С этим никто и не спорил. Что меня, как всегда, устраивало.
***
Примерно на том же третьем ряду с наградами на меня неожиданно вышла наша школьная учительница. Классный руководитель, давший нам путёвку в жизнь. Светлана Петровна.
Ввиду специфики работы меня не было ни в одной из соцсетей. И все девятнадцать лет после окончания школы я ни про кого из своих школьных знакомых не знал. Поэтому встреча со Светланой Петровной одновременно и поразила меня, и приятно всколыхнула воспоминания. Пожалуй, мой классный руководитель был единственным человеком в школе, который сказал мне на прощание хоть что-то хорошее. Вручая тогда аттестат, она потрепала мой чуб и произнесла: «Самое главное – будь человеком. Я в тебя верю».
«Ну, хоть кто-то верит», – подумал тогда я. А через неделю по совету Наташки «покатился к чертям»…
Когда на улице я увидел Светлану Петровну, то сразу узнал её. Да, она постарела. Но не узнать её проницательные глаза я не мог.
В тот день я должен был уехать из столицы, куда вернулся по одному важному делу. И вот, выйдя из такси за два квартала перед гостиницей, я чуть не столкнулся с нашей Кнопочкой – так мы за глаза называли её в школе из-за маленького роста.
На удивление, она тоже меня узнала. Это я понял по её взгляду. Так как встреча не входила в мои планы, я извинился и прошёл мимо, хотя мне и хотелось подойти и обнять свою классную.
А вечером я снова улетел на другое полушарие.
Через несколько дней я не выдержал и, отыскав в справочнике номер Светланы Петровны, позвонил ей. Помню, что долго не брали трубку. И помню, что когда её, наконец-то, взяли, я испугался и нажал «отбой». На следующий день я позвонил ей снова. И тоже после ответа сразу же отключился. А на третий день, когда я твёрдо решил не звонить больше, позвонила она сама. Наша Кнопочка.
С тех пор вот уже целый год она регулярно звонит мне. И мы с ней долго и по душам разговариваем. Уж не знаю, где и как она отыскала мой домашний телефон. Я её не спрашивал. В своей искалеченной трансформациями голове я нашёл одну единственную ниточку, соединяющую меня с прошлым, и обрывать её не хотелось.
Кнопочка рассказала мне о многих моих одноклассниках: кто с кем живёт, где работает, кто уже умер, кто спился, а кто стал большим человеком. «Я ведь в каждого из вас верила, – сказала Кнопочка в последнем разговоре. – Но в тебя – особенно. Приезжай. Только обязательно. Ребята ждут тебя. Правда. Всё прошлое осталось в прошлом». «И она?» – хотел спросить я Светлану Петровну, но так и не спросил. Я просто пообещал приехать.