– Да. Более того, необходимо. Как же мне еще оценить ваше зелье? – профессор смотрел на меня с ангельским выражением лица. Диавол во плоти! Я стрельнула глазами в сторону Астрид, ища поддержки, но та лишь отвела хмурый взгляд. Все ясно, меня бросили на растерзание противному зельевару. Тяжело вздохнув, снова помолившись богам (с этой сессией я в монашки запишусь скоро! – только и делаю, что обращаюсь к Высшим), взяла свое зелье в руки и сделала маленький глоток. На вкус оно оказалось почти нейтральным, с легким ментоловым оттенком. Откуда только? Я посмотрела на преподавателей в ожидании их дальнейших действий.
– Ваше имя, лернант?
– Кристина.
– Сколько вам лет?
– Двадцать один.
– Ваша магия?
– Естественная, профессор Вирс.
– Кто вы?
– Человек.
Обычные проверочные вопросы. Но следующий заставил мое сознание разделиться надвое.
– Как вы относитесь ко мне, лернант Илеай?
Мой полный недоумения взгляд зеркально отразился в глазах Астрид Глибпокс. Профессор Вирс прищурил желтые глаза, злобно скалясь мне в лицо. И тут я ощутила всю силу сваренного мной зелья. Соврать было просто нереально! Мысленно я боролась с собой, пытаясь хоть немного скорректировать ответ, но собственное тело предало меня. В повисшей гнетущей тишине раздался мой спокойный безэмоциональный голос:
– Я вас ненавижу, профессор Вирс.
***
Закрыв ладошкой рот, я замочала. Хотелось испепелить взглядом этого мужчину, а заодно и его коллегу, спокойно наблюдавшую за незаконными действиями профессора зельеварения. Я знала, что применять на лернантах зелье правды без особого на то разрешения декана факультета и ректора, без видимых и очень важных причин ЗАПРЕЩЕНО! Но… это экзамен, и я не знала наверняка, могу ли я отказаться от выполнения задания без опасения получить неуд.
Так молча и стояла, застыв под желтыми глазами преподавателя. Первой нарушила неловкую тишину магистр Астрид.
– Полагаю, можно ставить зачет. Профессор Вирс, вы согласны?
– Да-да… – словно очнувшись от дремы, выдал мужчина. Еще раз смерив меня полным неприязни взглядом, махнул рукой, мол, иди. Я не стала заставлять просить себя дважды, рванула прочь из ставшей ненавистной аудитории. На меня со всех сторон посыпались вопросы:
– Ну как, сдала?
– Сильно мучили?
– Какой билет попался?
– Ты в порядке? – вырвав меня из плотного кольца одногруппников, Фрай потянул за руку к окну. Я кивнула, все еще переваривая вопрос Вирса и свой ответ. Чем это мне теперь грозит? Будет еще больше валить? Хотя куда уж еще больше… И почему он меня так ненавидит? Вроде не делала ему ничего плохого.
– Спасибо, Фрай. Я уже в порядке. Пойду в столовую, поищу Анону.
Анимаг кивнул, возвращаясь к очереди у аудитории. Я спустилась по пустой лестнице на первый этаж, ко входу в столовую. У Аноны сегодня был зачет по целительству, и мне не терпелось узнать, как она справилась. Еще на пороге заметила ярко-розовую головку, склонившуюся над тетрадкой.
– Э-хэй! Анона! – помахала рукой феечке. Она посмотрела на меня с улыбкой и ответила на приветствие.
– Как прошло? Регина не сильно зверствовала? – спросила соседку я, заметив грусть в глазах соседки.
– Неа. Регина-то нет… А вот декан… – девушка замолчала, отвернувшись от моего пристального взгляда.
– Анона, тебя завалили? – шепотом спросила я, не веря в происходящее.
– Нет… – вздохнула Анона, захлопнув конспект. – Не завалили. Но теперь у меня тоже дополнительные занятия нарисовались. С моим деканом!
Я прикрыла рот ладошкой. Вот так сюрприз! Особенно учитывая, как все лернантки с ее факультета смотрят на своего декана!
– Так это хорошо или плохо? – на всякий случай решила уточнить. Ну мало ли, не понимаю вдруг очевидных вещей, с меня станется.
– С точки зрения учебы хорошо – он будет заниматься со мной дополнительно, так как увидел во мне «хороший потенциал, который нельзя растерять в беззаботной лернантской манере», – Анона передразнила декана Эйганта, очевидно, повторяя его слова. Я хихикнула.
– Анона, так ты же теперь звезда факультета! Заниматься с самим Эйгантом итх Ауриксом! – я изобразила мечтательный взгляд, хлопая ресницами. Анона шикнула на меня, стукнув по голове конспектом.
– Тебе смешно. А меня теперь все девочки ненавидят!
– Да ну тебя! Такой шанс представился, а ты думаешь о всяких глупостях! – хмыкнула я. Не дожидаясь нового дружеского тумака, побежала к стойке с едой – я есть сюда пришла или как?
– И все же, не кисни, – примирительно заявила я, усаживаясь обратно со своим подносом. Анона подняла на меня задумчивый взгляд.
– Думаешь, у меня получится?
– Смотря что, – весело хмыкнула я, дружески толкнув соседку плечом. – Если ты о том, чтоб соблазнить декана, думаю, у тебя есть все шансы. Ты себя видела? Ты же красотка!
Я успела увернуться от булочки, которую Анона наглым образом сперла с моего же подноса и кинула в меня.
– Я думала, мы подруги, а ты издеваешься! – обиженно заявила она, отворачиваясь от меня.
– Перестань, – уже серьезнее ответила я, отбросив все шутки в сторону. – У тебя получится. Я верю в то, что декан выбрал тебя не за красивые глазки… Ну, или не только за них! – не смогла удержаться от невинного подкола. Анона шумно выдохнула. Я не дала ей сказать и слова. – Серьезно. Не думаю, что он это сделал из-за твоей внешности. Расслабься и получай удовольствие!
Договорив последние слова, вскочила со стула и предусмотрительно отпрыгнула подальше. Анона схватила мою чашку с соком и застыла в угрожающей позе.
– Что здесь происходит? – прогремело где-то справа. Мы медленно повернулись в сторону гневного голоса.
– Д-д-е-кан Аурикс? – заикаясь, первой подала голос Анона. Я боялась шелохнуться. Прямой угрозы он для меня не представлял, но все же легкий трепет перед своей должностью вызывал.
– Я повторяю. Что здесь происходит, лернант Виев? Лернант Илеай, если не ошибаюсь?
Я кивнула, все еще глядя, как кролик на удава, в серые глаза чужого декана.
– Мы просто разговаривали, – нарушила тишину Анона, первой придя в себя. Я благодарно улыбнулась соседке.
– Разговаривали? Ну-ну… – недовольно поцокал языком Эйгант. Затем он резко отвернулся от нас, продолжая свой прерванный путь к преподавательским столикам. Когда уже поравнялся с моим плечом, чуть притормозил и бросил:
– Лернант Виев, жду вас в шесть в моем кабинете. И чтоб без опозданий! – и удалился быстрым шагом. Мы одновременно выдохнули. Анона растерянно поставила чашку соком обратно на стол.
– Попались… – зачем-то подытожила я. Фея грустно кивнула, укладывая конспект в свою сумку.
– Знаешь, может, ты и права, – внезапно ответила мне фея. Я вопросительно посмотрела на соседку, дожевывая свой завтрак.
– Я ему не интересна как… ну, …как девушка… – залившись милым румянцем, пояснила фея.
Глава 17
После маленького происшествия в столовой мы с Аноной снова разбрелись по этажам, сдавать следующую дисциплину. У меня это был зачет по бытовой магии. Подходила к аудитории с легким волнением.
– О, Кристи! А тебя декан искал! – едва завидев меня, помахал Скай из очереди. Я встала аккурат за ним, так как он показал, что занял для меня место.
– Спасибо. А чего он хотел, не сказал? – понимая, что вопрос глупый, все же решила уточнить. Анимаг хмыкнул.
– Когда это декан рассказывал о своих намерениях простым лернантам? – Скай потрепал меня за плечо. – Не волнуйся, он не вызвал тебя сейчас же, значит, это не срочное и не страшное. После сегодняшних зачетов к нему подойдешь.
– Хорошо, – я тепло улыбнулась одногруппнику. Все же мне повезло, что со мной учатся такие замечательные парни. Скай и Фрай по праву считались моими друзьями, за короткий срок завоевав мое доверие и расположение. И, что было весомым аргументом в их пользу, ни разу не пытались даже намекнуть на что-либо серьезнее дружбы. Они знали о моих отношениях с иртхиром и даже периодически давали советы, как себя вести с мужским полом. Я, конечно, отмахивалась от их слов, но галочки в уме успешно выставляла.
– Кто в комиссии? – решила уточнить важный момент по грядущему зачету.
– Только профессор Молис! Проверяющий отошел перекусить, – радостно ответил за брата Фрай. Я не смогла сдержать ответной улыбки.
– Нам повезло, однако. Надеюсь, успеем проскочить! – озвучила свои мысли я. Ребята дружно закивали, соглашаясь с моими словами.
В этот раз, видимо, здешние боги смилостивились надо мной, зачет прошел ровно. Я успела сдать экзамен до возвращения второго проверяющего, а профессор Молис ко мне относилась весьма доброжелательно. Мне попалось простое заклинание высушивания вещей и коронный чайник с гваром. Под жестким контролем моя сила вела себя послушно, чем вызвала искреннюю улыбку преподавателя. Едва мы вышли из аудитории со своими «зачтено», как встретились с возвращающейся проверяющей – это была профессор Регина Сайрон, преподаватель Аноны по целительству. Я в очередной раз подивилась хитросплетению экзаменационных проверяющих пар. Преподаватели и деканы с разных факультетов наблюдали в итоге за всем потоком. Наверное, так и правильно – чтоб все были на равных, без пристрастного отношения со стороны своего факультета.
Улыбнувшись преподавателю, мы пошли на выход из Академии: на сегодня зачетов больше не было.
– Крис, а ты разве к декану не должна пойти? – вовремя напомнил мне Скай, когда мы уже почти дошли до общежития. Я стукнула себя по лбу. Как я могла забыть?!
– Спасибо, совсем из головы вылетело, – грустно ответила я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
***
У двери с табличкой «Ругарт Финрай. Декан факультета Элементалистики» я уже чувствовала себя как дома. Легонько постучав, дождалась разрешения войти.
– Добрый день, – тихо поздоровалась я. На удивление в этот раз преподаватель не сидел за своим столом в окружении кипы бумаг. Он стоял у окна, сцепив руки замком за спиной, и смотрел во внутренний двор Академии.
– Добрый. Садитесь, – не поворачиваясь ко мне, ответил он. Я знала, куда садиться, и привычно уселась в мягкое кресло. Расправила складки на форменном платье. Когда тишина стала заметно нервировать, и я собралась уже спросить, зачем меня вызвали, Ругарт Финрай наконец развернулся ко мне.
– Я знаю о происшествии на экзамене по зельеварению.
Я вздрогнула. Что сейчас будет? Меня накажут? Декан устало потер виски и все же сел за свой стол.
– Профессор Халерг не имел права заставлять вас… пить… зелье правды, – мрачно выдал он, неотрывно следя за моим лицом. Я поежилась. – Не переживайте, все сказанное не повлияет негативно на процесс обучения. В конце концов, нас, преподавателей, многие ненавидят.
Декан развел руками и улыбнулся уголками губ. Я выдохнула. Наказывать не будут. Отлично! Но вместе с облегчением пришла запоздалая обида, и я не смогла удержать свой язык:
– А профессору Вирсу это просто сойдет с рук? – сказав, запнулась. Глаза декана недобро сверкнули.
– А это, лернант Илеай, вас не касается. Такие вопросы решаются на учебном совете, а никак не с пострадавшими лернантами.
– Простите, я не хотела… – запнулась я, так и не договорив, что именно не хотела делать. Резким взмахом руки декан прервал мои попытки оправдаться.
– Я лишь собирался сказать, что инцидент не остался незамеченным. Вы свободны.
– Спасибо, – пропищала я, вскакивая с кресла.
Уже на выходе меня догнали чуть слышные слова декана:
– Да, поздравляю с успешной сдачей сегодняшних экзаменов. Вы меня удивили.
Я кивнула, закрывая дверь за собой. Прислонилась к холодной стене, вытирая испарину со лба. «Я его удивила? Он думал, я не сдам?», – пыталась понять смысл слов декана. Сделав несколько глубоких вдохов, направилась вниз по широкому пролету ступеней. Задумавшись, не заметила мелькнувшую тень слева, сделала шаг вперед – и не почувствовала ступеньки под ногой. Вдалеке послышалось мерзкое хихиканье, но я не успела повернуть голову в ту сторону и узнать, кто же это был. Широко раскинув руки, раскрыв беззвучно рот, полетела вперед. Если бы я только умела левитировать! Для меня время застыло, превратившись в вязкий кисель. Я слышала, как сердце отбивает удары, глухо колотя в ребра. Вот шаг в пустоту, взмах руками в попытке зацепиться за воздух и стремительный кульбит вниз. Зажмурившись, приготовилась к адской боли: падать предстояло достаточно высоко, а внизу меня ждал твердый каменный пол.
Я зависла, уткнувшись во что-то мягкое.
Боль не наступала, и я приоткрыла сначала один глаз, затем второй. Серебристые пуговицы длинного голубоватого пиджака оказались у моего лица. Все чувства потихоньку возвращались ко мне, заставив ощутить жесткий захват на талии.
– Осторожнее нужно быть! – хмыкнуло мне в макушку. Медленно подняла глаза, чтобы узнать своего спасителя.
***
На меня смотрели глаза цвета бушующего моря. Светлые волосы убраны назад в хвост, открывая вполне человеческие уши. Рот скривился легкой усмешкой.
– Простите, я нечаянно… – замялась я, пытаясь встать поустойчивее на ступенях.
– Конечно. Не думаю, что вы самоубийца, – все так же ухмыляясь, ответил «спаситель». На мой вопрошающий взгляд он ответил тоном, каким обычно объясняют нерадивому ребенку элементарные вещи. – Ступеньку зачаровали, чтобы вы упали.
Я испуганно ойкнула. Потом покосилась на руки, все еще сжимавшие мою талию. Снова кинула взгляд на незнакомца. Он широко улыбнулся, чуть сильнее сжал пальцы и враз отпустил, даже не дав возможности начать возмущаться.
– Прощайте, красавица! – шутливо отвесив поклон, он сделал шаг в сторону и исчез в голубоватой дымке портала.
ЭТО. ЧТО. СЕЙЧАС. БЫЛО?!
Я так и стояла посредине ступеней, бездумно пялясь в пустоту. Ладно, вопрос с незнакомцем отложим… до лучших времен. Надо разобраться с тем, кто так опасно надо мной подшутил. Быстро осмотрелась по сторонам: никого. Ну конечно, а чего я, собственно, ждала? Что недоброжелатель будет стоять в ожидании, когда его заметят? Глупая!
Шумно выдохнув, пошла вниз: «Мне нужно срочно подышать свежим воздухом. А то всякое мерещится уже!»
Оказавшись на улице, я решила не спешить в общежитие. Захотелось немного побыть в одиночестве, переварить события сегодняшнего дня. Найдя взглядом любимую лавочку, направилась к ней. Мне повезло, поблизости не было ни одного лернанта – все дружно спешили в общежитие, а потом в город, отмечать очередной успешный зачетный день.
«Сдала?», – раздалось в голове. Я даже вздрогнула от неожиданности.
«Эй, Аруту! Ты зачем одна вышла на улицу?», – возмутилась я, искренне испугавшись за кальти. А вдруг кто заметил?
«Никто не видел, я была осторожна. Я почувствовала, что нужна тебе», – с легкой обидой произнесла моя кошечка. Я обреченно вздохнула.
«Ладно, прости. Я просто боюсь, что тебя заметят и заставят нас расстаться», – примирительно заявила я.
«Не бойся, меня можно увидеть, только если я этого сама захочу, – весело отозвалась зверушка. – Так что, как успехи?»
И я рассказала все: от пропажи необходимого ингредиента для зелья правды до происшествия на ступенях Академии. Аруту молча слушала, не перебивая.
«Ну, что скажешь? – я решила узнать мнения кальти. – Что это было?»
«Ну, одно могу сказать точно: покушения на тебя не прекратятся… Нааки это, или кто-то новый, еще предстоит выяснить. А пока старайся не ходить в одиночестве по территории Академии. Не стоит искушать судьбу».
Я кивнула, соглашаясь с Аруту. На языке вертелся вопрос: кто же этот незнакомец? Но даже мысленно спросить об этом у кальти я не решилась. Запихнув подальше этот вопрос, я механическими движениями гладила мягкий голубой мех Аруту, слушая пустоту в голове.
***
– Поздравляю, малышка! – Даэмиль захватил меня в плен нежных объятий. Я послушно прижалась к любимой груди, чувствуя, как волнение отступает.
– Все хорошо, я сдала. Ты во мне сомневался? – шутливо пожурила иртхира, пригрозив пальчиком. Он широко улыбнулся.
– Нет, я в тебе никогда не сомневался! – и так пронзительно посмотрел мне в глаза, что я перестала дышать. – Обожаю смотреть, как ты краснеешь!
Я шутливо стукнула Даэмиля по груди, предприняв вялую попытку освободиться. Он перехватил мои запястья и, завернув руки мне за спину, прижал к себе плотнее.
– Даэмиль, нас могут увидеть… – очень тихо пролепетала я. Он услышал. Отпустив руки, иртхир обхватил мое лицо ладонями и крепко поцеловал.
– Кхе-кхе… – раздалось со стороны. Я отпрянула от парня, краснея пуще прежнего. На пороге нашей комнаты стояла Анона, а за ее спиной – Фрай и Скай.
– Эмм… – я растерялась, не зная, что сказать.
– Крис, мы пришли позвать тебя сегодня в город, отметить успешную сдачу зачетов! – бодро заявил Фрай. Я осторожно посмотрела на Даэмиля. Он смерил меня странным взглядом.
– Даэмиль, пойдем? – еле слышно спросила я парня, не желая снова подавать причину для ссоры. Он неохотно кивнул.
– Мы согласны! – громко ответила я. Ребята без лишних слов все поняли. Они были в курсе, что после первой гулянки в городе мне изрядно досталось от иртхира. Понимающе улыбнувшись, они ушли к себе, пообещав зайти за нами в районе восьми часов.
– Я тоже пойду, есть еще дела, – хмуро сказал Даэмиль, быстро поцеловав меня, и скрылся за дверью.
– Странный он у тебя… – задумчиво выдала Анона, открыв свой шкаф в поисках одежды для вечера.
– Зато с ним не скучно! – парировала я. Анона пожала плечами, углубляясь в недра полочек. – Кстати, ты не забыла, у тебя еще встреча с деканом!
Я не успела увернуться от полетевшей в меня кожаной жилетки.
– Эй! Перестань! – примирительно подняв руки вверх, завопила я. Анона засмеялась, подхватив свою вещь, запихнула ее обратно в шкаф.
– Что мне надеть? – грустно спросила она. Я улыбнулась. Подскочив к ее шкафу, с удовольствием начала выискивать подходящий наряд. Спустя несколько минут явила на свет короткое желтенькое платье с широкой юбкой-колоколом.
– Вот! Ему понравится! – весело прощебетала я, уворачиваясь от брошенной брошенной в мою голову книги. Анона надула губки, но платье приняла.
– Доиграешься, Кристи.
– Только после тебя! – широко улыбаясь, ответила я. Обняв подругу, закружила ее по комнате.
– Ладно, мне пора готовиться, – прервав наш импровизированный танец, Анона схватила платье и пошла собираться. Я не стала мешать соседке, вернувшись к своему шкафчику. Сегодня у меня не было факультатива, поэтому я предпочла воспользоваться возможностью спокойно помыться и подготовиться к вечеру.
– Я убежала, до вечера! – махнула рукой фея и скрылась за дверью. Вспомнив недавний допрос по поводу ее свидания в тот злополучно-счастливый пьяный вечер, я усмехнулась. Подруга рассказала, что свидание прошло, мягко говоря, из рук вон плохо. Весь вечер она слушала скучнейшие истории нудного эльфа, который совершенно не интересовался личностью подруги. Казалось, ему нужны были только благодарные свободные уши, чтоб разглагольствовать о своей исключительной персоне. Нужно ли говорить, что больше фея с эльфом не встречались? Поэтому я искренне желала Аноне поскорее найти свою любовь. А памятуя о распространенных сюжетах романтических книжек, хотела, чтоб в нее влюбился их декан. Ну а что? Должен же хоть где-то сработать шаблон?
***
– Даэмиль, расскажи, где ты пропадаешь по вечерам? – невинно хлопая глазками, Анона посмотрела на иртхира, отпивая из своей кружки эль. Я поперхнулась своим напитком, кинув злобный взгляд на подругу. Даэмиль медленно поставил свою кружку на стол и повернулся к Аноне:
– Убиваю любопытных фей, – голосом злодея ответил он.
Я икнула, парни засмеялись, Анона закусила губу и обиженно отвернулась от иртхира. Уткнувшись в свою кружку, почувствовала себя неловко. Отчего-то стало неприятно за подругу. В конце концов, она для меня старалась. Хоть я ее и не просила. Сделав большой глоток, встала со своего места. Мир чуть качнулся, но я всё ещё твердо стояла на ногах.
– Анона, пойдем на улицу, – и протянула руку подруге. Та пробурчала что-то невнятное и сунула мне свою ладошку. Я специально проигнорировала злой взгляд иртхира. Он не хозяин мне, а я – не его рабыня. Мы выползли из трактира, помогая друг другу лавировать меж не очень трезвых посетителей.
Вдохнув свежий вечерний воздух полной грудью, я повернулась к фее:
– Не обижайся на Даэмиля, его частенько заносит.
– Задница твой иртхир, вот кто! – пробурчала Анона. Я понимающе хмыкнула. Мне и самой периодически хотелось придушить этого черноволосого. Но развивать эту тему не хотелось, и я переключилась на более интересную для меня:
– Ты так и не сказала, как прошло у декана? Вы уже занимались или просто поговорили по душам?
– Эх… – вздохнула фея, убирая розовые волосы с лица. – Поговорили. Наметил мне план обучения на ближайшие полгода, выдал огроменный список профильной литературы и сказал подготовить эссе через два дня.
Я сочувственно посмотрела на подругу. Не так я себе представляла их факультативы, ой не так!
Анона пару раз всплакнула о своей печальной судьбинушке, но в конце концов мы обнялись и зашагали обратно к друзьям.
– Вернулись! – едва мы переступили порог трактира, заревел на все помещение Фрай. Мы обменялись с ним взаимными улыбками. Бросив взгляд на свой стул, не нашла рядом иртхира. На немой вопрос в моих глазах ответил Скай:
– Сорвался по срочному делу.
– Но…
– Порталом.
Я так и упала с открытым ртом на свой стульчик. Братья переглянулись и сочувствующе приобняли меня по очереди. Я почувствовала, что вот-вот разревусь. Шмыгнув носом, буркнула:
– Я умыться, – и помчалась к умывальнику в темном углу заведения. В голове перегоняли друг друга мысли: «Куда он ушел в такое время? Зачем ушел, не дождавшись меня? Что происходит, в конце концов?!».
Холодная вода привела меня в чувство. Посмотрев в покрасневшие глаза своему отражению, я грустно вздохнула. Как-то не радужно складывалась моя личная жизнь. Постоянно витало в воздухе какое-то плохое предчувствие, словно всё это ложь и иллюзия. Я коснулась своих висков и крепко сжала голову. Мне обязательно нужно во всем разобраться, пока всё не зашло слишком далеко.
Закинув косу за плечо, грустно улыбнулась мутному зеркалу. Наметив себе план на ближайшие дни, почувствовала, что я снова сама контролирую свою жизнь. Настроение поднялось до отметки «жить можно».
***
В этот раз я не напилась до чёртиков, и когда ребята проводили нас с Аноной до девичьего этажа, спокойно дошла с подругой до комнаты. Соседка пыталась несколько раз вытянуть меня на разговор о странном поведении Даэмиля, но я отмахивалась от этой темы с упорством Сизифа, закатывающего свой камень на гору в Тартаре.
Едва Анона удалилась в ванную комнату, вытащила из недр своего шкафа тетрадку с записями о заклинаниях слежки. Я хорошо подготовилась, выписав несколько простых и парочку сложных способов отследить перемещения нужного объекта. Первым делом нужно было закрепить магический маячок на иртхире. Так как магией разума я не обладала, оставался вариант с зачарованным предметом. Но Даэмиль был сильным магом, поэтому в открытую дарить артефакт слежки было бы крайне глупо. Придется подбросить ему что-то, что будет всегда рядом, оставаясь, тем не менее, незамеченным. Я закусила губу – думать в состоянии легкого алкогольного дурмана было тяжело, мысли то и дело скатывались в сторону эмоций. Обязательно нужно проконсультироваться с Мистраэль по поводу артефактов, но это уже когда буду знать, какой именно предмет нужно зачаровать. Сделав себе несколько пометок, решила отложить до утра такое серьезное занятие. В конечном итоге днем раньше, днем позже – для меня не имело существенной разницы.
Засыпала я с дурным предчувствием, что тучи над моей головой сгущаются, и скоро жизнь перестанет быть такой беззаботной.
Глава 18
Во сне мне пришел ответ. Проснувшись, я уже не гадала, какой предмет стоит зачаровать, передо мной теперь стояли вполне четкие вопросы: раздобыть нужную вещь, зачаровать ее и «посадить» на иртхира. Улыбнувшись своим мыслям, потянулась и вскочила с кровати. Анона все еще спала, свернувшись калачиком у стены. Аруту сопела под рукой, прикрыв носик лапкой. Тревожить сонное царство не хотелось, и я аккуратно прикрыла одеялом кальти. Тихо открыв шкаф, выудила свежий комплект формы, закинула в сумку тетрадь со списанными из книги заклинаниями, оставшиеся деньги (которые мне выдала Мистраэль перед заселением в общежитие) и надела охранные амулеты профессора Вэрса. Подумала и добавила к ним кольцо мгновенного портала в Академию. Теперь точно все.
Глянув за окно, поняла, что скоро встанет солнце и прозвенит общественный будильник. Осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор. Как я и предполагала, этаж пустовал, все лернанты досыпали свои безмятежные сны, не спеша возвращаться обратно в учебные будни.
Для начала мне нужно было плотно позавтракать, потому как я не знала, будет ли у меня возможность сегодня пообедать. По плану утром мне предстоял еще один экзамен, а потом я собиралась ускользнуть в город. К экзамену я была готова, тем более это был профильный предмет у Ругарта Финрая. Пробежав по диагонали конспекты по элементалогии, закрыла его и отпила горячий шоколад. Почему-то сегодня захотелось изменить привычкам и оставить любимый гвар на потом.
Утренний «будильник» застал меня доедавшей фруктовую кашу. Первые сонные лернантские моськи начали появляться в столовой, а я уже несла свой поднос на стол для грязной посуды.
На улице только начала рассеиваться предрассветная дымка, трава была покрыта капельками росы и приятно холодила ноги в открытых сандалиях. После вчерашних переживаний я чувствовала себя спокойно и уверенно. «Всего через несколько дней, а может, даже завтра, я узнаю, что скрывает иртхир. А дальше… А дальше посмотрим». Одно я знала точно – делать из себя дуру я не позволила бы никому, даже Даэмилю.
Без происшествий дойдя до Академии, поднялась по пустынным ступеням на второй этаж. В экзаменационном листе было прописано, в какой аудитории и во сколько будет тот или иной зачет и экзамен. Был определенный плюс в раннем подъеме – экзамен я пойду сдавать в первой тройке. А значит, у меня будет много времени на поиск нужного предмета на рынке в городе. Конечно, я рисковала, собираясь пойти туда в одиночестве. Но срывать друзей с экзаменов я не могла, а больше и позвать было некого. Я решила взять с собой только кальти – в случае прямой опасности только она бы смогла мне помочь.
– Лернант Илеай, вам не терпится получить неуд по экзамену? – вырвал меня из размышлений строгий голос декана. Я вздрогнула, повернувшись к нему лицом.
– Доброе утро, магистр Финрай.
– Дождитесь еще двух лернантов, и можете заходить в аудиторию, – бросил мне декан, закрывая за собой двери в класс. Я кивнула и уселась на широкий подоконник в ожидании своих собратьев по мукам. К счастью, долго ждать не пришлось: едва завидев на этаже братьев анимагов, я вскочила с подоконника и помчалась к ним навстречу.
– Ребята! Пойдем со мной в первой тройке? Второго члена комиссии еще нет, там только наш декан! – защебетала я, быстрее подтягивая ничего не понимающих близнецов в сторону аудитории.
– Крис, ты чего? А как же повторить материал? – заартачился Фрай, не скрывая улыбки.
– Перед смертью не надышишься! – буркнула я свою любимую мантру. Ребята с сомнением посмотрели на меня.
– Что за некромантский юмор, Крис? – пожурил меня Скай. В процессе дружеской перепалки дошли до нужной аудитории. Не дав парням одуматься, постучала в двери.
– Магистр Финрай, мы готовы. Можно заходить? – заглянув в аудиторию, пропищала я немного нервно.
– Проходите, лернанты, – с легким вздохом обреченности ответил декан. Я все так же тянула за руку Ская, не слушая ворчания анимагов. Разве они сами не понимают, чем раньше отстреляемся, тем быстрее будем свободны на весь день!
Сам экзамен проходил в привычной форме. Вытянули по билету, сообщили номер, получили задания. Мне попалась бомбочка первого уровня и защитное плетение нитями силы. Помимо практической стороны вопроса, нужно было описать теорию, но я не стала ждать, вызвавшись отвечать первой спустя пару минут после начала отсчета времени. Игнорируя удивленные взгляды одногруппников, подошла к столу декана.
– Вы уже готовы? Ну что ж, посмотрим на ваши успехи, – злобненько хмыкнул Ругарт Финрай, открывая список с фамилиями лернантов. Я вздохнула и начала рассказывать теорию.
После демонстрации ярко-белого шара, который, после удовлетворенного кивка преподавателя я пропустила сквозь пальцы, рассыпая в радужную пыль, сплела магическую сеть. Мы выполняли эти упражнения с профессором Нэйком в виде разминки перед каждым занятием, поэтому я даже не сомневалась в высоком балле. Декан посмотрел на плетение, хмыкнул, и махнул рукой, растворив радужные нити.
– Вы продолжаете меня удивлять. Высший балл. Вы свободны.
– Спасибо! – я чуть не сорвалась с места, заставляя себя всей силой воли медленно встать со стула.
– Не забудьте, на сегодня ваши факультативные занятия не отменяются, – поспешил остудить мой пыл преподаватель. Я кивнула. Все равно я была уверена, что успею закончить свои дела задолго до вечера.
После экзамена выскочила в сторону общежития, не став дожидаться братьев. Возможно, и стоило их подождать и предложить вместе сходить в город, но я была слишком возбуждена из-за предстоявшей авантюры, и любое промедление казалось мне сущей пыткой.
Спустя полчаса в компании Аруту выходила из центральных ворот Академии, прижимая к себе сумку с деньгами.
«Я все же думаю, что стоило взять анимагов», – в сотый раз пробурчала в голове кальти. Я пожала плечами. «Что может со мной случиться на рынке Мы просто купим нужную вещь и вернемся обратно!». На мои заявления кальти лишь промычала что-то невнятное с интонацией: «Ну-ну, знаем мы эти ваши просто».
Первые лавки оказались закрытыми – ну конечно, я же сорвалась с утра пораньше. Приличные люди (и нелюди) спят в такое время. Пройдя между рядов частично открытых лавок, нашла нужную. Внешне она напоминала типичный блошиный рынок – разношерстный хлам выглядывал со всех полок, валялся на полу и на табуретках. Не пытаясь разыскать что-либо в этом сумбуре самостоятельно, обратилась к хозяину лавки. Это был крупный лысеющий мужчина с аккуратной бородкой. В ухе болталась увесистая золотая серьга, а на шее – большой амулет. Легкая коричневая жилетка, служившая скорее вместилищем для наиболее драгоценного товара, нежели атрибутом одежды, светлая рубаха, небрежно открывающая широкую грудь, делали продавца похожим на раздобревшего на старости лет пирата.
– Чем могу вам помочь? – голос мужчины поражал очень низким басом. Я чуть не икнула в испуге, но справилась с эмоциями.
– Мне нужна маленькая булавка. Серебряная.
Торговец смерил меня странным взглядом. Я уже подумала, может, в этом мире булавок не делают? Но выдохнула с облегчением в следующий миг. На столе очутилась темно-коричневая бархатная тряпочка, а на нее мужчина стал выкладывать булавки разного размера и качества. Были тут и с драгоценными камнями, и с тонкой филигранью – не булавки. а целые парадные брошки для выхода в свет! Взгляд зацепился за миниатюрную серебряную вещицу. Никаких излишеств, тонкая иголка, простой замочек. Лишь малюсенькая руна украшала эту булавочку. Я ткнула пальцем в понравившуюся вещь.