Проданная душа. Сборник повестей

Он осторожно открутил крышку, которая издавала характерный звук, и через несколько секунд сосуд оказался открытым. Ничего не происходило, и почему-то Алексея безумно обрадовало это, хотя в какой-то момент ему действительно захотелось поверить в существование волшебного джинна, который может исполнить все его желания. Но вдруг дым вырвался из сосуда с бешеной скоростью и на несколько секунд заполнил собой всю комнату, и Алексей уже готовился закричать, в ужасе закрыв глаза, но буквально в это же мгновение дым куда-то исчез. Алексей не успел опомниться, как вдруг в его голове послышался чей-то пугающе отчётливый голос, который повторял:

– Хозяин, хозяин…

– Кто ты? – произнёс Алексей вслух, хотя мог бы этого не делать, потому что инопланетное существо, слившись со своим хозяином, могло читать его мысли.

– Я твой вечный слуга, я пришёл, чтобы помочь тебе стать счастливым.

– То есть ты и правда можешь исполнить все мои желания?

– Я могу абсолютно всё, только попроси, хозяин.

– А что ты хочешь взамен?

– Ничего существенного.

– Но что-то ведь тебе всё равно нужно?

– Мне нужна твоя душа.

– В каком смысле? Как ты можешь забрать мою душу?

– Я не собираюсь её забирать, я лишь стану её частью. Я буду счастливым, только если счастливой будет она. Доверься мне, это всё, что мне нужно, только твоё доверие, теперь мы одно целое.

– Но я не верю, что ты можешь абсолютно всё.

– Проси о чём угодно, хозяин, и я исполню твоё желание.

Как казалось Алексею, он не чувствовал ничего нового, никаких странных ощущений в его теле не было, кроме этого тихого голоса, звучащего в его разуме. Он на мгновение задумался о том, чего бы ему хотелось больше всего в эту минуту, и ответ показался очевидным:

– Избавь меня от этой головной боли. Я желаю, чтобы моя голова больше никогда не болела.

В его разуме ещё не успела оформиться мысль о том, насколько же нелепо надеяться на то, что любое твоё желание сразу же исполнится благодаря какому-то дыму, как вдруг головная боль исчезла. Он машинально прижал руки ко лбу, толком не веря своему счастью. Казалось, что ещё никогда он не ощущал себя настолько идеально, его рассудок был абсолютно ясным, и он мгновенно наполнился позабытой радостью, почувствовав себя совершенно здоровым. Только в эту минуту он окончательно поверил в реальность джинна, который так легко смог сделать, казалось бы, невозможное. Он несколько минут ходил по комнате не в силах сдержать свой восторг, впервые за долгое время он радовался каждому движению, дававшемуся с небывалой лёгкостью. После этого он присел на кровать и начал с большим удовольствием думать о том, что же попросить теперь. В голове кружились всякие глупости, но в конце концов, взглянув на стол, заваленный бумагами, он вспомнил о том, чего же ему в первую очередь не хватало все эти годы:

– Джинн, у меня есть одно очень значимое желание, но боюсь, ты не в силах его исполнить. Это далеко не то же самое, что избавить меня от головной боли.

– Я могу исполнить любое желание, только озвучь его.

– Я хочу, чтобы моя поэма была напечатана и чтобы я стал знаменитым писателем.

– Для этого ты должен взять рукопись и пойти в городскую типографию.

– Что, но зачем?

– Доверься мне, твоё желание сможет исполниться, но только если ты будешь доверять мне. Ты должен встретиться с редактором местного отделения журнала.

– Но я уже разговаривал с ним несколько раз, он отказывался печатать мои стихи. Он называл их слишком тоскливыми и критичными, а на поэму даже смотреть не стал.

– Просто верь мне, бери рукопись и иди к редактору.

И Алексей сделал это, пусть и без всякой уверенности в том, что из этого выйдет хоть что-то хорошее. Он тут же нашёл все листы, уже старые и помятые, на которых был напечатан окончательный вариант его поэмы, и отправился в сторону городской типографии. Он шёл максимально быстро, потому что ему не терпелось узнать, каким образом джинн собирается исполнить его желание, и потому уже через десять минут он добрался до небольшого и малоприметного здания, где не было охраны и можно было спокойно заходить в любое помещение. В одном из которых и находился кабинет редактора местного отделения журнала «Новая поэзия России», созданного восемь лет назад союзом наиболее успешных писателей, с целью сохранения и развития интереса к современной поэзии, а также объединения всех даже самых разноплановых авторов. Теперь же это был самый большой и престижный литературный журнал, привлекающий солидное внимание в интернете, фактически организовавший монополию в масштабах всей России. Широкая публика следила только за ним, поэтому среди потенциальных авторов был жёсткий отбор, важно было не количество, а качество, и практически каждый молодой поэт стремился напечатать свои стихи в нём. Его отделения находились почти в каждом городе с населением свыше двадцати тысяч человек, но зачастую в его состав входил всего один человек, которого и называли редактором. Цель которого состояла в том, чтобы контролировать распространение печатной версии, в данном случае всего сотни экземпляров в месяц, а также искать новых талантов, согласно официальной установке журнала на то, что гений может жить где угодно и ему обязательно нужно помочь в продвижении. Но в большей степени этот лозунг был ещё одним способом привлечь молодых мечтателей, одним из которых когда-то был Алексей. Постучавший и неуверенным шагом вошедший в кабинет редактора, которого много раз проклинал за последние годы и от которого уже не ждал услышать что-либо хорошее.

– Вадим Анатольевич, к вам можно?

– А-а, Самсонов Алексей, я как раз о вас и думал! Это хорошо, что вы пришли, присаживайтесь быстрее! – на удивление дружелюбным и восторженным тоном произнёс полноватый мужчина, даже привстав и указав на стул, стоящий прямо перед столом.

– Спасибо, – удивлённо и всё так же неуверенно произнёс Алексей и поспешил присесть.

– С чем пожаловали, мой друг?

– Я вот тут подумал, неожиданно вспомнил про свою поэму, на которую вы махнули рукой в тот раз, и решил прийти ещё раз, чтобы попросить вас всё-таки её прочитать. С надеждой на то, что сейчас вы сможете её оценить, – с большим трудом договорил Алексей, пытаясь представить то, насколько глупо он смотрится в эту минуту.

– С большим удовольствием! Это она? Давайте быстрее! – ещё более восторженно проговорил мужчина и протянул руки, желая побыстрее взять листы, которые держал Алексей.

– Да, конечно, спасибо огромное. Скажите, когда мне зайти в следующий раз, чтобы узнать ваше мнение?

– Какой следующий раз? Если вы не против, Алексей, то я собирался начать читать её прямо сейчас, чтобы принять решение в вашем присутствии. Вы же никуда не торопитесь?

– Я? Нет, ну что вы! А разве у вас есть время на это, ведь сейчас как раз разгар рабочего дня?

– Друг мой, моя работа как раз в том и заключается, чтобы я искал талантливых людей, продвигал их творчество, помогал тем самым другим людям задуматься о чём-то важном! Поэтому я не буду терять время! Я как будто предчувствовал, что вы сегодня придёте, и уже отменил все свои ненужные дела, поэтому теперь я могу целиком и полностью сосредоточиться на вашей поэме! Ведь вы не против?

– Конечно же, нет. Я подожду.

И вновь Алексею казалось, что всё это розыгрыш, потому что поверить в реальность происходящего было очень сложно. Глядя на то, как редактор внимательно и очень быстро читает его поэму, он вспоминал о том, как много раз представлял себе эту картину в самых смелых мечтах, но при этом толком не надеясь на то, что это может произойти наяву. Прошло примерно десять минут, и рассуждения Алексея резко прервал очередной возглас Вадима Анатольевича:

– Это великолепно! Нет, это не просто великолепно, это гениально! Нет сомнений, сегодня же в печать!

– Что? Но ведь вы же не дочитали даже первую часть, – изумился Алексей.

– О, поверь, мой друг, я обязательно прочитаю её полностью! Просто, во-первых, я не мог сдержать свои эмоции от осознания того, что мне посчастливилось одному из первых прочитать это великое произведение, а во-вторых, я сказал это, чтобы не терять время, ведь её срочно нужно отдавать в печать! Да, конечно, следующий выпуск выходит уже завтра и он уже готов и отредактирован, но, чёрт возьми, как он может выйти, если в нём не будет этого чуда?! Это же пустая трата бумаги! Простите, что я не могу устроить печать вашей замечательной поэмы уже сегодня, но поверьте, что завтра она обязательно станет достоянием всего человечества! А сегодня я организую абсолютно всех сотрудников этой счастливой с сегодняшнего дня типографии, чтобы они сделали всё возможное для того, чтобы разместить её на нашем сайте. Да, уже этим вечером вы сможете прочитать свою поэму в интернете! – наконец-то закончил свой эмоциональный монолог сияющий от радости редактор и тут же подскочил со своего места, по-дружески протягивая руку.

– Спасибо огромное, даже не знаю, как вас благодарить, – наконец-то слегка улыбнулся Алексей, тоже поднявшись со своего места и пожимая руку Вадиму Анатольевичу.

– Ну что вы, это мы должны вас благодарить за то, что именно нам посчастливится стать первыми, кто напечатает это замечательное произведение, которое обязательно затмит славу Пушкина с его «Евгением Онегиным», Шекспира с его пьесами и сонетами, Данте с его «Божественной комедией», затмит абсолютно всех!

После этого Алексей покинул кабинет и отправился домой, по-прежнему не веря в то, что всё это не сон. Но он действительно не спал, а его заветная мечта многих лет действительно исполнилась и так легко. Он шёл медленно и специально удлинял путь, просто получая удовольствие от прогулки по городским улицам, от свежего воздуха и от собственных мыслей, поэтому обратная дорога до дома заняла почти полчаса. Он зашёл в свою комнату, несколько минут просидел молча, а после этого наконец-то решился обратиться к тому, чьё незримое присутствие ощущал всё это время:

– Как ты это сделал?

– Это не должно волновать тебя, хозяин. Твоё дело – лишь попросить, моё дело – исполнить. Я могу ещё что-то сделать для тебя, хозяин?

– Нет, пока не надо, всё и так прекрасно.

И всё действительно было прекрасно – на протяжении следующих часов он практически непрерывно ходил по комнате, прокручивая в памяти приятные моменты всей жизни и всё то, что произошло за этот день, не в силах сдержать восторг, чего с ним не было уже очень давно. Он как будто вернулся в мечтательную юность, ему хотелось бегать и прыгать от счастья, от осознания того, что главный труд его жизни наконец-то будет справедливо оценён. Эти часы буквально промелькнули, и он не заметил то, как наступил вечер, на что намекнуло окно, через которое в комнату стало проникать заметно меньше света. А это означало, что у него появился повод как можно быстрее включить ноутбук и выйти в интернет. Невероятно, но ему потребовалось всего несколько минут на то, чтобы найти свою поэму сначала на сайте журнала, а затем и в других местах бесконечной всемирной паутины. Вскоре после этого начали появляться статьи на тему того, что в этот великий день в одном из крошечных сибирских городков был совершенно случайно обнаружен «Талант века» – именно так назвали его в статье, сопровождающей саму поэму. Журнал всевозможными способами расхваливал своего нового автора, не скупясь на самые громкие заявления и самые красивые титулы, о которых сам Алексей даже не мечтал. Вполне логично, что такая реклама начала привлекать всё больше людей, хоть как-то интересующихся литературой, и буквально с каждой минутой число читателей его стихов увеличивалось с немыслимой скоростью. На разнообразных сайтах начали появляться комментарии к его произведению, и почти все они были положительными. Он вновь не верил своим глазам, но сотни людей в разных частях света действительно обсуждали именно его прямо в эти минуты. Поэтому и следующие несколько часов, проведённые перед экраном за чтением всего, что появилось в этот день, посвященного ему, в прямом смысле пролетели и сделали его ещё более счастливым. Но в какой-то момент его заставил отвлечься звук открывающейся двери, и к своему величайшему удивлению он увидел Ивана, который решил зайти в гости и в этот вечер, несмотря на вчерашний конфликт. Но впервые за этот год Алексей не стал расстраиваться из-за его прихода, скорее он даже обрадовался ему, пусть и не спешил начинать разговор.

– Привет, я не потревожил тебя своим визитом?

– Нет, заходи.

– Как дела? – спросил Иван после небольшой паузы, подойдя ближе к Алексею.

– Отлично.

– Я не ослышался?

– Нет, у меня всё отлично, ты даже не представляешь насколько.

– Я не верю своим глазам! Ты улыбаешься? Я первый раз вижу, как ты улыбаешься!

– Поверь, это не отражает то, насколько мне хорошо сейчас.

– Но что произошло?

– Длинная история, но самое главное, что теперь мои стихи может прочитать абсолютно любой человек. И уже начиная читать, он будет знать, что я великий!

– Великий? Не слишком громко сказано?

– Нет, не слишком. Если сомневаешься, то сам зайди в интернет и почитай статьи и комментарии, посвящённые мне!

– То есть ты писал только для этого? Чтобы кто-то назвал тебя великим?

– Слушай, я не понимаю, ты что, хочешь мне праздник испортить?! У тебя это не получится! Какая разница, для чего я писал всё это? Главное, что теперь меня наконец-то справедливо оценили!

– Ты какой-то странный, с тобой что-то произошло?

– В каком смысле «странный»? Просто ты никогда не видел меня таким счастливым!

– Нет, дело не в этом. Просто ты похож на одержимого. Я не могу это объяснить, но с тобой что-то не так. У тебя точно всё хорошо?

– У меня всё было отлично, пока не пришёл ты и не начал меня раздражать! Если не хочешь радоваться моему долгожданному успеху, то проваливай быстрее!

Алексей грозно посмотрел на Ивана, не желая придавать особого значения его взволнованному взгляду и тем более его потенциальной обиде. Он наделся лишь на то, что тот быстрее покинет комнату и даст возможность остаться наедине со своей бесконечной радостью. И через несколько секунд Иван действительно ушёл, а Алексей продолжил пропадать на просторах интернета и делал это до глубокой ночи, забыв абсолютно обо всех делах и проблемах. Каково же было его удивление, когда в какой-то момент он осознал, что за весь этот день он абсолютно ничего не ел, но самым странным было то, что, несмотря на это, чувства голода не было даже близко и он был полон энергии как никогда. Ему совсем не хотелось спать, но внезапно он вспомнил о том, что завтра ему вновь надо рано вставать и спешить на работу, и это осознание мгновенно наполнило его сильнейшей тоской, из-за которой радость от печати его поэмы тут же отошла на второй план. Теперь он думал о том, какой толк от того, что теперь он признанный писатель, если ему всё равно придётся зарабатывать на жизнь, придётся уже завтра отправиться на ненавистную и тяжёлую работу, доход от которой всё равно минимален. Ему казалось, что он достоин гораздо большего, чем эта ничтожная комната в этом ничтожном общежитии, поэтому он вновь вспомнил про своего волшебника:

– Джинн, ты слышишь меня?

– Конечно, слышу, мой хозяин, у тебя новое желание?

– Да, я хочу, чтобы ты сделал меня богатым, чтобы мне больше никогда не пришлось работать. Я доверяю тебе и готов сделать всё, что ты скажешь.

– Ложись спать, хозяин.

– Что? Но как это поможет мне стать богатым?

– Всему своё время, просто дождись утра, ты сам всё поймёшь.

День Третий

За несколько минут до того, как должен был зазвучать будильник, Алексея разбудил чей-то звонок. Он с большим трудом открыл глаза и взглянул на экран телефона, номер был неизвестным, но, немного помедлив, он всё-таки ответил:

– Да, слушаю, кто это?

– Алексей Самсонов? – раздался незнакомый женский голос.

– Да, это я.

– Как же хорошо, что мы всё-таки смогли найти ваш номер! Это было нелегко.

– В каком смысле? И зачем вам понадобился мой номер, да ещё так рано? Сейчас всего девять часов утра.

– Я не знаю, чем объяснить такую спешку, но просто Аркадий Семёнович приказал как можно быстрее найти вас.

– Какой ещё Аркадий Семёнович?

– Аркадий Семёнович Сосновский, неужели вы не слышали о таком?

– Нет, конечно, слышал, но зачем я понадобился ему? – после небольшой паузы спросил Алексей, не скрывая своё удивление от услышанного имени.

– А это вы у него сами спросите.

– Что это значит?

– Аркадий Семёнович попросил передать вам, что ждёт вас как можно быстрее в своём главном офисе, и, вспоминая его интонацию, я настоятельно рекомендую вам не затягивать с этой встречей. Он не любит, когда его заставляют ждать.

– Да, но у меня скоро начинается рабочий день.

– Тогда приходите прямо сейчас, я советую вам не ждать вечера.

– Но вы можете объяснить, что произошло и зачем я должен идти к нему?

– Нет, не могу, потому что я сама ничего не знаю! Мне лишь поручили найти вас.

– Ладно, спасибо, до свидания.

– До свидания, и не затягивайте, пожалуйста! Идите прямо сейчас в его главный офис. Вы же знаете, где он находится?

– Да.

– Вот и хорошо, до свидания.

Алексей был в шоке от услышанного, и под действием того самого шока он моментально вскочил с кровати и начал судорожно искать подходящую для такого случая одежду. Он далеко не сразу вспомнил обо всём, что произошло вчера, и лишь стеклянный сосуд, стоящий под столом, напомнил ему про джинна, которого он тут же решил позвать. Но ему никто не ответил. Что объяснимо заставило его усомниться в том, что все вчерашние чудеса были реальностью. Ему страшно хотелось выйти в интернет, чтобы убедиться в этом, но времени не было. Он надел самую чистую и приличную рубашку и буквально вылетел из комнаты, даже не вспомнив про завтрак и чай. И его страшное волнение было вполне объяснимо, ведь прозвучавшее в телефонном разговоре имя было известно абсолютно всем в городе, потому что Аркадий Семёнович Сосновский возглавлял одну из главных строительных компаний всей Сибири, и почти все здания в городе были построены именно его компанией, в том числе и общежитие, в котором жил Алексей. Поэтому он не без оснований считался самым богатым и одним из самых влиятельных жителей города, о знакомстве с которым Алексей даже не мечтал до этого дня. Он шёл максимально быстро, даже не пытаясь придумать, откуда этот богач узнал про его существование и зачем он, простой грузчик, понадобился ему, да ещё так срочно. Главный офис Аркадия Семёновича располагался в самом большом здании города, которое с натяжкой можно было назвать небоскрёбом и которое было видно из любой части города, тем более что располагалось оно как раз недалеко от центра, поэтому Алексею не пришлось идти долго. На входе в здание его поначалу остановила внушительная охрана, но как только он представился, его не просто тут же пропустили, но даже подробно объяснили, как найти офис, в котором его ждёт Аркадий Семёнович. А найти его было очень даже нелегко, и Алексею пришлось изрядно побродить среди лабиринтов большого незнакомого здания. Но вот он наконец-то остановился перед нужной дверью, немного успокоился, перевёл дыхание и вошёл в офис, который оказался на удивление маленьким и даже чем-то напомнил ему кабинет редактора литературного журнала. Прямо перед ним за своим рабочим столом сидел солидный мужчина, лет пятидесяти, высокий, подтянутый и выглядевший значительного моложе своего возраста, о котором напоминали лишь начавшие седеть волосы. Алексей сразу же узнал его, пусть раньше видел его только в газетах и в интернете, но сомнений не было, это действительно был Аркадий Сосновский, недоверчиво и даже грозно взглянувший на своего гостя, который буквально не знал, что сказать, и смотрелся ужасно неуверенно.

– Кто вы?

– Я Алексей Самсонов, мне позвонили и сообщили, что вы хотели со мной встретиться, если это не было ошибкой.

– Алексей Самсонов? Это вы? – миллиардер тут же расплылся в дружелюбной улыбке и даже встал. – Простите, не признал, для меня большая честь с вами познакомиться! Садитесь, пожалуйста.

И он тут же указал на свободный диван, стоявший около стены и поражавший своей красотой и удобством. Осторожно присев, Алексей внимательно взглянул на Аркадия Семёновича, который продолжал сиять от радости.

– Для меня тоже честь с вами познакомиться, – неуверенно проговорил Алексей, по-прежнему не понимавший, что сказать и как вести себя в подобной ситуации.

– Простите меня, Алексей, что так рано вас побеспокоил. Надеюсь, моя просьба прийти сюда не отвлекла вас от чего-то важного?

– Нет, что вы, моя рабочая смена пока не началась, у меня в запасе ещё примерно полчаса.

– А кем вы работаете?

– Грузчиком.

– Вы работаете грузчиком?! Как такое может быть?! – с каким-то неистовым удивлением протянул Аркадий Семёнович и даже взмахнул руками.

– Простите, но я не понимаю, что происходит и что всё это значит?

– Ах да, я же до сих пор не поделился своей главной радостью сегодняшнего дня.

– И что это за радость?

– Это вы! Вы моя радость!

– Простите, но я опять не понял.

– Не волнуйтесь, сейчас я всё объясню. Понимаете, все последние годы я был буквально помешан на своей работе, я трясся из-за каждого миллиона, хотя у меня их столько, что я и сам не знаю сколько именно. И из-за этой работы в моей жизни совсем не оставалось времени на что-то духовное. Уверен, что именно поэтому, несмотря на все свои миллионы, я чувствовал себя несчастным все эти годы и мне хотелось ещё и ещё, как будто я никак не мог насытиться тем, что у меня уже есть. Я превратился в самого настоящего паразита. Я общественный паразит, который выкачивает из общества все жизненные силы, но это не делает меня счастливым! Тебе кажется, что если у тебя будет всё, о чём ты мечтал когда-то, то ты сразу же станешь счастливым, но нет! Когда у тебя будет всё, что тебе необходимо, ты захочешь ещё что-нибудь, и так до бесконечности, это будет продолжаться до самой смерти, эта гонка за счастьем. Но проблема в том, что ты никогда его не догонишь. Вы понимаете меня, Алексей?

– Если честно, то нет.

– Как вы думаете, вы бы смогли остановиться? Вы бы смогли сказать себе, что этого достаточно и что теперь я абсолютно счастлив? Вы уверены, что вы бы смогли остановить свои желания?

– Я уверен в этом.

– Больше всего на свете я желаю вам этого. Желаю почувствовать себя счастливым и остановиться, чтобы не потерять своё счастье. Поверьте мне, это самое сложное в этой жизни.

– Спасибо вам огромное за это пожелание, но я до сих пор не понимаю, почему вы решили поделиться всем этим именно со мной?

– Вот почему, – и Аркадий Семёнович взял в руки журнал, лежавший всё это время на его столе, чтобы Алексей смог его как следует разглядеть.

– Что это? – с нарастающим любопытством спросил Алексей.

– Знаете, Алексей, этим утром я привычно собирался на работу, и не знаю почему, но именно сегодня на меня напала эта страшная и необъяснимая тоска. Мне было плохо, ужасно плохо. Мне как будто чего-то не хватало, и в какой-то момент, когда я ехал на работу, я вдруг увидел книжный магазин, в который никогда не заходил. Но почему-то именно в это утро он привлёк моё внимание. Я остановился и, толком не понимая зачем, зашёл в этот магазин, как будто сама судьба вела меня к той самой книжной полке, на которой лежал этот журнал. Я открыл его и нашёл в нём поэму о счастье, о том, чего мне так не хватает. Минут десять я простоял на месте, не шелохнувшись, и жадно впитывал страницу за страницей. Ещё никогда я не испытывал подобного восхищения. Я тут же купил этот журнал, и представьте моё удивление, когда я узнал от продавца, что этот выпуск был напечатан буквально этим утром, в рекордно ранее время, и привезён в магазин всего за несколько минут до моего появления, но видно сама судьба захотела, чтобы он оказался в моих руках именно в это утро. Это был шанс задуматься о своей жизни, о том, что я делаю неправильно, и этот шанс появился лишь благодаря вам, благодаря вашей поэме. Приехав сюда, я отложил все дела только для того, чтобы дочитать её, и дал всего одно указание своим сотрудникам – найти вас, чтобы я как можно быстрее мог поблагодарить вас за это великое произведение. Благодаря нему я вдруг понял, что моя борьба за каждый миллион абсолютно бессмысленна, ведь в этой жизни есть гораздо более приятные вещи, чем вся эта роскошь, всё это богатство. Например, это возможность помогать другим людям. Знаете, до сегодняшнего дня я даже не думал об этом, но сейчас я чувствую, что я хочу помогать людям. И всё это благодаря вам, я стал совсем другим человеком благодаря вашей поэме, и поэтому я хочу вас отблагодарить. Такой человек, как вы, не должен ни в чём нуждаться. Сами подумайте, у меня нет никаких талантов, кроме как считать деньги, вести свой бизнес и распоряжаться судьбами людей, больше я ничего не умею и ничего не понимаю в этой жизни. А вы по-настоящему талантливы, вы гениальны и вы заслуживаете всего этого богатства гораздо больше меня, но, увы, наш мир несправедлив. Но я надеюсь, что вы согласитесь принять от меня скромное вознаграждение за свой талант? Миллион ОДВ вас устроит?

– Сколько? – после внушительной паузы переспросил Алексей, ошеломлённый от услышанного и уверенный в том, что неправильно понял последний вопрос.

– Не волнуйтесь, миллион это только начало! Я готов платить вам столько же каждый год за каждое новое произведение, потому что люди должны знать их, они должны знать вас. Запомните, с этого дня я ваш ангел-хранитель и я буду помогать вам во всём! Очень скоро о вас узнает весь мир!

– Вы дадите мне миллион ОДВ?

– Не волнуйтесь, деньги будут перечислены на вашу карту уже через несколько часов. Вы не рады?

– Нет, ну что вы! Просто я никак не могу поверить своему счастью.

И он действительно не мог поверить, хотя в последнюю минуту этого разговора на его лице всё-таки появилась улыбка и он начал помаленьку осознавать, что теперь богат. Покинув здание, он неторопливым и уверенным шагом направился в сторону общежития. Он был буквально опьянён и не только свежим воздухом, но и самым настоящим счастливым экстазом. В эти минуты ему казалось, что теперь уже ничто и никогда не сможет заставить его грустить. Войдя в комнату, он наконец-то вспомнил о том, что опаздывает на работу, и начал торопливо собираться. В эти минуты даже на работу он готов был отправиться с превеликим удовольствием, ведь ему хотелось побыстрее встретить всех своих знакомых и поделиться с ними своей безумной радостью, от которой его лицо сияло.

Но когда до космодрома оставались считанные метры, он внезапно наполнился сомнениями. Ему начало казаться, что окружающие люди всё равно не станут радоваться его заслуженному успеху, что они будут улыбаться в глаза, но за спиной они обязательно будут говорить гадости, сплетничать и сочинять всякие небылицы только для того, чтобы принизить его успех. В этот момент он задумался о том, какой вообще толк от богатства, от успешности, если тебя не уважают окружающие люди, если они не восхищаются тобой, не любят, а только завидуют тебе? В его голове промелькнули образы его многочисленных коллег, которые всегда смотрели на него с недоверием и даже с призрением, и почему-то у него не было сомнений в том, что то же самое будет и сейчас. Поэтому он вновь попытался обратиться к джинну, продолжая идти и радуясь тому, что среди всеобщего шума их тихий разговор никто не услышит:

– Эй, ты здесь? Ты слышишь меня?

– Я слышу тебя, хозяин.

– Скажи, куда ты пропал утром? Я звал тебя, но мне никто не ответил.

– Мне нужно было временно удалиться. Вместе с тобой осталась лишь моя малая часть, поэтому я не мог тебе ответить.

– Но куда ты удалялся?

– Это не должно тебя волновать, хозяин. Ведь ты не злишься на меня?

– Нет, конечно, нет. Главное, что ты снова со мной.

– У тебя новое желание, хозяин?

– Да, я хочу, чтобы все люди, которые мне завидовали, которые меня презирали, смеялись надо мной или просто ненавидели, начали меня уважать, начали мной восхищаться. Я хочу видеть, как они радуются моему присутствию, я хочу быть самым лучшим для них.

– Будет исполнено.

Через минуту Алексей зашёл в прекрасно знакомое здание, и уже на входе он начал замечать улыбки в свой адрес со стороны людей, которые никогда не проявляли к нему интереса и даже толком не знали его. Получив известие о том, что все направились в зал для собраний, он поспешил именно туда, привычно волнуясь и готовясь к очередным придиркам за опоздание. Но как только он вошёл в зал и все устремили на него свои взоры, вместо очередной критики в свой адрес, он услышал дружные аплодисменты и несколько десятков человек в едином порыве начали бросать в его сторону всевозможные комплименты и поздравлять с писательским триумфом. Несколько человек тут же показали те самые журналы, которые появились в продаже только этим утром и в которых была напечатана поэма Алексея. Он был безмерно удивлён тому, что они захватили эти журналы на работу, что давало возможность процитировать самые красивые строки и поговорить абсолютно обо всём, что было связано с его поэмой. Всё происходящее было похоже на счастливый сон, он в одночасье стал главным героем дня, и абсолютно все люди вокруг, которые хоть немного его знали, тут же начинали пожимать ему руки, обнимать, целовать или просто поздравлять с этим грандиозным успехом. В эти часы даже работа была ему в радость, потому что вокруг него не прекращались разговоры о его творчестве, о нём самом и о его таланте, которому не помешала столь тяжёлая работа. И он не спешил думать о том, куда потратить свой первый миллион, он хотел сполна насладиться своим, вполне возможно, последним рабочим днём, который стал самым счастливым за все эти годы. Прошла только половина его рабочей смены, когда к нему подошёл незнакомый сотрудник и сообщил, что Владимир Александрович срочно ждёт его в своём офисе. Все тут же пожелали ему удачи, и Алексей неспешно направился к своему главному начальнику, которого он ненавидел столько лет, но сейчас никакой ненависти не было, потому что ему вновь казалось, что вершина блаженства достигнута и лучше быть уже не может.

– Алексей, наконец-то ты пришёл, садись быстрее! – поспешил поприветствовать Алексея расплывавшийся в улыбке Владимир Александрович, чего он раньше никогда не делал в общении со своими подчинёнными.

– Вы хотели меня видеть?

– Конечно же, хотел, больше всего на свете хотел! Как тебе сегодня работалось?

– Нормально, лучше, чем обычно, – уверенно ответил Алексей, постепенно привыкавший к своей новой роли.

– До меня уже дошли слухи о том, что ты теперь любимый писатель Аркадия Семёновича Сосновского и что якобы он даже заплатил тебе за эту поэму миллион ОДВ! Это правда?