в крови именно по этой причине. И твоей вины в том, что эти волки погубили нашего Руслана, нет. В этом есть лишь моя вина, что допустил это. Я отец, и только я должен ограждать своих родных от зла! Но я не уберёг! И теперь, осознав, что ты в порядке, живой и здоровый вернулся домой, я понимаю, что сделал глубокую ошибку, что отверг тебя тогда и не создал условий для дальнейшей совместной жизни, – голос отца задрожал. – Поэтому, Миша, я очень тебя прошу! Не вини себя! Ведь сны – в них мы видим переживания за то, что сидит глубоко в нашей душе, чувство вины, и мы воплощаем всё это в своём подсознании, когда ложимся спать. Это наши заветные страхи, которые мы должны победить наяву и спать дальше спокойно. И я знаю, о чём говорю! Я столько лет заливал всё это алкоголем! Пока один миг не изменил многое! А именно – смерть Алёши. В тот день я много что осознал, и это изменило мою жизнь. Ведь время не вернёшь, к сожалению, и нам остаётся только жить! И жить достойно, чтобы, несмотря ни на что, души тех, кто ушёл, были спокойны.
Миша внимательно выслушал отца. Он говорил правильные вещи и да, действительно ошибки были, и он также совершил их.
– Пап!
– Да, Миша.
– Почему ты мне не сказал, что мама покончила с собой?
Отец положил вилку на стол, по-видимому, дальнейшее желание продолжить завтрак отпало моментально.
– Всё тайное всегда становится явным! – усмехнулся отец. – Откуда информация? Хотя подожди, не отвечай. Антон ведь работает в полиции. Хотя, наверно, здесь все об этом знают, кроме тебя.
Миша молчал и смотрел на отца.
– Тебе тоже нужны ответы? Хотя да, кому они не нужны. Я тебе ведь уже говорил ранее, что я должен был уберечь вас всех, но страх овладел мной, и я забылся в алкоголе. По-видимому, то, что тебе казалось в детстве обо мне, было неоправданно. Хотя и я чувствовал уверенность в себе, в том, что силён и уберегу свою семью от бед, но… – отец промолчал немного. – Увидев Руслана, истерзанного этими зверями, во мне что-то исчезло. Даже больше скажу, пропало, в тот день мои ноги подкосились, ведь ты знаешь! Я ведь думал, что вы оба погибли тогда, но ты оказался без сознания! В твоей руке лежал нож, а Руслан лежал на твоих ногах! Руки и ноги его изглоданы, на шее так же укусы и куски оторванной кожи. А позже, когда я пришёл в себя, мне твердили о том, что ты жив, что тебе срочно нужна помощь врачей, и что тебя можно ещё спасти. Мне твердили и твердили тогда об этом, но где-то в глубине души я почему то поверил в то, что вы оба погибли. Мама держалась крепче, по крайней мере, мне так казалось тогда! Пойми, мне нет оправдания, Миша, я осознанно запивал своё горе, не замечая, как она потихоньку съедает себя изнутри. И в итоге спустя столько лет она предприняла отчаянную попытку и привела свой приговор в действие. Когда я проснулся после попойки, то увидел её и лежащую вот в том кресле, что в углу у шкафа.
Услышав это, Мишу передёрнуло.
–Я думал, она спит, и сразу не подошёл к ней, а сделал это спустя минут тридцать, когда понял, что она лежит всё в том же положении и не двигается. Подойдя к ней и дотронувшись до её белоснежной кожи, я ощутил такой холод, что будто обжёгся. Приехавшие врачи констатировали смерть, и что она пролежала в таком положении около пятнадцати часов! – слёзы рванули из глаз отца, его голос стал тонким, а по щекам стекали струи. – Я спал после пьянки и не знал, что рядом находится труп моей жены! Ты понимаешь! Она приняла около тридцати каких-то таблеток за один раз и умерла! Пока я, сука, жрал эту грёбаную водку! – отец вопил, и его тело затряслось.
Миша поднялся и, сделав пару шагов, присел на оба колена и обнял отца крепко-крепко. Тот трясся и плакал, на глазах у Миши тоже навернулись слёзы. Простояв так минут с пять, Миша прошептал на ухо отцу.
– Папа, мы все, бывает, проявляем слабость, но на то есть причины. И у нас они были. Меня тоже не было рядом. Поэтому только нам выбирать – жить дальше в горести и унынии или же просто жить. Ты сам сказал, что жизнь продолжается, и душам наших родных нелегко от наших слёз. Так давай же начнём жить и разберёмся же, наконец, с тем, откуда берутся эти дьявольские отродья!
Отец немного успокоился. Миша, отодвинувшись, но продолжая держать отца за плечи, посмотрел ему прямо в глаза. Тот улыбнулся и кивнул, и Миша ответил ему тем же.
– Ну что, чай или кофе?– спросил Миша.
– Давай кофе, сын!..
16
Закончив с кофе, Миша и его отец ещё немного побеседовали, а затем отец пояснил, что в этот день он остаётся дежурить на сутки.
– Думаю, что не стоит спрашивать тебя о том, справишься ты или нет, пока меня не будет, – улыбнулся отец, шевеля усами. Он только вышел из автомобиля, начав прогревать его.
– Пап, всё в порядке! Справлюсь.
– Какие у тебя на сегодня планы?
Миша оглянулся и кивнул в сторону, где по-прежнему лежала куча кляч, которые требовалось доколоть.
– Сильно не переусердствуй! Береги здоровье! Ведь до зимы ещё долго.
– Пап, всё хорошо! Езжай спокойно. Телефон у тебя есть, так что, если что, созвонимся.
– Там не очень хорошо ловит связь, но если что-то, свяжусь с тобой.
– Хорошо, пап.
Они пожали друг другу руки на прощание, и отец, сев в свой автомобиль, уехал.
В эту ночь, по словам отца, он должен был контролировать подведомственную ему лесополосу. Дежурили они по очереди, каждый из сотрудников должен был остаться на сутки как минимум пять раз за месяц. В их задачу входило объезжать заданный квадрат на квадроцикле один раз в два часа. Делалось это не только из-за волков, но и также для отслеживания браконьеров и незаконной вырубки леса.
Отец исчез из поля зрения, и Миша после закрыл за ним ворота. После проделанного действия он пошёл в сторону дров. Солнце уже достаточно припекало, поэтому он, немного подумав, решил вернуться в дом, для того чтобы взять одну из отцовских кепок, защитив тем самым себя от солнечного или теплового удара. Выйдя на крыльцо, он огляделся, после услышал, как скрипнула дверь дома напротив.
–Доброе утро, баб Валь!
Та подняла голову, облачённую в платок, и через секунду её лицо озарила улыбка.
– Мишенька! Здравствуй! Как ты? Чего не заходишь на чай?
– Ой, спасибо, баба Валь! Да всё некогда! Сегодня всего лишь второй день как приехал. Всё ещё не освоился.
– Да я вижу, как не освоился! Вон сколько дровишек-то переколол.
Миша улыбнулся.
– Простите, что разбудил вас!
– Да ты что, Миша! Не за что извиняться, ведь я старая женщина и по привычке до сих пор просыпаюсь часов в пять утра. Так что всё хорошо, не переживай! А за вас с отцом рада, что всё спокойно прошло. Ему всё же очень не хватало тебя.
– Спасибо, баба Валя! И мне его не хватало. И вас тоже очень!
– Ой, да скажешь тоже! – она рассмеялась, подойдя к велосипеду. – Я еду в магазин сейчас, а потом, когда вернусь, жду тебя на чашечку чая! А может, и на две!
– Спасибо! С удовольствием отведаю! Кстати, давайте я вас подкину до магазина!
– Ой, да что ты, Миша! Ни в коем случае! Я должна поддерживать себя в форме! Да и тем более меня ждут мои подружки. А на разговоры у нас как минимум уходит часа три.
– Ну хорошо, как скажете!
Она запрыгнула на велосипед так ловко, что Миша пришёл в небольшое изумление.
– Ну всё! Я помчала!
– До встречи, баба Валь!
Она нажала на педали, и Миша понял, о каком скрипе она говорила ранее, рассказывая о своих поездках.
Он улыбнулся, а после отправился в сторону дров, для того чтобы продолжить начатое ранее дело. Достав колун из ведра с водой, он выбрал первый попавшийся кляч, и, поставив его в нужное положение, взмахнул топором и нанёс сильный и чёткий удар.
… Дима всё же появился в дверях бара спустя практически час. Миша заказал один большой бокал пива, для того чтобы постараться растянуть его на весь вечер и не провоцировать никого на действия, заставляющие пить его рюмку за рюмкой, что проделывал Антон. Девушки Марина и Василиса обошлись парой бокалов вина, а для закуски они заказали лишь фруктовую и сырные тарелки.
Дима был хорошо сложён, в сравнении с Антоном он был прилично натренирован и выглядел очень достойно. По-видимому, его положение и заработок позволял следить за собой. Да и как же без этого, ведь он готовился к предвыборной компании.
Антон завидел первый Диму и закричал через зал:
– Димон! А мы здесь! – его голос немного заплетался.
Дима увидел их и, улыбнувшись, пошёл к их столику. Миша перед тем, как подняться и поприветствовать, обратил внимание на то, как Василиса изменилась в лице, и её глаза потускнели.
– А вот и виновник торжества! – произнёс Дима, подойдя.
Миша поднялся с улыбкой на лице. На самом деле, несмотря на то, что выяснилось, он был очень рад встрече. Да и тем более его не было столько лет, поэтому то, что произошло здесь после его отъезда, не имело никакого значения.
– Привет, Дима!
Дима открыл свои объятия, и Миша не заставил долго ждать и ответил тем же.
– Ничего себе, какой ты здоровяк стал! – произнёс Дима, отпрянув, после чего обратил свой взгляд на девушек. – Дамы! Добрый вечер!
Василиса проигнорировала его, а Марина, улыбаясь, поздоровалась.
– Ну что, Миха! – Дима хлопнул по плечу Мишу, обняв одной рукой. – Сколько лет, сколько зим! И что же заставило тебя вновь вернуться? А хотя подожди, подожди, не отвечай. Я очень рад тебя видеть в любом случае!
Миша улыбался:
– Взаимно, Дим!
– Ну, что? Так и будем стоять? Дима, Миха, присаживайтесь!
Все трое сели за столик, и Миша обратил внимание, что Василиса избегает встретиться взглядом с Димой, несмотря на то, что он периодически посматривал на неё.
У Миши промелькнула мысль о том, что на самом деле представил их вместе, Дима такой лощёный, и она – в отличной форме и следящая за собой. Скорее всего они, выходя в люди производили впечатление, особенно на простых людей в этом небольшом городке.
– Официант! – позвал Антон, подняв руку, молодого человека, что работал в этот день.
Пока Антон переговаривал с подошедшим пареньком, Дима чуть слышно обратился к Мише.
– Так какими судьбами?
– Просто соскучился по родным местам. Не больше.
– Ну и как тебе обстановка?
–Да всё практически, как и раньше, несмотря на то, что закрылись заводы, но зато открылось много продуктовых магазинов вокруг.
– Эх Миша, Миша. Сразу видно, что ты не заканчивал бизнес-школу, – Димон улыбнулся, отпрянув и расправив плечи. – Консервный завод в наше время уже не был рентабельным, поэтому и канул в лету. В данный момент проще сдавать в аренду помещения крупным сетевым универсамам и т.д. и не париться.
Миша улыбнулся:
– Может, я и не учился в бизнес-школе, но зато понимаю, что людям-то не на что будет ходить в эти супермаркеты без денег, так как нет работы!
– Мальчики! Может, хотя бы в этот вечер можно обойтись без политики и всего такого прочего! – произнесла неожиданно Василиса.
– Ого!– произнёс Дима. – А я думал, ты язык проглотила, и сегодня мы тебя вовсе не услышим.
Василиса проигнорировала его слова, посмотрев Мише в глаза.
В этот момент как раз подошёл официант с кувшином, наполненным прозрачной жидкостью, и пятью рюмками.
– Ну вот! – Антон хлопнул в ладоши, после чего растёр их между собой в приятном ожидании. – Спасибо! – поблагодарил он официанта. – Так! И вправду, давайте без политики сегодня! Васька права! Предлагаю выпить всем за встречу чего-нибудь покрепче и насладиться оставшимися часами в этот вечер!
–Я только за! – произнёс Дима. – Миша, давай выпьем за встречу!
Миша понял, что если откажется, то ребята воспримут это как оскорбление, поэтому, взяв себя в руки, сконцентрировался на том, чтобы оставаться в бодрости, несмотря ни на что, и в нужный момент остановиться.
Так и произошло, после третьей рюмки он объяснил остальным, что теперь обойдётся бокалом пива, так как по состоянию своего здоровья на данный момент его лечащий врач запрещает ему злоупотреблять.
В целом вечер оказался приятным, они вспоминали их детство, аккуратно обходя самое страшное стороной, было много весёлых моментов, заставляющих их смеяться. Несмотря на напряжение Василисы в начале их встречи, она нашла точку соприкосновения со всеми присутствующими и поддерживала разговор. В какой-то момент Миша почувствовал прикосновение на правой ноге. Автоматически он обернулся в сторону Василисы, и их взгляды встретились. Миша будто читал по её глазам, что будто она ждала его всё это время, несмотря ни на что, что ей нужен был лишь он один. После, когда он отвернулся, то поймал себя на мысли о том, что, видимо, алкоголь даёт о себе знать, и его мысли всё же замутнены. Когда Миша направил свой взгляд на Диму, то увидел, как он расправив руки по спинкам стульев, наблюдал за их с Василисой поведением. Когда их взгляды встретились, то Дима подмигнул ему.
– Ну что! – неожиданно произнёс он. – Думаю, что пора по домам! – он оглядел всех. Антон уже еле сидел за столом, облокотившись о него и ладонями поддерживая свой подбородок, старался успокоить свой нахлынувший на его организм шторм.
– А то кое-кому уже совсем плохо!
– Да, уже пора! – ответил Миша.
– Дима, ты добросишь нас до дома? Или я такси вызову тогда! – произнесла Марина смотря то на своего мужа, то на Диму.
– Конечно, доброшу! – а затем, обратив свой взор на Василису и Мишу, обратился к ним. – И вас, голубки, могу довезти!
Миша проигнорировал это обращение, задав другой вопрос, который заинтересовал его после обращения Марины к Диме:
– Дим, ты ведь порядочно выпил и собираешься за руль?
Дима улыбнулся, и не успел он ответить, Василиса вставила своё слово.
–У него это повсеместно!
– Я так надеялся, что ты будешь молчать в этот вечер. Но твой язык всё же не может продержаться, не произнеся ни слова ни секунды!
– Так, так! – протяжно произнёс Антон ударив кулаком из последних сил по столу, но так, что вся посуда всё же подпрыгнула. -Давайте без этого! Здесь мой товарищ вообще-то находится! Так что ты! – он указал пальцем на Диму, – и ты! – переведя палец на Василису. -Уважение! – затем, икнув, продолжил.– Пожалуйста!
Все улыбнулись после этого высказывания и Дима, повернувшись к Мише, произнёс.
– Ну что, доведём его до авто?
– Конечно! Только нужно счёт оплатить.
– О, за это не беспокойся! Это ведь мой бар! – улыбнулся Дима.
Выйдя на улицу, Антон находился между Мишей и Димой, держась за их шеи. Девушки шли позади не спеша, о чём то болтая.
– Куда идти? – спросил Миша.
Дима указал на самый большой импортный внедорожник японского происхождения, что стоял на этой парковке.
– Хорошо, – ответил Миша, подумав о том, что Дима и вправду пошёл по стопам отца.
Подойдя к авто, Дима отпрянул от Антона, и весь вес перевалился к Мише.
– Сейчас я открою дверь!
– Хорошо, только давай скорее! – ответил Миша, поднапрягшись.
– Мне жаль, что твоя мама покончила с собой! – прошептал Антон, находясь то ли в сознании, то ли нет.
Мишу будто парализовало от услышанного, и он замер, ничего не слыша и не видя.
– Миха! Давай веди его! – приглушённо откуда-то издалека донёсся знакомый голос. Миша пришёл в себя лишь через пару секунд.
– Миха, ты чего, оглох? – произнёс Дима, обхватив Антона с другой стороны.
В конечном итоге они посадили или, скорее, положили Антона на заднем диване, а после вместе выдохнули, посмотрев друг на друга.
Девушки подошли следом.
– Ну, что, кто едет со мной ещё?
– Спасибо, Дим! Но я хочу прогуляться пешком. Хочу насладиться свежим воздухом.
– Как скажешь, Миха! Я в любом случае был рад тебя увидеть и как-нибудь загляну к тебе в гости. Если, конечно, ты не против? – он улыбнулся.
– Дима, ты говоришь глупости. Буду очень рад тебя вновь увидеть, – Миша улыбнулся, и они приобнялись. Затем Миша обернулся к девушкам, Антон уже храпел, поэтому попрощаться с ним так и не удалось. – Марина, рад знакомству! Надеюсь, что мы ещё увидимся до моего отъезда!
– И я рада! – она приблизилась и поцеловала его в щёку.
Миша повернулся к Василисе. – Тебе лучше по скорее вернуться к дочери. Ты с Димой или на такси?
– Ни то и ни другое. В безопасности, значит, только с тобой! – она взглянула на Диму.
Миша обратил внимание, что Дима ухмыльнулся, покачав головой.
– Марина, садись тогда вперёд! А ты, Миша, проследи, пожалуйста, за моей всё ещё женой, а то не дело оставлять нашу дочь без матери!
Миша не успел ничего ответить, как, захлопнув двери, внедорожник со всей его мощью стартанул с места и исчез в неизвестном направлении посреди ночи.
Миша и Василиса переглянулись и молча выдвинулись в сторону дома Василисы. В какой-то момент она взяла Мишу под руку и прижалась к нему поближе.
Сквозь удары топора Миша прослышал знакомый скрип, доносящийся из-за спины. Он остановился и, оглянувшись, улыбнулся. Баба Валя мчалась в сторону своего дома, будто молодая, крича на ходу, сблизившись с Мишей:
– Я жду тебя на чай через пять минут!
Он, улыбаясь в ответ, лишь кивнул головой, после чего чётким броском отправил топор в самый дальний кляч. Тот приземлился ровно по центру, оставив за собой огромную трещину…
17
– Присаживайся, Миша! – произнесла баба Валя, когда Миша вымыл руки.
Перед тем как навестить её, он вернулся в дом и взял с кухни упаковку печенья. После перед выходом он вновь замер на месте, открыв дверь из дома. Вновь кошка сидела напротив его и пристально смотрела прямо ему в глаза.
– Баб Валь, это вам! – Миша улыбнулся и передал ей упаковку печенья, перед тем как сесть за стол.
– Ой, Миша, не стоило! Но всё равно спасибо! Ты присаживайся, присаживайся!
Миша занял своё привычное с самого детства место. Зайдя в дом, он почувствовал вновь аромат, который навеял ему воспоминания о детстве, когда всё ещё было иначе, когда Руслан и мама всё ещё были живы и были составляющим звеном их семейной цепи.
– Может, вам помочь? – поинтересовался он, видя, как баба Валя суетливо накрывает на стол.
– Нет, нет! Спасибо! Ты мой гость, и я справлюсь! Ты и так потрудился на славу, почти целый трактор расколол дров за полдня! Это даже немного немыслимо! Нужно иногда отдыхать!
Миша улыбнулся, он, конечно, представлял как на следующий день с непривычки будет ломать всё тело после такой нагрузки. Единственное, о чём он мечтал, так это о возможности уснуть покрепче и поспать без снов.
Баба Валя потрудилась на славу, накрыв шикарный стол, состоящий не только из сладостей, но и так же из мясных и молочных продуктов, а что больше всего удивило Мишу – когда она подала ему жаркое в горшочке.
– Ничего себе! Это когда вы успели!
– Кушай, кушай! Я утром стопила печь и поставила жаркое в горшочках в печь. Оно томилось около трёх часов, поэтому должно было получиться как надо! – она улыбнулась.
Миша, конечно, рассчитывал только на чай, но, почуяв аромат, понял, что желудок говорит об обратном, а именно – что пришла пора подкрепиться как следует.
Баба Валя так же поставила глиняный горшочек перед собой и села напротив Миши.
–Приятного аппетита, Миша!
– Спасибо, баба Валь! И вам приятного аппетита!
Жаркое удалось на славу, так же как и всё остальное угощение. Во время обеда Миша и баба Валя практически не обмолвились ни словом. Правда, Миша приметил, как она довольна тем, как он улетает всё за обе щеки.
– Баба Валя! Это потрясающий обед! Спасибо!
Баба Валя улыбнулась:
– Всегда пожалуйста, Миша! Ведь ты не частый гость у меня последние лет так восемь-десять! Поэтому мне очень хотелось тебя порадовать. Давай попьём чайку теперь, и ты расскажешь, как проводишь время в родном краю!
Миша улыбнулся:
– Хорошо!
Когда баба Валя приступила к освобождению стола от лишней посуды, то Миша перехватил инициативу и дал возможность ей лишь налить чай, а сам убрал всё.
Позже, сидя в спокойной обстановке за горячим чаем, они приступили к беседе.
– Как отец встретил тебя?
– Всё спокойно. Вы были правы, он действительно был потерян, но я ему был нужен, как и он мне. Поэтому поговорили и всё выяснили. Конечно, волнение присутствовало, но камень или даже булыжник, который всё это время висел на душе, отпал, и как-то даже легче стало дышаться. Будто бы полной грудью, что ли.
Баба Валя улыбалась, внимательно слушая его.
– Я очень рада, Миша! Я чувствовала, что всё будет в порядке. А как друзья? Виделся с кем-то? А то я видела, как ты вчера вечером ушёл, а вернулся лишь поздно ночью! А затем ты уже в пять утра был на ногах! Вот у меня вопрос в связи с этим. Ты спишь вообще?
Миша улыбнулся, подумав про себя: «Бабушка Валя могла бы быть хорошей шпионкой!» И вправду её наблюдательность поражала его. Хотя он и понимал, что в деревнях или таких маленьких городках скрыть что-то от кого-то было трудно.
– Да, я встретил старых друзей!
– Это всё те же, что играли и гуляли с тобой и Русланом в детстве?
– Да, они самые!
– Интересно. Я помню ту девочку, что всегда смотрела на тебя таким взглядом, в котором читалось нечто большее.
«И в правду ничего не скроешь!» – вновь подумал Миша.
–А не она ли замужем за сыном Виктора Михайловича, что сидит в тюрьме за преднамеренное убийство?
Миша взглянул ей в глаза и понял, что ответ ей и так известен. Он просто кивнул ей в ответ.
– По-моему, он баллотируется на пост главы администрации нашего района.
– Да, именно он, – ответил Миша, отпив немного чая.
– По-моему, он тоже дружил с тобой! Вот время как летит!
–Так, баба Валь, как вы к нему относитесь как к будущему главе?
Баба Валя немного изменилась в лице.
–Ты знаешь Миша! Ведь он сын своего отца. Конечно, надежда на то, что он больше в свою мать, есть. Но и, как говорится, «муж и жена – одна сатана» имеет место быть. Не знаю, насколько в голосовании можно рассчитывать на справедливость, а так эта семья всё прибирает к своим рукам. Они рвутся к власти испокон веков. Начиная с прадеда. Уже сейчас практически весь район уже принадлежит им. Земля, на которой можно было пасти коров любому крестьянину, к примеру, уже под запретом. Остались ещё люди, которые борются за право существования, но условия, которые создаются, практически против всех обыкновенных трудолюбивых людей. Деньги, Миша, они чаще портят людей, а особенно тех, кто стремится к власти. Зло порой всё-таки побеждает!
Миша внимательно выслушал её и, проглотив ком в горле, произнёс:
– Баба Валя, а что вы слышали о волках, кроме как о нападении на меня и Руслана.
У нее мигом с лица исчез и намёк на улыбку.
– Миша, ты знаешь! Я, правда, не в курсе, рассказывали ли вы в детстве на ночь друг другу легенды о волках в местных краях.
Миша помотал головой.
– О нападениях слышно уже давно. Ещё мои родители рассказывали мне и моим сёстрам различные истории, будто волки, нападая на людей, всегда бесследно исчезают. Сколько бы охотников ни собиралось на выслеживание их, удавалось всегда подстрелить лишь малую часть. В моменты, особенно связанные с растущей луной, будто они выходили на охоту по ночам и не один или два, а их исчисляли сотнями. Тем, кому удавалось выжить, всегда рассказывали о человеке, что был среди них, – она усмехнулась, – поговаривали, что они слушали его, и когда ему это было нужно, то отпускали жертву, либо одним взмахом руки он направлял их на то, чтобы добить её до конца. Ты только подумай! Человек, управляющий волками! Детишки, конечно же, верили в эти сказки, и это способствовало тому, что в ночное время практически все покидали лес. Очень действенный способ манипулировать детским разумом, вселяя в них страх о темноте и о том, что там есть кто-то, кто обязательно причинит вред.
Миша вновь проглотил собравшийся ком, а после поднёс чашку к губам и сделал глоток.
– Конечно же, дикие звери нападают на людей и скот, такое случается периодически, и это не ново. Ведь в лесу порой нужно охотиться, а зачем, если неподалёку есть более слабые и не такие быстрые жертвы. К примеру, собаки на цепях! Они долго не будут сопротивляться, и где-нибудь на окраине эта жертва является очень лёгкой добычей. Только этой зимой, по-моему, только на наших окраинах были съедены собак шесть. Это инстинкт и природа. Правда, есть ещё одна история, которая запомнилась мне с детства. Во время Великой Отечественной войны фашисты оккупировали большую часть территории, и когда подошли к нашему району и засели в лесу, то волки периодически делали набеги на немцев и за всё время оккупации погубили более тысячи их солдат! Казалось бы, откуда им взяться, если до этого их искали наши охотники, и никого. Так что эти волки внесли свой вклад и в те времена. Они нападали практически каждую ночь, не боясь ни людей, ни их оружия! Они не ели их, а просто, уронив на землю, перегрызали им глотки и уродовали лица, а затем бесследно исчезали. Так же незаметно, как и приходили. Те немцы, которых во время освобождения нашей земли наши солдаты брали в плен, рассказывали о том, что этот лес будто заколдован, и что эти волки всегда защищают свою территорию. А самое что интересное было – что практически все говорили о лесном духе, которого неоднократно видели вместе с ними, и он был человеческого образа! Они даже прозвали его "Фенрир" – что-то, связанное с их мифологией. Но, как говорится, у страха глаза велики, и когда ты видишь, как погибают все твои соратники, тем более ещё и так жестоко, то привидеться может всё, что угодно!
У Миши побежали мурашки по спине. Воспоминания не заставили себя долго ждать. Ведь образ того человека он видел и тогда, поэтому он и приходит к нему во снах каждую ночь.
– Я вот, Миша, никогда не верила во что-то сверхъестественное, поэтому считаю, что это просто животные, которые имеют свои инстинкты. Вот и всё.
Баба Валя резко замолкла, будто прислушавшись. Миша так же заострил своё внимание, пытаясь понять, что происходит. Они, как и весь дом, погрузились в тишину. Затем секунд через десять она, будто какой-то дикий зверь, подскочила со стула и направилась к окну.
– К тебе гостья!– отрапортовала она, повернувшись к Мише с широкой улыбкой на лице.
Миша поднялся в изумлении: «Как же так? Я сидел и ничего не слышал, а она сквозь закрытые окна и двери каким-то образом поняла или всё-таки услышала, что кто-то подошёл к моему дому!» – подумав об этом, он, прихрамывая, подошёл к бабе Вале и остановился рядом с ней, смотря в окно.
У калитки в шортах и майке, припарковав велосипед, стояла Василиса и заглядывала во двор к Мише.
Он пристально посмотрел ещё раз на бабу Валю, и, по-видимому, она поняла, о чём он думает.
– Мишенька, просто опыт жизни в деревне научил меня пристально блюсти за всей окружающей ситуацией! – произнесла она, улыбаясь.
Миша улыбнулся в ответ и произнёс:
– Баба Валя, я просто восхищаюсь вами!