Кронпринц мятежной галактики: Скайфай. Скайлайн. Еретик

– Ты не человек?

– Я рептилоид. Антропоморфная рептилия. Максимально соответствую внешности и строению человека, – запросто и без подготовки огорошила меня ответом. – Что, так удивлён? Просто не обращал внимания на окружающих. На Академии, мы равноправные с людьми обитатели. И спутник, откуда мы все родом вращается вокруг неё. Ты его наверняка видел, это спутник с двумя материками и обширными просторами воды.

– Хорошо, – успокоился сам. – С этим разобрались, а почему я должен сам справляться с болячками?

– Из-за рисунка, что останется после заживления на твоей спине, – она спокойно села рядом и взяла мою руку. – Не бойся, и не волнуйся. На внешность это не повлияет и видеть рисунок смогут далеко не все. Так, по крайней мере, гласит предписание. Большего я тебе сказать не могу. Просто того, кто не проронит ни звука и сделает шаг, следует снабдить нашими лекарствами и дать возможность организму самому справиться с лечением. По результату будет ясно, продолжать следовать указаниям или нет.

– Вопрос!

– Если смогу, то отвечу, – ответила не обнадёживающе.

– Чьё указание, и что это за секрет такой?

– Это длинная история, которую тебе непременно расскажут старшие, но после выздоровления. Всё, пока отдыхай. Я приду через пару часов и обработаю раны, – строго заявила Сипайя. – Может ещё поболтаем. И да, те двое посетителей, что ждут моего ухода за окнами, должны подождать до завтра.

Девушка встала, и направилась к выходу, оставляя меня наедине с ещё одной, странной загадкой. Наверняка, без предка, что оставил мне такое богатое на тайны наследие, тут не обошлось. Как только Сипайя вышла, в окно попытался влезть Айт, но строгий окрик и обещание никого не пускать весь период выздоровления, охладил пыл друга. Поэтому, за сегодняшнее состояние покоя я не переживал и расслабился, стараясь не думать ни о чём. Через указанное время пришла моя лечащая рептилия и занялась обработкой многострадальной спины, не давая возможности расспросить её. Так началось моё лечение, после успешно пройденного испытания огнём…

Глава 11

Прототерран Кадмания, искусственное сооружение в космосе, полностью воссоздающее планетарные условия жизни и существования, являлась самой древней из своих представителей во всём Содружестве Пяти Галактик. Построенный за долго до открытия технологий терраформирования, представлял собой вытянутый цилиндр, сопоставимый по диаметру с немаленькими планетами астероидного типа. Длинна же объекта превосходила свой диаметр в несколько десятков раз. Численность населения соответствовала Мегагороду, средне-планетарного масштаба.

В самом начале своего жизненного пути, Кадмания представляла из себя конструкцию, похожую на сильно усечённый цилиндр ошеломляющего диаметра. Его вращение создавало внутреннюю гравитацию. Почва и породы, применённые для устройства рельефа и всей внутренней поверхности, доставлялись космотранспортом на протяжении нескольких десятилетий. За этим воплощением технического совершенства следили все цивилизованные галактики.

Шло время и развивались технологии. Большинство прототерран Содружества пришло в упадок. Их разобрали или уничтожили за ненадобностью, а Кадмания развивалась и увеличивалась. Количество пристраиваемых цилиндров росло, новейшие технологии применялись и активно внедрялись в общую систему жизнеобеспечения сооружения. Со временем, наука продвинулась в технологиях искусственной гравитации и вращение оказалось необязательным.

Оборудование уменьшалось в размерах. Опасные модели реакторов сменили более продуктивные и безопасные. Одним словом, развитие не прекращалось благодаря тому, что в период упадка и дороговизны содержания, Кадманию купил влиятельный и очень богатый человек. Вложил средства в модернизацию и заимел оригинальную частную собственность, во всех смыслах.

Леди Рамешвиль Блэк являлась благодарной наследницей и ответственным хозяином прототеррана. Властная и молодая особа моментально уловила изюминку выгодного положения и уникальность собственности. Кадманию наделили не только жизненной автономностью, а и возможностью смены места своего расположения. Включая гиперпрыжки, что повышало уровень популярности среди другого, особого контингента населения Содружества, на протяжении многих лет.

Леди Блэк получила в наследство целую империю, созданную предшествующими поколениями Рамешвиллей. Империю, причастность к которой требовалось скрывать от официальных властей, как и само существование её на прототерране Кадмания.

Сейчас же, девушка держала путь к своим апартаментам, что находились в столице Фолиас, галактики Унисо. Две важные встречи, проведённые за сегодняшний вечер, заставляли задуматься, прежде чем сделать выводы для себя и определить ход и направление дальнейших действий.

Первая встреча с представителем от лица, приближённого к Императору, озадачила откровением про возможное нарастание недовольства к правящей династии. Намёки, прозвучавшие почти открытым текстом, говорили о заинтересованности определённых лиц в поддержке и сулили выгодные перспективы и преференции в будущем. Кроме того, смена правящего дома позволит легализовать часть теневого бизнеса. Однако, легализация не всегда приводит к увеличению прибыли.

Это обстоятельство Леди Блэк помнила всегда. Другая, пустяковая просьба, завуалированная под личную блажь, вызвала интерес. Заключалась она в мелочи. Обратить внимание на странные личности со способностями, имеющими в распоряжении космические суда. Как в личном, так и в арендуемом виде пользования. Непонятно. Мало того, предпринимать какие-либо действия по отношению к выявленным лицам, не рекомендовалось. Интересовал только сбор данных и информация о местонахождении. Щедрое вознаграждение, от заинтересованного лица, гарантировалось.

Блэк задумалась и посмотрела в окно гравикара на столичную суету. «Нужно активизировать своих преданных людей для сбора информации. Пусть отрабатывают свои кредиты».

– Миледи, – именно так к ней обращался верный слуга, телохранитель и помощник Штросс. – У нас проблемы.

– Детали? – коротко уточнила девушка.

– Два гравицикла следуют неотрывно с последнего места переговоров.

– Спокойно Штросс, последним был сход по поводу пропавшего корабля Сорас. Его должен был уничтожить твой любимый Шрам Конси.

– Он пропал. Найти пока не удалось. Но эти двое показались мне знакомыми, – настаивал телохранитель. – Позволь проверить?

– Да действуй уже, – махнула рукой Леди. – Всё равно не успокоишься. Только не как в прошлый раз. Найди ресторан получше. Я поужинаю, а ты решишь проблему.

– Принято.

Искомое нашлось практически сразу, так как столица кишела разного рода заведениями подобного характера. Ресторан экзотической кухни встретил радушием. Заняв отдельную нишу категории люкс, заказали великолепные блюда и напитки. По отработанному сценарию, девушке срочно понадобилось в дамскую комнату. Выждав ровно две минуты, Штросс направился проведать спутницу. Демонстративно держа руки в карманах, парень поравнялся с джентльменами, что спокойно беседовали перед дамской комнатой.

– Мы уже виделись недавно, – спокойно констатировал факт Штросс. – У вас особый интерес к моей даме?

Два стилета, с активными плазменными контурами, возникли в руках соглядатаев. Выпад первого совпал с ударом наотмашь второго оппонента. Телохранитель, нереально для человеческого организма, изогнулся назад и пропустил атаки мимо себя. Вторая пара рук Штросса, возникшая ниже уровня груди, распорола гортани противникам острейшими когтями, что венчали указательные пальцы рептилоида. Поединок закончился в считанные секунды. Дверь в дамскую комнату открылась. Штросс подхватил тела и увлёк их внутрь.

Ужин закончился в спокойной обстановке. Были немногочисленные дамы, что возмущались по поводу ремонта в интересном помещении, но администрация просто перенаправила недовольных в другие. Ресторан значился респектабельным и имел несколько дамских комнат, как и мужских.

Выйдя из ресторана рептилоид насторожённо окинул взглядом улицу и близлежащие сооружения. Резко прыгнув, сбил хозяйку с ног, а спец боеприпас, выпущенный из рельсотрона с дальней дистанции, разворотил двери ресторана. Посыпались осколки стекла и бетонная крошка. Леди сгруппировалась и перекатом ушла вглубь помещения. Её знаний и пройденной подготовки с лихвой хватило для пустякового действия. Пара преследуемых преодолела залы, затем кухонные помещения и распахнув двери чёрного хода скрылась в бронированном гравикаре, что посредству нейроуправления подогнал телохранитель.

– Знаешь, Штросс, – высказалась Леди Блэк. – Поехали сразу в порт. Столица для нас попрежнему опасна. А с корнями сегодняшнего происшествия я разберусь и из дома…

– Вы как всегда правы, Миледи, – согласился преданный телохранитель.

* * *

Очередное утро, что я встречаю в палате медицинского комплекса, началось с визита Сипайи, как и предыдущее. К её неординарности привык быстро, тем более что с виду, никаких отличий от человека не наблюдалось. Характер приятный, внимательная и предупредительная. Довольно привлекательная фигура и симпатичное лицо. Те лекарственные мази и отвары, что приносит лекарша, творят чудеса по восстановлению и регенерации. Помимо всего прочего, рептилоид обладала весьма неплохим даром гипноза и телепатии. Это я прочёл в её сигнатуре сразу, как только она стала шептать ласковые слова в момент первого снятия прилипших повязок. Ощущения те ещё. Казалось, что кожу сдирают и посыпают солью. Дал ей возможность приглушить боль и это сработало. В дух словах если, то мы попросту подружились на второй день.

– И что ты опять меришь меня с головы до пят? – Сипайя состряпала хмурое выражение. – Ищешь перепонки и признаки сбрасываемой кожи?

– А ты умеешь, ой! Так это… Я вот тут подумал, а как это? – начал путаться в словах от самой мысли.

– Да ладно уже тебе, – взяла и подмигнула всеми четырьмя веками. – Сосредоточься и спрашивай!

– Ты и впрямь сбрасываешь кожу? – не удержался от соблазна и задал специфичный вопрос.

– В твоём воображении этот процесс неверно отражён, – помогая перевернуться на живот, начала пояснять. – Ежегодно всё тело чешется и кожа шелушится, как при сильном загаре у людей. И всё, больше ничего и я не вылезаю из кожи, как ты представил. Жуть какая. Бр-р!

– Да? Тогда извини, – поспешил закруглить тему. – Как там моя спина?

– У тебя отличные регенеративные показатели организма, – констатировала девушка. – Поздравляю.

– Слушай, а когда мне разрешат прогулки? Невозможно находиться в четырёх стенах безвылазно.

– Да хоть сейчас, – хмыкнула и начала процедуру. – Главное, чтобы эргономика тела оставалась в покое, что легко добивается при помощи экзокорсета. Я принесу и покажу как им пользоваться.

Это известие меня обрадовало, так как нетерпение понаблюдать за претворением моих выкладок, переданных Кире, зашкаливало за грань допустимого. Я ощущал движение и состояние возбуждения в Академии, но посмотреть воочию и оценить ход переустройства необходимо лично.

– Отлично! Тогда давай побыстрее закончим, – чуть не подскочил от нетерпения. – А когда твои старшие заявятся с пояснениями и раскрытиями секретов?

– Они и не собираются, – неожиданный ответ. – Ты вскоре сам их найдёшь. А теперь не вертись, или я передумаю тебя выпускать.

Исполнил указание и перестал дёргаться. После завершения утреннего ритуала по намазыванию меня бальзамами и смены повязок, Сипайя удалилась, чтобы вскоре вернуться. Принесённый шедевр – технологический шедевр, сразу понравился. Полупрозрачная, похожая на грудную клетку, с меньшим количеством рёбер, инновационная и новая для меня вещь, легко устанавливалась на торс и препятствовала изгибам и деформации при любых движениях. Лёгкая и, практически, незаметная на теле конструкция.

Двигаться стало возможно не опасаясь за состояние ран. Девушка критически осмотрела меня и удостоверилась в правильности установки экзокорсета. Затем принесла лёгкую, просторную одежду, очень похожую на кимоно, как у спортсменов восточных единоборств. Без пуговиц или других застёжек, а штанины настолько широки, что походили на юбку. На всех деталях туалета шнурки и пояса. Привередничать не стал. А когда оделся, оценил простоту и удобство одеяния.

Улица встретила ароматами цветов и чистотой окружения. А ещё, странным поведением и вниманием к моей персоне малочисленных групп, следующих по направлению к столовому залу. Это название лучше подходит. Кстати, изящное по красоте исполнения помещение, относящееся к таким архитектурным строениям, как зимние сады. Утопающее в зелени и поднимающее общее настроение. А окна от пола до потолка, превращающие одну из стен в прозрачную, давали возможность наблюдать внутреннее убранство. Красиво, как не крути.

– Хм. Как ваши раны? – голос дружелюбный и знакомый отвлёк от созерцания. – Извините конечно, что отвлекаю от прогулки и любования местной архитектурой. Вижу натуру художника внутри вас.

– А, это вы. Спасибо, гораздо лучше, – ответил садовнику, что подошёл со спины. – Вот, уже выпускают на прогулки. Я не успел поблагодарить Вас за помощь, что оказали моей подруге. Спасибо от неё и от меня, – старался говорить почтительно с хорошим человеком.

– Хм. Да что вы, право не стоит. Любой на моём месте не отказал бы в таком пустяке, как показать расположение медицинского комплекса. Кстати, вы совершенно напрасно прибегаете к технологиям в своём лечении, – глубокомысленно изрёк странный садовник. – Организм способен сам справиться со своими проблемами. Я советую подумать над этим.

– Учту, – не стал пререкаться. – А сейчас позвольте откланяться.

В мои планы входило посещение дома, в котором наедине друг с другом жили Айт и Кая. Сегодня выходной день и опасаться, что друзья сбежали на раннюю прогулку, не стоило. Знакомый маршрут показался длиннее из-за моих проблем с гибкостью, сильно мешающих передвигаться привычным ритмом.

Утро раннее и наслаждаясь прогулкой в тишине и покое, добрался до места. Шуметь в планы не входит, поэтому путь на верх в свою комнату проделал с максимальной осторожностью, не забыв и про скрипучую ступеньку лестницы. В комнате всё осталось на своих местах и вещи никто не трогал. Ещё раз всё перепроверив, достал «Кедр» и занялся его изучением. Про это оружие слышал, но в руках спец средство не держал никогда. Дело показалось настолько увлекательным, что я не заметил момента пробуждения друзей. Закончив с освоением матчасти, нацелился на лёгкий перекус.

Думая, что друзья ещё спят, тихо вышел из комнаты и сразу повеселел. Внизу на диване сидели Кая с Айтом и поглощали незамысловатый завтрак, сидя напротив с ногами и кормя друг друга с рук. Двоякого толкования их отношений у меня не возникло.

– Приятного аппетита! – поздоровался со смешинкой. – А больного друга накормите? Можно не из рук, а просто поделившись завтраком. Сам справлюсь с отправкой в рот вкусностей!

Первое замешательство сменилось радостными воплями.

– Ну, молодые и интересные, что тут нового? – усевшись напротив начал добычу информации. – Ой! Айт, не надо делать такой невинный взгляд. Бери пример с подруги. Она не смущается вашего статуса.

– Да я и не стесняюсь, – потупился друг. – Раньше времени говорить не хотели…

– Я хотела! – Кая вообще не переживала. – Или ты меня стесняешься? Гнус противный! – и спокойно шарахнула его диванной подушкой. – Проси пощады!

– Ну всё, мальчики и девочки, рассказывайте, – поспешил успокоить.

– Тут так вот, – начала погремушка мелкая. – Все словно пришибленные какие-то и озабоченные стали. Ходят и шушукаются при виде нас. Это старшие такие. Наша группа всегда собирается тут по вечерам и мы хорошо общаемся и…

Айт ткнул её локтем, многозначительно посмотрел и моргнул. Не подал вида, типа не заметил.

– Всю неделю идут непонятные работы, в ночное время. Охрана злая, поэтому мы не смогли разузнать что делается. Каждый день к тебе приходят всякие кадеты и приносят вкуснятину. Извини, но почти ничего тебе нельзя приносить в покои. Так что мы с нашей группой претендентов решили не дать пропасть подаркам. Ты ведь не против? Отлично. Этот ещё заходит, который старший и всё вынюхивает, когда ты вернёшься. Две одинаковые заходили пару раз. Принесли цветы, а я их выбросила. И вот буквально вчер…

Доклад феноменального диктора «радиоточки Академических сплетен» прервал запыхавшийся посыльный.

– Простите за вторжение, но вы должны срочно вернуться в палату. Сама Магистр Кирасу решила навестить вас, – выпалил гонец. – Пойдёмте скорее, я помогу.

– Минуточку, я сейчас!

Решил прихватить «Кедр», раз всё остальное хранится в закромах Киры. Подумал, что хоть какое-то средство обороны мне необходимо, так как интуиция подсказала появление на Академии неопределённого количества врагов. Приспособив оружие за пазухой, отправился за провожатым и вскоре вернулся в медицинский комплекс. Успел вовремя, так как через полчаса в палату вошла Кира и Хайк, которого я не ожидал увидеть.

– Ну привет! – Зеленоглазка поцеловала меня. – Как ты тут?

Я забеспокоился, так как это поведение Киры не входило в концепцию её отношения к моей персоне. Проявим спокойствие и выдержку. Или её торкнуло моё плачевное состояние?

– Кир, что случилось? Ты явно не в себе. Такие нежности от тебя? – решил подколоть. – Хайк, не пытайся повторить действия Кирасу, не то сломаешь меня! Рад и тебя видеть дружище.

– Вот эгоист неверующий! – ухмыльнулась. – Я правда соскучилась.

– Как обстоят дела у Клая? – решил сменить скользкую тему. – Справляется с ролью?

– Ой, я уже не знаю как и сказать, – Кира всплеснула руками.

– Как есть, так и говори. Или киборг зазнался и не пускает тебя к себе в апартаменты? – выдал подколку. – Боится за свою ранимую натуру и честь честного робота?

– Честного? – встрепенулась красавица и сердито посмотрела на притихшего Хайка. – Да эти двое только и делают, что играют в эти твои карты. У них видите ли турнир!

Поржал про себя и сделал пометку, что такая азартная зараза в Содружестве ещё не открыта для масс.

– Верю. Рассказывай последние новости, – обратился уже по серьёзному. – Что происходит? Можно в общих чертах, без подробностей. Начинай с проблем.

– Начну с того, что считаю важным, – поправила меня. – Расположение кадетских групп переносится в карстовые пещеры. Тебе понравится место. Всё оборудование, задействованное в учебном процессе, включая разгонные капсулы для нейросетей, переносятся туда же. Помимо этого, преподавательский состав решено разместить на проживание там же. Для сплачивания это самое то, что нужно. Осталось решить проблему с кухней и поварами, эти господа сугубо добровольные служащие.

– Насчёт этого не беспокойся, – заверил докладчицу. – Дежурства по кухне входят в обучающий процесс воспитания. Продолжай.

– Технология ускоренной установки нейроимплантов отрабатывается доктором Лоушеном на добровольцах, – Кира прервалась и дальше продолжила с гордостью. – Есть успехи в трёх случаях из пяти и один феноменальный успех!

– Отлично, дай поцелую! – решил ещё раз воспользоваться благоприятным моментом.

– Хорошего понемногу, – эффектно поменяв положение привлекающих внимание ног, красавица продолжила. – Ты поправься сначала.

– Это звучит обнадёживающе! – с огорчением и надеждой, ещё раз оценил внешность Зеленоглазки.

– Не настолько, как тебе бы хотелось! – охладила моё воображение. – Хотя, шанс у тебя замаячил в далёкой перспективе!

– Спасибо, – положил руку на сердце. – А теперь серьёзный вопрос.

– Слушаю.

– Что у тебя с финансами? Средств хватает? – и решил пояснить, видя замешательство. – Я не прошу их у тебя, а собираюсь пополнить казну.

– Издержки довольно сильные, – Зеленоглазка погрустнела. – Одни импланты чего стоили.

– Здесь ещё половина суммы, что я тебе выделил в прошлый раз, – передал ей данные по резервному счёту. – Экономь, так как следующие вливания с моей стороны ожидаются нескоро.

– Учту, – задумалась на мгновение. – Спасибо тебе и не только за кредиты, за всё спасибо! – формулировка прозвучала расплывчато, зато эмоционально.

– Кстати, давно хотел спросить, можно? – вспомнил о важном моменте, который требовал уточнения.

– Давай, если это не пошлые намёки, – хитро оценила мою реакцию на ответ. – Шучу, спрашивай.

– У тебя наверняка установлена нейросеть, так? – продолжил серьёзно.

– Ну естественно, сложно найти человека без неё после достижения совершеннолетия, – выказав удивление глупому вопросу, констатировала очевидный для всех факт. – Что-то конкретно интересует?

– Как ты её видишь?

– Это индивидуальный, настраиваемый интерфейс, еле отображающийся до момента вызова консоли. Обычно на границе периферийного зрения, – начала пояснение для меня бестолочи. – Всё, что хоть как-то касается нейросвязи, ну или имеет двунаправленные интерфейсы, позволяющие мозгу и внешним устройствам обмениваться информацией в обоих направлениях, с лёгкостью управляются мной, – посмотрела и убедилась в ходе мыслительного процесса у меня. – Плюсом, нейросеть имеет обширные массивы памяти, где хранятся и осваиваются многие полезные знания и умения. Да и просто хранится информация.

– А моя? – я не видел никакого интерфейса.

– А твоя сеть, это твоя загадка, – невнятно объяснила, но я стойко принял очередной ответ-загадку.

В дверь вошёл строгий Лоушен в компании Сипайи, вид которых кричал о необходимости завершения разговоров и наступления времени процедур.

– Время! – доктор недовольно окинул взглядом палату и остановился на Хайке. – Госпожа Кирасу, ну в самом деле! Через пару часов, или раньше, молодой человек снова будет доступен.

– Ещё минуту, – попросил у строгого хозяина комплекса. – Пара слов, не более!

– Кира, – продолжил, дождавшись когда делегаты вышли. – Мне нужен челнок сегодня после общего отбоя. Требуется повидать Асилию и это важно.

– Хорошо, – нехотя, но согласилась. – Я оставлю гравикар на прежней площадке и запрограммирую автопилот до челнока. Прошу, не вляпайся снова в историю, у тебя уже привычка к приключениям вырабатывается, – на ходу огласила предупреждение.

Они с Хайком покинули палату в которую тут же вошли грозные медики, сразу взяв пациента в свои цепкие, лечащие руки. Процедуры в этот раз затянулись надолго. Лоушен несколько раз погружал меня в недра аппарата, что нависал за спинкой ложемента. Часто сверялся с данными и делал пометки в индивидуальной вирт карте больного. Всё закончилось, когда терпение моё подходило к концу.

Обретя долгожданную свободу и отделавшись от заботливой Сипайи, оставшейся для обработки меня своими лекарствами, отправился навестить Хели. Известия о том, что девушка до сих пор находится у медиков озадачили и требовали прояснения момента.

– Привет, синеглазая королева! Ну, и о чём грустит красавица? – войдя в палату огласил приветствие.

– Да так, пустяки! – повеселев отреагировала.

– О чём думы думала?

– Понимаешь, если разворачивать деятельность, что ты замыслил, по крупному, то придётся регистрировать предприятие в лояльной для всех зоне. Там, где контроля, со стороны правительств Пяти Галактик Содружества, практически нет, – ввела в курс. – Иначе наложат лапу.

– Есть определённые мысли по решению проблемы?

– Да, но нужен представитель, – Хели снова загрустила. – Где брать, ума не приложу. Надёжные кадры редкость, а при большом соблазне… Ну ты сам понимаешь.

– Придёт пора, найдём и такого, – отмахнулся от далёкой пока проблемы кадрового состава. – Не нужно ломать мозги и накручивать себя раньше времени. Поняла? – и поцеловал в щёку для поднятия настроения. – Переставай хандрить.

Синеглазка моментально преобразилась и бросилась мне на шею, рискуя принести болевые ощущения вместо приятных.

– Хели, у меня спина болит! Ну всё, успокаивайся уже. Хватит, ну что ты в самом деле с…

Закончить не смог, так как мои губы вдруг оказались во власти её. Еле выпутался из цепких рук. Вот ведь где, а повода я не давал.

– Ты мне вот что объясни, – переводя дух и успокаиваясь от нахлынувшего желания, начал озадачивать вопросами. – Почему ещё здесь находишься? – отодвинулся подальше, а взгляд зацепился за вырез халата. – Раны у тебя уже нет давно.

– Решила сюрприз сделать, – ответила слегка обиженно. – Но всё одно, узнал бы скоро. Я участвую в эксперименте по ускоренной установке нейроимплантов. У меня самые лучшие результаты, а после начнутся эксперименты с сетью.

– И почему я не удивлён? Не подскажешь? – обречённый вздох добавил трагизма. – Ты главное не переусердствуй с экспериментами.

– Я буду осторожной.

Томное выражение, попытка придвинуться и нечаянно приоткрытый участок тела, будоражащий воображение, заставили меня закруглиться с визитом во избежании. Ещё раз окинув девушку взглядом, пришёл к выводу, что не будь в моих фантазиях и мыслях Киры, то я бы уже сгорел и поддался. Хотя, победу Синеглазка может одержать и в том случае, если я останусь ещё хоть на минуту.

– Хели, я помчался решать насущные проблемы! – закруглил посещение. – Всё, завтра забегу ещё!

Распрощавшись, убежал к себе в буквальном смысле. Нет, девочка хороша конечно, но Кира… Это всё-таки Кира. Время до отлёта ещё было, хотя уже начало смеркаться. Вышел из расположения с запасом по времени. Хитринка в глазах Айта толсто намекала на странные вечерние занятия. Это как минимум. Вот я и захотел убедиться в правоте своих рассуждений. Погода стоит тихая и звуки природы, живущей своей размеренной жизнью, слышатся превосходно. Неожиданно для меня в природную какофонию врезались нехарактерные нотки. Прислушался. Да. Интерес ко всему происходящему вокруг заставил пойти в поисках источника странного звука.

Причина нашлась, но приближаться сразу не стоит. На небольшой полянке, скрытой от посторонних взглядов густой растительностью, находились люди. Попарно разобравшись, участники вечернего схода занимались отработкой приёмов боя с оружием и без. Это сразу бросилось в глаза, как и то, что предводительствовал и отпускал замечания ученикам всё тот же, знакомый садовник. Это обстоятельство показалось мне странным. На факультативные занятия по повышению мастерства мероприятие не походило. Зачем шифроваться?

– Есть интерес к бою? – раздался знакомый голос сзади.

– Не скорою, любопытство имеется, – спокойно и без дёрганий дал ответ.

– Может есть смысл подойти ближе?

– Ну если никто не будет против, то почему бы и нет?

– Тогда пройдём?

При нашем появлении занятия приостановили, а у меня появилась возможность лучше рассмотреть занимающихся. С виду, это обычные люди. Синяки и ссадины свидетельствуют о жёстком, или полном контакте при отработке приёмов. Лица серьёзные, а вот потоотделения, характерного при физических нагрузках, не наблюдается. Просканировав ауры присутствующих, провёл аналогию с сигнатурой Сипайи. Рептилоиды, но не уверен. Уточню в процессе знакомства.

– У нас гость, Магистр Гресвельд, – пояснил спутник. – Это тот, кто выдержал Время.

Ученики обратили на меня внимание. Во взглядах читается уважение и никакого негатива.

– Хм. Я знаю этого молодого человека, – подтвердил знакомство садовник. – Проходи юноша, здесь нет врагов ни для кого на этой планете. Как твоя спина?

– Последовал совету и отказался от ношения экзокорсета, – пошёл на контакт с тем, кого предстояло искать в ближайшем будущем. – Думаю, что вы окажетесь правы и ход выздоровления ускорится.

– Хм. Вижу, что ты хочешь задать вопрос. Не стесняйся, – продолжил Магистр. – Суон, продолжи занятия вместо меня, мне нужно побеседовать с Джошем.

– Слушаюсь, Магистр Гресвельд.

– Итак, мы одни. Хм. Спрашивай, – спокойно попросил бывший садовник.

– Кто эти люди?

– Хм. Предсказуемо. Это мои ученики, но к человеческому виду они не относятся.

– Я так и предположил. Это рептилоиды, – скорее утвердил, чем спросил. – Хотя это не важно, мой интерес вызывает другое.

– Хм. Хорошая проницательность, так что именно тебе интересно?

– Почему вы занимаетесь отдельно и практически тайно от всех? Вам не дают места в Академии, или вы не желаете воспитывать остальных, делясь знаниями? Может люди вам противны по религиозным признакам? Причина какова?

– Люди не хотят находиться рядом с другими видами, особенно молодые и зелёные, благородные по происхождению. Я высказался против такой постановки в вопросе обучения и предвзятости. На очередном совете старейшин меня просто сместили, так как я отказался от обучения одних лишь людей. А позже я стал обычным садовником. Вот и всё, – пояснение он дал спокойно, словно секретом это не являлось, а было всем известным фактом.

Поверил сразу, а взвесив ситуацию решил, что до вступления в силу всех перестановок и введения новшеств по Академии, говорить на совсем уж закрытую тему не стоит. А упоминать Старца Шанэнтэл Дана и вовсе не следует. Пока не следует.

– Вы смогли бы вернуться к обучению, если всё изменится? – озвучил вопрос с перспективой.

– Хм. Возможно… – ответил, пребывая в задумчивости и как-то расплывчато. – Решение моё, как и всё в этой жизни, временно…

– Магистр Гресвельд, мы обязательно вернёмся к этому разговору, а сейчас мне нужно спешить, – затягивать беседу не имело смысла. – Не сочтите за неуважение.

– Всего доброго. Хм. Я с удовольствием пофилософствую с вами на различные темы…

Распрощавшись на дружественной ноте, покинул уважаемого собеседника радуясь, что день увенчался ещё одной хорошей новостью. Предполагая что опаздываю, взял курс прямиком к общему дому, рассчитывая успеть и застать сладкую пару заговорщиков врасплох. Затея удалась.

Приблизившись на достаточно близкое расстояние к цели, стал свидетелем суеты, творившейся вокруг нашего жилища. Небольшие группы разновозрастных кадетов исчезали за порогом дома. Закравшееся подозрение просто просилось вырваться наружу.

Следуя правилам скрытности и думая о маскировке, направился к задней части дома, примыкающей к лесу. Как и все нормальные строения, наше тоже имело заднюю дверь, что вела непосредственно на кухню, там и застал хозяюшку. Кая отреагировала предсказуемо. Бросила своё занятие и попыталась поднять тревогу единственно доступным образом, заорав. Мои действия оказались проворнее и рот, зажатый ладонью, не успел издать «вой сирен».

– Кая, не нужно, – дружелюбно улыбаясь предостерёг мелкую. – Я не собираюсь появляться на публике и ставить Айта в неловкое положение. Просто после окончания турнира в покер, объясни своему непутёвому избраннику, что этого допускать я более не советую. Он поймёт. Пускай разрулит ситуацию сам, не приплетая меня. Кивни, если ясно и я пойду.

Чаровница улыбнулась глазами, часто закивала и отпустив её я отправился к гравикару, который домчал меня до площадки с челноком. Полёт предстоял простецкий и я погрузился в осмысление и подведение промежуточных итогов реорганизации в своей вотчине. Время летело незаметно и ничто не отвлекало, чему я был несказанно рад. Да и вид сумеречной планеты с небесными спутниками добавлял умиротворения.